翌日晨起，孫臏親往視察戰(zhàn)場(chǎng)，田忌為防不測(cè)，親自推起輪車(chē)，由幾十名貼身護(hù)衛(wèi)前簇后擁。廝殺一夜的場(chǎng)景慘不忍睹。

    魏軍將士大多戰(zhàn)死，無(wú)一降卒，且死者多是前面中槍?zhuān)簧偎篮笕耘f保持搏擊姿勢(shì)。

    檢點(diǎn)齊軍，盡管兵力在數(shù)量、地勢(shì)等各方面占優(yōu)，傷亡人員仍近兩萬(wàn)，幾乎不少于魏人。

    前面?zhèn)鱽?lái)喧囂。

    放眼望去，是幾百將士圍成一個(gè)大圈，場(chǎng)面嘈雜。

    看到田忌，一個(gè)校尉飛跑過(guò)來(lái)，禮畢，道：“報(bào)告主將，此地有三百余魏卒，盡皆?huà)靷?，?fù)隅頑抗，寧死不降?！?/br>
    “寧死不降者，格殺勿論。”田忌沉臉應(yīng)道。

    “得令?！毙Ｎ痉瓷砼苋?，身后卻傳來(lái)聲音：“且慢！”

    校尉頓住。

    孫臏?zhǔn)疽?，田忌推著輪?chē)趕過(guò)去，果見(jiàn)數(shù)百傷殘魏卒一圈挨一圈，坐成一個(gè)圓圈，最外圈，是傷勢(shì)最輕的，最里圈，是傷勢(shì)最重的，個(gè)個(gè)手持兵器，渾身血污，滿(mǎn)臉嚴(yán)肅，欲做最后一搏。

    見(jiàn)到主將，齊兵讓開(kāi)一條道。

    田忌推著孫臏直走過(guò)來(lái)，距十?dāng)?shù)步站定。

    “諸位將士，”孫臏朗聲說(shuō)道，“在下孫臏，向你們致敬了！”說(shuō)畢，雙手合禮，深深一揖。

    聽(tīng)到“孫臏”二字，眾魏卒無(wú)不扭頭看來(lái)，其中有人認(rèn)識(shí)孫臏，驚叫：“天哪，是孫監(jiān)軍，真的就是孫監(jiān)軍哪！”

    “諸位將士，”孫臏直起腰來(lái)，一手扶住輪車(chē)的扶手，一手舉過(guò)頭頂，豎起拇指，高高舉起，“你們是真正的勇士，是當(dāng)之無(wú)愧的軍士，孫臏敬重你們。兩軍交戰(zhàn)，不殺降者，更不殺傷者，你們不是降者，但你們是傷者，孫臏敬請(qǐng)諸位不要抗擊救治，不要拒絕水米，孫臏保證，齊軍不將你們作戰(zhàn)俘對(duì)待?！?/br>
    聞聽(tīng)此話(huà)，眾軍卒無(wú)不淚出，放下武器，向?qū)O臏致敬。

    “給勇士們喝水、吃飯、療傷?！碧锛煞愿佬Ｎ?。

    校尉應(yīng)過(guò)，飛速安排去了。

    “傳令，”孫臏轉(zhuǎn)對(duì)田忌，小聲道，“留下一萬(wàn)將士清理戰(zhàn)場(chǎng)，救死扶傷，余眾趕赴宿胥口，應(yīng)戰(zhàn)魏卒！”

    田忌依言，留下田嬰善后，親引大軍趕赴宿胥口，與正在渡河的魏軍狹路相逢。由于沒(méi)有渡船，魏卒臨時(shí)拼湊木筏，渡過(guò)河水者不過(guò)數(shù)千，在齊人的強(qiáng)勢(shì)沖擊下或死或降，還沒(méi)登岸者重又返回對(duì)岸。

    邯鄲趙軍聞聽(tīng)齊軍大敗龐涓于桂陵，復(fù)殺過(guò)來(lái)，反將魏人逼入邯鄲城內(nèi)。眼見(jiàn)敗勢(shì)已定，兩面遭攻，張儀、公子嗣改攻為守，張儀修成奏疏一封，勸惠王與齊、趙兩國(guó)議和。

    龐涓回到大梁，在惠王面前長(zhǎng)哭于地。

    “咳咳咳，”連急帶悶已臥榻數(shù)日的惠王連出幾聲咳嗽，從枕邊摸出張儀的奏疏，勻穩(wěn)氣，“相國(guó)奏請(qǐng)和談，賢婿意下如何？”

    “功敗垂成，”龐涓哽咽，“兒臣??不甘心哪！”

    “甘也好，不甘也好，為父老了，不中用了！”惠王吃力地又咳幾聲，轉(zhuǎn)對(duì)毗人，聲音嘶啞，有氣無(wú)力，“召朱威覲見(jiàn)！”

    邯鄲趙宮，公子嗣正與十幾個(gè)妃子在玩投骰子游戲，誰(shuí)輸誰(shuí)脫衣服，公子嗣光了膀子，有幾個(gè)妃子已是一絲不掛了。

    一個(gè)宮人趨進(jìn)：“稟報(bào)將軍，你的參將求見(jiàn)！”

    公子嗣正在興頭上，臉色一沉：“去去去，叫他滾遠(yuǎn)點(diǎn)兒，本將這在忙呢！”

    那宮人湊到跟前，小聲嘀咕幾句。

    “安陽(yáng)君？小妾？”公子嗣一下子來(lái)勁了，自言自語(yǔ)幾句，抬頭看向他，“去，將那女子帶進(jìn)來(lái)！”又朝眾妃努嘴，“你們幾個(gè)，一邊兒歇去！”

