在河西，與公子卬對(duì)陣的是河西郡的新任郡守吳青。

    二人皆是猛將，但吳青遠(yuǎn)非對(duì)手，因?yàn)楣訁n自幼熟讀兵法，酷愛(ài)軍事，更在血與火的教訓(xùn)中積累了慘痛的經(jīng)驗(yàn)。這且不說(shuō)，與近年一帆風(fēng)順、養(yǎng)尊處優(yōu)的吳郡守不同，公子卬在龐涓、蘇秦的輪番熏陶下，心智漸趨成熟，這又存下死國(guó)之志，看淡了死生，在氣勢(shì)上更勝一籌。

    為打好此仗，公子卬苦心研究數(shù)月。龐涓給他的命令是佯攻并擾亂河西，吸引秦軍主力，公子卬卻不這么想。他要把河西變?yōu)楂C殺秦人的主戰(zhàn)場(chǎng)。

    出兵前夜，公子卬召集部將，指著河水聲情并茂道：“諸位將士，你們這都看到了，對(duì)面就是河西，是我們魏人的河西！十年前，河西失陷于秦，八萬(wàn)將士喋血，皆是在下之過(guò)，今朝，在下只存一念，收復(fù)河西，誓雪吾恥！諸位看好了，”說(shuō)著，抽劍斬?cái)嗪舆呉粯?shù)，“此功不成，在下猶如此樹(shù)！”

    “收復(fù)河西，誓雪吾恥！”眾將軍血脈僨張，紛紛拔劍削樹(shù)。

    約定時(shí)辰到后，公子卬遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到封陵方向煙霧騰起，曉得張猛偷渡成功，遂率大軍在汾陰附近寬約數(shù)里的河面上展開(kāi)渡河攻勢(shì)。

    這里河谷開(kāi)闊，河水流緩，淺灘區(qū)盡皆凍實(shí)，水深流湍處寬僅十?dāng)?shù)丈，魏人早就備好無(wú)數(shù)浮船，橫木為橋，潑水成冰，用繩索統(tǒng)一串聯(lián)，由此岸順流推向彼岸。

    過(guò)去河水即是河西郡府少梁，吳青不敢怠慢，早就沿河設(shè)防，嚴(yán)陣以待。

    就在雙方在河灘上演激烈攻防戰(zhàn)時(shí)，秦人背后突然殺出大隊(duì)魏兵。原來(lái)，公子卬早于幾日前就已派出奇兵，皆披白布，遠(yuǎn)望去與雪地一色，經(jīng)皮邑渡河，沿龍門(mén)山西側(cè)繞過(guò)籍姑、繁龐郊野，如鬼魅般由北而南，直插少梁。

    秦軍腹背受敵，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，傷亡慘重，吳青引潰眾縮入少梁城中，堅(jiān)守不出。

    與此同時(shí)，公子卬派出的另外一支奇兵，也于普阪西北側(cè)一段看似不可涉渡、秦人因而未曾設(shè)防的湍流處渡河成功，馬不停蹄地直取臨晉關(guān)。

    魏兵趕到臨晉關(guān)時(shí)，天色尚未大亮，關(guān)上秦兵皆在晨睡。魏人叩關(guān)，守衛(wèi)還以為是送牛奶的來(lái)早了，罵罵咧咧地開(kāi)門(mén)。數(shù)千魏人蜂擁而入，幾乎未經(jīng)血戰(zhàn)即奪回關(guān)門(mén)，控制了河渡要塞。

    緊接著，公子卬拋開(kāi)少梁，將五萬(wàn)大軍分作八路，按照預(yù)先部署，各如餓虎撲食，分別奔襲河西關(guān)口要塞，攻城略地，自取補(bǔ)給。公子卬統(tǒng)兵一萬(wàn)坐鎮(zhèn)臨晉關(guān)，一邊在河渡處搭建浮橋，接通河?xùn)|，一邊居中協(xié)調(diào)，策應(yīng)各路人馬。

    進(jìn)攻河西的幾萬(wàn)人馬雖說(shuō)不是武卒精銳，卻個(gè)個(gè)憋足了氣，鉚足了勁，無(wú)不一以當(dāng)十，勇猛倍增。一時(shí)間，河西曠野里，到處是魏人在橫沖直撞。一些對(duì)嚴(yán)苛秦律心存抵觸的老魏人，見(jiàn)家鄉(xiāng)人打過(guò)來(lái)了，紛紛反水，二十多個(gè)城防不堅(jiān)、兵力薄弱的城邑，在三日之內(nèi)先后插上魏旗。長(zhǎng)城多處告破，狼煙四起，一支魏軍越過(guò)長(zhǎng)城，殺奔洛水，直入大荔關(guān)。由于河西盡歸秦人所有，失去軍事意義的大荔關(guān)幾近廢棄，只有不足百名秦卒看守。魏人幾乎沒(méi)費(fèi)多少周折，就已奪關(guān)在手。奪關(guān)之后，魏人一邊沿洛水一線掃蕩秦人，一邊筑壘設(shè)防，阻隔秦人關(guān)中援兵。

