揚(yáng)州士兵們分列在側(cè)，應(yīng)穹信步走著，火把的光芒，映照著地上幾十具橫陳的尸體。

    “報(bào)，府帥，搜到這個(gè)東西?！闭跈z查尸體的軍官那些一塊殘玉走到了應(yīng)穹面前，遞給他看。

    應(yīng)穹接過(guò)，拿在手里，借著火光看了看，忽然目瞪口呆。他總覺(jué)得有些熟悉的感覺(jué)，卻又想不出來(lái)，拿在手里，將那殘玉翻來(lái)覆去的看了好一陣，搖搖頭，收了起來(lái)。

    “都埋了吧?！睉?yīng)穹看著地上這些刺客，大多數(shù)都是死不瞑目，眼睛瞪的很大。

    “是，府帥?！避姽兕I(lǐng)命，帶著士兵開始處理這些尸體。

    應(yīng)穹走向別處，開始思索著這殘玉的來(lái)頭和那似曾相識(shí)的感覺(jué)。

    很快，士兵們處理好了尸體，應(yīng)穹下令繼續(xù)趕路。夜色如水，大軍匆匆朝著泰州，馬不停蹄的趕去。

    ……

    第二日清晨，雞鳴三遍，日光破窗。

    在揚(yáng)州城應(yīng)府的應(yīng)天閣中，韓楚飛躺在最高層的病榻上，睜開了眼睛。

    望著熟悉的地方，想要起身，卻感到胸口一陣劇痛。昨日，從揚(yáng)州城濟(jì)世藥鋪請(qǐng)來(lái)的大夫已經(jīng)為他醫(yī)治過(guò)了，說(shuō)是還需要繼續(xù)休養(yǎng)，傷及心肺，胸腔也有些損傷，一時(shí)半會(huì)兒好不了。

    韓楚飛等痛楚平息，才輕輕出了一口氣，老老實(shí)實(shí)的躺在榻上，不敢亂動(dòng)。

    “大都督，你醒了……”

    忽然，一個(gè)女子的聲音在門外響起。讓韓楚飛不由得大驚，這什么時(shí)候應(yīng)府里有女眷了？

    “你是何人？”韓楚飛問(wèn)道。

    卻不見(jiàn)對(duì)方回答，而是直接將門打開。

    一個(gè)十分可愛(ài)水靈的小姑娘，映入眼簾，正看著韓楚飛，笑眼盈盈。

    韓楚飛先是一愣，他還從未見(jiàn)過(guò)如此美貌的姑娘，或許是自己平日不近女色，少見(jiàn)多怪了，但此刻站在他榻前的姑娘，在他看來(lái)，一顰一笑，不輸西子。

    “大都督這么緊張做什么？難不成是害羞了？”姑娘調(diào)皮道，沖韓楚飛擠了擠眼睛。撲閃的大眼睛讓韓楚飛老臉一紅，頓時(shí)有些慌亂，心中像是下起了一陣細(xì)雨。

    “胡說(shuō)！你到底是什么人？怎么會(huì)在府中？”韓楚飛紅著臉，扭頭問(wèn)道。

    “小女子是公子請(qǐng)來(lái)照顧你的，別害怕，不是來(lái)害你的?！惫媚镆贿呍谂柚薪衲樑?，一邊說(shuō)道。

    “原來(lái)如此……在下多謝姑娘的大恩大德，這份恩情，日后再報(bào)。”韓楚飛一時(shí)感動(dòng)，急忙感謝到。

    “大都督的回報(bào)小女子可不敢當(dāng)，再說(shuō)了這是公子交待的事情，我只是完成任務(wù)。”姑娘拿著臉帕遞給躺著的韓楚飛，讓他自己擦一擦臉。

    韓楚飛雙手接過(guò)，目光卻看著那姑娘，久久沒(méi)有回轉(zhuǎn)。

    姑娘有些羞澀，匆忙轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    “嗯……大都督休息吧，有什么事叫我，我……先出去了！”姑娘被韓楚飛灼熱的目光弄得害羞了，匆忙告退。

    “哎！還未請(qǐng)教姑娘芳名？”韓楚飛見(jiàn)姑娘要走，急忙問(wèn)到。

    “小女子，喚作香妃?！?/br>
    說(shuō)完，香妃飛也似的離開。

    韓楚飛望著消失在門口的身影，一時(shí)失神，發(fā)了一會(huì)兒呆，旋即回過(guò)神來(lái)，暗暗自嘲，韓楚飛啊韓楚飛，你想什么呢，，局勢(shì)動(dòng)蕩，府帥可是親自上陣了，你怎么能想這些事情，不行不行，得趕緊養(yǎng)好身子，去為府帥赴湯蹈火，征戰(zhàn)四方，否則這一聲大都督，自己如何對(duì)得起？還有老總管，那般年紀(jì)了，卻不得不披甲上陣，領(lǐng)兵出戰(zhàn)，自己實(shí)在是心里過(guò)意不去，他老人家也該享享福了。

