夏季的熱風(fēng)在吉恩男爵領(lǐng)之內(nèi)肆虐，灼熱的太陽照射著土地，農(nóng)奴們正在農(nóng)田之內(nèi)汗流浹背地工作，大滴大滴的汗水滴在泥土地，汗水承載著農(nóng)奴們獲得豐收的期望，也代表著他們的辛苦，承載著一家人的生計，農(nóng)奴耕作、繳稅、上供，騎士們收稅、戰(zhàn)斗、守護，這幾乎構(gòu)成了他們生活的全部。農(nóng)奴們唯一上升的道路只有戰(zhàn)爭，接受征召，加入軍隊，征討敵人，然后期望著自己能夠得到貴族的看中，被提拔為軍士甚至游騎兵，改變命運。農(nóng)奴們從早上五點就起來干活，而得到早上十點左右的時候，由于天氣太熱，他們就不再工作。兩個農(nóng)奴正坐在草棚底下乘涼，粗制濫造的陶罐里面裝著水，他們就直接這樣用碗從陶罐里面取水喝，你一口我一口?！皢柰?，累死我了。”“搞這么累干什么啊。”“是啊，今天真是累壞啦?！薄胺N地什么的我都不想干啦~”“是啊，我也差不多啦。”兩個農(nóng)奴抱怨道，他們總是覺得耕作很辛苦，可實際上今天的農(nóng)活也就做到這里為止了，今天剩下的時間都是他們休息的時間。農(nóng)奴們其實并沒有想象中的那么勤快和那么艱苦，很多農(nóng)奴是經(jīng)常吃不飽飯，但是很多時候他們寧愿餓著肚子也不會去努力耕作，原因很簡單，什九稅會榨干農(nóng)奴們幾乎所有的努力，傾國之力養(yǎng)騎士的結(jié)果就是國家的資源集中于騎士身上，而不考慮農(nóng)奴?！斑@種情況有利有弊，你知道么？我的男爵，在帝國，我們有三成的人都是流浪漢。”就在遠處，萊恩、奧利維爾、洛普斯還有卡森伯格正坐在城鎮(zhèn)邊緣一個酒館的二樓之上，他們同樣在乘涼。奧利維爾在這次的戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出色，他幾個人就解決了好幾個荒墳守衛(wèi)和嗜血天鬼。在這次的戰(zhàn)爭中，跟隨著弗朗索瓦出征的兩百多精銳損失了大約五十多人，其中二十幾個傷兵經(jīng)過休養(yǎng)可以重返隊伍，剩下的或死或殘。傷殘的士兵將可以被編入平時負責(zé)治安的巡邏隊里面，或者領(lǐng)取一筆撫恤金?！傲骼藵h，沒有任何產(chǎn)業(yè)，沒有人愿意收留他們，他們是失去土地的農(nóng)民、無家可歸的被流放者，戰(zhàn)敗的逃兵，還有破產(chǎn)的貴族?！比R恩水凝成冰塊投入紅酒之中：“不像布列塔尼亞，每個農(nóng)奴都有所屬的貴族，貴族們不僅要無條件地接納他們，而且還要在需要的時候保護他們，帝國的貴族最討厭的就是這些創(chuàng)造不了收入的流浪漢，他們四處被趕，靠著打零工為生，混沌的腐化在他們的心里蔓延?！薄笆堑?，我在帝國首都布倫瑞克讀書的時候就深有感悟?！庇蝹b騎士赫克斯點頭，他說道：“布倫瑞克是一座非常龐大的城市，非常龐大，又被稱為‘帝國心臟’，但是實際上，那座城市卻是一座建立在貧民窟和爛泥塘上的城市，城市的每個碼頭區(qū)之內(nèi)都淤積著數(shù)萬人，混沌，墮落，腐化四處蔓延?！薄昂婉R林堡很像，一座城市的人口突破到一個臨界點之后這是必然的結(jié)果，人太多，從衛(wèi)生到治安都面臨嚴峻的考驗，城市的集聚效應(yīng)不是1 1這么簡單?！惫芗铱ㄉ褚哺f道?！艾F(xiàn)在看來，領(lǐng)民的積極性還算不錯，不算消極怠工?！眾W利維爾對于聊這些不感興趣，他想要聊的是戰(zhàn)爭：“男爵，我認為我們現(xiàn)在要重新整頓一下軍隊，同時再趁著仲夏節(jié)的征兵活動中招募優(yōu)秀的兵源。”對于新征召兵源萊恩并沒有什么意見：“這次計劃征召五十到一百人，赫克斯，征召軍隊的事就交給你了?！薄懊靼住！焙湛怂裹c頭答應(yīng)道?！拔业哪芯簦瑪?shù)個全新的風(fēng)車磨坊已經(jīng)投入使用，我們只征收很少一部分的風(fēng)車稅，但是我們規(guī)定如果所屬區(qū)域的風(fēng)車損壞，農(nóng)奴們需要承擔維修風(fēng)車的義務(wù)。”