帝國(guó)歷2525年，初夏。

    布倫瑞克城外距離城市10公里的卡拉達(dá)奇小鎮(zhèn)，努爾軍駐扎于此。

    這座小鎮(zhèn)的人口已經(jīng)絕大部分進(jìn)入了布倫瑞克避難，因此基本上已經(jīng)成了努爾軍的專屬扎營(yíng)地，大量的軍隊(duì)在外部巡邏，源源不斷的物資從南方的努爾運(yùn)送到此。

    小鎮(zhèn)里面有一股巨大的怨氣。

    瑞克元帥海爾伯格回來(lái)之后立即對(duì)整個(gè)帝國(guó)首都進(jìn)行了大面積的整改，他任命自己為帝國(guó)攝政，同時(shí)立即進(jìn)行了一系列最極端化的措施來(lái)強(qiáng)化首都的防御，包括而且不限于以下的最重要的幾條：

    一，目前所有稅全部增加一倍，停發(fā)所有養(yǎng)老金、撫恤金和軍餉，收集所有居民余糧。

    二，宣布新征30萬(wàn)士兵，以攝政的名義發(fā)動(dòng)敕令，要求全帝國(guó)所有的行省軍隊(duì)進(jìn)首都勤王，同時(shí)在城內(nèi)發(fā)布勤王令，大舉征募新軍。

    三，對(duì)城市進(jìn)行最嚴(yán)格的宵禁令和管制令，要求暫停幾乎所有商業(yè)活動(dòng)，查封各大商會(huì)和許多貴族的倉(cāng)庫(kù)，同時(shí)將任何糾紛和暴動(dòng)都定性為“叛國(guó)罪”。

    許多貧民窟中的幫派和城市內(nèi)的公會(huì)組織一開始還覺得海爾伯格不會(huì)這么干，畢竟他們的權(quán)力是帝國(guó)法律賜予的，因此貧民窟的窮苦人民走上街頭游行，打算抗議強(qiáng)征新軍的時(shí)候，卻遭到了海爾伯格的無(wú)情鎮(zhèn)壓，無(wú)辜的市民橫死街頭，絞索上掛滿了人。

    同時(shí)，海爾伯格下令對(duì)整座城市的任何糾紛都進(jìn)行“最高等級(jí)的懲罰”，以試圖讓普通市民保持靜默和接受。

    舉個(gè)例子，在海爾伯格的主持下，曾經(jīng)有兩個(gè)人鬧到了攝政面前，一個(gè)是買梨子的，一個(gè)是賣梨子的，買梨子的認(rèn)為賣梨子的以次充好，賣梨子的認(rèn)為買梨子的錢幣成色不足還剪邊。

    海爾伯格大手一揮，一個(gè)斬首，一個(gè)絞刑。

    同時(shí)，海爾伯格也非常緊張于努爾軍是不是會(huì)來(lái)一場(chǎng)軍事政變，瑞克元帥對(duì)艾曼諾莉和弗雷德里克抱有高度不信任，他不讓努爾軍隊(duì)入城，僅僅允許帝國(guó)女爵本人她的少量衛(wèi)隊(duì)可以駐扎在城市的一個(gè)角落，而且派出不少人監(jiān)視，同時(shí)還派人明確告訴艾曼諾莉和弗雷德里克：布倫瑞克沒有那么多的糧食和軍餉犒勞你們，你們自己看著辦吧。

    這件事極大地激怒了努爾人和艾曼諾莉，在萊恩的小女仆看來(lái)，瑞克元帥海爾伯格干得都是什么雞脖事情？

    按照正常的帝國(guó)宮廷和選帝侯邏輯來(lái)說，努爾軍既然來(lái)勤王了，就算你確實(shí)沒錢沒糧，艾曼諾莉和弗雷德里克也都能理解和做好心理準(zhǔn)備。

    但海爾伯格應(yīng)該用外交辭令來(lái)交流。

    他應(yīng)該肯定努爾人的忠誠(chéng)愛國(guó)之心，對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)，還有作為帝國(guó)行省中為數(shù)不多成功守住本土的行省，努爾成建制的大軍或許是帝國(guó)最后的希望。

    意料之外、情理之中的是，老帥顯然不懂什么叫做外交辭令和說話的藝術(shù)，他上來(lái)就質(zhì)疑艾曼諾莉帶著這么多軍隊(duì)來(lái)首都（是不是想造反??？）不算，而且還要求將努爾軍打散分割，收歸以他為首的帝國(guó)宮廷統(tǒng)一指揮。

