卡塔琳的莊園位于馬林堡城外一處較為偏僻的地方，距離馬林堡大概有十五公里的路程，不算特別安全，不過對于卡塔琳來說威脅其實(shí)很小，她作為一名圣域強(qiáng)者，難道會(huì)害怕野外游蕩的野獸人和沼棲妖不成？還是金特礦山的那些綠皮？

    在嘗試收復(fù)基斯勒夫失敗之后，卡塔琳就帶著自己最后的追隨者們來到了馬林堡，她婉拒了瑞克領(lǐng)、米登領(lǐng)和奧斯特領(lǐng)的邀請，女沙皇頗有些心灰意冷，在連續(xù)失敗了之后，她開始漸漸有點(diǎn)明白，以自己的軍事才能，或許收復(fù)基斯勒夫已經(jīng)是個(gè)奢望了。

    舒爾茨給她開出了高薪，她也就成為了馬林堡的守護(hù)者和客卿巫師之一，羅曼諾夫近衛(wèi)軍在再三裁撤和精挑細(xì)選之后，留下了三百人，剩下的全部遣散，還有原本龐大的宮廷也被先后削減，最后只剩下了四五十個(gè)人，還有實(shí)力大不如前的冰女巫會(huì)，這五百個(gè)人就待在了舒爾茨贈(zèng)與的大莊園之內(nèi)。

    這一待就是7年，從帝國歷2516年-帝國歷現(xiàn)在2523年的冬天了。

    一開始卡塔琳還對舊世界諸國抱有很大的期待，她自認(rèn)為基斯勒夫已經(jīng)為守護(hù)舊世界做了一切，現(xiàn)在數(shù)百萬基斯勒夫人流離失所，依靠著將軍、冰女巫、波耶和基斯勒夫戰(zhàn)士們的血戰(zhàn)，莫特金入侵的災(zāi)難被很大程度地延緩了，如果沒有基斯勒夫人，帝國將沒有時(shí)間組建防線，整個(gè)帝國北方都將陷入混沌的陰云之下，偉大圣戰(zhàn)的悲劇將再次上演。

    所以，面對基斯勒夫人的犧牲，舊世界諸國理所當(dāng)然應(yīng)該領(lǐng)情，提供支援和幫助，協(xié)助基斯勒夫復(fù)國，或者至少也要說一句英雄不朽吧？

    然而，雖然帝國和布列塔尼亞都認(rèn)可了基斯勒夫的頑強(qiáng)，但援助是真沒有，帝國方面心有余力不足，卡爾-弗朗茨皇帝和艾曼諾莉女爵有給了幾筆資金，后面就沒聲音了，布列塔尼亞干脆更絕，他們建立了北方軍團(tuán)，扶植了厄倫格拉德大公，還招募了基斯勒夫最后一支野戰(zhàn)軍團(tuán)——羅科索夫斯基的那支翼騎兵軍團(tuán)。

    女沙皇似乎被遺忘了。

    更糟糕的是，現(xiàn)實(shí)中，逃亡的基斯勒夫人并沒有得到想象中的歡迎，而且過得很慘。

    這些難民們進(jìn)入帝國之后大量地占據(jù)和取代了低端的勞動(dòng)力市場，內(nèi)卷之下，不僅基斯勒夫人過得凄慘，就連帝國本地人的生存環(huán)境都遭到了惡化，在有外族人搶飯碗的情況，雙方的矛盾瞬間升級，而且很快就出現(xiàn)了敵視、仇視直到流血沖突，矛盾愈演愈烈，直到發(fā)展為普遍性的歧視和仇恨。

    如果這些對于卡塔琳來說還只是風(fēng)聞而已，那么那些被遣散的基斯勒夫士兵和退伍老兵們的生存狀況就直接了當(dāng)?shù)卣宫F(xiàn)在了女沙皇的面前。

    她親眼見到一位前任連隊(duì)長官，大約三十多歲，來到馬林堡的人才市場找工作，相貌甜美可人的女前臺(tái)問：“請問您會(huì)做什么呢？”

