返回驛站后，公子疾吩咐眾人少安毋躁，沒(méi)有命令不可輕舉妄動(dòng)，自己則在廳堂中端坐于席，閉目凝思。良久，公子疾猛地睜眼，從袖中摸出先前公孫鞅交予的錦囊，耳畔傳來(lái)公孫鞅的聲音：“??若出意外，即開(kāi)此囊！”

    公子疾啟囊，剛剛動(dòng)手，軍尉領(lǐng)著細(xì)作匆匆進(jìn)來(lái)。細(xì)作趨近，大口喘氣：“不??不好了??”

    公子疾神色一緊，面上卻很鎮(zhèn)定，手中仍在啟囊：“甭急，細(xì)細(xì)稟來(lái)！”

    “明??明日午時(shí)，魏人拿大??大良造??祭??祭旗！”

    眾人皆驚，紛紛拔劍出鞘，嚷著要去劫獄，一時(shí)間整個(gè)廳堂殺氣騰騰。公子疾沒(méi)有理會(huì)他們，將手中的錦囊開(kāi)啟，掃一眼，重又合上。

    見(jiàn)公子疾仍舊無(wú)動(dòng)于衷，一旁的軍尉憋不住了：“五大夫，你倒是說(shuō)怎么辦呀？”

    公子疾看向他：“還有幾只禮箱？”

    “兩只?！?/br>
    “多少金子？”

    “金子沒(méi)動(dòng)，共是百鎰。另有君上臨行前交給的那只首飾箱?！?/br>
    “君上的不能動(dòng)！取金五十鎰，備車(chē)！”

    “遵命！”

    公子疾幾人換過(guò)服飾，乘駟馬大車(chē)疾馳而去。

    時(shí)近正午，陽(yáng)光燦爛。

    公子疾的車(chē)馬停在安邑東街一座奢華建筑前面。樓前人來(lái)車(chē)往，似乎安邑城里的富貴人家全都來(lái)了。

    大門(mén)外面是個(gè)巨大的停車(chē)場(chǎng)，場(chǎng)上盡是車(chē)馬，拴馬樁上無(wú)一閑樁。御手轉(zhuǎn)了一圈，尋不到閑樁，嘟嘟噥噥地又走回來(lái)。

    公子疾給他個(gè)笑：“不用卸車(chē)了，你們就在這兒候著?！睋P(yáng)手軍尉，二人大步走向門(mén)樓。

    此時(shí)正值安邑最大的賭場(chǎng)開(kāi)業(yè)大慶，門(mén)樓富麗堂皇，裝飾一新，門(mén)楣上是個(gè)碩大的匾額，“元亨樓”三個(gè)斗大的金字閃閃發(fā)光。大門(mén)兩側(cè)各臥一只碩大無(wú)比、雕刻精美的石獅。石獅后面各立一個(gè)青銅雕塑，一個(gè)是大周金餅（鍍金），像只巨鼓，另一個(gè)是大魏布幣，足有一人多高。

    鑼鼓喧天，看熱鬧的百姓圍了幾十層，黑壓壓全是人頭。

    樓主林容親率五六個(gè)伙計(jì)笑容可掬地站在門(mén)口，向前來(lái)賀喜的貴賓鞠躬致謝。

    兩個(gè)穿著奢華的年輕人穿過(guò)人流走過(guò)來(lái)，幾個(gè)下人各抬禮箱跟在后面。

    林容迎上，接過(guò)請(qǐng)柬，朗聲叫道：“北街梁公子光臨！東街吳公子光臨！”

    迎賓人迎接二位公子走進(jìn)大門(mén)。

    軍尉咂舌道：“乖乖，這陣仗！”

    公子疾噓出一聲，帶他返回車(chē)馬場(chǎng)。

    幾人回到街上，又兜一圈，見(jiàn)日已過(guò)午，再次來(lái)到元享樓前。

    客人幾乎沒(méi)有了，看熱鬧的漸漸散去。公子疾一身公子哥兒打扮，吩咐車(chē)馬馳至門(mén)樓前面停下，飛身跳下車(chē)子，不由分說(shuō)，指使兩個(gè)“下人”抬起禮箱，昂首走進(jìn)大門(mén)。

    林樓主聞聲出來(lái)，在院子正中迎到。

    公子疾衣裘佩玉，食指上戴著一只碩大的金扳指，瞇著眼睛盯住林容。

    見(jiàn)對(duì)方如此托大，又不出示請(qǐng)柬，林樓主打量一下，仍舊吃不透來(lái)路，深深一揖：“在下林容，歡迎貴賓光臨元亨樓！”

    公子疾淡淡一笑，回揖道：“在下秦矢，聽(tīng)聞貴館開(kāi)張大吉，特來(lái)賀喜！”

    林樓主再揖：“秦先生，請(qǐng)！”

    迎賓人在禮冊(cè)上記下“秦矢”二字，有驗(yàn)禮的人接過(guò)禮箱，稍一打開(kāi)，急又合上，詫異的目光看向林樓主。

    林樓主略略一怔，緩步走向禮箱，伸手打開(kāi)箱蓋。

    元亨樓二樓一角，戚光悄悄掀開(kāi)掛在門(mén)上的竹簾，朝樓下審視片刻，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身子，走進(jìn)一間雅室。

    雅室甚大，裝飾奢華。一張黑漆幾案后面，陳軫雙目微閉，端坐于席。

    “稟報(bào)主公，”戚光哈腰稟道，“該來(lái)的都來(lái)了，是否讓他們開(kāi)席？”

    陳軫紋絲不動(dòng)，嘴角里迸出一句：“你急個(gè)什么！”

    “要么，小人這先安排客人玩起來(lái)。來(lái)客多是玩家，見(jiàn)了骰子，什么酒菜都不香的！”

