他們住進(jìn)了一間熱鬧的旅館，每到吃飯時(shí)間總是能聽到一群男人發(fā)出粗曠的吼聲、女人高亢的談話聲傳來(lái)。

    萊范德似乎很忙碌，大部分的時(shí)間都拿著一疊疊羊皮紙?jiān)诒疾?，眼神有些焦躁。但他?huì)不時(shí)回到旅館，也并非回來(lái)拿東西或是休息。

    帕恩覺得他是在確認(rèn)自己有沒有逃跑，不由得有點(diǎn)想笑。

    他問(wèn)萊范德在忙些什么，萊范德回答：「很快你就可以進(jìn)入祭壇，到時(shí)候一切就會(huì)有答案了?！?/br>
    「祭壇是那么好進(jìn)去的地方？」

    「對(duì)一般人來(lái)說(shuō)不是?！?/br>
    「那對(duì)你而言？」

    「輕而易舉?！谷R范德又露出那種毛骨悚然的微笑。

    「你到底是誰(shuí)？」

    這次萊范德連詭異的笑容消都消失了，神情有些憂傷。

    「不管你是誰(shuí)，我都感激你出手相助，只希望這一切快點(diǎn)結(jié)束?！?/br>
    帕恩沒有說(shuō)出口的是焦急的心情，他越來(lái)越不能夠適應(yīng)自己身上的異樣感，包括這份「焦急」的情緒。過(guò)往的記憶又時(shí)候會(huì)突然浮現(xiàn)，他沒辦法從散亂無(wú)序的片段中拼湊出什么，但是時(shí)常會(huì)有一種孤獨(dú)空虛感。

    不知道是不是這份孤獨(dú)感，導(dǎo)致帕恩隱隱希望萊范德可以跟自己待久一點(diǎn)，甚至覺得這個(gè)的男人有一種熟悉感，以及——莫名的吸引力。

    不是那種令人遐想的吸引力，而是好像體內(nèi)真的有一股驅(qū)動(dòng)力要森林神去了解這個(gè)人、待在他周遭，有這種感受同樣令帕恩焦躁。

    萊范德不太對(duì)帕恩提起自己的事，由于萊范德的沉默，也無(wú)法問(wèn)出太多東西。

    他看得出來(lái)，萊范德的寡言不是木訥，而是刻意對(duì)他有所隱瞞，他也不相信萊范德只是個(gè)無(wú)名小卒。

    除了有關(guān)自己身分的話題之外，萊范德倒是愿意跟他提起城市的變化，國(guó)王與主教的爭(zhēng)斗等等，在帕恩看來(lái)，局勢(shì)還是百年不變的混亂。當(dāng)萊說(shuō)起這些跟自己身分沒有關(guān)聯(lián)的話題時(shí)，就會(huì)顯得很有耐心，不管帕恩問(wèn)再多問(wèn)題他都愿意回答下去。

    「我不知道你了解多少，但現(xiàn)在城市的勢(shì)力已經(jīng)跟以前不一樣了?！谷R范德說(shuō)。

    「你說(shuō)的不一樣，是又換綠袍還是白袍的誰(shuí)掌權(quán)了？」帕恩問(wèn)。

    「不是，是翻天地覆的變化?！箍粗鴮?duì)方詢問(wèn)的神情，萊范德繼續(xù)說(shuō)：「在你那個(gè)時(shí)代，只有能夠解讀生命之河的主教有最大權(quán)力，連國(guó)王的勢(shì)力都在召喚師和凝術(shù)師之下?！?/br>
    「那是因?yàn)橹挥姓賳編熀湍g(shù)師有這個(gè)天賦?！?/br>
    「但在黑袍法師出現(xiàn)之后，連普通人也有機(jī)會(huì)運(yùn)用河之力，王權(quán)的情勢(shì)也開始扭轉(zhuǎn)?！?/br>
    「什么？」帕恩吃驚地說(shuō)，接著神色凝重了起來(lái)，他才不在乎王權(quán)的情勢(shì)倒底在綠袍還是白袍還是什么彩虹袍的主教上。如果生命之河的定律被打破，那就像是日出時(shí)發(fā)現(xiàn)有五顆太陽(yáng)同時(shí)升起，而且還邊跳召塵師的扭臀舞一樣荒謬。

