，察看周圍，并無(wú)異常，遂噓出一口氣。

    車馬緩緩馳過(guò)龐記，馳至十字路口。

    孫賓問道：“龍公子，前面是十字街口，該往哪兒走？”

    “右拐，三百步，天順客棧！”

    “好咧！”孫賓驅(qū)車拐向北街。

    車馬在天順客棧前停下。

    見貴客到來(lái)，兩名仆從笑臉迎出，一人扶下龐涓，搬下行李箱，另一人接過(guò)孫賓的馬韁和鞭子，將車馬趕往后院馬廄。

    一個(gè)管事的小二哈腰迎出。

    龐涓看向他，故意啞起嗓子：“你們當(dāng)家的呢？”

    小二應(yīng)道：“元亨樓里快活去了。貴客是要住店嗎？”

    “廢話，不來(lái)住店，到此何干？來(lái)一處僻靜院子，就后院西北角的那一進(jìn)吧！”

    “呵呵呵，”小二滿臉堆笑，“看來(lái)客人對(duì)小店蠻熟哩，想必是在這小店住過(guò)？”

    龐涓回他一個(gè)笑：“當(dāng)然住過(guò)。三年前本公子來(lái)過(guò)此處，住的就是那進(jìn)院子！”

    “哎呀呀，是老熟客哩！”小二拿出賬簿，遞過(guò)筆硯，“請(qǐng)客人寫下尊姓大名，何方人氏！”

    龐涓接過(guò)筆，“唰”地在賬簿上寫下“龍公子，宋”幾字，遞還小二。

    小二接過(guò)，又是一怔：“哎呀呀，龍公子是宋人哪！宋國(guó)哪兒的？”

    “聽聲音，你也是宋人？”

    “就差一點(diǎn)點(diǎn)兒，我老家是衛(wèi)國(guó)平陽(yáng)的，三十年前搬到安邑了?！?/br>
    “呵呵呵，”龐涓半開玩笑道，“算你命大，要是不搬，就站不到這兒了！”

    “是哩是哩。龍公子打算住幾日？”

    “三日五日，十日八日，就看生意做得利索不利索了。”

    “好呀好呀，我們這店，就您點(diǎn)的那個(gè)院子最好，每天十布，公子能否付些訂金？”

    龐涓摸出二金，遞過(guò)去：“夠否？”

    小二接在手里：“夠了，夠了！”拿稱稱過(guò)，“預(yù)付足金二兩，我這兒先記下！”記過(guò)賬，伸手禮讓，“龍公子，請(qǐng)！”

    小二將孫、龐二人迎至客棧后院西北角的一處小院，打開院門。跟在后面的仆從將行李放好。

    龐涓摸出一枚布幣，遞給小二：“這個(gè)是賞你的！”

    小二接過(guò)，哈腰道：“謝龍公子厚賞！龍公子何時(shí)用到小人，盡可吩咐！”

    龐涓像是突然想到什么：“倒是有件事情麻煩你一下。本公子此番出門，走得慌急，衣服竟是帶少了，甚想再做兩件，你可曉得附近哪家?guī)煾凳炙囎詈?？?/br>
    “唉，”小二輕嘆一聲，半是遺憾道，“要是龍公子去年來(lái)，小人倒能推薦一個(gè)師傅，只是眼下??”

    龐涓內(nèi)心急切，面上卻是鎮(zhèn)定：“哦，眼下怎么了？”

    小二湊過(guò)來(lái)，壓低聲：“不瞞龍公子，那位師傅姓龐，都說(shuō)是個(gè)好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人聽說(shuō)，龐師傅眼下已成廢人，做不成衣服嘍?！?/br>
    “廢人？”龐涓震驚，“這??龐師傅為何成了廢人？”

    小二又是一聲輕嘆：“唉，這事兒小人也是剛剛聽說(shuō)，尚未證實(shí)，龍公子權(quán)當(dāng)聽個(gè)故事。聽人說(shuō)，龐師傅有一手做衣絕活，幾個(gè)月前卻突然失蹤。他的兒子四處尋他，結(jié)果人未尋到，兒子倒成了殺人兇犯，被人四處緝捕。龐記店門一關(guān)數(shù)月，幾天前突然開門，說(shuō)是龐師傅回來(lái)了。有人見過(guò)他，說(shuō)他人不像人，鬼不像鬼，成了個(gè)活死人了！”

    龐涓臉色煞白，愣有一時(shí)，強(qiáng)出一笑：“哦，有這等事呀！這么說(shuō)來(lái)，本公子的服飾做不成了。小二，弄點(diǎn)兒吃的，本公子餓了！”

    “好咧！”小二應(yīng)一聲，疾步走開。

    聽到小二走遠(yuǎn)，龐涓“嗵”地關(guān)上院門，身子靠在門上，兩行淚水“吧嗒吧嗒”直流下來(lái)。

    好友難受，孫賓感同身受，近前安慰道：“龐兄，小二所言未必屬實(shí)。令尊也許??”

    龐涓抹把淚水，哽咽道：“孫兄不必說(shuō)了。家父落到j(luò)ian賊手中，能夠活到今日，已是萬(wàn)幸！”

    “龐兄，”孫賓略一沉思，低聲道，“你看這樣如何，待會(huì)兒我去你家探訪，落個(gè)實(shí)信。萬(wàn)一令尊真如小二所說(shuō)，我們就得馬上救他離開此地，尋良醫(yī)救治！”

    “就依孫兄所言！孫兄務(wù)必小心，他們一直關(guān)著家父，近日突然放出，或許有詐！”

    “龐兄放心，在下小心就是！”

    一陣腳步聲近，小二敲門：“龍公子，飯菜備好了，請(qǐng)用膳！”

    龐涓開門，小二端著一個(gè)托盤過(guò)來(lái)，上面是幾盤熱菜、幾道涼菜和一壺?zé)峋啤?/br>
    龐涓招呼孫賓坐下，斟好酒，夾口菜肴，剛吃進(jìn)去，立馬吐出。

    龐涓將幾個(gè)盤中的小菜盡皆嘗過(guò)，變了臉色，喝道：“小二！”

    小二誠(chéng)惶誠(chéng)恐，哈腰候立：“龍公子??”