    “連這也稟報(bào)？”陳軫微微睜眼，目光瞥過(guò)來(lái)，“對(duì)了，說(shuō)起骰子，我再提醒一句，在朝卿大夫不可從商，更不用說(shuō)開(kāi)設(shè)賭場(chǎng)了，這是大魏律令，你可記牢？”

    “回主公的話，大魏律令，小人條條銘刻于心！”戚光趨前一步，壓低聲音，“主公，到眼前為止，安邑城中無(wú)人不曉此樓是林樓主所開(kāi)，縱使小人，也不是輕易就露面的！”

    “這就好！”陳軫微微點(diǎn)頭，輕嘆一聲，“唉，你也看見(jiàn)了，不當(dāng)家不知柴米貴，我這把腦袋押上，為的還不是養(yǎng)活你們一幫閑人？”

    戚光跪地叩道：“主公大恩，小人十輩子也難報(bào)答！”

    “啥人指望你們報(bào)答了？”陳軫責(zé)道，“若是能在心里有個(gè)好歹，少惹事，少生非，本公也就知足了！對(duì)了，聽(tīng)你日前說(shuō)，姓林的叫嚷錢(qián)緊，這就說(shuō)說(shuō)，他是怎么個(gè)緊法？”

    戚光從袖中摸出一本賬冊(cè)，遞給陳軫：“這是林容記下的，賬目倒也清楚。小人粗算一下，缺額總計(jì)是足金五十三鎰，請(qǐng)主公審閱！”

    陳軫把賬冊(cè)推到一邊，眉頭緊皺：“屁大個(gè)地方，扔進(jìn)去百鎰了，還有這么大個(gè)缺？”

    “這兒是安邑東街，宮城外的鬧市中心，算是城中最值錢(qián)的地方了，寸土寸金哩！不說(shuō)地皮房舍，單是裝飾和一應(yīng)物事，無(wú)不是件件奢靡，貨真價(jià)實(shí)，莫說(shuō)是在安邑，即使走遍列國(guó)，也難尋出第二家。主公，這可全是奉了您的意旨?。　?/br>
    “姓林的是你舉薦的，可靠不？”

    “認(rèn)識(shí)他二十多年了，絕對(duì)可靠！”

    “可靠就好，”陳軫緩緩噓出一口氣，雙眼微閉，“你講講，說(shuō)大不說(shuō)小，都是哪些開(kāi)支最緊？”

    戚光將賬目大致向陳軫匯報(bào)一遍，末了說(shuō)道：“所欠多是工錢(qián)和料錢(qián)，聽(tīng)林容說(shuō)，部分賬拖欠時(shí)日較長(zhǎng)，債主催逼，不過(guò)，今日有些禮金，或可救急！”

    “好了，”陳軫不耐煩地?cái)[下手，“這事兒到此為止，債務(wù)的事，你自己生法去！”

    “一切交給小人，從今日起，小人就不再提這事了。還有一事，主公不可不知！”

    “說(shuō)！”

    “小人探到一個(gè)實(shí)信，白相國(guó)欲將相位讓給朱司徒！”

    “哦？”陳軫眼睛大睜，身子前傾，“何人所說(shuō)？”

    “司農(nóng)大人的吳公子。吳公子與白家公子相處甚好，想必不是空xue來(lái)風(fēng)！”

    陳軫目光陡寒，思索有頃，陰陰一笑：“方才聽(tīng)你說(shuō)這兒尚有一些虧缺，白家不是有錢(qián)嗎？區(qū)區(qū)五十三鎰，就讓白公子出吧！”

    戚光眼睛連眨幾眨，恍然大悟道：“小人明白！”

    陳軫眼睛微微睜開(kāi)：“你明白什么？”

    “白公子生性好強(qiáng)，喜歡刺激，咱這樓里除了刺激之外，就沒(méi)別的！聽(tīng)主公之意，必是要小人設(shè)法將他拉到賭臺(tái)上，將他家的金子??”戚光打住話頭，做出一個(gè)強(qiáng)奪的手勢(shì)。

    陳軫微微閉上眼，半晌睜開(kāi)，嘆息道：“可惜這是慢活，而虧缺不等人呀！”

    戚光正要接腔，林樓主急急上樓，輕聲叩門(mén)。

    戚光走出暗室，林容湊前，耳語(yǔ)。

    戚光倒吸一口涼氣，失聲叫道：“五十鎰？”

    林容點(diǎn)頭。

    “這么厚的禮，不會(huì)無(wú)所求吧？”

    林容再次附耳，戚光震驚：“什么？要見(jiàn)樓主？你沒(méi)告訴他你就是樓主嗎？”

    “小人講了，”林樓主苦笑一下，“可他一口咬定小人不是，他還說(shuō)，要是見(jiàn)不到真正的樓主，他??他就把禮金原封帶走！”

    “好吧，叫他過(guò)來(lái)！”

    林容答應(yīng)一聲，徑直下樓，不一會(huì)兒，帶公子疾上樓。

    戚光迎上，打一揖道：“在下戚光不知秦先生大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”

    公子疾打量他一番，回揖道：“在下聽(tīng)聞貴館開(kāi)業(yè)，聊備薄禮前來(lái)賀喜，請(qǐng)戚先生轉(zhuǎn)呈你家樓主，在下甚想見(jiàn)他一面！”

    戚光暗吃一驚，神色微斂：“先生有何事，說(shuō)給在下就行了！”

    公子疾臉上浮出一笑：“在下不遠(yuǎn)千里來(lái)到寶地，只想求見(jiàn)你家樓主一面，難道他連這個(gè)薄面也不賞嗎？”

    戚光牙關(guān)一咬：“先生既然信不過(guò)在下，就請(qǐng)回去！林樓主，送客！”

    公子疾也不搭話，轉(zhuǎn)身就走，還沒(méi)走到門(mén)口，簾后傳出一個(gè)聲音：“先生留步！”

    公子疾停步，回頭，見(jiàn)一身便服的陳軫從里屋走出。

    公子疾深揖一禮：“在下見(jiàn)過(guò)上大夫！”

    聽(tīng)他直呼上大夫，陳軫心頭一震，旋即笑了：“先生是??”

