青州府歷十二月初日。

    揚(yáng)州府轄地，樊州。

    樊州城地處水網(wǎng)匯流之處，故而歷來(lái)是漕運(yùn)重地，無(wú)論是北上的江南特產(chǎn)，或者是西來(lái)的蜀中柑橘，都要經(jīng)過(guò)樊州。樊州城有著多處深水碼頭，能停泊巨大的貨船。

    說(shuō)起樊州，最著名的還是樊州盛產(chǎn)的荔枝，前朝時(shí)候，樊州的荔枝都是皇家特供，皇帝曾下旨，賜樊州“荔枝第一城”的美名。樊城自那時(shí)起，便開(kāi)始興盛起來(lái)……

    如今樊州城中最大的世家，便是土生土長(zhǎng)在樊州的樊家，前朝時(shí)候，就是樊家的荔枝頭一個(gè)進(jìn)了皇宮，使得樊州荔枝天下聞名。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)龍顏大悅，皇帝重賞了當(dāng)時(shí)的樊家家主，特許他在皇帝收藏的器物中挑一件作為獎(jiǎng)勵(lì)。那樊家家主在琳瑯滿目的閣樓里，看了整整半日，最后拿了一柄利劍。

    皇帝不解，便發(fā)問(wèn)：樊家乃是行商之人，為何他不拿金銀珠寶，偏偏要選利器？

    樊家家主聽(tīng)后，答曰：國(guó)興為商，國(guó)亂護(hù)民。

    皇帝聽(tīng)后，不由驚嘆，此人竟然有如此胸懷，心中大悅，遂賜樊家御商，封樊家家主為江南督辦使，專門督辦朝廷內(nèi)貢。

    后來(lái)，樊家在江南名噪一時(shí)，勢(shì)力極大，以致當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州刺史上書皇帝，說(shuō)樊家坐大，壟斷江南，恐有謀私之嫌。可是皇帝充耳不聞，置之不理。

    不過(guò)那當(dāng)時(shí)的樊家家主也是良善之人，處處克己奉公，恪盡職守。

    就這樣，在當(dāng)時(shí)皇帝的庇護(hù)下，樊家勢(shì)力滔天。

    然而天道常變易，不曾想后來(lái)，朝廷變換，國(guó)家動(dòng)蕩，烽煙四起……樊家也自然逃不過(guò)這場(chǎng)劫難，先是燕王叛亂，一時(shí)北境之地全部陷入戰(zhàn)火，燕幽更是胡馬肆虐，樊家損失慘重，不得已將生意全部收縮到南境，可是后來(lái)，南詔入侵，蜀中陷落，洛陽(yáng)被圍，一路打到了宣州，樊家的生意遭到了毀滅性打擊，旗下各種生意僅揚(yáng)州尚有殘存。就在艱難之時(shí)，當(dāng)時(shí)的樊家家主，手持御賜寶劍，站在碼頭放聲痛哭，然后指揮家丁，沉了碼頭樊家三百六十條商船，變賣揚(yáng)州所有資產(chǎn)，得黃金萬(wàn)兩，親自帶人送到了洛陽(yáng)皇宮。

    帝問(wèn)所為何故，樊家家主答曰：國(guó)興為商，國(guó)亂護(hù)民。

    帝聞言，百感交集，傷懷曰：山河殘破，國(guó)庫(kù)早空，宮中器物皆充做軍資，朕，已無(wú)物可賞。愛(ài)卿自己去尋吧。

    樊家家主三拜九叩，贈(zèng)帝萬(wàn)兩黃金，持劍領(lǐng)人，毅然離去。

    帝登高閣，遠(yuǎn)望樊州，時(shí)常感念。

    三月后，一支自發(fā)的義勇軍，在洛陽(yáng)城南的梁縣，連戰(zhàn)意欲攻取洛陽(yáng)的南詔大軍十八次，南詔大軍遭受重創(chuàng)，主帥異度被義勇軍斬殺，故而南詔軍全軍撤退，歸守蜀中，洛陽(yáng)之危得以化解。

    然而，義勇軍卻全軍戰(zhàn)死于梁縣……其主帥深入敵陣，力盡戰(zhàn)死，尸首也下落不明，直到后來(lái)，南詔派使者送回了一柄帶血寶劍。

    一時(shí)，洛陽(yáng)百姓紛紛自發(fā)吊唁，舉城痛哭。然而，其身份，卻始終無(wú)人知曉。

    劍回之日，帝臨高閣，憑欄東望，淚眼婆娑。令宣州大都督應(yīng)天揚(yáng)親自護(hù)送寶劍歸于樊州府邸。

    滿城哀樂(lè)靡靡日，正是君心凄凄時(shí)。

    自此后，帝令皇室，從今往后，不得再吃荔枝，違者誅殺。

    帝常常無(wú)故沉吟，曰：國(guó)在為商，國(guó)破護(hù)民。