！不可?久yin些……”

    天哪，白云是在接吟他方才的招魂辭。

    屈平這才想起自己的職責(zé)，轉(zhuǎn)向西天，長(zhǎng)嘯一聲，接吟：“魂兮歸來(lái)！西方之害，流沙千里些。旋入雷淵，爢散而不可止些。??而得脫，其外曠宇些。赤蟻若象，玄蠭若壺些。五谷不生，藂菅是食些。其土爛人，求水無(wú)所得些。彷徉無(wú)所倚，廣大無(wú)所極些。歸來(lái)兮！恐自遺賊些……”

    白云轉(zhuǎn)向北方，長(zhǎng)嘯過(guò)后，接道：“魂兮歸來(lái)！北方不可以?些。增冰峨峨，飛雪千里些。歸來(lái)兮！不可以久些……”

    眾人有識(shí)者已經(jīng)聽(tīng)出，屈平與白云是在分別吟唱天下四方（東南西北）的苦厄與劫難，勸告在外游蕩的魂靈，任何一方都不是可投之地。

    烏云漸漸退去，天空變得湛藍(lán)，星光現(xiàn)出。

    但沒(méi)有人在意頭頂?shù)男枪?，所有目光全都盯在招魂臺(tái)上的巫陽(yáng)與憑空冒出來(lái)的美麗巫女身上。

    天下四方吟完，屈平接吟上蒼也是不可去之所：“魂兮歸來(lái)！君無(wú)上天些?；⒈抨P(guān)，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼從目，往來(lái)侁侁些。懸人?娭，投之深淵些。致命于帝，然后得瞑些。歸來(lái)兮，往恐危身些……”

    白云隨即吟出地下幽都更不可投：“魂兮歸來(lái)！君無(wú)下此幽都些。土伯九約，其角觺觺些。敦脄血拇，逐人駓駓些。參目虎首，其身若牛些。此皆甘人，歸來(lái)兮，恐自遺災(zāi)些……”

    六合之內(nèi)皆不可投，游魂該去哪兒呢？

    屈平吟出一處所在：“魂兮歸來(lái)！層臺(tái)累榭，臨高山些。網(wǎng)戶朱綴，刻方連些。冬有宎廈，夏室寒些。川谷徑復(fù)，流潺湲些……”

    白云接吟：“魂兮歸來(lái)！翡翠珠被，爛齊光些。蒻阿拂壁，羅幬張些。纂組綺縞，結(jié)琦璜些。室中之觀，多珍怪些。蘭膏明燭，華容備些……”

    這是人間仙境啊！

    這么好的去處又是哪兒呢？

    答案不言自喻，是荊地，是郢都。

    郢都之地所擁有的不僅僅是景美物華，還有燈紅酒綠，美女韶華。

    屈平與白云向天招手，同聲勾引：“魂兮歸來(lái)！二八侍宿，射遞代些。九侯淑女，多迅眾些。容態(tài)好比，順彌代些。姱容修態(tài)，絙洞房些。蛾眉曼睩，目騰光些……”

    眾工祝齊聲唱道：“魂兮歸來(lái)——”

    這一聲唱過(guò)，夜空里現(xiàn)出一道精光，瞬息而逝。

    是一顆流星從北方的夜空里劃過(guò)。

    “快看，流星！”人群中不知是誰(shuí)叫起來(lái)。

    眾人紛紛抬頭看天。

    更多的精光劃過(guò)夜空，嗖嗖嗖地飛越夜空。

    屈平神情激動(dòng)，面向西北，仰天召喚：“魂兮歸來(lái)——”

    白云亦張開(kāi)雙臂，向天呼喚：“魂兮歸來(lái)——”

    眾工祝齊聲：“魂兮歸來(lái)——”

    臺(tái)上臺(tái)下所有的人都站起來(lái)，伸手向天，齊聲召喚：“魂兮歸來(lái)——”

    大巫祝傳令，所有的招魂幡搖動(dòng)起來(lái)。

    天上流星更多，無(wú)數(shù)道精光由四面八方的夜空里飛劃而過(guò)，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    所有人都知道，它們就是四散飄浮的英靈，受到親人的召喚，不遠(yuǎn)萬(wàn)里歸來(lái)，隱沒(méi)在各色旗幡上。

