步薇就像河底搖曳的白色水藻，半晌她終于舉步踏進(jìn)病房,　反手關(guān)上門,　走到病床前,　直挺挺地坐了下來。

    這個(gè)角度讓她和江停彼此平視,　面對著面——仿佛冥冥中某個(gè)詛咒被無聲無息解除，終于掙脫了那個(gè)自下而上側(cè)對的角度。

    她問：“您想讓我回答什么？”

    “雖然是前天晚上發(fā)生的，不過我想警察還沒來得及告訴你?！苯ｎD了頓,　說：“汪興業(yè)死了?！?/br>
    步薇臉色空白，像是白板上還沒來得及想好填什么情緒，好幾秒后才遲鈍地慢慢浮現(xiàn)出驚訝、意外和一絲害怕：“……什……什么？”

    “從恭州某個(gè)小區(qū)居民樓上摔下來，第二天清晨才發(fā)現(xiàn)尸體,　警察目前初步認(rèn)定是畏罪自殺。”

    江停上半身深深倚在扶手椅靠背里，姿態(tài)自然從容,　和少女僵硬到有些刻意的挺直坐姿截然相反。過了半天步薇才好似勉強(qiáng)消化掉了這個(gè)稱不上悲傷的噩耗，發(fā)著抖沙啞道：“……太突然了，我沒想到……”

    “真的？”

    步薇聲音頓住,　看著江停,　后者在她的視線中又重復(fù)了一遍：“真的沒想到？”

    “……我不明白您是什么意思。”

    “我以為你早就預(yù)料到了汪興業(yè)會(huì)死，當(dāng)你在嚴(yán)峫面前說出‘綁架犯是我叔叔’這句話的時(shí)候?！苯Ｂ氐?，“——或者更早,　當(dāng)你聽到嚴(yán)峫他們私下商量說申曉奇蘇醒過來的幾率其實(shí)很大,　因此決定搶先一步,　把汪興業(yè)拋出來轉(zhuǎn)移視線時(shí)……”

    “我不明白您在說什么？”步薇有點(diǎn)尖銳的聲音打斷了江停：“是綁匪脅迫我把申曉奇推下去的,　我據(jù)實(shí)交代有什么不對？”

    “沒什么不對?！?/br>
    “……”

    “但唯一能證明這點(diǎn)的汪興業(yè)死了?！苯Ｑ鄣赘‖F(xiàn)出笑意來,　盡管那笑意中完全沒有任何友善和親切：“也就是說，現(xiàn)在沒人能證明你是被脅迫殺人，還是積極配合，或者是協(xié)同從犯，甚至……從一開始就積極主動(dòng)地，要求殺死申曉奇?！?/br>
    步薇的表情有點(diǎn)怪異，像兇狠瞪視和柔弱無辜這兩種相反的表現(xiàn)里外滲透、交錯(cuò)混合，以至于開口時(shí)聲音都有點(diǎn)扭曲：“警官叔叔，我只是個(gè)窮學(xué)生，有哪里得罪過你嗎？”

    “別多想，刑偵角度的正常邏輯推測而已?！苯１憩F(xiàn)平淡多了：“對了，可能他們忘了告訴你，你不是第一名受害者——我們在汪興業(yè)某個(gè)窩藏?fù)?jù)點(diǎn)里發(fā)現(xiàn)了一本筆記，確切說是檔案，上面記載了前兩名少女滕文艷和李雨欣，你聽說過這兩個(gè)名字嗎？”

    步薇警惕地?fù)u了搖頭：“……不知道?！?/br>
    “我想你大概也不知道。滕文艷是汪興業(yè)五年前在陵州市發(fā)現(xiàn)的，兩年前的七月中旬，她和另一名叫李銳的少年一同被綁架殺害；李雨欣是汪興業(yè)四年前在江陽縣發(fā)現(xiàn)的，去年七月中旬，她和另一名叫賀良的同學(xué)被綁架，隨后賀良被殺，李雨欣得了嚴(yán)重的創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。說起來也挺有規(guī)律可循，你們都是被收養(yǎng)了三年后才遇到這種事情，感覺三年就像是某種新鮮感消磨殆盡的保質(zhì)期一樣，保質(zhì)期一過，就沒價(jià)值了?！?/br>
    說著江停似乎感覺很有意思，望著步薇微微一笑。

