“冠軍對(duì)決……”聽到這個(gè)單詞，艾爾伯特陷入了沉思，伯爵沉吟不語，萊恩也不說話。冠軍對(duì)決，北方蠻族最古老最神圣的規(guī)矩。在信仰混沌之后，昔日追尋力量和榮耀的北方蠻族已經(jīng)逐漸腐化成為了不擇手段渴求所有鮮血和殺戮的混亂種族，為了勝利，為了取得邪神的注視，他們會(huì)不擇手段，不計(jì)廉恥，不計(jì)代價(jià)。只有冠軍對(duì)決，是北方所有蠻族所共同認(rèn)可的神圣儀式。兩個(gè)種族身份相當(dāng)?shù)墓谲妼⑦M(jìn)行一場(chǎng)神圣的對(duì)決，對(duì)決的結(jié)果將決定這場(chǎng)戰(zhàn)爭的勝負(fù)。一戰(zhàn)定輸贏。偉大的初代騎士王亞瑟麾下的圣杯騎士，初代波爾德羅公爵馬庫斯曾經(jīng)就靠冠軍對(duì)決擊殺混沌冠軍加文列，一個(gè)人擊退數(shù)千蠻族大軍，這個(gè)偉大的故事至今還在傳唱著。然而蠻族并非那么容易對(duì)付，無數(shù)愚蠢的貴族和騎士們都因?yàn)楣谲妼?duì)決送出了自己的頭顱，因?yàn)樾U族領(lǐng)主們的實(shí)力實(shí)在太強(qiáng)了，這些領(lǐng)主能成為領(lǐng)主和他們的血脈無關(guān)，靠的是優(yōu)勝劣汰和血腥地征服，在這種情況下，依靠血脈和分封的貴族中鮮少有人能夠在實(shí)力和地位大致相當(dāng)?shù)那闆r下打敗蠻族人，無數(shù)英雄都失敗了?！翱墒恰热鸶袷莻髌娓唠A的蠻族大酋長……”艾爾伯特走到萊恩的面前，伯爵的眼中充滿著震驚，甚至有些不忍：“你真的？”“除此之外，我們沒有別的方法了?！比R恩搖頭，他走到艾爾伯特的身后，指著放在桌上的大地圖：“米約登海文附近大多平原，無險(xiǎn)可守，我們?nèi)狈︱T兵，也沒有任何機(jī)動(dòng)兵力供我差遣，而且……我聽聞閣下唯一有的五十支火槍……”“全部帶往北方的前線了，我的軍械庫里面弓弩和武器不少，可是火槍真沒有多少?！辈艨嘈Σ灰眩骸霸谶@個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，我沒有必要騙你，因?yàn)槲艺娴臎]有想到蠻族人會(huì)打到我的城市來?！薄笆チ嘶饦屵@個(gè)守城的利器，東城門上的火炮也僅剩下兩門?！比R恩不斷地?fù)u頭：“我實(shí)在是想不出有什么智取的計(jì)策，敵我雙方實(shí)力差距太大，我們也失去了城墻這一有利的屏障，那么唯一的方法，就是冠軍對(duì)決?！比R恩的語氣中帶著一種淡然：“這是唯一的機(jī)會(huì)了?！薄拔覍?duì)你的高尚品德感到敬佩，我認(rèn)可你，艾爾伯特貝克在此對(duì)正義之神發(fā)誓，萊恩將永遠(yuǎn)是我們貝克家族的朋友！如果戰(zhàn)事結(jié)束，我會(huì)贈(zèng)與你一半的積蓄和我的傳家之寶。”伯爵伸手在萊恩的肩膀上用力一捏，然后伸出了手：“明天，讓我們并肩作戰(zhàn)，我和我的侍衛(wèi)們將一起沖鋒，為你創(chuàng)造這個(gè)機(jī)會(huì)?！卑桌球T士和伯爵伸手相握：“為了諾德！為了你的人民?！薄盀榱酥Z德！??！”第二天，當(dāng)正午的太陽高懸于天際時(shí)，黑壓壓的蠻族軍隊(duì)終于出現(xiàn)在了地平線的盡頭。