()ps：蛇與鼠更新了，帝國廢物，巴托男兒，為了女士！

    五月份，舊世界，布列塔尼亞首都庫羅納，王宮。

    晚餐在宴會廳里面舉行，現(xiàn)任騎士王理查在此宴請康涅特公爵勞恩里奧康沃爾。

    宴會很豐盛，前菜是浩瀚洋大比目魚魚片配龍蝦慕斯，主菜是庫羅納烤鹿rou配康沃爾軟蛋糕、松露醬、燴紅椰菜、烤馬鈴薯和香烤胡桃、南瓜和塊根芹。

    餐桌上只有刀叉碰撞的聲音，這是兩個(gè)人的私人宴會，因此場面很小，除了王宮守衛(wèi)長官陶博特伯爵和兩位侍者以外，理查屏退了所有人。

    這位騎士王臉上的皺紋越來越深了，勞恩里奧康沃爾看著自己叔父花白的胡須，心里很難受。

    理查今年已經(jīng)快一百二十歲了，看著他衰老的模樣，臉上深深的皺紋，有些佝僂的身軀，勞恩里奧康沃爾真的很難將眼前這個(gè)老人和當(dāng)年那個(gè)剛剛被選為騎士王，意氣風(fēng)發(fā)，和高等精靈卡勒多龍王子伊姆瑞克并肩作戰(zhàn)對抗野獸人狂潮的壯年人聯(lián)系起來。

    當(dāng)時(shí)還只有八十多歲的理查在約翰二世被廢黜之后在選王會被選為國王，他剛剛繼位的時(shí)候也曾經(jīng)是一個(gè)勇猛的圣騎士，多次親自率領(lǐng)騎士道大軍奮戰(zhàn)在前線。

    時(shí)光匆匆，三十多年過去了，勞恩不由得有些恍惚，同時(shí)也感到很悲傷。

    自從打壓萊恩失敗，又在之后的埃吉爾入侵中選擇背負(fù)了尤勒斯戰(zhàn)死的責(zé)任之后，理查就已經(jīng)處于一種半退休的狀態(tài)下，實(shí)際上王國的政權(quán)已經(jīng)落在了攝政勞恩公爵的身上，除了一些必要的場合和儀式以外，理查已經(jīng)很少進(jìn)行實(shí)際意義上的活動。

    “這么說，博德里克和萊恩一起，奪回了海神三叉戟，還順便幫助帝國打了一仗？”年老的騎士王精神倒是不錯(cuò)，他緩緩地吃著東西，接著說道：“結(jié)果如何呢？”

    “結(jié)果自然是人類聯(lián)軍獲勝，吸血鬼男爵利奧波德哈肯被萊恩陣斬，而那頭尸妖王被帝國大煉金師拜爾沙澤蓋爾特直接變成了黃金?！眲诙鼽c(diǎn)頭，他放下刀叉，語氣中有些輕快地說道：“又是一場勝利，目前整個(gè)王國正處于幾十年來最和平的時(shí)代，穆席隆的吸血鬼們已經(jīng)嚴(yán)重受挫，而無論是野獸人、綠皮、亡靈還是北方的混沌威脅都已經(jīng)暫時(shí)偃旗息鼓，我們贏得了難得的喘息時(shí)間和空間?！?/br>
    “萊恩馬卡多，他會是你繼承王位上最大的對手?！闭l知道理查并沒有多少高興的神色，反而將眉頭皺得更緊了：“里昂科爾，你做好和他競爭的準(zhǔn)備了么？”

    “當(dāng)然?！眲诙鼽c(diǎn)頭，他看起來對此很樂觀，甚至很有些興奮：“我和他約定，各自努力，看誰能最先打下穆席隆?！?/br>
    理查沒有說話，他吃飯吃得很認(rèn)真，刀叉挑干凈魚骨和切好鹿rou，將rou食緩緩地送入嘴里咀嚼著。

    勞恩也不再說話，他等待著自己叔父的指教。

    鹿rou是布列塔尼亞最頂級的rou食，騎士王國的法律規(guī)定只有貴族可以吃鹿rou，而如果一段時(shí)間內(nèi)比較稀少，甚至只有大貴族和圣杯騎士有享用鹿rou的資格。