    河西守軍被公子卬的分兵游擊戰(zhàn)術(shù)打蒙了，一時(shí)間鬧不清究竟有多少縱親軍攻入。尚未失守的城邑?zé)o暇他顧，紛紛關(guān)門(mén)避戰(zhàn)。

    吳青連使斥候，頻頻向秦公告急。

    魏軍出其不意，閃電渡河，且在渡河之后長(zhǎng)途奔襲臨晉關(guān)，分兵攻略河西，整局棋一氣呵成，滴水不漏，環(huán)環(huán)相扣，即使是惠文公也看傻了。

    然而，此時(shí)惠文公仍在全力剿滅卡在谷中的張猛殘部，無(wú)暇西顧。

    得知秦人燒斷浮橋，將張猛部困在函谷道了，正在指揮魏兵肆意橫掃河西的公子卬大吃一驚，傳令各路放棄所占城池，合兵一處，奔襲寧秦，控制潼關(guān)，從西側(cè)打通函谷通道，接應(yīng)張猛。

    寧秦就是魏國(guó)的陰晉，北臨河水，南望華山，緊扼函谷通道，堪為函谷關(guān)西側(cè)的戰(zhàn)略門(mén)戶。打蛇打七寸，公子卬此舉，剛好就敲打在關(guān)道的七寸上。

    由于內(nèi)地秦軍多被調(diào)往函谷道圍殲張猛，寧秦僅余七千守軍，且多是因身體素質(zhì)不適宜野戰(zhàn)的。真正能戰(zhàn)的是惠文公的三千衛(wèi)隊(duì)，但衛(wèi)隊(duì)的首要職責(zé)是保護(hù)秦公，不是上陣御敵。數(shù)萬(wàn)魏軍掉轉(zhuǎn)矛頭，突破洛水襲來(lái)，使情勢(shì)陡然嚴(yán)峻起來(lái)?；菸墓剂罹o閉城門(mén)，全力防守，自己也甲衣裹身，手執(zhí)長(zhǎng)戟，與公子疾同登城樓，親自指揮守御。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到秦公，魏卒無(wú)不振奮，公子卬更是兩眼血紅，拿過(guò)鼓槌，擂鼓攻城。眾魏卒在主帥親自擂響的陣陣鼓聲中，紛紛抬起攻城器械，逼向城門(mén)和城墻。

    惠文公與公子疾并肩站在城門(mén)樓上，凝視如蟻般越逼越近的魏兵。

    大敵來(lái)勢(shì)洶洶，惠文公卻似沒(méi)有看在眼里，只將兩只眼睛興致勃勃地盯在起勁擂鼓的公子卬身上。

    “君兄，”公子疾順著他的目光也看過(guò)去，眉頭擰起，“臣想不透的是，天底下真有怪事，這個(gè)草包居然發(fā)起威來(lái)了?！?/br>
    “呵呵呵，”惠文公目光沒(méi)動(dòng)，樂(lè)得合不攏口，“你呀，真就是隔著門(mén)縫看人，總是將人看扁。寡人告訴你，此人不是草包，是一員天生的戰(zhàn)將！”

    “什么戰(zhàn)將？”公子疾臉上現(xiàn)出不屑，“商君在時(shí)，最瞧不上的就是此人?！?/br>
    “商君瞧不上的還有一個(gè)，陳軫。幾年下來(lái)，你總不會(huì)覺(jué)得陳軫也只是個(gè)草包吧？”

    “也是?！惫蛹猜哉幌拢┖┑匦α?，“陳軫一到君上手里，真就是脫胎換骨了呢?！庇种钢訁n，“君上不會(huì)是也要收下此人吧？”

    “讓你講對(duì)嘍?！被菸墓栈啬抗?，斂起笑，對(duì)公子疾一字一頓，“傳旨，生擒公子卬，違令者斬！”

    “臣領(lǐng)旨！”公子疾顯然是一下子明白了君上的意圖，沖守值軍尉朗聲宣旨，“向所有守城將士傳君上旨意：生擒公子卬，違令者斬！”

    “生擒公子卬”的傳旨聲此起彼伏，口口相傳，不消一刻，守城秦人個(gè)個(gè)領(lǐng)旨，人人振作，一場(chǎng)交戰(zhàn)雙方生死相搏的攻防大戲由此拉開(kāi)序幕，直到第三日，函谷道中騰出手來(lái)的秦軍陸續(xù)回援，櫟陽(yáng)、武陽(yáng)等遠(yuǎn)近守軍也紛紛聞?dòng)嵕锐{，四面合圍，大戲才算落幕。

    公子卬似是成精了，幕開(kāi)得好，謝得也漂亮。從俘獲的秦兵口中得知張猛殉國(guó)后，他見(jiàn)秦兵陸續(xù)馳援，寧秦于急切間也不可下，便傳令鳴鑼收兵，朝臨晉關(guān)撤退。

