就可以生娃娃了?！?/br>
    小喜兒接過(guò)竹片，看看上面的字，一個(gè)也認(rèn)不出來(lái)，不無(wú)困惑地問(wèn)道：“夫君，這是什么？”

    “是休書?！碧K秦語(yǔ)氣冰冷，“你拿上它，明日趕回娘家，求你阿大為你另尋一戶人家，不就生出娃娃了嗎？”

    “夫君—”小喜兒慘叫一聲，昏厥于地。

    夜已深，蘇家大院一片昏黑。

    蘇代家的奶水于后晌來(lái)了，小年順兒吃個(gè)盡飽，睡得香甜。其他人等，也都陸續(xù)沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    蘇姚氏沒(méi)有睡。

    蘇姚氏靜靜地守在蘇虎榻邊，兩只耳朵機(jī)警地傾聽。

    “他大，”蘇姚氏推一把蘇虎，“幾更了？”

    “三更?！?/br>
    “看這樣子，像是成事兒了?！碧K姚氏高興起來(lái)。

    “唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“這個(gè)二小子，讓我死不瞑目?。　?/br>
    “他大，秦兒不是沒(méi)心的人。”蘇姚氏小聲辯道，“前幾日聽說(shuō)他拿錐子扎大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進(jìn)去一看，他在那兒念書呢，看哪兒都是好好的。我問(wèn)他為啥拿錐子扎腿，他說(shuō)扎幾下就不犯困了。唉，你說(shuō)這個(gè)秦兒，整日待在那個(gè)破棚子里，又沒(méi)個(gè)啥事兒，犯困了睡一會(huì)兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，叫我咋想也是想不通?！?/br>
    “錐子呢？”

    “讓我拿回來(lái)了?！?/br>
    “這小子不見(jiàn)棺材不落淚，都成這樣了，心還不死，仍在做那富貴夢(mèng)，你說(shuō)急人不？”

    “要是今晚他跟小喜兒好上了，興許一了百了，啥都好了?！?/br>
    “你說(shuō)得是，”蘇虎點(diǎn)頭，“小喜兒嫁到咱家，不拘咋說(shuō)，總得給人家個(gè)交代。我估摸著，這小子又不是神，憋這么久，也該通點(diǎn)人性。只要這事兒成了，小喜兒能有個(gè)喜，我縱使死了，眼也合得上?！?/br>
    蘇姚氏正待回話，院里傳來(lái)腳步聲。

    蘇姚氏知是小喜兒回來(lái)了，屏住呼吸，用心傾聽。

    腳步沉重，似乎是一步一挪。

    蘇姚氏心里一揪，看向蘇虎，見(jiàn)他也在豎耳傾聽，小聲道：“他大，她的步子咋會(huì)走這么慢呢？”

    “別是傷著了吧？”蘇虎若有所思道。

    “去去去！”蘇姚氏啐他一口，“都二十大幾了，又不是個(gè)娃子，能受啥傷？”

    “你想哪兒去了？”蘇虎白她一眼，“我是說(shuō)她的那只跛腳?！?/br>
    說(shuō)話間，小喜兒已經(jīng)挪回自家院中。

    蘇姚氏放心不下，溜下榻，打開房門，悄悄走向小喜兒的院子。

    院門開著。蘇姚氏伏在門口細(xì)聽。

    房中傳出悲泣聲，繼而是一陣撕帛聲。

    蘇姚氏正在思忖她為何撕帛，里面?zhèn)鱽?lái)“哐當(dāng)”一聲，顯然是啥硬東西翻倒于地了。蘇姚氏陡然意識(shí)到什么，撲過(guò)去，用力推門。

    門未上閂。

    蘇姚氏撲到里屋，見(jiàn)小喜兒的脖子上掛著她剛用絲帛做的套套，人已懸在梁上。

    蘇姚氏一把抱起她的兩條腿，顫聲叫道：“喜兒呀，你??你這是干啥呀！”一邊拼盡力氣托住她，一邊朝外大叫，“厲兒，代兒，快來(lái)呀！”

    蘇代、蘇厲、蘇厲妻等聽到叫聲，匆匆過(guò)來(lái)，七手八腳地將小喜兒救下。

    由于蘇姚氏托得及時(shí)，小喜兒只不過(guò)憋個(gè)耳赤面紅，遠(yuǎn)未絕氣，手中緊緊握著一塊竹片。

    蘇代拿過(guò)一看，是蘇秦寫給她的休書。

    蘇姚氏將小喜兒扶到榻上躺下，再不敢離去，與小喜兒一道歇了。

    蘇代、蘇厲見(jiàn)事鬧大了，只好走進(jìn)堂屋，跪在蘇虎榻前，將小喜兒尋死一事扼要說(shuō)了。蘇代遲疑一下，摸出蘇秦的休書，朝他亮亮。

    “寫的啥？”蘇虎盯住那片竹簡(jiǎn)。

    “我??”蘇代支吾。

    “咦？你不是吹著認(rèn)識(shí)字嗎？”

    “我??認(rèn)不全！”蘇代一臉尷尬。

    “認(rèn)幾個(gè)是幾個(gè)，念！”

    “休書！”蘇代念道，“從即日起，軒里蘇秦休??妻??改嫁??自便??立此存??”

