問你，”威王再次打斷他，“張儀既沒偷玉，昭陽(yáng)也沒陷害，此玉哪兒去了？難道它會(huì)插翅飛走不成？”

    太子槐思忖有頃，小聲應(yīng)道：“方才回來，兒臣一路上都在思忖此事。兒臣在想，此玉既非凡品，會(huì)不會(huì)??”

    威王心頭微凜，傾身：“你是說??”

    “兒臣在想，昭門祭玉，舉門禁紫，何來紫衣之人？還有那場(chǎng)大火，生得甚是奇妙，婢女整日伺候燭火，蠟燭從未倒過，偏巧那日倒了。兒臣依據(jù)案宗所述，將前后過程串聯(lián)起來，父王請(qǐng)看，江君夫人生病，昭陽(yáng)求玉，父王恩準(zhǔn)，神巫祭玉，三十六陽(yáng)剛男子，張儀返郢，昭陽(yáng)盛請(qǐng)，家廟賞玉，江君夫人臥寢失火，張儀守玉，紫衣女子從天而降??這一切就像是上天刻意安排好了的，環(huán)環(huán)相扣，緊湊得一絲不差?！?/br>
    威王身體后仰，倒吸一口涼氣，閉目冥思，睜眼問道：“槐兒，聽你這么說，難道是上天收走了此玉？”

    太子槐點(diǎn)頭：“兒臣以為，此玉自入章華臺(tái)，百多年來，從未出過宮門，此番失竊，或?yàn)樘煲饽??！?/br>
    威王思考有頃，緩緩點(diǎn)頭：“嗯，你說得是，寡人不該放玉出宮。那日也是中邪了，昭陽(yáng)一求，竟然就給他了?！甭月砸活D，“依你之見，寡人又當(dāng)如何處置張儀？”

    “兒臣以為，證據(jù)確鑿，張儀解釋不清，事情已經(jīng)鬧大，不能不罰。然而，父王一向賞罰分明。莫說張儀可能蒙冤，縱使他真的盜走此玉，也不可忽略他為大楚建下的蓋世功業(yè)。此玉縱使價(jià)值連城，也難與數(shù)千里越地相比。張儀身為客卿，奔波不止萬里，助我一舉滅越，除我心腹大患，父王何不將功補(bǔ)過，赦免他的死罪，同時(shí)詔告天下，顯示父王賞罰分明的公心?！?/br>
    “說得好！”威王長(zhǎng)舒一口氣，“就這么辦吧！你可告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了?！?/br>
    太子槐心頭一凜，嘴巴張了幾張，本欲辯解，卻出口道：“兒臣領(lǐng)旨！”

    一輛軺車在刑獄門前戛然而止。

    靳尚望一眼香女，輕聲：“嫂夫人，就是這兒了。”

    香女縱身下車，飛步?jīng)_入刑獄大門，卻被守衛(wèi)攔住。靳尚趕上，遞過楚王特赦金牌及諭旨。門尉驗(yàn)過，讓他們稍候，飛步進(jìn)去通報(bào)。

    約過小半個(gè)時(shí)辰，幾名獄卒架著張儀走出，放在地上。

    看到張儀遍體鱗傷，臉色猶如死人，香女哭叫一聲“夫君??”，將他緊緊抱在懷里。

    張儀睜開眼睛，給她一個(gè)笑，復(fù)又合上眼皮。

    刑獄門外停著幾輛馬車，是附近百姓專在此處守候生意的。靳尚揚(yáng)手招來一輛，與香女合力將張儀放進(jìn)車中，轉(zhuǎn)對(duì)香女揖道：“嫂夫人，在下答應(yīng)的，這也兌現(xiàn)了?！庇謴男渲忻鲆恢诲X袋，雙手遞上，“袋中有十塊鍰（huán）餅，權(quán)為在下心意，望嫂夫人不棄！”

    鍰餅又叫郢鍰，是足金鑄造，堪稱郢都最貴重的貨幣，十塊鍰餅是相當(dāng)豐厚的饋贈(zèng)了。香女本是烈性，且又發(fā)生前日之事，自是不肯接受施舍，拒收，回揖：“靳大人厚意，小女子心領(lǐng)，至于大人十鍰，還請(qǐng)收回?！?/br>
    靳尚微微一笑，硬遞過來：“在下心意，嫂夫人可以不領(lǐng)，這點(diǎn)小錢嫂夫人卻得收下。眼下嫂夫人身無分文，別的不說，單是張子這樣，也該有個(gè)醫(yī)治、棲身之處才是。”