    但步薇白嫩的臉卻在得知還有其他兩個(gè)女孩子存在時(shí)陡然變得十分難看，隨著江停的最后幾句話，甚至變得隱隱有些發(fā)青。

    “噢，對。滕文艷是陵州市的一個(gè)洗頭小妹，李雨欣則是隨著吸毒生母出去‘應(yīng)酬’的縣城丫頭?！苯Ｑ鄣椎奈⑿υ桨l(fā)有深意起來：“——所以你看，沒什么好難過的，至少你并不是那么……怎么說呢，獨(dú)一無二?！?/br>
    同一時(shí)間，疾馳的輝騰車內(nèi)。

    “保質(zhì)期一過，就沒價(jià)值了……至少你并不是那么的獨(dú)一無二?！?/br>
    車載藍(lán)牙同步播放出江停的聲音，韓小梅疑惑地皺起眉，偷偷打量嚴(yán)峫好幾眼，還是忍不住開口問：“嚴(yán)、嚴(yán)隊(duì)？”

    嚴(yán)峫打燈變道轉(zhuǎn)向，視線緊盯著車前方，點(diǎn)了點(diǎn)頭示意她說。

    “那個(gè)……為什么陸顧問說滕文艷和李雨欣都被收養(yǎng)了三年呢？您在汪興業(yè)家發(fā)現(xiàn)的筆記本里不是那么寫的?。俊?/br>
    嚴(yán)峫說：“瓦解對方的心理防線?！?/br>
    “啊？”

    “步薇的處變不驚源自于她內(nèi)心深處某股底氣，雖然我們不知道來源是什么，但肯定跟她這個(gè)人的某種特性有關(guān)。你陸顧問刻意歪曲對前兩個(gè)受害人的描述，對步薇身上的各種獨(dú)特性進(jìn)行全方位的模糊化、統(tǒng)一化，是一種針對她心理防線的，釜底抽薪的手法?！?/br>
    似懂非懂的韓小梅強(qiáng)行把這番話記在腦子里，反復(fù)琢磨著。

    ——確實(shí)，步薇身上有種與年齡極不相符的靈巧、輕柔和楚楚可憐，這種獨(dú)特的氣質(zhì)，在很多閱歷豐富的成年女性身上都不多見。

    但這些獨(dú)特性在她面對江停的時(shí)候突然變得格外脆弱難以維持，似乎無堅(jiān)不摧的利器，遇到了天性中的克星。

    “汪叔叔平時(shí)基本在外地，我不知道他都在做什么?！辈睫币暰€垂落，盯著自己擱在自己大腿上的細(xì)白的手：“我不知道警察叔叔你想說什么，是要抓我嗎？我能請律師嗎？”

    “沒人要抓你，我說了只是找你配合回答問題。”江停還是那個(gè)很舒適的坐姿，左手按著大腿上的畫冊，右手插在褲袋里，突然話鋒一轉(zhuǎn)：“——你知道幕后主使為什么要連續(xù)三年設(shè)計(jì)三次綁架嗎？”

    步薇聲音輕細(xì)：“我已經(jīng)告訴嚴(yán)警官叔叔了，我以為汪叔叔只是想要錢?！?/br>
    “要錢不至于先養(yǎng)你們?nèi)臧?，況且憑他自己也養(yǎng)不起你才對?！?/br>
    步薇不吱聲。

    陽光從她身后的玻璃窗投射進(jìn)病房，即使逆著光，頭發(fā)都柔軟油潤得像綢緞，皮膚晶瑩雪白好似在微微發(fā)亮；她僅僅只是穿著睡裙坐在那里，全身上下就透出了無形的精致、幽雅和芬芳。

    女性不管年紀(jì)多小、天生資本多優(yōu)越，這種藝術(shù)品般的芬芳都不可能完全源自于先天，后天還得有無數(shù)金錢財(cái)力花在人眼看不見的細(xì)節(jié)上才行。

    “汪興業(yè)只是個(gè)掮客，”江停淡淡道，“他背后還有一名幕后主使，一個(gè)真正享受編寫劇本、演繹劇情，并且只有綁架案才能滿足其內(nèi)心**的人；你是他的演員，但不是唯一的那個(gè)?！?/br>
    步薇直挺挺坐在病床邊，脊椎仿佛有根棍子撐著：“……我不知道你說的幕后主使是誰。”

    也許是空氣太過凝滯，也可能在這種僵持下江停過分舒展的姿態(tài)刺激到了她。幾秒鐘后，步薇終于忍不住再次挑釁般抬起頭：

    “但就算綁架案只是場戲，難道還真有所謂‘唯一的’演員？”