    秦人卻不讓撤。

    惠文公的旨令已經(jīng)傳至各個(gè)兵士，秦人為得頭功，無(wú)不奮勇，一路上圍追堵截。經(jīng)過(guò)連日奔波，這又攻城數(shù)日，魏卒戰(zhàn)力大減，疲于應(yīng)對(duì)，死傷無(wú)數(shù)，撤至洛水，再被秦人死死咬上。公子卬一面組織抵抗，一面要將士們將隨身所帶的輜重等物，包括戰(zhàn)車(chē)，盡數(shù)拋進(jìn)河道。冬日河水本就不多，加之天寒地凍，水淺部分完全凍實(shí)，只有深水處尚在流淌，瞬間即被填塞，魏人踩踏過(guò)河，搶占河對(duì)面陣地。

    眼見(jiàn)魏兵要逃，秦人急紅眼了，追殺更緊。

    公子卬脫下頭盔，交給身邊參將穆莊道：“穆將軍，你將這個(gè)帶回，交給主帥，快走！”

    穆莊知他欲就死地，哪里肯走，跪地泣求：“將軍先撤，末將斷后！”

    “你敢違抗軍令嗎？”公子卬厲聲呵斥，“快撤！記住，傳我軍令，戰(zhàn)至最后一人，也要守住臨晉關(guān)，為我大魏保守一塊立足之地?！?/br>
    穆莊與眾將士無(wú)不泣別。

    二十名貼身衛(wèi)士卻是死活不肯走，均將頭盔交給穆莊帶走，誓與主將同在。

    秦兵沖過(guò)來(lái)。

    公子卬松開(kāi)長(zhǎng)發(fā)，威風(fēng)凜凜地站在橋頭正中。二十死士左右橫成一排，牢牢地鎖死橋頭。

    為首秦將擺手，秦兵在二十步外停下。

    公子卬長(zhǎng)發(fā)披肩，當(dāng)風(fēng)而立。二十死士無(wú)不披發(fā)跣足，手中槍戟皆有破損，滿是血污，甲衣沒(méi)有完整的。

    所有秦兵俱被震撼，皆將目光轉(zhuǎn)向秦將。

    秦將揚(yáng)手，數(shù)十名弓弩手上前幾步，搭矢引弓。

    二十死士面無(wú)懼色，巍然佇立。

    秦將揚(yáng)起的手猛力砸下，眾矢齊發(fā)，二十名死士盡皆倒下，唯公子卬手握銀槍，依舊英姿颯爽。

    雙方繼續(xù)僵持。

    秦將擺手，弓弩手引弓退去。步卒圍攏上來(lái)。

    見(jiàn)撤退的魏兵煙塵遠(yuǎn)去，公子卬方才將槍頭一擺，大吼一聲“殺”字，沖向秦陣，直取敵方秦將。

    秦將退開(kāi)。

    公子卬左沖右突，秦卒左避右讓，既不逃開(kāi)，也不應(yīng)戰(zhàn)，只是將他團(tuán)團(tuán)困在中央。

    公子卬如入無(wú)人之境，兀自沖殺一陣，長(zhǎng)嘯一聲，將長(zhǎng)槍擲地，拔出寶劍，橫劍于頸，正要抹去，一個(gè)聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“上將軍—”

    公子卬循聲望去，見(jiàn)一輛戰(zhàn)車(chē)飛馳過(guò)來(lái)，車(chē)上站的是公子疾，冷冷一笑：“上大夫，你是來(lái)為本公子餞行的嗎？拿酒來(lái)！”

    “在下見(jiàn)過(guò)上將軍?！惫蛹蔡聭?zhàn)車(chē)，走前幾步，拱手揖道，“在下倒是想為上將軍餞行，可惜還輪不上呢！”

    “此話怎講？”

    “因?yàn)??”公子疾略頓一下，眼角斜睨站在公子卬側(cè)后的一名軍尉，見(jiàn)他會(huì)意，接道，“要為上將軍餞行的早已有人了?！?/br>
    “可是嬴駟？”公子卬嘴角撇出冷笑。

    “不是！”

    “哦？”公子卬似吃一怔，“不是嬴駟，還有何人？”

    “紫云公主！”

    公子疾于情急之下抬出紫云公主，公子卬不免心頭一震。

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就在公子卬的注意力稍稍分散的瞬間，側(cè)邊軍尉一槍刺出，槍頭不偏不倚地鉆入他的肘彎子，順勢(shì)一挑，砰然劍落。

    與此同時(shí)，眾秦兵一擁而上，將公子卬按倒綁起，押往寧秦。

    公子卬喧賓奪主，在河西發(fā)揮出色，不僅殺傷逾兩萬(wàn)秦人，將河西攪個(gè)底朝天，這又奪占并守住臨晉關(guān)，意外地為龐涓發(fā)動(dòng)的這場(chǎng)六國(guó)伐秦大戰(zhàn)添加了一抹亮色。