    香女輕嘆一聲，接過錢袋，再揖：“既如此說，就作小女子暫借大人的?！?/br>
    靳尚也不應(yīng)話，跳上軺車，抱拳：“在下先走一步，嫂夫人保重！”

    香女回過禮，跳上車，坐下，小心翼翼地將張儀抱在懷里，以免旅途顛簸，弄疼了他。

    車夫見她坐好，扭頭問道：“夫人，去哪兒？”

    香女正欲回話，靳尚忽又跳下車子，近前說道：“差點(diǎn)忘記一件大事，請(qǐng)嫂夫人轉(zhuǎn)告張子，大王口諭：‘告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了?！?/br>
    聽到這般絕情之語，香女淚水流出，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)車夫：“麗水岸邊，棲鳳樓?！?/br>
    車夫朗聲應(yīng)道：“好咧！”便揚(yáng)鞭催馬，疾馳而去。

    馬車馳至棲鳳樓，店家迎出，一見張儀這樣，大吃一驚，吆喝幾個(gè)仆從，將他抬至二樓他們?cè)茸∵^的房舍。

    香女反身下樓，欲付車資，車夫道：“叫車的大人已經(jīng)付過車資了?！?/br>
    香女大是感嘆，謝過車夫，疾步上樓。

    張儀前腳出獄，項(xiàng)雷后腳就到了昭陽(yáng)府。

    聽聞太子親自出面營(yíng)救張儀，昭陽(yáng)驚愕之余，暗自慶幸聽了陳軫所言，預(yù)留一手，否則，張儀若死，后果真就不堪設(shè)想了。

    細(xì)想前后過程，昭陽(yáng)越發(fā)佩服陳軫，使邢才請(qǐng)他過來，謀議下一步走向。

    見昭陽(yáng)迎出，陳軫遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱手：“大人大喜了！”

    “哦？”昭陽(yáng)怔了，“喜從何來？”

    “大人就要穩(wěn)坐令尹席位，難道不喜？”陳軫再賀。

    昭陽(yáng)越發(fā)惶惑：“請(qǐng)上卿明言！”

    “呵呵呵，”陳軫指指院門，“在下縱使要明言，也不能在這院門之外呀！”

    昭陽(yáng)亦笑出來，拱手揖過，禮讓：“上卿大人，請(qǐng)！”

    二人步入廳中，分賓主坐下。

    昭陽(yáng)拱手，語氣探詢：“果如上卿所言，殿下親自出面將張儀救出。在下忖摸此事，越忖越是焦心，這請(qǐng)上卿來，本欲求個(gè)對(duì)策，上卿卻??”身子前傾，聲音壓低，“敢問這??令尹之位，由何而來？”

    “請(qǐng)問大人，楚若一年不設(shè)令尹，成不？”

    “當(dāng)然不成！令尹乃楚之要樞，若無令尹，政令不通，六府不調(diào)，三軍不治，久必生變?！?/br>
    “三個(gè)月呢？”

    “也似不妥。按照慣例，令尹若是去職，一月之內(nèi)，當(dāng)立新尹。”

    “這就是了。”陳軫笑道，“再問大人，在楚天楚地，除張儀之外，可有人能與大人爭(zhēng)奪此位？”

    昭陽(yáng)搖頭。

    “張儀已是廢人，景舍去職也近一月，大人即將榮登寶位，在下是以賀喜?！?/br>
    “上卿言早了，”昭陽(yáng)急道，“在下急的也是這事兒。殿下既將張儀救出，亦必會(huì)在大王面前再次力薦。大王年邁，大楚天下不久將是殿下的，大王心知肚明，倘若殿下堅(jiān)持，或會(huì)??”沒再說下去，輕嘆一聲，轉(zhuǎn)過話鋒，“再說，和氏璧一事亦不經(jīng)查。依殿下天資，或已生疑。大王亦非迂腐之人，若是醒悟過來，嚴(yán)加追查??”再次頓住話頭。

