“哎呀呀，說得沒錯(cuò)，本少爺確實(shí)很帥，可問題是你沒有這個(gè)。”維克多笑笑，修長的手指撫摸著他的銀刀和鋸子，“人總是要命的，在船上，只有弱智才會(huì)得罪船醫(yī)。”

    尼克無言。技不如人，這些能力他確實(shí)沒有。一旁的胖廚子看不下去，指點(diǎn)道：“繼續(xù)往西走吧，貨行的老魯曼或許要人?！?/br>
    第二輪也被刷下，被招上的希望不多了。

    不用吃驚，海盜也做生意。搶來的貨物要換成貨幣，必須和人交易。海雷丁的船隊(duì)有十幾艘大船，肥羊不多的時(shí)候，運(yùn)些當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的橄欖油、棉花、椰棗，也能賺上一筆。

    貨行里一片忙碌，二十多個(gè)伙計(jì)往馬車上裝運(yùn)貨物，干旱季節(jié)內(nèi)陸寸草不生，這是要交易的糧食。魯曼是個(gè)壯碩的中年男人，常年行走地中海，是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老商人。他抽著來自新大陸的昂貴煙草，一邊吞云吐霧，一邊指揮貨物運(yùn)送。

    “嗯？要進(jìn)貨行？”魯曼低頭看看眼前的瘦弱少年，“不行孩子，都是辛苦活，我們只要有力氣的漢子?！?/br>
    尼克也不多言，走到一堆裝小麥的麻袋旁，伸手拉起一個(gè)背到身上，圍著大車跑了兩圈。

    “豁，看不出，倒有把子力氣?！边@一個(gè)麻袋就是五十磅，壯年男人背著也頗吃力。魯曼咬著煙斗，裂開一個(gè)笑容：“行啊，正巧少一個(gè)人，你被錄取了。以后就在這貨行干吧，這幾個(gè)月我們走旱路?！?/br>
    “怎么，不能上船嗎？”少年放下麻袋，朝岸邊的武裝船望去。

    “孩子，船上雖然賺的多，卻是要拼上性命的。你知道為什么廣場上人那么多，醫(yī)生帳篷和我這里人卻很少嗎？”魯曼悠然吐出一口煙圈：“因?yàn)榇鲜且疵?，死多少人，補(bǔ)多少人?！?/br>
    “我要上船?！蹦峥斯虉?zhí)道。

    老商人搖搖頭，少年心性，不知天高海深。拍拍尼克背上的行李，給了他幾個(gè)銅子兒：“去吃頓飽飯?jiān)倏紤]考慮吧，船上不要孩子和女人，這是慣例。”

    不是到了吃不上飯的地步，許多人也不會(huì)考慮拼命的職業(yè)。這幾個(gè)錢雖然不多，也可以在阿爾及爾買一大塊烤rou和許多淡啤酒了。少年低頭道謝，拿了錢走開。

    即使懂得幾種語言，他還是落選了。從陸地到海洋，有利可圖的地方總是人滿為患。海盜，也不是那么容易考的。

    北非的太陽灼燒著大地，被拒絕的少年漸行漸遠(yuǎn)，只在身后留下一點(diǎn)小小的影子。

    “他背了什么啊……”

    魯曼看看自己的手，他好像拍在了某種堅(jiān)硬的金屬上。

    海妖

    漢克帶著厚厚一摞按過手印的契約書回到大本營。

    和人們想象中骯臟混亂的海盜窩不同，這是座干凈清爽的白色城堡，它坐落阿爾及爾地勢(shì)最高的山丘上，一面朝向大海，一面俯視全城，伊斯蘭風(fēng)格的圓形穹窿時(shí)常籠罩在地中海的薄霧之中，風(fēng)格高雅，景色優(yōu)美。

    這當(dāng)然不是海雷丁建的。

    從上一任阿爾及爾總督手中‘接管’而來時(shí)，那胖子哭得比死了親爹還難看。不在海上時(shí)，大多數(shù)本地海盜都在別處落腳，只有船長和一些高級(jí)船員住在這里。

    漢克沒心情看院子里雕刻精美的噴泉，穿過曲折迂回的走廊，來到一間大屋前敲敲門：

    “船長，我是漢克?！?/br>
    “進(jìn)來。”

    高大的紅發(fā)男人懶洋洋的靠在阿拉伯式軟榻里，一只身長三米的非洲白獅臥在他腳畔，似睡非睡的瞇著眼睛，嘴巴邊還沾著幾根色彩斑斕的鳥毛。漢克想，這大概是庭院里最后一只孔雀。

    男人隨手翻看著稀有海圖，一丁點(diǎn)強(qiáng)橫霸道的神色也沒有。但所有人都知道，和他腳邊的獅子一樣，船長是喜歡把利爪埋在腳掌中的人，看起來波瀾無驚，卻隨時(shí)會(huì)用一個(gè)閃電般的撲擊把敵人撕得粉碎。

    這就是橫行地中海的最強(qiáng)海盜，巴巴羅薩兄弟中的老三，有“海上紅獅”之名的巴巴羅薩·海雷丁。

    漢克恭恭敬敬遞上契約書：

    “船長，五百個(gè)新人。”

    “恩，辛苦了?！焙＠锥〗舆^來翻了翻，“有合適的候補(bǔ)人選么。”

    “沒幾個(gè)能用的，一群沒見過世面的平庸之輩?！辈恢趺矗瑵h克心頭突然浮現(xiàn)出那個(gè)輕靈少年的身影，但也只是一閃而過，他擺擺頭，斟酌著詞匯，艱難說道：

    “船長，阿魯?shù)玛?duì)長這些年來一直忠心耿耿，殺敵也從來沖在最前面，您能不能……”

    “不能?！奔t發(fā)男人斷然拒絕，伸臂把那疊契約書攤開來：“漢克，看這些條目和手印。即使不識(shí)字，上船前也必給新人一一讀過。跟著我這么多年，連你也不記得了？”

    “可那天隊(duì)長確實(shí)喝醉了，正巧那女人經(jīng)過……”

    海雷丁冷冷道：“哦，那么說被□是那女人的錯(cuò)，阿魯?shù)碌故潜黄鹊牧?？漢克·里文斯，契約第四條是什么??？”說出最后這句話時(shí)，他口氣已非常嚴(yán)厲，一雙冰藍(lán)色的眼睛射出懾人光芒，漢克心神大震，身子一挺，響亮答道：

    “第四條：不得□侮辱婦女，違者處死！”

    房間里陷入一片死寂。半晌，海雷丁才道：

    “已經(jīng)有好多人來求過情了。船上艱苦，下了船去酒館喝個(gè)痛快，找?guī)讉€(gè)花錢的女人，我從來沒管過大家私下的活動(dòng)。但那女人不是□，第二天就跳海自盡了?！?/br>