    眾妃子各拿衣裳，匆匆退去。

    公子嗣剛剛整好衣冠，宮人便引一白衣女子走進(jìn)。

    是天香。

    天生麗質(zhì)，顧盼皆生情。

    公子嗣的眼睛一下子亮堂起來(lái)，身子坐直，前傾。

    “將軍，”天香沒(méi)有一絲羞澀，既不叩首，也不揖禮，落落大方地徑直走到他前面，嫣然一笑，目光勾引，“你這在看什么呢？”

    公子嗣閱女無(wú)數(shù)，不曾見(jiàn)到有女子這般與他說(shuō)話(huà)，一時(shí)怔了。

    “小女子好看嗎？”天香又是一笑，擺出個(gè)撩人的姿勢(shì)。

    “好看好看，”公子嗣的骨頭酥了，“你??叫何名字？”

    “葛藤?！?/br>
    “葛媵？”公子嗣略頓一下，“哦，明白了，是安陽(yáng)君的媵妾！”

    “不是媵妾的媵，是藤條的藤。長(zhǎng)在山溝溝里，專(zhuān)會(huì)纏人的那種藤條！”

    “這么說(shuō)，你家是山里的？”

    “算是吧，就在那邊！”天香指向西方的高山。

    “給本將說(shuō)說(shuō)，你這根藤是怎么個(gè)纏人的？”公子嗣yuhuo起來(lái)，目光盯向她的要緊部位。

    “嘻嘻，只怕將軍受不了！”天香欺前一步，目光火辣。

    “喲嘿，你這藤條倒是爽快哩！好好好，本將喜歡！”公子嗣抓住她，一把拉進(jìn)懷里。

    天香嚶嚀一聲，雙臂趁勢(shì)鉤在他的脖子上。

    戰(zhàn)敗求和，最是難為人。魏惠王選擇朱威，既是知人善任，也是別無(wú)選擇。因?yàn)榉ペw是張儀、龐涓挑起來(lái)的，讓二人出使，哪一個(gè)也拉不下面子；太子申是未來(lái)儲(chǔ)君，他去有失國(guó)體；惠施倒是合適，人卻走了；白虎分量不夠，若去反倒誤事；能代魏室出面的只有老臣朱威，只是朱威為人實(shí)在，辭令、謀略皆欠火候。

    然而，作為戰(zhàn)敗國(guó)，再好的謀略、說(shuō)辭也是無(wú)用，誠(chéng)懇或可得分。

    朱威責(zé)無(wú)旁貸，于次日驅(qū)車(chē)駛離大梁。

    朱威沒(méi)有如尋常出使般往投臨淄，而是直馳早已屯扎于宿胥口的齊國(guó)中軍大帳。也是朱威趕巧了，人還沒(méi)到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)齊國(guó)太子辟疆押著糧草，不遠(yuǎn)千里前來(lái)勞軍。

    朱威就地扎帳，待辟疆歇過(guò)一宵，于次晨入帳求見(jiàn)。本就反戰(zhàn)的朱威，此時(shí)求和更見(jiàn)恭敬，雙手奉上國(guó)書(shū)，長(zhǎng)跪于地。

    辟疆賜席，細(xì)閱國(guó)書(shū)后，遞給孫臏。

    孫臏略瞄幾眼，轉(zhuǎn)給田忌。

    “朱上卿，”田忌冷笑一聲，將國(guó)書(shū)擲于地上，“如果是你家事，求和不難；是魏室家事，就當(dāng)由魏室之人出面！”

    這話(huà)既恃強(qiáng)，又沒(méi)給朱威面子。

    “田將軍有所不知，”朱威一臉尷尬，苦笑一聲，拱手，“我王年老體衰，不堪奔波，殿下近患風(fēng)寒，不宜出遠(yuǎn)門(mén)，魏室再無(wú)合意人選了。朱威雖非魏室嫡親，卻是魏門(mén)長(zhǎng)婿，今奉王旨求和，還望將軍賞威一個(gè)薄面。”

    “在下之意是，”田忌也覺(jué)失言了，回過(guò)一拱，“何人挑事，何人來(lái)當(dāng)才是！上卿是魏門(mén)長(zhǎng)婿，他龐涓就不是了嗎？你家大王只要開(kāi)戰(zhàn)就聽(tīng)龐涓，這要議和了，緣何不見(jiàn)此人？”

    朱威長(zhǎng)嘆一聲，低下頭去。

    田忌又要說(shuō)話(huà)，辟疆?dāng)[手止住，對(duì)朱威道：“魏王心存百姓，有心議和，無(wú)疆甚喜。只是此事涉及頗大，容辟疆三思，稟過(guò)父王，方可回復(fù)上卿?！?/br>
    “謝殿下寬厚，只是??戰(zhàn)事一日不懈，百姓一日無(wú)安，朱威懇請(qǐng)殿下念及萬(wàn)千生靈渴望，早日定奪為盼！”

    “上卿且回營(yíng)地，明日復(fù)來(lái)，如何？”辟疆略一思索，客氣道。

    朱威起身，謝過(guò)諸人，退出營(yíng)帳。

    “魏罃服軟求和，諸位愛(ài)卿這請(qǐng)議議，允還是不允？”辟疆掃一眼在席的田忌、孫臏與田嬰三人。

    “不允！”田忌不假思索，“龐涓吃下敗仗，魏軍士氣低落，眼下正是我復(fù)仇良機(jī)。再說(shuō)，魏人已被我軍困在河水對(duì)岸，前有趙人，后是我?guī)?，欲返不能，欲進(jìn)不得，已是強(qiáng)弩之末，無(wú)還手之力了，只有受死！”