    看著萬(wàn)眾歡騰的場(chǎng)面，景翠滿臉是淚。

    景翠悄悄地站起來(lái)，離開(kāi)他身邊的將士們，一步一挪地走向遠(yuǎn)處，隱沒(méi)于篝火照不到的陰影里。

    景翠走到野外，走到一棵他早已選中的老樹(shù)下。

    景翠解下腰帶，搭在枝椏上，挽出一個(gè)套。

    景翠鉆進(jìn)套索，蹬倒墊石。

    一連串動(dòng)作，景翠一氣呵成，沒(méi)有一絲兒拖沓。

    就在景翠掛在枝上作最后的掙扎時(shí)，一路尾隨而來(lái)的兩道黑影飛步趕到。一人擲出飛刃，割斷套索。

    景翠撲嗵落地。

    一輪彎月掛在西天，月光下，映出靳尚和屈遙的臉。

    招魂臺(tái)上，屈平精心準(zhǔn)備的招魂辭全部吟完，天上的流星也少下去了。

    一襲白衣的白云跳著跳著，揀起她的令幡與鈴鐺，跳向舞臺(tái)的邊緣，隱在一個(gè)暗處，縱身跳下高臺(tái)。

    招魂禮儀進(jìn)入下一節(jié)，廟尹上場(chǎng)，邀請(qǐng)所部將軍或軍尉登臺(tái)點(diǎn)名，以免遺漏。

    不及眾將軍上場(chǎng)，也不及摘下面具，屈平朝廟尹拱個(gè)手，循著白云隱去的地方縱身跳下。

    屈平看到了那道白影，她正在尋找什么。

    白影提起一個(gè)包裹，快步走進(jìn)夜幕。

    屈平緊追于后。

    兩個(gè)身影一白一黑，一前一后，一路追到曠野里。

    彎月就要沉下去，月光依然斜過(guò)來(lái)。

    白云停住步子，轉(zhuǎn)身，面向屈平。

    屈平走近，站在她面前，似乎這才想起頭上的面具，摘下來(lái)，扔到地上。

    微弱的月光灑在屈平洋溢著青春的臉上。

    白云盯住他。

    在她的目光逼視下，屈平有點(diǎn)兒不知所措。

    白云撲哧一笑：“巫陽(yáng)，你一路追我做什么？”

    “你……”屈平反問(wèn)，“為什么要跑？”

    “咦，”白云叫道，“這不得尋個(gè)地兒換衣服嗎？”

    “是在下錯(cuò)了！”屈平背身，閉目，“換吧，我閉眼。”

    白云瞄他一眼，動(dòng)作麻利地脫光自己，打開(kāi)包裹，換上原先的巴女服飾，將招魂所用的白色禮服放進(jìn)包裹，沖他叫道：“好了?！?/br>
    屈平轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)面前站著一個(gè)巴女，愣怔一下，沖她拱手：“巫陽(yáng)誠(chéng)謝上仙施法驅(qū)云，為英烈招魂！”

    “哦哦，沒(méi)想到你是追來(lái)誠(chéng)謝的呢！”白云給他個(gè)笑，抱拳還禮，“是的，本祭司施法，向來(lái)是要收謝禮的。敢問(wèn)巫陽(yáng)，拿什么作為謝禮呢？”

    “你是祭司？”屈平先是驚愕，繼而恍然有悟，“是了，是了，上仙當(dāng)是巴地祭司了！敢問(wèn)祭司，司祭何方大神？”

    “司祭何方大神是本祭司的事，這已半夜了，巫陽(yáng)要給什么謝禮，就快拿出來(lái)，本祭司還要……”生生將“尋個(gè)歇處”咽下。

    “這……”屈平遲疑一下，“敢問(wèn)祭司，在下當(dāng)以何禮致謝？”

    “喲嘿！”白云瞪大眼睛，“你這人倒是成趣，你去問(wèn)問(wèn)天下，哪有致謝的問(wèn)受謝的謝以何禮？”

    “是了，是了，”屈平失語(yǔ)，摸摸身上，穿的依舊是巫陽(yáng)服，沒(méi)有帶錢，尷尬地笑笑，抱拳，“在下走得急些，身上竟是沒(méi)帶謝禮，也無(wú)可酬之物。如果祭司不嫌棄，可隨在下回到招魂臺(tái)，在下必以重金相謝！”

    “重金？”白云瞪大眼睛，“什么是重金？”

    “就是很多金子?！?/br>
    “嗬，”白云兩手一攤，“道是什么呢，原來(lái)是很多金子。只是，本祭司不置房，不置地，要很多金子何用？”

    “這……”屈平撓頭，“敢問(wèn)祭司，不收金子，要在下如何致謝？”

    “哦，對(duì)了，”白云盯住他，“你說(shuō)你有好多金子，這些金子都是你的嗎？”

    “不是?！?/br>
    “咦，不是你的，你怎能拿來(lái)謝我？”

    “在下可奏請(qǐng)大王，從大王處支領(lǐng)謝金，再來(lái)謝你！”