    “當(dāng)然有了。”江停態(tài)度還是很平淡，仿佛完全沒感覺到少女話音里小小的針刺：“不過事情都到了這一步，你還用得著跟我裝什么都不知道么，小姑娘？”

    “……”

    江停一手把剛才那本名為《星空美術(shù)》的畫冊輕輕丟到了床頭柜上：“你平時(shí)鉆研天文挺刻苦的吧?！?/br>
    那本畫冊是步薇的，隨著書籍邊角跟床頭柜撞擊發(fā)出“咚！”一聲，少女的心也突然向深淵中狠狠一墜。

    “我就不一樣，我最討厭星象、星座這種既不實(shí)際又沒道理的東西。如果有人敢拿這些玄乎其神的學(xué)問來跟我賣弄，基本都只會(huì)遭遇冷落，甚至被置之不理。”江停微笑道：“看，這就是我跟你的區(qū)別?！?/br>
    某居民區(qū)樓下，輝騰急速停止，嚴(yán)峫戴著耳麥跨下車，突然腳步頓住。

    韓小梅和馬翔見狀都停在他身后，兩人焦灼的目光集中在嚴(yán)峫身上。只見他一手按著同步監(jiān)聽耳麥，半晌才狐疑地喃喃道：

    “……星象？”

    病房彌漫著令人窒息的消毒水味，天花板與墻壁一色慘白，反射出大片朦朧又沒有溫度的光。

    如果說剛才步薇的表情還只是不好看，現(xiàn)在就足以稱之為冰冷和陰沉了。不知過了多久，她才像生銹的機(jī)械突然被賦予生命般，“咔”地一扭脖頸，森森地盯著江停：“所以呢？”

    “……”

    “所以你現(xiàn)在想干什么，陸、顧、問？”

    江停從最開始就插在褲袋里的右手終于拿了出來——手指間竟然捏著一個(gè)微型同步**。他隨便找了支筆，筆尖咔擦一撬，就把**后的機(jī)蓋打開了，緊接著卸下了電池，往步薇面前一晃。

    ——數(shù)公里外，耳麥中聲音突然消失，嚴(yán)峫驀地愣住，隨即手機(jī)傳來新消息的震動(dòng)。

    消息來自江停：

    “……”嚴(yán)峫心中驚疑不定，猶豫兩秒后輸入：

    對話框顯示正在輸入，持續(xù)片刻后消失，然后又出現(xiàn)正在輸入。

    但隨之而來的江停的回復(fù)卻只有一個(gè)字：

    “離警察趕到大概還有半小時(shí)。”病房里江停收起手機(jī)，隨便放回褲袋：“想聊聊么，小姑娘？”

    總是溫水一樣的柔婉的步薇突然冷硬地迸出了一句：“你是不是不知道我叫什么名字？”

    “知道啊?！?/br>
    “那為什么總是叫我小姑娘？”

    江停倍覺有趣地望了她一眼：“因?yàn)槊质侨俗鳛楠?dú)立個(gè)體的代號，具有特殊的寓意，希冀，以及獨(dú)一性，而你明顯只是個(gè)批量生產(chǎn)的提線木偶而已。你不是第一個(gè)，也不是最后一個(gè)，這世間不會(huì)因?yàn)槟愕碾x去而出現(xiàn)任何缺憾，對我來說不過是少了個(gè)影子。所以你叫什么名字，又跟我有什么關(guān)系呢？”

    步薇擱在大腿上的手突然握緊，手背青筋倏地暴出！

    “我們來猜猜好了?！苯Ｋ坪鯖]看見她閃爍著冰冷火焰的眼睛，懶懶散散地道：“你是三年前遇到那個(gè)人的，是不是？”

    步薇略揚(yáng)起頭，滿臉“我倒要看看你知道多少”的神情。

    “你從小父母吸毒，因而家徒四壁、生活窘迫，可能還經(jīng)常因?yàn)楦鞣N小事而挨打。十一二歲的時(shí)候父母雙雙毒駕去世，本來就不太幸福的童年更是雪上加霜，你可能被送進(jìn)了福利院，或者是寄人籬下，不管哪種經(jīng)歷都足以讓一個(gè)孩子過早地嘗盡世間冷暖。你以為這種絕望又不公平的生活會(huì)一直延續(xù)到成年，卻沒想到很快迎來了做夢都想不到的轉(zhuǎn)機(jī)——十三歲那年，你遇見了一個(gè)成年男人，非常有錢、有禮貌、可能還有點(diǎn)所謂的紳士風(fēng)度，讓你過上了童話故事中小公主般的生活?！?/br>
    “自然而然地，當(dāng)你情竇初開時(shí)，你愛上了他?！?/br>
    江停風(fēng)度翩翩，搭在兩側(cè)扶手上的掌心往外一攤。

