機(jī)械戰(zhàn)馬是努爾軍工廠的又一全新發(fā)明，這個(gè)發(fā)明的起因是在得到混血精靈戰(zhàn)馬之后，許多努爾的騎士貴族們便動(dòng)了心思，他們滿腦子都是想要一匹好馬，畢竟對(duì)騎士來(lái)說(shuō)，一匹好馬就意味著強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力和更好的生存能力。

    艾米莉亞就有一匹混血精靈戰(zhàn)馬，是萊恩送的，由于艾米莉亞并不經(jīng)常騎乘，因此這匹混血精靈戰(zhàn)馬經(jīng)常被努爾的大貴族們借去配種，好吃好喝地哄著，但是由于對(duì)精靈戰(zhàn)馬配種一竅不通，時(shí)至今日努爾的大貴族們也沒(méi)配出一匹合格的戰(zhàn)馬后代。

    而本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，布列塔尼亞人對(duì)純血精靈戰(zhàn)馬配種也不是很精通，對(duì)精靈戰(zhàn)馬怎么配種最擅長(zhǎng)的是木精靈，萊恩的戰(zhàn)馬葡萄大爺也是木精靈來(lái)負(fù)責(zé)配種，一生就生了一打小馬駒，但是葡萄大爺對(duì)這些子嗣看都不看一眼，它只喜歡蘇莉亞的坐騎純血精靈母馬里希特，兩匹戰(zhàn)馬生了幾匹純血小馬駒，目前養(yǎng)在萊恩公爵城堡的馬廄和城堡外的牧場(chǎng)中。

    對(duì)于這個(gè)，努爾軍工廠的大工程師們不高興了，他們心想機(jī)械能解決的問(wèn)題，為什么要戰(zhàn)馬來(lái)解決？

    造一匹強(qiáng)大的機(jī)械馬不就解決問(wèn)題了么？

    說(shuō)干就干，努爾的工程師們立即使用機(jī)械和鐘表結(jié)構(gòu)制作了這樣一匹機(jī)械戰(zhàn)馬，這種機(jī)械戰(zhàn)馬需要大量時(shí)間手工精細(xì)制作和打磨，只要運(yùn)行順利，機(jī)械戰(zhàn)馬可以撞碎一切阻擋自己的敵人和障礙物。

    一位工程師得意洋洋地騎上了機(jī)械戰(zhàn)馬，他朝著眾人揮了揮手，眾人也舉手示意可以開(kāi)始表演了。

    “開(kāi)始了！”

    按動(dòng)按鈕，拉動(dòng)韁繩，帝國(guó)工程師驅(qū)動(dòng)著機(jī)械馬開(kāi)始了動(dòng)作。

    很快，機(jī)械戰(zhàn)馬開(kāi)始了運(yùn)轉(zhuǎn)，它的體內(nèi)傳來(lái)了彈簧和齒輪的響聲，整個(gè)機(jī)械裝置開(kāi)始啟動(dòng)，響聲轟鳴，人類的精英科技和智慧的結(jié)晶在機(jī)械戰(zhàn)馬的體內(nèi)得到了完美地詮釋，就如某種遠(yuǎn)古的希望之火在機(jī)械戰(zhàn)馬的身上點(diǎn)亮，雷霆萬(wàn)鈞之力在機(jī)械馬的身上涌動(dòng)著。

    “啟動(dòng)！”帝國(guó)工程師高聲喊道，他看起來(lái)就像是一位偉大的將軍，無(wú)敵的騎士！

    下一秒?！稗Z！”

    “轟！轟！”

    整個(gè)機(jī)械戰(zhàn)馬炸了！

    在爆炸聲和電火花、蒸汽的泄漏聲中，機(jī)械馬發(fā)生了大爆炸，它直接在眾人面前瞬間解體，馬匹后腿一蹬，連帶著馬匹上的帝國(guó)工程師飛到了空中，隨后炸成了滿天的碎片！

    齒輪、彈簧、鐵片落了一地，發(fā)出嘩啦嘩啦的響聲，然后是重物落地的聲音。

    可憐的帝國(guó)大工程師從空中摔了下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)摔在了地上，發(fā)出凄慘的叫聲：“啊啊??！我的腿，我的腿摔斷了！我需要治療，需要治療！”