    “你是何人？”白云心里一動(dòng)。

    “在下屈平，字原，楚宮文學(xué)侍從，今奉王命為戰(zhàn)歿英靈招魂！”屈平自報(bào)門戶。

    “屈平？文學(xué)侍從？”白云閉目有頃，抬頭，盯住屈平，緩緩吟詠，“后皇嘉樹(shù)，桔徠服兮。受命不遷，生南國(guó)兮。深固難徙，更壹志兮……”

    屈平大奇：“你能吟出此詩(shī)？”

    “可是你寫的？”白云盯住他。

    “慚愧，慚愧，”屈平抱拳，“是在下十三歲時(shí)習(xí)作，今日看來(lái)，稚嫩了！”

    白云似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，顧自閉目吟道：“……蘇世獨(dú)立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過(guò)兮。秉德無(wú)私，參天地兮……”

    屈平感動(dòng)了。

    “你真是寫作此詩(shī)的屈子？”白云吟畢，兩眼直逼，似乎他在說(shuō)謊。

    “我這……”屈平現(xiàn)出個(gè)苦笑，兩手一攤，“該怎么來(lái)證明自己呢？”

    “嘻嘻，”白云調(diào)皮一笑，“是屈子就不必自證了。這樣吧，本祭司初次下山，人地兩生，屈子欲致謝禮，就給本祭司一個(gè)宿處，幾頓飯吃，如何？”

    屈平壓抑住心頭激動(dòng)，伸手禮讓：“祭司大人，請(qǐng)！”

    得與幫自己大忙的恩人同歸，屈平興甚至哉，引領(lǐng)白云回到招魂臺(tái)邊，聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)將軍仍在臺(tái)上一個(gè)接一個(gè)地吟詠勇士們的英名。

    屈平尋到大巫祝，剛為白云安頓好宿處，屈遙就來(lái)請(qǐng)他。

    二人走進(jìn)景翠的大帳，見(jiàn)靳尚也在。

    帳中，景翠復(fù)盤，將他的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)與東、西二路呈送的戰(zhàn)報(bào)一一詳述一遍，長(zhǎng)嘆一聲，苦笑：“唉，翠自幼好戰(zhàn)，戎馬一生，歷戰(zhàn)無(wú)數(shù)，多是敗績(jī)。垂暮之年，蒙王恩施遇，翠受命征秦，精心籌備，悉心謀局，誓言收復(fù)商於，雪我大楚大恥，不想?yún)s……”看向遠(yuǎn)處，良久，“翠欲以死謝罪，豈料靳大人這又……”

    “景將軍不可多想，”靳尚拱手，“是屈將軍稟報(bào)大王，大王使在下來(lái)請(qǐng)將軍，說(shuō)有大事謀議！”

    翌日上午，靳尚與景翠、屈平一行人馬由荊門直驅(qū)郢都，入城已是傍黑。

    鑒于屈平只是文學(xué)侍郎，不便參與軍政，靳尚只帶景翠、屈遙先一步入宮覲見(jiàn)。屈平則載白云回到他那個(gè)位于城外南郊的草廬，將她安置妥當(dāng)，方才驅(qū)車入宮，欲就招魂事回謝王命。

    靳尚入報(bào)時(shí)，懷王剛剛用過(guò)晚膳，坐回案前，負(fù)責(zé)后宮事務(wù)的宮正入見(jiàn)，奏請(qǐng)是夜該由何妃侍寢。

    懷王隨便指點(diǎn)一個(gè)，打發(fā)走宮正，旨令宮尹：“有請(qǐng)景將軍！”

    俄頃，景翠在前，靳尚、屈遙跟后，趨入宮門。

    景翠自縛其臂，負(fù)荊袒rou，入宮門后膝行至王案前面，叩首至地：“辱命之臣景翠叩請(qǐng)死罪！”

    “上官大夫，”懷王瞄他一眼，轉(zhuǎn)對(duì)靳尚，“為景將軍松縛！”

    靳尚解去景翠的綁縛。

    “唉，”懷王輕嘆一聲，“此戰(zhàn)失利，過(guò)不在將軍?！敝概赃呄?，“景將軍，請(qǐng)！”

    景翠叩首，涕泣：“罪臣……謝大王不殺之恩！”

    “景將軍，”懷王指指案面上的秦兵矛尖，“你曉得秦人的這款兵器是拿什么打造的嗎？”

    “回稟大王，”景翠應(yīng)聲，“戰(zhàn)后這些日來(lái)，臣一直在琢磨秦人的兵器。就臣所知，秦人兵器是由烏金合金鍛造出來(lái)的。”