盡管在前一天的奧胡斯橋之戰(zhàn)中有所損失，可是熊人部落的大軍數(shù)量依然讓人感覺到絕望，近四千的蠻族軍隊(duì)相繼朝著米約登海文那倒塌的東城門前進(jìn)。諾德的軍隊(duì)在城門口附近列陣迎敵，他們仔細(xì)地排列成堅(jiān)不可摧的防線，弓弩手們站在附近的城墻上，拉弓上弦，時(shí)刻準(zhǔn)備迎敵。“蠻族劫掠者、蠻族狂戰(zhàn)士、蠻族獵手還有蠻族騎手，唯一值得慶幸的是我沒有看見有巨魔和諾斯卡巨人的身影。”艾斯特爾站在城墻上，半精靈身后的箭筒里面已經(jīng)裝滿了羽箭：“羅斯特？你覺得我們能守住這里么？”蠻族人羅斯特正檢查著自己的武器，聽見半精靈的話，蠻族人哈哈大笑：“當(dāng)然守不住。”“可是我們還是要打?！卑固貭柕吐暠г沟??！拔医?jīng)歷過比這更加絕望的戰(zhàn)爭，這有什么？昔日的族人已經(jīng)淪為了邪神的玩物，如今見面，唯有死戰(zhàn)?！绷_斯特高聲說道：“我們還是要打！”另一邊，高高的城墻上，一大群諾德的士兵正將特蕾莎團(tuán)團(tuán)保衛(wèi)著，女術(shù)士周身盤旋的大股魔力成了他們唯一的依仗，這個(gè)嘉蘭女議員表示愿意參戰(zhàn)讓全軍感到驚喜萬分，核桃騎士尼克萊囑咐這些士兵們?nèi)绻麘?zhàn)局不利，一定要將她平安送走?！笆敲?？班達(dá)死了？”特蕾莎從自己身邊的艾米莉亞處了解到整天圍著自己轉(zhuǎn)的小傭兵在那場(chǎng)可怕的爆炸中死去，傭兵們只找到他的一只手。“是……”艾米莉亞低聲回答道，女孩沒說出之后的事，在失去了徒弟之后，維爾特傷心極了，他大聲地咒罵著眼前的這個(gè)嘉蘭女議員，聲稱一切都是她造成的?！皩?duì)此我很難過?！碧乩偕硎玖艘幌隆Ｈ缓笳f道：“艾米莉亞？”“嗯？”女傭兵愣神，她驚訝于眼前的這個(gè)女術(shù)士居然會(huì)說她很難過？“如果這座城市守不住，你就跟著我還有萊恩一起傳送回天穹堡吧?！迸g(shù)士看著站在自己身邊亭亭玉立的女傭兵，突然伸手用指尖觸碰到她的臉蛋：“美麗不是一種罪過?！薄啊x謝，但是我會(huì)留下來?！卑桌騺喩陨院笸?，躲開了特蕾莎的動(dòng)作：“感謝你的好意，但是我是血斧傭兵團(tuán)的傭兵。”“算了，隨便你?！笨匆娦U族軍隊(duì)漸漸接近了，女術(shù)士不再勉強(qiáng)，她在士兵的保護(hù)下開始準(zhǔn)備法術(shù)。蠻族掠奪者們靠近了城門，他們無比驚喜地發(fā)現(xiàn)，城門已經(jīng)倒塌，而今剩下的只有一片廢墟和拱衛(wèi)在廢墟前的諾德軍隊(duì)，于是人人奮勇爭先，他們高舉著盾牌，弓著身體，步伐從慢速行走，到快速行走，再到撒開腿狂奔，黑底的白熊旗幟被高高地立起，在寒冷的天氣中飄揚(yáng)。城墻上的守軍拼命地放箭，民兵們也用力地投擲著標(biāo)槍，石塊甚至是各種奇奇怪怪的東西，蠻族掠奪者們紛紛舉起盾牌，抵擋著一陣陣箭雨，城樓上的工程師緊張地裝填和指揮唯一剩下的兩門火炮，盡量朝著蠻族軍隊(duì)密集處射擊。蠻族不是蠢貨，在蠻族冠軍勇士們的指揮下，蠻族掠奪者們馬上分散開來，三三兩兩地沖向諾德的軍陣。在面對(duì)面的距離上，蠻族人和南方人的戰(zhàn)斗風(fēng)格體現(xiàn)得淋漓盡致，諾德軍隊(duì)的陣線如鋼鐵一般屹立在城門的廢墟之前，長槍兵和大劍士的緊密配合下，第一波沖上來的蠻族成片地倒下，然而很快就有更多的蠻族涌了進(jìn)來。