見(jiàn)到她了。

    炎拓緊繃著的身體松下來(lái)，只覺(jué)這一刻碧空如洗，無(wú)比平靜。

    他跨進(jìn)小院。

    小院還跟從前一樣，青的磚，灰的瓦，檐角微微翹，任年月風(fēng)一樣來(lái)來(lái)去去滌蕩。

    那曾經(jīng)種了白梅的地方，長(zhǎng)著一棵金桔樹(shù)，枝丫上黃澄澄的，長(zhǎng)了好多圓不溜丟的小桔子。

    炎拓一愣，問(wèn)她：“怎么種金桔了？”

    聶九羅說(shuō)：“季節(jié)變了嘛，當(dāng)然種的花也變了。要不要嘗一個(gè)？怪甜的。”

    說(shuō)著走了過(guò)去，從枝梢上摘了一個(gè)，揚(yáng)手扔了過(guò)來(lái)。

    炎拓抬手接住。

    多好啊，現(xiàn)在不用省了，他有一樹(shù)的金桔，可以敞開(kāi)吃了。

    炎拓剝開(kāi)了桔皮，掰了一半送進(jìn)嘴里，剩下的一半，正想遞給聶九羅，忽然發(fā)現(xiàn)，她不見(jiàn)了。

    非但她不見(jiàn)了，小院也變了，檐瓦跌落、墻皮剝蝕，那棵盛放的金桔樹(shù)在他眼前寸寸萎落變枯。

    炎拓突然清醒過(guò)來(lái)，一個(gè)可怕的念頭閃進(jìn)腦海：我是在做夢(mèng)吧？我現(xiàn)在吃的，不會(huì)是我僅剩的那個(gè)小金桔吧？

    他猛睜開(kāi)眼睛。

    果然是，嘴里有干澀酸甜的滋味，他是連皮帶瓣一起嚼了。

    炎拓氣得狠抽了自己一個(gè)耳光，怎么就這么沒(méi)自制力呢！

    不過(guò)過(guò)了會(huì)，他就和自己和解了，安慰自己說(shuō)：生病嘛，生病了就該吃點(diǎn)好的，都這處境了，自己就別苛待自己了。

    ……

    林喜柔來(lái)的那天，病痛剛發(fā)作過(guò)，他渾渾噩噩睡著，感覺(jué)有人在拿棍子戳他。

    來(lái)飯了！有吃的了！

    炎拓咽了口唾沫，睜開(kāi)眼睛。

    眼前一片白雪花似的亮，他趕緊伸手遮住眼，緩了好一陣子，才慢慢坐起來(lái)。

    站是站不起來(lái)了，沒(méi)力氣。

    仰頭看來(lái)人時(shí)，是林喜柔和熊黑，林喜柔垂著眼，冷冷看他，臉上似乎和之前不太一樣。

    哪兒不一樣呢，炎拓盯著她看了好一會(huì)兒，滿眼迷惑。

    林喜柔面上現(xiàn)出不屑的神情來(lái)，向著熊黑說(shuō)了句：“你看他像不像個(gè)傻子？”

    熊黑說(shuō)：“遲鈍了吧，照我說(shuō)，拿他去換螞蚱得了。林姐，那是你親生兒子，在別人手里活得跟狗似的，你為了讓這個(gè)垃圾受罪，硬是不換，不值當(dāng)啊?！?/br>
    炎拓有氣無(wú)力地說(shuō)了句：“你的臉……”

    他沒(méi)什么力氣，話也省儉地只說(shuō)半截，反正意思到了就行。

    林喜柔的左眼皮下頭，有雞蛋大小的一塊，像暗褐色的胎記，他現(xiàn)在沒(méi)力氣，眼睛也干一陣澀一陣的，看不清楚。

    林喜柔說(shuō)：“我的臉，這不是得謝謝你嗎?！?/br>
    ***

    起初，只是被戳了一針，林喜柔沒(méi)當(dāng)回事，這種傷，在她眼里，連擦藥都沒(méi)必要。

    過(guò)了幾天，針戳過(guò)的地方，出現(xiàn)了一個(gè)芝麻大小的小紅點(diǎn)。

    興許是留下印了？她還是沒(méi)在意：臉上本來(lái)就容易留下斑斑點(diǎn)點(diǎn)，普通人長(zhǎng)個(gè)痘，痘印還得一兩個(gè)月才消呢。

    可是，再往下去，就漸漸不大對(duì)勁了。

    紅點(diǎn)在擴(kuò)大，不緊不慢地，從芝麻大到黃豆大，又從黃豆大到蠶豆大，顏色也慢慢發(fā)暗，用手去摸，毫無(wú)感覺(jué)，好像那一塊的神經(jīng)已經(jīng)壞死了、皮rou也不再屬于她。

    她這才意識(shí)到，是那根針不對(duì)勁。

    那根針，都已經(jīng)委托珠寶設(shè)計(jì)師鑲整完畢了，設(shè)計(jì)師很有想法，用黃金和鉆石做了個(gè)美杜莎的頭像胸針，胸針就是微型的針匣，因?yàn)槊蓝派念^發(fā)是蛇，其中一顆蛇頭可以擰動(dòng)，擰開(kāi)了就是放針的地方。