    “烏金合金？”懷王瞇起眼睛。

    “就是以烏金為主，”景翠全盤搬出田忌的分析，“添加錫、鎳等金的合金，經(jīng)過(guò)鍛打，鋒利無(wú)比！”膝行至前，指秦人兵器，“大王，秦人僅以兩萬(wàn)之眾，置于死地對(duì)抗我六萬(wàn)銳士，仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯啊！我以銳士三萬(wàn)組錐陣沖擊，將士們不是敗在戰(zhàn)上，而是敗在氣上。末將站在高臺(tái)上，眼睜睜地看著我們的勇士們前赴后繼，紛紛死在秦人的長(zhǎng)矛下面。勇士們奮不顧身，戰(zhàn)至后來(lái)，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，可勇士們?nèi)栽跊_鋒。然而，秦人是一排接一排，整整一百排，每殺出一排，后面一排就會(huì)自動(dòng)沖出，跟后的勇士看得是肝膽俱寒啊，王上，末將——”

    懷王擺手止住他，轉(zhuǎn)向靳尚：“上官大夫，烏金、錫、鎳我們都有，為何不制作這般兵器？”

    “回稟大王，”靳尚應(yīng)道，“兵器制作諸事，歸右司馬轄制！”

    “傳右司馬！”懷王轉(zhuǎn)對(duì)宮尹。

    楚國(guó)右司馬是昭陽(yáng)的長(zhǎng)子昭睢，這辰光剛好在其府中，得傳飛速趕至，被當(dāng)值宮吏引至內(nèi)殿。

    “昭睢，”懷王將楚國(guó)生產(chǎn)的矛頭與盾牌啪地扔他面前，“你好好看看，這東西是不是你的兵坊制作出來(lái)的？”

    “是由臣的兵坊制作！”昭睢細(xì)細(xì)審過(guò)，小聲稟道。

    “自己試一試，拿你的矛，刺你的盾！”懷王敲打幾案。

    昭睢一時(shí)搞不清怎么回事兒，看向屈遙。

    不及屈遙解釋，懷王扔過(guò)去秦人的矛頭：“你再試試這個(gè)！”

    昭睢拿起秦人的矛頭，情不自禁地打個(gè)寒戰(zhàn)，再次看向屈遙。

    屈遙扼要解釋此番伐秦，秦人如何勝在兵器上，聽(tīng)得昭睢頭上汗出，以烏金槍頭刺向盾牌，立時(shí)洞穿。

    昭睢叩首：“臣……臣……”

    “不要‘臣’了，”懷王聲音果決，“聽(tīng)旨，仿造秦制矛頭，一年之內(nèi)，配齊三軍！”

    “大王，”昭睢一時(shí)急眼，“臣……臣做不到啊！”

    “咦？”懷王瞪起兩眼，“為何做不到？”

    “臣有兩個(gè)做不到，一是烏金短缺——”

    “烏金短缺？”昭睢的話音還沒(méi)落地，懷王就冷笑兩聲，“嘿嘿，宛城到處都是烏金煉爐，寡人的烏金呢？”

    “這……”昭睢失口，幾乎是囁嚅，“臣亦不知！”

    “右司馬的話，你們幾位這都聽(tīng)到了吧？”懷王看向眾臣，將幾案震得咚咚直響，“烏金兵器，沒(méi)有烏金的秦國(guó)能制，盛產(chǎn)烏金的大楚卻制不出來(lái)，這事兒傳揚(yáng)出去，豈不是個(gè)天大的笑柄么？”

    昭睢嘴巴翕動(dòng)幾下，又合上了。

    “說(shuō)，你的二呢？”懷王追問(wèn)。

    “短缺鍛造技藝！”

    “什么？”懷王更怒了，“堂堂大楚，幾百年前都能鍛出削金如泥的干將、莫邪，這還短缺工藝？”

    昭睢叩首于地，不敢再吱一聲。

    “王上，”景翠出言開(kāi)脫，“就臣所知，右司馬所講是實(shí)情。干將、莫邪是青銅合金，秦制兵器為烏金合金，二者質(zhì)性不同，工藝有異！”

    “哦，對(duì)了，”懷王盯住景翠，“差點(diǎn)兒忘了，楚地烏金大多在宛城，你是宛郡守尹，寡人這要問(wèn)問(wèn)你，寡人的烏金呢？”

    “就臣所知，”景翠應(yīng)道，“幾個(gè)月前，宛地還不缺烏金呢?！?/br>
    “昭??！”懷王看向昭睢，“你說(shuō)個(gè)究竟，宛地的烏金是缺，還是不缺？”