    龐涓拿箸子指點(diǎn)菜肴：“你這炒的什么菜？”

    小二哭喪起臉：“公子息怒??”

    龐涓斥責(zé)道：“本公子來(lái)住此店，沖的就是你家的酒菜，可你??你們就拿這樣的酒菜待客？你自己嘗嘗，要么太咸，要么太淡，要么太爛，要么不熟，這這這??讓人怎么下咽？”

    “唉，”小二苦笑一聲，“不瞞龍公子，小店的酒菜原本可口來(lái)著，只因兩個(gè)月前換了主人，一切就都變了。新主人不知經(jīng)營(yíng)，一天到晚擲骰子，不到一月，就將幾個(gè)廚師全氣走了。小人無(wú)奈，只好臨時(shí)請(qǐng)人支應(yīng)。他們初來(lái)乍到，味道自是做得差些，還請(qǐng)龍公子擔(dān)待！”

    龐涓半是揶揄道：“怪道生意冷清，原來(lái)是換主人了！本公子問你，新主人是何人？”

    “吳公子！”

    “哪個(gè)吳公子？”

    “就是司農(nóng)大人的二公子。老主人前往元亨樓賭錢，最后就將客棧押上了！”

    龐涓震驚：“那??老主人呢？”

    “唉，鬼知道哪兒去了。自那日之后，他就再也沒有回來(lái)！”

    “元亨樓？”龐涓故作不知，“是個(gè)什么樓呀，本公子不曾聽人說(shuō)起過(guò)！”

    “龍公子是三年前來(lái)的，自是不知。元亨樓是幾個(gè)月前才興起的，里面那個(gè)排場(chǎng)，列國(guó)里獨(dú)此一處，不是富人貴人，甭想進(jìn)去！”

    “哦！”

    小二壓低聲：“小人聽說(shuō)，樓里還有一個(gè)吸錢鬼，莫說(shuō)三金五金，縱是十金百金，一進(jìn)門去，就連影兒也沒了！”

    “嗬，你凈唬人，”龐涓擰起鼻子，“本公子只聽說(shuō)天底下有吸血鬼，不曾聽說(shuō)有吸錢鬼。”

    小二來(lái)勁了，急切解釋道：“當(dāng)然有吸錢鬼了！譬如說(shuō)老主人吧，小人曉得他從未賭過(guò)錢，可那日打元亨樓門前過(guò)，竟然是兩眼發(fā)直，不知不覺就進(jìn)去了。小人親眼看著老主人進(jìn)去，拉都拉不住呀，觀他那眼神，血紅血紅的，只有活見鬼的人才有！”

    龐涓手扶下巴，若有所思：“要是這么說(shuō)，元亨樓里這個(gè)鬼，倒是害人不淺哪！”

    “噓！”小二聲音越發(fā)低了，幾乎是啞著嗓子，“龍公子呀，比起有些人來(lái)，老主人還不是最慘的！”

    “你且說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)家最慘？”

    “曉得白家公子不？滿城里都說(shuō)，白公子就是被樓里的吸錢鬼迷住了，天天都要提著錢袋朝元亨樓里鉆。前后不過(guò)幾個(gè)月，白相國(guó)府中的大金庫(kù)讓他輸了個(gè)干干凈凈，眼下說(shuō)是連白家大院也變賣了！”

    龐涓心頭一震，看孫賓一眼：“如此說(shuō)來(lái)，白公子是讓小鬼迷了！小二，你這菜沒法吃，倒掉吧，飯錢照算就是！”

    小二應(yīng)過(guò)，動(dòng)作麻利地收起幾盤菜肴。

    待小二走后，龐涓壓低聲道：“孫兄，你這就去看下我家，就扮作來(lái)做衣服的，不可多停！”

    孫賓快步出門。

    安邑西街行人稀少，孫賓扮作無(wú)事狀，晃晃悠悠地走過(guò)來(lái)，這家停停，那家站站，最后才走進(jìn)龐記鄰居家的豆芽店。

    孫賓在里面小轉(zhuǎn)一圈，走出店門，又轉(zhuǎn)到龐記縫人的鋪門前面。

    門半開著。

    孫賓上前，敲幾下，大聲叫道：“有人嗎？”

    沒有應(yīng)聲。

    孫賓又敲幾下，仍舊無(wú)人應(yīng)聲，遂推開門，走進(jìn)去。

    鋪內(nèi)滿目凄涼，一片狼藉，霉味彌漫，墻角、梁柱掛滿了蛛網(wǎng)。

    裁剪臺(tái)上，龐衡蓬頭垢面，目光癡呆，旁邊放著一把剪刀，面前是一大堆布條。

    孫賓心里一揪，走過(guò)去，在他跟前頓步，凝視他。

    龐衡視而不見，頭也不抬，似乎孫賓不存在，兩只巧手忙個(gè)不停，拿剪刀將布剪成布條，再拿針線將布條一針一針地縫合起來(lái)。

    孫賓看得難受，叫道：“龐師傅？”

    龐衡卻似沒有聽見，仍在不停地剪呀，縫呀，口中還嘀嘀咕咕地呢喃什么。孫賓細(xì)聽良久，總算聽明白，龐衡反復(fù)呢喃的只是一個(gè)字：“涓！”

    孫賓心里一酸，回想自家遭遇，淚水奪眶而出。

    想到龐涓的交代，孫賓穩(wěn)下心神，緩緩走出龐記鋪門，一臉沉重地沿街向北走去。

    龐記對(duì)面的雜貨店中，兩雙眼睛眨也不眨地盯住孫賓。

    是丁三與他的下屬。

    丁三朝下屬努下嘴，吩咐道：“你守這兒，我去去就來(lái)！”