    收到公子卬和二十死士的頭盔并河西戰(zhàn)報(bào)，龐涓跪地長(zhǎng)哭，令三軍皆衣縞素，披麻戴孝，以上將之禮將二十一只頭盔合葬于臨晉關(guān)，任穆莊為臨晉關(guān)守丞，使青牛引軍一萬(wàn)屯于河水對(duì)岸接應(yīng)，見(jiàn)秦人大軍退去，再無(wú)異動(dòng)，這才班師回大梁。

    戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，魏惠王是站著閱讀的。讀到張猛身死，韓、趙撤軍，秦人奪占崤塞，魏惠王似是沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，呆怔片刻，方才兩眼一黑，搖晃幾下身軀，一頭栽倒。

    魏惠王病了。

    自此日始，魏惠王再?zèng)]上朝，一天到晚將自己鎖在御書(shū)房里，只留毗人服侍。

    這日午后，毗人小聲稟道：“王上，武安君班師了?！?/br>
    魏惠王眼睛微微睜開(kāi)：“哦，是龐愛(ài)卿？回來(lái)就好?！?/br>
    “王上，武安君覲見(jiàn)，就在門(mén)外?！?/br>
    “是嗎？”魏惠王從榻上慢慢坐起，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

    龐涓全身縞素，兩手反綁，膝行至惠王跟前，放聲長(zhǎng)號(hào)：“王上—”

    “愛(ài)卿，”惠王盯他一會(huì)兒，“你這為的是哪般呀？”

    “伐秦失利，三軍出征無(wú)功，六萬(wàn)將士喋血，糧草被焚，痛失陜地??如此種種，皆因臣無(wú)能，懇請(qǐng)王上賜臣死罪，以謝國(guó)人！”龐涓匍匐于地，現(xiàn)出裸背，背上插的不是荊條，而是三根布滿鉤刺的鐵條。

    “唉，”惠王長(zhǎng)嘆一聲，“伐秦未能成功，非戰(zhàn)之過(guò)，愛(ài)卿此言從何說(shuō)起呢？”

    龐涓啼泣：“王上??”

    “愛(ài)卿啊，那些戰(zhàn)報(bào)，寡人也都看過(guò)了。愛(ài)卿不為無(wú)能，將士不為無(wú)功。至于失利一說(shuō)，并不切實(shí)。我未成功，秦人也未取利。秦剿我數(shù)萬(wàn)將士，愛(ài)卿亦剿秦人數(shù)萬(wàn)；我將士雖說(shuō)捐軀六萬(wàn)，可斬?cái)晨偭恳嗖幌麓藬?shù)；我雖失糧草，可河西一片狼煙，秦人亦損失不少；我失陜地，卻得臨晉關(guān)??兩相比較，愛(ài)卿與秦人當(dāng)是戰(zhàn)成平手，雖說(shuō)未建大功，卻也是無(wú)過(guò)呀！”惠王轉(zhuǎn)向毗人，“給龐愛(ài)卿松綁，看席！”

    毗人拿去鐵條，為龐涓松綁。

    “父王，”龐涓再拜謝過(guò)，擦把淚水，改過(guò)稱呼，起身到旁邊席位上坐下，握緊拳頭，咬牙恨道，“此戰(zhàn)未能取功，兒臣憋屈?。撼疾环。　?/br>
    “涓兒，都是哪些憋屈，你講給為父?！?/br>
    龐涓從袖中摸出一道奏呈，雙手捧上：“父王請(qǐng)看?！?/br>
    惠王接過(guò)，瞄過(guò)幾眼，隨手放下，長(zhǎng)嘆一聲：“涓兒呀，不瞞你講，不僅是你憋屈，為父這也憋屈啊。什么縱親？什么盟約？寡人總算看明白了，熊商、田因齊兩條老狗讓寡人執(zhí)牛耳是沒(méi)安好心，一開(kāi)始就是在設(shè)套害我！”

    “父王，”龐涓恨道，“這兩條老狗倒在其次，真正害我的是那趙賊！”

    “哦？”惠王倒吸一口氣，“趙語(yǔ)？”

    “正是。”龐涓看向那道奏呈，“具體細(xì)節(jié)，涓已寫(xiě)在上面，請(qǐng)父王御覽?！?/br>
    惠王復(fù)又拿起奏呈，凝眉看完，“咚”一聲擂拳于案：“趙語(yǔ)欺我太甚！”