    “缺！”昭睢一咬牙，脫口而出。

    “好了！”懷王擺手，“昭睢，你這去吧，拿上這支矛頭，找你的匠人琢磨鍛造技藝！記住，寡人只給你三個(gè)月，屆時(shí)琢磨不出，甭怪寡人絕情！”

    “臣領(lǐng)旨！”昭睢叩首，拿起秦人的矛頭。

    “上官大夫，”懷王轉(zhuǎn)向靳尚，“這就去，速查烏金下落！”轉(zhuǎn)對(duì)景翠，“此戰(zhàn)雖敗猶榮，傳旨，凡陣亡將士，每人撫恤金一鍰，其家室免賦三年；凡傷殘將士，依慣例將養(yǎng)，撫慰；其他將士，不記功，不記過(guò)！”

    “罪臣……”景翠叩首，涕泣，“代三軍將士叩謝王恩！”

    “大王？”宮尹記旨，小聲提醒。

    “嗯？”懷王看向他。

    “粗算下來(lái)，單是王師的撫恤金就不下萬(wàn)鍰，前幾日聽(tīng)令尹大人說(shuō)，庫(kù)金——”宮尹不再說(shuō)下去。

    “哦？”懷王吸口一氣。

    宮尹近前，耳語(yǔ)。

    “發(fā)吧，不足部分，宮賬支付！”懷王語(yǔ)氣沉定。

    景翠幾人退出，剛至宮門，遇到由草舍趕來(lái)的屈平。

    “屈大人，”靳尚心里存事，攔住他道，“辰光已經(jīng)遲了，王上這在歇息呢。你干脆明日再行覲見(jiàn)，”轉(zhuǎn)對(duì)幾人，“煩請(qǐng)諸位隨在下寒舍一敘，謀議一下烏金的事！”

    離王宮最近的是靳尚府宅，見(jiàn)他盛邀，幾人也就樂(lè)從，跟他走向靳府。

    靳尚吩咐掌燈，安排飯食。

    辛苦一日，大家也都餓了，待食材上來(lái)，飽餐一頓。

    餐畢，靳尚趕走下人，關(guān)門閉戶，斂神說(shuō)道：“諸位大人，你們也都聽(tīng)到了，方才大王要在下追查烏金，在下曉得事兒棘手，在下也曉得，烏金之事其實(shí)你們誰(shuí)都知道，只是不便說(shuō)出而已。這辰光沒(méi)有外人，大王也不在場(chǎng)，在下懇請(qǐng)諸位暢所欲言。在下保證，今宵的話，止于今宵，在下只是聽(tīng)聽(tīng)，即使稟報(bào)王上，也斷不會(huì)講出諸位！”

    “靳大人這是什么話呀，”屈平笑笑，半是責(zé)怪，“楚國(guó)是大王的，更是你我大家的。幾天前聽(tīng)屈遙說(shuō)，此番征秦，我們是敗在兵器上了。秦人使用的是烏金兵器，我們使用的依舊是青銅兵器。常言說(shuō)，工欲善其事，必先利其器。器若不利，事必不善?？扇绾问蛊骼?，在下是外行，今日正好借靳大人這塊寶地，向諸位討教！”

    靳尚與屈平這么一唱一和，氣氛也就熱鬧起來(lái)。湊在一起的這幾個(gè)人原本不是碌碌之輩，個(gè)個(gè)胸懷大志，欲在楚地成就事業(yè)，這又讓靳尚、屈平幾句話一講，無(wú)不熱血沸騰，推心置腹，各將所知一一吐露。

    “說(shuō)起烏金，”昭睢看向景翠，“就在下所知，沒(méi)有誰(shuí)能比景鯉大人清楚！”

    景鯉是王室工尹，掌管與協(xié)調(diào)楚國(guó)各地的工礦商貿(mào)，與昭睢合作較多。

    景翠當(dāng)即派人召請(qǐng)景鯉，這才從他口中得知秦人征購(gòu)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的犁鏵、楚國(guó)各地商肆的犁鏵皆被調(diào)往宛城的事。

    這是特大案情，但事涉王親，尤其是涉及王叔與鄂君，誰(shuí)都不吱聲了。

    “這怎么能成？”屈平激動(dòng)了，“若是在下沒(méi)有記錯(cuò)，王命規(guī)制，凡涉及五金、皮革等物，不可私貨出關(guān)！”

    “屈大夫，”景鯉應(yīng)道，“王命規(guī)制的五金，為金銀銅鎳錫，不含烏金。烏金是近些年才成氣候，因而大王于前年才又新頒一命，將烏金也列入關(guān)禁。”

    “這不就成了？”屈平握拳，“他們這是違禁！”