    林喜柔很喜歡這個(gè)設(shè)計(jì)理念：和美杜莎之眼對(duì)視的人會(huì)石化，同樣的，看到地梟“開(kāi)眼”的人也會(huì)淪為倀鬼。

    她找出那根針，為求驗(yàn)證，讓熊黑在被關(guān)押的李月英身上試了一下：然而，李月英中針之后，卻毫無(wú)異狀。

    看來(lái)，這針只能用一次。

    一次一用，難免讓她想到瘋刀的刀。

    臉上這么大一塊，不可能瞞得住，有一次，熊黑憂心忡忡給她建議：“林姐，這是敗血囊吧？你趕緊考慮剜了吧，要是放任它繼續(xù)，可不得了啊?！?/br>
    敗血囊，這個(gè)世上的絕大多數(shù)人都是地梟的補(bǔ)藥，是血囊，但有極少的人，是它們的“敗血囊”，這部分人的血，非但不能滋養(yǎng)它們，反而可以殺傷、殺死地梟，傳說(shuō)中，纏頭軍招攬了這些人，收編為“刀家”。

    是得剜了，而且，還得從好rou的地方剜起，這樣，才有可能再長(zhǎng)，只剜爛rou的話，那一塊，永遠(yuǎn)是個(gè)窟窿了——除非，有新的血囊補(bǔ)充。

    ***

    林喜柔問(wèn)炎拓：“那根針，是誰(shuí)給你的？”

    她沒(méi)法從老刀身上取血驗(yàn)證，老刀重傷昏迷，腦血管破裂，幾輪手術(shù)都在靠輸血和氧氣維持心跳，這樣的垃圾血，早就沒(méi)什么意義了。

    炎拓垂著頭，聲音幾乎低得聽(tīng)不見(jiàn)：“邢深給的?！?/br>
    熊黑插了句：“林姐，我看他沒(méi)力氣，要么讓他先吃點(diǎn)，不然問(wèn)什么都這么半死不活的?！?/br>
    林喜柔嗯了一聲，退開(kāi)一步，熊黑過(guò)來(lái)，把手里的提袋放到柵欄口。

    炎拓注意到，這次的投喂真的多了點(diǎn)東西，熊黑手里不止一個(gè)提袋，其中一個(gè)，是帶蓋的打包餐盒。

    他怔了兩秒，脫口問(wèn)了句：“過(guò)年了？”

    熊黑冷笑：“是啊，過(guò)年了。馮蜜說(shuō)，你想吃頓餃子，我起先說(shuō)，吃個(gè)屁，沒(méi)讓你餓死就不錯(cuò)了。可林姐大度，讓幫你搞一份，說(shuō)是，一家團(tuán)圓的日子，想吃就吃吧，還讓多準(zhǔn)備點(diǎn)，畢竟一家四口呢，怕不夠吃?！?/br>
    炎拓沒(méi)吭聲，他學(xué)乖了，不跟熊黑頂，省得他脾氣上來(lái)，把他的餃子也給踩了。

    他伸手出柵欄，把提袋挨個(gè)拎進(jìn)來(lái)，盛餃子的餐盒還有點(diǎn)溫度，這可太難得了，這些日子，冷水冷饅頭，他就沒(méi)咽下過(guò)什么帶熱氣的。

    但他不想現(xiàn)在、當(dāng)著他們的面吃，年夜飯，應(yīng)該吃得舒適點(diǎn)。

    他掰了塊饅頭送進(jìn)嘴里慢慢嚼，咽了之后，抬頭看著林喜柔笑：“林姨大度。過(guò)年了，能不能給我安排洗個(gè)澡什么的？臟得沒(méi)眼看了?！?/br>
    何止臟得沒(méi)眼看了，頭發(fā)胡子都長(zhǎng)長(zhǎng)了，尤其是頭發(fā)，拉拉雜雜地遮眼。

    林喜柔語(yǔ)帶譏誚：“有必要嗎，這黑咕隆咚的，洗干凈了給誰(shuí)看啊，你又沒(méi)訪客，這么久了，也沒(méi)人記得你了?！?/br>
    炎拓說(shuō)：“沒(méi)人記得我沒(méi)關(guān)系，我記得我自己就行?！?/br>
    林喜柔蹲下身子，隔著柵欄看他，因著這一蹲，炎拓終于把她臉上的傷給看清楚了：也真是挺狠一女人，居然是剜掉了一大塊臉頰rou的。

    “炎拓，不錯(cuò)啊，這么久了，人都像攤垃圾了，骨頭還沒(méi)垮呢？”

    “螞蚱是我的兒子，但你知道我為什么一直沒(méi)去換螞蚱嗎？”

    炎拓喉結(jié)微滾：“為什么？”

