皇帝的緊急命令讓整座布倫瑞克都陷入了混亂之中，幾乎所有的常備軍都被調(diào)動起來，瑞克禁衛(wèi)少見地城堡大門大開，一隊(duì)又一隊(duì)的瑞克禁衛(wèi)，甚至包括那些新兵，正在全部調(diào)動出來。

    每個(gè)軍營都在各個(gè)帝國將軍和帝國隊(duì)長的命令之下集結(jié)起來，甚至包闊一些正在服役的義務(wù)兵和剛剛退休一兩年的老兵，數(shù)目龐大的軍隊(duì)充斥著街頭巷尾，引起了一波接一波的猜測和混亂。

    帝國皇家巫師學(xué)院也被皇帝的信使打擾，正在進(jìn)行各種研究的帝國巫師們被迫停下了自己的實(shí)驗(yàn)或者授課，在皇帝的命令之下緊急打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備上戰(zhàn)場，很多法師學(xué)徒將會在戰(zhàn)場上接受第一堂實(shí)戰(zhàn)課的教育。

    布倫瑞克的正義大教堂卻顯得不那么有活力——由于在塔爾峽灣殉道之戰(zhàn)中損失過于巨大，導(dǎo)致正義大主教維克馬有心支援卡爾-弗朗茨皇帝卻無能為力，但大主教從教會金庫中設(shè)法拿出了7500枚金馬克作為軍資金，對皇帝提供了軍餉上的緊急支持。

    布倫瑞克軍工廠也全部進(jìn)入總動員，除了那些必要的維持生產(chǎn)的工程師以外，數(shù)十臺戰(zhàn)爭機(jī)器和火炮被推出了工廠，庫房打開，所有儲備的火槍和子彈被一車車運(yùn)了出來。

    瑞克領(lǐng)的十幾個(gè)騎士團(tuán)皇帝全部派出了信使，不知道有多少人能及時(shí)趕來，但卡爾-弗朗茨已經(jīng)管不了那么多了，在約半天時(shí)間的緊急準(zhǔn)備之后，皇帝即刻宣布出發(fā)！

    首都距離黑火隘口約一千公里遠(yuǎn)，時(shí)間不等人！假設(shè)綠皮三周時(shí)間殺到黑火隘口門口，那么瑞克大軍每天就要強(qiáng)行軍50公里才能趕上！

    就算是補(bǔ)給這些不用考慮可以沿途準(zhǔn)備，就算是從瑞克領(lǐng)到艾維領(lǐng)有相對來說靠譜的鵝卵石路或者花崗巖碎石鋪的路，艾維領(lǐng)因?yàn)橛绣X也鋪著鵝卵石路，但是日行軍50公里對軍隊(duì)來說還是太過于勉強(qiáng)了，卡爾-弗朗茨皇帝幾乎只能寄希望于惡地三衛(wèi)和邊境親王領(lǐng)的軍隊(duì)能夠支撐久一點(diǎn)，讓綠皮來得慢一點(diǎn)，或者那位一向神經(jīng)質(zhì)的選帝侯、自己的摯友馬呂斯-萊特多夫有辦法阻礙綠皮的速度。

    該死！到底為什么會突然出現(xiàn)十萬綠皮進(jìn)攻黑火隘口？

    這合理嗎？

    卡爾-弗朗茨皇帝沒想那么多了，布倫瑞克城門大開，經(jīng)過半天時(shí)間的緊急準(zhǔn)備，一支數(shù)千人的軍隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā)。

    不太多，可后面還會有人加入進(jìn)來的。

    數(shù)排瑞克禁衛(wèi)金盔銀甲，身后披著象征著皇帝家族的獅鷲披風(fēng)，之后是三輛蒸汽坦克——這些鋼鐵巨獸將會被投入戰(zhàn)場，然后是布倫瑞克皇家榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)、弗朗茨近衛(wèi)大軍團(tuán)、布倫瑞克數(shù)個(gè)軍團(tuán)的衛(wèi)戍軍，以及之后的大群騎士團(tuán)軍隊(duì)、位于首都的落日騎士團(tuán)、獵豹騎士團(tuán)、紫貂騎士團(tuán)、炎陽騎士團(tuán)們的騎士都已經(jīng)做好了出征準(zhǔn)備。

    在贊美人皇查理曼和救世者路德維希的歌聲中，帝國之子正式出發(fā)。

    皇帝舉起神錘蓋爾-瑪拉茲，朝著他的軍隊(duì)，他的子民，發(fā)表了演說。

    “鋼鐵！”

    長槍如林，鐵甲如山，一排排騎士們的怒吼著帝國的口號。

    “火藥！”