    “確是如此，”龐涓恨道，“縱觀此戰(zhàn)，趙人發(fā)兵最遲，主將肥義不來(lái)，派個(gè)副將李義夫搪塞。攻函谷時(shí)，李義夫畏敵不前，遠(yuǎn)不如公仲拼命。得知秦人斷我崤塞，兒臣下令撤退，李義夫主動(dòng)請(qǐng)命，臣初時(shí)以為他是將功補(bǔ)過(guò)呢，不料趙軍過(guò)關(guān)，并無(wú)搏殺，三軍毫發(fā)無(wú)損不說(shuō)，且寫(xiě)來(lái)急報(bào)，說(shuō)崤塞沒(méi)有秦人。兒臣聽(tīng)信此人所言，放松戒備，引軍班師，豈料秦人伏兵齊出，損失慘重。兒臣痛定思痛，亦出奇兵包抄秦軍，原想活擒司馬錯(cuò)解恨，不想被他走脫了！父王，趙人這般落井下石，是可忍，孰不可忍？”

    許是過(guò)于震怒，惠王呼吸急喘幾下，氣道噎住，憋得臉色紫漲。毗人過(guò)來(lái)，在他背上接連捶拍幾下?；萃蹙忂^(guò)氣，深呼吸兩口，穩(wěn)住心神。

    毗人朝龐涓使個(gè)眼色，生怕他再講下去。

    龐涓起身，叩道：“父王，兒臣??”

    顯然明白龐涓還有大事，惠王直看過(guò)來(lái)：“涓兒，講下去?！?/br>
    “我??父王??就這些了，兒臣??”龐涓深叩于地，一臉哀傷。

    “涓兒，講吧，還有何報(bào)？”

    “父王，”龐涓號(hào)啕大哭，“安國(guó)君他??”

    “卬兒？卬兒怎么了？”惠王急問(wèn)。

    “安國(guó)君他??為國(guó)捐??捐軀了??”龐涓以頭搶地，砸得咚咚直響。

    除去龐涓的額頭砸地聲和悲泣聲之外，殿內(nèi)再無(wú)其他聲音。

    不知過(guò)有多久，龐涓止住哭泣，哽咽：“父王，敗軍之將龐涓斗膽為安國(guó)君??請(qǐng)功。”

    “準(zhǔn)奏。”一陣沉默過(guò)后，惠王聲音沙啞，“此番伐秦，雖敗猶榮，為何人請(qǐng)何功，愛(ài)卿擬個(gè)奏表?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)毗人，“傳旨太廟令，為我卬兒在正殿立個(gè)牌位?！?/br>
    為燕王討回燕地十城后，蘇秦未及去田忌府上看望孫臏，即刻起程前往函谷，以便近距離觀察戰(zhàn)況，協(xié)助龐涓，同時(shí)吩咐公子噲趕回薊城，向易王復(fù)命。

    蘇秦星夜兼程，剛至衛(wèi)境就聽(tīng)到龐涓戰(zhàn)敗、縱軍潰退的消息。

    盡管早有心理準(zhǔn)備，蘇秦心底仍舊免不了“咯噔”一震，飛刀鄒、袁豹諸人則是目瞪口呆。在他們看來(lái)，合六國(guó)之力，伐一國(guó)之軍，竟然戰(zhàn)敗潰退，真正是匪夷所思。

    沉定片刻，蘇秦吩咐斥候加鞭，趕往大梁。

    一路上，魏國(guó)境內(nèi)哀鴻遍野，魏都大梁更是籠罩在極度的悲傷之中，大街上不見(jiàn)笑臉相迎，不見(jiàn)紅綠藍(lán)紫，人人皆衣縞素，連太廟頂上的報(bào)時(shí)銅鐘敲的也是大喪節(jié)奏。

    蘇秦未入驛館，直馳宮門(mén)，卻見(jiàn)宮門(mén)緊閉，不見(jiàn)一人。

    蘇秦使人稟報(bào)惠王，良久，毗人使守值內(nèi)臣傳話，說(shuō)大王龍?bào)w欠安，要他暫回驛館安歇，候旨覲見(jiàn)。蘇秦這也覺(jué)出是自己cao之過(guò)急了，拱手別過(guò)，改投館驛。

    魏國(guó)朝臣，沒(méi)有一個(gè)來(lái)接待他們。驛館吏員、侍從也不待見(jiàn)，雖沒(méi)趕客，卻是一臉冷冰冰的，大冷的天，莫說(shuō)是炭火，連碗開(kāi)水也沒(méi)人給燒。

    堂堂六國(guó)共相、縱約長(zhǎng)卻在魏國(guó)都城、接待列國(guó)官員的驛館里遭遇這般非禮待遇，當(dāng)真是滑天下之大稽。飛刀鄒大為光火，欲找人講理，被蘇秦止住。

    袁豹上街，蒼黑時(shí)分，載回一車(chē)吃用、日用之物，外加幾簍子炭火和兩壇老酒。眾人動(dòng)手，折騰小半個(gè)時(shí)辰，才算安頓下來(lái)。