    “大人放心，”陳軫微微一笑，“無論是殿下，還是大王，都不會(huì)再追查此事了。即使追查，也是查無對(duì)證。該閉口的都閉口了，只要大人不說出去，有誰知道？至于張儀，不知大人聽說沒，據(jù)在下所聞，在刑獄門口，靳尚曾對(duì)張儀之妻說道，大王口諭：‘告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了?！鶉?guó)大人，大王此話，大有講究??！”

    “連這話你也聽到了？”昭陽(yáng)震驚，不可置信地盯住陳軫。

    “呵呵呵，”陳軫笑應(yīng)，“為了大人，在下敢不上心嗎？”

    “大王是有此諭，只是，”昭陽(yáng)點(diǎn)頭應(yīng)道，“此諭作何理解，在下還要請(qǐng)教上卿！”

    “此諭是說，楚國(guó)不比中原，朝廷真正信任的，只有景、屈、昭三氏。先朝所用外客，沒有一個(gè)有好收?qǐng)龅?，遠(yuǎn)的不說，四十年前的吳起，就是一例。張儀滅越立下大功，可他治越，卻讓大王放心不下，防之又防??！”

    昭陽(yáng)不無尷尬地苦笑一聲：“其實(shí)，那些都是在下的一面之詞?！?/br>
    “關(guān)鍵就在這里，”陳軫斂住笑容，不無肯定道，“只有大人這一面之詞，大王才愛聽。”

    昭陽(yáng)思忖有頃，不無嘆服，拱手：“與上卿說話，真是痛快。既然提到令尹之位，敢問上卿，在下??”頓住話頭，目視陳軫。

    陳軫一字一頓，似是將軍在向部屬發(fā)布軍令：“立即去做兩件事：一、策動(dòng)元老舉薦大人；二、將張儀盡快逐出國(guó)門！”

    這一次，張儀真被折騰慘了。

    打發(fā)走車夫，香女回到房間，細(xì)細(xì)審看，見他渾身上下無一處好皮，心疼得眼淚直流，抱住他泣道：“夫君??”

    張儀兩眼緊閉，面如死人。想到夫君在刑獄門前尚能微笑，此時(shí)卻無一點(diǎn)兒反應(yīng)，香女陡然一驚，顧不上哭泣，搭脈，見仍在搏動(dòng)，急用袖子抹去淚水，快步下樓，對(duì)店家揖道：“請(qǐng)問店家，附近可有疾醫(yī)？”

    “夫人莫急，”店家回揖，“附近就有一家專治跌打損傷的，在下看到張大人那樣，已差小二請(qǐng)他去了。夫人稍候片刻，醫(yī)家想必這就到了?！?/br>
    話音落處，外面?zhèn)鱽硇∨艿穆曇?，果是小二，后面疾步跟著一個(gè)提箱子的中年人。

    店家與他見過禮，指樓上道：“有位客人讓人打傷了，煩請(qǐng)先生診治。”

    “謝店家了！”香女朝店家深揖，轉(zhuǎn)對(duì)醫(yī)家拱手，“小女子有勞先生了?！庇种笜翘荻Y讓，“先生請(qǐng)！”

    醫(yī)家上樓察看張儀傷情，小心翼翼地扳動(dòng)張儀四肢，又按又摸，搭脈有頃，心頭微凜，轉(zhuǎn)對(duì)香女：“快，請(qǐng)店家燒盆開水，”掀開所提箱子的蓋，取出一包草藥，“將此藥煮上一刻辰光！”

    香女親去煮好藥水，端回房中，見醫(yī)家正在小心翼翼地拿剪刀一點(diǎn)一點(diǎn)剪去張儀衣物，許多地方，衣服已與血水凝成一團(tuán)，揭不下來。醫(yī)家拿絨球沾上熱水，泡軟血水，方才慢慢剝離。

    整整折騰小半個(gè)時(shí)辰，醫(yī)家方將張儀的血衣完全除去，用藥水清洗傷口。整個(gè)過程，香女看得心驚rou跳，淚水直流。張儀身上的傷口之多，傷情之重，莫說是香女，即使醫(yī)家也是震驚。疾醫(yī)一邊清洗，一邊嘆喟：“唉，這幫天殺的，這是往死里打呀！”

    香女哽咽道：“先生，夫君他??不會(huì)有事吧？”

