當(dāng)卡爾-弗朗茨趕到赫夫風(fēng)根的時候，他幾乎沒有太多時間可以組織防御和建造新的工事，斥候告訴他混沌大軍第二天清晨就會抵達(dá)。

    皇帝抬了抬頭，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在時間已經(jīng)是下午了，赫夫風(fēng)根城城鎮(zhèn)并不堅固，圍墻才兩三個人高，而且多處有破損，這里的奧斯特馬克人早在幾個月之前就已經(jīng)跑得精光，皇帝決定將指揮部設(shè)立在這里，但是軍隊不能在城里作戰(zhàn)，他們將在城外列陣。

    皇帝精明地將他的主要陣線選在了一片沼澤地之前，這會很大程度地限制混沌軍的沖鋒混沌騎士們的快速突進，敵人會在靠近帝國正面陣線的時候就被大炮猛炸。

    第二天清晨，天空下起了大雨，灰蒙蒙的，大地朝鐵灰色的地平線延伸，積水在柔軟的黑土上閃閃發(fā)亮，一些被炸開的樹木四下蜷縮著，深沉的天空被黑暗襯托著。

    左翼也就是西翼的軍隊由馬呂斯-萊特多夫指揮，這位瘋伯爵率領(lǐng)著艾維領(lǐng)的四支精銳：

    金羊毛騎士團。

    黑熊騎士團。

    公牛騎士團。

    獅鷲公爵伊凡的半獅鷲騎士兩個大隊，這是接近三分之二的獅鷲騎士團了。

    除此之外馬呂斯麾下還有十八個滿編的帝國軍團，由諾德人、米登人、奧斯特人組成，這些士兵們勇敢兇猛而且奮不顧身，絕大多數(shù)都和混沌有死仇，他們的紀(jì)律或許不過關(guān)，但是攻擊力和充作突擊隊絕對沒有問題。

    右翼的也就是東翼的總指揮卻不是沃騰，作為查理曼神選冠軍，沃騰的指揮能力足夠出色但還是缺乏經(jīng)驗，而盧瑟胡斯作為沃騰的導(dǎo)師其指揮能力實在是不敢恭維，因此西面的指揮權(quán)是塔拉貝克將軍德里奧-梅克伯爵，這是一位擁有高貴血脈和光榮傳統(tǒng)的軍事大貴族，在塔拉貝克選帝侯赫爾穆特-費爾巴哈失蹤之后，梅克就一直希望能夠繼承選帝侯之位，他一再私下向卡爾-弗朗茨表示自己可以獻上的忠誠和自己的能力。

    皇帝很清楚梅克伯爵的能力，他心想如果這一仗能夠勝利，或許并無不可。

    右翼軍隊的精銳也有不少，不過絕大多數(shù)都是由行省軍隊組成的雜牌軍，他們大多只有最簡單的劍盾、長矛和一件胸甲，且缺少火炮，總共30個帝國軍團在梅克伯爵麾下聽調(diào)。

    如果說右翼軍隊有誰能夠決定局勢，那么毫無疑問是沃騰和他的查理曼軍，這支軍隊由數(shù)目驚人的苦行僧狂信徒們組成，多達(dá)兩三千人的狂信徒隊伍既是一股非?？膳碌膽?zhàn)斗力，也有可能給整個戰(zhàn)局帶來巨大的災(zāi)難——苦行僧們的無腦豬突很有可能會取得意料之外的戰(zhàn)果，但也有可能使得陣線破碎，帝國只能依靠堅固的槍陣和盾陣來對付對面的毀滅之潮。

    令人吃驚的是，帝國軍隊前所未有地士氣高昂，所有人都很清楚，如果他們在這一仗中失敗將面臨什么，卡爾-弗朗茨皇帝驕傲地看到他的軍隊依然保持著驚人的戰(zhàn)斗力。

    其實皇帝本可以委任海爾伯格或者別的什么人來指揮赫夫風(fēng)根之戰(zhàn)，但卡爾-弗朗茨非常認(rèn)真，他認(rèn)定這責(zé)任屬于他，他是帝國皇帝，他知道這一段時間因為沃騰的表現(xiàn)，越來越多的士兵們在討論沃騰統(tǒng)領(lǐng)全軍的可能性，而這毫無疑問將會導(dǎo)致帝國分裂——卡爾-弗朗茨不允許發(fā)生這種事情，沒有比在戰(zhàn)斗中贏得偉大勝利更好的方法來重樹他的地位。

    中軍是皇帝的本陣，也是這場戰(zhàn)爭的關(guān)鍵所在，布倫瑞克、瑞克領(lǐng)、努爾、威森領(lǐng)的軍隊組成了中軍的核心骨干，最多的精銳在這里，稍一點數(shù)知道他們的赫赫威名：

