下英才？”

    “天下雖大，英才卻是屈指可數(shù)，不僅王上想得，列國(guó)君主也都想得。齊公在臨淄設(shè)稷下學(xué)宮，秦公在咸陽(yáng)辟東來(lái)街，皆為爭(zhēng)奪人才。”

    “學(xué)宮也好，東來(lái)街也罷，皆未體現(xiàn)尊賢重才。這樣如何？寡人在大梁設(shè)立招賢館，列國(guó)士子凡有愿意赴魏的，無(wú)論在此長(zhǎng)住短停，一切吃用全免。若是愿意留下，寡人就量才錄用。若是不愿，寡人就發(fā)給盤纏，禮送出境。”

    “王上，”惠施長(zhǎng)揖至地，“誠(chéng)能如此，天下士子必紛至沓來(lái)，王上何愁將兵乏才？”

    魏惠王誠(chéng)聘將才的詔書迅速被制成榜文，張貼在魏國(guó)各個(gè)城邑。

    這日再次輪到龐涓與孫賓下山購(gòu)糧。二人剛至宿胥口，就見多人圍在告示墻前觀看。龐涓曉得不是通緝他的，便加快步子擠至墻前，細(xì)讀榜文，怔了。

    墻上并列兩張榜文，一張是九月初九魏國(guó)遷都大梁，另一張是新都大梁開設(shè)招賢館，誠(chéng)聘天下賢才。

    孫賓趕到，見他一副癡癡的樣子，笑道：“賢弟，看到什么了，這么著迷？”

    龐涓回過(guò)神，一把扯開孫賓：“走吧，不過(guò)是些無(wú)聊的事兒，跟咱沾不上邊?！?/br>
    二人又逛一時(shí)，見天色昏黑，便尋了客棧安歇。

    翌日晨起，二人辦過(guò)貨物，龐涓也不似從前那樣自己扛挑，而是請(qǐng)來(lái)兩個(gè)腳力，將購(gòu)到的粟米等物分作兩擔(dān)，讓他們分別挑了，他和孫賓則袖起兩手，不遠(yuǎn)不近地跟在后面。

    龐涓本是多話之人，一路上竟是無(wú)話，低了頭默默走路。眼看就要走到鬼谷，連孫賓這樣沉穩(wěn)的人也有點(diǎn)憋不住了，撲哧笑道：“賢弟，你好像有啥事兒？”

    龐涓應(yīng)道：“沒(méi)啥事兒?！?/br>
    “打昨晚到現(xiàn)在，賢弟像是變了個(gè)人，怎能說(shuō)是沒(méi)啥事兒？”

    龐涓放慢腳步，對(duì)走在前面的兩個(gè)腳夫道：“二位兄弟，留步?！?/br>
    兩個(gè)腳夫停下來(lái)，放下?lián)樱赝嬩浮?/br>
    龐涓從袖中摸出四枚刀幣，打發(fā)二人回去。

    望著兩人走遠(yuǎn)，龐涓這才坐到石頭上，對(duì)孫賓道：“孫兄，你算算看，你我進(jìn)山，滿三年了吧？”

    “是滿三年了?！睂O賓點(diǎn)頭道，“記得我們是中秋節(jié)前進(jìn)山的，眼下已是九月?！?/br>
    龐涓似乎并未用心去聽孫賓的答話，顧自說(shuō)道：“你說(shuō)，我們整日在這谷里，一天到晚要么讀書，要么靜坐，難得見上先生一面?？v使見面，先生也似沒(méi)有話說(shuō)?？磥?lái)，要學(xué)兵法，在這谷里??”打住話頭。

    孫賓怔了一下，想到告示墻的事，撲哧笑道：“賢弟何說(shuō)此話？莫不是昨日在宿胥口看到傷感之事了？”

    “與那個(gè)無(wú)關(guān)?！饼嬩刚酒鹕碜?，“辰光不早了，走吧。”說(shuō)著走到貨擔(dān)前，選一副重的挑在肩上，徑自走去。

    孫賓也就挑起另一副，跟在后面。

    接后數(shù)日，龐涓心事重重，做什么都打不起精神。

    九月既望，月上東山。

    鬼谷四子吃過(guò)晚飯，躺在草舍外的草坪上，正自欣賞圓月，張儀眼尖，小聲叫道：“快，先生來(lái)了！”

    眾人起身，果見鬼谷子與玉蟬兒、童子一道，打小路徐徐走來(lái)。

    四人跪叩于地，齊道：“弟子叩見先生！”

    鬼谷子在他們跟前盤腿坐下：“坐坐坐，蟬兒、童子，你們也都坐下?！?/br>
    眾人圍定鬼谷子坐下，眼巴巴地望著他。

    “你們看著我干什么？”鬼谷子笑道，“今晚為季秋之望，月明星稀，云淡氣清，大家理應(yīng)共賞明月才是！”

    眾人齊笑起來(lái)，各自紛紛抬頭，觀賞明月。

    賞有一會(huì)兒，鬼谷子轉(zhuǎn)對(duì)童子：“小子，去，拿老朽的琴來(lái)。”

    童子起身奔向草堂，不一會(huì)兒，抱著一把老琴走來(lái)。谷中三年，四子從未見過(guò)鬼谷子彈琴，也沒(méi)人見過(guò)他的這架老琴，無(wú)不驚奇，尤其是擅長(zhǎng)琴藝的張儀和玉蟬兒，更將脖子伸得老長(zhǎng)，兩眼眨也不眨地盯住鬼谷子。