    韓楚飛躺在塌上，想到這些，一時(shí)心情有些陰暗。窗外，天氣也不知何時(shí)竟然轉(zhuǎn)陰了，原本清澈的天空，現(xiàn)在飄來(lái)了厚厚的云層，幸好是在應(yīng)天閣的最高層，不會(huì)太悶熱，徐徐清風(fēng)從窗戶中涌了進(jìn)來(lái)……

    大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，揚(yáng)州城，飄起了小雨。

    街市上，行人身影匆匆，腳步紛亂，小攤小販們也都收拾家當(dāng)，準(zhǔn)備歸去。

    漸漸的，行人稀少。

    揚(yáng)州主街上，一行行金柳如洗，顏色一新。

    青石小巷里，幾個(gè)撐著傘的男人正漫步雨中。

    “大師兄，咱們何不去泰州看一看？”江波平走在梅落初的身后，粗聲說(shuō)道。

    “泰州趙成不是應(yīng)穹的對(duì)手，我倒是很好奇越郡的那位沈無(wú)岸首領(lǐng)是何方神圣。”梅落初依舊是身形瀟灑，氣態(tài)如仙，說(shuō)話間，就有一種強(qiáng)大的氣場(chǎng)。

    “是啊，這個(gè)人我們知之甚少，確實(shí)令人好奇，他到底為何作亂？我實(shí)在是想不通?！碧m秋滅饒有趣味，他是真的想了很久，也沒(méi)弄明白這沈無(wú)岸的想法和心思，好好的做你的首領(lǐng)和郡守不好嗎？

    三人說(shuō)著話，跟在他們身后的那灰袍布帽，背著小書箱的說(shuō)書人一直沒(méi)有說(shuō)話。

    “老先生，不知你是如何看的？”蘭秋滅忽然回頭問(wèn)道。

    “哎喲，你們倒是慢些走，我這老骨頭哪兒像你們?！闭f(shuō)書人笑道。

    “哈哈，老先生飛檐走壁尚不輸我三人，這走路卻如何這般慢吞吞？”江波平忍不住就問(wèn)了起來(lái)，這說(shuō)書人功力不淺，甚至輕功和大師兄梅落初有的一拼。

    “那能一樣嗎？走路要一腳一腳的走，飛檐走壁那是一躍幾丈……”說(shuō)書的抖了抖背上的書箱，反駁到。

    “老先生，不知您怎么看揚(yáng)州的事情？”蘭秋滅見(jiàn)說(shuō)書人似乎忽略了自己的問(wèn)題，便再次開口問(wèn)道。

    “啊……你說(shuō)揚(yáng)州的事啊，應(yīng)天揚(yáng)是個(gè)守成之主，為了揚(yáng)州的發(fā)展和安定，不得不和盤根錯(cuò)節(jié)的世族們妥協(xié)，處處忍讓，但是公子穹卻不盡然，血?dú)夥絼?，正值青年，多年的安定和無(wú)為讓揚(yáng)州府變得嬌氣和軟弱，雖說(shuō)揚(yáng)州富庶，但是思想軟弱，變得不思進(jìn)取，人們安于現(xiàn)狀，古語(yǔ)有云，生于憂患死于安樂(lè)，公子穹想必也是看到了多年無(wú)為而治的弊端，才想大刀闊斧的改變吧，所以說(shuō)，現(xiàn)在揚(yáng)州的境況，都是公子穹一手造成，當(dāng)然，不破不立，既然破了，想必他也是有把我的。”說(shuō)書人看的很清楚，所謂當(dāng)局者迷旁觀者清，作為一個(gè)外人來(lái)看揚(yáng)州之事，從應(yīng)穹繼位之后，一系列的舉措，整頓軍隊(duì)，削弱世族，任用新人，誅殺舊侯，他在一步一步的醫(yī)治這個(gè)生病了的揚(yáng)州府。應(yīng)天揚(yáng)給他留下的，是一個(gè)極為富裕的揚(yáng)州府，他多年以來(lái)的無(wú)為，妥協(xié)，忍讓，讓揚(yáng)州府積累了不少的財(cái)富，也保得了安定。只是，同樣帶來(lái)的弊端，就是人們開始變得不思進(jìn)取，世族們根深蒂固，甚至影響力超過(guò)了揚(yáng)州府。應(yīng)府的統(tǒng)治力變得脆弱。這樣的局面，自然不是年少有為的公子穹所想要的，因?yàn)?，他心中的抱?fù)，僅靠現(xiàn)在的揚(yáng)州府，是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。