    “看現(xiàn)在這樣，”醫(yī)家應(yīng)道，“大事不會(huì)有了。”略頓一下，贊嘆，“如他這般傷情，換作常人，有幾個(gè)也早死了。你的夫君能挺下來，奇跡呀！”

    香女長(zhǎng)舒一口氣，拱手謝道：“小女子謝先生搭救！”

    醫(yī)家洗好傷口，一一敷上藥膏。香女使小二買來一匹白絹，撕成帛條，細(xì)細(xì)纏過。遠(yuǎn)看上去，張儀被裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，如同穿了一套白色新裝。

    忙完這些，醫(yī)家寫就一個(gè)藥方，遞給香女：“夫人，張子之傷，在內(nèi)而不在外。外傷只是皮毛，月內(nèi)可愈，內(nèi)傷卻是緊要，不可閃失。此方是治內(nèi)的，先服三日?！?/br>
    香女接過處方，拿出靳尚贈(zèng)送的錢袋，摸出三塊鍰金，雙手遞上：“謝先生了！這點(diǎn)兒診費(fèi)，也請(qǐng)先生收納?！?/br>
    疾醫(yī)見是三塊足金，伸手推道：“夫人禮重了！三枚貝幣足矣！”

    貝幣是楚國(guó)銅幣，形似磨過的貝殼，后世也稱鬼臉錢或蟻鼻錢。

    “先生不必客氣，”香女將三塊金鍰硬塞過來，“活命之恩，莫說是三鍰，縱使三十散去，也不足報(bào)！”

    醫(yī)家感動(dòng)，收下一鍰，將二鍰遞回，拱手謝道：“在下謝夫人恩賜！三日之后，在下自來，一來為大人換藥，二來視情更方?！?/br>
    香女送走醫(yī)家，拿出一鍰，讓小二到藥店照方抓藥。

    天色傍黑，小二抓回草藥，香女親自煎熬，端至榻前，張儀仍在昏睡。

    藥涼了又溫，溫了又涼，張儀仍舊不省人事。香女兩眼含淚，握住張儀的手，在榻前整整跪了一宵。及至天亮，香女又疲又累，實(shí)在熬不住了，終于伏在榻前，迷糊過去。

    蒙眬中，香女覺得臉上癢癢的，打個(gè)驚愣，睜眼，竟是張儀。

    張儀早醒了，正用那只未纏繃帶的手，為她拭淚。

    香女驚喜道：“夫君，你??醒了？”

    張儀的眼睛眨巴兩下，臉上現(xiàn)出一笑：“香女，你方才做噩夢(mèng)了，在哭呢?！毖哉Z緩慢，幾乎是一字一字?jǐn)D出來的。

    看他吃力的樣子，香女的淚水再涌出來，連連點(diǎn)頭：“嗯！嗯！”

    “你哭的樣子，不好看。”

    “嗯！嗯！”香女又是一番點(diǎn)頭，淚水更多地流出。

    “笑一笑?！?/br>
    香女拭去淚，擠出一笑。

    “笑得不好，要這樣?！睆垉x咧開嘴，燦爛一笑。

    香女笑了，笑得苦中有甜。

    許是累了，張儀慢慢合眼。

    香女點(diǎn)火溫藥，品嘗一口，端至榻前，舀出一湯匙，輕叫：“夫君，喝吧，喝下去，傷就好了。”

    張儀“嗯”出一聲，睜開眼睛，嘗試坐起，稍一用力，全身劇疼，情不自禁地“哎喲”一聲。

    香女放下藥碗，急問：“夫君，疼??疼嗎？”

    張儀苦笑，點(diǎn)頭。

    香女的目光落在張儀的一身繃帶上，聲音有些哽咽：“夫君，你全身上下無一處不傷，香女??香女??昭家他們也??太狠了！”再次哽咽，拿袖子抹淚。

    張儀微微一笑：“你好好看看，那東西在否？”說罷張大嘴巴，讓香女審看。

    香女不知何意，睜大眼睛看他的大嘴：“夫君，什么在否？”

    張儀沒有作答，只將一條舌頭上下左右攪動(dòng)。

    “夫君是指??舌頭？”

    張儀點(diǎn)頭，做個(gè)鬼臉，將那舌頭上上下下攪個(gè)不停。

    香女被他逗樂了，撲哧一笑：“它要不在，夫君何能說話？”