攻擊者們不斷地受到城墻上弓弩手的熱烈歡迎，在尼克萊的指揮下，弩手們的射擊極有次序和目標(biāo)，那些弱小的蠻族扈從們被成片的箭雨驚嚇地停滯不前，但是這對(duì)那些強(qiáng)壯的蠻族掠奪者們就不適用了，這些信仰邪神的勇士們更難被阻止，僅僅十幾分鐘之后，他們就沖入了軍陣的要害之處，諾德的軍隊(duì)們不得不直面這些強(qiáng)悍的蠻族人。一對(duì)一地戰(zhàn)斗，普通的士兵根本就不是蠻族掠奪者的對(duì)手，但是優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)可以彌補(bǔ)諾德軍隊(duì)的弱勢(shì)，長槍兵和大劍士結(jié)成緊密隊(duì)列首當(dāng)其沖的抵御沖鋒，然后長戟兵們從側(cè)翼包抄蠻族的身后，在諾德軍隊(duì)的精誠合作之下，第二波蠻族軍隊(duì)再次被打退了。蠻族酋長比瑞格騎在一只巨大的白熊身上，他看著自己的兩波進(jìn)攻都被打退了，于是揮手示意，他的冠軍庫洛林全身一套巨型混沌板甲，接到酋長的指示之后，他舉起了黑色的大旗。繼續(xù)進(jìn)攻。暴風(fēng)雪和冰霜在空氣中肆虐，在女術(shù)士的強(qiáng)大的法術(shù)幫助下，諾德的軍隊(duì)和蠻族軍隊(duì)不斷地交鋒，特蕾莎已經(jīng)使出了全力，在她魔力的全力運(yùn)轉(zhuǎn)之下，蠻族匆匆制作的攻城車和攻城塔都被冰槍和暴風(fēng)雪打成碎片，一個(gè)個(gè)寒冰箭在她的意志下激射而出，每一處都意味著嘉蘭女議員消滅了又一個(gè)蠻族勇士，守軍們總是會(huì)發(fā)出一陣歡呼。戰(zhàn)爭開始進(jìn)入了持久戰(zhàn)，諾德的軍隊(duì)們擊退了一次又一次的蠻族進(jìn)攻，在這一刻，無論是常備軍、義務(wù)兵還是臨時(shí)征召的傭兵們，在他們的努力下蠻族一次次地被打退，一次次地扔下大量的尸體倉皇逃竄?？墒切U族人的數(shù)量實(shí)在太多了，每次進(jìn)攻后，原本厚重的陣線逐漸變得稀薄，幾百人的軍隊(duì)慢慢頂不住這種消耗，更多的民兵在倉促之中加入戰(zhàn)場(chǎng)，缺乏訓(xùn)練和韌性的民兵開始在蠻族人的進(jìn)攻中節(jié)節(jié)敗退，核桃騎士尼克萊見狀率領(lǐng)著自己的侍從沖入的戰(zhàn)場(chǎng)，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住了局勢(shì)。勝負(fù)的天平不斷地?fù)u擺著，諾德軍隊(duì)的防線看似搖搖欲墜，可就是屹立不倒，城墻上的弓弩手們已經(jīng)消耗完了箭筒里的羽箭，許多士兵扔下弓和弩，拔出武器下城戰(zhàn)斗?！鞍?！”釘頭錘狠狠地砸下，打倒了又一名蠻族勇士，尼克萊抹去臉上的血污，戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)小時(shí)，諾德軍隊(duì)已經(jīng)疲憊不堪，死傷過半，但是他們?nèi)砸詮?qiáng)悍的意志頑強(qiáng)地堅(jiān)守著，畢竟他們明白，他們是在為家人們的生命而戰(zhàn)。在軍隊(duì)的堅(jiān)持下，蠻族的進(jìn)攻勢(shì)頭開始減緩了，這些野蠻人好像沒有那么自信了，整齊的盾墻和密集的長槍陣線前尸體密布，高高地堆疊成山。城內(nèi)的街道上?！靶U族人快堅(jiān)持不住了，伯爵閣下！”