兩位丞相和蕭皇后商量了許久后，最終決定由宇文士及前去唐營(yíng)，蕭瑀留下來(lái)坐鎮(zhèn)江都。

    “來(lái)老將軍恐怕不會(huì)同意的吧？”

    若論對(duì)楊廣的中心，無(wú)論是蕭瑀，還是宇文士及都自問(wèn)不及來(lái)護(hù)兒，所以他們心中最擔(dān)憂的人就是來(lái)護(hù)兒了，若他這位軍中的元老要死扛到底，恐怕這談判是無(wú)法進(jìn)行的。

    “這一點(diǎn)本宮想到了，本宮會(huì)親自和老將軍談一談，他會(huì)答應(yīng)此事的，他老了，可是他剩下的那三個(gè)兒子還年輕，無(wú)論如何他都不會(huì)讓他們來(lái)家絕后的。”

    蕭瑀點(diǎn)頭道：“還是娘娘想的周到，那我二人就先離開了?！?/br>
    “嗯，你們各自去忙自己的事情吧。”

    現(xiàn)在別說(shuō)城中無(wú)糧了，就連宮中的食物都嚴(yán)重不足，蕭皇后他們這些宮中的貴人每日也得省著點(diǎn)吃，從一日三餐，變成了一日兩餐，城中的百姓更是有人家已經(jīng)斷炊，雖然官府將存糧都拿出來(lái)應(yīng)急，但是奈何城中人口太多，幾個(gè)月下來(lái)已經(jīng)將糧倉(cāng)都給搬空了，如今只能是每日按時(shí)讓百姓們領(lǐng)取稀粥喝了。

    好在楊廣在江都的基礎(chǔ)深厚，這里的百姓也不像是中原百姓那樣仇視他，反而是對(duì)他十分擁護(hù)，所以江都才能堅(jiān)持到今天，若不是如此估計(jì)連一個(gè)月的堅(jiān)持不下來(lái)。

    蕭皇后乘坐著一輛馬車出宮了，在城中四處看到的都是一張張無(wú)精打采的臉龐，面有饑色之人不知凡幾，這讓她的一顆心沉甸甸，她不知道自己苦苦堅(jiān)持幾個(gè)月是否做對(duì)了，但是已經(jīng)到了這最后階段，若是李密同意她的條件，那么自己的女兒外孫，還有那些一直跟隨著自己的族人能夠留得一命，若是不同意，那她們母女只能是自行了斷，來(lái)個(gè)痛快了。

    皇族的女人平時(shí)看起來(lái)那是威風(fēng)八面，可是一旦到了亡國(guó)的關(guān)頭，你也不過(guò)是王朝的陪葬品而已，那位南陳后主最寵愛(ài)的女人張麗華，最后還不是死在了冰冷無(wú)情的屠刀下，任憑你身前集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身，一旦國(guó)破家亡又能落得什么。

    若是死亡不可避免，她愿意選擇保留尊嚴(yán)的死法，那就是死在自己的手里。

    “希望自己沒(méi)有看錯(cuò)李密吧?！笔捇屎笤谛睦镞@樣對(duì)自己說(shuō)道。

    來(lái)府。

    來(lái)護(hù)兒如今已是快六十歲的人了，昨晚卻還親自在城頭受了一夜，剛剛回府躺下，就有下人前來(lái)稟報(bào)說(shuō)太皇太后來(lái)了，他自然是連忙起身相迎了。

    對(duì)于蕭皇后，來(lái)護(hù)兒還是發(fā)自內(nèi)心的敬重的。

    “老臣見過(guò)太皇太后?！眮?lái)護(hù)兒躬身行禮。

    “老將軍快快免禮，本宮今日來(lái)此，是有些話想和老將軍私下說(shuō)一說(shuō)。”

    來(lái)護(hù)兒表示明白，揮手對(duì)下人道：“沒(méi)有我的命令，任何人都不許進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    來(lái)府儼然是一派軍事化管理的架勢(shì)，要不來(lái)家如何能滿門將軍呢，只是那場(chǎng)刺殺卻讓來(lái)護(hù)兒白發(fā)人送黑發(fā)人，經(jīng)歷過(guò)那樣的悲痛依然沒(méi)有壓垮這位老人的脊梁。