    “我可以指揮一個(gè)連隊(duì)，一列方陣，或者如果有必要，我也可以親自上陣，當(dāng)傭兵、當(dāng)護(hù)衛(wèi)，或者別的什么都行?！?/br>
    “真遺憾，我們這邊有太多這樣的人了?！迸芭_(tái)打開一個(gè)卷軸，上面長長的名字跟著羊皮紙直接垂到了地上還滾出了一米多長：“您自己沒有裝備，我們不考慮，就算有全套裝備，在你之前還有6324個(gè)人在排隊(duì)呢，你有馬么？如果您是一位有馬的騎士，我們現(xiàn)在就可以為您安排工作?！?/br>
    “我沒有馬?！崩媳鴲瀽灥卣f道：“我也沒有裝備?！?/br>
    “那除了軍事和武藝以外，您還有別的技能么？”

    “我可以去碼頭當(dāng)工人、去工坊做工、去街上送貨，去……”

    “那么日薪只有2個(gè)銅幣，除了曼南恩圣日和禮拜日以外全年無休，能做到么？”

    “……能?！?/br>
    兩個(gè)銅幣！就算是最便宜最垃圾的餐館吃著黑面包、硬豆子和爛卷心菜一天吃兩頓也要兩個(gè)銅幣！

    卡塔琳忍不住介入，而老兵告訴了她冰冷的事實(shí)。

    “錢花光了，我們需要活下去，我已經(jīng)賣掉了我的珠寶、我的手推車、我的盔甲、我的皮大衣、我的佩刀，我的熊皮帽，我的勛章，賣掉了我的一切，我的陛下，現(xiàn)在我的孩子正在地下室潮濕的地板上餓肚子，我卻已經(jīng)沒有什么可賣的了?！?/br>
    在那一刻，卡塔琳終于意識到，曾經(jīng)那個(gè)舊世界最堅(jiān)強(qiáng)最頑強(qiáng)的國家已經(jīng)化作了廢墟，而這只是一切苦難的開始，而導(dǎo)致這一切悲劇的，除了該死的混沌以外，她就是最大的責(zé)任人。

    “沙皇陛下？我的沙皇陛下，您在聽么？”貝利亞的聲音從遠(yuǎn)到近傳來。

    看著貝利亞胸口發(fā)亮的厄?qū)O勛章，卡塔琳用力地?fù)u了搖頭，勉強(qiáng)回過神。

    這里不是博卡哈宮，也不是她的冰宮了，現(xiàn)在一個(gè)不過五十多平米的會(huì)客室就是她平時(shí)見客人的地方，羅曼諾夫皇室千年來的積累珍寶和財(cái)富多少還是有些，但距離博卡哈宮的富麗堂皇已經(jīng)相去甚遠(yuǎn)，卡塔琳嗤笑了一聲，她對貝利亞提出來的“復(fù)國計(jì)劃”不置可否：“好了，你說的我知道?！?/br>
    貝利亞有些失望，烏果爾人謹(jǐn)慎地抬頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)卡塔琳并沒有很生氣，心里稍微松了一口氣，作為羅曼諾夫皇室血脈后裔和米斯卡寒冰血脈的后裔，卡塔琳的外貌雖然比不上蘇莉亞王后，但也算是美女了，坐在自己寶座上的女沙皇身穿冬季高領(lǐng)條紋針織衫，頭戴寒冰王冠，外披博卡哈斗篷，下著藏青色長裙，腳蹬一雙棕色的真皮長靴，儼然一位孤高冷傲的冰美人身姿。

    即使她現(xiàn)在不是女沙皇了，但她還是一位圣域高階的寒冰系大巫師！貝利亞警告著自己。

    “貝利亞?！笨ㄋ湛吭谝伪成?，女沙皇示意眾人出去，她長嘆了一口氣：“貝利亞？”