    蘇虎臉色烏青，大口喘氣。

    “阿大？”

    蘇虎緩過(guò)氣來(lái)，閉上眼睛，老淚橫流：“不把老子氣死，他??他是不甘心哪！”

    “阿大，”蘇代遲疑一下，“二哥怕是??”

    蘇虎睜開眼睛，盯住他。

    “外面風(fēng)傳，二哥怕??怕是得??得癔癥了！”

    蘇虎扭頭轉(zhuǎn)向蘇厲：“厲兒！”

    蘇厲應(yīng)道：“在?！?/br>
    “唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“瞧這樣兒，二小子真還就是這個(gè)病。趕天亮了，你走一趟王城，尋個(gè)能治癔癥的醫(yī)家，不拘咋說(shuō)，是病就得治?！?/br>
    “厲兒曉得了?！?/br>
    窩棚里，蘇秦席坐于地，仍在冥思苦想。

    一只陶碗盛滿米粥，碗上橫著兩根筷子，筷子上架著兩只烙餅和兩棵大蔥，是昨夜小喜兒送來(lái)的。烙餅、米粥早已涼了。

    蘇秦沒(méi)有覺(jué)得餓。

    蘇秦看向土墻。

    墻上掛著一塊圓木板，像篩子那么大。板上寫著兩行字，上面一行：“安身，立命，天下平。”下面一行：“所求：天下平。所為：悅公侯。所憑：金印?！眱尚凶值南旅?，寫著一個(gè)大大的“亂”字。

    蘇秦的目光鎖在這個(gè)“亂”字上，似要將它看透。

    阿黑蹲在幾步遠(yuǎn)處，眼巴巴地盯住兩只烙餅。

    阿黑吧咂幾下嘴唇，嗓子咕一聲，顯然是在咽口水。

    蘇秦移回目光，盯住阿黑：“阿黑！”

    阿黑“嗚”地歡叫一聲，擺著尾巴走到面前。

    “蹲下。”

    阿黑蹲坐。

    “你在盯什么呢？”

    阿黑站起來(lái)，擺動(dòng)尾巴，舔他臭腳，討好地回應(yīng)他。

    “你不要只盯住那兩只餅，你要解我?guī)讉€(gè)疑呀，我的好阿黑！”

    阿黑蹭蹭他身體。

    “你要告訴我，說(shuō)秦不成，于我是個(gè)挫敗嗎？”

    阿黑“嗚嗚”兩聲，歪著腦袋望著他。

    “啊，是個(gè)挫敗！阿黑，你??你要想清楚，不要只看表象，盡學(xué)外面那些俗人。甭以為我裘衣錦裳赴秦、粗布短衫逃回就是挫敗，為何沒(méi)有另一種可能呢？哦，你不是這意思？咦，不是這意思你擺尾巴做啥？你當(dāng)搖頭才是！哦，你不會(huì)搖頭，只會(huì)擺尾巴。好吧，就算你擺尾巴算作搖頭。你這說(shuō)說(shuō)，為什么我出師不利、落難而回反而不是壞事呢？咦，你這點(diǎn)頭了！說(shuō)說(shuō)，你為何點(diǎn)頭？哦，你不曉得，你啥都不曉得，好吧，既然你不曉得，這就伸耳過(guò)來(lái)，聽我說(shuō)！”

    阿黑朝前挪挪，歪著頭，眼巴巴地盯住他。

    “我這就告訴你吧！”蘇秦站起來(lái)，一邊來(lái)回踱步，一邊暢述胸臆，“秦公執(zhí)意奉行商君的壹民之法，只會(huì)導(dǎo)致一個(gè)結(jié)局，征戰(zhàn)殺力。秦民若是只知耕戰(zhàn)，不行教化，長(zhǎng)此以往，就將失去悲憫之心，就將成為殺人利器，禽獸弗如。禽獸之邦，行禽獸弗為之事，以征戰(zhàn)殺人為樂(lè)，天下何人能敵？天下不敵，秦必一統(tǒng)。天下皆為秦地，天下之人皆行秦法，皆成殺人利器，皆行禽獸弗為之事，皆以征戰(zhàn)殺人為樂(lè)，蒼天哪??”他走到墻邊，再次以頭撞墻。

    阿黑跑過(guò)來(lái)，叼住他的衣襟，阻止他撞墻。

    “嗚呼哀哉，我的阿黑呀，”蘇秦長(zhǎng)哭幾聲，“殺力者必自殺，恃強(qiáng)者必自毀，此為道之理。秦人四方征戰(zhàn)，毀滅天下，也必自毀。而我蘇秦若是留在如此禽獸之邦，也必成殺人利器，也必以殺人為樂(lè)，也必助紂為虐，也必行禽獸弗為之事??蒼天哪??”他猛地扭轉(zhuǎn)頭，盯住阿黑，“阿黑，我向你起誓，我要阻止秦人，我要力挽狂瀾，我要阻止禽獸肆虐，我要??”說(shuō)到這兒，將拳頭狠狠地砸在土墻上。