    這還沒完，當(dāng)海爾伯格拿著大把“軍票”要求“征用”努爾軍的全部糧食和艾曼諾莉女爵金庫(kù)里面的百萬(wàn)金幣時(shí)，整個(gè)努爾軍都被激怒了。

    萊恩的小女仆曾經(jīng)在萊恩和蘇莉亞身邊耳濡目染，她在帝國(guó)議會(huì)上提出：放權(quán)給地方貴族，讓他們自行組建軍隊(duì)，什么保民官保境官團(tuán)練鄉(xiāng)勇頭銜隨便給，只要能守住地方不要吝嗇貴族頭銜，同時(shí)宣布重開捐輸，允許通過大量捐款獲取貴族頭銜，讓混沌被拖入帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭，最大限度地延遲混沌的進(jìn)軍時(shí)間。

    同時(shí)，經(jīng)濟(jì)上實(shí)行統(tǒng)一配給制度，組建戰(zhàn)爭(zhēng)貸款，發(fā)行戰(zhàn)爭(zhēng)國(guó)債，同時(shí)朝首都的所有貴族借糧借錢，約定25年之內(nèi)返還。

    軍事上和布列塔尼亞一樣建立最高統(tǒng)帥部，當(dāng)然最好是弗雷來(lái)?yè)?dān)任領(lǐng)袖，或者至少占據(jù)重要席位，萊恩的小女仆有信心占據(jù)多數(shù)席位。

    可海爾伯格一個(gè)都不聽，他不僅要求貴族們交出所有的財(cái)產(chǎn)，同時(shí)叫他們拿出所有私軍進(jìn)行聽調(diào)，同時(shí)還認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)貸款和國(guó)債這種東西太慢太不靠譜了。

    直接發(fā)軍票吧！

    一張面值等額的軍票就等于一枚金馬克，強(qiáng)制規(guī)定軍票能換多少物資。

    這本來(lái)也算是戰(zhàn)爭(zhēng)債券的一種，艾曼諾莉告訴海爾伯格，要這么做的話要控制發(fā)行量和穩(wěn)定物價(jià)，應(yīng)該先暫時(shí)發(fā)15-20萬(wàn)試探一下市場(chǎng)，同時(shí)官方金庫(kù)至少要有20%的準(zhǔn)備金保證能夠使用軍票兌換到金幣，讓人們有信心。

    但海爾伯格不懂這些，他也不想聽萊恩的小女仆和帝國(guó)的廷臣們講解，在官方國(guó)庫(kù)里沒有一錠金銀、一枚銅幣、一袋糧食來(lái)給軍票作信用擔(dān)保的情況下，瑞克元帥立即下令發(fā)行軍票，而第一波軍票的發(fā)行總量是——500萬(wàn)金馬克。

    海爾伯格還給這種軍票起了一個(gè)好聽的名字——金圓券。

    艾曼諾莉直接氣急敗壞了，她跟海爾伯格大吵一架，但這無(wú)濟(jì)于事，老帥的脾氣就跟石頭一樣硬，他在篤定努爾人不懷好意的情況下不打算和選帝侯們多商量了，你們?nèi)?zhí)行即可。

    就這樣，努爾軍被迫駐扎在了城外的卡達(dá)拉奇小鎮(zhèn)。

    帝國(guó)女爵艾曼諾莉想起海爾伯格的一系列舉動(dòng)之后真是血壓拉滿了。

    海爾伯格或許是一位優(yōu)秀的統(tǒng)帥，但他是不折不扣的政治白癡！

    被老帥這種純粹使用暴力和恐嚇的方法打壓和控制，還肆意掠奪財(cái)富，無(wú)論是選帝侯還是瑞克領(lǐng)的大貴族們?nèi)夹膽言箲?，只是現(xiàn)在情況特殊所以隱忍不發(fā)，但海爾伯格已經(jīng)在將自己推向所有人的對(duì)立面，大家爆發(fā)只是時(shí)間問題。