    鬼谷子望著明月，徐徐調(diào)弦，說(shuō)道：“今夜月光澄明，更勝昨日。老朽特別為這明月彈奏一曲。”話音落處，琴弦已動(dòng)，琴聲蕩起。

    童子閉起兩眼，豎起耳朵。玉蟬兒也將兩眼閉合，用心感受。

    鬼谷子彈得很慢，只是偶爾抬一下指頭，輕輕落下。在四子看來(lái)，鬼谷子似乎不是在彈琴，甚至他已將琴忘了。

    漸漸地，他們也把琴忘了，甚至把眼前的鬼谷子忘了，各自閉目，陷入琴聲帶來(lái)的冥想。

    玉蟬兒在不知不覺(jué)中，眼前豁然一亮，但見一輪明月掛在天上，幾朵白云朝明月徐徐飄來(lái)，又漸漸飄去。在白云的襯托下，月亮走得很快。一群大雁飛到身邊，徐徐落下，近得她幾乎可以伸手觸摸。山風(fēng)吹來(lái)，一陣又一陣。一棵桂樹正在盛開，桂花的清香一陣陣傳來(lái)，沁人肺腑。溪水流過(guò)山澗，澗水邊，一只山獾兩耳豎起，探頭探腦，突然猛地躥往一片樹叢。是一片松林，松鼠竄上竄下，一刻不停地收拾松子，準(zhǔn)備過(guò)冬。楓葉紅如鮮血，在風(fēng)中沙沙作響，一片紅葉在秋風(fēng)中飄然落下，旋飛著飄到她的前面。眼看就要旋到她的臉上了，她本能地伸手，欲將紅葉接到手中，卻什么也沒(méi)有接到。

    玉蟬兒乍然一驚，睜眼觀看，眼前根本沒(méi)有紅葉，只有鬼谷子微閉兩眼，仍在緩緩彈琴。玉蟬兒正自驚異，忽聽龐涓嗖的一聲躥起，口中大喝：“哪里走？”

    鬼谷子陡然一震，琴聲戛然而止。眾人皆吃一驚，各從恍惚中醒來(lái)，紛紛將目光盯向龐涓。龐涓這才明白過(guò)來(lái)，看到自己的怪樣，臉上一陣尷尬，苦笑一下，回到原地坐下。

    鬼谷子將琴推到一邊，望著龐涓淡淡一笑：“龐涓，你看到什么了？”

    龐涓囁嚅道：“弟??弟子沒(méi)??沒(méi)有看到什么?！?/br>
    鬼谷子緩緩說(shuō)道：“你看到了。你看到一條大蟲?！?/br>
    “先生，”龐涓大驚，“你??你怎么知道？”

    鬼谷子笑道：“老朽說(shuō)得對(duì)否？”

    龐涓大是嘆服，連連拱手：“弟子果是看到一條大蟲，正欲將其縛住，大蟲卻轉(zhuǎn)身逃了。弟子一急，沖上前去就要擒它，不想?yún)s??驚擾了先生?！?/br>
    鬼谷子盯住他又問(wèn)：“除去大蟲，你還看到什么？”

    龐涓料也瞞不過(guò)先生，只好說(shuō)道：“弟子看到了眾獸逐鹿。”

    鬼谷子笑道：“所以你要擒獲這只大蟲，騎上它逐鹿中原?！?/br>
    龐涓起身叩道：“先生真乃神人，弟子所見所想，絲毫瞞不過(guò)先生?！?/br>
    “起來(lái)吧。”鬼谷子擺手，“老朽不是君王，在這谷里，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就行大禮?！庇洲D(zhuǎn)向?qū)O賓，“孫賓，你看到什么了？”

    孫賓應(yīng)道：“弟子看到秋風(fēng)瑟瑟，一個(gè)老婦站在村口，正向遠(yuǎn)處眺望?！?/br>
    “她在眺望什么？”

    “眺望她的兩個(gè)兒子。他們?nèi)榫鲜吶チ??！?/br>
    “望到了嗎？”

    孫賓低下頭去，悲傷地?fù)u頭：“他們已經(jīng)戰(zhàn)死了?！?/br>
    鬼谷子許久無(wú)話，有頃，轉(zhuǎn)頭望向張儀：“張儀，你呢？”

    張儀應(yīng)道：“弟子看到的只是一輪明月?！?/br>
    “明月上都有什么？”

    張儀臉色一紅，垂下頭去，囁嚅道：“月上有??有棵樹，樹下有一女??女子，她??正在翩翩起舞?！?/br>
    張儀的眼角瞄向玉蟬兒。

    龐涓看得真切，譏諷道：“怪道張兄說(shuō)話拖泥帶水，原來(lái)是從先生的琴聲里聽出美女起舞來(lái)了，在下佩服。”

    張儀正欲懟他，鬼谷子轉(zhuǎn)向蘇秦：“蘇秦，說(shuō)說(shuō)你看到什么了？”

    蘇秦略怔一下，拱手應(yīng)道：“弟子看到許多東西，先是這山林，接后是許多宮殿，一個(gè)接一個(gè)，弟子想進(jìn)去，可有人不讓。弟子無(wú)奈，徘徊在殿外的臺(tái)階前面??”