    “呵呵呵，”張儀合上嘴巴，笑出數(shù)聲，聲音清朗，“舌在，足矣?！甭灶D，斂起笑，目光里現(xiàn)出冷蔑，鼻孔出聲，“哼，昭陽(yáng)豎子太蠢，真想害我，根本不用上刑，只需割去此物就是?！?/br>
    “夫君，”香女淚水復(fù)出，端起藥碗，嗔怪道，“都成這樣子了，還說這些！來，喝藥?！?/br>
    張儀時(shí)迷時(shí)醒，總體卻在好轉(zhuǎn)。及至第三日，煎藥服完，外傷部分，有包扎處滲出血污，需更換膏藥。

    候至天黑，仍然不見醫(yī)家上門，香女急了，下樓詢問小二。小二登門求請(qǐng)，回來報(bào)說家門落鎖，醫(yī)家不知去向。

    香女覺得那個(gè)醫(yī)家是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，不會(huì)不守信用，這辰光沒來，想是遇到急診了。候至翌日晨起，醫(yī)家仍舊沒來。香女再使小二問詢，醫(yī)家門上依舊落鎖。

    香女無奈，只好向店家求問其他醫(yī)家，使小二登門求請(qǐng)，結(jié)果卻令人震驚。一聽說棲鳳樓三字，遠(yuǎn)近醫(yī)家皆是搖頭。小二詢問因由，或說不在家，或說不得閑，或說醫(yī)術(shù)淺，總而言之，沒有一家愿意上門。醫(yī)家開店，無非是坐等生意，有生意上門，醫(yī)家卻又放著不做，讓小二著實(shí)納悶。

    小二從前晌一直走到后晌，仍然請(qǐng)不到一個(gè)醫(yī)家。正走之間，小二覺得天昏，抬頭一看，烏云密布，便趕忙跑回店中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見店家站在店外幾十步遠(yuǎn)的麗水岸邊，正與兩個(gè)陌生人說話，模樣甚恭。

    小二本想稟報(bào)店家，見此情勢(shì)，也就踅進(jìn)店中，直上二樓。

    香女聽得聲響，迎出問道：“小二，可曾請(qǐng)到醫(yī)家？”

    小二搖頭，將遭遇大體講了。

    香女緊咬嘴唇，發(fā)會(huì)兒呆，問道：“店家可在？”

    小二用手指指外面：“在河邊與人說話呢。”

    香女緩步下樓。

    店家返回，剛好走至門口，見她下來，也頓住腳步，眼神怪怪地盯住她。

    香女近前幾步，揖禮：“店家，小女子又來麻煩您了?！?/br>
    店家卻不答話，只拿眼睛奇怪地盯住她看。

    香女怔了，輕問：“店家，你??怎么了？”

    店家似也反應(yīng)過來，收回目光，回揖：“哦，沒什么。夫人，您說什么來著？”

    “小女子想??再麻煩店家一下?！?/br>
    “說吧?！?/br>
    “小女子想外出一趟，將夫君臨時(shí)托付店家，煩請(qǐng)店家好生照看?！?/br>
    “夫人欲去何處？”

    “景將軍家?！?/br>
    “唉，”店家思忖一時(shí)，嘆道，“在下這??這也告訴夫人，還是??不要去吧?！?/br>
    “為什么？”香女震驚。

    “還有，在下的小店，恐怕夫人??住不成了。”

    “這??小女子不會(huì)少付店錢！”

    “夫人，”店家復(fù)嘆一聲，輕輕搖頭，“不關(guān)店錢的事。方才有人告誡在下，此店若想開下去，在下若要活命，夫人及張大人，就必須搬走?！?/br>
    香女臉色煞白。

    好一陣兒，香女才算反應(yīng)過來，咬緊嘴唇，輕問：“眼下已過申時(shí)，天色也不好，小女子可否再住一晚，明晨搬走？”

    店家淚水流出，垂下頭去，喃聲：“夫人，求你了，這就走吧，走得越遠(yuǎn)越好！”略頓，“還有，在下還想說一句，在這郢都，除去王宮，沒有哪家有膽容留夫人！”