    萊恩的小女仆心想海爾伯格真是不按照套路出牌，這個(gè)時(shí)候，一個(gè)只有千人軍事力量的統(tǒng)帥在這里跳什么？

    是的，經(jīng)過海爾伯格的重新整頓和親自部署，他重新在布倫瑞克重建了一支大約七萬(wàn)人的軍隊(duì)，但這支軍隊(duì)嚴(yán)重缺乏有經(jīng)驗(yàn)的軍官和老兵，幾乎全是新兵蛋子不說，絕大多數(shù)士兵的武器裝備簡(jiǎn)陋，糧食供應(yīng)缺乏，無(wú)可計(jì)數(shù)的野戰(zhàn)精銳和充滿著經(jīng)驗(yàn)的老兵現(xiàn)在正躺在帝國(guó)北方，能稱得上戰(zhàn)斗力的只有布倫瑞克原有的1000余常備軍和海爾伯格帶回來(lái)的1000多殘兵，這些士兵被瑞克元帥牢牢地握在手中，被稱為“老營(yíng)兵”，2000多人。

    而努爾軍有50000人，清一色都是野戰(zhàn)精銳，富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，士氣高昂而且裝備精良。

    完全看不出任何的妥協(xié)，也沒有任何的利益，現(xiàn)在帝國(guó)各行省中只有威森領(lǐng)、索爾領(lǐng)還有成建制的野戰(zhàn)軍，海爾伯格這是想要干什么？

    按照小女仆的想法，這個(gè)時(shí)候帝國(guó)宮廷應(yīng)該妥協(xié)，直接指定自己的兒子弗雷德里克為下一任皇儲(chǔ)，作為交換，努爾軍當(dāng)然會(huì)為了守衛(wèi)帝國(guó)戰(zhàn)斗，雙方心照不宣才對(duì)。

    忍一忍腦漿炸裂，退一步越想越氣，艾曼諾莉只覺得自己都快氣笑了，她干脆提起裙子去找自己兒子。

    “弗雷，你在么？”小女仆推開兒子的大門，發(fā)現(xiàn)弗雷德里克正在和自己的未婚妻諾艾爾在沙發(fā)上玩軍棋，見到mama進(jìn)來(lái)，弗雷起身：“mama？”

    “弗雷！”萊恩的小女仆氣急敗壞地說道：“你還在這里玩軍棋？？？”

    “別著急，mama?！备ダ姿查g明白了mama在想什么，他笑了笑：“我知道你想說什么，可……不到時(shí)候，再者，你也不希望我在廢墟上稱帝吧？”

    “那我們就讓海爾伯格那頭老犟驢這樣作威作福？”萊恩的小女仆整了整裙擺在兒子旁邊的沙發(fā)椅上坐下，她腦門上冒出了一個(gè)“井”號(hào)：“要我說，干脆就直接讓邁巴赫他們啟動(dòng)蒸汽坦克，開進(jìn)帝國(guó)皇宮，奪了海爾伯格的鳥權(quán)，直接封你為‘大將軍王’，總領(lǐng)帝國(guó)一切軍政大事，我們現(xiàn)在手里有兵有糧，要是卡爾-弗朗茨還活著，直接宣布你為皇儲(chǔ)才是他唯一會(huì)做的?！?/br>
    “你不能指望海爾伯格有教父或者爸爸的政治水平，mama，那個(gè)老家伙只會(huì)把一切搞砸?！备ダ椎吕锟艘贿呄缕澹贿叺卣f道：“我們只需要做兩件事，首先不承認(rèn)那些什么金圓券，拒絕讓海爾伯格拆散和統(tǒng)帥我們的軍隊(duì)就好，其次，我們只需要讓所有人看見海爾伯格根本就不會(huì)執(zhí)政，等到所有人開始對(duì)比，大家自然知道應(yīng)該要選擇誰(shuí)?！?/br>
    說完，弗雷德里克輕輕地將“將軍”棋前進(jìn)兩格。

    “義母大人，聽弗雷的，不用著急，目前我們最重要的還是如何對(duì)付即將到來(lái)的三路混沌大軍?！敝Z艾爾也溫聲說道，她在艾曼諾莉面前一直都是個(gè)乖巧的小媳婦樣子。

    “我只是看不慣?！比R恩的小女仆嘆了口氣：“弗雷，你長(zhǎng)大了，有主意了，未來(lái)無(wú)論是努爾還是帝國(guó)，自然都是你的?！?/br>
    “帝國(guó)只有存續(xù)下來(lái)，我才有機(jī)會(huì)啊，母親?！备ダ椎吕卓撕苕?zhèn)定：“現(xiàn)在還是要考慮帝國(guó)是否能存續(xù)，得罪人的事有海爾伯格去做了，我們反而可以唱紅臉，挺好的?！?/br>
    萊恩的小女仆想了想好像還真是這么回事，她也不需要弗雷德里克提醒：“那么……他們?cè)搧?lái)了吧？”