    “外臣在?！必惱麃嗂s緊端正了坐姿。

    “貝利亞，你說，我繼承了父親的王位這么多年，這么多的錯(cuò)處，怎么就沒人敢于勸誡呢？”卡塔琳抿著嘴巴，女沙皇長出一口氣，閉上了眼睛，她自嘲般地苦笑了幾聲：“父親給我留下的班底都被我拆散了，菲利克斯、列夫他們，他們怎么就不堅(jiān)決一點(diǎn)呢？”

    “統(tǒng)治基斯勒夫這片冰雪中的國度，本就難上加難，天下無不是的君父，混沌入侵實(shí)非人力所能抗拒，陛下不必過于自責(zé)?！必惱麃嗠p手按在膝蓋上，烏果爾人斟酌著自己的語氣：“至于諸位大臣和將軍們，他們也盡到了他們的本分了，迪米特里、費(fèi)多索夫、科涅夫他們?nèi)家呀?jīng)力戰(zhàn)殉國了，康斯坦丁也盡了全力，還有那些戰(zhàn)死的將士們，都已經(jīng)盡職盡責(zé)了，請陛下不要怪罪自己了?！?/br>
    貝利亞實(shí)在是搞不懂卡塔琳突然問這個(gè)干什么。

    這個(gè)問題非常難回答，貝利亞立即決定按照塔列朗指導(dǎo)的話來。

    “不怪我，難道還怪帝國、怪騎士王國么？”卡塔琳苦笑著搖頭：“是我，都是我，我繼位之后，那些大臣和將軍們總是在教我做事，可我最討厭別人指揮我，我是米斯卡女王的血脈，我天生就會(huì)所有冰魔法、天生就是冰女巫們的領(lǐng)袖，所以我不喜歡被人指導(dǎo)，我把他們換掉，再換掉，直到換成聽話的來，是我做得不對，這些年，我冤枉了多少人，害了多少忠臣良將？貝利亞，你也是當(dāng)事人，這么多的委屈，這么多的暴政，你們都是怎么過來的？”

    “博卡哈從庫爾干來，我們這些人世代沐浴羅曼諾夫皇室的恩澤中，對待陛下，我們唯有尊敬和真誠，別無二想?！必惱麃喩陨酝ｎD了一下，稍微露出一點(diǎn)委屈的表情：“如果陛下實(shí)在不能容我們，我們也無意和陛下對抗，無非就是……背井離鄉(xiāng)，去別的地方討生活罷了?！?/br>
    “唉，拉夫連季，這些話，我繼位之后聽得太多了?！笨ㄋ瘴⑽u頭，沙皇臉上露出了很厭煩的表情：“說得很好聽，一點(diǎn)用都沒有，以前聽你這樣說我會(huì)很高興，因?yàn)槲矣X得我沒有做錯(cuò)，但現(xiàn)在這樣不行，完全不行，貝利亞，你以為這樣能夠把問題糊弄過去么？”

    貝利亞臉色微變，但烏果爾人也不至于失態(tài)，他心想經(jīng)歷了這么多，女沙皇總算是有所改觀了。

    確實(shí)，該上點(diǎn)干貨了。

    “陛下這樣說，那外臣也只好說些不太好聽的實(shí)話了?！?/br>
    “說~說，說得再難聽也沒關(guān)系，我恕你無罪?！笨ㄋ者B連點(diǎn)頭。

    關(guān)注公 眾號

    “基斯勒夫建立于帝國歷1500年左右，距今已經(jīng)有千年歷史，在米斯卡女王的率領(lǐng)之下，我們在一片其實(shí)不適合人類居住的地方安家，女王打敗了烏果爾人，將他們?nèi)谌脒M(jìn)來，自此形成了基斯勒夫民族和國家?！必惱麃喚従彽卣f道：“整個(gè)王國就像是一對兄弟建立的，三座城市，數(shù)百波耶，在黑暗周圍和群狼環(huán)伺之間，基斯勒夫的每一步都充滿著艱辛和苦難，但我們證明了我們是舊世界最頑強(qiáng)的民族，我們就是個(gè)家族，在這里發(fā)揚(yáng)光大?！?/br>
    “嗯?！笨ㄋ拯c(diǎn)頭。