    香女不再說話，轉(zhuǎn)身上樓，不一會(huì)兒，提著錢袋下來：“店家，請(qǐng)算店錢?！?/br>
    店家深深一揖：“夫人，店錢在下不收了?！?/br>
    香女摸出三塊鍰金，遞過來：“店家，一事歸一事，小女子住店，當(dāng)付店錢，店家既不愿算，小女子權(quán)作三鍰?！?/br>
    店家再次作揖：“夫人，不是在下不收，是在下不能收。”

    “此又為何？”

    “店家有店家的規(guī)矩。在下開店，承諾夫人住店。夫人若是退店，當(dāng)付店錢。夫人未退，是在下強(qiáng)趕夫人，失規(guī)矩在先，理當(dāng)賠償夫人才是，何能再收店錢？夫人硬要付錢，就是強(qiáng)逼在下了?！?/br>
    見店家言語仗義，香女深深還禮：“既有此說，小女子謝過了。小女子再求一事，請(qǐng)店家?guī)兔?。?/br>
    “如果能夠，在下愿為夫人效勞?！?/br>
    “夫君傷成這樣，小女子力弱不逮，背負(fù)不起，請(qǐng)店家雇請(qǐng)一輛馬車，最好是有篷的?？催@天色，像要落雨了。黑夜漆漆，萬一落雨，沒個(gè)雨篷，夫君他??怕就經(jīng)受不起了?！毕闩街v越難受，哽咽起來。

    店家、小二亦是難心，各拿袖子抹淚。

    有頃，店家揚(yáng)起頭來，轉(zhuǎn)對(duì)小二：“小二，去，把車馬套上，換上一個(gè)新雨篷，送張大人、夫人出城！”

    “小人送至何處？”

    “送出郢都，直到夫人尋到合意住處，你再回來?！?/br>
    香女還禮謝過，反身上樓，見張儀仍在沉睡。

    香女不想打擾他，習(xí)慣性地站起來，打算收拾一個(gè)簡(jiǎn)單包裹。然而，遍觀屋中，除去那柄西施劍和靳尚贈(zèng)送的錢袋之外，竟無一物屬于他們。

    香女越想越難過，伏在張儀身上，嗚嗚咽咽地悲哭起來。

    窗外，天越來越暗，房間內(nèi)幾乎看不清東西。

    一道閃光破空，一聲春雷從云端滾來。

    雨淅淅瀝瀝，越下越大。

    這是楚國(guó)開春來的首場(chǎng)大雨，孩子們不無興奮地奔跑在雨地，朝野一片歡騰。

    春雨貴如油。

    章華宮里，楚威王雙目微閉，表情喜悅，側(cè)出一只耳朵專注地聆聽窗外的雨打芭蕉聲。

    “呵呵呵，”威王睜眼，看向坐在斜對(duì)面的太子槐，“槐兒，聽這雨聲，真扎實(shí)。”

    太子槐卻無一絲喜感，而是表情陰郁，似乎它根本不是一場(chǎng)久盼的喜雨。

    威王略略一怔，沒有再說什么，收回目光，緩緩射向面前的幾案。幾案右端擺著一堆奏章，是太子槐剛剛呈上的。楚威王翻開一道，掃一眼，放在左邊，再翻一道，又掃一眼，摞在前一道上面。

    威王一道接一道地翻看，一大摞奏章無一例外地被他從右端挪至左端，擺作一摞。

    威王摞完，抬頭望向太子槐：“就這些了？”

    太子槐睜開眼睛，點(diǎn)頭：“就這些了?！?/br>
    “除昭陽(yáng)之外，可有舉薦他人的？”

    太子槐搖頭。

    一陣沉默之后，威王似是想起什么，緩緩抬頭：“張儀他??哪兒去了？”

    “兒臣不知?！碧踊彼朴X不妥，補(bǔ)充一句，“不過，兒臣聽說他已出郢了，這辰光或在途中呢?！?/br>
    “出郢了？”威王似是一怔，思忖有頃，“去往何處？”

    “兒臣不知?！?/br>
    楚威王不再作聲，良久，目光重又回到面前的奏章上：“這些奏章，你意下如何？”

    “兒臣唯聽父王旨意。”太子槐神情木然。

    “寡人是在問你！”楚威王提高聲音。

    太子槐一驚，打起精神：“回稟父王，兒臣以為，張儀一走，楚國(guó)朝野，怕也只有昭陽(yáng)合適了。”