卡森伯格拿著表單，接著說道：“還有值得注意的是，木精靈最近開始嘗試在農(nóng)奴之間傳播伊莎和庫諾斯的信仰，但是被我制止了。”“制止是對的?！比R恩不耐煩地說道：“木精靈根本就沒有想真的傳播信仰，他們只是想要誘拐那些小孩去當他們的仆人，給我警告木精靈，如果只是需要勞動力和幫手也就算了，畢竟也是正常的雇傭，如果他們打算用小孩去做儀式或者獻祭，我就夷平他們的觀察站！”“我的男爵，你聲明顯赫，威望無人能及，實際上在我跟木精靈交涉之后，他們已經(jīng)表示了自己的歉意，并保證以后不會再做這種事了?！笨ㄉ裱a充道?！澳蔷秃?。”萊恩擊殺血紅公爵的消息已經(jīng)在王國之內(nèi)傳開，他現(xiàn)在在騎士王國的聲望已經(jīng)如日中天，甚至就連帝國人和南方國度人也熟知他的大名和事跡，在這種情況下，木精靈自然也不會和他沖突，他還是木精靈唯一的貿(mào)易伙伴。萊恩開始思考起自己領(lǐng)地的事。目前他的領(lǐng)地已經(jīng)非常繁榮，各種工程建設(shè)都有條不紊地進行著，與木精靈的貿(mào)易給他帶來了大量的財富和一座醫(yī)院，收留矮人給他帶來了三座工坊，但是這還遠遠不夠。經(jīng)過這場戰(zhàn)爭，萊恩意識到，如果沒有一只強有力的軍隊，要如何對抗邪惡？幾個人組成的精銳小隊為了燒幾個攻城器械弄得九死一生，他可不能總是這么干。說起來，吸血鬼也真是喜歡換家啊，一次不夠還來了第二次，想到這里，萊恩苦笑著搖搖頭，這下，穆席隆的吸血鬼至少需要安靜很多年了，對于吸血鬼軍隊來說，尸體和骨架這些東西隨處可見，但是血騎士的損失和嗜血天鬼、嗜血蝠狼的損失就足夠讓穆席隆的吸血鬼心痛了。換家？好事兒~一名血騎士需要數(shù)十上百年的培養(yǎng)，而且還要經(jīng)過淘汰率極高的生死磨煉，才能算是合格的血騎士，而這次的圖瑞斯城堡戰(zhàn)爭包括夏隆森林里面的戰(zhàn)爭，吸血鬼損失了數(shù)十個血騎士，這對于穆席隆來說是真正可怕的損失，可能需要很多年才能補回來。嗜血天鬼和嗜血蝠狼也是同理，這些生物都要從小培養(yǎng)?！澳芯?，城鎮(zhèn)里面的鐵匠們有意見，矮人制造出來的東西質(zhì)量太好，價格又公道，他們沒有飯吃，因此出現(xiàn)了一些沖突?！笨ㄉ窠又鴧R報領(lǐng)地內(nèi)的情況?！澳蔷妥屗麄兏藢W(xué)技術(shù)，都是靠手藝吃飯，技不如人自然要被淘汰，矮人又沒有禁止招收人類學(xué)徒?！比R恩淡淡地作出了批示：“不愿意學(xué)手藝的可以滾蛋。”“是，我的男爵，還有，德隆工匠表示，又有一群矮人得知了這里的待遇，試圖來這里定居，他想問你是否愿意接受？”卡森伯格取出一張羊皮紙，接著說道?！岸嗌偃耍俊薄按蟾拧陌俣??！比R恩心想這個數(shù)量還行，不太多，不過他不想這么草率地下決定：“我們先去矮人的新家看看吧，今天德隆好像休息。”“那么請讓我為你帶路，我的男爵?！笨ㄉ裾玖似饋恚膫€人在太陽下趕路。大概騎馬走了半個多小時，矮人的社區(qū)到了。這是一片獨立的社區(qū)，矮人將自己的住所建立在了一片丘陵下面，沒錯，就是丘陵下面，當萊恩順著石板道路來到矮人社區(qū)的時候，他發(fā)現(xiàn)矮人已經(jīng)將丘陵的下方挖空了，他們制造了深邃的地下室群用來居住，僅有少部分的矮人愿意在外面建造房子，矮人的房子造型古樸，大多選擇堅固的尖頂石頭結(jié)構(gòu)，而且外面缺乏裝飾，除了在他們的社區(qū)中間專門建了矮人主神的神像。有兩個矮人正拿著長火銃在瞭望塔上站崗，看見萊恩出現(xiàn)了，他們高興地敬禮示意：“您好，萊恩閣下，愿你的胡子又長又漂亮，”“噗~”兩個游俠騎士都忍不住笑了，萊恩根本就沒有留胡子，他征戰(zhàn)回來時候確實有了一點胡茬，不過很快就刮了，今年萊恩二十八歲，還沒到留胡子的年齡。