    “就這些了嗎？”鬼谷子問(wèn)道。

    “風(fēng)很冷，嗯，還有烏鴉，一群又一群，在殿前飛旋?！?/br>
    鬼谷子點(diǎn)頭，望向玉蟬兒。

    不待鬼谷子發(fā)問(wèn)，玉蟬兒笑著先發(fā)問(wèn)道：“先生所彈何曲，堪稱天籟？”

    鬼谷子亦笑一聲：“老朽興之所至，隨手彈來(lái)，哪里會(huì)有曲名？若是你定要起個(gè)名字，就叫它‘月光’吧?！?/br>
    “此名甚好，蟬兒可否習(xí)之？”

    “呵呵呵，”鬼谷子笑道，“你已知音，自可習(xí)之?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)四人，“你們進(jìn)谷已經(jīng)三年，老朽未曾聽聞你們的平生大愿。今宵明月當(dāng)空，何不各述己志，也讓老朽分享一二?！?/br>
    四人面面相覷。

    鬼谷子轉(zhuǎn)向?qū)O賓：“孫賓，你先言之?！?/br>
    “回先生的話，”孫賓兩手拱起，“弟子所愿是：天下太平，政治昌明，耳不聞戰(zhàn)鼓之聲，目不睹烽火之警，眾生和睦相處，百姓安居樂(lè)業(yè)，各享天倫之樂(lè)。”

    鬼谷子笑道：“此志可處圣道之境，不足以處當(dāng)今亂世。”又轉(zhuǎn)向龐涓，“龐涓，你有何志，可否言之？”

    “回稟先生，”龐涓拱手應(yīng)道，“弟子只有一志，就是留在谷中，隨侍先生。”

    鬼谷子搖頭道：“此志是你特意說(shuō)給老朽聽的，不是你的真心?！?/br>
    “先生責(zé)得是，”龐涓臉色漲紅，咳嗽一聲，緩緩說(shuō)道，“弟子此生唯有一愿：輔佐天下明主，統(tǒng)領(lǐng)百萬(wàn)雄兵，戰(zhàn)必勝，攻必克，威服列國(guó)，稱霸天下，建不世之功業(yè)，留英名于青史?！?/br>
    鬼谷子微微笑道：“嗯，此志可處戰(zhàn)亂之世，你得逢其時(shí)了。不過(guò)，方今天下，列國(guó)紛亂，各國(guó)君主無(wú)不施展拳腳，或圖霸，或求存，依你之見，何國(guó)之君可稱明主？”

    龐涓不假思索：“秦公?！?/br>
    “這么說(shuō)，你若出山，是要輔佐秦公了？”

    龐涓搖頭。

    “你欲輔佐何國(guó)君上？”

    “弟子欲去輔佐魏王?！?/br>
    “良禽擇木而棲，名士擇主而仕。魏侯先棄公孫鞅，后棄公孫衍，可知其不會(huì)用人；秦謀河西，魏侯不知是計(jì)，卻妄自稱王，四鄰皆戰(zhàn)，結(jié)果喪師丟土，可知其不會(huì)審時(shí)度勢(shì)。既不會(huì)用人，又不會(huì)審時(shí)度勢(shì)，可知其不為明主。”

    “先生所言甚是?！?/br>
    “既然知其不為明主，為何還要輔之？”

    “弟子生為魏人，當(dāng)為魏室盡忠?！?/br>
    “此亦非你真意?！?/br>
    “先生圣明。弟子愿佐魏王，原因有三。魏王不會(huì)用人，魏必?zé)o人，弟子必有馳騁之地，此其一也；魏國(guó)雄踞中原，四鄰皆戰(zhàn)，與龐涓秉性相合，此其二也；魏王先失公孫鞅，后失公孫衍，必生追悔之心，此時(shí)若得弟子，必全心全意，不生疑心，此其三也。”

    龐涓一口氣說(shuō)出三個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)睦碛?，可見謀算之精。眾人聽了，無(wú)不吃驚，縱使鬼谷子，也似未曾料到，沉思有頃，方才點(diǎn)頭道：“嗯，此三因也算在理?！碧ь^望向空中，看到月入中天，起身道，“時(shí)辰不早了，你們歇息吧。”說(shuō)罷，徑自走去。

    玉蟬兒、童子起身，跟在鬼谷子后面，走向草堂。

    張儀怔了，用肘頂了一下蘇秦：“蘇兄，你我尚未述志呢，先生這就走了？”

    蘇秦長(zhǎng)舒一口氣：“走了倒好。說(shuō)實(shí)在的，真叫在下述志，在下都不知該說(shuō)什么?！?/br>
    “太可惜了！”張儀瞥一眼龐涓，“在下倒是想好了，就等先生來(lái)問(wèn)，誰(shuí)知先生屁股一拍，竟是走人了。”

    “呵呵呵，”龐涓笑問(wèn)道，“張兄既已想好，何不說(shuō)來(lái)大家聽聽？”

    “說(shuō)給龐兄想也無(wú)妨。”張儀亦笑一聲，“在下之志是：統(tǒng)領(lǐng)明主一人，指揮無(wú)敵將軍，戰(zhàn)必勝，攻必克，服列國(guó)，王天下?！?/br>
    聽到張儀要指揮無(wú)敵將軍，龐涓愣怔半晌，方才長(zhǎng)笑幾聲：“哈哈哈哈，張兄之志，果然是氣勢(shì)如虹。只是這君主一人與張兄，究竟是誰(shuí)統(tǒng)領(lǐng)誰(shuí)呀？”

    “嘿嘿，”張儀冷冷一笑，沉聲應(yīng)道，“龐兄是明白人，何須在下說(shuō)二遍？你們賞月吧，在下睡覺(jué)去了。”站起身子，拍拍屁股上的草葉子，轉(zhuǎn)身徑去。