侍衛(wèi)隊(duì)長埃米爾朝著全副武裝，穿著祖先盔甲，手持騎槍的艾爾伯特點(diǎn)頭：“沒那么容易，做好準(zhǔn)備，讓我們給他們致命一擊！為萊恩爭取機(jī)會(huì)！”伯爵的侍衛(wèi)隊(duì)有接近三十人，且全部穿戴著全套板甲，手持騎槍，隨著正義教會(huì)和生命教會(huì)的圣武士們前來與他們合流，這一只五十人的騎兵軍隊(duì)已經(jīng)集結(jié)成型。萊恩手持戰(zhàn)錘也位于其中，在這個(gè)時(shí)候，他的心中反而充滿著平靜。就在他決定留下迎敵的時(shí)候，他真正地理解了騎士八美德中最難理解的一項(xiàng)——犧牲。“騎士，你是否具有這樣的勇氣，在需要你付出代價(jià)來成全大多數(shù)人利益時(shí)，你敢于犧牲么？也許是犧牲物質(zhì)利益，也許是犧牲生命？”——湖中仙女有的時(shí)候，騎士們很可憐又可悲，因?yàn)樗麄兯叛龅纳竦o享受著自己騎士的犧牲，騎士們被要求面對(duì)一場(chǎng)無望的戰(zhàn)斗，可是他們必須犧牲。有的時(shí)候?yàn)榱耸刈o(hù)家園，為了守護(hù)珍視之物，騎士們不計(jì)代價(jià)的犧牲則是成為了無數(shù)可歌可泣故事的開端，一百五十年前的偉大圣戰(zhàn)中，許多騎士團(tuán)都戰(zhàn)至最后，昔日著名的帝國炎陽騎士團(tuán)全團(tuán)血戰(zhàn)至最后僅剩一人，即使經(jīng)過了一百五十年的休養(yǎng)生息，炎陽騎士團(tuán)也僅僅恢復(fù)了八成的規(guī)模。但是他們無怨無悔。同樣，萊恩也對(duì)自己的選擇并不后悔。這不是他所在的那個(gè)物欲橫流，道德淪喪的世界了，在這個(gè)世界，混沌的威脅永遠(yuǎn)地威脅著人類，如果沒有人站出來愿意為了這個(gè)種族，這個(gè)世界做出犧牲，整個(gè)世界就會(huì)在惡魔的魔爪中淪陷。就連父親，不都是付出了可怕的犧牲？一萬一千多年看不到盡頭的折磨，任由靈魂和意志破碎在全宇宙的無數(shù)地方，眼睜睜地看著自己建立的人類帝國逐漸由科學(xué)和開明變?yōu)楦喽孕?，整個(gè)人類帝國在無數(shù)外敵和內(nèi)亂中漸漸崩潰?？墒歉赣H還在堅(jiān)持，只是為了他所愛的種族，他所愛的人類。一路走來，城內(nèi)的難民們，城內(nèi)的老弱都用期望的眼睛看著這支最后的生力軍，他們就是這座城市最后的希望，那一雙雙渴望的眼睛，那一張張稚嫩的臉蛋，勾起了萊恩無數(shù)的思緒。這種思緒很快就被打破了，鼎沸喧囂自城門口響起，蠻族酋長比瑞格終于看不下去自己部落在犧牲了兩千多人之后都無法攻破諾德軍陣，強(qiáng)大的混沌冠軍決定親自上陣。當(dāng)這位身高在兩米二以上的蠻族酋長親自騎著白色巨熊，帶著自己的冠軍們沖入戰(zhàn)陣的時(shí)候，諾德的軍隊(duì)就好像被一把大斧直接斬為兩段，比瑞格在咆哮中舉起了自己的戰(zhàn)斧，一熊當(dāng)先，長槍兵們的盾牌被輕易地撞飛，他們的長槍不僅傷害不了比瑞格本人，就連他坐下的那只巨熊也難撼動(dòng)分毫，蠻族酋長大斧一揮，兩個(gè)士兵直接被攔腰斬?cái)?，他率領(lǐng)的蠻族騎手和冠軍勇士們就像鏈錘一樣砸入軍陣中，諾德的軍隊(duì)人仰馬翻，軍陣正在被突破和擊潰，恐慌和絕望開始在陣線上蔓延。決定這座城市命運(yùn)的時(shí)刻到了。