    “依律沒(méi)有違禁！”景鯉接道，“秦人訂購(gòu)的是犁鏵，而犁鏵是農(nóng)具，不在關(guān)禁之列！”

    顯然，秦人與王親，鉆的正是這個(gè)空子！

    幾人一直謀議到天色大亮，方才各回各府。

    靳尚睡足一覺(jué)，又使府人將郢都及附近所有的店肆暗訪一遍，記下數(shù)據(jù)，于第三日后晌入宮，向懷王扼要稟報(bào)犁鏵事件，末了奏道：“王上，就臣所查，郢都所有店肆，犁鏵全部運(yùn)回宛城。更可怕的是，其他烏金產(chǎn)品，譬如馬蹄掌、牛蹄釘、鐵耙齒等物，也都統(tǒng)統(tǒng)回收，運(yùn)回宛城，說(shuō)是要回爐鑄作犁鏵！”

    “這這這……”懷王震驚，“他們?yōu)槭裁催@么干？”

    “聽(tīng)說(shuō)秦人出的是三倍價(jià)！”

    “大膽！”懷王一拳震幾。

    “王上，”靳尚輕嘆一聲，“如果不予制止，及至明年，莫說(shuō)是制作烏金兵器，即使農(nóng)人耕地，怕也買不到犁頭了！”

    “傳旨，將他們統(tǒng)統(tǒng)押起來(lái)，重刑治罪！”

    “王上，眼下還治罪不得呀！”靳尚又是一嘆，“臣查過(guò)王命典制，關(guān)禁所列五金，為金銀銅鎳錫，烏金不在其內(nèi)。烏金被列入關(guān)禁是前年由大王特別頒發(fā)的王命，但王命禁的只是烏金，沒(méi)有列入犁鏵。在邊關(guān)那兒，烏金是烏金，犁鏵是犁鏵。犁鏵是農(nóng)耕用具，與糧食一樣，是可以在列國(guó)間往來(lái)商貿(mào)的?！?/br>
    “這……”懷王語(yǔ)塞，良久，看向靳尚，“是何人將犁鏵賣給秦人的？”

    “臣也不知?！苯械吐?，“臣只受命追查烏金，未曾受命追查犁鏵，再說(shuō)，犁鏵出關(guān)未曾違法，怎么追查？大王若要禁止此事，只能是重新頒布王命，既往不咎！”

    宮值進(jìn)來(lái)，報(bào)奏屈平求見(jiàn)。

    “寡人知了?！睉淹鯇?duì)靳尚擺手，轉(zhuǎn)對(duì)宮尹，“有請(qǐng)屈平！”

    靳尚欲退走，被懷王止住。

    屈平趨進(jìn)。

    “王上，”屈平見(jiàn)過(guò)禮，開(kāi)始復(fù)命招魂的事，“臣奉命招魂……”

    “招魂的事以后再稟，”懷王打斷他，“寡人有更緊要的事尋你?！?/br>
    “臣謹(jǐn)聽(tīng)王命！”

    “這就去，起草旨令，不，是王命，從今日起，關(guān)閉秦楚邊關(guān)，嚴(yán)禁犁鏵出關(guān)。不僅是犁鏵，凡是由烏金鑄成的任何制品，概不可出關(guān)，違者依法嚴(yán)懲！”

    “王上，臣有奏！”屈平應(yīng)道。

    “講?！?/br>
    “敢問(wèn)王上，因何要禁烏金、關(guān)閉邊關(guān)？”

    “你有所不知，秦人用我烏金，鍛造五金兵器，致使景將軍伐秦兵敗！”

    “就臣所察，”屈平奏道，“景將軍兵敗，與我犁鏵輸秦并無(wú)關(guān)系！”

    “??？”懷王震驚，盯住屈平。

    靳尚也是震驚，不明白屈平何以這般說(shuō)話。如果此敗與兵器無(wú)關(guān)，身為主將的景翠就難辭其過(guò)了。

    “王上，”屈平不急不緩，“邊關(guān)商貿(mào)，從來(lái)有之，尤其是秦楚邊關(guān)，從巴鹽、絲麻、服飾、顏料、家俱、陶瓷、各式器皿、糧食、食糖、酒等等，應(yīng)有盡有，溝通有無(wú)。若是關(guān)閉邊關(guān)，其他不說(shuō)，單是邊民生活就無(wú)著落，何況還有許多人以邊貿(mào)為生呢？”

    “你扯邊貿(mào)做什么？”懷王盯住屈平，“寡人想知道的是，景將軍為何兵敗？”

    “景將軍兵敗，敗在內(nèi)，不在外?！鼻綇男渲忻鲆痪碜嗾郏俺贾?，皆在此折中，請(qǐng)王上審閱！”