    縱親大幕剛一拉開(kāi)就被撕裂，裂口還不止一處。

    是夜，蘇秦思前想后，決定去見(jiàn)龐涓。六國(guó)合縱，軸心國(guó)是魏。此番伐秦，魏受齊、楚蠱惑，沖鋒在前，損失自也最巨。在覲見(jiàn)惠王之前，蘇秦首要摸清楚這場(chǎng)大戰(zhàn)的詳細(xì)戰(zhàn)況，搞明白縱親軍是如何戰(zhàn)敗又?jǐn)≡诤翁?，否則，下面的棋路就不好走，縱親國(guó)的裂隙也無(wú)從彌補(bǔ)。而作為伐秦主帥，沒(méi)有人比龐涓更知內(nèi)情。

    蘇秦想定如何應(yīng)對(duì)龐涓，于次晨信心十足地趕往武安君府，不料卻被拒之門(mén)外。家宰龐蔥一身縞素，出門(mén)拱手說(shuō)，武安君得到邊關(guān)急報(bào)，連夜趕往西河去了。

    從龐蔥游移不定的目光里，蘇秦看出他在說(shuō)謊，龐涓非但沒(méi)去邊關(guān)，而且就在府中。然而，龐涓既不肯見(jiàn)，再點(diǎn)破也是不妥。

    蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，拱手別過(guò)，吩咐驅(qū)車(chē)相國(guó)府。

    惠施正在埋頭閱覽奏報(bào)。大戰(zhàn)善后，萬(wàn)般事宜急需處理。惠王不朝，各地大小奏報(bào)，全都擱在惠施案上?；菔﹤?cè)重的是學(xué)理上的名實(shí)之辯，喜歡談天說(shuō)地，論大不論小，最不擅長(zhǎng)的是處理案頭瑣事。平日這些案宗都是交給朱威、白虎處理的，但這幾日，二人皆在前線善后，朱威在澠池，白虎在臨晉關(guān)，惠施也就責(zé)無(wú)旁貸了。

    惠施正看得頭皮發(fā)麻，聽(tīng)聞蘇秦到訪，精神大振，將一堆奏報(bào)推至一側(cè)，大步走出，將蘇秦迎入正堂。

    二人沒(méi)有客套，直入主題。蘇秦一連問(wèn)出好幾個(gè)他急于知曉的問(wèn)題，惠施概未作答。

    待蘇秦問(wèn)完，惠施從案上拿過(guò)一摞子龐涓發(fā)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，推到蘇秦案上：“蘇大人，你想知道的也許是這些。”

    “謝惠兄了。”蘇秦拱手謝過(guò)，接過(guò)來(lái)匆匆覽畢，眉頭緊擰，半是自語(yǔ)，半是說(shuō)給惠施，“怪道魏王不肯見(jiàn)我，館驛不肯生火，原來(lái)如此。”

    “是的?！被菔c(diǎn)頭，“龐主帥將所有怨氣都撒到縱親國(guó)頭上，尤其是趙國(guó)，認(rèn)定趙國(guó)與秦國(guó)暗中勾結(jié)，出賣(mài)魏國(guó)?！?/br>
    “這不可能！”蘇秦急道，“賣(mài)魏國(guó)的不是趙國(guó)，也不是韓國(guó)，是??”

    “是楚國(guó)和齊國(guó)，對(duì)不？”見(jiàn)他打住話頭，惠施接下了。

    蘇秦咂吧幾下嘴皮，苦笑一聲算是作答。

    “唉，”惠施輕嘆一聲，“在下實(shí)在搞不明白，同是鬼谷高才，龐主帥竟然連這個(gè)也看不明白，被人拐賣(mài)，竟然還??”連連搖頭，也把話頭止住。

    “惠相國(guó)，”蘇秦沉思良久，拱手，“在下必須面陳魏王，望大人成全！”

    “唉，”惠施又嘆一聲，“不瞞蘇子，這一戰(zhàn)，把魏王的所有希望、所有夢(mèng)想，全都打沒(méi)了，眼下是既不上朝，也不見(jiàn)人。聽(tīng)宮中人說(shuō)，王上一天到晚只在書(shū)房里發(fā)呆，莫說(shuō)是尋常臣下，即使王后嬪妃，他也不見(jiàn)。前幾日公子嗣生病，發(fā)高燒，說(shuō)胡話，宮中鬧翻天，王后三日不語(yǔ)不食，王上卻連一個(gè)問(wèn)候也沒(méi)有。就我所知，諸公子中，除太子之外，王上最寵公子嗣呢?！?/br>
    “這??”蘇秦長(zhǎng)吸一口氣，閉上眼去。

    惠施也把眼睛瞇起，似入冥思。

    良久，蘇秦睜眼：“相國(guó)大人，六國(guó)會(huì)盟，墨跡未干，誓猶在耳，縱親大業(yè)剛剛開(kāi)啟，就這么毀于一旦，在下實(shí)在不忍心哪。魏居三晉之中，為天下樞紐，魏國(guó)若是退縱，縱親危矣，請(qǐng)相國(guó)大人明鑒！”

