就在洛陽(yáng)府重整軍備，組建新軍之時(shí)，揚(yáng)州卻一片陰沉寂靜。

    揚(yáng)州府。

    應(yīng)天閣高聳入云，傲然挺立，默默注視著整座揚(yáng)州城。

    應(yīng)天揚(yáng)披頭散發(fā)的靠坐在閣樓望臺(tái)上，天邊的落日搖搖欲墜，流云穿過(guò)，一股寒意。

    “穹兒，你看，烈日終衰?！睉?yīng)天揚(yáng)緩緩說(shuō)道，就這么幾個(gè)字，他已經(jīng)喘起氣來(lái)。

    公子穹默默坐在應(yīng)天揚(yáng)身后，他看了看天色，父親的背影在夕陽(yáng)下有些凄楚，不由得眼光暗淡，心中悲涼，他知道父親話中的意思，自洛陽(yáng)軍撤退之后，父親那根緊繃的弦一下子放松了，整個(gè)人也一瞬間蒼老不堪。

    “老夫都知道，那洛風(fēng)是與我兒有默契，我兒長(zhǎng)大了，聰慧過(guò)人，揚(yáng)州無(wú)憂矣……”應(yīng)天揚(yáng)滄桑的聲音就好像砂石一般摩擦著公子穹的心。

    “只是，孩子，如今各方割據(jù)，戰(zhàn)火紛飛，我揚(yáng)州，覆巢之下必有累卵之危，揚(yáng)州富庶，覬覦之人不在少數(shù)，你要面對(duì)的，也許，是整個(gè)天下！唉，只怪你大哥英年早逝，否則，你們兄弟二人，還能有個(gè)照應(yīng)……老夫也就徹底放心了……”晚風(fēng)吹動(dòng)老人的亂發(fā)，白發(fā)叢生，一根一根，有回憶，有思念，有悔恨，還有不舍……

    公子穹聽(tīng)得真切，這些年來(lái)，父親頭一次與他促膝長(zhǎng)談，不知不覺(jué)，早已眼中含淚……

    “孩子，衛(wèi)錦隨老夫多年，忠心耿耿，還望你待之如親?！?/br>
    “還有，記得你大哥和你母親，想他們的時(shí)候，你不會(huì)說(shuō)話你就去陪陪他們，上柱香。”

    “老夫此生，亂世茍全，雖未圖天下，卻也保一州百姓免于戰(zhàn)火，問(wèn)心無(wú)愧也，倒是你，老夫知道我兒是做大事的人，只是，凡事切記三思，以百姓之業(yè)為重任?！?/br>
    應(yīng)天揚(yáng)一句一句的交待著，他大概是感覺(jué)到自己的時(shí)日無(wú)多了，滿面愁容。

    公子穹早已淚流滿面。

    “哦對(duì)了，我書(shū)房**奉著兩塊靈牌，你也要好生供奉。”應(yīng)天揚(yáng)突然想起，鄭重說(shuō)道。

    公子穹默默點(diǎn)點(diǎn)頭。

    應(yīng)天揚(yáng)閉目沉思，忽而長(zhǎng)嘆，往事歷歷在目，這么多年過(guò)去了，卻依舊堵在心頭。他看了看兒子，眼神晃動(dòng)。

    “一將功成……萬(wàn)骨枯！哀哉柳城！”應(yīng)天揚(yáng)仰天長(zhǎng)嘯。

    應(yīng)穹抬頭，眉頭緊鎖?？磥?lái)，那兩塊無(wú)名靈位與柳城有關(guān)系了，這么多年他心中不解，為何供奉無(wú)名牌位，今天看來(lái)，當(dāng)年必然發(fā)生了非常之事，否則今日，父親也不會(huì)念念不忘，如此傷懷。嗯……這件事，得弄明白，自己從未謀面的大哥是否也和這件事有關(guān)尚不可知……

    應(yīng)穹起身，走上前，給應(yīng)天揚(yáng)披了一件厚衣服，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    ……

    今秋高閣窗帷破，俯首萬(wàn)家燈火，街市如川，縱橫阡陌，人向炊煙鳥(niǎo)入澤，好一番清平家國(guó)。

    記取昔年雪染刀，抬眼千軍看過(guò)，撫須一笑，四馬并馳，飛過(guò)燕山斬王侯，誰(shuí)敢阻閻王駕到！

    …………

    一日后

    揚(yáng)州府議事堂。

    應(yīng)穹淚痕未消，穩(wěn)坐帥位，召八營(yíng)將校，各地郡守。

    衛(wèi)錦在側(cè)，應(yīng)穹手書(shū)，他代為宣讀。

    “自洛陽(yáng)兵退，揚(yáng)州百姓方可喘息，民心初穩(wěn)。此役，雖無(wú)大動(dòng)干戈，正面交鋒，卻也顯我軍諸多不足，久疏戰(zhàn)陣，未戰(zhàn)先怯，若非老帥一箭定軍心，恐揚(yáng)州不復(fù)，故而，本帥決心，革除舊弊，富民強(qiáng)軍，自今日起，頒招賢令，四海之內(nèi)，唯才是用。發(fā)募兵告示，凡滿而立之年者，每戶一人。揚(yáng)州各郡縣，加征一年賦稅，五日交齊，不得延誤！”衛(wèi)錦念完，把應(yīng)穹手書(shū)遞給小吏，傳發(fā)各郡。

    應(yīng)穹依舊一身黑紗長(zhǎng)袍，輕搖折扇，笑意淺淺，看過(guò)諸將。

    堂中所有的文臣武將，紛紛私語(yǔ)。這說(shuō)好的改革招兵征稅干什么……這分明是在整軍備戰(zhàn)。

    “下官斗膽，敢問(wèn)公子，這是要與何人開(kāi)戰(zhàn)？”蕪湖郡守韓楚飛問(wèn)道。

    公子穹看著眼前這個(gè)與自己年紀(jì)相仿的青年人，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “西征！”衛(wèi)錦替應(yīng)穹回答道。

    滿堂皆驚！

    一時(shí)間眾人跪拜，紛紛諫言不可西征，各式各樣的陳詞濫調(diào)讓公子穹放下了折扇，滿眼失望。他提筆疾書(shū)……

    “咳咳，既然諸位愛(ài)卿不同意，那就罷了，散了吧……”衛(wèi)錦念罷，看了看眾人。

    眾官員紛紛長(zhǎng)出一口氣，放心退去。

    衛(wèi)錦快步上前。

    “韓郡守，留步！”衛(wèi)錦湊到韓楚飛耳邊低語(yǔ)。

    韓楚飛一驚，停下回望。

    應(yīng)穹正看著他，滿意的笑著……

    韓楚飛心中頓時(shí)大浪滔天，他既驚訝又大喜，他知道，他的路……來(lái)了……