    威王閉目，再陷冥思。

    一陣更長(zhǎng)的沉默。

    “唉，你說得是。”威王終于睜眼，“這事兒拖不得了。晉封左司馬昭陽(yáng)為令尹，轄制六府！晉封右司馬屈匄為左司馬，上柱國(guó)景翠為右司馬，轄制三軍！”略頓，眼睛再次閉上，“頒旨去吧。”

    太子槐起身叩道：“兒臣領(lǐng)旨！”

    黃昏時(shí)分，在郢都通往古城襄陽(yáng)的官府驛道上，一輛篷車艱難地行進(jìn)著。時(shí)大時(shí)小的雨點(diǎn)兒敲打在嶄新的雨篷上，發(fā)出“嘭嘭”悶響。

    車越走越慢，陡然一震，頓住不動(dòng)了。小二跳下車，見左邊車輪陷在一個(gè)泥坑里。小二急了，又是打馬，又是推車，車輪連晃幾晃，越陷越深。

    香女探頭：“小二，又打住了？”

    小二點(diǎn)頭：“是的，夫人，又陷進(jìn)泥坑了。”

    香女跳下來，察看一番，幫忙推車，車輪反而陷得更深。

    香女急了，看看天色，已近昏黑，放眼望去，四野并無人家，只有道道雨絲從天而降，形成一大塊雨幕。田野低洼處早已積水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，汪洋一片接一片，被暗淡的天光映得明晃晃的。

    香女問道：“小二，這是哪兒？”

    小二指著前面一個(gè)土丘：“回夫人的話，翻過前面土丘，當(dāng)是紀(jì)城。若是天好，中午就該到的。”

    “這可怎么辦？”香女眉頭緊皺，不無憂慮地望著泥坑。

    小二拍拍馬背，輕輕搖頭：“夫人，沒辦法了。連走一天一夜，馬無力道了?？催@樣子，我們只好在這泥坑里挨過一夜，待明日天亮，再想辦法。”

    “這??”香女急得落淚，“夫君他??傷勢(shì)本來就重，這又顛簸一路，若是再無救治，怕是挨不過去了。”

    小二蹲下來，抱頭冥思，有頃，再次搖頭：“夫人，小人走過這條路，此地前不著村，后不著店，離紀(jì)城尚有二十多里，再說，這馬??小人實(shí)在沒??”陡然頓住，起身，驚喜交集，“夫人，聽，是車馬聲！”

    香女側(cè)耳細(xì)聽，后面果然傳來車馬聲。

    不消一刻，一輛馬車趕上來。

    馭者跳下車子，走過來。香女抬頭望去，見那人頭戴斗笠，一身褐衣，遂走前一步，揖禮：“小女子見過先生?！?/br>
    斗笠人回過一揖：“在下見過姑娘?！庇种杠囻R，“姑娘這是??”

    香女道：“我們的車子陷進(jìn)泥坑里了，先生能否幫忙推一把？”

    斗笠人不是別個(gè)，正是一路追來的飛刀鄒。

    飛刀鄒朝車上叫道：“主人，有車陷泥坑里了，請(qǐng)下來幫個(gè)忙！”

    車上跳下賈舍人，也戴著斗笠。

    飛刀鄒尋來十幾塊小石頭，遞給香女：“姑娘，你站左輪邊，車輪一動(dòng)，你就往車轍里墊石頭，動(dòng)一下，墊幾塊，待墊平了，輪子就出來了。”又轉(zhuǎn)對(duì)小二，“趕車！”

    小二喝馬，兩個(gè)斗笠人推車。

    車輪晃動(dòng)，香女往里墊石頭，不一會(huì)兒，果如斗笠人所言，左輪滾出泥坑。

    香女如法炮制，右輪亦滾出來。

    兩個(gè)斗笠人走到道邊的積水處，洗過手。

    賈舍人看向香女：“姑娘是??”