    龐涓又是一怔，望著張儀的背影叫道：“喂，姓張的，縱使你能統(tǒng)領(lǐng)君主，無(wú)敵將軍也不會(huì)聽你的！”

    張儀已到草舍門口，回頭，再次嘿嘿冷笑兩聲，跨進(jìn)屋中，將門“嘭”一聲關(guān)上。

    龐涓略略一想，沖著張儀的草舍又是哈哈幾聲長(zhǎng)笑：“在下明白了，想那君主必是個(gè)女流。那無(wú)敵將軍，便是張兄了。”

    龐涓這話顯然帶有挑釁性質(zhì)，好在這日張儀的肚量出奇之大，并未沖出房門與他較真。蘇秦、孫賓相視一眼，各自起身。

    快要走到門口時(shí)，孫賓扭頭，關(guān)切地對(duì)龐涓道：“小半夜了，賢弟還不睡覺(jué)？”

    龐涓起身回舍，在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，折騰約有小半個(gè)時(shí)辰，仍難入眠，索性起身下榻，推開房門，走到戶外。

    時(shí)已子夜，月過(guò)中天多時(shí)了。龐涓在草坪上盤腿坐下，閉目養(yǎng)神，本欲將近日的紛亂思緒整理一番，不想?yún)s是越理越亂。坐有一時(shí)，龐涓忽地爬起，沿門前小道緩緩走去。

    不知不覺(jué)中，龐涓竟然走到草堂前面。也是機(jī)緣所至，龐涓驀然抬頭，看到遠(yuǎn)處草地上竟也盤腿坐著一人。月光下面，那人一動(dòng)不動(dòng)，宛如一尊雕塑。

    龐涓緊走幾步，見端坐的不是別人，竟然是鬼谷子。龐涓大奇，因?yàn)橄壬蜃瑥膩?lái)都是在洞中，似今日這般在月光下打坐，不僅他未見過(guò)，也未聽童子提起過(guò)。

    離鬼谷子約十步遠(yuǎn)時(shí)，龐涓擔(dān)心影響先生入定，便止步不前，遲疑一時(shí)，正欲轉(zhuǎn)身離去，先生開口道：“是龐涓嗎？”

    龐涓近前，緩緩跪下，叩道：“弟子龐涓叩見先生。”

    “坐吧?！?/br>
    龐涓盤腿坐下，盯住鬼谷子。

    鬼谷子兩眼微閉，根本沒(méi)有看他。

    坐有良久，鬼谷子一直不說(shuō)話。

    龐涓試探道：“夜靜更深，濕露下沉，敢問(wèn)先生為何在這露天里打坐？”

    “老朽是在等你?！?/br>
    龐涓驚得呆了：“等我？”

    “你不是來(lái)了嗎？”

    “我??我??弟子??”龐涓說(shuō)不下去，哽咽起來(lái)。

    “龐涓，老朽曉得你有心事，說(shuō)吧。”

    “先生，”龐涓泣道，“弟子是??是想??”

    “你想下山，是嗎？”

    龐涓改坐為跪，叩道：“弟子不孝，不該生出這般念想?！?/br>
    “是聚是散，皆是緣分。你想下山，下山就是了?！?/br>
    龐涓再拜于地，泣道：“先生??”

    “聽你所言，可是想去魏國(guó)？”

    “先生圣明。前幾日弟子前往宿胥口，意外得知魏王徙都大梁，在大梁設(shè)立招賢館，正向天下招賢納士?！?/br>
    “是哩，眼下三國(guó)謀魏，魏國(guó)正值用人之際?！?/br>
    “三國(guó)謀魏？”龐涓驚道，“是哪三國(guó)？”

    “是秦、韓、趙三國(guó)?！?/br>
    “先生如何知之？”

    “知之即知之?！?/br>
    龐涓吸一口氣，心中忖思：“此生得遇先生，真乃天賜機(jī)緣。今日看來(lái)，先生學(xué)問(wèn)，依然高深莫測(cè)。一旦別去，就等于斷了求學(xué)之路。萬(wàn)一先生還有寶物，我若錯(cuò)過(guò)，豈不是抱憾終生嗎？”

    想至此處，龐涓眼珠兒一轉(zhuǎn)，拱手問(wèn)道：“先生，弟子雖然有意下山，可又覺(jué)得學(xué)業(yè)未就，下山之后萬(wàn)一狼狽，豈不是有辱師門？弟子是以前思后想，是去是留，難有主見，還望先生點(diǎn)撥?！?/br>
    “你已得了吳起的用兵精要，若善用之，山外當(dāng)是無(wú)人可敵，怎會(huì)有辱師門呢？”

    聽出鬼谷子話中有話，龐涓暗吃一驚，急忙問(wèn)道：“先生是說(shuō)，山外無(wú)人可敵，在這谷內(nèi)卻有勝過(guò)弟子的？”

    “是否有人勝過(guò)，你自己應(yīng)該清楚?！?/br>
    龐涓再忖：“弟子當(dāng)然清楚。在此谷里，能夠與我交手的唯有孫賓。就眼下而言，他所知的，我無(wú)所不知。我所知的，他卻一絲兒不知，我們兩個(gè)，誰(shuí)高誰(shuí)下，已是擺明了的?！?/br>
    忖至此處，龐涓信心十足，再次叩道：“弟子謝先生栽培。先生教誨之恩，弟子萬(wàn)死不足以報(bào)。弟子父母雙亡，自進(jìn)鬼谷，即視先生為父。弟子憂心的是，出山之后，山外驅(qū)馳不勝繁重，弟子若想再見先生，恐怕艱難。弟子??弟子是真的舍不下先生哪！”說(shuō)到后面，竟哽咽起來(lái)。

