“馬賽?！焙＠锥〉?。

    “那不是跟大部隊(duì)一個(gè)目的地？”

    “沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)，我記得有個(gè)人鬧著要吃法國(guó)菜?！?/br>
    一路策馬向南，盧瓦爾河谷幾百里地風(fēng)景優(yōu)美人口稀少，小鎮(zhèn)和村莊清新宜人，不再像城市那么骯臟。兩人不停趕路，但只要碰到有旅店的聚落，海雷丁就帶尼克下馬大吃一頓。

    飄著蘆筍片的蘑菇濃湯，金燦燦的蜜汁烤蘋(píng)果，撒了碎榛子的黑莓醬餡餅，還有爽口的腌黃瓜與西藍(lán)花冷盤(pán)。沒(méi)有束腰、沒(méi)有任務(wù)，尼克終于心愿得償，一路把法國(guó)菜吃到饜足。

    兩人到達(dá)馬賽的那天早上剛剛下完雨，云開(kāi)霧散，天空澄凈如洗。陽(yáng)光反射在海面上，一層層白光照得人睜不開(kāi)眼。濕潤(rùn)的風(fēng)拂過(guò)面龐，海鷗鳴叫著掠過(guò)層層白帆。兩人不約而同的感到心情舒暢，以海為家的人無(wú)法真正喜歡上陸地，就像草原上的民族下了馬背走路都別扭一樣。

    碼頭外，紅獅子的船隊(duì)和離開(kāi)時(shí)別無(wú)二致，尼克看著海妖號(hào)美麗的船首像說(shuō)：“我們比卡爾他們?cè)绲搅怂奈逄彀桑恳矝](méi)人來(lái)迎接。”

    “當(dāng)然，我誰(shuí)都沒(méi)告訴?！?nbsp;海風(fēng)吹拂在紅色的長(zhǎng)發(fā)上，海雷丁像回到自己領(lǐng)域的王，渾身散發(fā)出愉悅自在的氣息?！昂⒆觽?，查崗的時(shí)候到了。”那狡詐的笑容又回到紅獅子臉上，尼克本能的覺(jué)得有人要倒霉了。

    船長(zhǎng)的突然襲擊讓監(jiān)理們好一陣慌張。畢竟不是在阿爾及爾老家，海雷丁出行前特意吩咐過(guò)，除非補(bǔ)充給養(yǎng)和打探消息，所有戰(zhàn)斗人員不得下船。

    清點(diǎn)人頭后，一千兩百號(hào)人里有三十五個(gè)無(wú)故缺席者。這出勤率在海軍里都算很不錯(cuò)了，海雷丁比較滿意，又核查一遍船只的補(bǔ)給和清潔。

    長(zhǎng)期的訓(xùn)練讓水手們不敢怠慢，即使船長(zhǎng)不在，甲板也被每天洗刷，銅炮擦得閃閃發(fā)亮；甲板上一卷卷纜繩碼成整齊的圓圈，補(bǔ)充桅桿的圓材上都蓋著防水的油布；成桶的腌rou、黃油、干豆子、湯料、硬餅干按照購(gòu)買(mǎi)時(shí)間和保存期限有序碼放；火藥則按粗粒、細(xì)粒、粉狀分組，小心的存放在船艙底部。

    “大伙兒干得不錯(cuò)。就是炮忘了上油，這樣碰見(jiàn)敵人可不妙。”海雷丁微笑著走過(guò)炮艙，在每一尊銅炮的點(diǎn)火口放進(jìn)一枚金幣。這種‘上油’方式是很傳統(tǒng)的表?yè)P(yáng)，軍械長(zhǎng)和水手長(zhǎng)們當(dāng)即笑得合不攏嘴。

    “不守規(guī)矩下船亂晃的人，每人領(lǐng)十二鞭，等船醫(yī)回來(lái)再打。好了，大家各就各位吧?！焙＠锥≌f(shuō)完，帶著尼克回到海妖號(hào)的船長(zhǎng)室。賞罰分明，所有人都提不出異議，心悅誠(chéng)服的回去干活了。