    阿黑松開他的衣襟，嗚嗚回應(yīng)。

    “阿黑，”蘇秦蹲下來(lái)，扳過(guò)阿黑的頭，兩眼逼視阿黑的眼睛，“告訴我，你快告訴我，我該怎么做？我該怎么做呀，阿黑？”帶著哭腔，“阿黑呀，幾十個(gè)日夜，我殫精竭慮，以錐刺股，苦苦思索破解，仍舊想不出一策呀！”說(shuō)罷快步走到幾冊(cè)書簡(jiǎn)前，拿起《商君書》，“我真想一口一口地吃掉它！”

    蘇秦張嘴咬向竹簡(jiǎn)，堅(jiān)硬的牙齒咬在硬竹片上，發(fā)出咯咯嘣嘣的響聲。

    見(jiàn)蘇秦吃竹簡(jiǎn)，阿黑跟過(guò)來(lái)，搖著尾巴，許是也早餓了，瞄向擺在陶碗上的烙餅。蘇秦瞥見(jiàn)，拿起一張餅，遞給阿黑。阿黑“嗚”一聲噙住，興奮地來(lái)回蹭磨蘇秦的腿，表達(dá)感激之情。

    “唉，”蘇秦輕輕撫摸阿黑，苦笑一聲，搖頭，“你個(gè)貪嘴的阿黑啊，天下相安之路，先生給出兩途，一是天下一統(tǒng)，一是諸侯相安。一統(tǒng)之路既不可走，你說(shuō)我該怎么辦呢？天下諸侯個(gè)個(gè)如你，一塊烙餅足以讓他們打成一團(tuán)，如何才能讓他們?nèi)コ?，彼此妥協(xié)、和解、和睦相處呢？即使中原列國(guó)有此誠(chéng)意，一意征戰(zhàn)的秦人肯嗎？秦人不肯，戰(zhàn)必不止??”

    阿黑不再看他，也不再聽他講述什么，只將烙餅叼到門口，用兩只前爪抱住，津津有味地吞吃。

    蘇秦掃它一眼，給出一聲輕嘆，走到墻邊，取下圓板，擱在地上，在板前席地坐下。

    映入他眼簾的是圓板的另一面，上面是他粗粗描下的一十九道棋局。

    這是出山之前鬼谷子擺在他與張儀面前的棋局。

    蘇秦盯住棋局，二目漸漸閉起，再入冥思。

    軒里村，旭日東出。

    蘇厲吃過(guò)早飯，揣上幾塊烙餅，匆匆出門。

    蘇厲涉過(guò)伊水，走上堤岸，邁開大步徑投王城方向。走有二里多地，蘇厲看到前方二十步開外的路邊爬著一個(gè)東西，近前一看，是一個(gè)老人。

    老人不是別個(gè)，正是從河南邑一路趕來(lái)的琴師。

    琴師走不動(dòng)了，正在吃力地朝前爬。琴師伸手向前抓地，另一手拖著一個(gè)木盒子，里面裝著他的琴。

    乍暖還寒，琴師衣裳卻單，剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)嚴(yán)冬的一雙老手裂出幾道血口。

    蘇厲心底一顫，疾步上前，扶琴師坐起：“老人家，您??不要緊吧？”

    琴師給他個(gè)笑，指指口。

    蘇厲看向他的口，也裂出幾道血口。

    蘇厲摸出水囊，遞到他口邊。琴師連飲幾口，吧咂幾下嘴皮，吃力地拱手，聲音沙?。骸澳贻p人，老朽謝了！”

    蘇厲覺(jué)出琴師餓了，便摸出烙餅，遞過(guò)去。

    餅是早晨剛烙的，且又放在蘇厲的衣袋里，還有熱度。琴師顫手去接，連接幾次，手指似乎讓漫漫的寒夜凍僵了，拿不住。

    “老人家，”蘇厲脫下身上的外套，“您穿上這個(gè)！”不由分說(shuō)，脫下琴師那根本擋不住風(fēng)的破爛衣裳，將外套給他換上。

    琴師給他個(gè)笑，拱手：“老朽??謝了！”

    蘇厲將餅放進(jìn)他的嘴里，琴師吃力地咬嚼。

    琴師吃有幾口，噎住了。

    蘇厲急又遞上水囊。

    琴師飲畢，又給他個(gè)笑。

    蘇厲不無(wú)憂心道：“老人家，您??您這是去哪兒？”

    “老朽欲去軒里，”琴師指向前面，“說(shuō)是過(guò)去伊水就到了?！?/br>
    蘇厲指著河對(duì)岸偏南一點(diǎn)的軒里村：“老人家，您看，就是那個(gè)村?！?/br>
    琴師望向那個(gè)村子，點(diǎn)頭：“謝你了。”

    蘇厲看看身后的伊水，又看看琴師：“老人家，這陣兒水淺，沒(méi)有擺渡，要涉水，我送你過(guò)去吧！”

    琴師又打一揖：“年輕人，謝你了?！?/br>
    琴師復(fù)啃幾口餅，喝幾口水，蘇厲拿過(guò)他的盒子，欲背他，琴師卻掙扎著站起。許是穿暖了，又吃些飯，琴師竟然站起來(lái)了。

    蘇厲扶琴師走向伊水，背他走下堤岸，來(lái)到水邊。

    蘇厲脫去鞋子，挽起裙裾，背上琴師，提了琴盒，蹚下水去。因是二月，河水雖冷，卻是極淺，最深處也不過(guò)沒(méi)膝。不消一時(shí)，蘇厲已將琴師背過(guò)伊水。