    聽(tīng)完說(shuō)書人一番分析說(shuō)道，三清子紛紛點(diǎn)頭，連梅落初這般高冷的人，都十分贊同。

    “老先生看的很透徹啊……”蘭秋滅笑道。

    “活了這么些年，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”說(shuō)書人苦澀一笑，嘆息道。

    揚(yáng)州小雨紛紛，水滴檐角，簾卷清風(fēng)。

    三清子和說(shuō)書人尋了城中的客棧落腳歇息。

    ……

    ……

    滿城風(fēng)雨生紅傘，一山桃杏醉飛燕。

    ……

    紅葉河承接著上天的眼淚，將它們攬入懷抱，雨打浮萍，風(fēng)動(dòng)荷葉，岸橋小舟隨波飄蕩，壯柳翠滴……

    吳郡靜謐，幾天前，越人的夜襲，讓吳郡變得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，幸虧申炎恪盡職守，深夜還在軍中cao勞，及時(shí)察覺(jué)，并且迅速反應(yīng)，領(lǐng)兵殺退了越人，否則，后果不堪設(shè)想。

    本來(lái)心力交瘁的衛(wèi)錦經(jīng)此一事，更是感覺(jué)力不從心了，他躺在郡府正堂的搖椅上，蓋著厚厚的絨披，對(duì)門看著雨景，滿眼凄涼，凌亂的白發(fā)無(wú)人為他梳理，臉上的褐斑也多了一些，面色昏沉，黯淡無(wú)光，時(shí)不時(shí)就要大口的喘氣，似乎是胸口發(fā)悶。

    衛(wèi)錦閉著眼，聽(tīng)著窸窣雨聲，心中感慨萬(wàn)千，平生過(guò)往，在他腦海中一幕幕的浮現(xiàn)……

    正在衛(wèi)錦聽(tīng)雨愁眠的時(shí)候，申炎撐著傘，向他走來(lái)。

    “老總管，外面涼，還是進(jìn)去歇歇吧?！鄙暄卓粗矍斑@個(gè)老人，已經(jīng)沒(méi)有了往日的精神氣，不禁心中一陣酸楚，短短幾天，衛(wèi)錦像變了個(gè)人一樣，一夜蒼老如斯。

    “哦……不要緊……再看看吧?！毙l(wèi)錦悠悠道。

    申炎收起傘放到一邊，進(jìn)了里屋，端了一杯熱茶走了出來(lái)。

    “老總管，喝口茶吧?！鄙暄纂p手遞過(guò)熱茶。

    衛(wèi)錦顫顫巍巍的伸出手，想要去拿茶杯，可是手抖得厲害，一時(shí)竟有些拿不住。

    申炎有些震驚，怎么會(huì)這樣？短短幾天，能讓一個(gè)人蒼老的如此之快？如今連手都抖成了這樣……驚訝之余，更多的，還是悲涼之情，伴隨著雨聲，一點(diǎn)一點(diǎn)侵蝕著申炎的內(nèi)心。

    他將茶杯放到了衛(wèi)錦嘴邊，喂他喝。

    衛(wèi)錦抻著脖子抿了一口，潤(rùn)了潤(rùn)干裂的嘴唇。

    ……

    申炎端著茶，默默立在衛(wèi)錦身旁。

    ……

    “申炎啊……老夫恐怕……去日無(wú)多了……”衛(wèi)錦呆呆說(shuō)道。

    “老總管……”申炎不知道該說(shuō)什么，聽(tīng)到衛(wèi)錦的話，他沒(méi)有驚訝，所有人都逃不過(guò)這一天，何況為揚(yáng)州府cao勞一輩子的老總管呢，他就像一盞燭火，終究是燃盡了自己。

    “老夫這輩子啊，沒(méi)做過(guò)什么驚天大事，都是一些瑣碎小事，軍務(wù)啊，政務(wù)啊……不過(guò)老夫一點(diǎn)也不后悔，能遇見(jiàn)老帥，是老夫這一輩子最驚天的大事，夠了，夠了……”衛(wèi)錦感慨到。