    “你們長(zhǎng)在太陽(yáng)底下，習(xí)慣了日頭下的生活，一旦被長(zhǎng)期禁錮在黑暗中，會(huì)得各種各樣的疾病，身體上的、精神上的。同樣的道理，我們長(zhǎng)在地下，習(xí)慣了黑暗中的一切，長(zhǎng)期生活在陽(yáng)光下，也會(huì)各種生病，加速畸形和衰亡。所以，上來(lái)之前，我們得先用藥?！?/br>
    炎拓脊背發(fā)麻：“用藥？血囊就是藥嗎？”

    林喜柔泰然自若：“是啊，老天就是這么安排的。這世上，植物可以入藥，動(dòng)物可以入藥，人也只不過(guò)是食物鏈上的一環(huán)，人為什么不能入藥呢？血囊就是我們的藥啊?！?/br>
    她面上浮現(xiàn)出一絲傷感：“可是螞蚱，直接就被帶上來(lái)了，日頭多毒啊，二十多年，病入膏肓啦，血囊也不管用啦?！?/br>
    “起初，我想用蔣百川他們換螞蚱?？墒怯直镏豢跉?，這幫人，殺了都嫌不夠，我還把他們放了？一猶豫，就耽擱了?！?/br>
    “后來(lái)，板牙的人要求用你換螞蚱。我又憋了一口氣，憑什么？養(yǎng)了你二十多年，不如養(yǎng)條狗，我為什么要讓你們?nèi)缭?？?/br>
    “可是這么多天下來(lái)，我漸漸想通了，熊黑說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，何必為了你這個(gè)垃圾，放自己親生兒子在外頭被人當(dāng)狗使呢對(duì)吧，也許，我應(yīng)該換?！?/br>
    她定定看向炎拓：“但是炎拓，我的兒子換回來(lái)也是個(gè)將死的廢物了，我為什么要把你、全須全尾、完完整整地給換出去呢？”

    “我已經(jīng)想好最完美的交換地點(diǎn)了。就好好珍惜你有手有腳的這個(gè)年吧，多吃點(diǎn)餃子，好好過(guò)。我向你保證，交換的那一天，你不會(huì)比螞蚱好看到哪去的?！?/br>
    ***

    要過(guò)年了。

    城市里，三令五申不可以燃放煙花爆竹，但時(shí)不時(shí)的，總有人打擦邊球犯禁。

    聶九羅在工作臺(tái)邊坐了一下午，聽(tīng)到好幾次鞭炮聲。

    但不得不說(shuō)，有這聲響加持，節(jié)日的氣氛好像真地騰起來(lái)了。

    她在給自己的小泥像上色，炎拓定制的時(shí)候曾說(shuō)“就照我上次去的樣子來(lái)吧”——他上次來(lái)，她穿了深空藍(lán)色的家居睡袍，后領(lǐng)口上，還有一顆小小的、金線繡成的星星。

    她仔細(xì)地低頭描星，炎拓這個(gè)傻子，一定沒(méi)注意到還有這個(gè)細(xì)節(jié)，交貨的時(shí)候，他要是說(shuō)衣服不對(duì)，她就跟他打賭，要他再出個(gè)6666，賭衣服上確實(shí)有星。

    想到這兒，她噗嗤一聲笑了出來(lái)。

    但跟往常一樣，笑到末了就難受了，這難受在胸腔里騰著鼓著，讓人透不過(guò)氣來(lái)。

    她放下筆和小泥像，人蜷到椅子里，閉著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)。

    樓梯上傳來(lái)腳步聲，伴隨著盧姐興奮的嚷嚷：“聶小姐啊，對(duì)聯(lián)我都貼好啦，哎……人呢？”

    聶九羅動(dòng)了動(dòng)，懶懶坐起：“這呢?！?/br>
    盧姐噓了口氣：“嚇我一跳，就說(shuō)人怎么沒(méi)了。聶小姐，你這椅子背高，人往里一窩啊，后頭都看不見(jiàn)?！?/br>
    邊說(shuō)邊把手里圈起的“福”字送過(guò)來(lái)：“該貼的我都貼完了，這兩個(gè)，給你自己貼、練胳膊用。那我待會(huì)就……走了？”

    雖說(shuō)是“住家阿姨”，但年嘛，總還是要回自己家過(guò)的。

    盧姐有點(diǎn)不放心：“過(guò)年期間，我就不來(lái)了啊。聶小姐，你這一個(gè)人過(guò)年，不寂寞吧？”

    聶九羅說(shuō)：“有什么寂寞的，不知道有多少飯局，趕都趕不過(guò)來(lái)呢。”

    有嗎？

    盧姐心里犯嘀咕：聶九羅最常來(lái)往的朋友，就是老蔡了，可是今年，老蔡一家去三亞過(guò)年了啊。

    ***

    盧姐一走，好像把院子里的所有生氣都給帶走了。

    聶九羅看桌面上卷的那兩張大紅“?！弊?，過(guò)了會(huì)，拽了一張過(guò)來(lái)，從邊上折切下窄窄的一條，對(duì)分為二。

    然后拈過(guò)金字筆，一張上寫“平安”，另一張上寫“歸來(lái)”。

    寫完了，在背面涂了點(diǎn)點(diǎn)膠，小心地貼在了定制小院的大門上。