在做完慰靈儀式后的第二天，包洪和瓦西里·佐洛塔連科便隨同親王的信使前往沙皇俄國(guó)的營(yíng)地。

    阿列克謝親王的營(yíng)地安在了魯?shù)履醽?，這個(gè)村子已經(jīng)被沙皇俄國(guó)的士兵掃蕩了個(gè)干凈。魯?shù)履醽喌拇迕駛?，不是被趕向了斯摩棱斯克便是被勒死掛在了村子前面的樹(shù)上。

    當(dāng)三人來(lái)到魯?shù)履醽喌拇迩埃橙胙酆煹谋闶莾龀杀鞯箳煸跇?shù)枝上的尸體、傳入耳朵的是營(yíng)地里傳來(lái)的女人的呼喊聲。

    信使看了看兩人，也是一臉的尷尬。這位年輕的信使是一名莫斯科的貴族，祖上世代都是波耶。和所有的傳統(tǒng)貴族一樣極為的注重榮譽(yù)，這會(huì)兒在被自己在內(nèi)的沙皇俄國(guó)貴族視作野蠻人的扎波羅熱哥薩克面前展示如此不堪入目的一面，真恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    “兩位閣下，請(qǐng)稍等會(huì)。我先去面見(jiàn)親王?！毙攀垢媪寺曌?，不待二人同意便打馬進(jìn)入了營(yíng)地。

    包洪和瓦西里·佐洛塔連科目送著信使，不時(shí)能看到他左右揮動(dòng)著馬鞭，然后就是一聲聲慘叫和痛呼。

    直到信使消逝在二人的眼簾，包洪和瓦西里·佐洛塔連科才開(kāi)始閑聊了起來(lái)。

    “怪不得波蘭人稱這些人叫做‘灰色牲口’，真是和野獸沒(méi)有區(qū)別?！蓖呶骼铩ぷ袈逅B科說(shuō)道。

    “所以斯摩棱斯克絕對(duì)不能落入沙皇的手里?！卑橐舱f(shuō)道。

    “你以前和沙皇俄國(guó)的軍隊(duì)交過(guò)手，他們的戰(zhàn)斗力怎么樣？”

    在扎波羅熱的哥薩克中，包洪是少有的有騎兵戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的人，而他的騎兵經(jīng)驗(yàn)多是在和沙皇俄國(guó)和克里米亞汗國(guó)的戰(zhàn)斗中積累的。故瓦西里·佐洛塔連科會(huì)有此問(wèn)。

    “怎么說(shuō)呢？”包洪略一思索，然后才說(shuō)道“沙皇俄國(guó)的軍隊(duì)是由兩個(gè)不同的階級(jí)組成的其一是這些你眼中的灰色牲口，他們用著最差的武器、吃著最差的食物，可在保衛(wèi)自己土地的時(shí)候卻能爆發(fā)驚人的戰(zhàn)斗力，他們往往悍不畏死，直到戰(zhàn)斗到最后一個(gè)人；其二就是像剛才那個(gè)信使一樣的貴族階層，這些人往往是家族中的次子、三子，他們沒(méi)有家族的繼承權(quán)，所以為了搏取金錢和土地往往富有侵略性。”

    “那就是一個(gè)內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行，一個(gè)外戰(zhàn)外行咯？”對(duì)包洪的話，瓦西里·佐洛塔連科做了總結(jié)。如此簡(jiǎn)略的總結(jié)，雖不中事實(shí)卻也不遠(yuǎn)。

    包洪正待開(kāi)口，營(yíng)地里傳來(lái)一聲號(hào)響。接著，一隊(duì)一隊(duì)的步兵和騎兵奔了出來(lái)。

    走在最前面的是一隊(duì)身穿紅色卡夫坦制服的步兵。在沙皇俄國(guó)，他們被稱作射擊軍。他們統(tǒng)一手握一支火繩槍，長(zhǎng)長(zhǎng)的彈帶從左肩斜掛到右腰。在每個(gè)戰(zhàn)士的身后還背著一把長(zhǎng)柄斧頭，這東西在戰(zhàn)時(shí)既可以作為火繩槍的支架，又可以當(dāng)做近戰(zhàn)武器劈砍近身的敵人。

    在射擊軍的后面，是一隊(duì)騎兵。這些個(gè)騎兵排成兩行，每行有十人。他們也統(tǒng)一身穿紅色的衣服，可比起那些步兵，他們的武器更為的精良——在制服的外面是西方樣式的胸甲，并且頭戴鋼制的頭盔。他們的武器是一把馬刀和手槍，坐下的戰(zhàn)馬也是精心培育和飼養(yǎng)的良馬。