    “居住在冰雪中的百萬生靈，就像是家族中的子女，而沙皇，就像是家族中的祖父祖母，至于我們這些將軍、波耶和大臣，就像是家族中的媳婦，凡事能做盡量做，上要聽令祖父祖母，下要兼顧著子女，這本來就是份辛苦的活計(jì)，如果實(shí)在沒有辦法，就只能先考慮祖父祖母的要求，暫時(shí)犧牲一下子女了?！必惱麃喚従徴f道：“留下來的人，大體上都是這樣想的，也是這樣做的?！?/br>
    “是啊，是啊，因?yàn)槲俗优€好說，如果祖父祖母不滿意，就可以換媳婦，媳婦不想被換，只能盡力滿足祖母的要求?！笨ㄋ彰蜃×俗彀?，女沙皇的眼眶濕潤了，她想起了自己即位之后所做的一切，那些苦苦勸誡自己的大臣，那些戰(zhàn)死的元帥和將軍，那些為了掩護(hù)自己逃走而犧牲的克里姆守衛(wèi)和冰女巫們，一張張鮮活的面孔從她的眼前閃過，卻已經(jīng)定格。

    “是啊，是我，都是我，我沒有管好我的國家，我沒有當(dāng)好這個(gè)祖母。”淚水已經(jīng)模糊了卡塔琳的視線，她裹著白色蕾絲手套的修長手指握緊了座位的把手，然后輕輕松開，一向嚴(yán)厲和充滿著命令口吻的語氣終于軟化了，她抬起手，濃重的鼻音跟著顫抖的聲音一齊響起：“可……可現(xiàn)在明白了，還有什么用呢？國家已經(jīng)滅亡了，那些偉大的名字和士兵們不是死了，就是散了，我真不適合當(dāng)沙皇，我是個(gè)優(yōu)秀的冰女巫，但我也只是個(gè)冰女巫而已?！?/br>
    熱淚流下冰臉，卡塔琳終于哭了，女沙皇用力地咬著牙關(guān)，她用力地吸著氣：“貝利亞，我知道我犯了很多錯(cuò)，很多，可……可我有時(shí)候真的不明白，你能說說，我到底做錯(cuò)了哪些呢？”

    “既然陛下問了，那我就稍微說說吧?！必惱麃喸賴@一口氣。

    卡塔琳終于醒悟了，只是稍微有點(diǎn)遲了。

    “陛下，眾所周知，基斯勒夫其實(shí)不是一塊很適合人類生活的領(lǐng)土，那里太寒冷，太偏僻，還時(shí)時(shí)刻刻都要面對來自北方的威脅。”貝利亞緩緩說道：“尤其是在偉大圣戰(zhàn)時(shí)，基斯勒夫就已經(jīng)被徹底擊垮過一次，盡管偉大圣戰(zhàn)勝利，王國得到了重建，但之后馬上又是血腥女皇卡特琳娜持續(xù)了數(shù)十年的可怕統(tǒng)治，我來稍微分一下類吧，在卡特琳娜的血腥統(tǒng)治結(jié)束之后，基斯勒夫所要面臨的困境有哪些?！?/br>
    貝利亞將自己的觀點(diǎn)和盤托出，他將困境細(xì)分為七個(gè)。

    一，混沌威脅，二，軍隊(duì)腐朽，三，財(cái)政枯竭，四，貴族貪瀆內(nèi)斗，五，冰女巫侵吞國家利益，六，基斯勒夫土地貧瘠和環(huán)境惡劣，七，底層平民不堪重負(fù)。

    “首先一切最重要的，是混沌的威脅，作為混沌南下的必經(jīng)之路，只要擋不住混沌，那么萬事皆休?！必惱麃喪紫日f道：“只有守住領(lǐng)地，我們才有存在下去的可能?！?/br>
    “既然要守住領(lǐng)地，那么就必須要擁有強(qiáng)力的軍隊(duì)，基斯勒夫其實(shí)不缺乏英勇善戰(zhàn)的士兵和優(yōu)秀的將軍，但是軍隊(duì)沒有兵器盔甲，沒有城墻營寨，沒有后勤軍械，沒有工資，沒有糧食，談何戰(zhàn)斗力可言？”