    “田將軍，你意下如何？”辟疆看向坐在末位的副將田嬰。

    田嬰正在審看被田忌摜在地上的魏室國(guó)書(shū)，此時(shí)見(jiàn)問(wèn)，放下國(guó)書(shū)應(yīng)道：“臣已探明，情勢(shì)確如主將所言，魏武卒精銳被殲，主將龐涓也不在位，河水對(duì)岸士氣低迷，不堪一戰(zhàn)。只是??”看向?qū)O臏，“桂陵之戰(zhàn)所以獲勝，是因?yàn)檐妿熋钏悖瑧?zhàn)與不戰(zhàn)，殿下當(dāng)問(wèn)軍師?！?/br>
    辟疆笑笑，目光移向?qū)O臏。

    “臣以為，”孫臏回以一笑，拱手道，“凡戰(zhàn)皆是為和，和不成乃戰(zhàn)，戰(zhàn)，不得已而為之。魏已求和，我若固執(zhí)以戰(zhàn)，是謂強(qiáng)戰(zhàn)。強(qiáng)戰(zhàn)非義，士不赴死?！?/br>
    “這不可能?！碧锛上仁且徽雍髴?yīng)道，“只要本將一聲令下，大齊三軍看有哪一個(gè)敢不沖鋒陷陣？”

    “將軍所言，是謂威服。威服，軍士死者抱怨，怨生戾氣，生者懷懼，懼則不前?！睂O臏淡淡應(yīng)道。

    “孫兄，你??”田忌急了，“難道這就放過(guò)龐涓不成？”

    “兩軍交戰(zhàn)，不可為一己之怨。再說(shuō)，見(jiàn)好不收，是謂貪求。貪求則敗。”孫臏仍舊不急不緩。

    “你是說(shuō)，我若再戰(zhàn)，會(huì)?。俊碧锛刹环?。

    “魏雖失利，僅去除兩萬(wàn)死士，河水對(duì)岸仍有死士將近七萬(wàn)，若被逼急，必拼死一搏，士氣反而振奮。一對(duì)一拼殺，鹿死誰(shuí)手難以預(yù)料。絕地?zé)o生，傷敵一千，必自損八百，桂陵之戰(zhàn)可見(jiàn)矣?！?/br>
    想到桂陵之戰(zhàn)魏國(guó)武卒的出色表現(xiàn)，田忌不由得打個(gè)寒噤。

    “再說(shuō)，”孫臏不急不緩，進(jìn)一步分析，“魏據(jù)河水之西，自宿胥口至鄴城，皆是魏土，有民逾六十萬(wàn)，存糧足支一年，反觀我軍，補(bǔ)給乏力，若是久戰(zhàn)，氣必泄，力必竭。至于趙國(guó)，只要魏人不失滏口，趙人就無(wú)還手之力。魏人北據(jù)邯鄲，南守河水，與我對(duì)峙，將軍何以應(yīng)之？”

    田忌再無(wú)言語(yǔ)。

    翌日晨起，朱威復(fù)至，田辟疆應(yīng)允議和，將球踢回：“我王應(yīng)趙人之請(qǐng)出兵，上卿若是真心求和，當(dāng)問(wèn)趙人。若是趙人應(yīng)允，我即退兵?！?/br>
    朱威要的就是這句話(huà)，當(dāng)即拜謝，起程前往邯鄲，見(jiàn)過(guò)張儀，謀定議和底線(xiàn)，持使節(jié)出城，入趙營(yíng)覲見(jiàn)趙王。

    趙國(guó)中軍大帳霎時(shí)沸騰。趙臣無(wú)不激憤，紛紛反對(duì)議和，認(rèn)為眼下是反擊魏國(guó)的最佳時(shí)機(jī)，即使一向沉穩(wěn)的安陽(yáng)君也對(duì)議和抱持異議。

    顯然，趙人受到的傷害實(shí)在太深。昔年晉國(guó)權(quán)卿智氏聯(lián)合韓、魏二氏攻趙一年有余，水淹晉陽(yáng)數(shù)十日，趙人“懸釜而炊，易子而食”，都城依在。而今日，龐涓引領(lǐng)的魏人竟然輕而易舉地卡斷滏口塞，匪夷所思地逼陷邯鄲，讓趙人情何以堪！

    群情激昂，年少氣盛的趙雍自也亢奮，正欲下旨，跟前傳來(lái)一聲輕輕的咳嗽。

    是蘇秦。

    是自始至終端坐在君王跟前一言未發(fā)的蘇秦。

    趙雍望過(guò)來(lái)。

    眾臣望過(guò)來(lái)。

    蘇秦的臉上寫(xiě)滿(mǎn)憂(yōu)郁。

    “蘇愛(ài)卿，”趙雍這才注意到近在咫尺的趙國(guó)救星，略覺(jué)抱歉地拱手，“魏人拔我邯鄲，趙魏不共戴天，今魏求和，眾皆欲戰(zhàn)，愛(ài)卿是何高見(jiàn)？”