    丁三走出店門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在孫賓后面。

    見孫賓折入天順客棧，丁三遲疑一下，緊跟過(guò)去。

    孫賓不見了。

    小二迎上，看清是丁三，吃一驚道：“丁爺？”

    丁三招手：“你??出來(lái)一下！”

    小二急急出去。

    丁三引他走到一個(gè)偏靜處，問道：“方才進(jìn)去的那人是誰(shuí)？”

    小二哈腰應(yīng)道：“回丁爺?shù)脑?，是個(gè)貴客的下人！”

    “貴客？什么貴客？何時(shí)進(jìn)來(lái)的？打哪兒來(lái)？”

    “回丁爺?shù)脑挘亲騼捍蛩螄?guó)來(lái)的，叫龍公子，幾年前曾住過(guò)小店，是小店的熟客?！?/br>
    丁三松了一口氣，目光征詢：“哦？此人何等模樣？”

    小二比畫道：“個(gè)子有這么高，人頗壯實(shí)，對(duì)了，長(zhǎng)一臉絡(luò)腮胡！”

    “絡(luò)腮胡？”丁三納悶了，自語(yǔ)，“奇怪，既然不是，為何要去龐記？”

    “回丁爺?shù)脑?，龍公子曾?jīng)問過(guò)小人，說(shuō)是出門走得急，衣服帶少了，想再做幾件，要小人薦他一家鋪?zhàn)印Ｒ彩切∪丝谫v，對(duì)他提及西街的龐師傅。許是龍公子聽進(jìn)去了，差下人前去探看！”

    “呵呵呵，是這樣啊。回去吧，這事兒到此為止，不許亂講！”

    “丁爺放心，小人曉得長(zhǎng)短！”

    “記住，盯住他們。要是覺得哪兒不對(duì)勁兒，即刻報(bào)我！”

    “曉得?！?/br>
    “曉得我在哪兒?jiǎn)?？?/br>
    “曉得！”

    “哪兒？”

    “上大夫府?！?/br>
    “曉得就好！”丁三說(shuō)完轉(zhuǎn)身，大步走開。

    小二走進(jìn)院子，用手“啪啪”拂幾下衣袖：“哼，什么玩意兒呀，狗仗人勢(shì)！”耳邊響起丁三的聲音：“??盯住他們。要是覺得哪兒不對(duì)勁兒，即刻報(bào)我??上大夫府??”皺下眉頭，忖道，“不行，我得過(guò)去看看，這伙人惹不得，萬(wàn)一??”

    小二輕手輕腳地走到孫、龐所住小院，附在門上，歪頭側(cè)耳正要傾聽，門陡地打開。小二猝不及防，身體前傾，剛好栽在龐涓懷中，被龐涓順手一推，跌倒于地。

    龐涓盯住小二，目光冰冷：“小二，你這是做啥？”

    小二理屈：“我??”

    龐涓兩眼一虎，厲聲：“當(dāng)真不說(shuō)？”

    小二渾身顫抖：“我??”

    龐涓拎起小二，將他頂在墻上，兩個(gè)指頭掐住他的脖子。

    小二上不來(lái)氣：“我??我??”

    龐涓略略松開：“說(shuō)吧，鬼鬼祟祟，到我門口做什么？”

    小二“呼哧呼哧”喘幾口氣：“龍??龍??龍公子??我??我說(shuō)??”略頓一下，覺得龐涓同樣是個(gè)碰不得的爺，干脆讓他們互撕去，于是講出實(shí)話，“是??是丁爺，丁爺方才來(lái)了，向小人打探龍公子，還要小人盯??盯住公子，小人一時(shí)好奇，就??就過(guò)來(lái)看看！”

    龐涓眉頭擰起：“丁爺？哪個(gè)丁爺？”

    “就是丁三，上大夫府中的護(hù)院，惹不得哩！”

    龐涓眼中冷光一閃：“小二，你都對(duì)他講了什么？”

    “回龍公子的話，小人沒??沒說(shuō)什么，只說(shuō)龍公子是小店熟客。丁爺問龍公子模樣，小人說(shuō)，公子長(zhǎng)了一臉絡(luò)腮胡子。丁爺聽了，悶頭說(shuō)：‘既然不是，為何要去龐記？’小人一時(shí)口快，就將公子要尋師傅縫制衣服的事兒備細(xì)說(shuō)了。丁爺聽了，說(shuō)是事兒到此為止，要小人不可胡說(shuō)，還要小人盯住公子！”

    龐涓噓出一口氣，換了個(gè)笑臉：“呵呵呵，什么丁爺卯爺，本公子不曾聽說(shuō)過(guò)！他若再來(lái)，你就告訴他，讓他掂量些。若是再來(lái)sao擾，惹惱了本公子，管他什么爺，有他好看的！”

    “是是是，小人一定轉(zhuǎn)告。”

    龐涓從袖中摸出一枚布幣，遞給他：“賞你了！”

    小二接下，拱手，擠出個(gè)笑：“謝龍公子厚賜。公子放心，姓丁的若是再來(lái)，不管他說(shuō)什么，小人定會(huì)一字兒不落，全都稟報(bào)公子！”

    “這就對(duì)了！”龐涓指向門外，“去吧，做得好，本公子另有重賞！”

    小二揖過(guò)，退后幾步，轉(zhuǎn)身急去。

    聽到小二走遠(yuǎn)，龐涓這才關(guān)上院門，返回屋里。

    孫賓咂吧一下嘴唇，小聲自責(zé)道：“唉，是在下不小心，讓他們盯上了。若不是龐兄多個(gè)心眼，險(xiǎn)些壞了大事！”

    龐涓急切說(shuō)道：“不說(shuō)這個(gè)了，見到家父沒？”

    孫賓點(diǎn)頭。

    龐涓略頓，既期待又害怕：“家父他??怎樣了？”

    “什么都不記得了，在下叫他，他也不理，只在那兒一刻不停地剪布條，再將剪過(guò)的布條縫合起來(lái)，口中只說(shuō)一個(gè)字：‘涓??’”