    “在下是秦國(guó)副使，五大夫！”

    陳軫心中已知原委，微微還禮：“陳軫見(jiàn)過(guò)五大夫！”側(cè)身，朝簾后禮讓，“五大夫，請(qǐng)！”

    兩人來(lái)到內(nèi)室，分賓主坐下。

    陳軫拱手，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“五大夫來(lái)到此處，不會(huì)是只為賀喜吧？”

    公子疾拱手應(yīng)道：“既然瞞不過(guò)上大夫慧眼，在下就實(shí)話實(shí)說(shuō)了。在下是受人重托，特來(lái)求請(qǐng)上大夫玉成一事！”

    “是受公孫鞅之托吧？”

    公子疾搖頭。

    “哦？”陳軫略微一怔，“不是公孫鞅，又是何人？”

    “我家君上！”

    陳軫吃了一驚：“秦公賞臉，在下受寵若驚！請(qǐng)問(wèn)秦公所托何事？”

    “求請(qǐng)上大夫救出大良造！”

    “呵呵呵，”陳軫輕笑幾聲，“五大夫的玩笑開(kāi)大了！從散朝到現(xiàn)在，前后不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，秦公不會(huì)這么快就知道他的大良造要被祭旗吧？縱使知道，信使難道能插翅飛來(lái)不成？”

    “不瞞上大夫，我等出使之前，君上已經(jīng)算準(zhǔn)魏王必殺大良造，更算準(zhǔn)能救大良造的唯有上大夫您！臨行之際，君上暗授在下錦囊一只，在下不過(guò)依計(jì)行事罷了！”

    陳軫閉目有頃，抬頭道：“這是一樁大事，在下職微力薄，恐怕有負(fù)秦公重托！秦公的這份大禮，還請(qǐng)五大夫原封捎回！”

    “上大夫不必客氣。君上說(shuō)了，只要上大夫愿意出面，就不會(huì)沒(méi)有辦法。君上還說(shuō)，這點(diǎn)黃物只是見(jiàn)面薄禮，事成之后，君上另有重酬！君上言出必行，上大夫想必也早聽(tīng)說(shuō)了！”

    陳軫輕嘆一口氣：“唉，秦公這是硬把在下往絕處推??！這樣吧，五大夫，你先回館驛，待在下尋個(gè)機(jī)緣，舍下這個(gè)薄面，到君上面前求求情看！”

    公子疾雙手打拱：“在下代秦公謝過(guò)上大夫！”

    公子疾告辭出去，戚光送至門(mén)口，急急折回，兩眼不解地望著陳軫，嘴里想說(shuō)什么，卻又打住。陳軫明白他想問(wèn)什么，端起幾上的茶杯輕啜一口，緩緩說(shuō)道：“看到了吧，沒(méi)有過(guò)不去的坎兒！我這兒剛想打個(gè)盹兒，就有人送玉枕來(lái)了！”

    戚光見(jiàn)他說(shuō)得輕松，神色也緩和下來(lái)，心中仍是忐忑：“主公，可這??救人的事兒？”

    “呵呵呵，救什么人哪？”陳軫手指有節(jié)奏地敲著幾面，“不過(guò)是個(gè)順?biāo)饲槎?！?/br>
    司徒朱威一下朝就趕到了相國(guó)府，不無(wú)興奮地對(duì)公孫衍道：“犀首，大喜事呀，君上把公孫鞅押起來(lái)了！”

    “哦？”公孫衍吃了一驚。

    “明日午時(shí)祭旗！”朱威極是興奮。

    “請(qǐng)講講細(xì)節(jié)？”

    “好哩！”朱威將上朝之事約略陳述一遍，講得眉飛色舞。

    公孫衍聽(tīng)著聽(tīng)著，眉頭漸漸擰起。

    “犀首？”朱威怔了。

    “我聽(tīng)下來(lái)，不容樂(lè)觀哪！”

    “咦，”朱威愕然，“你什么意思？”

    公孫衍起身道：“走，我們這就見(jiàn)龍將軍去！”

    二人趕到龍將軍府宅，見(jiàn)他正在端坐冥思，旁邊點(diǎn)著一炷香。

    見(jiàn)是二人，龍賈劈頭一句：“來(lái)得正好，我正要尋你們呢?！蹦抗饩墼诠珜O衍身上，“犀首，公孫鞅之事，你怎么看？”

    “若是對(duì)秦開(kāi)戰(zhàn)，眼下可能是唯一勝機(jī)！”公孫衍語(yǔ)氣斷然。

    “哦？”龍賈眼睛一亮。

    “因?yàn)楣珜O鞅下了一著最險(xiǎn)的棋，幾乎是個(gè)昏著！”

    “險(xiǎn)在何處？”

    “險(xiǎn)在他孤身入魏，自投羅網(wǎng)！”

    “這怎么能是唯一勝機(jī)呢？”龍賈不解道。

    “公孫鞅不僅是公孫鞅，還是秦國(guó)的智囊。公孫鞅自送上門(mén)，且在朝堂上出言不遜，蠱惑謀逆，按照大周禮法，當(dāng)是誅九族之罪。將軍這就奏請(qǐng)君上，將其誅殺，昭其罪行于天下，再率正義之師伐逆！秦?zé)o公孫鞅，就如雄獅蒙眼，空有蠻力而已。將軍此時(shí)攻打，當(dāng)有十成勝算！”

    “君上已將逆賊拿下了，說(shuō)是明日午時(shí)祭旗！”