    瑞克禁衛(wèi)整整六個大隊（300多人）

    瑞克禁衛(wèi)內(nèi)環(huán)騎士（20人）

    布倫瑞克榮譽衛(wèi)隊。

    弗朗茨近衛(wèi)大軍團。

    格里芬大劍團。

    努爾功勛軍團鐵錘大軍團。

    霍克領(lǐng)的長管火銃團。

    三個帝國大劍團，整整600位大劍士一字排開。

    五個布倫瑞克皇宮禁衛(wèi)軍團。

    帝國為了這仗已經(jīng)精銳盡出，除了這些精銳以外，還有30個標(biāo)準(zhǔn)的帝國軍團在前方構(gòu)筑了陣地，數(shù)百面盾牌之后是數(shù)千把劍和長戟，火槍手弩手們尋找著自己的位置，火炮手們正在進行最后的檢查。

    卡爾-弗朗茨立在高臺之上，皇帝看著赫夫風(fēng)根的景色，他露出了標(biāo)準(zhǔn)的八顆牙齒笑容：“如果我們沒法在這里擊敗敵人，那么我至少可以死在這里。”

    “別說這么喪氣的話，陛下。”皇帝的掌旗官路德維格-史瓦茲漢默嘟囔著說道，這位圣域強者今年已經(jīng)近百歲了，他的白胡子幾乎垂到了地面之上，掌旗官對于這場戰(zhàn)斗感到憂心忡忡：“您應(yīng)該后撤，這里交給我吧?！?/br>
    “此時，士兵們需要我，我比任何時候都應(yīng)該和士兵們待在一起，路德維格?！笨?弗朗茨看著遠(yuǎn)方，混沌的戰(zhàn)鼓聲已經(jīng)依稀可聞，最多一兩個小時，混沌大軍就將出現(xiàn)。

    黃金堡壘終究還是垮塌了，皇帝心里想到，就算帝國不放棄，黃金堡壘最多也就再維持幾個月，因為蓋爾特沒有了。

    你為什么要逃走呢，蓋爾特，卡爾-弗朗茨心里苦笑道，你只要把事情說清楚，我都會保下你的，你為什么要逃走呢？

    我需要你的魔法，帝國需要你的魔法啊，蓋爾特！

    皇帝也知道蓋爾特實屬無奈之舉，但他真的無比想念蓋爾特的力量，大煉金師已經(jīng)很多次靠著他強悍地不講道理的虔門之風(fēng)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局了。

    “陛下，請您后退，這里交給我吧?！比鹂嗽獛浐柌裆蟻碚f完，這位老帥昨天晚上在一個女人的肚皮上發(fā)泄掉了所有多余的精力，他長長的八字胡亂了，或者至少沒有平時那么完美了，連續(xù)好幾個月不間斷的戰(zhàn)斗讓老帥的精神處于崩潰的邊緣，他有些神經(jīng)質(zhì)地朝著皇帝嚷嚷：“您不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。”

    “我才是皇帝，柯特！”卡爾-弗朗茨懶得和海爾伯格廢話。

    “正因為您是皇帝，所以我們必須優(yōu)先保證您的安全?！焙柌駨娬{(diào)道：“如果這一仗失敗了，那么我們至少還可以在赫齊格和塔拉貝海姆組建一條新的防線，但如果您死在了這里，那么一切都完了?！?/br>
    事發(fā)突然，帝國才做好了一半的準(zhǔn)備，赫夫風(fēng)根這里算是布防好了，但后方的防線根本沒有布置好，如果他們失敗，帝國將一潰千里。

    “海爾伯格說得對?！笔吠咂潩h默一向不多話，此時皇帝的掌旗官卻難得地點頭表示同意。

    “您就是帝國，陛下?！比鹂嗽獛泩远ǖ卣f道。

    您就是帝國……卡爾-弗朗茨頓時感覺到一陣陣刺痛，就像是灰蒙蒙的天和擊打在他身上的雨滴一樣，讓他感到了痛苦。

    他愣愣地看著遠(yuǎn)方，敵人將自北而來，一如往常，他們會席卷沼澤，野獸人用粗劣結(jié)實的獸蹄將大地撕裂踏爛，諾斯卡的戰(zhàn)獒會血口大張著闊步飛奔，接著是諾斯卡和庫爾干騎手與他們目露血光的坐騎，然后，頭覆尖刀的披甲巨獸甩開惡魔的裂蹄大步邁進，顱骨懸掛在映著血光的盔甲上。