    龐涓捂臉哽咽，孫賓的淚水也流出來(lái)。

    陪哭一陣，孫賓擦把淚水，抬頭看向龐涓：“龐兄，令尊身體似無(wú)大礙，病在心智上。在下想，若是見到龐兄，令尊的病也許就會(huì)好了！”

    龐涓亦擦去淚：“果能如此，當(dāng)是大福！”

    “此事不宜久拖，我們得盡快救走令尊才是！”

    “聽孫兄這么說(shuō)，”龐涓應(yīng)道，“在下倒是不急了。你去備車，我們先去一趟白府！”

    “白府？”孫賓驚愕了。

    “我想會(huì)會(huì)那個(gè)敗家子！”

    “龐兄打算救他？”

    “不是救他，是卡死jian賊的脖子?！饼嬩嘎灶D，嘴角浮出一絲黠笑，“對(duì)jian賊來(lái)說(shuō)，在下不過(guò)是條小蝦，白公子才是大魚。在下此去，就是讓這條大魚的骨頭卡在jian賊的嗓子眼里，噎死他！”

    白家僅剩的別院里，白虎在屋子里翻箱倒柜，卻只搜出幾塊碎銀。白虎將碎銀子“啪”地摔在地上，怒吼道：“黃叔，人呢？”

    黃叔走進(jìn)來(lái)，小聲道：“公子，有何吩咐？”

    白虎大聲叫道：“金子呢？”

    “沒了?！?/br>
    “哪兒去了？”

    黃叔苦笑一下：“全讓公子輸光了！”

    “不是讓你賣房子了嗎？”

    “已經(jīng)賣光了！”

    白虎似是不肯相信：“那么多的房子，你都賣光了？”

    “唉！”黃叔輕嘆一聲，低下頭去。

    “院子呢？”

    “都?xì)w元亨樓了！”

    白虎指一下所處的小院：“這個(gè)呢？”

    黃叔抬頭，目光哀求：“公子，聽黃叔一句，收收心吧，不能再賭了！”

    白虎眼睛一瞪，振振有詞道：“不賭？大丈夫活在世上，不賭能有什么勁兒？我且問你，這個(gè)別院是不是我白家的？”

    黃叔點(diǎn)頭。

    白虎挺直腰板，理直氣壯道：“既然是我白家的，你這就去，將房契拿到典當(dāng)行里，典它一些回來(lái)。告訴你，本公子今日贏定了！”

    “公子呀，若再輸?shù)暨@處別院，怕就連個(gè)落腳之處也沒了。別的不說(shuō)，眼下少夫人這副模樣，不能讓她流落街頭??！”

    聽到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，幾步跨入內(nèi)室。

    綺漪已在地上跪著，眼神哀求：“虎哥，綺漪求求你，別賭了！”

    白虎就如沒有聽見，繞過(guò)她，徑直走至妝臺(tái)，將所有抽屜挨個(gè)拉開，尋出一只錦盒。白虎打開錦盒，是滿滿一盒子的珠寶飾品。

    白虎將盒子放進(jìn)一塊緞面里，小心包好，邊包邊看綺漪：“夫人，今兒晨起，破五更時(shí)我夢(mèng)到一條巨蟒，被我抓住了。蟒為龍，龍為水，水為財(cái)，是個(gè)好兆頭，準(zhǔn)贏！”

    綺漪兩行淚水無(wú)聲流下：“夫君??”

    白虎眉頭微皺，伸手將她扶起，攙她坐到榻沿上：“夫人，我不過(guò)是將這點(diǎn)物事暫時(shí)放在典當(dāng)行里，一贏錢就贖它回來(lái)，一點(diǎn)兒也少不了你的，你只管在家里坐等好了！”

    綺漪哽咽道：“綺漪說(shuō)的不是這個(gè)！”

    白虎一臉詫異：“不是這個(gè)？你??你想說(shuō)啥？”

    綺漪兩手捂在小腹上，目光哀怨：“是他！夫君哪，你??你馬上就要當(dāng)父親了，你總得為這孩子想想！”

    看到夫人高高隆起的肚皮，白虎垂下頭去，臉上露出內(nèi)疚的神情，在她膝前跪下，將臉貼在她的肚皮上，輕輕磨蹭，嘴唇微微嚅動(dòng)，似在喃喃什么。

    綺漪沖他一笑：“聽穩(wěn)婆說(shuō)，再有兩個(gè)月，小白起他??就要出生了！”

    白虎的眼中漸現(xiàn)殺氣，臉從她的肚皮上移開。

    白虎忽地站起，從幾案上拿起首飾盒，斷然道：“夫人，我賭這最后一次，就為小白起！”說(shuō)完毅然扭頭，義無(wú)反顧地跨出房門，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    眼睜睜地看著白虎拿著綺漪的嫁妝充當(dāng)賭資，黃叔兩手捂臉，蹲在院中。綺漪捂住肚子走出來(lái)，扶在門框上，兩眼直直地盯住黃叔。

    黃叔叩拜，涕泣道：“少夫人??”

    綺漪淡淡說(shuō)道：“黃叔，叫犀首來(lái)！”

    黃叔爬起，急慌慌地出院門而去。

    公孫衍哼著小曲兒走出元亨樓的大門，走幾步就要仰起脖子對(duì)準(zhǔn)葫蘆嘴灌一小口。像之前一樣，公孫衍仍是一副瘋瘋癲癲的樣子，旁邊仍然跟著兩個(gè)賭徒，一側(cè)一個(gè)，似是扶著他，又似乎不是。

    三人晃晃悠悠地走在安邑的大街上，構(gòu)成一道鮮有的風(fēng)景。

    這道風(fēng)景拐進(jìn)一條弄堂，來(lái)到公孫衍的小宅院前面。

    柴扉前面蹲著一個(gè)人。

    公孫衍定睛一看，吃驚道：“朱兄？”

    那人站起來(lái)，果然是大司徒朱威，沒穿官服。

    朱威掃一眼跟在他身邊的兩個(gè)人，眉頭微皺：“他們是??”