萊恩倒是沒有特別說什么，他只是笑笑：“謝謝，請問德隆先生在么？”“哦！我的老朋友~萊恩閣下?！卑朔墓そ车侣≠M因森從社區(qū)里面出來了：“歡迎~”幾個人進入社區(qū)，奧利維爾就像發(fā)現(xiàn)了新大陸一樣，四處看來看去，矮人沒有什么稀罕的，不過矮人的社區(qū)他還是第一次見，赫克斯和卡森伯格努力地保持著平靜，但是他們同樣對矮人社區(qū)感到好奇。許多矮人都對人類這種好奇的樣子感到鄙夷，心想這些笨學(xué)生真是少見多怪。是的，大部分矮人雖然和人類關(guān)系良好，但是他們心底認為人類是自己的笨學(xué)生，從帝國和矮人結(jié)成“神圣同盟”以來，人類的武器制造技術(shù)是矮人傳授的，人類的攻城武器技術(shù)是矮人慷慨地分享，火藥技術(shù)和蒸汽武器更是矮人無私地贈與。所以在矮人看來，人類是自己的朋友，同時也是個不太有天賦的笨學(xué)生，每當人類在科技上有重大突破，矮人總是覺得面子上過不去，矮人工程師協(xié)會就會立即拿出新的研究成果將人類的技術(shù)壓下去，同時耀武揚威一番。德隆注意到萊恩不斷地四處張望，于是主動開口說道：“我的男爵，怎么了？”“沒有什么，我注意到你們的房屋都修得特別厚，還要使用巨石遮蓋，是有什么理由么？”萊恩打量著矮人的石頭房屋，即使材料單調(diào)，矮人還是把自己的房子修得非常整齊和美觀，沒有華麗的裝飾，但是有一種矮人獨有的嚴肅感。“建房子可是一門學(xué)問啊，我的男爵。”德隆指著自己的石頭房子：“墻修得太窄，房子就會很熱，墻修得太厚，房子內(nèi)就會很冷?！卑说脑捖犉饋泶鸱撬鶈枺R恩也沒有在意，德隆打開了自己的房門，他的房子是整個社區(qū)之中最大也最豪華的，足足有接近三米高（對于矮人來說）：“請進，萊恩閣下，幾位先生。”萊恩幾個人彎著腰進入房間之內(nèi)，來到客廳里面坐下，德隆取出了好幾杯麥芽酒放在桌上，同時還端出了一些熏rou和烤培根：“請慢用，很抱歉，萊恩閣下來了應(yīng)該用巴格曼啤酒款待你，但是我現(xiàn)在沒有，不過……應(yīng)該很快就會有了，我托人去微風(fēng)堡買了幾桶。”“看起來現(xiàn)在德隆先生過得不錯?。　比R恩笑瞇瞇地，矮人的啤酒口味很濃，rou的味道也很咸，只能說勉強可以入口?！斑€行吧，就像你看到的，很多同胞們還是不適應(yīng)居住在天空之下，所以他們開辟了丘陵之內(nèi)的地下室群?！钡侣∶约旱陌缀樱骸拔乙婚_始的時候也不太習(xí)慣，我的男爵，你不覺得當你抬頭看向天空的時候，你會害怕自己掉進去，掉到那無限的星空中去么？”“我從不覺得，相反，每當我抬頭仰望星空的時候，我總是覺得自己無比渺小?！比R恩輕輕搖頭，德隆也不以為意，他接著說道：“萊恩閣下，你這次來一定是因為斯溫的事對么？”“是，我不是不歡迎你的族人，我只是希望弄清楚他們的由來，還有需要我提供什么?！比R恩平靜地說道?！皯?yīng)該的，應(yīng)該的。”德隆連連點頭：“他是我的朋友，叫做斯溫，斯溫諾維格林，是一位強大的矮人族長和符文鐵匠，是個八十七歲的年輕人（矮人都能活至少四百歲），他的城塞被夜地精毀了，他的族人大半死在了戰(zhàn)爭之中，絕望的抗爭持續(xù)了十幾年之后，斯溫終于意識到，剩下的四百多族人已經(jīng)不足以奪回祖先的城塞，他們需要一個地方休養(yǎng)生息，所以我建議他們來這兒?！薄爸Z維格林氏族剩下的族人已經(jīng)不多，不過他們都是優(yōu)秀的戰(zhàn)士，他們愿意用自己的雙手換取自己想要的生存必需品，這可以是做工，也可以是殺戮，只要你為他們提供一個安居樂業(yè)的地方，以及足夠的麥芽酒?！钡侣〔簧蒲赞o，他只能用這種干癟癟的話試圖取得萊恩的信任?！靶蒺B(yǎng)生息是么？”萊恩思考了一會兒，終于點頭：“好的，叫他們來吧，我批準了?！彼念I(lǐng)地也需要休養(yǎng)生息了。這個時候，有一個騎士扈從騎著馬從遠方奔來，他告訴了萊恩一個消息。國王特使已經(jīng)抵達。