    眾人：“……”

    這就是強(qiáng)大的機(jī)械馬？

    確實(shí)挺強(qiáng)大的，萊恩和蘇莉亞都忍不住捂住嘴偷笑不止，阿爾弗雷德還在忍耐，女諾斯卡人英格麗德已經(jīng)笑得快要在地上打滾了。

    沉默了幾秒鐘，艾米莉亞看不下去了，帝國(guó)女爵臉色陰沉，她示意侍從：“把他抬下去，送到慈悲女士教會(huì)那里治療?！?/br>
    “是！”近侍立即將這個(gè)摔斷了腿的工程師抬了下去。

    “我的首席大工程師，我想我需要一個(gè)解釋，每年我們市議會(huì)批給你們的經(jīng)費(fèi)數(shù)以萬(wàn)計(jì)，軍工廠造出來(lái)的就是這種東西？”艾米莉亞面露微笑，她現(xiàn)在不是在萊恩面前的小女仆模式，而是帝國(guó)女爵模式，身上的威嚴(yán)滿得幾乎要溢出來(lái)：“這是什么？自爆戰(zhàn)馬？努爾不需要這種東西。”

    “呃……”首席大工程師邁巴赫很有些尷尬，他低著頭說(shuō)道：“抱歉，我的女爵閣下，機(jī)械戰(zhàn)馬目前還處于試作和調(diào)試階段……”

    “我需要的不是理由，我想知道的是原因，我的首席大工程師?！卑桌騺喴廊幻媛段⑿Γ撬腥硕寄芨杏X(jué)到她隱藏在微笑之后的怒火。

    “機(jī)械戰(zhàn)馬在穩(wěn)定性上一直是個(gè)大問(wèn)題，我的女爵。”首席大工程師邁巴赫只得實(shí)話實(shí)說(shuō)，他嘆了口氣：“機(jī)械馬的結(jié)構(gòu)太過(guò)于精密了，我是說(shuō)……它的全身都要被很好地維護(hù)，只要有一個(gè)部位出問(wèn)題，很容易演變成剛才那樣的故障，這種事情不是第一次了，已經(jīng)有好幾位工程師因此受傷，但是我的女爵，我們依然認(rèn)為有進(jìn)一步研究的必要。”

    “沒(méi)有了?！卑桌騺啿荒蜔┑卣f(shuō)道：“我認(rèn)為寶貴的科研經(jīng)費(fèi)應(yīng)該用在更重要的地方，你覺(jué)得呢？剛特邁巴赫？”

    “當(dāng)……當(dāng)然，一切遵從你的吩咐?！笔紫蠊こ處熆嘈χc(diǎn)頭。

    一樁鬧劇就這樣很快揭過(guò)，首席大工程師有些尷尬，之前趾高氣昂的氣勢(shì)也不復(fù)存在，他隨后開(kāi)始朝著眾人介紹努爾軍工廠里面正在進(jìn)行的最新戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

    陸行船。

    這種身高達(dá)到七八米的巨型單位是馬林堡的商人聯(lián)盟的新訂單，它有著極為龐大的身材，大約有八米高，四米寬，十幾米長(zhǎng)，船身之后裝備著一個(gè)大型鍋爐，船體前方裝備著一門(mén)標(biāo)準(zhǔn)帝國(guó)重型加農(nóng)炮，兩側(cè)則還裝備著四門(mén)小型加農(nóng)炮，一側(cè)兩門(mén)，船身上足夠安排2040名士兵們?cè)陉懶写献鲬?zhàn)，船身使用前方的小木制輪導(dǎo)向和后方的超大車(chē)輪提供動(dòng)力，通過(guò)蒸汽鍋爐驅(qū)動(dòng)。

    萊恩仔細(xì)看了看這頭既有些可笑又有些壯觀的龐然大物，笑了：“你們搞的這個(gè)陸行船啊，excited！”