    “哈哈哈哈，”公孫衍長(zhǎng)笑一聲，指著二人道，“是在下兄弟，仗義疏財(cái)了！”

    朱威怔了：“疏什么財(cái)？”

    “賭資呀！”公孫衍故意將“賭”字叫得山響。

    朱威急道：“你??又去賭錢了？”

    “對(duì)呀，不賭錢能叫爺們嗎？”

    朱威腳一跺：“咦！”

    “好兄弟，你咦個(gè)什么，不就是小賭一下嗎？”

    朱威又“咦”一聲，扭頭欲走，被公孫衍一把扯?。骸皫уX沒？”

    朱威轉(zhuǎn)過(guò)身：“什么錢？”

    “金子呀！”公孫衍手指二人，“今兒手氣不好，借了二位一人一兩足金，正說(shuō)要去尋老兄你接濟(jì)呢，你這就來(lái)了！”

    朱威氣恨恨道：“沒錢！”說(shuō)完扭頭就走。

    公孫衍一把扯住他，一手直入他的袖囊，摸出一個(gè)錢搭子，朝地上一倒，“嘩”地落下一堆錢幣。

    “二位兄弟，”公孫衍轉(zhuǎn)對(duì)二賭徒道，“這就揀走屬于你們的錢。怪就怪你們的運(yùn)氣不好，剛好遇到我兄弟，想要拿走我這個(gè)破院，只能等到下次嘍！”

    二人相視一眼，蹲下，各揀一塊一兩重的金餅，放嘴里又是咬，又是吹。

    公孫衍臉色一黑，厲聲道：“錢給了，還不快滾！”

    二人不敢多話，起身跑了。

    公孫衍蹲在地上，將余下錢幣悉數(shù)裝進(jìn)袋中，遞給朱威。

    朱威瞪他一眼，氣呼呼地?fù)屵^(guò)來(lái)。

    公孫衍緩緩噓出一口氣：“所幸你來(lái)得及時(shí)，否則，在下就得流落街頭嘍！”遞給他酒葫蘆，“喝一口，算是謝了！”

    朱威氣結(jié)：“你??”

    “哈哈哈哈，”公孫衍爆出一聲長(zhǎng)笑，“朱兄肚里有火，咱就屋子里發(fā)去！”扯他進(jìn)屋。

    二人步入客廳，朱威、公孫衍各在破席子上坐下。

    朱威悶氣沒消，鼓著。公孫衍一手拿著酒葫蘆，另一手敲打它，發(fā)出有節(jié)奏的“嘭嘭”聲，每敲五下，就仰脖子喝一口，喝得咂咂山響。

    朱威的臉色越來(lái)越難看，公孫衍喝酒的動(dòng)作越來(lái)越夸張。

    朱威氣極：“你??”手指向他，指頭隔著幾案，差點(diǎn)兒戳到他的鼻子上。

    公孫衍慢悠悠地挪開他的手：“你個(gè)什么呀，朱兄？是不是心疼你那二兩金子了？”

    “你??”朱威將頭瞥向一邊，“怎么也學(xué)起那個(gè)混子來(lái)了？”

    “哈哈哈哈，”公孫衍笑道，“你說(shuō)的就是白公子嘛，這且說(shuō)說(shuō)，在下學(xué)他有何不好？”

    “你??”朱威轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“唉，白相國(guó)要是看到你也成了這樣，不知該有多傷心哪！”

    公孫衍仰頭灌一口：“白相國(guó)該傷心的只怕不是在下！”

    “不是你，又會(huì)是誰(shuí)？”

    公孫衍緩緩地指向他：“是朱兄你！”

    朱威怔了：“??？為什么是我？”

    “不為什么，就為你一直糊涂！”

    “我??”朱威納悶了，“怎么糊涂了？”

    “君昏臣jian，黑白顛倒，你身為權(quán)臣，卻不力諫，你洞曉黑白，卻不分辯，不叫糊涂又叫什么呢？”

    “唉，”朱威長(zhǎng)嘆一聲，“犀首啊，別人不知在下，你還不知？不是不諫，是時(shí)辰未到！”

    “哈哈哈哈，”公孫衍又出一聲大笑，“好一個(gè)時(shí)辰未到！待時(shí)辰到時(shí)，只怕是雞飛蛋也打了！”又飲一口酒，“不瞞朱兄，這些日來(lái)，在下總算明白了公孫鞅當(dāng)年為什么會(huì)離開安邑，西向投秦！”

    “公孫兄啊，你我皆是魏人，世代沐浴魏恩，與他衛(wèi)鞅大不一樣，斷不可生此念想！”

    “世代沐浴魏恩的是你朱家，我公孫衍何時(shí)沐浴過(guò)了？”

    “公孫兄，你??”

    “朱兄呀，”公孫衍給他一個(gè)苦笑，“不要不服氣，睜眼看看你的大魏吧！十?dāng)?shù)年積聚，一戰(zhàn)全沒了，河西數(shù)百里沃野，一夜易主了??教訓(xùn)如此慘痛，可你的王呢？他的眼瞎了嗎？他的耳聾了嗎？全軍潰敗，龍將軍拼死保全數(shù)萬(wàn)魏卒，卻被說(shuō)成是畏敵避戰(zhàn)！既然是畏敵避戰(zhàn)，就當(dāng)是殺頭之罪，為什么又不治他的罪？我公孫衍舍身犯死，長(zhǎng)途奔襲，結(jié)果卻成就了他魏卬，使他封侯割地，招搖過(guò)市！我的大司徒啊，你說(shuō)，不讓在下喝酒，又讓在下做什么呢？八萬(wàn)甲士的血，數(shù)十萬(wàn)百姓的淚，仍然澆不醒你的昏君哪，朱大司徒！”

    朱威長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“唉！”

    一陣沉默。

    良久，朱威抬頭，苦笑道：“公孫兄，話說(shuō)回來(lái)，君若不昏，何來(lái)忠臣？眼下魏國(guó)需要的，正是你這個(gè)大忠臣哪！”