    「一旦定律被打破，世界將會(huì)發(fā)生混亂的事?！股稚駭蒯斀罔F地說(shuō)。

    萊范德不可置否，世界確實(shí)發(fā)生了許多詭異的事。他覺得也不用提醒剛復(fù)活的森林神，是誰(shuí)才從焦尸的熔巖中逃離出來(lái)。

    那股焦躁感驟然升起，好像有一些記憶片段從帕恩腦中閃現(xiàn)，但他也拼湊不出什么來(lái)。

    他們的對(duì)話總是這樣中斷在沒頭沒尾的地方，萊范德也不介意森林神常常陷入沉思。這個(gè)看起來(lái)寡言的男人也有自己焦躁的事，迫使他儘管很想待一直在旅館、待在某人身邊，但還是要離開去辦事。

    這里的房間雖然狹小，設(shè)備也不怎么樣，但是酒館的菜餚卻很好吃。帕恩自己點(diǎn)了一碗辣烤馬鈴薯和諾寧牛奶酒，辣烤馬鈴薯很夠味，就是諾寧的牛奶總有一股薄荷的味道有點(diǎn)詭異。

    聽說(shuō)諾寧牛是一種藍(lán)褐色毛交雜的牛，除了牧草更喜歡吃一些聶齒動(dòng)物的尸骸，所以牛奶的風(fēng)味與不同于一般的牛，帶有薄荷為和苦味。

    帕恩偶然在墻面上看到尋人啟事，寫著國(guó)王憂心地在尋找失蹤的大總主教。他總覺得總主教的畫像與萊范德有幾分相似，只不過(guò)畫像的人更冷峻陰鬱，與其說(shuō)是神職人員，更像一條惡犬。

    當(dāng)然這可能只是帕恩的錯(cuò)覺，畢竟畫里的人除了神韻跟性別有點(diǎn)相似之外，其他如年紀(jì)、頭發(fā)長(zhǎng)度、下巴、人中比例之類的都跟他所認(rèn)識(shí)的萊范德大相逕庭。

    在酒館內(nèi)可以聽到來(lái)自四面八方的談話內(nèi)容，當(dāng)然低俗的內(nèi)容佔(zhàn)多數(shù)，不過(guò)帕恩一個(gè)人也無(wú)聊，倒是喜歡聽一聽他們?cè)诹氖裁础?/br>
    「大總主教就這樣不聲不響消失了，不知道是有預(yù)謀還是遇害。他一消失，國(guó)王的勢(shì)力就危險(xiǎn)了，況且黑袍法師也還沒編列完全。」

    「我覺得這個(gè)可怕的人消失沒什么不好，明明姓氏根本不配使用河之力，還自己鑽研出法術(shù)，搞不好是對(duì)神的褻瀆?！?/br>
    「噓，被別人聽到怎么辦。我覺得他不太可能遇害，我到現(xiàn)在還是感覺得到黑袍的勢(shì)力在整座城市瀰漫?！?/br>
    「當(dāng)初凝術(shù)師發(fā)展時(shí)也有人說(shuō)這是褻瀆，后來(lái)不是也成為能跟召喚師抗衡的力量嗎？要是普通人也能夠使用河之力，對(duì)于平民來(lái)說(shuō)也是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    人群聊著聊著，話題又從政治聊到女人，最后調(diào)笑著污穢的內(nèi)容。

    「這就是他們?cè)谡f(shuō)的大總主教嗎？」帕恩指指貼在墻上的尋人啟事，看像老闆的方向。

    「對(duì)啊，現(xiàn)在城里貼了不少?gòu)??！?/br>
    「你見過(guò)他嗎？」帕恩又問(wèn)。

    「不知道算不算見過(guò)，有也只是從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方看而已。大總主教不喜歡露面，他會(huì)把黑袍蓋到眼睛以下?！估祥浡柭柤纾骸改愣茫拖袷撬泻谂鄯◣熌菢由衩?。不過(guò)你不是本地人吧？城里應(yīng)該沒有人沒看過(guò)這張海報(bào)。」

    「我是吟游詩(shī)人，被困在偏僻的村莊里好幾年，最近好不容易才離開。」帕恩只好找了個(gè)理由。

    「這樣啊……真是辛苦你了，這一路上也不容易吧?！雇腿顺纬旱碾p眼，老闆不疑有他。老闆只覺得這個(gè)年輕人身上有一種氣質(zhì)，不由得對(duì)他產(chǎn)生了幾分友善的好感：「我想提醒你一下，你是不是最近惹到什么人了?！?/br>
    「據(jù)我所知好像沒有。」帕恩有些困惑地說(shuō)。