    “謝王垂詢(xún)，”蘇秦拱手應(yīng)道，“敢問(wèn)我王拿什么去戰(zhàn)？能戰(zhàn)多久？”又朝眾臣拱手，“諸位大人，戰(zhàn)，拼的是實(shí)力，不是血?dú)?。魏人西守滏口塞，東扼河水，南是魏土，北是中山，我則為困獸，且失血過(guò)多。滏口塞不得，我無(wú)血可補(bǔ)，河水天險(xiǎn)，齊援急切不得。單靠我眼前之力與魏決戰(zhàn)，敢問(wèn)諸位勝算幾許？諸位家舍多在邯鄲，父老親友也在邯鄲，血染邯鄲，親人受難，魏人也必不恤，邯鄲或會(huì)因此而雞飛蛋打，殘?jiān)珨啾谝黄??！?/br>
    蘇秦之言既合情理，又據(jù)事實(shí)，方才還是意氣風(fēng)發(fā)的眾人此時(shí)如同泄氣的尿脬，一下子癟了。

    “諸位大人，”蘇秦掃視眾人，一反方才憂(yōu)郁表情，目光挑釁，似是在尋求辯論，“我糧食府庫(kù)皆在邯鄲，老弱病殘婦孺皆在邯鄲，城防險(xiǎn)峻也在邯鄲，皆被魏人所占，我若困之，結(jié)果如何？再說(shuō)，我以何困之？邯鄲已與鄴邑連成一片，漳水不再成險(xiǎn)，我人丁雖眾，能戰(zhàn)之士不過(guò)五萬(wàn)。今攻守易勢(shì)，我以五萬(wàn)對(duì)七萬(wàn)，以無(wú)險(xiǎn)對(duì)有險(xiǎn)，以血?dú)鈱?duì)強(qiáng)敵，智者不為也。”

    趙雍完全被說(shuō)服了，長(zhǎng)吸一口氣：“何去何從，請(qǐng)愛(ài)卿指點(diǎn)！”

    “回稟我王，”蘇秦轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，看向趙雍，“于我而言，眼前上上之策，是與魏議和，停戰(zhàn)休民，恢復(fù)家國(guó)元?dú)?。我雖不支，魏也不堪，今魏人首提議和，于我則是有利，我王當(dāng)順?biāo)浦郏c其議和，恢復(fù)我舊時(shí)轄地?！?/br>
    “趙雍謹(jǐn)聽(tīng)蘇子，煩請(qǐng)?zhí)K子與朱威議和！”趙雍不再多言，當(dāng)下決斷。

    “謝我王重托！”蘇秦拱手，“不過(guò)，由臣出面不妥，因臣雖為趙相，也兼他國(guó)之相。”

    “這??”趙雍顯然忽略了這個(gè)，“敢問(wèn)相國(guó)，何人出面為妥？”

    “臣薦肥義大人?！?/br>
    一個(gè)月后，邯鄲城南，面對(duì)滾滾東去的漳水，魏使朱威與趙使肥義、齊使田嬰、秦使公子疾、中山使張登共同簽署漳水之盟。依據(jù)此盟，魏人無(wú)條件歸還邯鄲及所占趙地，齊、秦、中山無(wú)條件撤軍，趙、中山則以槐水為界，永不相犯。

    一場(chǎng)耗時(shí)經(jīng)年、波及列國(guó)諸方的天下大戰(zhàn)，在齊人圍魏、龐涓兵敗桂陵之后兩個(gè)月的漳水河邊畫(huà)上句號(hào)。

    就眼前利益而言，列國(guó)皆輸，唯一的贏家是中山，因其終于從趙人手中奪到了夢(mèng)寐以求的戰(zhàn)略要地鄗邑，由法理上獲取槐水天險(xiǎn)。之后數(shù)年，中山即沿槐水北岸修筑一條戰(zhàn)備城墻，由東邊河水直至太行山下，與趙相抗。

    但就長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，真正的贏家則是秦國(guó)。張儀連橫成功，縱親失和，趙、魏、齊三國(guó)皆受重創(chuàng)，秦國(guó)無(wú)非是出動(dòng)大軍到晉陽(yáng)城下示威一圈，幾乎是無(wú)損毫毛。

    征戰(zhàn)經(jīng)年而無(wú)尺寸之功的魏國(guó)大軍沒(méi)精打采地渡過(guò)河水，回歸大梁。戰(zhàn)車(chē)上載的大多不是戰(zhàn)利品，而是在趙國(guó)各地戰(zhàn)歿的將士棺木。

    魏境各地，再一度哀樂(lè)聲聲，家家戶(hù)戶(hù)，各村各邑，處處可見(jiàn)送葬隊(duì)伍。

    張儀坐在輜車(chē)中，隨從三軍由邯鄲回返大梁，一路幾乎不與人說(shuō)話(huà)，內(nèi)中五味雜陳，既有落寞，也有成就。

    行至宿胥口附近，在當(dāng)年走過(guò)不知多少趟的那個(gè)岔道口處，張儀吩咐停車(chē)，吩咐部將引軍前行，自與幾名從人拐往山中，在山腳下安頓住眾人，僅帶一名心腹往投鬼谷。

    走到鬼谷入口，許是不想見(jiàn)到玉蟬兒，張儀在那塊寫(xiě)有“鬼谷”二字的石頭前面坐下，隨手寫(xiě)出幾字，吩咐心腹入谷，交給大師兄。

    不消片刻，一個(gè)衣襟飄飄、長(zhǎng)發(fā)披肩、眉清目秀的高個(gè)子道人跟在心腹后面匆匆走來(lái)，望到張儀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)頓住，拱手：“師弟，別來(lái)無(wú)恙乎？”