    蘇厲邊穿鞋子邊問(wèn)：“老人家，您要到誰(shuí)家，晚輩送您。”

    “謝謝你了，年輕人，”琴師回揖，“老朽正要打問(wèn)你呢。有個(gè)蘇士子，說(shuō)是住在此村?！?/br>
    軒里村只他一家姓蘇，蘇厲聽出他問(wèn)的必是蘇秦，便拱手問(wèn)道：“老人家說(shuō)的可是蘇秦？”

    琴師點(diǎn)頭。

    “真正巧了，蘇秦正是晚輩舍弟?！?/br>
    琴師也是怔了，喜道：“是碰巧了！聽說(shuō)蘇士子病了，可有此事？”

    蘇厲吃一大驚，盯住他，忖道：“咦，二弟生病之事，是昨晚才聽三弟講的，他怎么曉得了？還有，他是誰(shuí)？他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)二弟？”見(jiàn)琴師仍在看他，忙拱手道：“是哩。舍弟病了，晚輩這就是去王城為舍弟求請(qǐng)醫(yī)師呢?！?/br>
    “是哪兒病了？”

    蘇厲指指心，又指指頭：“想是這個(gè)不好使了，聽人說(shuō)是癔癥。老人家，您是??”

    “呵呵呵，”琴師笑了，“要是這病，你就不必去王城尋了。老朽此來(lái)，為的就是診治蘇士子的癔癥！”

    蘇厲驚喜交集，跪地連拜數(shù)拜：“晚輩替舍弟謝老人家大德！”

    “蘇士子現(xiàn)在何處？”

    “就在村北打谷場(chǎng)邊的草棚里。老人家，先到家里喝口熱湯，再為他診病不遲。”

    “不必了?！鼻賻煋u頭，“老朽這就對(duì)你說(shuō)，欲治蘇士子的病，你得依從老朽一事?！?/br>
    “老人家請(qǐng)講?！?/br>
    “不可告訴家人，不可告訴任何人，也不可告訴蘇士子。你只需指給老朽蘇士子的草棚何在，這就可以了?！?/br>
    蘇厲先是一怔，繼而點(diǎn)頭：“好的，晚輩就依老人家?！?/br>
    天色黑沉下來(lái)，繁星滿天，月牙斜照。

    蘇秦正自冥思，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲琴響，復(fù)歸靜寂。

    然而，雖只一聲，蘇秦的身心已是一顫，屏息聆聽。

    又過(guò)一時(shí)，琴音斷斷續(xù)續(xù)地傳過(guò)來(lái)，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，時(shí)高時(shí)低，如顫如抖，如縹如緲，如絲如縷，似一股清涼之風(fēng)灌入肺腑，直入心田。

    蘇秦的耳朵微微顫動(dòng)，整個(gè)身心完全被這時(shí)斷時(shí)續(xù)的琴聲壟斷。

    蘇秦正自聽得入神，琴弦陡然一轉(zhuǎn)，如泣如訴，聲聲悲絕。

    隨著時(shí)斷時(shí)續(xù)的琴音，蘇秦眼前漸漸展開一幕又一幕鮮活的場(chǎng)景：

    —空曠的原野，干裂的田園，呼嘯的北風(fēng)，一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的老藝人拖著沉重的步履，身背一把古琴，艱難地跋涉。

    —黃土坡上，一個(gè)骨瘦如柴的婦女吃力地撅起屁股在挖野菜；村頭，一個(gè)半大的孩子領(lǐng)著幾個(gè)餓得直哭的弟妹，站在一處高坡上，盼望他們的娘親早點(diǎn)歸來(lái)。

    —衣不蔽體的一老一少挨門乞討，每到一家門前，他們就會(huì)跪下，不?？念^。

    —挺著大肚子的新婦望著靈堂上嶄新的丈夫牌位，哭昏于地。

    —幾個(gè)老人推開一扇破門，抬出一具死去多日的孤老尸體。

    —市場(chǎng)上，兩個(gè)半大的女孩背上各插一根稻草，一個(gè)婦人守在旁邊，時(shí)不時(shí)地抹淚。

    —戰(zhàn)場(chǎng)上，尸體橫七豎八，無(wú)人掩埋，一群群的烏鴉低空盤旋，紛紛落在腐尸上，呱呱直叫，爭(zhēng)相搶食。

    —村莊的空?qǐng)錾?，里正征丁，村人聚集，多是老人、婦女和兒童；里正一個(gè)接一個(gè)地念著名字，從人群中走出的幾乎全是半大的孩子或年過(guò)花甲的老人。

    ??