    “唉，”公孫衍輕嘆一聲，“君上心里想什么，他人不知，老將軍怎么也不知呢？據(jù)朱司徒所言，公孫鞅朝堂之辭，當(dāng)是撓在癢癢上，君上這辰光不定正做美夢(mèng)呢！”

    公孫衍一語(yǔ)中的，因?yàn)檫@正是龍賈方才所慮。龍賈二話不說(shuō)，一把扯起公孫衍，急切道：“犀首，走，我們這就面君！”

    “你們?nèi)グ?，”公孫衍苦笑一聲，“在下沒(méi)有名分，上不得廳堂，去了反而受累，還是你與朱司徒前往較為妥帖?！?/br>
    龍賈不再堅(jiān)持，扯上朱威，急如星火地趕到宮中，求見(jiàn)惠侯，說(shuō)以公孫衍之辭。

    “咦，”魏惠侯手指二人，詫異道，“你倆難道信不過(guò)寡人嗎？”

    “君上，”龍賈語(yǔ)氣激動(dòng)，“若是真的殺了公孫鞅，臣有十成勝算！”

    “當(dāng)然是真殺了！”魏惠侯面現(xiàn)不悅，“君無(wú)戲言，你在朝多年，看到寡人反悔過(guò)嗎？”

    龍賈心頭“咯噔”一沉，因?yàn)榫妄堎Z親歷，惠侯就不止一次反悔。

    “不瞞二位愛(ài)卿，”魏惠侯語(yǔ)氣決斷，“當(dāng)年公叔痤要寡人誅殺衛(wèi)鞅，寡人未聽(tīng)，悔之久矣。今日衛(wèi)鞅自投羅網(wǎng)，寡人豈能饒他？”

    見(jiàn)惠侯話已至此，龍賈不好再說(shuō)什么，拱手道：“有君上此言，臣無(wú)慮矣！”

    “毗人，”魏惠侯轉(zhuǎn)對(duì)毗人，“詔命擬好否？”

    毗人應(yīng)道：“擬好了?！?/br>
    “龍將軍，”魏惠侯給他個(gè)笑，“放心籌備去吧！明日午時(shí)，寡人親去校場(chǎng)，宣詔任命，祭旗伐秦！”

    “臣領(lǐng)旨！”龍賈再次拱手。

    “朱愛(ài)卿，”魏惠侯看向朱威，“龍將軍的糧草，寡人可就著落在你身上嘍！”

    朱威拱手：“臣受命！”

    中軍轅門(mén)臨時(shí)設(shè)在城西，離上將軍府不遠(yuǎn)。進(jìn)入轅門(mén)，是一個(gè)剛剛搭起的祭壇，壇上飄著兩面藏青色的旗幟，一面是國(guó)旗，另一面是將旗。祭壇兩旁，三軍將士全副武裝，陣容齊整。從壇上望下去，但見(jiàn)將旗獵獵，刀槍林立，甲光閃閃。

    祭壇前面，將字旗下，公孫鞅兩手被反綁在巨大的旗桿上。

    午時(shí)將至，第二通鼓響。

    兩名刀斧手互遞一個(gè)眼色，齊步走到公孫鞅跟前，一左一右候于兩側(cè)。另一人端著托盤(pán)，上面擺著三碗餞行酒。

    三軍主將公子卬表情煩躁地在祭壇前踱來(lái)踱去，三軍諸將威風(fēng)凜凜地站作一排。由于魏惠侯尚未明確換將，龍賈作為副將，昂首站在諸將前面。

    斥候飛至：“報(bào)，沒(méi)有看到君上車(chē)輦！”

    又一斥候飛至：“報(bào)，宮門(mén)外面，沒(méi)有看到任何車(chē)馬！”

    挈壺氏報(bào)時(shí)：“丁丑日午時(shí)到！”

    所有目光一齊射向公子卬。

    三名鼓手揚(yáng)臂欲敲第三通鼓，龍賈擺手止住。

    “上將軍，”龍賈走到公子卬跟前，一臉憂容，小聲道，“君上怕是不來(lái)了！”

    公子卬猛一跺腳，大踏步走向轅門(mén)，飛身躍上戰(zhàn)車(chē)，揚(yáng)鞭催馬，朝宮廷方向疾馳。

    就在大魏三軍整裝待發(fā)、公子卬心急如火之時(shí)，魏宮后花園的涼亭下，魏惠侯正懶洋洋地躺在被幾根繩子吊起的竹榻上，似睡非睡。兩個(gè)宮女一側(cè)一個(gè)，有節(jié)奏地晃動(dòng)竹榻。

    “君上，”毗人悄悄湊近，低聲道，“時(shí)辰快到了！”

    “什么時(shí)辰？”魏惠侯睜開(kāi)眼，有點(diǎn)兒納悶。

    “君上原定于午時(shí)前往校場(chǎng)，宣詔拜將，祭旗伐秦！”

    魏惠侯抬頭看天：“這不是還早嗎？”眼又閉上，不一會(huì)兒，竟然起了響亮的鼾聲。

    毗人搔搔頭皮，拿起扇子，站在一側(cè)扇起風(fēng)來(lái)。

    魏惠侯的鼾聲顯然是做作出來(lái)的。

    他也真的睡不著，心里正在翻江倒海，耳畔首先響起的是公孫鞅的聲音：“仁有大有小，義有厚有薄。商湯不行大仁，夏桀不除；周武不行厚義，商紂不去。夏桀、商紂一日不去，天下一日不寧。天下不寧，何來(lái)禮樂(lè)??舊制不治，新制不立，當(dāng)是今日禍亂之源，災(zāi)難之首??秦公認(rèn)為，為天地大仁厚義計(jì)，為蒼生安泰福樂(lè)計(jì)，方今之急是除舊立新，使名實(shí)相符，而不是到孟津去朝拜一個(gè)徒有其名的天子??如果到孟津朝的不是周天子，而是大王您，秦公他怎么可能不去呢??秦公愿尊大魏之主為天下共主，以舉國(guó)之力輔佐魏主南面稱尊??”