    “大師兄！”張儀緊盯住他，顯然認(rèn)不出了，良久，深深一揖，頗為激動(dòng)，“長(zhǎng)這么高了！”

    “呵呵呵，是哩，”童子笑道，“其他不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)，只有個(gè)頭長(zhǎng)了。幾次出谷，聽(tīng)聞師弟風(fēng)光照人呢?！?/br>
    “一事無(wú)成，慚愧得緊！”張儀謙辭。

    “你愧什么？”童子似是沒(méi)有聽(tīng)出謙辭，緊盯住他，刨根問(wèn)道。

    “愧??”張儀眼球兒一轉(zhuǎn)，“愧對(duì)先生重托，愧對(duì)師兄厚望！”

    “師弟愧得太多了，”童子現(xiàn)出一笑，“先生或有重托，師兄我卻未曾有過(guò)厚望?！鞭D(zhuǎn)過(guò)話(huà)鋒，直入主題，“好了，閑言少敘，師弟此來(lái)，可為看望蟬兒jiejie？”

    “非??非也！”見(jiàn)童子依舊伶牙俐齒，這又提到玉蟬兒，頗讓張儀尷尬，結(jié)巴一句，旋即放松，略略一頓，恢復(fù)神態(tài)，看向童子，“先生可在？”

    “先生正在閉關(guān)。”童子將話(huà)堵死，“師弟既然回來(lái)，何不隨師兄進(jìn)谷，看看舊居？”

    張儀苦笑一下，微微閉目。

    “呵呵呵，”童子曉得他不愿見(jiàn)到玉蟬兒，笑道，“還是回去看看吧，蟬兒姐時(shí)常念及師弟呢?！?/br>
    張儀抿緊嘴唇，有頃，再出一聲苦笑：“煩請(qǐng)大師兄轉(zhuǎn)告師姐，就說(shuō)儀謝師姐掛念。今朝班師，儀路過(guò)宿胥口，望到此山，頗為感慨，不由得走進(jìn)谷中了。得見(jiàn)大師兄，儀于愿已足，就不進(jìn)谷了?！?/br>
    “師弟此來(lái)，”童子指他心口，“既然有事，何不一吐為快呢？”

    張儀怔道：“大師兄，你??何以曉得師弟有事？”

    “呵呵呵，若是不曉得，豈不是在相國(guó)大人面前妄稱(chēng)師兄了？”

    “大師兄神通，在下服了！”張儀正不曉得如何開(kāi)口，這也就坡下驢，“師弟此來(lái)，確為一事。當(dāng)年師弟下山，臨行之際送給師兄一卷竹簡(jiǎn)，敢問(wèn)師兄，可否記得？”

    “這事有哩。”童子想也不想，隨口應(yīng)道，“只是，那竹簡(jiǎn)于師兄我一無(wú)用處，好像是那年冬天就拿出去當(dāng)薪柴燒了。”

    聽(tīng)到“好像”二字，張儀心中有數(shù)了，略略一頓，拱手：“煩請(qǐng)大師兄再想想看，萬(wàn)一那辰光誤拿了呢?！?/br>
    “你且稍等，”童子應(yīng)道，“待師兄我回去看看，若是沒(méi)燒，這就歸還師弟。”

    童子返谷，徑入草堂，對(duì)玉蟬兒道：“是張儀來(lái)了?！?/br>
    “哦？”玉蟬兒略吃一驚，“他來(lái)何事？”

    “記得當(dāng)年先生要我們?nèi)バ垭u嶺的崖壁下?lián)旎赜譄舻哪莾?cè)兵書(shū)嗎？龐涓私下抄錄一份，藏于樹(shù)洞，被張儀悄悄取走了。張儀臨下山時(shí)，將那竹簡(jiǎn)送給我，被我順手扔進(jìn)床底。這辰光他又來(lái)討，給他不？”

    玉蟬兒略略一想，扯童子進(jìn)洞。

    鬼谷子眼皮子未睜，臉沖玉蟬兒，話(huà)卻是說(shuō)給童子：“既然是他的東西，他又為此而來(lái)，你就還給他吧。”

    童子應(yīng)過(guò)，回到草堂，從床底尋出竹簡(jiǎn)，徑往谷口送還張儀。

    “先生，”聽(tīng)到童子走遠(yuǎn)，玉蟬兒輕聲問(wèn)道，“他這拿去，必是交給龐涓，豈不是對(duì)孫臏不利了？”

    “順其自然吧?！惫砉茸拥f(shuō)道，“一部書(shū)而已，沒(méi)有那么厲害。”閉目又想一陣，睜眼，拿出一個(gè)藥方，持筆在下面又加一味，遞給玉蟬兒，“蟬兒，你按此方入山采藥，做成藥丸，交給蘇秦，由蘇秦送給孫臏，或?qū)O臏有所助益。”

    玉蟬兒凝視藥方，有頃，怔道：“先生，此方??”