    就在蘇秦的心跟隨著悲憫、凄婉的琴音浮想聯(lián)翩時(shí)，琴聲卻在一聲撕心裂肺的悲鳴之后，戛然而止。

    蘇秦陡然一驚，猛地睜眼，大叫：“先生，先生??”翻身爬起，推開房門，沖到谷場(chǎng)上，沖曠野里高喊，“先—生—”

    四周靜寂無(wú)聲，仿佛這里根本沒(méi)有過(guò)琴聲似的。

    阿黑似是明白蘇秦要找什么，“噌”地躥出，汪汪叫著，沖向一個(gè)方向。蘇秦緊緊跟在阿黑身后，邊跑邊喊：“先生，先生，你在哪兒？”

    回答他的只有風(fēng)聲和跑在前面的阿黑的汪汪聲。

    蘇秦撒開兩腿，跟阿黑一陣猛跑。跑有一時(shí)，前面再次傳來(lái)“嘭”的一聲弦響，繼而又是靜寂。

    阿黑叫得更歡了。

    蘇秦急奔過(guò)去，終于在數(shù)里開外的伊水岸邊尋到了琴師。

    堤邊的一個(gè)土坡上，琴師兩手撫琴，巍然端坐。

    蘇秦放緩步子，在離琴師幾步遠(yuǎn)處，跪下，拜過(guò)幾拜，輕叫：“先生！”

    琴師沒(méi)有動(dòng)，也不作答。

    “先生！”蘇秦又叫一聲。

    琴師仍舊端坐，不動(dòng)。

    蘇秦起身，走前幾步，再次跪下，叩道：“先生，晚生蘇秦叩見(jiàn)！”

    仍然沒(méi)有回復(fù)。

    蘇秦怔了下，跪行至琴師跟前，見(jiàn)他二眼閉合，已經(jīng)絕氣。方才那聲沉悶的“嘭”聲，是他用最后的能量彈出的絕響。

    蘇秦跪地，悲泣：“先生??”

    一輪新月彎彎地掛在西天。夜風(fēng)拂來(lái)，并無(wú)一絲兒寒意。

    蘇秦環(huán)視四周，見(jiàn)此地位置最高，河水在此打個(gè)彎，俯瞰河谷。蘇秦放眼望向河谷，無(wú)論是上游還是下游，無(wú)不寬敞，空蕩。琴師的近旁是幾棵老樹和幾束荊叢。

    真是一處風(fēng)水寶地。

    蘇秦曉得，這是琴師為自己尋到的安息之地。蘇秦回家，拿來(lái)鐵鏟，將琴師抱到一側(cè)，在他所坐的地方一鏟接一鏟地挖下去。

    月牙落下去，天色昏暗，陰風(fēng)習(xí)習(xí)。

    蘇秦一鏟接一鏟地挖著。xue越挖越深，至丈許時(shí)，蘇秦爬出土坑，將琴師抱下，再將那架陪伴他多年的老琴擺在他面前，讓他永遠(yuǎn)保持撫琴的姿勢(shì)。

    蘇秦朝他連拜三拜，又跳上坑沿，一鏟一鏟地培土。

    一座新墳在蒼茫的夜色里突起于河坡之巔。

    蘇秦在墳前跪下，目光癡癡地盯住這堆新土。

    新土下面，坐著用生命為他彈出絕響的先生。

    蘇秦的淚水落下來(lái)。

    蘇秦伸出雙手，就像當(dāng)年在太學(xué)琴房之外的草地上一樣，在琴師的新土上彈奏。

    蘇秦彈出的是琴師剛剛彈過(guò)的曲子。

    蘇秦動(dòng)情地彈著，蘇秦的眼前浮出他與琴師曾經(jīng)歷過(guò)的幕幕場(chǎng)景：

    ??

    太學(xué)門外，在門口觀看已久的老琴師緩緩走過(guò)來(lái)，在他面前蹲下，撿起筆，飽蘸墨水，遞給蘇秦：“小伙子，再寫一個(gè)字。”蘇秦誠(chéng)惶誠(chéng)恐。琴師指下地上張儀寫的字：“就寫那個(gè)！”蘇秦寫“飛”字。琴師捋須欣賞，微微點(diǎn)頭：“小伙子，你的字寫得很好呀，尤其是最后兩筆，若沒(méi)下過(guò)苦功夫，還真寫不出呢！”蘇秦淚出。

    太學(xué)門外，蘇秦五體投地，聲音顫抖：“晚??晚輩求??求為先??先生弟??弟??弟子??”琴師嘆道：“唉，非老朽不收你，乃時(shí)過(guò)境遷，為琴不足以立世啊。說(shuō)起這個(gè)，差點(diǎn)兒忘了，老朽方才喊住你，原為這個(gè)，讓秦人一攪，竟就誤了??時(shí)也，運(yùn)也！你能有此機(jī)運(yùn)，老朽恭賀了！”

    宮墻外面，琴師為王后彈琴。

    琴師的聲音：“老朽在天子腳下設(shè)擂三年，列國(guó)琴師聞?dòng)?，接踵而至者?shù)十人，無(wú)一不敗在老朽弦下。天子聞名，邀老朽入宮演奏。王后聽畢，甚是贊賞，特聘老朽為宮廷琴師，后又授命老朽教授兩位公主琴藝。老朽如登云端，飄飄然不知地厚天高，遂在這個(gè)門楣之上寫下‘天下第一琴’五個(gè)大字??唉，那一夜老朽不知是如何過(guò)來(lái)的，待天明時(shí)，老朽回到此院，摘下門楣上的匾額，踩個(gè)稀爛。自此之后，老朽三赴云夢(mèng)山，鬼谷先生終不肯見(jiàn)，后來(lái)留給老朽四個(gè)大字，‘心動(dòng)琴動(dòng)’。此后的日日夜夜，老朽再無(wú)旁騖，只在覺(jué)悟鬼谷先生的四個(gè)字，‘心動(dòng)琴動(dòng)’！”

    琴師小院停著一輛軺車，裝飾華麗。車中一個(gè)布包，包中是四小塊金餅，旁邊是一竹簡(jiǎn)，寫道：“購(gòu)馬六金，修飾軺車二金。余金在此，請(qǐng)公子驗(yàn)收。恭祝公子一路順風(fēng)，心想事成。老朽去也??”