    “南面??南面??”魏惠侯的鼾聲越來(lái)越響，心里卻在一遍又一遍地嘀咕這兩個(gè)字。

    當(dāng)值宮人引領(lǐng)公子卬匆匆走至。

    看到惠侯這般酣睡，公子卬眉頭大皺，走至臺(tái)階前跪下。

    毗人放下扇子，輕聲叫道：“君上！君上！”

    魏惠侯翻個(gè)身，轉(zhuǎn)身又睡。

    “君上？”毗人提高聲音。

    惠侯止住鼾聲，眼睛未睜，睡眼惺忪道：“你叫個(gè)什么呢？”

    “上將軍來(lái)了！”

    “哦？”魏惠侯怔了怔，睜開(kāi)眼睛，“卬兒?jiǎn)幔孔屗蟻?lái)吧！”

    公子卬走上臺(tái)階，在榻前跪下，叩首：“兒臣叩見(jiàn)君父！”

    “卬兒，”魏惠侯揉揉眼睛，緩緩?fù)蚬訁n，“大中午的，你不在家中小睡一會(huì)兒，來(lái)此何事？”

    公子卬大怔，略作遲疑，稟報(bào)道：“君父，午時(shí)已到，我大軍征伐在即，逆賊公孫鞅已經(jīng)押赴祭壇，三軍將士正在轅門(mén)內(nèi)恭候君父駕臨，殺公孫鞅祭旗！”

    “祭旗？”魏惠侯似吃一驚，猛拍腦門(mén)，“哦，對(duì)對(duì)對(duì)，今日午時(shí)三軍出征，寡人說(shuō)過(guò)要去祭旗的。”將頭轉(zhuǎn)向毗人，“快去看看水漏，現(xiàn)在幾時(shí)了！”

    毗人應(yīng)道：“稟君上，已過(guò)午時(shí)！”

    “唉，”魏惠侯不無(wú)懊悔地輕嘆一聲，“寡人一不小心打了個(gè)盹，竟然誤下大事，這這這??如何是好？”

    “君父，不過(guò)誤去兩刻而已，并不妨事！”

    魏惠侯瞪他一眼：“三軍出征是何等大事，莫說(shuō)誤去兩刻，便是一瞬，也錯(cuò)不得！”

    公子卬幾近哀求：“君父！”

    遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，毗人望過(guò)去，見(jiàn)跟在值事太監(jiān)身后的是陳軫，稟道：“君上，上大夫來(lái)了！”

    “呵呵呵，”魏惠侯笑逐顏開(kāi)，“他來(lái)得好哩，快請(qǐng)！”

    陳軫走到，上階，叩首：“臣叩見(jiàn)君上！”

    “愛(ài)卿請(qǐng)起！”魏惠侯揚(yáng)手，轉(zhuǎn)對(duì)公子卬，“卬兒，你也起來(lái)吧！”

    陳軫、公子卬齊聲道：“謝君上（父）！”

    待二人入席，魏惠侯看向陳軫，輕嘆一聲：“唉，愛(ài)卿啊，寡人真是老了，今日午時(shí)三軍出征，寡人說(shuō)好前去祭旗的，不想打了個(gè)小盹，竟把大事誤了！唉，你說(shuō)這??”

    陳軫心知肚明，當(dāng)下回道：“這是天意，君上何必自責(zé)！”

    “是嗎？”魏惠侯眼睛睜大，“愛(ài)卿說(shuō)說(shuō)，為何是天意？”

    陳軫眼睛眨巴幾下：“敢問(wèn)君上，午前可曾打過(guò)盹兒？”

    魏惠侯搖頭。

    “君上午前從不打盹，今日卻打盹兒，且這個(gè)盹兒打得不早不晚，恰在這個(gè)辰光，難道不是天意？”

    “嗯，”魏惠侯捋須應(yīng)道，“愛(ài)卿說(shuō)得是！看來(lái)，今日祭旗，有違天意！”

    “君父，”公子卬表情急切，“若是今日不妥，改在明日如何？”

    “什么明日不明日的？”魏惠侯橫他一眼，大聲呵斥，“軍機(jī)大事，豈容兒戲！”

    公子卬渾身一個(gè)哆嗦，撲地跪下：“兒臣知罪！”

    “你回去吧！”魏惠侯緩一口氣，“轉(zhuǎn)告三軍將士，就說(shuō)今日祭旗有違天意，推遲待旨！”

    公子卬叩首：“兒臣領(lǐng)旨！兒臣告退！”恨恨地剜了陳軫一眼，起身退去。

    沒(méi)走幾步，魏惠侯喊住他：“卬兒，順便把那個(gè)叫什么鞅的，押入刑獄，吩咐他們好生看管，莫要餓得瘦了！”

    公子卬應(yīng)了聲“兒臣遵命”，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    望著他漸走漸遠(yuǎn)，看不到影子了，魏惠侯輕嘆一聲，轉(zhuǎn)對(duì)陳軫：“愛(ài)卿此來(lái)，可有事體？”

    陳軫起身，就地跪下，連叩三下：“君上，臣犯下了大罪！”

    “哦？”魏惠侯驚問(wèn)，“愛(ài)卿犯何大罪？”

    陳軫擊掌。

    兩個(gè)衛(wèi)士抬上一只箱子，退下。

    魏惠侯不無(wú)驚疑地望著箱子：“陳愛(ài)卿，此是何物？”