    陸行船的誕生還和萊恩有一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)系。

    眾所周知，馬林堡是一座自由城市，這座城市在偉大圣戰(zhàn)之前已經(jīng)脫離了帝國(guó)，而在偉大圣戰(zhàn)之后，面對(duì)救世者路德維希無(wú)與倫比的威望和帝國(guó)勢(shì)力的壓迫，馬林堡的商人們選擇臣服于路德維希的統(tǒng)治，但是使用了一筆為數(shù)驚人的黃金從路德維希那里換來(lái)了“永久自治權(quán)”，之后的一百多年時(shí)間之內(nèi)，馬林堡一直享有自治的權(quán)力，馬林堡的商人們厭倦了帝國(guó)宮廷沒(méi)完沒(méi)了的政治陰謀和戰(zhàn)爭(zhēng)，他們只在乎自己的利潤(rùn)。

    然而正因?yàn)槿绱?，商人們的決定被認(rèn)為是雙刃劍，他們贏得了獨(dú)立權(quán)之后也使得他們的城市缺少?gòu)?qiáng)悍的軍隊(duì)，就像前文說(shuō)過(guò)的，資產(chǎn)階級(jí)有軟弱性，商人們也沒(méi)有能力像帝國(guó)的軍功貴族們一樣能在自己領(lǐng)地中召集大量的士兵和成建制的精銳，商人們自己培養(yǎng)的傭兵們不可能敵得過(guò)帝國(guó)的精銳們，在面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，馬林堡就不得不花費(fèi)海量的金錢(qián)和人脈尋求帝國(guó)的幫助。

    就像十二年前，馬林堡面臨綠皮入侵時(shí)被迫向帝國(guó)求援，而帝國(guó)方面則趁機(jī)獅鷲大開(kāi)口，狠狠地訛了馬林堡一筆順便還讓商人們答應(yīng)了很多不平等條件。

    jian商們當(dāng)然不會(huì)甘心，但是馬林堡的防御確實(shí)十分脆弱，商人們甚至不能允許敵人靠近馬林堡的郊區(qū)，何況城墻？

    于是jian商們盯上了蒸汽坦克這種超級(jí)大殺器。

    理所當(dāng)然，帝國(guó)怎么可能允許jian商們把手伸到蒸汽坦克這種壓箱底的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器之上？歷史上馬林堡只成功租用過(guò)兩次量產(chǎn)型的征服者級(jí)蒸汽坦克，那超高的租金足以讓馬林堡的幾個(gè)商會(huì)差點(diǎn)破產(chǎn)，而且還面臨帝**隊(duì)二十四小時(shí)的監(jiān)視。

    同時(shí)，jian商們發(fā)現(xiàn)蒸汽坦克無(wú)法通過(guò)任何手段、任何代價(jià)購(gòu)買(mǎi)，無(wú)論帝國(guó)的官僚和將軍們和馬林堡jian商們關(guān)系如何好，如何答應(yīng)幫忙，一聽(tīng)到蒸汽坦克這四個(gè)字當(dāng)場(chǎng)翻臉不認(rèn)人，帝國(guó)的工程師們更是被以死亡的代價(jià)要求保守秘密。

    唯一一位收受了巨額賄賂答應(yīng)幫忙的官員回去之后就原地蒸發(fā)，三天之后被發(fā)現(xiàn)在布倫瑞克的街道上公開(kāi)處決，罪名是叛國(guó)罪。

    馬林堡的商人們很快就意識(shí)到，他們不可能買(mǎi)到一輛蒸汽坦克，但是……或許可以委托帝國(guó)制造一輛“屬于馬林堡自己的蒸汽坦克？”

    差不多就是在萊恩離開(kāi)馬林堡之后的那段時(shí)間，在科勒森平原大會(huì)戰(zhàn)之后，馬林堡的商人們?cè)俅巫谝黄痖_(kāi)會(huì)，嘗到痛楚的商人們終于下定了決心，那些占據(jù)著上議院的大壕商們哪個(gè)沒(méi)有幾萬(wàn)甚至十幾萬(wàn)金馬克的身家？他們決定將錢(qián)集中到一處，然后請(qǐng)求帝國(guó)幫助他們制造出一輛屬于馬林堡自己的蒸汽坦克。

    布倫瑞克軍工廠拒絕了，因?yàn)椴紓惾鹂塑姽S沒(méi)有能力制造蒸汽坦克，微風(fēng)堡的矮人們拒絕了并嘲笑說(shuō)人類真是一群蠢貨（實(shí)際上他們也不會(huì)）。