    ??

    蘇秦陡然站起，大步回到草棚，尋到一塊木板，咬破手指，用自己的鮮血寫下“天下第一琴”五個(gè)大字，插上墳頭。

    蘇秦面對(duì)木牌，跪下，沉聲訴道：“先生，這是您選定之地，請(qǐng)安歇吧?！卑萆蠋装?，聲音哽咽，“先生，您的訴說(shuō)，蘇秦已知。您所看見(jiàn)的，蘇秦也看見(jiàn)了。您所聽到的，蘇秦也聽到了?！?/br>
    蘇秦慢慢站起，扭轉(zhuǎn)身，大步走去。

    然而，蘇秦剛走幾步，身后傳來(lái)一陣沙沙的風(fēng)聲，接著是一聲更響的“啪嗒”。阿黑似是看到什么，狂吠起來(lái)。

    蘇秦一驚，急回頭看，他所立下的那塊木牌被一股不期而至的旋風(fēng)拔起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)擱在一邊。

    阿黑仍在對(duì)著旋風(fēng)狂吠。

    蘇秦喝住阿黑，走回去，拾起牌子，朝漸去漸遠(yuǎn)的旋風(fēng)深揖一禮：“先生，您不必過(guò)謙。蘇秦昨晚聽到的，堪稱天下第一琴音，即使鬼谷先生所彈，也不過(guò)如此?！闭f(shuō)罷，又將牌子用力插回墳頭，再拜幾拜。

    不及蘇秦起身，一股更大的旋風(fēng)再次襲向木牌。因蘇秦插得過(guò)深，木牌雖未被拔起，卻被吹得歪向一側(cè)。

    蘇秦抬頭看去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有根約雞蛋粗細(xì)的枯樹枝，走過(guò)去，拾起來(lái)。

    蘇秦拿著樹枝走到木牌前面，比量一下，兩端握牢，朝膝頭猛力一磕。

    “咔嚓”一聲脆響，樹枝折作兩截。

    蘇秦一手拿住一截枯枝，掂量用哪一截支撐木牌更合適一些?？粗粗?，蘇秦眼中閃出精光，將折好的兩截樹枝并在一起，再朝膝頭磕去。許是用力過(guò)猛，蘇秦手捂膝頭，疼得齜牙咧嘴，手中的兩截樹枝卻依然如故。

    蘇秦盯住樹枝，癡癡地怔在那兒。

    有頃，蘇秦扔掉一截，只磕其中的一截，樹枝再斷。

    蘇秦如發(fā)瘋一般四處搜尋，撿來(lái)一大堆粗細(xì)不等的枯樹枝，如法炮制，先單個(gè)折，再兩截合起來(lái)折，再三截一起折，再四截一起折，再五截折。即使是最細(xì)的樹枝，只要并在一起，力量陡添一倍，合并到一定程度，即使用盡全力，竟也折它不斷。

    蘇秦心中如同注進(jìn)一束光亮，這些日來(lái)的所有迷茫盡在這一悟中悄然化解。

    是的，單枝易折，孤掌難鳴，這是連三歲孩童都明白的常識(shí)。然而，就是這個(gè)常識(shí)，讓蘇秦于頃刻之間，悟出了治理天下之道。蘇秦不無(wú)興奮地抱起被他折作一截截的枯樹枝，用力拋向空中。一段段的枯樹枝隨著晨風(fēng)飄落于墳前墳后。

    蘇秦朝墳頭緩緩跪下，連磕幾個(gè)響頭：“謝先生示我以天下相安之道?！?/br>
    拜畢，蘇秦起身，“呸呸”幾聲朝手心連吐幾口唾沫，搓上幾搓，掄起鐵鏟將墳頭上的新土扒開，復(fù)將“天下第一琴”的木牌深埋進(jìn)去，再將新土細(xì)心堆起。

    蘇秦審視一陣墳頭，甚覺(jué)滿意，復(fù)跪下來(lái)，再拜，訴道：“先生，即使鬼谷先生在此，也會(huì)許您這塊牌子。既然您不想張揚(yáng)，晚生這也遵從您的意思，將牌子埋入土中，讓它永遠(yuǎn)陪您?！?/br>
    蘇秦在墳頭又跪一時(shí)，起身，拍拍兩手，邁開大步，信心十足地走向不遠(yuǎn)處的村落。

    蓬頭垢面的蘇秦容光煥發(fā)地走進(jìn)村子，阿黑在他的身邊蹦前跳后。一群孩子正在村邊玩耍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到蘇秦過(guò)來(lái)，一個(gè)大孩子大喊一聲：“快跑快跑，瘋子來(lái)嘍！”