    “此方所成藥丸，”鬼谷子緩緩說(shuō)道，講述一樁陳年往事，“就是當(dāng)年隨巢子托人送給你母后吃過(guò)的那粒?！?/br>
    “隨巢子之藥，是先生給的？”玉蟬兒驚問(wèn)。

    “是的。”鬼谷子點(diǎn)頭，“早年結(jié)識(shí)他時(shí)，老朽觀此人存救世善念，送他不少藥方濟(jì)世，其中包含此方?！?/br>
    “那??”玉蟬兒看向后面新寫(xiě)的幾字，“先生加這一味，卻是為何？”

    “可成死藥。”

    “死藥？”玉蟬兒心底一震，喃聲重復(fù)。

    “孫臏服下此藥，軀體即死，但魂魄守舍，一個(gè)月后，軀體會(huì)自然復(fù)活?！?/br>
    玉蟬兒倒吸一口氣：“先生，事情??真有那么嚴(yán)重嗎？”

    “唉，”鬼谷子微微閉目，良久，長(zhǎng)嘆一聲，“孫臏不死，龐涓就不會(huì)放過(guò)他，反生錯(cuò)亂。俟孫臏渡過(guò)此劫，二人的棋局或就有個(gè)終結(jié)了！”

    聽(tīng)到那聲長(zhǎng)長(zhǎng)的“唉”字和接后的“終結(jié)”二字，想到龐涓或?qū)⒚媾R的因果之報(bào)，玉蟬兒心底一顫，不由得打了一個(gè)寒噤。

    伐趙失利，舉國(guó)哀傷，臣民萎靡不振，只有惠王一反往常失利后的頹廢，僅臥榻幾日，就如打了雞血般精神抖擻，出人意外地現(xiàn)身于大魏朝堂，且只處理一樁朝務(wù)：加封武安君龐涓戶(hù)籍三千，賞金三百兩。

    兵敗而受封賞，匪夷所思，堪稱(chēng)列國(guó)奇談。

    朝臣盡皆愕然，面面相覷。

    龐涓長(zhǎng)跪于地，泣謝：“臣冒死罪，請(qǐng)我王收回成命！臣用兵不當(dāng)，敗走桂陵，折損武卒兩萬(wàn)，終使邯鄲得而復(fù)失，功敗垂成，懇請(qǐng)我王極刑責(zé)罰，臣萬(wàn)死無(wú)怨！”

    “武安君，你記住，寡人封賞的并不是你，是三軍將士！”魏惠王掃視眾臣，字字鏗鏘，振振有詞，“諸位愛(ài)卿，此番伐趙，寡人也曾傷感，然而昨夜，寡人忽然想明白一事。寡人想明白何事了呢？寡人想明白的是，自即位以來(lái)，寡人東討西伐，南戰(zhàn)北征，可謂歷戰(zhàn)無(wú)數(shù)，然而，真正能讓寡人暢快的僅有一次，就是此番伐趙。諸位愛(ài)卿，此番伐趙，龐將軍用兵如神，籌劃縝密，打了趙人一個(gè)措手不及，更拔趙都邯鄲，打出了我大魏威儀。挫悍趙銳卒，拔大國(guó)之都，縱使能將吳起，也未建此功啊！”

    見(jiàn)惠王講出這個(gè)，朝堂上鴉雀無(wú)聲，只有龐涓長(zhǎng)哭于地：“王上??”

    “諸位愛(ài)卿，”惠王余興未盡，慷慨陳詞，“挫趙卒，拔邯鄲，一出寡人多年悶氣，酣暢淋漓??！這且不說(shuō)，更讓寡人欣慰的是，龐將軍帶出了數(shù)以萬(wàn)計(jì)視死如歸、死不旋踵的大魏勇士。寡人早晚觀看桂陵戰(zhàn)報(bào)，總是淚出。我兩萬(wàn)武卒身陷絕境，面對(duì)數(shù)倍于我之齊國(guó)技擊，無(wú)一人退縮，戰(zhàn)至最后一人，斬?cái)硟扇f(wàn)。我三百軍士，歷經(jīng)一夜鏖戰(zhàn)，俱負(fù)重傷，寧死不降。更有將軍青牛，以一人之力護(hù)佑主將突出重圍，所向披靡，勢(shì)若破竹，齊卒望之喪膽。寡人何德何能，竟得良將若是！寡人何威何慈，竟得血士若是！”

    見(jiàn)惠王這般褒獎(jiǎng)將士，朝臣盡皆嘆服，紛紛點(diǎn)頭，投龐涓以贊賞目光。

    龐涓五體投地，泣聲愈見(jiàn)悲切。

    “唉，”惠王長(zhǎng)嘆一聲，“諸位賢臣，桂陵之?dāng)?，過(guò)不在武安君，過(guò)不在三軍，過(guò)只在孤一人。是寡人愚鈍，看不出齊人疑兵jian計(jì)，連下昏詔，旨令龐將軍班師，方使龐將軍救主心切，千里急進(jìn)，陷入絕地。每每念及，寡人悔恨莫及，寡人對(duì)不起這些陣亡將士啊！嗚呼哀哉！嗚呼??”

    惠王以手掩面，哽咽不已。

    惠王一番掏心的表述加上幾聲嗚呼，徹底打開(kāi)了龐涓的淚腺，當(dāng)堂號(hào)啕大哭起來(lái)。朝堂所有臣子也大受觸動(dòng)，無(wú)不悲泣。

    大魏朝堂在一片悲聲中再次亢奮。

    哭聲漸息，惠王將朝政再次托給太子魏申，在毗人的攙扶下掩面離去。

    旨令下了，主管庫(kù)府的司徒白虎卻拿不出惠王打賞的三百兩金子。

    莫說(shuō)是三百兩，白虎此時(shí)連一百兩也拿不出了。

    按照大魏武卒聘用詔令，凡陣亡武卒，在全家免十年賦役的基礎(chǔ)上，司徒府還應(yīng)一次性發(fā)放撫恤費(fèi)三兩足金。在趙地與桂陵先后陣亡的將士將近三萬(wàn)，單是這筆錢(qián)就將近十萬(wàn)，如果加上傷殘將士的撫恤費(fèi)，將各邑國(guó)庫(kù)全部賣(mài)掉也不夠了。