    最后，則是沙皇俄國(guó)軍隊(duì)中精銳的精銳，全部由貴族組成的波耶騎兵。這些個(gè)波耶騎兵頭戴尖頂盔或是圓頂盔，身上穿著家傳的鏡鎧。這種鎧甲是在鎖子甲的基礎(chǔ)上在前胸和后背等處加裝了圓盤狀的護(hù)心鏡，比之傳統(tǒng)的盔甲防御力更勝一籌。

    這三隊(duì)騎步兵，可以算是沙皇俄國(guó)軍隊(duì)精銳的典型。阿列克謝親王將他們派出來(lái)，顯然也有示威的意思。

    可不管是包洪還是瓦西里·佐洛塔連科可都不是易于之輩，這二人施施然地騎著馬，進(jìn)了轅門。對(duì)于這些個(gè)軍隊(duì)，他們兩人是看都不看一眼，直朝著最里面的一頂大帳篷而去。兩人這種目中無(wú)人的行為，直叫每個(gè)列隊(duì)的兵士恨的咬牙切齒。

    這個(gè)大帳篷建在村子的中央，原本是魯?shù)履醽喆遄拥姆孔印？涩F(xiàn)在除了幾處殘?jiān)珨啾谕猓钥床怀鲈瓉?lái)的模樣了。

    而這原來(lái)的主人，也被這兒現(xiàn)在的主人剝了皮。那些野蠻的士兵為了逼問(wèn)村子里儲(chǔ)存的糧食對(duì)村長(zhǎng)和收租人施以了各種的酷刑，即使在這些可憐人招供后也沒(méi)放過(guò)他們。

    阿列克謝親王站在帳篷前看著兩位哥薩克首領(lǐng)騎馬向著自己走來(lái)。這位親王有著傳統(tǒng)羅斯貴族的容貌他的目光深邃、眼眶內(nèi)凹，臉上的皺紋如同最精湛的石匠刀砍斧切一般；親王那一臉濃密的大胡子使人看不清他的喜怒哀樂(lè)，而那個(gè)碩大的鷹鉤鼻又是他看起來(lái)威嚴(yán)自生。

    “這位就是上帝恩典，俄羅斯、莫斯科、基輔、弗拉基米爾和諾夫哥羅德的沙皇及獨(dú)裁者；喀山、阿斯特拉罕、西伯利亞沙皇；斯摩棱斯克、梁贊、羅斯托夫、雅羅斯拉夫爾、別洛焦?fàn)?、烏多利亞、奧勃多利亞、孔迪亞、維捷布斯克、姆斯齊斯拉夫和全北域的君主；普斯科夫、下諾夫哥羅德的領(lǐng)主的叔叔阿列克謝親王殿下?！?/br>
    那位陪同包洪和瓦西里·佐洛塔連科的信使此時(shí)站在阿列克謝親王左下的位置，待兩位哥薩克首領(lǐng)下了馬，才高聲介紹起親王來(lái)。

    平心而論，這一長(zhǎng)串的稱呼除了最后那一段屬于親王外，其他都是米哈伊洛維奇·羅曼諾夫沙皇的專屬稱號(hào)，可親王為了在兩位哥薩克首領(lǐng)面前顯得更有氣勢(shì)，強(qiáng)行要信使將其加在了自己的前面。

    可包洪和瓦西里·佐洛塔連科對(duì)這一長(zhǎng)串的稱呼不僅沒(méi)有任何的敬畏，反而挑起刺來(lái)。

    “我想，親王殿下。斯摩棱斯克現(xiàn)在還是波蘭共和國(guó)的領(lǐng)土。”瓦西里·佐洛塔連科說(shuō)道。

    “或許我們無(wú)比強(qiáng)大的親王殿下可以靠一個(gè)信使便讓斯摩棱斯克打開(kāi)城門。畢竟沙皇是斯摩棱斯克的君主。”包洪也擠兌道。

    見(jiàn)兩個(gè)哥薩克如此冒犯自己，一向自大的親王斜眼哼了一聲。接著，阿列克謝親王沒(méi)有任何表示便回身掀了帳篷的門進(jìn)了去。

    那信使再次的一臉尷尬，不過(guò)既然親王沒(méi)有其他的表示，那就是說(shuō)明親王還不想搞僵了關(guān)系。于是信使掀起帳篷的門簾，邀請(qǐng)兩位首領(lǐng)進(jìn)去。