    “你有此心，老朽已知足了。”

    龐涓擦拭一把淚水：“弟子謹(jǐn)聽先生之言，近日便下山去?！?/br>
    “下山之后，第一子該如何落下，你可心中有數(shù)？”

    “弟子欲去大梁求見魏王。”

    鬼谷子搖頭。

    龐涓大怔，急道：“弟子懇請(qǐng)先生點(diǎn)撥?！?/br>
    “先圣曰：‘將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強(qiáng)之。’你將此言顛倒過(guò)來(lái)，或可成功?！?/br>
    龐涓將老聃之言顛倒過(guò)來(lái)，喃喃有聲：“將欲張之，必故歙之；將欲強(qiáng)之，必故弱之?！?/br>
    鬼谷子緩緩問(wèn)道：“其中道理，你可明白？”

    龐涓念詠一時(shí)，豁然開朗，拱手道：“弟子明白了，謝先生指點(diǎn)！”

    “你能明白就好?！惫砉茸泳従徠鹕恚鲃?shì)離開。

    龐涓急道：“先生，弟子還有一請(qǐng)。”

    鬼谷子復(fù)坐下來(lái)：“說(shuō)吧?！?/br>
    龐涓不無(wú)忐忑，小聲問(wèn)道：“弟子下山，前路渺茫，能否得意，還求先生點(diǎn)撥?！?/br>
    “此系命數(shù)，”鬼谷子應(yīng)道，“你既有求，老朽可以點(diǎn)撥。明日晨起，你到山中摘取山花一枝，老朽為你占一卦?！?/br>
    龐涓叩道：“謝先生?！?/br>
    許是過(guò)于興奮，許是睡得太晚，翌日龐涓醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升起老高。龐涓睡眼惺忪地在榻上發(fā)會(huì)兒怔，猛地想起先生所囑，不及洗漱，拔腿就朝山上走去。

    “先生要我晨起摘花，日頭已出東山，快要照進(jìn)這谷里了，我該抓得緊些才是?！饼嬩敢贿呄胫?，一邊加快腳步。

    時(shí)入季秋，百花早已開過(guò)，又因山中高寒，野菊含苞，不能算花。龐涓四處尋覓，急切之間，竟是看不到一枝。

    龐涓離開山路，向叢林深處走去。又覓一時(shí)，龐涓眼前一亮。

    一塊石壁的僻陰處，一株草花開得正艷。

    龐涓急上前幾步，看清是株馬兜鈴，花開兩簇。

    “倒是怪了，”龐涓自語(yǔ)道，“此花夏華秋實(shí)，眼下已是季秋，當(dāng)是結(jié)果辰光，如何這才開花？也罷，我且折它下來(lái)，看先生如何判決?！?/br>
    龐涓將它連根拔起，拿在手中觀賞。

    賞有一時(shí)，龐涓自語(yǔ)道：“此花開得雖艷，卻是尋常花草，位卑身賤，不為大器，待我再尋一株名貴之花，讓先生占個(gè)好卦。”遂將草花扔在地上，向前尋去。

    又尋多時(shí)，再也看不到一株。龐涓原本不信命相，這又尋得氣惱，遂將一腳踩在石上，自忖道：“先生什么都靈，只此故弄玄虛，卻是可嘆。大丈夫憑本領(lǐng)吃飯，小女人憑臉蛋得寵，天下之事，都是人為的，哪有什么命相？此花便不去找，又能如何？”

    這樣想著，龐涓干脆一屁股坐在石上。坐有一時(shí)，見太陽(yáng)越升越高，龐涓直起身子，按原路折回。經(jīng)過(guò)原先棄花之處，龐涓不由得停下步子，盯住地上的馬兜鈴花又看一陣，彎腰撿起。

    經(jīng)過(guò)一番折騰，又經(jīng)陽(yáng)光曝照，兩簇草花盡皆萎了。

    “也罷，”龐涓將草花又是一番端詳，納入袖中，“先生既有交代，空手回去也是不恭。我且將此花帶回去，好歹是個(gè)搪塞?！?/br>
    回到山下，龐涓來(lái)到溪邊，洗漱一番，整好衣冠，走向草堂。

    草堂里并無(wú)他人，只有鬼谷子盤腿端坐，顯然是在候他。

    見先生這般認(rèn)真，龐涓反倒躊躇了，欲再出去尋花，又覺(jué)不妥，只好硬起頭皮近前叩道：“弟子叩見先生！”

    鬼谷子劈頭問(wèn)道：“你的山花呢？”

    “回稟先生，時(shí)值季秋，百花開過(guò)，弟子尋有多時(shí)，竟是看不到一株山花。”

    “看不到山花，你的袖中卻是何物？”

    龐涓震驚，心道：“神了，連此袖中之物，先生也能看出?！边t疑一下，從袖中摸出那株已是半萎的山花，雙手呈上，順口解釋，“這株草花不為大器，弟子本來(lái)不屑摘它，后來(lái)實(shí)在尋不到其他山花，方才帶它回來(lái)。鑒于此花非弟子所愿，弟子是以沒(méi)有示予先生，還請(qǐng)先生見諒。”