    香女謝道：“公孫燕謝過先生，請(qǐng)問先生大名！”

    賈舍人拿掉斗笠，拱手：“些微小事，無須客氣。在下賈舍人，幸會(huì)！”看一眼車篷，“大雨天里，姑娘欲去何處？”

    香女低頭有頃，抬頭：“小女子欲去紀(jì)城?！?/br>
    “前面就是了?！辟Z舍人走到小二馬前，審看有頃，轉(zhuǎn)對(duì)香女，“不過，你的這匹馬走不動(dòng)了，姑娘若是愿意，可乘在下車乘?！?/br>
    香女細(xì)細(xì)審二人，貌相不惡，回頭再看，是駟馬大車，也是無奈，點(diǎn)頭應(yīng)道：“小女子謝過了。只是??小女子還有一請(qǐng)，外子重傷在身，就在這輛車?yán)?，也望先生不棄。?/br>
    “這個(gè)自然。”賈舍人走到車上，看一眼張儀，驚道，“這位先生傷得不輕！鄒生，快，抬到車上！”

    賈舍人與飛刀鄒小心翼翼地將張儀移到后面的大車?yán)铩?/br>
    小二轉(zhuǎn)對(duì)香女，揖道：“夫人，您這有車了，小人??可否回去，主人還在候著呢?！?/br>
    香女拿出兩塊金鍰：“謝小哥了。這個(gè)你拿上?！?/br>
    小二再三推讓，見香女不依，只得收下，將車馬趕到道旁，讓過賈舍人，掉轉(zhuǎn)車頭，再三揖過，緩緩而去。

    因香女已叫“外子”在先，賈舍人遂改過稱呼，伸手禮讓：“夫人，請(qǐng)上車，照顧先生！”

    香女上車，果然里面空間甚大，鋪得也軟和，張儀舒服地躺在鋪上，眼睛已經(jīng)睜開。顯然，他十分清楚發(fā)生什么了。

    為減輕重量，賈舍人跟在車后，雨中步行。

    飛刀鄒吆馬揮鞭，大車穿過雨幕，朝紀(jì)城行馳。

    道路泥濘，至紀(jì)城時(shí)已過三更。飛刀鄒尋到一家客棧，叫醒店家，吩咐小二燒來熱水。賈舍人吩咐香女將張儀全身的傷口小心洗過，去除膿水。

    令香女震驚的是，賈舍人似已知曉張儀的病情，拿出藥箱，像一個(gè)老練的醫(yī)家，動(dòng)作熟練地為他換上新藥，并將幾包草藥交給香女，要她速去煎熬。

    忙完張儀，小二也端飯菜上來。

    香女喂給張儀半碗稀粥，見他再度睡去，才與舍人二人一起用餐。

    吃有幾口，香女慢慢放下筷子，望著舍人：“賈先生，您是何人？”

    “呵呵呵，”賈舍人笑道，“在下是生意人，打邯鄲來。原想來郢進(jìn)批南貨，不料行情變了，白走一趟?！?/br>
    “是嗎？”香女反問一句，目光質(zhì)疑，“小女子還以為先生是個(gè)醫(yī)家呢。”

    賈舍人又是一笑，半是解釋：“生意人東跑西顛，難免有個(gè)頭痛腦熱，是以在下學(xué)了點(diǎn)醫(yī)術(shù)。至于那個(gè)藥箱，本是在下常備之物，一來自用，二來萬一遇到急難，也好應(yīng)急。今日不就派上用場(chǎng)了嗎？”呵呵又笑幾聲，歪頭看著香女，“夫人緣何問起這個(gè)？”

    “沒什么，”香女噓出一口氣，“小女子不過是好奇而已?！?/br>
    “若是這樣，”賈舍人笑道，“在下也問一句，你家先生為何傷成這樣？”

    香女聽出對(duì)方確為北方口音，忖摸不是昭陽(yáng)的人，又見他們這般照料，再無疑惑，報(bào)出身家，將張儀受害之事細(xì)說一遍。

    “天哪，車上的先生竟然是張儀大人！”賈舍人故作震驚，“張大人之名，在下在邯鄲時(shí)就有耳聞。此番至郢，滿城風(fēng)傳張大人盜走和氏璧之事，在下初時(shí)不信，后來??后來也就信了，不想竟有這多曲折，”長(zhǎng)嘆一聲，“唉，這世道！”

    香女出淚。

    “敢問夫人，”賈舍人問道，“你們打算去哪兒？”

    香女搖頭，淚水再出：“走到這步田地，小女子已是無家可歸了。未來去往何處，要待夫君傷好之后，由他決定。請(qǐng)問先生，夫君他??不會(huì)有事吧？”

    “張大人主要是外傷，包在舍人身上?！?/br>
    香女揖禮：“小女子多謝了！”