    最終，馬林堡找到了努爾軍工廠，面對(duì)數(shù)萬(wàn)金馬克的定金以及承諾的更多后續(xù)投資，努爾軍工廠沉默了，努爾和布倫瑞克不同，這座工業(yè)城市需要這種大額訂單和資金，同時(shí)送入努爾宮廷之內(nèi)的大筆黃金也讓那些大貴族們閉上了嘴巴。

    包括艾米莉亞，帝國(guó)女爵本來(lái)對(duì)此非常不滿，但馬林堡送來(lái)的價(jià)值一萬(wàn)金馬克的禮物和大量高等精靈的珍貴飾品、化妝品讓艾米莉亞最終選擇了默許。

    自此，努爾軍工廠接下了這個(gè)訂單，努爾的大工程師們被要求建造一個(gè)比蒸汽坦克“更高、更快、更強(qiáng)”的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，而且被要求能夠在沼澤中行駛，而且還不能太復(fù)雜，至少保證馬林堡的工程師們能夠?qū)W會(huì)如何cao控。

    “這實(shí)在是讓我們?yōu)殡y壞了?！贝藭r(shí)，陸行船項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，帝國(guó)大工程師希西家古德曼站了出來(lái)，這是一位非常特別的大工程師，他穿著一身還算干凈的衣服，臉上有燒傷的疤痕，頭上戴著一頂從頭包到下巴的軟帽，軟帽的上方還頂著一個(gè)時(shí)鐘，這讓他的頭和時(shí)鐘放在一起看起來(lái)像個(gè)葫蘆。

    他介紹道：“眾所周知，我們對(duì)蒸汽動(dòng)力技術(shù)的了解本身是有一定限度的，只有那些精通蒸汽技術(shù)的大工程師才能熟練地cao縱蒸汽坦克，知道什么時(shí)候應(yīng)該減壓，什么時(shí)候應(yīng)該加壓，什么時(shí)候應(yīng)該適當(dāng)過(guò)載，而馬林堡的要求實(shí)在是過(guò)于困難，我們先后搞砸了很多次，比如主炮過(guò)于強(qiáng)力，火炮的后坐力使得蒸汽坦克解體，比如蒸汽鍋爐太小則動(dòng)力不夠，太大則容易爆炸，蒸汽坦克轉(zhuǎn)向中很容易散架，輪子還會(huì)掉下來(lái)。”

    “那么你們最后是如何解決的這個(gè)問(wèn)題？”萊恩好奇地問(wèn)道：“可以想象，你們一定遇到了很多困難?！?/br>
    “在多次失敗之后，我們突然意識(shí)到，我們沒(méi)有必要強(qiáng)行按照蒸汽坦克原型機(jī)去仿制一輛更大的蒸汽坦克，我們只需要按照馬林堡的商人們要求的那樣，更高、更大、更強(qiáng)~”古德曼工程師頗有些得意：“于是我們立即放棄了制造一輛新的坦克，而是按照馬林堡的要求制造這種‘陸行船’，我們放大了蒸汽鍋爐保證可以順利允許，它可能沒(méi)有蒸汽坦克那樣精悍和強(qiáng)大，但是有著足夠龐大的體積和堅(jiān)固的船體，至少在蒸汽鍋爐不爆炸和輪胎運(yùn)行正常的情況下，陸行船被證明是一架行走的戰(zhàn)爭(zhēng)要塞和陸地巡洋艦，馬林堡人檢閱了之后非常滿意，他們一口氣要求我們建造半打（六輛）?！?/br>
    “你們建造了多少？”萊恩接著問(wèn)道。

    “我們已經(jīng)建好了三輛，第四輛也接近完工了。”古德曼工程師點(diǎn)頭：“有了原型機(jī)，剩下的量產(chǎn)總是容易的，我是說(shuō)……如果錢(qián)給夠，我們當(dāng)然能造?！?/br>
    “嗯?！比R恩點(diǎn)頭，他心里有點(diǎn)想法了。

    今天參觀的最后，眾人要參觀的是努爾槍炮學(xué)院，這個(gè)的參觀因?yàn)樯婕暗揭恍┧矫芎图夹g(shù)保密，導(dǎo)致萊恩等人能夠參觀的地方不多，主要就是教學(xué)樓，宿舍樓，靶場(chǎng)和食堂。