    蒸汽坦克的引擎噴出漫天白煙，各色戰(zhàn)爭機(jī)器已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，一排排火槍手們黑洞洞的槍口隨時(shí)準(zhǔn)備對準(zhǔn)敵人。

    “信仰！”

    話音落下，大軍開拔，布倫瑞克城門大開，軍隊(duì)隨之出城。

    作為帝國的捍衛(wèi)者，卡爾-弗朗茨皇帝的政治水平優(yōu)于外交水平，外交水平又優(yōu)于軍事水平，但如果因此就輕視他的軍事能力那是大錯特錯，皇帝本人的軍事能力已經(jīng)在一次次戰(zhàn)爭中得到了證明，甚至他在個(gè)人武勇上也是舊世界公認(rèn)的勇士。

    僅僅只是相對于隔壁的太陽王那太過刺眼的軍事成就之下，卡爾-弗朗茨皇帝稍微顯得有點(diǎn)不夠突出而已。

    這支軍隊(duì)快速行軍，在離開了布倫瑞克之后，順著瑞克河的大道一路往前，中途不斷地有新的軍隊(duì)加入，在幾天之后，皇帝和他的大軍已經(jīng)抵達(dá)了瑞克領(lǐng)東部的著名城鎮(zhèn)，格倫堡。

    在這里，皇帝得到了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。

    好消息是，獅鷲公爵伊凡和獅鷲伯爵安東兩個(gè)人帶著大半個(gè)獅鷲騎士團(tuán)趕來了，近四百名獅鷲騎士中有足足二三十位真正騎著獅鷲的精銳騎士，剩下的三百多名騎士也全都騎的是半獅鷲。

    這支軍隊(duì)的加入極大地增強(qiáng)了皇帝對這場戰(zhàn)爭的信心，獅鷲騎士團(tuán)乃帝國重器，此時(shí)關(guān)鍵時(shí)刻趕到不僅讓勝利多了幾分把握，同時(shí)也極大地激勵了軍隊(duì)的士氣。

    帝國歷2520年4月，雨，瑞克領(lǐng)東部。

    格倫堡又有“瑞克糧倉”的美譽(yù)，這里到處都是大片開墾的田地和畜牧莊園，當(dāng)皇帝率領(lǐng)著大軍來到格倫堡的時(shí)候，格倫堡公爵理查德-馮-格倫堡已經(jīng)率領(lǐng)著所有貴族準(zhǔn)備好了基本給養(yǎng)和安置大軍的地方，有請皇帝下榻于他的貴族莊園。

    卡爾-弗朗茨皇帝本來不想在這里多做停留，可是好死不死地此時(shí)卻下起了大雨，瑞克大軍冒雨前進(jìn)不僅不會有任何好處，而且還會導(dǎo)致軍隊(duì)疲勞和運(yùn)輸損耗，于是皇帝只能下令在莊園附近駐扎，同時(shí)咒罵著該死的天氣。

    老樣子，屬于皇帝的鐵三角瑞克元帥海爾伯格在此，但另一角大煉金師蓋爾特不在，煉金學(xué)院的軍隊(duì)還在路上等待。

    抽紅包！

    “陛下，請用?！笔虖臑榭?弗朗茨皇帝送來了新鮮的熱牛奶，皇帝輕聲說了一句謝謝，接過杯子，然后朝著侍從問道：“軍隊(duì)都喝上熱牛奶了么？”

    “我們盡力供應(yīng)了?！笔虖牡皖^。

    卡爾-弗朗茨喝了一口的熱牛奶被放在了桌子上，再未碰過。

    “陛下，如果雨勢繼續(xù)這么大，我們幾乎沒有可能在三周之內(nèi)趕到黑火隘口。”瑞克元帥海爾伯格長長的，完美的八字胡也被雨水打濕了，瑞克元帥滿臉陰沉，甚至有點(diǎn)晦氣：“幾天的急行軍下來，軍隊(duì)有些疲憊?！?/br>
    “我知道，但是我們沒有辦法，現(xiàn)在只能希望呂西安元帥那里能夠拖住綠皮更久一點(diǎn)，或者馬呂斯能想點(diǎn)辦法?！笨?弗朗茨皇帝用力拍了一下大腿：“誰也沒想到，該死的綠皮會突然整這一出！”