    鬼谷子接過(guò)山花，端詳一陣，遞還龐涓。

    龐涓接過(guò)山花，見鬼谷子閉目端坐，顯然是在運(yùn)神聚功，遂將草花放在一側(cè)，叩首于地，靜候先生卦辭。

    鬼谷子冥思有頃，睜眼說(shuō)道：“此花共開一十二朵，昭示你榮盛一十二載。此花采于鬼谷，生于陰，見日而萎，鬼旁著委，喻你成功之地當(dāng)在魏國(guó)?！?/br>
    龐涓心中忖道：“昨晚我已講明去魏應(yīng)聘，成功之地自然是在魏國(guó)，此事何勞再占？”

    鬼谷子話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，你拔后棄之，棄后復(fù)拾，心懷二志，又在老朽面前藏而不露，昭示你日后必將欺人，亦終將受欺?！?/br>
    龐涓再次忖道：“常言道，兵不厭詐。這個(gè)世道，我不欺人，人便欺我，此話又是哄人?！?/br>
    鬼谷子似已猜出龐涓心中所想，略略一頓，輕聲嘆道：“再容老朽饒舌一句，此花名叫馬兜鈴，馬喜食之，羊卻不喜，是以老朽送你一句偈語(yǔ)：‘遇羊而榮，遇馬而絕。’”

    龐涓再拜：“先生所占，弟子謹(jǐn)記于心?！?/br>
    鬼谷子追問(wèn)一句：“你謹(jǐn)記什么？”

    “遇羊而榮，遇馬而絕?！?/br>
    鬼谷子輕嘆一聲，起身說(shuō)道：“記住就好，你可以下山了。”

    龐涓對(duì)鬼谷子的背影連拜三拜，見先生入洞，方才起身，正欲出去，忽又看到地上的山花，彎腰撿起，一邊端詳，一邊走出草堂。

    走有一時(shí)，龐涓將那株半枯的山花“啪”地甩到路邊：“什么榮盛一十二載？什么馬喜食之，羊卻不喜？如果豬也喜食，又該如何？想必是先生見我執(zhí)意下山，心中不快，這才拿話唬我。抑或是先生故弄玄虛，斷不可信！”

    龐涓回到自己的草舍，開始收拾行裝。他翻找衣物，拿出兩件像樣的放進(jìn)包袱，又從床底取出一只布包，打開來(lái)，正是那捆他憑記憶抄寫出來(lái)的《吳子》。

    龐涓翻看一陣，輕聲嘆道：“唉，可惜只有六篇。要是一部完整的《吳子》，該有多好！”

    龐涓將竹簡(jiǎn)小心翼翼地包進(jìn)衣服，放進(jìn)包袱，復(fù)將包袱放好，出門拐進(jìn)孫賓房門。

    房間里空無(wú)一人。

    龐涓略略一想，順路而去，走到一處僻靜山坳，見孫賓正在閉目冥想，身邊并無(wú)竹簡(jiǎn)。

    “孫兄！”龐涓直走過(guò)去。

    “賢弟？”孫賓見龐涓一臉沉郁，頗覺(jué)驚訝。

    龐涓撲地跪下：“師兄在上，請(qǐng)受師弟一拜?！?/br>
    “賢弟，你??”孫賓忽地站起，一把扯起他道，“你這是怎么了？”

    “孫兄，”龐涓緩緩說(shuō)道，“在下是來(lái)辭別孫兄，這要下山去了?！?/br>
    “??？”孫賓猝不及防，怔在那里，半晌方道，“賢弟，這??這么大的事情，你該早點(diǎn)告訴愚兄才是?！?/br>
    “在下也是臨時(shí)決定的?！?/br>
    “怪道這幾日賢弟心神恍惚，原來(lái)是為此事?！?/br>
    “是的，”龐涓點(diǎn)頭承認(rèn)，“在下心神恍惚，是因?yàn)橹饕馕炊ǎ@一定下，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)，第一個(gè)就來(lái)告訴孫兄?！?/br>
    “謝賢弟看重。先生曉得不？”

    “在下已經(jīng)別過(guò)先生了?！?/br>
    “??？”孫賓又是一驚，“賢弟何時(shí)動(dòng)身？”

    “明日雞鳴時(shí)分。在下也想知道，孫兄打算何時(shí)下山？”

    “唉，”孫賓長(zhǎng)嘆一聲，“似我這般呆笨之人，雖然進(jìn)山三年，卻是處處懵懂，哪里能及賢弟，僅此三年，就已學(xué)有大成。至于出山之日，不知要到何年何月了。”

    “孫兄不必自謙。”龐涓安慰他道，“孫兄為人為學(xué)，一絲不茍，在下愧不能及。在下急于出山，無(wú)非是山外熱鬧，在下浮躁之心無(wú)法按捺，蠢蠢欲動(dòng)而已。不像孫兄，沉穩(wěn)若定，大器晚成?！?/br>
    “賢弟說(shuō)外話了。就用兵而言，列國(guó)之中，賢弟無(wú)人可及，建功立業(yè)必是早晚之事?！?/br>
    “謝孫兄吉言。在下臨別，還有一事相求。”

    “請(qǐng)賢弟直言?！?/br>
    “先生學(xué)問(wèn)，高不可測(cè)，縱學(xué)一世，也是學(xué)不完的。在下急于求成，倉(cāng)促下山，心中卻是忐忑。在下走后，先生若有絕學(xué)秘籍傳給孫兄，萬(wàn)望孫兄看在你我結(jié)義的情分上，教知愚弟一二?！?/br>
    “賢弟客氣了。賢弟放心，愚兄若有所學(xué)，一定轉(zhuǎn)述賢弟?！?/br>
    龐涓復(fù)叩于地：“就孫兄此言，請(qǐng)受龐涓三拜?！?/br>
    孫賓再次將他扶起：“賢弟??”