    宮尹過(guò)去，接過(guò)奏折，呈交懷王。

    懷王展開(kāi)，是一條羊皮卷，很長(zhǎng)，字也寫得較小。顯然，屈平在此奏折上花了不少功夫。

    “屈平，”懷王匆匆瀏覽一下，收起奏折，擱在案上，盯住屈平，“你這奏折容寡人慢慢賞讀。景將軍敗因，你且扼要說(shuō)來(lái)！”

    “就臣所察，”屈平曉得懷王性急，抱拳道，“景將軍可有三個(gè)敗因，其一如王所述，是敗于兵器。人勝獸，不在手，在手中之器。兩強(qiáng)相逢，器銳者勇。何方擁有銳器，何方就會(huì)氣盛。氣盛則勇。然而，此番與秦交戰(zhàn)，卻與秦人購(gòu)我犁鏵無(wú)關(guān)。就臣所察，犁鏵售秦是新近之事，前后不過(guò)一月。一月之內(nèi)，秦人是不可能用我宛城烏金鍛造出那么多烏金兵器來(lái)的。這個(gè)說(shuō)明，早在戰(zhàn)前，秦人已鍛造出這等鋒利銳器，而我卻毫無(wú)察覺(jué)，依舊使用青銅兵器。不巧的是，秦人雖能造出這般兵器，卻缺少烏金，若是明目張膽貿(mào)我烏金，又怕引起我方警覺(jué)，這才以販貿(mào)犁鏵為由，彎道取我烏金，以鍛打利器！”

    屈平分析合情合理，懷王聽(tīng)進(jìn)去了，盯住他：“其二呢？”

    “其二是，臣赴荊門招魂之時(shí)，得與將士們暢聊戰(zhàn)事，聽(tīng)他們?cè)斒隽藨?zhàn)場(chǎng)局勢(shì)。從開(kāi)戰(zhàn)至潰敗，雙方搏殺過(guò)程可分為兩個(gè)時(shí)段，前一時(shí)段是我方攻擊，戰(zhàn)士們多是前胸中槍，后一時(shí)段是我方潰退，將士們多是后背中槍。就傷亡數(shù)量而言，后背中槍者遠(yuǎn)多于前胸中槍者。這個(gè)說(shuō)明，楚卒怯戰(zhàn)！”屈平頓住，看向懷王。

    懷王耳邊響起景翠的聲音：“……仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯?。∥乙凿J士三萬(wàn)組錐陣沖擊，三軍不是敗在戰(zhàn)上，是敗在氣上。末將站在高臺(tái)上，眼睜睜地看著我們的勇士前赴后繼，紛紛死于秦人的長(zhǎng)矛下面。勇士們奮不顧身，戰(zhàn)至后來(lái)，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，勇士們?nèi)栽跊_鋒……”

    “你說(shuō)的是，”懷王點(diǎn)頭，“景將軍提過(guò)這事兒。這是一場(chǎng)不對(duì)等的拼殺，我方敗在氣上，在秦人鋒利的兵器面前，氣怯了。”

    “臣以為，”屈平接道，“我將士氣怯，并不僅僅在于器不利！”

    “哦？”懷王傾身。

    “在于制令?！?/br>
    “在何制令？”

    “獎(jiǎng)懲制令?！鼻浇獾溃扒厝藲庥?，一勇在賞，二勇在器。秦國(guó)王命，直接獎(jiǎng)罰兵士個(gè)人，任何士卒只要斬?cái)尘陀泄?，有功就受賞，反之，潰退則受罰。而楚國(guó)制命不是，王命獎(jiǎng)懲只對(duì)將，不對(duì)具體兵士，兵士有功不能受賞，戰(zhàn)死得不到撫恤，潰退自然也不受罰，因?yàn)橥趺鼞土P的只是將官，這也可說(shuō)明為什么景將軍一戰(zhàn)敗就要負(fù)罪自裁?！?/br>
    懷王被屈平的分析折服了，長(zhǎng)吸一氣，接問(wèn)：“其三呢？”

    “內(nèi)不和，為秦人所用?！鼻揭蛔忠活D。

    “哦？”懷王大吃一驚，“此話何來(lái)？”

    “臣是感覺(jué)，只能算作推測(cè)。”屈平應(yīng)道，“依據(jù)部署，景將軍兵分三路，其他兩路戰(zhàn)況如何呢？西路未戰(zhàn)而回，東路一舉收復(fù)涅邑、黑水關(guān)二地，可傷亡居然是零！喋血苦戰(zhàn)的只有景將軍的中路，是王師！”