    “這還不是最糟糕的！”獅鷲公爵伊凡摸著自己的長胡須，他的坐騎野獸之災(zāi)正在莊園之內(nèi)躲雨，同時(shí)被侍從喂食生rou。

    是的，皇帝得到的好消息是獅鷲騎士團(tuán)基本上全員趕到，而壞消息則是——努爾軍隊(duì)拒絕出動，理由很簡單，努爾的大半個(gè)宮廷和努爾軍方的指揮系統(tǒng)，正在布列塔尼亞參加巡河大典呢！

    在帝國女爵艾曼諾莉、努爾大元帥厄爾施泰因、努爾男爵弗雷德里克三個(gè)人沒有一個(gè)人身在努爾能夠拍板的情況下，努爾大軍不會將軍隊(duì)劃歸皇帝的麾下接受指揮。

    此時(shí)，努爾僅有少量將軍和宮廷貴族們，他們在接到皇帝的敕令后拒絕出兵，理由很簡單，如果皇帝無法將敵人阻擋在黑火隘口，那么努爾至少要保證自己要有足夠的軍隊(duì)防守城市，就像塔木可汗入侵時(shí)一樣。

    皇帝接到這個(gè)消息之后花了極大的精力才忍住沒有在人前失態(tài)，他的內(nèi)心非常清楚，在得不到努爾大軍的重炮、戰(zhàn)爭器械和火槍團(tuán)的支援之下，面對綠皮這場巨型waaagh！將會前所未有地艱難。

    信使嘗試和努爾市議會交流，可市議會始終拒絕，他們表示問題很簡單，什么時(shí)候我們拿到女爵簽字的手諭，什么時(shí)候我們出動。

    關(guān)鍵是傳信給艾曼諾莉再讓信使帶著她的手諭回到努爾再讓努爾發(fā)兵那都什么時(shí)候了？信使過去起碼要七八天，就算可以魔法傳信省去很多時(shí)間，來回一趟也要五六天?。?/br>
    所以說難怪曼弗雷德要感謝萊恩幫了一個(gè)大忙，調(diào)虎離山之下，努爾軍和八峰山矮人的指揮系統(tǒng)都被調(diào)開了，沒參戰(zhàn)的太陽王簡直就是全場最佳！

    “努爾軍參戰(zhàn)不了了，我們只能靠我們自己，陛下。”獅鷲伯爵安東今年也已經(jīng)是五十多歲的中年男人了，他雖然已經(jīng)不再年輕，也蓄起了胡須，但是他的熱忱、勇敢卻從未有所變化：“如果這樣算，我們應(yīng)該能有約25000人參戰(zhàn)?！?/br>
    “我們加上蓋爾特應(yīng)該可以有25000人，艾維領(lǐng)的15000人，統(tǒng)共加起來也就40000左右?！比鹂嗽獛浐柌穹治鲋謩?，一版巨大的地圖被鋪在桌子上，老帥拿著自己的元帥權(quán)杖點(diǎn)在黑火隘口上：“綠皮有十萬，更糟糕的是，要如此強(qiáng)行軍，等到了黑火隘口，我懷疑士兵們還能不能拿得起武器?！?/br>
    “但我們必須守住黑火隘口！”卡爾-弗朗茨一拳錘在桌子上，他怒聲說道：“否則，如果讓這場綠皮巨型waaagh！進(jìn)入艾維領(lǐng)的巨大平原，那么一整年的收成都要完蛋了！”

    “帝國現(xiàn)在很虛弱。”伊凡也表情嚴(yán)肅，獅鷲公爵朝著瑞克元帥問道：“斯提爾領(lǐng)呢？豪特-安德森能夠及時(shí)支援么？”

    “聊勝于無。”海爾伯格搖頭：“斯提爾領(lǐng)的軍隊(duì)什么水平你們都清楚，打打治安戰(zhàn)和守城戰(zhàn)還行，而且數(shù)量上也絕對不會多，他們還要防守希爾凡尼亞沿線?！?/br>
    眾人又聊了幾句，目前也沒有更多的辦法了。

    一頓憂心忡忡的晚餐下肚，皇帝甚至不記得自己吃了什么東西，他坐在莊園內(nèi)只覺得越坐越難受，只得站起來，打算在外面走走，皇帝的掌旗官和冠軍路德維格-史瓦茲漢默立即率領(lǐng)著一隊(duì)瑞克禁衛(wèi)將皇帝保護(hù)其中。

    走過柵欄和麥田，穿過風(fēng)車和大樹，皇帝注意到了一群帝國士兵正圍坐在一起烤火，他們罵罵咧咧地圍坐在一起，將武器放在旁邊，咒罵著鬼天氣，同時(shí)還咒罵著軍需官。

    伙食不怎么樣，硬面包、燉豆角、卷心菜、一杯劣質(zhì)啤酒和一碗泛著油末的rou湯，三個(gè)人分一根香腸。

    “累死我了！這幾天緊趕慢趕，我的腳都磨起泡了！”

