“那樣也要被開(kāi)除的。”尼克背對(duì)著他說(shuō)，“這次真是我的錯(cuò)，咬咬牙就忍過(guò)去了?！?/br>
    “你這混蛋著魔了嗎？一百鞭，你把牙咬碎了撐不過(guò)去的！聽(tīng)好了，等他打上個(gè)一二十鞭，你就暈倒，無(wú)論怎么用涼水潑你也別睜眼，按規(guī)矩是不能打沒(méi)有意識(shí)的人的。反正跟你上岸那群人也知道你是女孩兒了，等船長(zhǎng)出過(guò)氣，規(guī)矩上也做給眾人看了，就差不多可以混過(guò)去……”

    維克多絮絮叨叨，把他所知一切可以減輕痛苦的方法教給小混蛋，卻她不知道聽(tīng)進(jìn)去多少。尼克默默等待著行刑的到來(lái)，這是第一次，她已經(jīng)得知自己會(huì)受傷害卻不想逃跑，海雷丁極度失望和憤怒的表情仿佛就在眼前，她終于明白到，有些事做錯(cuò)了是沒(méi)有挽回余地的。

    無(wú)法回避的時(shí)刻終于到了。

    第二天一早，紅獅子的所有船只聚攏在一起，眾星拱月般圍著海妖號(hào)，所有船員都被要求站在甲板上觀看行刑過(guò)程。

    船長(zhǎng)昔日的寵兒，海妖尼克隊(duì)長(zhǎng)被帶上最高層的艦臺(tái)。兩名海盜將她雙手拉開(kāi)，用粗糙的麻繩牢牢禁錮在行刑用的鐵欄上，保證即使她昏倒也不會(huì)滑落下來(lái)。水手長(zhǎng)上前，把尼克背后的扣子一粒粒解開(kāi)，如初雪般晶瑩潔白的背脊就暴露在空氣里，所有男人眼前。

    很少有人產(chǎn)生褻瀆的想法。

    這個(gè)女扮男裝的少女威名傳遍地中海，除了船長(zhǎng)，沒(méi)有什么人能在她這雙纖細(xì)的手腕下走過(guò)三招。她有義氣，有擔(dān)當(dāng)，快意恩仇，就算不是真漢子，也絕對(duì)是這群海盜心目中最爺們兒的存在。甚至捆綁尼克的水手也不禁用眼神為她加油，希望這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)能熬過(guò)苦刑留下來(lái)。

    “上口枷！”水手長(zhǎng)按照規(guī)矩大喊，旁邊的水手立刻將一根纏了棉布的木棒橫塞在尼克嘴里。咬著這個(gè)，至少可以多撐一倍時(shí)間。

    海雷丁手持皮鞭走過(guò)來(lái)，在距離三米遠(yuǎn)的地方停下。鞭子非常長(zhǎng)，他根本不需要站在跟前。

    “記住，再也不要違抗我的命令?！蓖?yán)的聲音一字一句敲打在所有人心上，即使沒(méi)有在刑架上的人也止不住顫抖。

    第一記鞭子帶著破空的呼嘯揮了出去，清脆的抽打聲過(guò)后，一條紅痕便斜斜貫穿了光潔無(wú)瑕的背脊，腫成一條滲出血珠的棱。凄厲的鞭痕和白皙皮膚形成了使人目不忍睹的對(duì)比，維克多扭過(guò)頭去。

    第一下總是最痛的，身體會(huì)吃了驚似的做出各種反應(yīng)。有人會(huì)咬緊牙關(guān)悶哼，有人會(huì)吐掉口枷高聲尖叫，甚至?xí)腥艘驗(yàn)檫@突如其來(lái)的劇痛失禁。而尼克，則習(xí)慣一聲不吭的忍耐痛苦。隨著第一記鞭子落在背上，她呼吸暫停了兩秒，接著閉上眼睛重重喘息起來(lái)。