    “君上，”陳軫指著箱子，“有人將此箱送至臣府，說(shuō)是內(nèi)有足金五十鎰。臣推托不開(kāi)，只好收下！按照大魏典律，卿、大夫私收一鎰即犯死罪，何況是五十鎰？臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，特將此箱原封不動(dòng)轉(zhuǎn)呈君上，請(qǐng)君上圣裁！”

    “是何人所送？”

    “秦國(guó)五大夫，副使嬴疾，秦公庶出！”

    魏惠侯思忖有頃，緩緩道：“他送這份厚禮，想必是要你為公孫鞅求情！”

    陳軫叩首：“君上圣明！”

    “愛(ài)卿你說(shuō)，這個(gè)情寡人是準(zhǔn)呢，還是不準(zhǔn)？”

    “君上自有圣斷，臣不敢妄言！”

    “你呀，”魏惠侯撲哧一笑，“總是在關(guān)鍵辰光躲三躲四！說(shuō)吧，寡人甚想聽(tīng)聽(tīng)你的看法！”

    “臣以為，以君上圣明，不會(huì)去殺公孫鞅祭旗！”

    魏惠侯似吃一驚：“哦？”

    “秦人已成大勢(shì)，不可不除。臣以為，除秦之勢(shì)可有二途：一是興師征伐，徹底根除；二是巧借其勢(shì)，為我所用。若是興師征伐，可能兩敗俱傷，當(dāng)為不得已之舉。若能巧借其勢(shì)為我所用，則不失上上之策。秦人聞我征伐，已自喪膽，不戰(zhàn)先降。我正求之不得，怎能拒絕呢？”

    “嗯，”魏惠侯緩緩點(diǎn)頭，“愛(ài)卿所解，甚合寡人心意。只有用其勢(shì)，方能卸其勢(shì)。待其勢(shì)竭，寡人自無(wú)西顧之憂矣！”

    “君上圣明！”

    “陳愛(ài)卿，你可拿上寡人金牌，到刑獄里放出公孫鞅，將他安頓在館驛里！兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使，何況此人是來(lái)請(qǐng)降的！”

    毗人將一枚金牌遞給陳軫。

    陳軫接過(guò)，叩道：“臣告退！”起身欲走。

    “陳愛(ài)卿，”魏惠侯叫住他，指著禮箱，“這箱黃物既是人家送你的，你就拿回去吧！”

    陳軫跪叩：“臣不敢！”

    “呵呵呵，”魏惠侯擺手笑道，“就算是寡人賜你了！”

    陳軫再叩：“臣謝君上厚賜！”

    毗人擊掌，轉(zhuǎn)出二人抬走禮箱。

    陳軫再叩，退出數(shù)步。

    魏惠侯再次叫住他：“愛(ài)卿留步！”

    陳軫站住。

    魏惠侯笑笑，手指席位：“愛(ài)卿可再小坐一時(shí)。寡人想起一事，還想問(wèn)問(wèn)愛(ài)卿呢！”

    陳軫以為是元亨樓的事，忐忑不安地返回幾前坐下，兩眼一眨不眨地望著惠侯。

    魏惠侯語(yǔ)速極緩，似是刻意吊人胃口：“方才打盹時(shí)，寡人恍恍惚惚中竟又回到孟津朝會(huì)上了。你猜周天子在干什么？他在寡人面前炫示身上的衣飾！寡人此前從未注意過(guò)天子穿何衣飾，經(jīng)他這一炫示，寡人心里真還一動(dòng)，打眼看去，果真華貴啊。寡人甚想問(wèn)問(wèn)愛(ài)卿，天子服飾可有講究？”征詢的目光直盯陳軫。

    陳軫眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)：“按周禮所載，天子服飾講究頗多。概而言之，可分兩類，一類是吉服，一類是兇服?！?/br>
    “兇服暫且放下，只說(shuō)吉服！”

    “吉服分為十套，一是裘服，二是袞服，三是羽服，四是毳服，五是 希服，六是玄服，七是韋弁服，八是皮弁服，九是??”

    不待他說(shuō)完，魏惠侯擺手打斷：“什么韋弁服皮弁服的，周室的名堂太多了。據(jù)寡人所知，上古賢王只有三套服飾，一是弁服，二是絲服，三是麻服。弁服祭天地，絲服理朝政，麻服舉喪兇！”

    “君上圣明！”陳軫拱手道，“按古書(shū)所載，上古三服，夏五服，商七服，及至周室，吉服喪服加起來(lái)，就有十幾服了?！?/br>
    魏惠侯打一哈欠：“周禮實(shí)在煩冗。依寡人觀之，天子有三服，足矣！”

    陳軫心領(lǐng)神會(huì)：“君上效法上古賢王，去繁就簡(jiǎn)，體恤民情，堪稱當(dāng)今賢王！”

    “呵呵呵，”魏惠侯輕笑幾聲，再次打個(gè)哈欠，“寡人也就說(shuō)說(shuō)而已，愛(ài)卿忙活去吧！”

    陳軫叩首：“臣告退！”

    陳軫回到府中，讓戚光拿著魏惠侯的金牌前往驛館，與五大夫公子疾趕赴刑獄。司刑驗(yàn)過(guò)金牌，令獄卒將公孫鞅押出監(jiān)牢。

    向晚時(shí)分，幾名獄卒陪著一身囚服的公孫鞅走出牢門(mén)。連戴兩天腳銬，加上獄中折磨，公孫鞅的身體十分虛弱，沒(méi)走幾步就是一個(gè)踉蹌。

    公子疾迎上去，攙住他，哽咽道：“大良造，下官來(lái)遲了！”

    公孫鞅穩(wěn)住身子，目光移向站在門(mén)外、手拿金牌的戚光：“這位是??”