    “你好糊涂呀，我的朱兄！在下何時(shí)成為臣了？你的王何時(shí)封過(guò)在下臣了？還有，陳軫難道不忠嗎？魏卬難道不忠嗎？朱兄啊，在下求求你，甭在我這兒瞎摻和了！”公孫衍將酒葫蘆扔過(guò)去，“還是喝一口這個(gè)吧！”

    朱威拿起酒葫蘆，猛喝一氣，長(zhǎng)嘆道：“唉，公孫兄啊，你說(shuō)得對(duì)，但也不全對(duì)。我王或會(huì)一時(shí)發(fā)昏，卻不會(huì)永遠(yuǎn)發(fā)昏。我王或會(huì)一時(shí)糊涂，卻不會(huì)永遠(yuǎn)糊涂。在下確信，河西之事，遲早有一天我王會(huì)明白的！”

    “司徒大人，你就甭再為你的昏君辯解了。河西之事，昏君心里其實(shí)就跟明鏡似的，他明白著呢！”

    朱威一怔：“此言何解？”

    “縱觀河西之戰(zhàn)，從開始到結(jié)束，根本就敗在你的王一人之手，陳軫、魏卬不過(guò)是幫兇而已。你讓你的王明白，就等于讓你的王自說(shuō)不是。你好好想想，你的王是這樣的人嗎？幾十年來(lái)，他認(rèn)過(guò)錯(cuò)嗎？沒有！他永遠(yuǎn)都是對(duì)的！”

    朱威沉思良久：“你說(shuō)得雖是，卻也得反過(guò)來(lái)想。白相國(guó)故去多時(shí)，陳軫夢(mèng)中都在念叨相位，可王上呢，將相位一直空懸不說(shuō)，這又削了他的上卿之位、大宗伯之職，將他打回原位。就憑這樁事兒，我們就不能說(shuō)王上完全糊涂。相位一日不定，公孫兄就有一日機(jī)會(huì)。大魏畢竟是王上的，王上亦斷非碌碌無(wú)為之君。至于眼下，王上無(wú)非是撐個(gè)面子。待王上尋下臺(tái)階，相信他會(huì)重用公孫兄。常言說(shuō)，善釣者待機(jī)起鉤，善水者順流而動(dòng)。眼下機(jī)運(yùn)不至，公孫兄是明白人，不可過(guò)于焦躁?。　?/br>
    “哈哈哈哈—”公孫衍長(zhǎng)飲一口，“咕嘟”咽下。

    就在此時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)氣喘吁吁的聲音：“犀首，犀首??”

    公孫衍急迎出來(lái)，見是黃叔手扶柴扉，大口喘氣。

    公孫衍略怔：“黃叔？”忙扶住黃叔，攙他至客堂，按他在幾案前坐下。

    看到朱威也在，黃叔噓出一口氣，淚水流出。

    公孫衍明知故問：“黃叔，啥事呀？看把您老急成這樣?！?/br>
    黃叔抹淚道：“我這是趕巧哩，正好朱大人也在，省得我一個(gè)一個(gè)找。”

    朱威看向他：“黃叔，出什么事兒了？”

    “是少夫人讓我來(lái)的?！?/br>
    “少夫人？她??怎么了？”

    “公子將她的首飾全都拿到當(dāng)鋪去了！”

    公孫衍、朱威互看一眼，又不約而同地轉(zhuǎn)向黃叔。

    黃叔急切說(shuō)道：“少夫人苦勸不住，眼淚都要哭干了。少夫人實(shí)在沒有辦法呀，要我來(lái)求求你們，求你們??這就過(guò)去一趟！”

    朱威起身就要過(guò)去，被公孫衍一把扯住。

    公孫衍看向黃叔：“黃叔，少夫人要我倆過(guò)去做啥？”

    “這個(gè)??”黃叔遲疑有頃，“我也不曉得呀，是少夫人吩咐我來(lái)喊你們的！”

    公孫衍拿起葫蘆，朝嘴上又灌，酒卻沒了。

    公孫衍仰面朝天，將葫蘆倒下來(lái)，朝口中連磕幾下，卻沒有一滴出來(lái)。公孫衍將空葫蘆的嘴放進(jìn)嘴巴里，夸張地對(duì)葫蘆空吸幾口，咂吧幾下：“黃叔呀，您老不說(shuō)，犀首也猜得出來(lái)。少夫人必是曉得犀首的賭藝好，讓我去把公子輸?shù)舻腻X都贏回來(lái)！”

    黃叔怔了：“犀首？”

    “要犀首都贏回來(lái)倒是不難，只是，巧婦難為無(wú)米之炊呀，要進(jìn)賭場(chǎng)就得有點(diǎn)兒本錢才是！”公孫衍指下空蕩蕩的屋舍，“您老請(qǐng)看，犀首家徒四壁，實(shí)在是拿不出一枚銅子了！”

    “犀首，你??”

    公孫衍沒有理他，轉(zhuǎn)對(duì)朱威：“朱兄，你府上不是有錢嗎？怎么樣，先借點(diǎn)兒做本，看犀首這就去把白公子輸進(jìn)去的全贏回來(lái)！”

    黃叔氣血上涌，手指公孫衍，渾身打戰(zhàn)：“你??”忽地站起來(lái)。

    以為他要揚(yáng)手打人，朱威緊忙站起，將他拉到院里。

    黃叔痛心疾首：“朱威呀，犀首怎么會(huì)??這樣？”

    “不瞞黃叔，”朱威壓低聲音，“犀首近來(lái)也成元亨樓的?？土?，家里的東西全都輸光，今兒??若不是在下來(lái)得及時(shí)，他的這個(gè)破院子就??唉！”

    黃叔驚愕：“天哪！”

    朱威恨道：“元亨樓為禍日甚，我這??”