    而步薇貝齒緊緊咬著下唇，十指痙攣地絞在一起。

    “過人的美貌，過度的早慧，童年時(shí)期的各種家庭陰影，以及對殘忍暴力犯罪權(quán)勢等等負(fù)面事物的盲目崇拜，這些因素造就了你極度敏感偏激的性格。所以當(dāng)你發(fā)現(xiàn)自己只是個(gè)影子的時(shí)候——當(dāng)時(shí)你可能都沒想到自己并不是唯一的影子——與其深陷于自艾自憐、變成可憐兮兮的廢物，你決定主動(dòng)抓住命運(yùn)反戈一擊，于是你找上了范正元?！?/br>
    江停上半身微微向前傾，盯著步薇顫動(dòng)的眼珠：“如果你再大一些的話，可能會(huì)接觸到更多難以對付的精英殺手，他們冷血、殘酷、出價(jià)昂貴，同時(shí)也訓(xùn)練有素。但你到底還是太小了，你這個(gè)年紀(jì)，這個(gè)身份，范正元已經(jīng)是你能接觸到的最上限了，盡管在我們成年人眼里他拙劣得不堪一擊，事情敗露也不出意料之外?！?/br>
    “……那又怎么樣？”步薇也不由自主地向前傾，迫使自己強(qiáng)硬地頂著江停的注視：“事情敗露只是我運(yùn)氣不好而已啊，我下次吸取教訓(xùn)，會(huì)進(jìn)步的，陸——叔——叔?！?/br>
    江停對她的稱呼不以為意，“一次膽大妄為就夠你被懲戒了，哪里來的下次？”

    “什么懲戒，我根本不知道你說的是什——”

    “你知道的，小丫頭?！苯Ｏ蚝罂窟M(jìn)扶手椅里，表情波瀾不興：“否則為什么滕文艷和李雨欣這兩起綁架都發(fā)生在七月中，只有你是六月末？”

    步薇不明所以，但她畢竟是個(gè)心思敏銳、智商極高的女孩子，江停的話讓她本能地感覺到了一些非常不好的東西。

    “……六月末又怎么樣？”

    “所謂的儀式，或者說那個(gè)人對你們這些小女孩的考驗(yàn)，只會(huì)發(fā)生在每年七月中。因?yàn)檫@一切紀(jì)念的都是很多年前七月中旬的某一天，故事從八點(diǎn)零九分太陽落山的那一刻開始?！?/br>
    “你以為只要完美復(fù)刻當(dāng)年發(fā)生的每個(gè)細(xì)節(jié)、每句對話，就能通過這場考驗(yàn)，從可憐的影子變成正主？——不，你所經(jīng)歷的這些不是考驗(yàn)而是懲罰，是每年正式劇幕拉開前，提線木偶在后臺(tái)進(jìn)行的一場無足輕重的彩排表演?！?/br>
    江停陳述時(shí)沉穩(wěn)沙啞的聲音非常好聽，但在步薇聽來，卻比最惡毒的詛咒還令人驚怖：

    “……我不相信……”

    “八點(diǎn)零九分?！苯蛑o道，唇邊的笑容加深了：“如果放在七月仲夏，是白晝將盡、長夜開端，代表無憂無慮的少年時(shí)光被黑暗漫長的刑罰所取代。但放在六月末是什么？天已經(jīng)黑了，編寫這劇本的人已經(jīng)走了，你真以為他會(huì)關(guān)心你為通過這場所謂的‘考驗(yàn)’付出了多少心血和努力？考驗(yàn)本來就不是為你準(zhǔn)備的，你已經(jīng)是個(gè)被放逐的棋子了?！?/br>
    “我沒有被放逐！不可能！”步薇霍然起身，但物理位置上的提高并沒有讓她占據(jù)上風(fēng)，相反恍惚間她仿佛正急速向冰冷的深淵墜下：“不要胡說八道，你又算什么？！你只不過是個(gè)……”

    江停一句話就把神經(jīng)質(zhì)的少女釘在了原地：

    “那為什么自從被警方發(fā)現(xiàn)住院后，你就再?zèng)]收到過來自那個(gè)人的任何指令？”