    公子疾介紹道：“上大夫的家宰戚光，就是他拿金牌救出大良造的！”

    “大良造受驚了！”戚光長(zhǎng)揖道，“戚光奉主公之命，請(qǐng)大良造暫回館驛安歇！主公還說(shuō)，晚些時(shí)候另備薄酒，為大良造壓驚！”

    公孫鞅回揖，跳上馬車(chē)，吩咐公子疾道：“回驛館！”

    到驛館時(shí)天已黑定，公孫鞅接過(guò)仆從端來(lái)的熱湯，一飲而下。一個(gè)仆從拿來(lái)一套干凈服飾，作勢(shì)換去公孫鞅的囚服，公子疾白他一眼：“還沒(méi)沐浴呢，更什么衣？”轉(zhuǎn)對(duì)公孫鞅，“大良造，熱水備好了，請(qǐng)沐??！”

    公孫鞅擺手。

    公子疾略怔。

    公孫鞅問(wèn)道：“還有多少金子？”

    “五十鎰?！?/br>
    “其他珠寶呢？”

    “就剩君上臨別時(shí)送的這箱，我沒(méi)讓動(dòng)?！?/br>
    “全都帶上。備車(chē)?！?/br>
    “這么晚了，去哪兒？”

    “上大夫府?！?/br>
    車(chē)馬停在陳軫的府門(mén)外面，公孫鞅一身囚服，在公子疾的攙扶下跳下馬車(chē)，走向大門(mén)。

    早有下人稟過(guò)。聽(tīng)聞公孫鞅不及換裝即來(lái)拜見(jiàn)，陳軫甚是感動(dòng)，在戚光陪侍下匆匆迎出，朝公孫鞅深深一揖：“大良造—”

    公孫鞅回揖：“上大夫—”

    陳軫跨前幾步，攜住公孫鞅之手，徑往客堂。戚光給了公孫鞅個(gè)笑，轉(zhuǎn)對(duì)公子疾禮讓道：“五大夫，我們這廂品茶用點(diǎn)！”

    公子疾隨他走向偏廳。

    公孫鞅與陳軫并肩跨進(jìn)堂門(mén)，二話不說(shuō)，兩膝彎下，叩首道：“衛(wèi)鞅叩見(jiàn)上大夫！”

    “這這這—”陳軫吃一驚，扯他起來(lái)，“大良造何等貴體，叫在下如何承受？”

    二人分賓主坐定。

    公孫鞅再次拱手：“大恩不言謝，在下就不說(shuō)謝了！”

    陳軫亦拱手回禮：“是大良造福大命大，陳軫不敢居功！”

    “常言道，仇大莫過(guò)于弒父，恩大莫過(guò)于救命。上大夫大恩，在下別無(wú)他報(bào)，只想叫一聲陳兄！”公孫鞅抱拳拱手。

    陳軫心里“咯噔”一響，細(xì)看公孫鞅，見(jiàn)他情真意切，并無(wú)做作之嫌，心中感動(dòng)，亦抱拳道：“公孫兄！”

    公孫鞅顫聲道：“陳兄！”

    陳軫起身，親手為公孫鞅沖上茶水：“公孫兄，請(qǐng)用茶！”

    公孫鞅接過(guò)茶杯，輕啜一口，仰脖一氣飲下，拿手抿一把嘴：“嘖嘖嘖，陳兄好茶啊！”

    陳軫笑道：“是公孫兄口渴了！”

    公孫鞅亦笑：“渴倒是渴了，茶也是好茶呀！”

    陳軫再為公孫鞅斟茶，舉杯共飲畢，目光斜向他：“公孫兄貴為秦國(guó)權(quán)臣，位在一人之下，萬(wàn)人之上，在下日后多有仰仗，還望公孫兄提攜！”

    “哎呀，”公孫鞅責(zé)怪道，“既然稱兄了，陳兄又說(shuō)此話，這不是見(jiàn)外嗎？”

    “好好好，”陳軫賠個(gè)笑，“不說(shuō)不說(shuō)！公孫兄，請(qǐng)用茶！”

    公孫鞅端杯品茶，目視陳軫，斂神道：“無(wú)論陳兄作何感想，自今日始，在下只將陳兄視為兄弟！”

    陳軫拍拍胸口：“公孫兄此言，亦為在下心聲！”

    “作為兄弟，在下喜歡直抒胸臆，不知陳兄愿不愿聽(tīng)？”

    “公孫兄但說(shuō)無(wú)妨！”

    “陳兄眼下雖得君心，但地位卻不穩(wěn)固?！?/br>
    陳軫略略一怔：“請(qǐng)公孫兄明言！”

    “說(shuō)輕一點(diǎn)是不穩(wěn)，若是說(shuō)得重一點(diǎn)??”公孫鞅打住話頭，歪頭直盯陳軫，見(jiàn)他屏氣凝神，胃口全被吊起，這才緩緩?fù)鲁鱿挛?，“是危如累卵??！?/br>
    陳軫身子朝后微仰，神態(tài)稍顯不屑：“公孫兄何出此言？”

    “依陳兄之才，早該居于相位，可事實(shí)上，陳兄至今仍是一個(gè)有名無(wú)實(shí)的上大夫，其中原委，陳兄可知？”

    陳軫略一沉思，抬頭望向公孫鞅：“請(qǐng)公孫兄明示！”

    “以在下觀之，原因有二：一在老相國(guó)嫉賢妒能，視陳兄為敵，在君上面前處處打壓，造謠中傷，以爭(zhēng)君寵；二在君上本人！”

    “君上本人？”陳軫聽(tīng)進(jìn)去了，身子前傾，“此言何解？”