    黃叔轉(zhuǎn)對(duì)朱威，眼中放光：“朱威，你不是大司徒嗎？如此傷天害理的勾當(dāng)，就發(fā)生在你的眼皮底下，難道就不能把它封了？”

    “這??”朱威輕輕搖頭，“他們一沒造反，二沒偷盜，三沒命案，律令并沒有禁止設(shè)賭，叫在下怎么封呢？”

    “那就尋個(gè)別的碴兒！”

    “唉，”朱威苦笑一下，“黃叔呀，這怎么能成呢？在下是執(zhí)法的，執(zhí)法要以律令為準(zhǔn)，不能知法違法??！”

    黃叔狠狠跺腳：“咦！”仰天長(zhǎng)嘆，“唉！可憐綺漪，把希望全都寄托在犀首身上，可他??唉??”一個(gè)轉(zhuǎn)身，抬腳出門，大踏步去了。

    望著黃叔遠(yuǎn)去，朱威悵然若失。

    朱威返回客堂，卻不見了公孫衍。

    朱威舉目四顧：“犀首？”

    一個(gè)偏處傳出應(yīng)聲：“在這兒呢?！?/br>
    聲音落處，公孫衍搬著一只大酒壇走過(guò)來(lái)，將酒壇當(dāng)堂放好，拾起空葫蘆，遞給朱威：“朱大人，幫個(gè)忙！”

    朱威拿好葫蘆，公孫衍從墻上取下一只漏斗擱在葫蘆嘴上，搬起酒壇，將葫蘆灌滿，又將壇口上溢出的酒拿舌頭舔了，給朱威做個(gè)怪臉，再給葫蘆塞上塞子。

    公孫衍伸頭看看酒壇，又晃幾下，滿意地點(diǎn)下頭，將酒壇子小心封起，搬回里屋，志得意滿地走出來(lái)，伸手道：“愣著干什么呢，遞過(guò)來(lái)呀！”

    朱威不遞給他，反倒擰開塞子，將葫蘆口放進(jìn)自己嘴里，仰脖“咕嘟咕嘟”一氣喝下。

    公孫衍輕輕鼓掌：“好好好，這才像是朱兄！”

    朱威放下葫蘆，抿下嘴，看向他：“犀首呀，你??怎么能對(duì)黃叔那樣講呢？”

    “依朱兄，在下該作何講？”

    “白相國(guó)也算是待你不薄，白家過(guò)成這樣了，少夫人實(shí)在苦于無(wú)奈，才來(lái)求助你我，可你??”

    “呵呵呵，”公孫衍笑著打斷他，“看這樣子，朱兄是真心想幫白家呀！”

    “這能有假？”朱威橫他一眼，“可這??怎么幫呀？”

    公孫衍斂住笑：“如果司徒大人是真心想幫，在下倒是有個(gè)幫法！”

    朱威急了：“是何幫法，快說(shuō)！”

    公孫衍微微一笑，勾下手：“葫蘆遞過(guò)來(lái)?！?/br>
    朱威遞給他葫蘆，兩眼緊盯他。

    公孫衍接過(guò)，慢悠悠地啜一口：“大人這就回家，取一百兩足金，待在下吃足老酒，去元亨樓贏他回來(lái)！”

    朱威急了：“你??唉！”氣呼呼地蹲下。

    公孫衍慢吞吞地問道：“說(shuō)呀，在下怎么了？”

    朱威白他一眼：“喝多了，凈說(shuō)醉話！”

    “在下人醉，心卻不醉，倒是朱兄，酒沒喝夠，心卻醉了！”

    朱威抬頭，盯視他：“你??什么意思？”

    “救白家呀！”

    “怎么救？”

    “他在賭場(chǎng)里栽進(jìn)去的，還能怎么救？”

    “你??”

    公孫衍看向門外，冷冷一笑：“陳軫jian賊，只手遮天，翻云覆雨，為禍一方，還真以為我大魏無(wú)人哪！”

    朱威聽出話音，忽地站起來(lái)：“公孫兄，你??把話說(shuō)明！”

    “朱大人，你真的以為在下是白公子嗎？你真的以為在下是賭輸了嗎？哈哈哈哈，笑話！”

    朱威長(zhǎng)吸一口氣，盯牢公孫衍。

    公孫衍朝外面努嘴：“想救白公子，這就回家拿金子去！”

    “這??”

    公孫衍兩眼盯住他：“舍不得嗎？白相國(guó)生前，也曾待你朱大人不薄?。　?/br>
    “你??”朱威急了，“要多少？”

    “說(shuō)過(guò)了呀，一百兩！足金！”

    “我??”朱威面露難色，“我這??家里只有這么多呀！”

    “哈哈哈哈，”公孫衍得意地大笑起來(lái)，“你有多少，我早就給你算清爽了！”

    “這??”朱威哭喪起臉，討價(jià)道，“給我留個(gè)十兩，如何？萬(wàn)一讓你輸光了，一家人都得喝西北風(fēng)了！”

    公孫衍嘴一撇：“不行！統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái)！”

    “你??”朱威氣結(jié)。

    公孫衍喝一大口，夸張地說(shuō)道：“嘖嘖嘖，人哪??”給出一聲富有樂感的長(zhǎng)嘆，“咦吁唏！”

    朱威臉色尷尬，兩眼瞇起，審會(huì)兒公孫衍：“公孫兄，不是在下舍不得，是??滿城都曉得那棟樓里有個(gè)吸錢鬼，凡去賭的沒有贏家。再說(shuō)，你連賭連輸??”看下房子，“差點(diǎn)兒就睡大街了！”

    公孫衍反問道：“在下若不連賭連輸，怎么能看見那個(gè)鬼呢？”

    朱威眼睛大睜：“哦？”

    公孫衍詭秘一笑：“有什么看的，拿金子去吧。要是不放心，大人可躬身走一遭！”

    朱威吸一口氣，咬牙道：“我去！”

    白虎將夫人的嫁妝盒抱進(jìn)一家當(dāng)鋪，“啪”地?cái)[在案上：“當(dāng)家的，這是我家夫人的嫁妝，權(quán)在你這兒寄放一天，給個(gè)價(jià)！”