    “老總管一定會(huì)好起來(lái)的。”申炎還是想安慰安慰衛(wèi)錦，其實(shí)是安慰自己。

    “不用安慰我，一切都是上天的安排，老夫終于可以去追隨老帥了?！毙l(wèi)錦提起應(yīng)天揚(yáng)，臉上就不禁露出一絲絲笑容，看得出來(lái)，他對(duì)應(yīng)天揚(yáng)的情誼，已經(jīng)超越了君臣，更像是兄弟之情。

    申炎一時(shí)無(wú)言，作為宣州軍屯官的他忽然站在揚(yáng)州大總管的身邊，聽(tīng)著他講著自己的故事，竟有些不知所措，覺(jué)得又親近又陌生。

    兩人就這么都沉默了起來(lái)。

    許久。

    “茶涼了，我去換杯熱的。”申炎看了看手里的茶，兀自說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了里屋。

    過(guò)了一會(huì)兒，申炎便端著一杯新茶走了出來(lái)。

    衛(wèi)錦伸出了手，吃力的控制著抖動(dòng)。

    “老總管……我喂您吧?！鄙暄撞蝗痰?。

    “拿來(lái)！”衛(wèi)錦話語(yǔ)有些沉重。

    申炎只好將茶杯交給他。

    衛(wèi)錦顫顫巍巍的把茶杯放到了嘴邊，已經(jīng)灑的只剩下半杯了，他一飲而盡，將茶杯摔了出去。

    申炎有些局促不安，小心翼翼的看著衛(wèi)錦。

    望著破碎的茶杯，衛(wèi)錦笑了起來(lái)，隨即便躺了下去，閉上了眼，舒了一口氣。

    “老夫累了，給老夫講個(gè)故事吧……”衛(wèi)錦幽幽道。

    申炎嚇了一跳，講故事？為什么要講故事？人家都說(shuō)哄孩子睡覺(jué)才講故事，難道老總管睡覺(jué)也要哄不成……自己也從未聽(tīng)說(shuō)老總管還有這愛(ài)好……但是講也得講，不講也得講，你能拒絕一個(gè)風(fēng)燭殘年的老人的要求嗎？

    “過(guò)去，有個(gè)年輕人，聽(tīng)說(shuō)了兩個(gè)人的英雄事跡，崇拜不已，覺(jué)得好男兒就該如此，于是便毅然從軍，勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，為了有朝一日，能像那兩人一樣，建功立業(yè)，能成為主君的左膀右臂為主君分憂，能成為獨(dú)當(dāng)一面的統(tǒng)帥，為揚(yáng)州百姓謀福，一直以來(lái)，懷著崇拜敬畏，年輕人拼命努力著，可是也許是他資質(zhì)不夠，又或者能力不足，許多年過(guò)去，他還只是個(gè)小小的軍屯官，如今人到中年，業(yè)已無(wú)所求，不過(guò)，曾經(jīng)那份崇敬之情，不減當(dāng)年，那兩個(gè)人，是他畢生的楷模?！鄙暄最D了頓，喘口氣，望著雨幕，望著天空，回憶當(dāng)初，熱血雖不再，志向死不渝。

    一旁的衛(wèi)錦閉著眼，很安靜，也不知是睡著了還是醒著。

    “他只是個(gè)小人物啊……小人物也有小人物要做的事，也許沒(méi)有幾個(gè)人知道他，億萬(wàn)蒼生，他只是其中一個(gè)，或許，他崇敬的英雄也不會(huì)知道他的名號(hào)，但是，那又如何，人若沒(méi)有向往，何與朽木有別？”申炎蹲了下來(lái)，也許是說(shuō)的動(dòng)了真情，自言自語(yǔ)起來(lái)，話語(yǔ)中，傷感無(wú)限。沒(méi)錯(cuò)，他說(shuō)的就是他自己，一個(gè)因?yàn)槌绨莓?dāng)年應(yīng)天揚(yáng)和衛(wèi)錦的少年，一個(gè)為了成為像應(yīng)天揚(yáng)和衛(wèi)錦那樣可以單騎退雄師而努力至今的人……一個(gè)普普通通的小軍官。

    故事說(shuō)完，申炎黝黑的臉龐上，飄落了幾滴雨水，粗糙的大手絲毫不像是握筆的手。他靜靜蹲著，思緒紛飛。

    過(guò)了一會(huì)兒，呼嚕聲響起。

    申炎扭頭看了看，衛(wèi)錦已經(jīng)熟睡，他黯然一笑，起身，替衛(wèi)錦蓋好了絨披，又從里屋拿來(lái)了毯子蓋在衛(wèi)錦身上，怕他受涼。

    隨后，申炎撐起傘，在雨中，悄悄離去。臨走，還不忘交待了府中下人一些瑣事。