    理查最喜歡吃鹿rou，騎士王年輕的時(shí)候經(jīng)常進(jìn)山打獵，勞恩心想好幾十年過去了，叔父愛吃鹿rou的習(xí)慣還是沒變啊。

    “里昂科爾，萊恩是在多少年前成為的圣杯騎士?。俊币恢钡匠缘貌畈欢嗔?，理查這才慢悠悠地說道。

    “八年半前……快九年了?！眲诙鞴Ь吹鼗卮鸬馈?/br>
    “弗朗索瓦呢？”理查接著問道。

    “大概三十年前?！?/br>
    “伯希蒙德？”

    “五十多年以前。”勞恩一一對答。

    “你呢？”理查看著勞恩，渾濁的雙眼中看不出他的想法。

    “六年?！眲诙餍牡子行┮苫?，他還是跟著回答道。

    “卡拉德呢？”理查接著問道。

    “卡拉德加拉門特？他不是一個(gè)月前才成為了圣杯騎士榮歸故里，重新成為了加拉門特伯爵么？”勞恩心底疑惑不已，我在說征伐穆席隆，叔父怎么問起這個(gè)了？

    “萊恩、弗朗索瓦、伯希蒙德，還有卡拉德這幾個(gè)人，哪個(gè)不都是圣域圣杯大騎士？一個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，戰(zhàn)功累累，榮譽(yù)等身，半個(gè)王國的騎士們都曾經(jīng)和他們并肩作戰(zhàn)過，你這個(gè)傳奇巔峰的圣杯騎士不先想著怎么和他們打好關(guān)系，感謝他們?yōu)橥鯂暮推阶鞒龅呢暙I(xiàn)，反而一門心思就想要打穆席?。磕阍撚械淖鹬啬兀磕阌X得你真要和萊恩競爭的時(shí)候，王國的騎士們有多少愿意聽從你的號令？”

    “……”勞恩不語，他感覺自己被當(dāng)頭一棒打得頭昏眼花。

    “作為領(lǐng)主，最重要的無非是兩樣，人事和財(cái)權(quán)，作為騎士王的候選者，最重要的也無非就是兩樣，整個(gè)王國所有騎士貴族的支持，還有來自女士的認(rèn)可?！崩聿槔湫Φ溃骸澳闶遣皇怯X得你已經(jīng)必勝無疑了？畢竟萊恩連個(gè)公爵頭銜都沒有？”

    “但是穆席隆是王國的毒瘤！我們必須將其除去，無論任何代價(jià)?！眲诙鳑]有在理查的言語攻擊下認(rèn)錯(cuò)，他態(tài)度認(rèn)真：“無論是我、萊恩還是別的什么人，我們都繞不開穆席隆，畢竟女士的神諭已經(jīng)說得很清楚了，誰能攻克穆席隆，誰就是新的穆席隆公爵！”

    理查輕撫著自己的山羊胡，看了勞恩很久，這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，對于這個(gè)的堅(jiān)持，你是正確的，里昂科爾，有些問題是原則問題，我們王國內(nèi)的斗爭是一回事，對外又是另一回事，在大是大非上，你一定要堅(jiān)持自己的立場，如果這個(gè)時(shí)候你跟我說放棄打穆席隆，那么我明天就寫信給莫吉安娜殿下，告訴她我也希望萊恩接任國王之位?！?/br>
    勞恩只覺得自己背上出了一身冷汗。

    沒錯(cuò)，理查盡管在近年的一些事情上處理得不好導(dǎo)致他現(xiàn)在不得不處于半退休的情況，但是很多人都忘了，他還是那個(gè)即位之后勵精圖治，享國三十多年的騎士王！當(dāng)初在約翰二世被廢黜，整個(gè)王國一片混亂的時(shí)候，正是他作為國王穩(wěn)定了局面，保證了布列塔尼亞沒有在內(nèi)亂中自行瓦解。

    盡管這幾年因?yàn)榇驂喝R恩失敗和作戰(zhàn)不利，但是有理查在，王國宮廷至少還在穩(wěn)定地運(yùn)行，無論是騎士道軍隊(duì)的集結(jié)還是在混沌入侵之后的恢復(fù)生產(chǎn)，理查至少都支持勞恩辦下來了。