    “應(yīng)該是的。”弗雷點(diǎn)頭，萊恩的大兒子翹起嘴角：“我想差不多了。”

    話音剛落，外面的黑石守衛(wèi)就通報(bào)到：“我的女爵閣下，我的男爵，安德森選帝侯和蓋瑟爾選帝侯來(lái)了，正在外面等候?！?/br>
    果然來(lái)了！目睹了海爾伯格的獨(dú)裁狂暴殘忍的統(tǒng)治，兩位選帝侯都忍不了了，他們開始倒向努爾這邊了！

    “請(qǐng)他們稍作等待，就說我要換一套衣服，讓厄爾施泰因先去招待他們。”艾曼諾莉眼睛一亮，帝國(guó)女爵吩咐黑石守衛(wèi)讓他們等等，然后才將注意力轉(zhuǎn)移到兒子身上：“那么……弗雷，你爸爸那邊……”

    “父親那邊的援軍肯定要請(qǐng)的?！备ダ椎吕锟税櫰鹈碱^：“說實(shí)話，mama，我對(duì)我們能否戰(zhàn)勝三路混沌軍不是很有信心，現(xiàn)在的問題就是，巫師學(xué)院那邊已經(jīng)無(wú)法傳送信件，馬林堡已經(jīng)毀滅，信使能夠成功地將消息沿著危機(jī)四伏的道路和森林，傳遞到烏貝瑟里克和博根哈芬？點(diǎn)燃烽火臺(tái)么？”

    “一定會(huì)的?！卑Z莉篤定地說道：“你爸爸一定會(huì)來(lái)救我們的，如果布倫瑞克失守，舊世界將再無(wú)險(xiǎn)可守，布列塔尼亞都是平原，如何抵御混沌軍？”

    弗雷德里克知道自己mama對(duì)爸爸有種沒理由的絕對(duì)信賴和絕對(duì)信心，太陽(yáng)王的大兒子心里默默嘆了一口氣，緩緩點(diǎn)頭：“那最好，如果爸爸能夠及時(shí)趕到，或許我們還有機(jī)會(huì)?！?/br>
    說完，男爵起身：“mama，你在這里陪諾艾爾吧，我去見蓋瑟爾和安德森。”

    “你自己？”

    “mama，兒子長(zhǎng)大了?！备ダ仔α艘幌?。

    “…………”帝國(guó)女爵沉默良久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，艾曼諾莉輕輕地從腰間解下了符文之牙：“拿著這個(gè)，去吧，我的兒子?！?/br>
    “世界聚焦于你！”

    …………我是養(yǎng)豬場(chǎng)廠長(zhǎng)的分割線…………

    帝國(guó)的求援消息顯然很難很快送到布列塔尼亞的宮廷，但是布列塔尼亞自己的消息卻很快送到了。

    卡拉德元帥和朱可夫?qū)④妿?lái)了最新的消息，馬林堡求援！納垢瘟疫和腐化肆虐了整個(gè)庫(kù)羅納之路的邊境地區(qū)，可怕的菌毯和腐朽森林已經(jīng)蔓延到了庫(kù)羅納平原的邊緣。

    布列塔尼亞最高統(tǒng)帥部立即召開會(huì)議，談?wù)搼?yīng)該如何做。

    騎士王后蘇莉亞、綠騎士、湖神女巫莫吉安娜、伯希蒙德元帥、弗朗索瓦元帥、卡拉德元帥和勞恩元帥等人正在聆聽前任馬林堡大公和卡薩諾瓦子爵等人對(duì)馬林堡城防的描述，在馬林堡商人們?cè)敿?xì)描述了馬林堡的巫師塔威力、馬林堡的海防要塞、馬林堡的艦隊(duì)之后，布列塔尼亞最高統(tǒng)帥部得出結(jié)論——雖說馬林堡不太可能擊敗混沌艦隊(duì)，但堅(jiān)守一個(gè)月應(yīng)該問題不大。

    作為騎士王后的蘇莉亞顯得有些猶豫，貝特朗元帥莫名染病在床，奇怪的菌毯阻礙了邊境的支援之路，帝國(guó)情況持續(xù)不明，現(xiàn)在似乎做什么都是錯(cuò)的。