    “蘇大人，”惠施長(zhǎng)吸一口氣，臉上現(xiàn)出苦笑，“在下不才，這個(gè)道理卻也明白。只是，列國(guó)攻秦，除去燕、齊糾紛不提，魏、韓、楚三軍皆有折損，唯趙軍毫發(fā)無(wú)傷，龐涓是以認(rèn)定趙國(guó)賣(mài)魏，三軍將士也都看在眼里，叫王上如何去想？”

    “這是秦人使的離間計(jì)！”

    “是啊。秦人這么做，必為離間。然而，事實(shí)勝于雄辯，趙國(guó)百口莫辯。在下以為，蘇子眼前急務(wù)不是覲見(jiàn)王上，而是盡快趕往趙國(guó)，查明真相，再回頭向王上解釋，還趙國(guó)以清白。只有消除誤解，三晉才可復(fù)合。只有三晉復(fù)合，縱親方可不散。”

    “謝大人指點(diǎn)?！?/br>
    蘇秦起身別過(guò)，回到驛館，盤(pán)算多時(shí)，覺(jué)得惠施所言不僅切實(shí)可行，且也是唯一的解決方案了，于是吩咐眾人即刻起程，直驅(qū)邯鄲。

    由大梁到邯鄲，必經(jīng)宿胥口，由那里渡河，前往漳水。

    一到宿胥口，蘇秦就“噌”地從車(chē)上跳下，大步行走在那條他再熟悉不過(guò)的街道上，還時(shí)不時(shí)地拐進(jìn)一些看起來(lái)一點(diǎn)也不起眼的小店面。許多店員他仍舊認(rèn)識(shí)，但他們顯然沒(méi)有一人認(rèn)出他來(lái)。的確，今非昔比，他們?nèi)f萬(wàn)不會(huì)想到，眼前這個(gè)氣宇軒昂的大官人竟然就是當(dāng)年那個(gè)每隔幾個(gè)月就來(lái)逛一次的年輕書(shū)生。

    蘇秦在店鋪里挑置幾匹綢緞和雜布、針頭線腦、幾床錦被、幾袋米面、鹽油醬醋及一些山中缺乏的必需品，將之分別裝入幾只大竹簍里，又買(mǎi)幾根扁擔(dān)和繩索，全都擱到車(chē)上。

    此地河水甚寬，全部封凍，冰層極厚，上面又覆蓋一層厚厚的白雪，足以承受車(chē)馬。蘇秦等毫不費(fèi)力地驅(qū)車(chē)過(guò)河，在岔道處拐往云夢(mèng)山方向。

    車(chē)到山前，蘇秦吩咐袁豹等拐回宿胥口，尋個(gè)客棧安歇，自己與飛刀鄒挑選幾個(gè)壯士，挑起竹簍，往投鬼谷。

    鬼谷五年，這段山路蘇秦走過(guò)不知多少趟了，閉眼也不會(huì)摸錯(cuò)。然而，此時(shí)正值隆冬，山地高寒，前面幾場(chǎng)大雪下來(lái)，均沒(méi)融化，放眼望去，白茫茫一片，全然尋不到路徑。即使山里人，在這季節(jié)里也很少外出。蘇秦一行一邊尋路，一邊輪流挑擔(dān)，走走停停，說(shuō)說(shuō)道道，趕到谷中時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)落山。

    谷中白茫茫一片，靜得窒息，靜得可怕。遠(yuǎn)處草堂也被厚厚的白雪覆蓋，不到近前根本看不出來(lái)。谷中沒(méi)有人跡，甚至連那些年司空見(jiàn)慣的獸跡也看不到一個(gè)。放眼望去，熟悉的草堂方向不見(jiàn)炊煙，照理說(shuō)，當(dāng)是晚炊辰光。

    難道??蘇秦打了一個(gè)寒戰(zhàn)，腳底不由加快。不，先生不會(huì)另選仙境，先生一定在！先生一定知道他遇到了天大的難題，一定算準(zhǔn)了他將于此時(shí)此刻回山求解，也一定守在草堂里候他！

    草堂到了。

    蘇秦?cái)[手，眾人在離草堂一百多步處停下，放下?lián)印?/br>
    蘇秦一步一步地移向草堂，靴子踩在雪地上的“嚓嚓”聲是這條谷中唯一的音響。

    堂門(mén)前沒(méi)有足跡。

    堂門(mén)是掩著的，堂中不見(jiàn)光亮透出，也似沒(méi)有人氣。

    蘇秦的心降到冰點(diǎn)。

    蘇秦在堂門(mén)口停下，閉上眼睛，長(zhǎng)吸一口氣，輕輕敲門(mén)。

    門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)。

    站在門(mén)內(nèi)的是一身素衣的玉蟬兒。

    “師??師姐??”蘇秦猝不及防，倒退一步，囁嚅。

    玉蟬兒沒(méi)有應(yīng)答，只是一動(dòng)不動(dòng)，如玉樹(shù)臨風(fēng)，兩只大眼一眨不眨地緊盯住他，好像面對(duì)她的是一個(gè)怪物。