    “因此想要擁有足夠強(qiáng)力的軍隊(duì)，就必須要有錢?！?/br>
    “但王國的財(cái)政已經(jīng)枯竭，這就是三四五的問題，首先是貴族貪瀆，外加上基斯勒夫的基本國策就是波耶自治，從貴族那里我們征不到稅，再者就是冰女巫會(huì)，陛下，想必您非常清楚，冰女巫們挪動(dòng)國家財(cái)政和資源到了何等地步。”貝利亞嚴(yán)肅地說道。

    “……是?！笨ㄋ胀纯嗟攸c(diǎn)頭。

    “但是維持軍隊(duì)，波耶貴族制度還有冰女巫們又是國家的根基，這是輕易動(dòng)不得的，可財(cái)政又已經(jīng)枯竭，所以只能向平民加稅?！必惱麃啌u頭：“盡管加的稅大部分都進(jìn)不了國庫，可這是唯一的辦法，那么就是第六第七的問題，土地貧瘠本就生產(chǎn)力低下，加稅太多，稅負(fù)太重，王國根本支撐不起來，這樣下去只有惡性循環(huán)罷了，陛下?！?/br>
    卡塔琳明白了，這是一個(gè)幾乎無解的難題。

    對冰女巫姐妹會(huì)動(dòng)手？沒有任何一個(gè)沙皇會(huì)腦殘到這樣做！再者如果沒了冰女巫，誰來對付混沌巫師？

    那么對波耶制度動(dòng)手？那豈不是等于在布列塔尼亞直接挑戰(zhàn)騎士制度？

    從國家杜馬到鄉(xiāng)間小屋，上上下下、方方面面，波耶們掌握著錢財(cái)資金、上升渠道、土地資源、糧食作物，甚至也包括教會(huì)輿論！血腥女皇卡特琳娜就是被這些人成功推翻的！

    陛下，您又想造反了？

    “所以，陛下，有的時(shí)候，事情真的不能怪你?！必惱麃啌u頭：“您的能力雖然沒有紅沙皇鮑里斯那么出色，但在基斯勒夫歷史上也絕不算是無能的君主，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)而已，您碰巧遇到了莫特金的入侵?！?/br>
    是啊，我只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，再加上能力不夠出色而已，卡塔琳終于止住了淚水，她發(fā)自內(nèi)心地認(rèn)同貝利亞的看法。

    “但是陛下，我知道您犯下了很多錯(cuò)誤，也不適合統(tǒng)治基斯勒夫，可除了您，除了您身上的羅曼諾夫皇室血脈和米斯卡女王血脈，又有誰能夠統(tǒng)治基斯勒夫呢？您不可能，別人就更不可能了！”貝利亞卻突然厲聲說道：“您如果放棄了，那一切就真的都完了！”

    “可，要怎么辦呢？”卡塔琳已經(jīng)被說得六神無主了。

    “博卡哈家族幾百年來為基斯勒夫做出的卓越貢獻(xiàn)基斯勒夫人都是銘記于心的。不要因?yàn)槟阋粋€(gè)人的軟弱的斷送了這個(gè)偉大的家族！”貝利亞立即趁熱打鐵，他認(rèn)真地說道：“你只需要按我說的做，您還沒有見識到太陽王的力量和強(qiáng)大么？這是唯一的機(jī)會(huì)了，陛下！”

    “可是……可是，我高貴的博卡哈皇室血脈，我作為羅曼諾夫最后的血裔和繼承人居然……”卡塔琳還在糾結(jié)。

    “陛下！如果您也不愿意拯救基斯勒夫和羅曼皇室，那么還有誰來呢？”貝利亞怒了：“難道那些蟲豸就可以治理得好國家么？？？！??！”

    屋內(nèi)一片寂靜。

    最終，卡塔琳猶豫的聲音響起了。

    “那么就按你說的……試一試吧?！?/br>