    “……”步薇雙眼瞪得大大地，臉上血色褪盡。

    “他不理你了，你被拋棄了。”江停微笑望著她，似乎有一點(diǎn)憐憫：“這就是對替代品妄圖抹殺正主的懲罰?！?/br>
    破舊生銹的防盜門被推開，帶著濃重灰霉味道的空氣迎面撲來。

    “小心點(diǎn)，咱們沒證?！眹?yán)峫拉了韓小梅一把，“馬翔守在外面，回頭要是搜出來什么，你回局里去補(bǔ)個(gè)搜查證?！?/br>
    這是一套典型的老式布局住宅，進(jìn)門左側(cè)便是堆滿雜物的廚房，穿過小小的玄關(guān)，進(jìn)入低矮的飯廳套廁所，再穿過一道木門才是支著鋼絲床的廳堂。那鋼絲床差不多可供成年人蜷縮側(cè)臥，可想而知是步薇小時(shí)候睡覺的地方；廳堂東面連接著大人的臥室，舊書桌、木板床、油漆剝落的大衣柜，墻上掛著幾十年前照相館里劣質(zhì)背景的結(jié)婚照，背景顏色都已經(jīng)褪光了，一對新人的臉都被水彩筆涂得亂七八糟，凌厲雜亂的筆觸分明閃爍著來自孩童的惡意。

    “這地方……應(yīng)該是步薇小時(shí)候她父母的家吧，好像已經(jīng)很長時(shí)間沒人住過了?！表n小梅低頭小心穿過臥室門，瞇著眼睛左右張望著：“奇怪，為什么她還隨身帶著鑰匙呢？”

    嚴(yán)峫的聲音從外屋響起：“因?yàn)樗罱貋磉^?！?/br>
    “哎？”

    韓小梅覓聲出屋，只見嚴(yán)峫蹲在廳堂中的錄像放映機(jī)前。

    ——這屋里所有東西都蒙著灰，只有放映機(jī)稍微新一些，且有明顯被擦拭過的痕跡。嚴(yán)峫打開電源，屏幕驀然閃現(xiàn)出熒光，緊接著光碟匣嗡地一聲，自動(dòng)把上次斷電前沒取出的碟片退了出來。

    “這是什么？”韓小梅好奇道。

    嚴(yán)峫沒有回答，而是把光碟插進(jìn)放映機(jī)，帶著勘察手套按下了播放鍵。

    老房子采光不好，屋里陳舊陰暗，只有屏幕上幽幽熒光將嚴(yán)峫的臉映得晦澀不清。首先出來的是劣質(zhì)光碟在數(shù)字量化時(shí)產(chǎn)生的雪花、色彩帶，隨即畫面閃現(xiàn)，倏而一清，被放大到整個(gè)屏幕的手指出現(xiàn)在了嚴(yán)峫和韓小梅眼前。

    “管用嗎？”屏幕里有人說。

    “不太好使。”

    “扣子別不住，忒費(fèi)勁了……”

    畫面不斷搖動(dòng)，緊接著聚焦拉遠(yuǎn)。

    背景竟然是某個(gè)公安局辦公室，一個(gè)身穿淺藍(lán)色制式襯衣、肩章領(lǐng)帶俱全、袖口隨意卷到手肘上的年輕人，正坐在寬敞的辦公桌后，在鏡頭掃過來時(shí)敏銳地抬起頭，緊接著伸手擋住了自己半邊俊秀的側(cè)臉。

    “走了江隊(duì)！”畫面后有人喊道：“車在樓下等咱們！”

    年輕人整理好案卷資料，起身拎過椅背上的警服外套。有可能是制服褲子筆挺的原因，他走起路來顯得腿很長，經(jīng)過鏡頭前時(shí)微微皺了下眉頭；那瞬間潔白的臉頰，烏黑的鬢發(fā)，甚至連隨著皺眉這個(gè)動(dòng)作顯得越發(fā)濃密的眼睫都在屏幕上清清楚楚：

    “先關(guān)上，開始行動(dòng)再拍?！?/br>
    韓小梅張著嘴，已經(jīng)說不出話來了，踉蹌跌坐在沙發(fā)里。

    而嚴(yán)峫直勾勾盯著屏幕，緊咬牙關(guān)，只要稍微開口劇烈搏動(dòng)的心臟就便會(huì)從喉嚨里跳出來——

    這錄像是當(dāng)年恭州支隊(duì)的某個(gè)執(zhí)法記錄儀。

    步薇曾躲在這破舊的老房子里，一遍遍觀看模仿更年輕時(shí)候的，各種動(dòng)作和神態(tài)的江停！