    「他們從剛剛就一直在打量你，小心一點(diǎn)?！估祥浀氖中》戎赶蚺赃叀?/br>
    帕恩撇過(guò)頭，他注意到角落有個(gè)穿著綠袍的男子在端倪他。不只如此，斜后方也有兩個(gè)人在打量著他。

    雖然帕恩不明白自己身上有什么有利可圖東西，但也他不想在酒館內(nèi)惹麻煩，只是迅速的用木勺挖光盤子中的辣烤馬鈴薯，至于味道奇特的諾寧牛奶酒……他又喝了一口，強(qiáng)烈的薄荷味混合奶味直衝腦門，進(jìn)入喉嚨后剩下微苦的馀韻，最后則是淡淡酒精的甜膩，喝不完還是算了吧。

    放下手中的杯子，拉緊了斗篷帽子，他起身離開酒館，外面清新的空氣使他鼻腔里的酒氣散去不少。

    黃昏的天色染上烏黑和橙色的云彩，帕恩聽著在自己靴子踩在石磚上的聲音，漸漸地聽到其他細(xì)微的腳步聲。

    這些人還真是難纏，只能繞過(guò)了住戶多的地方到空曠處。

    身后是一片空地，他躲在轉(zhuǎn)角處想要偷襲那些怎么也甩不開的人，沒想到肩膀突然被一個(gè)人抓住了。

    「萊范德！怎么是你？」那人手心的溫度透過(guò)衣料傳來(lái)，帕恩小聲喊道。

    萊范德指了指轉(zhuǎn)角后面，示意帕恩噤聲。

    萊范德蹲下來(lái)，深黑色的瞳眸專注地看著轉(zhuǎn)角的方向。

    在聽到腳步聲的那刻他驟然出手，拽住那個(gè)鬼鬼祟祟的人！

    還不等那人呼喊，萊范德已經(jīng)用力打在他后頸使他失去意識(shí)。

    可惜跟來(lái)的一共有三人，另外兩個(gè)見同伴被打暈，更警覺地繞開站到空地上。

    其中一個(gè)召喚師高聲說(shuō)道：「我們就知道是你，大總主教。以前這么猖狂，怎么現(xiàn)在反倒像過(guò)街老鼠一樣躲起來(lái)了呢？」

    「你認(rèn)錯(cuò)人了，我并不想惹麻煩?！谷R范德冷眼看著他們。

    召喚師看了看站在萊范德身邊的帕恩，頗有興味地說(shuō)：「還是說(shuō)你打算逃跑？不要忘了我們還沒有為元素召喚師主教報(bào)仇，你走不了?！?/br>
    看來(lái)他們跟蹤帕恩是看準(zhǔn)了他跟大總主教是同伙，萊范德皺起眉，他實(shí)在很不想把帕恩牽扯進(jìn)來(lái)。

    「你真的是大總主教？」帕恩問(wèn)，語(yǔ)氣卻是肯定的。

    「抱歉?！谷R范德只是這樣回答，接著他用看螻蟻的目光看著綠袍召喚師，陰森森地說(shuō)：「你們廢話太多了。」

    他將掌心朝下，一股凜冽的力量壟罩著整個(gè)空間。帕恩覺得胸口悶痛，而那兩個(gè)召喚師已經(jīng)臉色發(fā)白，開始顫抖了。

    這就是黑袍術(shù)師的力量？不用召喚任何東西，也不用像凝術(shù)師將力量藉由武器來(lái)發(fā)揮力量，不用動(dòng)就可以施法？

    召喚師被壓迫到喘不過(guò)氣，他們面露屈辱，奮力地召喚出了一群郊狼。

    狼群眼泛綠光，獠牙鋒利，正瘋狂地?fù)溥^(guò)來(lái)。

    萊范德稍微移動(dòng)了一下雙腳，那些狼群就像有所顧忌般緩了腳步，但依然齜牙裂嘴吼叫著。

    召喚師眼見狼群不起作用，又召喚出長(zhǎng)得像人猿的惡獸，牠有著一英尺長(zhǎng)的爪子，身上沒有召喚獸帶有的金光，而是污濁的黑暗。人猿數(shù)量眾多，行動(dòng)敏捷，帕恩擔(dān)心這些難纏的傢伙會(huì)趁機(jī)偷襲，心中開始默念咒文。