    此時(shí)經(jīng)過(guò)一個(gè)早上的參觀，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到午后，當(dāng)眾人進(jìn)入食堂的時(shí)候，萊恩注意到尚有二十幾位努爾鐵甲軍正在食堂里面吃飯。

    努爾鐵甲軍極有可能是舊世界最厲害的火器部隊(duì)，這支軍隊(duì)由努爾槍炮學(xué)院的學(xué)員、守衛(wèi)和導(dǎo)師們組成，人數(shù)不多，大概有七八百人，他們穿著重甲手持大師級(jí)火槍，努爾鐵甲軍是帝國(guó)境內(nèi)獲得最廣泛尊重與裝備精良的火槍團(tuán)，同時(shí)也同樣不缺少?gòu)?qiáng)悍的近戰(zhàn)能力，軍隊(duì)士兵幾乎來(lái)自帝國(guó)全領(lǐng)的貴族子弟，除了把孩子送進(jìn)瑞克禁衛(wèi)以外，送入努爾槍炮學(xué)院就讀也是帝國(guó)大貴族子弟們理想的進(jìn)修方向。

    “您好，我的女爵，萊恩閣下，蘇莉亞夫人，我是朱巴爾?？?，努爾鐵甲軍統(tǒng)帥?！币晃淮┲谏肷戆寮?，頭戴著有好幾根盔羽的鳶盔，留著棕色大胡子的將軍站在了眾人面前：“歡迎來(lái)到努爾槍炮學(xué)院?！?/br>
    “朱巴爾?？耸且晃痪媒?jīng)沙場(chǎng)的悍將?！卑桌騺喺玖顺鰜?lái)，帝國(guó)女爵頗有些得意地說(shuō)道：“他因?qū)?zhàn)術(shù)的極佳掌控能力而被很多人看作為工程師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的接班人，親愛(ài)的朱巴爾出生在努爾河碼頭，戰(zhàn)術(shù)天賦和堅(jiān)定的執(zhí)行紀(jì)律讓他在該隊(duì)伍迅速崛起，他尊重那些提供專業(yè)技能的工程師和品德高尚的人加入部隊(duì)，但從來(lái)都無(wú)情對(duì)待懈怠或無(wú)能之輩?！?/br>
    “女爵過(guò)譽(yù)了?！迸瑺栬F甲軍統(tǒng)帥朱巴爾福克有些不好意思地低頭：“抱歉，我們正在吃飯?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，能帶我們參觀一下后廚么？”萊恩突然來(lái)了興趣。

    “當(dāng)然！”朱巴爾沒(méi)想到萊恩會(huì)提出這樣的要求，他愣了一下，還是答應(yīng)。

    眾人進(jìn)了后廚，努爾鐵甲軍今天的伙食是牛排蔬菜沙拉土豆泥面包煮胡蘿卜玉米濃湯，吃得很好，也只有努爾這種重工業(yè)城市有能力。

    “戰(zhàn)術(shù)打飯。”萊恩看著一個(gè)拿著鐵盤(pán)打飯的努爾鐵甲軍。

    “戰(zhàn)術(shù)牛排?！焙髲N正在煎著牛排。

    “戰(zhàn)術(shù)用餐?！?/br>
    “戰(zhàn)術(shù)光頭?！比R恩最后指著一個(gè)鐵甲軍士兵的光頭。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”全場(chǎng)爆笑，蘇莉亞和艾米莉亞都笑得花枝亂顫、直不起腰。

    萊恩的幽默為這次參觀畫(huà)上了一個(gè)圓滿的句號(hào)。

    等到眾人從努爾軍工廠中出來(lái)時(shí)，老近衛(wèi)雷蒙快步走近：“我的公爵，公爵夫人！”

    “怎么了，雷蒙？”萊恩知道老近衛(wèi)不會(huì)沒(méi)事來(lái)找自己。

    “奧利弗先生到了，還有，文森特先生也抵達(dá)了努爾?！崩酌傻吐曊f(shuō)道：“他們?cè)谀麻降牡胤降饶??！?/br>
    “很好，我們現(xiàn)在就回去。”