    龐涓推開他，拜了三拜，起身握住孫賓之手，淚如雨下。

    二人傷感有頃，孫賓道：“賢弟在此稍候，在下這就告訴蘇兄、張兄，還有師兄與師姐，今晚為賢弟餞行?！?/br>
    “不必了。”龐涓搖頭，“鬼谷之中，在下割舍不下的唯有二人，一是孫兄你，二是師姐。其他人，大可不必驚動(dòng)?！?/br>
    “這樣不好吧。我們幾人好歹也是共學(xué)三年，賢弟要走，無(wú)論如何也該打聲招呼才是?！?/br>
    龐涓再次搖頭：“自古迄今，成者王侯敗者寇。龐涓此番出山，是成是敗，尚未可知，有什么可以驚動(dòng)的？再說(shuō)，張儀那廝，不見也罷?！?/br>
    “好吧，”孫賓見龐涓執(zhí)意不肯，只好說(shuō)道，“在下就聽賢弟的?！?/br>
    這日晚間，玉兔初升。玉蟬兒在草地上擺好琴架，面月而坐，憑記憶彈奏鬼谷子昨夜彈過(guò)的《月光》曲。

    一曲彈完，身后響起擊掌聲。

    玉蟬兒一驚，回首視之，是龐涓。

    龐涓深揖一禮：“師姐，龐涓有擾了?！?/br>
    玉蟬兒還過(guò)一禮：“玉蟬兒不知龐公子在此，丟丑了?！?/br>
    龐涓嘆道：“師姐僅聽一遍，就能彈得出神入化，龐涓是個(gè)粗人，心中唯有敬服。”

    “謝龐公子夸獎(jiǎng)。夜已深了，龐公子有何指教？”

    龐涓聽出玉蟬兒是在逐客，輕嘆一聲：“唉，龐涓不敢。龐涓此來(lái)，只是想看師姐一眼?！?/br>
    想起昔日溪中之事，玉蟬兒心中一凜，乍然變色，冷冷說(shuō)道：“玉蟬兒依舊是玉蟬兒，一絲兒未變，龐公子不是早就看過(guò)了嗎？”

    龐涓沉聲應(yīng)道：“師姐依舊是師姐，龐涓卻不是龐涓了?！?/br>
    玉蟬兒倒是驚訝了：“龐公子何出此語(yǔ)？”

    “龐涓來(lái)此，”龐涓再揖，“除看望師姐之外，也是誠(chéng)心告訴師姐一言：此前的龐涓雖有冒犯師姐之處，卻無(wú)冒犯師姐之心。今后的龐涓縱有冒犯師姐之心，卻再無(wú)冒犯師姐之處了?！?/br>
    “龐公子，此言何解？”

    “龐涓已經(jīng)拜別先生，將于明日雞鳴下山謀生，此來(lái)是向師姐作別的?！?/br>
    玉蟬兒又是一怔，緩緩起身，朝他拱手道：“玉蟬兒恭祝龐公子一路順風(fēng)，心想事成！”

    “謝師姐吉言。”龐涓亦還一禮，“師姐，龐涓內(nèi)藏一言，今日不吐，怕是再無(wú)機(jī)緣了?！?/br>
    “龐公子有話，但說(shuō)無(wú)妨。”

    “今對(duì)明月起誓，龐涓此生若愛一個(gè)女人，就是師姐！”

    龐涓表白得如此大膽，玉蟬兒猝不及防，一時(shí)窘在那兒，臉紅半晌，方才定下心來(lái)，再揖道：“玉蟬兒謝龐公子厚愛！”

    龐涓再次還禮：“龐涓本是齷齪之人，不配師姐高潔之軀，但天地日月可鑒，龐涓摯愛師姐之心，真真切切。自今而后，龐涓無(wú)論身居何處，師姐但有驅(qū)使，龐涓唯命是從。若有背逆，天地不容！師姐，請(qǐng)保重！”

    話音落處，龐涓彎腰鞠個(gè)大躬。由于彎得過(guò)低，他的頭幾乎就要觸到地面了。

    大躬鞠完，龐涓扭轉(zhuǎn)身子，大踏步遠(yuǎn)去。

    望著龐涓漸去漸遠(yuǎn)的身影，玉蟬兒竟是呆了，心中撲通亂跳一陣，方才長(zhǎng)出一口氣，定下心神，喃喃說(shuō)道：“龐公子，你也保重！”

    翌日凌晨，遠(yuǎn)處雄雞剛剛啼完第一輪，龐涓就背起包袱，悄悄拉開房門。

    打開房門時(shí)，龐涓幾乎不敢相信自己的眼睛：門外草地上，赫然站著孫賓、蘇秦、張儀、玉蟬兒和童子。

    遠(yuǎn)處，鬼谷子站在一塊巨石上，似一尊沐浴在晨曦里的雕像。

    孫賓走過(guò)來(lái)，從他手中接過(guò)包袱，挎在背上。

    龐涓本是血性漢子，看到此情此景，禁不住淚水滂沱。

    龐涓舉袖抹把淚水，走到鬼谷子跟前，跪地叩道：“弟子不孝，不能服侍先生了。弟子下山，若有得意，必來(lái)探望先生?！?/br>
    鬼谷子微微一笑，揚(yáng)手道：“去吧?！?/br>
    龐涓拜過(guò)三拜，起身走向蘇秦，揖道：“蘇兄，龐涓先行一步了?！?/br>
    蘇秦深揖還禮：“在下恭候龐兄佳音。”