    “你只是磨起泡，我可是連靴子都磨破了！”

    “該死的綠皮，查理曼詛咒你！”

    “你們說啊，陛下要我們急行軍可以理解，畢竟是該死的綠皮來了，但伙食能不能好一點(diǎn)啊?！庇惺勘г沟溃骸熬瓦@些？豬都不吃哦！”

    “肯定不是陛下的問題，肯定是軍需官的問題！”有人嚷嚷道：“陛下一向是最保護(hù)、最關(guān)心我們的，肯定是那該死的軍需官羅德！都是他把東西吞了！”

    皇帝聽了之后臉色很難看，他帶著手下在雨中快步離開：“去把羅德給我叫來！”

    “是！”

    幾分鐘之后，軍需官羅德將軍灰頭土臉地前來面見皇帝：“陛下，您找我？”

    “怎么了？羅德？”皇帝本想直接質(zhì)問，卻見到羅德將軍的臉上夾雜著不少傷痕，他的口氣緩了下來，轉(zhuǎn)為關(guān)心：“怎么受傷了？這附近有敵人？”

    “沒有……只是發(fā)生了一些事?！绷_德將軍搖頭。

    “告訴我真相，我的將軍?！被实鄣臓顟B(tài)瞬間變化多端，他嚴(yán)厲地說道，完全看不出前一秒的和善。

    “只是有些士兵抱怨伙食太差，四天以來全都是rou湯，只有兩頓有rou，還是和卷心菜、胡蘿卜混在一起的燉菜，就來后勤這里鬧事。”羅德將軍無奈地?fù)u頭：“但我們已經(jīng)盡力了，陛下，事出緊急，哪里臨時(shí)征得到那么多糧食?！?/br>
    “我不是讓你派出征糧隊(duì)四處征糧了么？”皇帝疑惑地問道：“不可能瑞克領(lǐng)這里都征不上糧食吧？”

    “人是派了，只是效果不好，陛下?！避娦韫倏嘈χf道：“去年，瑞克領(lǐng)收成就不好，家家的余糧都不是很多，陛下又嚴(yán)令我們不得強(qiáng)征，而且據(jù)當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶所說，今天天氣很怪，特別寒冷的同時(shí)還經(jīng)常有冰雹，雨水又奇多，苗淹得厲害，大概今年的收成也不會太好?！?/br>
    這一番話說得皇帝眉頭緊鎖，自從去年開始，整個(gè)舊世界就跟瘋魔了一樣，僅僅幾個(gè)月時(shí)間帝國今年就有十幾個(gè)野獸人部落肆虐，瘟疫大規(guī)模傳播，農(nóng)作物減產(chǎn)，混沌教派的活動無比頻繁。

    而瑞克領(lǐng)一向是自耕農(nóng)最多的行省，自耕農(nóng)的好處自然不用多說，自備武器、戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍、費(fèi)用低廉、總體素質(zhì)高，但是要向自耕農(nóng)征糧就很困難，和農(nóng)奴、佃戶不同，自耕農(nóng)肯定是優(yōu)先保證自己先吃飽吃好，然后才考慮出售余糧，強(qiáng)征的話對皇帝威望打擊巨大。

    本來帝國還可以從布列塔尼亞進(jìn)口到大量的糧食用作軍糧，然而今年不知道為什么，太陽王萊恩突然調(diào)整了國策，大幅度減少了對帝國的糧食出口，據(jù)說是他新世界的那位紫鳳凰兄弟下了一個(gè)超大額訂單，這才讓青黃不接時(shí)期的軍糧接濟(jì)不上。

    帝國現(xiàn)在很虛弱，皇帝如是想到。

    奇怪，為什么布列塔尼亞就沒出現(xiàn)氣候變化、瘟疫肆虐和野獸人頻繁活動這種事情？

    不，那是萊恩的事，和我無關(guān)。

    我決不能倒下，軍隊(duì)決不能倒下，帝國，絕不可以倒下。

    “瑞克禁衛(wèi)！”

    “在！”

    皇帝飛速從桌上寫了一個(gè)條子：“你們，拿著這個(gè)，去找格倫堡公爵！讓他把自己的私人儲藏室打開！”

    “是！”

    瑞克禁衛(wèi)們出去了，此舉顯然會得罪貴族，但可以讓士兵們得到急需的營養(yǎng)，讓他們不會在強(qiáng)行軍的路上昏倒。

    人皇在上啊，愿你保佑你的帝國，渡過難關(guān)！