    “里昂科爾，你仔細(xì)想想，如果說現(xiàn)在召開選王會，會有幾個(gè)公爵支持你？”理查捋著自己的胡子，他認(rèn)真地說道：“你仔細(xì)想想，我算一個(gè)，你自己算一個(gè)，里昂納賽公爵阿爾德雷爾德算一個(gè)，伯萊昂公爵提奧多里克……也算他一個(gè)，還有呢？”

    “……”勞恩本想說蒙特福特，但是他立即意識到蒙特福特公爵弗爾卡德剛被萊恩救過命。

    那么同理，吉索萊奧克斯公爵哈根也不成立，帕拉翁公爵卡斯凡恩存疑。

    “還有女士的態(tài)度，你別忘了，莫吉安娜殿下現(xiàn)在常駐于萊恩的領(lǐng)地之內(nèi)?！崩聿槔湫Σ恢梗骸叭R恩還是女士的神選冠軍，你的優(yōu)勢沒有想象中的那么大，里昂科爾?！?/br>
    頓了一會兒，見自己的表侄若有所思，理查這才點(diǎn)頭，接著說道：“盡管如此，你依然擁有優(yōu)勢，那就是你才是正統(tǒng)意義上的王位繼承人，也是我欽定的接任對象，但是你要明白，為什么你會是接任對象，為什么我們會選擇你，所以有些動作你要適可而止！”

    “王座下的底座，動不得。”

    老國王的話戳中了勞恩內(nèi)心最深處的隱憂。

    勞恩里奧康沃爾作為遠(yuǎn)征騎士在人類國度游歷時(shí)，他理所當(dāng)然地注意到了騎士王國的種種弊端，布列塔尼亞這個(gè)國家無論是科技水平還是社會活力，相比起山對面的帝國已經(jīng)有所落后了。

    作為湖中仙女選中的冠軍之一，勞恩當(dāng)然也不是蠢貨，他對此有很多很深的思考，那就是對這個(gè)國家的改革勢在必行，因此在他上任之后，這位王國攝政主持了減稅活動，更是主動和帝國與灰色山脈的矮人進(jìn)行了接洽。

    他也希望引進(jìn)帝國的火槍和火炮，引進(jìn)帝國的工程師，為此他已經(jīng)和帝國還有灰色山脈的矮人王國進(jìn)行了多次接洽，想要簽訂穩(wěn)定的火器購買合同，甚至吸引一些人來庫羅納辦廠。

    對于這種做法，理查不僅沒有反對，反而對勞恩的做法予以了支持，但是當(dāng)勞恩想要更進(jìn)一步的時(shí)候，理查的態(tài)度立即來了一個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎，老國王堅(jiān)決反對他像萊恩一樣，對領(lǐng)民制度進(jìn)行更深層次的改革。

    原因正如理查所說的，王座底下的基座，是動不得的，勞恩現(xiàn)在能夠成為呼聲最高的候選人憑的是什么？只要他露出一點(diǎn)這樣的打算，那么支持他的貴族隨時(shí)可能把他拋棄，換上一個(gè)新的。

    這就是勞恩面對的最大的難題。

    想要有一番作為，從根本上改變這個(gè)國家，他就必須要成為國王。

    但是以他代表的立場和他的基本盤來看，想要成為國王，他就不能對現(xiàn)有的制度動刀。

    “里昂科爾，你和萊恩馬卡多不一樣?！崩聿闇啙岬难壑榭粗蜕蟻淼拿⒐蜋幟屎谇煽肆σ约八瘘c(diǎn)，他接著說道：“萊恩的領(lǐng)地可以說原來跟一片荒地差不多，他是靠著一己之力將整座領(lǐng)地建設(shè)成現(xiàn)在這樣，他的領(lǐng)地是從零開始，更是有女士和莫吉安娜殿下的力支持，因此他的事辦得下來，但是你不一樣，你看看你的公國，再看看這王都，哪一家沒有數(shù)百年的積累？”

    “所以弗朗索瓦將蘇莉亞嫁給了萊恩，他將萊恩的領(lǐng)地作為了試點(diǎn)？當(dāng)萊恩成功推進(jìn)了自己的改革之后，弗朗索瓦才慢慢跟上?！眲诙鼽c(diǎn)頭：“那我們?yōu)楹尾豢蛇@么做？”