    “赴秦之前，在下在魏多年，深知君上。君上縱有萬(wàn)般賢明，卻有一處在下不敢恭維，就是用親不用能，用庸不用賢。譬如說(shuō)白相國(guó)。白圭先祖原是先君文侯寵臣，白圭先父與先君武侯名為君臣，情如兄弟。也正是仗恃君上之力，白家才能在魏游刃有余，經(jīng)商富可敵國(guó)，從政位至卿相。再譬如朱司徒。朱司徒的姐丈是前相國(guó)公叔痤，而公叔痤又是君上的妹丈。眼下君上重用二人，使一人掌管百官，另一人掌管百姓！試問(wèn)陳兄，君上若不是任人唯親，如何能將朝中實(shí)權(quán)放于他二人之手？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”陳軫迭聲道，“公孫兄一語(yǔ)中的！”

    “據(jù)在下所知，朝中百官無(wú)不與魏室外連內(nèi)勾，唯獨(dú)陳兄是以才華取勝。以才華勝人者，必遭人妒。莫說(shuō)是白相國(guó)，即使朱威，他真心服你陳兄嗎？方今陳兄尚得君上寵信，萬(wàn)一有所疏忽，陳兄處境，豈不是危若累卵？”

    陳軫倒吸一口涼氣，探身道：“以公孫兄之見(jiàn)，在下可有出路？”

    “呵呵呵，”公孫鞅輕笑幾聲，“在下所說(shuō)，其實(shí)陳兄早已明白，不然的話，陳兄何必冒險(xiǎn)去搞那個(gè)什么樓呢？陳兄是有大志之人，若不是圖個(gè)交結(jié)方便，難道真的在乎幾個(gè)小錢(qián)嗎？”

    聽(tīng)他點(diǎn)出自己的死xue—元亨樓，陳軫臉上血色全無(wú)。

    公孫鞅靜靜地品茶。

    良久，陳軫緩過(guò)神來(lái)，拱手道：“公孫兄有何指教，在下洗耳恭聽(tīng)！”

    “陳兄，恕在下直言，僅有此樓是不夠的。我等布衣若要晉升，必須揣摩君心，干出驚世駭俗之事。就拿在下來(lái)說(shuō)，當(dāng)年在魏時(shí)就跟陳兄一樣，拼命苦干，仍舊是久不得用。至秦之后，在下苦思數(shù)月，揣出秦公心思，促成他變法改制，方才成就今日榮譽(yù)！”

    “以公孫兄之見(jiàn)，眼下君心何在？”

    公孫鞅指向他微微一笑：“熟知君心者，莫過(guò)于陳兄，陳兄何必明知故問(wèn)呢！”

    陳軫會(huì)意，亦笑道：“與公孫兄說(shuō)話，真是人生快事！”

    “如今天賜良機(jī)，陳兄若能順應(yīng)君心，輔助君上成就王業(yè)，不僅功追姜太公，且可名垂青史??！”

    “成就王業(yè)？”陳軫忖思有頃，拱手，“果能如此，還勞公孫兄成全！”

    “在下不敢，當(dāng)由秦公成全！”公孫鞅微微一笑，“在下還有一求，請(qǐng)陳兄幫忙！”

    “在下愿效微勞！”

    “衛(wèi)鞅久慕上將軍威名，有心結(jié)交。聽(tīng)聞上將軍與陳兄私交頗厚，煩請(qǐng)陳兄玉成此事！”

    “這??”陳軫面呈難色，“公孫兄有所不知，上將軍一心欲殺兄長(zhǎng)祭旗，伐秦建功，在下卻救公孫兄出來(lái)，就這辰光，他恨不得把在下碎尸萬(wàn)段呢！”

    “在下為的也是這個(gè)。陳兄與上將軍本為知己，若為在下割席斷交，叫在下如何心安呢！”公孫鞅面現(xiàn)愧色，朝外叫道，“五大夫！”

    正在偏殿與戚光說(shuō)話的公子疾聽(tīng)到聲音，急走過(guò)來(lái)。

    “取禮箱來(lái)！”

    公子疾引人抬過(guò)兩只禮箱，擺于幾上，與眾人一道退出。

    公孫鞅指著禮箱：“這里是足金五十鎰，些微薄禮，煩請(qǐng)陳兄轉(zhuǎn)呈上將軍，權(quán)為上將軍消火！另請(qǐng)陳兄轉(zhuǎn)稟上將軍，在下欲在元亨樓置薄酒一席，酬謝上將軍不殺之恩！”

    “公孫兄，”陳軫掃一眼禮箱，“上將軍家中，不缺這個(gè)！”

    公孫鞅點(diǎn)頭說(shuō)道：“上將軍所缺之物，依陳兄才智，不消在下點(diǎn)破。這點(diǎn)黃物，不過(guò)是點(diǎn)覲見(jiàn)薄禮而已！”

    陳軫、公孫鞅相視大笑。

    公孫鞅收住笑，打開(kāi)另一只箱子：“陳兄大恩，非金銀所能酬謝，這點(diǎn)小禮雖然微薄，卻是在下心意，還望陳兄不棄！”

    陳軫打開(kāi)，是滿滿一箱珠玉，不無(wú)驚愕。

    見(jiàn)效果達(dá)到，公孫鞅起身，拱手辭道：“上大夫乃百忙之身，在下就不打擾了。今日撿回一命，在下也得回去將養(yǎng)一番，免得負(fù)了陳兄的勞苦！”

    陳軫亦起身，拱手：“公孫兄一定要走，在下就不強(qiáng)留了！”

    陳軫將公孫鞅送到門(mén)外，直到公孫鞅所乘輜車(chē)轔轔遠(yuǎn)去，方才收回目光，不無(wú)嘆服地對(duì)戚光道：“此人真是一個(gè)人精?。　?/br>
    “什么人精？”戚光一臉不屑，“若不是主公搭救，他早在黃泉路上了！”

    “你呀，”陳軫苦笑一下，吩咐道，“將那只放有黃貨的箱子裝上，跟我走一趟上將軍府！”

    主仆二人駕車(chē)來(lái)到上將軍府，卻被兩個(gè)