    然而，旨令既下，就不能不執(zhí)行。

    白虎左右是難，只好如實(shí)奏報(bào)太子。

    “庫(kù)銀還是小事，庫(kù)糧不足才是大事。自去年迄今，雨水不調(diào)，夏秋之際河?xùn)|遭遇雹災(zāi)，秋糧大幅減產(chǎn)，儲(chǔ)糧盡皆用于邯鄲戰(zhàn)事，眼下正值春荒，青黃不接，各地庫(kù)房幾乎撥不出一石粟米用以賑災(zāi)，聽(tīng)聞?dòng)袨?zāi)民典妻鬻子??”白虎頓住話(huà)頭。

    “唉，”太子申長(zhǎng)嘆一聲，“惠相走了，張相國(guó)、朱上卿皆未回來(lái)，申連個(gè)商榷之人也沒(méi)有，又逢這般大事，當(dāng)該如何是好，唉??”復(fù)嘆一聲，“這樣吧，三百兩金子之事，由申暫向武安君講明，司徒府當(dāng)務(wù)之急有兩樁，一是設(shè)法賑災(zāi)，二是恤死扶傷?！?/br>
    “國(guó)庫(kù)已竭，以何撫恤？”

    “撫恤費(fèi)尚未發(fā)放的，待申奏過(guò)父王，或以田畝作價(jià)補(bǔ)償，或暫欠著，待夏收之后，稅賦征入，加利償還?！?/br>
    “如此也好，臣這就籌備?！?/br>
    送走太子申，龐涓心里沉甸甸的。他并不在意惠王打賞的三百兩金子，他在意的是太子向他講述的家國(guó)窘境。近一年來(lái)，他的心思盡皆用在軍務(wù)上，對(duì)其他諸事很少過(guò)問(wèn)，至于民生疾苦，原就不是他慮及的，縱使龐蔥偶爾向他稟報(bào)，他也無(wú)心傾聽(tīng)。今朝太子上門(mén)解說(shuō)，他才覺(jué)出急難。

    正為難中，龐蔥急急走進(jìn)：“阿哥，快，青牛府中出事了！”

    “啊！”龐涓大驚，急問(wèn)，“快講，什么事？”

    “老老少少，數(shù)百家眷擁進(jìn)青牛府中討要撫恤金，青牛一兩金子也拿不出，跪在院子里哭哩！”

    天哪，這個(gè)刀槍叢中無(wú)所畏懼的鐵漢子，竟為這一點(diǎn)兒撫恤金而跪在院中哭泣。龐涓不寒而栗，二話(huà)不講，拔腿就朝青牛府中跑去。

    桂陵戰(zhàn)中，假使沒(méi)有青牛，龐涓簡(jiǎn)直不敢想象結(jié)局。為保龐涓，青牛多處負(fù)傷，有兩處傷及骨頭。傷筋動(dòng)骨一百天，在龐涓嚴(yán)厲看管下，青牛非常聽(tīng)話(huà)地一直窩在府中靜養(yǎng)，不想今日竟??

    自鬼門(mén)關(guān)前被龐涓救下一命后，青牛感恩戴德，唯龐涓馬首是瞻，但凡征戰(zhàn)，無(wú)不舍生忘死，屢立戰(zhàn)功，成為龐涓旗下排名第一的虎將，統(tǒng)領(lǐng)大魏最強(qiáng)勁的虎賁之師。魏惠王論功行賞，賜予青牛一座府宅，與龐涓府宅只隔三戶(hù)人家，同屬一個(gè)街坊。

    不消一刻，龐涓匆匆趕到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，門(mén)前果然聚著一大堆人，盡皆縞素。

    龐涓大步趕上前，龐蔥叫道：“父老鄉(xiāng)親，讓一讓?zhuān)媽④妬?lái)了！”

    聽(tīng)聞是龐涓，眾人齊圍過(guò)來(lái)，撲他前面跪下。

    龐涓安撫幾句，在眾人讓開(kāi)的夾縫中走進(jìn)院子，赫然看到滿(mǎn)院縞素，依舊繃帶纏頭的青牛五體投地跪在當(dāng)院，一個(gè)抱孩子的年輕女子跪在他身邊，孩子哇哇大哭。

    女子就是翠屏，前老將軍龍賈幺女。翠屏幼習(xí)武功，愛(ài)慕英雄，其夫本為龍賈旗下左軍裨將，從龍賈戰(zhàn)死于黃池，沒(méi)有子嗣。丈夫走后，翠屏孀居數(shù)年，由龐涓、瑞蓮保媒嫁給青牛，過(guò)門(mén)次年即生一子，今已兩歲，虎背熊腰，儼然一頭小牛犢了。

    “青牛兄弟！”龐涓急趕過(guò)來(lái)，在青牛身邊蹲下。

    聽(tīng)到龐涓的聲音，青牛悲聲長(zhǎng)號(hào)：“龐將軍??”泣不成聲。

    龐涓轉(zhuǎn)對(duì)龐蔥：“快，扶青牛兄弟回房，他動(dòng)不得！”

    龐蔥招呼兩個(gè)仆從，不由分說(shuō)，將青牛架回房中，放置榻上，交給翠屏照料。

    兩百多縞素男女，有老有小，齊刷刷地當(dāng)院跪著，將個(gè)偌大的院落塞了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)實(shí)實(shí)。