    “為何不可？”理查連連搖頭：“萊恩能在剛到領(lǐng)地就和木精靈貿(mào)易，你能么？萊恩能幾句話就讓矮人在他的領(lǐng)地里辦廠，你能么？萊恩和帝國關(guān)系良好，貿(mào)易往來不絕，你能么？萊恩能讓高等精靈至高**師泰格里斯遠(yuǎn)渡重洋來參加他的大婚典禮，你能么？”

    “萊恩很聰明，以他為核心帶來的一大塊貿(mào)易紅利和土地開發(fā)的巨額紅利他可從不獨(dú)吞，相反，他的體系不會傷害別人的利益。”理查接著說道：“正是因?yàn)樗⒌捏w系帶來大筆紅利既讓弗朗索瓦、博德里克那些支持他貴族們吃飽，又不會傷害他們的利益，這些人才愿意跟著萊恩一起改革！這是你和他本質(zhì)上的區(qū)別！你沒有一塊白地！”

    理查的話將勞恩里奧康沃爾說得啞口無言，這位圣杯騎士和康涅特公爵臉色發(fā)白，他意識到了他要面對的是一個(gè)多么巨大的難題。

    “所以我之前不用退位卻想退，而現(xiàn)在我應(yīng)該退位了卻撐著不退。”理查笑了笑：“國王這個(gè)位置不是你坐上去了就可以隨意命令王國的貴族了，而是你可以服眾了坐上去才能更方便地號令整個(gè)王國的貴族，王位是女士的賜予，但是是否聽從國王命令則是貴族們的自由。”

    “欲戴王冠，必承其重?！崩聿榈难哉Z中帶著無盡的蕭瑟，他低聲笑道：“在我當(dāng)國王之前，我也滿腦子都是想要改革的念頭，但是當(dāng)我真的在選王會上被選為國王之后，我卻不得不按照諸公爵們期望的那樣去做，誰都想當(dāng)國王，可很少有人意識到，坐在王位上要承擔(dān)何種責(zé)任，如果連這點(diǎn)勇氣都沒有，那就不配當(dāng)國王！”

    “那么……叔父，我要如何解決這個(gè)困境呢？”勞恩眉頭緊鎖，他意識到了問題的困難，年近五十的圣杯騎士認(rèn)真地向自己年近一百二十歲的叔父討教。

    “還是穆席隆?！崩聿殚]著眼睛，緩緩說道。

    “還是穆席隆？”勞恩隱隱感覺自己抓住了什么。

    “沒錯(cuò)，還是穆席隆，如果你能夠?qū)⑦@個(gè)王國的毒瘤徹底解決，將數(shù)百年來始終沒能解決的穆席隆收復(fù)，那么你就會得到貴族們的支持和信任，有功勞就有威望，有威望就有信任。”理查長嘆一口氣：“有了信任，有了支持，你才有資本推進(jìn)改革，所以你能明白為什么我繼位之后前后打了好幾次穆席隆了吧？”

    看著自己蒼老的叔父，康涅特公爵勞恩里奧康沃爾突然有些熱淚盈眶，他能感覺到理查老了，他的最后一點(diǎn)銳氣已經(jīng)隨著打壓萊恩失敗和尤勒斯的戰(zhàn)死而煙消云散。

    “叔父，若你退位了，誰再來支持我推進(jìn)改革的步伐？”勞恩的聲音有些顫抖，他咽了一口口水，只覺得自己的雙肩很沉，那是名為期望和責(zé)任的東西壓在了他的肩膀上。

    “人總有老去的一天，里昂科爾?！闭f到這里，理查灑脫地笑了笑，他臉上的皺紋都張開了：“終有一天，我已經(jīng)當(dāng)了三十多年的騎士王，在歷代國王中算是時(shí)間很短的一任了，但是我覺得夠了，讓我站好最后一班崗吧，未來是你……或者萊恩馬卡多的了?！?/br>
    從王宮中出來，勞恩里奧康沃爾只覺得視線內(nèi)有一層霧，他張開嘴巴，望著無垠的夜空，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

    布列塔尼亞，騎士王國，未來將會走向何方呢？

    沒人知道，但是勞恩知道自己將為之努力。

    至死方休。富品中文