    眾孩子作鳥獸散，唯有天順兒怔在那兒，怯生生地望著蘇秦。

    阿黑跳到天順兒跟前，舔他，圍著他撒歡。天順兒沒(méi)有理它，只將兩眼眨也不眨地盯牢蘇秦。

    蘇秦走過(guò)來(lái)，蹲下，張開胳膊，小聲叫道：“天順兒！”

    “仲叔?！碧祉槂鹤咔耙徊剑忧拥亟械?。

    蘇秦微微一笑，抱他起來(lái)：“天順兒，走，跟仲叔回家去?！?/br>
    那個(gè)大孩子飛也似的跑向蘇家院落，邊跑邊叫：“不好嘍，瘋子把天順兒抱跑了！”

    地順兒、妞妞及另外幾個(gè)孩子卻不怕蘇秦，不遠(yuǎn)不近地跟在他的身后。

    蘇秦抱著天順兒還沒(méi)走到家，左鄰右舍早已圍上。沒(méi)有人說(shuō)話，大家無(wú)不大睜兩眼，直瞪瞪地望著這叔侄二人。

    正在院中修理農(nóng)具的蘇厲、蘇代聞聲走出院門，未及說(shuō)話，蘇厲妻就已從灶房里沖出，看到蘇秦將天順兒抱在懷里，竟是傻了，愣怔半晌，朝地上撲通一跪，不無(wú)驚恐地結(jié)巴道：“他??他仲叔，您別??天順兒，快??快下來(lái)！”

    見(jiàn)娘這么跪下，天順兒不知發(fā)生何事，從蘇秦懷中出溜下來(lái)，向娘走來(lái)。蘇厲妻不顧一切地飛身?yè)涑?，將天順兒一把摟在懷里，好像他剛從虎口里脫險(xiǎn)似的。

    蘇秦望她一眼，神態(tài)自若地走過(guò)來(lái)，對(duì)蘇厲揖道：“大哥?！?/br>
    見(jiàn)他瘋病已好，蘇厲回揖道：“二弟?！蹦抗庵胁粺o(wú)關(guān)切，“老人家呢？”

    “老人家？”蘇秦聽出他指的是琴師，反問(wèn)道，“大哥如何知道他？”

    蘇厲怔了下，只好說(shuō)道：“是大哥背他過(guò)的伊水?！?/br>
    “謝大哥了。”蘇秦朝蘇厲再揖一禮，不無(wú)憂傷道，“老人家他??走了。”

    “二弟，”蘇厲急了，“你怎能讓老人家走呢？他專為診治二弟而來(lái)，二弟病好了，無(wú)論如何，我們都得好好謝謝老人家?！?/br>
    蘇秦低下頭去，默默走進(jìn)院中。

    蘇厲妻不無(wú)狐疑地掃一眼蘇秦，一手拉上天順兒，一手拉上地順兒，拐往別處去了。蘇代亦看出蘇秦完全好了，恢復(fù)正常了，急追兩步，興奮地說(shuō)：“二哥，我得告訴你個(gè)喜事兒?！?/br>
    蘇秦拱手賀道：“三弟喜得貴子，二哥恭賀了！”

    蘇代頗是驚訝：“二哥，你??啥都知道？”

    “是的，”蘇秦微微一笑，“昨兒尚不知道，今兒啥都知道了?！?/br>
    看到蘇秦癔癥全除，蘇姚氏喜不自禁，站在灶房門口直拿衣襟抹淚珠兒。

    蘇秦走過(guò)去，跪地叩道：“娘??”

    蘇姚氏淚出：“秦兒，你??總算回來(lái)了?！?/br>
    “娘??”

    蘇姚氏拉起他：“秦兒，快，望望你的阿大去?！?/br>
    蘇秦走進(jìn)堂屋，掀開門簾，在蘇虎榻前緩緩跪下。

    一個(gè)多月未見(jiàn)，蘇虎越顯蒼老，兩眼也失去光彩，看上去渾濁不堪，有些呆滯了。

    蘇秦連拜數(shù)拜：“不孝子蘇秦叩見(jiàn)阿大！”

    蘇虎將目光慢慢聚向蘇秦，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)站在他身后的蘇姚氏：“燒鍋熱水，讓秦兒洗個(gè)澡。”

    蘇姚氏“嗯”出一聲，抹淚走出。

    蘇秦平生第一次感受到慈父的關(guān)愛(ài)，心中一酸，眼圈紅了，顫聲：“阿大??”