    “船長(zhǎng)……”尼克跟在海雷丁身后，悄聲提醒：“這幾艘船上都有女人，人數(shù)還不少?！贝摾锕硭畹囊氯孤曧懀秃１I們濃重的體臭中不同尋常脂粉香味，她不相信嗅覺(jué)靈敏的船長(zhǎng)會(huì)沒(méi)注意到。“老規(guī)矩，女人不是禁止上船？”

    “就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)?！焙＠锥∮鋹偟牡?，“不讓他們下船，又不讓女人上來(lái)，那我下次在海上碰到敵人只能降旗溜走。士氣是很重要的，有時(shí)候規(guī)矩也得通融?！?/br>
    “那到底為什么不許女人跟著出海？陸地上的軍隊(duì)常常帶幾個(gè)去打仗呢?！?/br>
    “因?yàn)樗齻儠?huì)大量消耗寶貴的淡水。”海雷丁意有所指的盯著尼克，“一般來(lái)說(shuō)，沒(méi)幾個(gè)船長(zhǎng)能忍受隔三差五就洗澡的下屬?！?/br>
    入夜，十幾個(gè)穿著花里胡哨裙子的女人悄悄溜下船，在海盜們戀戀不舍的眼神中消失在夜幕里。她們中間有賺零花錢(qián)的海邊姑娘，也有職業(yè)□。價(jià)錢(qián)合理，賓主盡歡，大家都很滿意。

    三天后，登岸的馬車部隊(duì)才到達(dá)港口?？枌?duì)兩人的不告而別非常不滿，直到看見(jiàn)尼克完好無(wú)恙才放下心來(lái)。維克多抓住船舷上垂下的繩梯，臉色煞白往上爬。尼克在上面接應(yīng)，下面還有兩個(gè)兄弟伸臂托著。

    “維克多，‘笨手笨腳的書(shū)呆子’用拉丁語(yǔ)怎么說(shuō)？”尼克抓著醫(yī)生的繡花衣領(lǐng)，把他扯上甲板，“廚子體重有兩百磅，只有一條真腿，爬得也比你順溜。”

    “他那條爛掉的斷腿如果不是我給鋸了，那你現(xiàn)在就只能吃爬滿象鼻蟲(chóng)的餅干，沒(méi)閑工夫賣弄你那該死的拉丁語(yǔ)。”維克多狠狠甩掉尼克的手，狼狽的把襯衫塞進(jìn)褲子。

    繩梯也不會(huì)爬的人在任何船上都會(huì)成為嘲笑的對(duì)象，但海妖號(hào)上卻沒(méi)有一個(gè)人露出嘲諷的表情。船醫(yī)在海上是極受尊敬的職業(yè)，更何況是維克多這樣技術(shù)高超的醫(yī)生。許多船員甚至對(duì)他有種近乎迷信的崇拜。一個(gè)水手把醫(yī)生的器械包和藥箱背上船，然后敬畏的抱在懷里，幫他送往醫(yī)療室。

    “有什么需要我知道的新聞？”維克多問(wèn)。

    “有三十五個(gè)人要挨鞭子。”尼克說(shuō)，“船長(zhǎng)說(shuō)等你回來(lái)再打。”

    “哈，很好，三十五根新鞭子，還有一堆傷后處理。沒(méi)事找事，一刻也不讓我閑著?！本S克多忿忿地推開(kāi)醫(yī)療室木門(mén)，“沒(méi)別的噩耗了吧？”

    尼克想了想道：“對(duì)了，好像有幾個(gè)女人上過(guò)船。”

    聽(tīng)聞此言，維克多先是不可置信地張大了嘴，接著軟軟地靠到墻壁上，“天哪天哪，一千兩百個(gè)男人，每個(gè)都要排查梅毒和淋??！他們?cè)趺淳凸懿缓醚澴永锏臇|西？！這群天閹的臭海盜??！”

    無(wú)論醫(yī)生怎么抱怨，工作仍要一項(xiàng)項(xiàng)親手做完。為了避免傷口感染，每個(gè)受刑的人都有資格要求一條消過(guò)毒的新鞭子。這種海上人稱為‘九尾鞭’的常用懲罰工具是由纜繩做的，將一根粗繩解散成九股，每一股盡頭都打了結(jié)。