    蘇秦回過(guò)神來(lái)，打揖：“師姐，別來(lái)無(wú)恙？”

    玉蟬兒仍無(wú)回應(yīng)，依舊睜大眼睛，緊盯住他。

    玉蟬兒異樣的眼神讓蘇秦不安。冷靜下來(lái)，蘇秦也意識(shí)到方才所問(wèn)有點(diǎn)可笑，人家好好地站在此地，自己卻來(lái)一句“別來(lái)無(wú)恙”這般不疼不癢的問(wèn)候，實(shí)在無(wú)趣，遂臉上一紅，深深一揖：“師姐，浪子蘇秦??回家了?！?/br>
    “回家了。”玉蟬兒喃聲重復(fù)一句，又怔一陣，方才回過(guò)神來(lái)，臉上浮出淺笑，拱手還禮，“玉蟬兒見(jiàn)過(guò)蘇兄?！闭f(shuō)畢閃到一側(cè)，伸手禮讓，“蘇兄，請(qǐng)！”

    蘇秦走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)草堂，見(jiàn)先生、童子皆不在，又轉(zhuǎn)對(duì)玉蟬兒：“先生可好？”

    “還好?！庇裣s兒輕輕點(diǎn)頭。

    “師兄可好？”

    “也還好?！庇裣s兒再次點(diǎn)頭，目光仍在他臉上，聲調(diào)關(guān)切，“蘇兄，你??瘦了?！?/br>
    “是啊。”蘇秦故作輕松地笑笑，活動(dòng)幾下胳膊，“瘦點(diǎn)好，走路精神?！?/br>
    玉蟬兒的聲音越發(fā)關(guān)切：“印堂青赤，看來(lái)蘇兄事有不順；須發(fā)皆張，看來(lái)蘇兄神弦緊繃；額紋橫切，看來(lái)蘇兄思慮過(guò)甚；鬢現(xiàn)白發(fā)，看來(lái)蘇兄cao勞過(guò)度。山下幾年，看來(lái)蘇兄過(guò)得并不容易呢！”

    玉蟬兒觀察如此細(xì)微，體貼這般入心，蘇秦心里一陣發(fā)酸，使出強(qiáng)力把住淚關(guān)，聲音卻是發(fā)顫，再次深揖：“蘇秦不才，讓師姐費(fèi)心了！”

    玉蟬兒沒(méi)有應(yīng)腔。

    場(chǎng)面正自尷尬，遠(yuǎn)處傳來(lái)搓手聲和哈氣聲。原來(lái)，飛刀鄒等一路行走，倒也不覺(jué)得冷，這辰光停下了，被汗水浸透的內(nèi)衣就如冰刀一樣貼在身上，實(shí)在禁受不住。

    蘇秦向玉蟬兒笑笑，開(kāi)門(mén)出去，朝飛刀鄒招手。眾人挑起擔(dān)子走過(guò)來(lái)，放在門(mén)口。

    “鄒兄，”蘇秦指著不遠(yuǎn)處依然存在的四子草舍，“你和兄弟們到那幾間草舍里安歇，生火取暖，將就過(guò)上一宵?！?/br>
    飛刀鄒點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)人直奔草舍而去。

    蘇秦將所有竹簍搬進(jìn)草堂，將東西一一拿出，在玉蟬兒的幫忙下，分門(mén)別類地放好，笑道：“這些東西全是今朝路過(guò)宿胥口時(shí)置辦的，想必用得上?！?/br>
    “及時(shí)雨呢，”玉蟬兒微微一笑，“這道谷里已有半月沒(méi)起炊煙了。”

    “??？”蘇秦驚愕，“你??你們??”

    “不打緊的，”玉蟬兒又是一笑，“蟬兒習(xí)慣了，眼下在辟谷，莫說(shuō)是半月不食五谷，即使一個(gè)月不食，也不在話下?！?/br>
    “師姐??”蘇秦淚水流出，“辟谷是一事，斷糧卻是另一事，你們??”哽咽起來(lái)。

    “是啊，有點(diǎn)大意了。我和師兄原說(shuō)下山置辦的，不想連下兩場(chǎng)雪，把山路封了。師兄硬要下山，被我勸阻，說(shuō)是索性與他比試一番，看看我們的功力究竟可以多久不食，這不，剛剛辟谷半月，你就送糧來(lái)了。你呀，莫要七想八想?！痹捯袈湎?，玉蟬兒“咯咯”笑起來(lái)，顯得輕松自然。

    蘇秦細(xì)審她的面孔，見(jiàn)她確實(shí)顯不出任何不適。在這大冷天里，草堂里既沒(méi)燒炭火，她穿得也不多，然而，非但沒(méi)有覺(jué)出寒冷，反倒是膚色紅潤(rùn)，眼睛水靈，動(dòng)作靈活，甚至比幾年前還要年輕、漂亮、利索，只是在苗條的曲線里隱隱透出幾分此前他未曾見(jiàn)到過(guò)的女性成熟之美。

    “真