    蘇虎凝視蘇秦，似已看透他的五臟六腑：“看樣子，你是又要走了。”

    蘇秦遲疑一下，點(diǎn)頭。

    蘇虎將臉埋向里側(cè)，許久，在一聲沉重的嘆息之后：“去哪兒？”

    “邯鄲?！?/br>
    又過(guò)好久，蘇虎再嘆一聲：“唉，你的這股心勁兒，阿大拗你不過(guò)！”嘆完，用那只尚能動(dòng)彈的手吃力地伸進(jìn)枕下，摸出一張地契，遞過(guò)來(lái)，“這是二十畝旱地，阿大無(wú)力種了，你拿去吧。”

    蘇秦驚異的目光凝望父親，不敢相信這是真的。

    蘇虎重復(fù)一句：“拿去吧！”

    蘇秦雙手接過(guò)地契，小心將它折好，遞還父親，朝蘇虎又是三拜。

    蘇虎看向蘇秦：“秦兒，腰里無(wú)銅，不可出行。邯鄲遠(yuǎn)在千里之外，你兩手空空，如何能成？”

    “阿大，”蘇秦目光堅(jiān)毅地盯住父親，“此番出去，秦兒兩手雖空，內(nèi)中卻是實(shí)的。邯鄲再遠(yuǎn)，只要秦兒有兩條腿，終能走到?！?/br>
    蘇虎沉思半晌，將田契塞入枕下，微微點(diǎn)頭：“好吧，你不想拿，阿大暫先收著。不拘何時(shí)，待你這片心死絕了，這點(diǎn)薄田仍歸你種?！?/br>
    “阿大??”蘇秦聲音哽咽。

    “唉，”蘇虎長(zhǎng)嘆一聲，“秦兒，阿大??”眼望蘇秦，欲言又止。

    蘇秦大睜兩眼望著父親。

    蘇虎苦笑一聲，搖頭：“算了，不說(shuō)也罷。”

    蘇秦知道，此番出去，極有可能再也見(jiàn)不到阿大了，心中愈加難過(guò)，淚水珠兒般滾出眼瞼，泣道：“阿大，您心里有話，就說(shuō)出來(lái)吧。秦兒帶在路上，早晚也好有個(gè)念想?！?/br>
    “唉，”蘇虎輕輕搖頭，“秦兒，今兒五更，阿大又一次夢(mèng)到天子了。天子微微笑著，緩緩走到阿大跟前，親手扶起阿大，連聲夸贊阿大，說(shuō)阿大的莊稼種得好，你說(shuō)，阿大這??”又是一聲苦笑。

    蘇秦泣淚道：“阿大，秦兒求您再候三年。三年之后，秦兒一定回來(lái)迎接阿大，陪阿大進(jìn)宮，覲見(jiàn)周天子?！?/br>
    “真是一個(gè)好夢(mèng)啊?！碧K虎再次苦笑，眼中滾出兩行老淚，沉吟許久，點(diǎn)頭道，“秦兒，你??去吧?！?/br>
    蘇秦走出蘇虎的房門，蘇代已將熱水備好，請(qǐng)他洗澡。

    蘇秦洗過(guò)，跳出澡桶，換上原來(lái)那套雖然陳舊卻被小喜兒洗得干干凈凈的士子服，走進(jìn)院子，見(jiàn)村里的理發(fā)匠早已候在大椿樹下，顯然是不聲不響的蘇厲不知何時(shí)領(lǐng)進(jìn)來(lái)的。

    前后不到半個(gè)時(shí)辰，蘇秦上上下下被打理得煥然一新。

    蘇姚氏端上早飯，蘇秦匆匆吃完，備好干糧，將鬼谷子臨別贈(zèng)送的兩捆竹簡(jiǎn)塞進(jìn)行囊里，復(fù)進(jìn)堂屋別過(guò)蘇虎，又至院中別過(guò)蘇姚氏、蘇厲、蘇代等，謝過(guò)眾人，正欲出行，望見(jiàn)小喜兒提著一只搭袋，一跛一跛地從她住的小院子里走出。

    想起尚未向她告別，蘇秦略顯尷尬地看著她。

    小喜兒跛到蘇秦跟前，跪下，垂頭，一句話不說(shuō)，只將那只搭袋舉過(guò)頭頂。

    蘇秦怔怔地望著搭袋。

    蘇秦拿起，打開，是兩雙新做的布鞋和一個(gè)繡有龍鳳圖案的錢袋，內(nèi)中放著一百多枚大周布幣。

    蘇秦驚愕道：“這些錢是哪兒來(lái)的？”

    小喜兒的聲音低得無(wú)法再低：“是喜兒紡紗織布養(yǎng)蠶，一枚一枚攢下來(lái)的?！?/br>
    望著這個(gè)只在名義上屬于自己的樸實(shí)女人，蘇秦心里一陣酸楚，長(zhǎng)嘆一聲，解開包裹，將搭袋塞進(jìn)里面，重新包起，大踏步走出院子。

    走到院門口時(shí)，蘇秦陡然扭頭，望著依舊跪在地上的小喜兒大聲說(shuō)道：“你??聽著，蘇秦今生欠你的，來(lái)生還你！”扭頭又走幾步，復(fù)走回來(lái)，再次望著小喜兒，拍拍一直不離腳邊的阿黑，“還有，沖你做的這兩雙新鞋，沖你是個(gè)好女人，蘇秦認(rèn)你了！聽著，阿黑就是我，你就守在家里，早晚陪著阿黑，好好服侍阿大，照料我娘，替我盡孝?！?/br>
    小喜兒再拜幾拜，連連點(diǎn)頭，兩只淚眼看著蘇秦在蘇厲、蘇代、阿黑的陪同下消失在院門外面，聽著他們雜亂的腳步聲漸去漸遠(yuǎn)。

    蘇姚氏走過(guò)來(lái)，坐在小喜兒對(duì)面。

    “娘??”小喜兒撲進(jìn)她懷里，放聲長(zhǎng)哭。