    “謝蘇兄吉言。”龐涓轉(zhuǎn)向張儀，也是一揖，“張仁兄，鬼谷三年，龐涓有所得罪之處，還望海涵！”

    張儀跨前一步，一把抓過(guò)龐涓的大手，狠勁一捏，發(fā)出一聲富有樂(lè)感的長(zhǎng)嘆：“唉，龐兄這一走，張儀在這谷中，也就落寞無(wú)趣了?！?/br>
    眾人皆笑起來(lái)。

    龐涓收住笑，轉(zhuǎn)向童子，盯住他看有一時(shí)，慢慢跪下：“大師兄在上，請(qǐng)受師弟龐涓一拜?！?/br>
    龐涓正欲拜下，童子扯起他道：“龐師弟，你這大禮，大師兄承受不起！”

    龐涓起身，攬過(guò)童子，將他拉到胸前，摸向他的頭頂，比畫一下道：“大師兄，只此三年，你就躥到師弟的下巴上了?！?/br>
    童子笑道：“再過(guò)三年，你我孰高孰低，可就難說(shuō)了?！?/br>
    “好好好，”龐涓亦笑起來(lái)，“三年之后，師弟一定再來(lái)谷中，與大師兄一比高低。”

    “師兄恭候！”

    龐涓轉(zhuǎn)過(guò)頭去，目光聚在玉蟬兒身上。好一會(huì)兒，龐涓竟是一語(yǔ)未發(fā)，只將目光死死盯住她，看得玉蟬兒心中發(fā)毛，正自不知所措，龐涓一句話沒(méi)說(shuō)，毅然轉(zhuǎn)身，快步離去。

    孫賓背了包袱，跟在身后。

    二人別過(guò)鬼谷，徑投宿胥口方向。

    出得山口又走一時(shí)，眼看就要走到宿胥口，龐涓停住腳步，攔住孫賓道：“孫兄，你我終有一別，不必再送了?！?/br>
    “賢弟，”孫賓頓住步子，遲疑一下，誠(chéng)摯說(shuō)道，“出山之后，萬(wàn)一遇到難處，可到衛(wèi)國(guó)去找楚丘守丞栗平將軍。只要你說(shuō)是在下朋友，他一定幫忙?！?/br>
    “哈哈哈哈，”龐涓爆出一聲長(zhǎng)笑，“孫兄多慮了。龐涓縱使不才，斷也不會(huì)到蕞爾小邦乞食?！?/br>
    孫賓臉上一陣發(fā)燙，干臉僵在那兒。

    龐涓亦覺(jué)失言，賠笑揖道：“孫兄盛情，在下心領(lǐng)。孫兄與涓義結(jié)金蘭，親如手足。此行在下若是晉升有門，有所施展，必在魏王面前舉薦孫兄，你我二人共扶魏室，同立功業(yè)，敢問(wèn)孫兄意下如何？”

    孫賓這也得了臺(tái)階，緩過(guò)神來(lái)，還一揖道：“賢弟厚情，賓感激涕零。魏是大國(guó)，在下才疏學(xué)淺，不敢有此奢望?！?/br>
    “此言差矣。你我?guī)煶鐾T，在下若有馳騁之地，孫兄就有用武之所?！?/br>
    “縱使如此，在下也怕難以從命?！?/br>
    “此是為何？”

    “賢弟生長(zhǎng)于魏，魏是賢弟根本。在下若到魏國(guó)，卻是無(wú)本之木，隨水浮萍了。”

    “聽孫兄之言，難道欲回衛(wèi)國(guó)？”

    “先祖本是齊人，將來(lái)若有機(jī)緣，在下或會(huì)前往齊國(guó)?！?/br>
    “孫兄此言差矣?！饼嬩高B連搖頭，“鳳凰當(dāng)棲高枝，蛟龍當(dāng)入深淵。方今天下，士子早為列國(guó)共有，何分國(guó)籍故土？齊背海而踞，欲進(jìn)不能，欲退無(wú)路，形如死地。魏國(guó)地處中原，為天下中樞，正是你我騰挪之所。若有孫兄與涓并駕齊驅(qū)，天下何人能敵？”

    孫賓不好再說(shuō)什么，只好應(yīng)道：“在下既愚且拙，只怕非但幫不上忙，反會(huì)拖累賢弟?！?/br>
    “孫兄說(shuō)出此話，便是外人。這事我們說(shuō)定了，只要龐涓得意，必然進(jìn)山相請(qǐng)孫兄?！?/br>
    “賢弟厚情，孫賓先領(lǐng)了?！?/br>
    龐涓朝孫賓深揖一禮：“孫兄，保重！”

    孫賓將包袱取下，扣在龐涓背上，回揖一禮：“賢弟一路順風(fēng)！”

    龐涓且走且遠(yuǎn)，時(shí)時(shí)扭頭。孫賓且追且止，心有牽絆。

    二人依依不舍，一直走到河渡頭，孫賓直送龐涓踏上渡船，看著渡船駛?cè)牒有模兂梢粋€(gè)小點(diǎn)，方才長(zhǎng)嘆一聲，反身回谷。