    他們陣型凌亂不堪，推動他們前行的只有屠戮的欲望，守衛(wèi)的凡人所擁有的唯一優(yōu)勢就是紀(jì)律，正如百代以來一如既往的那樣，迎接原始獸性的將是帝國有序的鋼鐵陣列。

    可，真的能戰(zhàn)勝敵人么？

    他們真的能贏么？沒有了黃金堡壘的加持，帝國真的能夠贏得這場勝利么？

    “各司其職吧?！笨?弗朗茨很想說些什么，但到了這個關(guān)頭，皇帝什么都說不出來，他朝著瑞克元帥海爾伯格示意，海爾伯格深深地望了他花了一生效忠的瑞克大親王家族和帝國皇帝一眼，舉起了符文之牙寄怨者，朝著皇帝敬了一個最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“為了查理曼，為了帝國！”

    “為了帝國！”皇帝也回敬以一個最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，他曾經(jīng)是個軍人，但他現(xiàn)在是個皇帝，而海爾伯格始終是個軍人，純粹的軍人，無論內(nèi)政還是外交，海爾伯格有種驚人的天賦——他總是可以把一切全都搞得更糟，這讓皇帝十分慶幸海爾伯格從來都沒有牽涉過政治，還是戰(zhàn)場更適合這位元帥。

    “今天查理曼將會見證屬于帝國的又一場偉大勝利?！焙柌翊魃献约旱挠鹨眍^盔，騎上他心愛的混血精靈戰(zhàn)馬，奔赴前線。

    皇帝默默地望著海爾伯格遠(yuǎn)去的身影，雨水擊打著他的盔甲，身后的史瓦茲漢默走上來，他將屬于卡爾-弗朗茨的獅鷲金盔捧起。

    皇帝似乎有些恍惚：“我是誰，路德維格？”

    “你是我們的皇帝，陛下?！甭返戮S格輕聲說道，白胡子老爺爺?shù)穆曇魺o比堅定。

    “那你相信你的皇帝么？”卡爾-弗朗茨望著遠(yuǎn)方，混沌八芒星大旗已經(jīng)依稀可見。

    “陛下，帝國所有的將士、子民，都將永遠(yuǎn)追隨您。”路德維格只是默默地說道：“無論結(jié)局如何?！?/br>
    “無論結(jié)局？”卡爾弗朗茨就這樣看著，看著數(shù)百面混沌大旗從地平線上出現(xiàn)，看著數(shù)之不盡的尖叫與咆哮在耳邊響起，看著超過三萬名諾斯卡掠奪者正在狂呼囂叫中奔跑，看著一千頭怪獸和混沌惡魔……可能更多正在接二連三地出現(xiàn)。

    帝國軍隊既怯懦又勇敢地立在陣線之中，士兵們爭先恐后地朝著查理曼、尤里克或者塔爾祈禱，軍士們高聲吼叫著用手迅速握緊了戰(zhàn)戟，牢記起他們的誓言，決不后退一步，否則他們就會被混沌捶碎骨頭。

    許多人祈禱：如果不能取得勝利，就快點死去。

    “帝國的火藥和鋼鐵在何處？帝國的榮耀和信仰在何處？”皇帝喃喃自語：“一切都如夕陽西下，萬物燃盡，諸國化為火海，混沌主宰未來，勝利永遠(yuǎn)短暫，最后的希望正在消逝，告訴我，路德維格，為什么會變成這樣？我的帝國，為什么會變成這樣？”

    掌旗官能夠感覺到皇帝的悲傷，卡爾-弗朗茨自從即位之后，皇帝的大半輩子都在戰(zhàn)斗，和帝國的敵人戰(zhàn)斗，但帝國依然被逼到了現(xiàn)在這個絕境。

    大獅鷲死亡之爪的吼聲突然響起，它聞到了混沌的氣味，極度渴望撕裂敵人，這野獸恐怕不必等更久了。

    “敵人出現(xiàn)了，陛下?！甭返戮S格-史瓦茲漢默握緊了自己的佩劍——審判者。

    “那么，至死方休?！笨?弗朗茨也抽出了自己的符文之牙——龍牙劍。

    “我們將告訴混沌，我們永不屈服！”

    “卡爾-弗朗茨！”皇帝的名字在整個戰(zhàn)線之中炸響，所有帝國士兵們都情不自禁地吼了出來。

    “為了帝國，為了卡爾-弗朗茨！”

    這就是帝國皇帝、選帝侯瑞克領(lǐng)大親王、布倫瑞克大公爵、銀色封印的承負(fù)者與符文之牙的持有人，查理曼自大海至界緣山脈間一切神圣遺產(chǎn)的繼承者卡爾-弗朗茨的答案。

    帝國永不屈服。