    蕭皇后先開口道：“老將軍的忠心本宮都看到了，相信陛下泉下有知心里也會(huì)感到安慰的，這幾個(gè)月若是沒(méi)有老將軍的存在，本宮和如意他們孤兒寡母恐怕是堅(jiān)持不下來(lái)的，本宮在此謝過(guò)老將軍了?！?/br>
    來(lái)護(hù)兒連忙道：“娘娘言重了，我來(lái)家深受皇恩，如何能不報(bào)答陛下的知遇之恩呢，臣不過(guò)是盡了一個(gè)臣子的本分而已?！?/br>
    在楊廣一朝，軍中將領(lǐng)最被器重的就是來(lái)護(hù)兒父子，還有宇文成都了。

    大業(yè)六年（610年），楊廣巡幸江都，來(lái)護(hù)兒也隨駕前往。楊廣為了讓來(lái)護(hù)兒“衣錦晝游”，特意賞賜財(cái)物、祭品，讓他祭掃祖先墳塋，宴請(qǐng)鄉(xiāng)中父老，又讓三品以上官員部前往來(lái)家祖宅，暢飲一日。朝野傳為盛事。

    縱觀楊廣一朝能夠享受到這份待遇，來(lái)護(hù)兒可謂是獨(dú)一份了，如此恩寵，讓來(lái)護(hù)兒如何能不以死相報(bào)呢。

    “老將軍認(rèn)為我大隋還能打退唐兵嗎？”

    來(lái)護(hù)兒這下沉默了，雖然他對(duì)大隋朝近乎于死忠，但是這不代表他就是一個(gè)頑固分子，對(duì)于當(dāng)前的形勢(shì)他心里可是和明鏡一樣，只是他不知道蕭皇后為何提及這話，所以也不好貿(mào)然接口。

    蕭皇后自然也明白來(lái)護(hù)兒心中的顧慮，她臉上露出凄楚的笑容道：“本宮心里明白，老將軍也明白，江都遲早會(huì)被唐軍攻下的。老將軍，我們堅(jiān)持到現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)得起先帝了，剩下的事情我們就得為自己的家人和城中數(shù)十萬(wàn)的百姓考慮了?！?/br>
    來(lái)護(hù)兒隱約猜到了一些，他開口道：“娘娘看的透徹，老臣佩服。不知娘娘作何打算？”

    “呵呵，本宮一個(gè)婦道人家也不懂那些大道理，本宮只知道陛下的兒子和孫兒們已經(jīng)部被本宮那個(gè)不孝的兒子給誅殺一光，在這一點(diǎn)上是本宮對(duì)不起陛下啊，居然生下這樣一個(gè)逆子，九泉之下本宮都不知道如何面對(duì)先帝了?！?/br>
    來(lái)護(hù)兒連忙勸慰道：“娘娘不必如此自責(zé)，你也是一片慈母之心，只怪殿下自己心術(shù)不正，怨不得旁人，龍生九子，各有不同，豈是人力可以改變的。”

    蕭皇后抹了抹眼淚，對(duì)來(lái)護(hù)兒投以感激的目光，繼續(xù)道：“現(xiàn)在陛下的骨rou就只有如意等幾個(gè)公主，還有幾個(gè)外孫了，無(wú)論如何本宮都得爭(zhēng)取保住他們的性命，老將軍認(rèn)為本宮的想法對(duì)嗎？”

    來(lái)護(hù)兒點(diǎn)頭道：“此乃人之常情，為人父母的如何不希望自己的子女好好地活著，臣對(duì)此萬(wàn)分理解。”

    蕭皇后欣慰地嘆了口氣道：“是啊，我們都是為人父母的，老將軍也是有兒女的人，我們這些人老了，死不足惜，但是子孫們他們還年輕，他們還應(yīng)該有更為悠久的人生才是啊，我們不能讓他們走和我們一樣的道路，老將軍認(rèn)為如何？”

    來(lái)護(hù)兒長(zhǎng)嘆了一口氣道：“娘娘的想法臣明白了，您直接說(shuō)讓臣如何做就是了，老臣一定從命?！?/br>