    海雷丁手腕一抖，鞭梢便像一條靈活的黑蛇在空中劃了個(gè)圓，順從的飛回手心里。他握著鞭子耐心等著，一直等尼克的身體熟悉了這種意外的疼痛，喘息逐漸平穩(wěn)下來(lái)，他才不疾不徐地?fù)]出接下來(lái)的懲罰。

    鐵一般的節(jié)奏就像海浪拍擊在巨巖上，沉穩(wěn)堅(jiān)定，永無(wú)休止，決不因她的僵硬和顫抖而放緩，也不因觀者的表情而輕落。每一記鞭打都扎扎實(shí)實(shí)，鞭梢沒(méi)有一次落在鐵欄、甲板，或者其余什么不相干的地方，鞭痕就這樣一道排一道的整齊并列起來(lái)，沒(méi)有一條重合。等整個(gè)背部都沒(méi)有完好的地方時(shí)，他就從第一擊開(kāi)始的地方重新抽。

    死一般的寂靜彌漫在海上，只有鞭梢呼嘯、以及落下的清脆聲響打破沉默。尼克的前襟已經(jīng)濕透，汗水混合著血水流淌下來(lái)，疼痛像海潮沒(méi)頂般一波波讓她暈眩，又總是在下一擊的力量下清醒。

    五十鞭，長(zhǎng)的簡(jiǎn)直像創(chuàng)世紀(jì)。她看起來(lái)已經(jīng)快撐不住了。

    “松綁。”海雷丁收回鞭子。

    兩個(gè)水手立刻上前松開(kāi)尼克手臂上的繩子，把像水浸過(guò)一樣的她扶下刑架，口枷拿出來(lái)后是一圈清晰的帶血牙印。維克多撲上去，把一杯水湊到她唇邊，尼克輕輕搖了一下頭拒絕。

    “喝下去！”維克多高聲道，然后湊在她耳邊輕聲吐出一個(gè)拉丁詞匯。

    “是鴉片?！?/br>
    尼克喘了口氣，乖乖湊到杯子里喝了兩口。她嘴巴里已被自己咬破，血液把杯中苦澀的液體染成淡紅。鴉片的作用立竿見(jiàn)影，一種暖洋洋的感覺(jué)傳遍全身，背上火辣的鞭痕也好像沒(méi)那么痛苦難耐了。

    “帶她下去療傷?！焙＠锥》愿?。如果不是要故意致人于死命，這種上百鞭的刑罰一般是允許分開(kāi)進(jìn)行的。

    “不……一次打完吧?！蹦峥松ひ羲粏?，推開(kāi)了維克多的手，輕聲道：“結(jié)了疤再撕開(kāi)很麻煩的?！?/br>
    “小白癡！歇幾天，還有回轉(zhuǎn)余地的！”維克多暴跳如雷，簡(jiǎn)直想掐死她。打成這個(gè)慘兮兮的模樣，說(shuō)不定過(guò)幾天船長(zhǎng)就心軟免掉剩下的呢？

    “一次吧，我受得了?！彼曇艉芪⑷酰廊还虉?zhí)。

    “……好?！焙＠锥〉拿詈?jiǎn)直讓人以為他有一副鐵石造的心腸，“再捆上去?！?/br>
    接下來(lái)的五十鞭他換了手，鞭痕從另一個(gè)方向傾斜下來(lái)，和剛剛的痕跡交叉疊起，像一張鮮紅的血網(wǎng)籠罩她身上。皮rou裂開(kāi)了，最后二十鞭，每當(dāng)海雷丁揮動(dòng)胳膊，鞭梢便會(huì)揚(yáng)起一串血珠，飛散在周圍的人臉上身上。

    她依然一聲不吭。

    當(dāng)水手最終把血rou模糊的尼克放下來(lái)時(shí)，維克多覺(jué)得他自己都要昏倒了。作為一個(gè)醫(yī)生，他當(dāng)然見(jiàn)過(guò)更嚴(yán)重的傷勢(shì)，但等待這一百鞭結(jié)束的時(shí)間實(shí)在是太漫長(zhǎng)了，幾乎要把他壓垮。