    鋪主打開，一件一件查看。

    白虎拿手指輕敲幾案：“看什么看，金是足金，玉是真玉，珠是寶珠，皆是白家珍品，多少金子，給個(gè)利索話！”

    鋪主合上盒子，堆笑道：“敢問公子，是賣，還是當(dāng)？”

    “來(lái)你這里，自然是當(dāng)了！”

    “要是當(dāng)，足金二十兩！”

    “什么？”白虎大眼一瞪，“一滿盒子才值二十兩！”打開盒子，將幾件重的金飾挑出來(lái)，“你稱稱，單是這金飾就不止二十兩！”

    “呵呵呵，”鋪主賠笑道，“公子息怒，公子此來(lái)，只是在我這里存放一天，是當(dāng)，不是賣。要是賣，我就一定給足！”

    白虎心中“咯噔”一下，目光征詢：“給足是多少？”

    鋪主五指張開：“足金五十兩！”

    白虎眉頭擰起來(lái)，顯然在做一個(gè)痛苦的決定。

    鋪主加重語(yǔ)氣：“公子要想清楚，若是賣，這盒飾品就不能贖回了！”

    白虎眼前浮出綺漪及她的大肚子：“當(dāng)吧。三十兩，如何？”

    “好吧，看在公子面上，就三十兩！”鋪主拿出三十塊小金餅，放在稱上，“公子看好了，足稱！”裝進(jìn)錢袋，又從口袋里拿出一枚金餅，“這一枚算是在下贈(zèng)送公子的，祝公子好運(yùn)！”

    白虎朝他拱手：“謝了，待本公子贏得大錢，還你十枚！”說(shuō)著攫過(guò)金袋，腳步匆匆地走了。

    鋪主望著他的背影，連連搖頭。

    白虎就如中了邪一般，抱緊錢袋直奔元亨樓，被人迎入貴賓廳。兩個(gè)美女笑嘻嘻地走進(jìn)來(lái)，放好果盤與茶水后，一個(gè)在他背后按摩頭頸，一個(gè)在他前面按摩腿腳。

    見白虎果然來(lái)了，林樓主緊忙上樓，掀開珠簾，對(duì)早已候于此處的戚光道：“稟報(bào)戚爺，那小子來(lái)了！”

    戚光微微一笑：“聽到聲音了。這么看來(lái)，他是賣了偏院？”

    “不是。”

    “哦？”戚光盯過(guò)來(lái)，“他可帶錢了？”

    “不帶錢他能有臉來(lái)嗎？”林樓主湊近，“小人探清爽了，那小子于一個(gè)時(shí)辰前揣了首飾盒子走進(jìn)當(dāng)鋪。據(jù)當(dāng)家說(shuō)，那小子將他夫人的首飾悉數(shù)當(dāng)了，得三十一金！”

    “嘖嘖嘖，”戚光咂舌道，“當(dāng)家也夠黑心的！”

    “戚爺說(shuō)得是！白夫人的首飾，隨便哪件都值十金八金，那只盒子里的物事，少說(shuō)當(dāng)值百金。他倒好，三十金竟就打發(fā)了。打發(fā)也就打發(fā)了，他偏又多出一金來(lái)，似乎還??”見戚光把臉扭向一邊，林樓主趕忙打住。

    戚光轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，豎根拇指：“嘖嘖嘖，這小子是個(gè)玩家！”看向窗外，“看辰光，該當(dāng)開場(chǎng)了吧？”

    “小賭隨時(shí)開場(chǎng)，至于申時(shí)的大賭，還差小半個(gè)時(shí)辰呢！”

    “你什么意思？”戚光的目光射過(guò)來(lái)。

    “稟戚爺，”林樓主湊近，“本樓規(guī)矩，十金以下為散賭，樓下大廳隨時(shí)開場(chǎng)；三十金以下為小賭，樓下雅賓廳每個(gè)時(shí)辰一開場(chǎng)；五十金以下是中賭，二樓貴賓右廳兩個(gè)時(shí)辰一開場(chǎng)；八十金以下為大賭，二樓貴賓左廳每天一次，申時(shí)開場(chǎng)；至于百金以上，視為豪賭，在三樓通天廳，待豪客來(lái)時(shí)，擇吉時(shí)開場(chǎng)！”

    戚光眉頭微皺：“規(guī)矩我能不曉得嗎？我問你什么意思？”

    林樓主略略一怔，哈腰道：“是小人的錯(cuò)！小人的意思是，白公子的三十一金頂多算是中賭，只能安置在二樓貴賓的右廳。方才右廳開場(chǎng)，小人本想安置他進(jìn)場(chǎng)，可他一本正經(jīng)地坐在那兒，似乎沒有要進(jìn)場(chǎng)的意思，看樣子，他是想在申時(shí)到時(shí)，進(jìn)左廳！”

    戚光兩眼瞇成一條線：“你的意思呢？”

    林樓主面露難色：“若是安置白公子進(jìn)左廳，就會(huì)壞掉樓上的規(guī)矩！不過(guò)，規(guī)矩是戚爺定的，只要戚爺一句話，小人這就安置！”

    “安置他在通天廳吧！”

    林樓主驚愕：“這??”

    “順便轉(zhuǎn)告白公子，就說(shuō)戚爺今兒來(lái)興致了，陪他玩一把！”

    林樓主倒吸一口氣：“戚爺，您??親自出馬？”

    “今日可能是白公子的最后一賭，錯(cuò)過(guò)了豈不可惜？”

    “是是是，”林樓主迭聲應(yīng)道，“戚爺親自出場(chǎng)，還破下規(guī)矩到通天廳，真是給足了那小子面皮！”

    “不閑扯了。放個(gè)告示，凡是賭客，都可進(jìn)通天廳觀賞！再整出個(gè)場(chǎng)面，要搞就搞得鬧猛一些兒！”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，戚爺出場(chǎng)，說(shuō)什么也不能寒磣！”