    沒(méi)有哭聲，也沒(méi)有人多說(shuō)一句話(huà)。所有訴求，盡在不言之中。

    “阿弟，”龐涓看向龐蔥，“家中可有存金？”

    龐蔥湊他跟前，小聲稟道：“有，但不多了?！?/br>
    “多少？”

    “一百二十鎰?！?/br>
    “大聲講！”龐涓厲聲說(shuō)道，“有金多少？”

    “一百二十鎰！”龐蔥這也提高聲音，讓院中所有人聽(tīng)個(gè)明白。

    “銀子呢？”

    “五百八十鎰?！?/br>
    “封地共有多少田產(chǎn)？”

    “這??三百一十井！”

    “所有田產(chǎn)盡皆變賣(mài)，家中金銀一鎰不留，全部用作撫恤陣亡將士！”

    “阿哥，”龐蔥驚呆了，壓低聲音，“府中也得花費(fèi)，其中三十鎰是??是大王送給嫂夫人的陪嫁，動(dòng)不得呀！”

    “沒(méi)有動(dòng)不得的，因?yàn)槟愕纳┓蛉耸莻€(gè)魏國(guó)人，她嫁的人是我龐涓！”龐涓一字一頓，轉(zhuǎn)向眾人，聲情并茂，“諸位父老，諸位姐妹，我們的勇士已經(jīng)流血，我龐涓，還有我夫人，縱使上天入地，也絕對(duì)不會(huì)讓他們的親人再度流淚！”說(shuō)畢，不待眾人回話(huà)，拳頭一緊，頭也不回地?fù)P長(zhǎng)而去。

    院內(nèi)院外，所有人都聽(tīng)到了，所有人也都流淚了。

    沒(méi)有誰(shuí)再說(shuō)一句話(huà)，一個(gè)個(gè)不無(wú)感動(dòng)地跟在龐涓身后，四散離去。

    一番危機(jī)被龐涓披肝瀝膽的幾句豪言壯語(yǔ)輕松化解。

    然而，龐涓的心情并未因化解危機(jī)而顯出輕松，而是愈見(jiàn)沉重。

    回到府中，龐涓將自己關(guān)進(jìn)靜室，也即他藏書(shū)頗多卻很少翻閱的書(shū)房，在一堆又一堆的塵封竹簡(jiǎn)中閉目冥想。

    他的心在滴血，不是為他的庫(kù)銀，不是為他的田產(chǎn)，也不是為那些陣亡將士的親人們討要撫恤的無(wú)奈與淚水。

    所有這一切，盡皆不在他的視界之內(nèi)，也不應(yīng)該成為他的關(guān)注。

    他的心在為他一手訓(xùn)練出來(lái)的近兩萬(wàn)多武卒一朝覆沒(méi)而滴血。為了這些武卒，他不知花費(fèi)多少時(shí)間，更不知耗費(fèi)多少心血，而要再建武卒，又將何其艱難！

    正自傷感，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。

    房門(mén)不敲而開(kāi)，一人腳步甚輕，徑走進(jìn)來(lái)。

    在這府中，敢于這般走進(jìn)靜室的只有一人，就是夫人瑞蓮。

    “夫人，”龐涓看也不看，下逐客令，“你且回去，我要靜一靜。”

    來(lái)人沒(méi)有出去，在他對(duì)面緩緩坐下。

    “夫人，去吧，不要聽(tīng)信蔥弟，不到萬(wàn)不得已，夫君是不會(huì)動(dòng)用夫人的壓箱之物的?！饼嬩赣殖鲆痪?，顯然是在解釋。

    “嘖嘖嘖?！眮?lái)人輕輕擊掌。

    龐涓陡地睜眼，驚愕：“張兄！”

    正是張儀。

    “幾時(shí)回來(lái)的？”龐涓急切問(wèn)道。

    “就這辰光。未及回府，就直奔龐兄來(lái)了。肚皮餓得緊呢！”

    “來(lái)人！”龐涓朝外大叫。

    “不必了。”張儀笑道，“在下見(jiàn)過(guò)蔥弟，他這已在安排呢?！倍⒁朂嬩福坝^龐兄氣色，心事浩茫，好像有什么在鬧心呢。”

    龐涓給出個(gè)苦笑。

    “唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，“好好一局棋，只差一星點(diǎn)兒就下成了?！?/br>
    “是哩?！?/br>
    “龐兄在為何事鬧心？”

    “除了武卒，還能有什么？”龐涓又出一聲苦笑，搖頭，“兩萬(wàn)多兄弟呀，任何一個(gè)都是一等一的漢子，一夜之間，全沒(méi)了?！?/br>
    “呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“在下以為，真正鬧龐兄之心的并不是這些死卒?！?/br>
    “哦？”龐涓看過(guò)來(lái)。

    “武卒，可以重建；錢(qián)糧，可以聚斂。再說(shuō)，盡管我在桂陵有所折損，在邯鄲卻有斬獲。此番撤軍，嗣將軍運(yùn)回來(lái)的并非只有棺木呀！”

    “張兄是說(shuō)??”龐涓面現(xiàn)喜色。

    “邯鄲國(guó)庫(kù)，在下早已盤(pán)查清點(diǎn)，能搬動(dòng)的這都放進(jìn)棺木里了。”

    “多少？”龐涓壓住喜悅。

    “金不下萬(wàn)鎰，其他財(cái)富，也有一些，或可應(yīng)對(duì)一時(shí)之困?！?/br>
    “好！”龐涓以拳擊案，略略一頓，顏色又沉，“唉，這也不過(guò)是