    那么萊恩呢？騎士王萊恩到哪里去了？

    為什么這個(gè)時(shí)候，布列塔尼亞最偉大的英雄不在場(chǎng)？

    亞空間中，混沌領(lǐng)域，納垢花園。

    萊恩、阿拉洛斯、維羅妮卡組成的三人小隊(duì)沿著莉莉絲開辟出的小道，在納垢花園中探索著。

    長(zhǎng)滿荊棘的藤蔓撕扯著他們的四肢，匍匐的植物也拽著他們的腳。

    鮮艷的花朵吐出熱氣騰騰的液體，真菌迸發(fā)出陣陣綠色的孢子。

    蛆蟲在濕漉漉的地面上蠕動(dòng)，成群的惡魔蒼蠅在樹間飛舞。

    暴露在外的樹根在他們腳下嘎吱作響，干脆的樹皮爆裂，釋放出一種令人窒息的黏液。

    那里的溪水是滲出來(lái)的，而不是流出來(lái)的，粘稠的水里充滿了液化腐rou的惡臭。

    此時(shí)唯有萊恩手中的散發(fā)出的秩序之光、靈能之火足以驅(qū)散黑暗，怒號(hào)光明。

    納垢惡魔畏懼萊恩的力量，躊躇不前，湖中仙女的迷霧也掩護(hù)著他們，不讓他們被納垢大魔們發(fā)現(xiàn)。

    湖中仙女告訴萊恩，納垢已經(jīng)從自己的花園中出發(fā)前去對(duì)付人類神王塔爾，此時(shí)正是救出慈悲女神莎莉雅的絕佳機(jī)會(huì)，因此萊恩沒有猶豫，他帶著阿拉洛斯和維羅妮卡進(jìn)入了納垢花園。

    遺塵漫步，鐘聲奏響。

    亞空間中可怕的回聲和納垢花園中無(wú)窮的分叉路令三人幾次失去了方向，唯有萊恩始終保持著鎮(zhèn)定，原體能夠感覺到，他的一位最強(qiáng)大的子嗣同樣在納垢花園中，似乎被禁錮住了，只能感覺到他還活著，但是無(wú)法感知具體位置。

    萊恩等人不斷地尋找慈悲女神在哪里的時(shí)候，他們卻在一個(gè)枯樹下的房屋邊遇見了一位學(xué)者。

    不是混沌惡魔，也不是什么北佬，而是一位純粹的凡人學(xué)者，他長(zhǎng)相清秀，黑發(fā)黑眼，身體高瘦，背后背著大量的卷軸和源石，腰間掛著巨劍和法杖，見到有凡人出現(xiàn)，他興奮極了：“你們是？天吶，天吶，我居然可以在混沌領(lǐng)域里面看見凡人！很高興見到你們！”

    “你是誰(shuí)？為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？”萊恩對(duì)這個(gè)凡人居然可以生活在納垢花園里面感到萬(wàn)分驚訝。

    “我叫海貓，海貓-絡(luò)合物，埃及大法老，在一次溝通生命之神伊西斯和沙漠之神賽特的時(shí)候被吸入了神祇空間，莫名就出現(xiàn)在了這里。”

    “海貓？”

    “對(duì)，我的新名字海貓，我喜歡這名字，舊名字我早都忘了。”學(xué)者興奮極了，他看起來(lái)想唱歌：“納垢似乎希望讓我記錄祂的豐功偉績(jī)，所以讓祂的孩子們不要傷害我，太好了，太好了，終于見到凡人了！我都不知道過去了多少個(gè)春秋和冬夏，亞空間內(nèi)沒時(shí)間的，能加我一個(gè)么？我對(duì)納垢花園非常熟悉，你們冒險(xiǎn)進(jìn)來(lái)肯定是要做些什么對(duì)吧？我能派上用場(chǎng)，我保證！”

    阿拉洛斯和維羅妮卡都不同意學(xué)者加入，不過萊恩卻問道：“那你有見到過一個(gè)手冒銀火，身穿銀色全身板甲，實(shí)力強(qiáng)大，使用大劍和盾牌，身上有跟我一樣紋章的騎士么？”

    “有的！”海貓立即點(diǎn)頭：“我知道，他叫卡爾多，自稱是什么灰騎士！被納垢一拳打暈了，就拴在距此不遠(yuǎn)的一顆瘟疫大樹下面！”

    “立即帶我們?nèi)フ宜?！?/br>
    “沒問題！”