    「那、那是——龍？」召喚師震驚地說(shuō)道。龍的召喚術(shù)非常高階，連他們都很難召喚出來(lái)。

    燦金流光閃爍，四周涌起狂亂的殘影，凝聚成兇猛的巨龍。

    巨龍出現(xiàn)的那一刻空氣瞬間升溫，狂風(fēng)在空地中呼嘯而過(guò)。牠張大了口吐出雄雄燃燒的火焰，將狼群、人猿燃燒殆盡，然后又化為金色的沙塵隨風(fēng)而去。

    帕恩松了一口氣，即使他力量衰弱不能召喚出實(shí)體的龍，至少能夠召喚殘影。

    對(duì)面的召喚師先是對(duì)巨龍殘影感到驚嚇，接著又露出比看到巨龍更恐懼百倍的眼神。他們直接放棄反擊，開始緩緩后退，甚至拔腿逃跑。

    只見那化成沙的巨龍開始滲入土壤，形成一圈圈血色的漩渦。地面涌起rou色的團(tuán)塊，焦尸的味道撲鼻而來(lái)。

    帕恩后退了一大步，惡夢(mèng)又來(lái)了。那時(shí)在森林發(fā)生的事，他依舊歷歷在目，即便在力量充沛時(shí)他也沒辦法跟赫默薩派出的焦尸對(duì)抗，更和況他召喚出龍之后已經(jīng)能量透支。

    就連萊范德也做出把帕恩護(hù)在身后的動(dòng)作，比剛才對(duì)付召喚師更加警戒。

    在血色漩渦的中心冒起了煙，一個(gè)人形的團(tuán)塊漸漸浮出。它全身有多出孔洞流出熔巖，像潰爛的尸體，熔巖在臉中央凹陷，形成一張令人作嘔的口部。

    從它的口部傳來(lái)由多重頻率組成的聲音：「迷霧森林神帕恩，你已經(jīng)受到召回必須回去，否則你將會(huì)受到黑暗的力量而墮落！」

    「赫默薩？」帕恩驚恐地問(wèn)。

    要不是帕恩認(rèn)得赫默薩的聲音，他不會(huì)相信眼前污濁、受到詛咒的怪物是祂的化身。他可以接受召回，前提是不要被這個(gè)熔巖怪物吞噬掉。

    萊范德皺起了眉頭，大聲的問(wèn)道：「墮落是什么意思？」

    人形的怪物傳來(lái)諷刺的笑聲：「你身為人類不是最清楚墮落是什么嗎？墮落就是脫離神的掌控，像人類一樣變得充滿貪婪和情慾，脫離離當(dāng)初創(chuàng)造的形象，只能成為失敗品?！?/br>
    怪物開始朝他們的方向移動(dòng)雙腳，并從嘴里吐出更多巖漿。

    「你也想當(dāng)一個(gè)失敗品嗎，迷霧森林神帕恩？如果連你也這么令我失望，被吞噬殆盡就是你最后的歸宿?！?/br>
    「我不是個(gè)失敗品?！古炼飨脒@么回答赫默薩，心里卻有另一股不甘的想法在孳生，這種感受令他陌生又恐懼。

    怪物沒有給帕恩回答的機(jī)會(huì)，它的口部被guntang的巖漿沖刷熔化，四周伸出了guntang的火住襲擊過(guò)來(lái)。

    萊范德當(dāng)機(jī)立斷鎮(zhèn)住了肆虐的熔巖，帕恩召喚出水柱沖刷著guntang的巖漿。

    帕恩始終感到力不從心，他從前能夠感應(yīng)到整個(gè)森林、所有生命之河的支流的力量都在他體內(nèi)流動(dòng)，任他差遣利用。沒有人敢招惹他，他也極少在與其他法師對(duì)決上戰(zhàn)敗，那時(shí)他不像一般召喚師受到環(huán)境的限制，他的力量源源不絕。

    萊范德抬起了雙手，手指蜷曲用力著，總算讓人形的怪物退回熔巖中。帕恩再用猛浪將整個(gè)地面覆蓋住，霎時(shí)地面回盪著冷卻發(fā)出的嘶嘶聲。

    帕恩的雙眼染上螢亮的湖水綠，他望向萊范德?lián)鷳n的神情，勉強(qiáng)笑了笑。