    懷王倒吸一口冷氣。

    “王上呀，”屈平長(zhǎng)嘆一聲，“我有大軍二十一萬(wàn)，秦人僅有區(qū)區(qū)五萬(wàn)，這是輾壓優(yōu)勢(shì)，即使我中路戰(zhàn)敗，倘若其他二路奮勇向前，商於之戰(zhàn)斷也不是這般結(jié)局！”

    懷王兩只拳頭漸漸捏緊，良久松開(kāi)，對(duì)屈平拱手：“屈平，寡人謝了！你這就去，先擬王命！”

    屈平謝過(guò)恩，在宮尹引領(lǐng)下前往偏殿擬寫王命。

    望著屈平的背影，靳尚心里發(fā)堵，苦笑一聲，搖頭，內(nèi)中嘆道：“唉，你個(gè)小子，真就是個(gè)寫詩(shī)的，什么都敢想，什么也都敢說(shuō)??！”

    一連數(shù)日，屈平都不在舍，偌大的宅院里只有白云與兩個(gè)仆從。兩個(gè)仆從皆是一把年紀(jì)了，一個(gè)護(hù)理花草，一個(gè)弄茶燒飯，從關(guān)系上看，似乎是對(duì)夫妻，因?yàn)橥砩纤麄兙妥≡谕婚g草舍里。

    因在郊區(qū)，屈平的宅第足有幾畝地見(jiàn)方，可分前后兩進(jìn)院落，左側(cè)近水，右側(cè)鄰坡。院中除幾幢草舍之外，多是花圃，圃中所種，無(wú)不是蘭。

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，此宅不可叫宅，更應(yīng)稱作蘭苑。白云閑得無(wú)聊，就將苑中的蘭花品種盡數(shù)一遍，竟達(dá)百種之多。由于蘭花多怕陽(yáng)光，老花匠還在花圃上面搭起涼棚。棚為花匠用竹絲編成，工藝精致，遠(yuǎn)看如席。除蘭苑之外，宅前舍后，還長(zhǎng)著幾片竹林，也被花匠修理整齊，形成圖案，顯出別具一格的精致來(lái)。

    縱使在巫咸山里長(zhǎng)大，這么多的蘭花品種白云也是第一次看到，天天追在老花匠身邊侍弄不停。從老花匠口中，白云得知，屈平在城區(qū)還有一處宅院，是楚王賞賜的官宅。此處的草舍是他多年前買下的，也是他最歡喜的所在，但凡有空，他就守在這兒，與他一起侍弄蘭花，有時(shí)也呼朋喚友，歌舞宴樂(lè)。

    “那……他的夫人呢？”白云隨口問(wèn)道。

    “主公還沒(méi)成家呢！”老花匠笑應(yīng)道。

    “為什么呀？”白云驚訝，“以屈大夫這般年紀(jì)，該有家室了！”

    “呵呵呵呵，”老花匠連笑數(shù)聲，“就老朽所知，提親的倒是不少，可沒(méi)有哪個(gè)女子配得上呀！”

    “喲嘿，”白云笑起來(lái)，“原來(lái)屈大人是挑花眼嘍！”

    “是呀，是呀，”老花匠不無(wú)自豪，“不瞞姑娘，滿城里的大家閨秀，沒(méi)有哪個(gè)不想嫁給我家主公呢！”壓低聲，“姑娘，觀你衣裝，可是從巴地來(lái)的？”

    “嗯。”白云點(diǎn)頭。

    “你真夠幸運(yùn)！”

    “為啥幸運(yùn)？”

    “你是我家主公留宿于舍的第一個(gè)女娃子呀！不瞞姑娘，甭看我家主公的這個(gè)草舍不算奢華，可在這座城里，不知有多少大戶人家的閨女只想賴在這兒不走呢！”

    “喲嗬，”白云又是一笑，“聽(tīng)老伯這般夸他，我可真就不走嘍！”

    “不走好咧，”老花匠笑起來(lái)，“老伯就歡喜你這樣子的，會(huì)侍弄花草，還會(huì)做飯看書！待主公回來(lái)，我得讓他一直留著你！”

    “謝謝老伯，”白云拱個(gè)手，“順便問(wèn)聲，附近可有神廟？”

    “呵呵呵，”老伯笑道，“這個(gè)城別的不多，神廟卻多，啥神都有。咋哩？”

    “有巫咸廟嗎？”

    “好像是有一個(gè)，破敗嘍。”

    “為什么呀？”白云驚愕。

    “因?yàn)槲紫淌前腿说纳?，楚人不待?jiàn)哪?！?/br>
    “在哪兒？”

    “在下里?！?/br>
    “下里在哪兒？”

    “在郢都西南角，”老花匠指?jìng)€(gè)方向，“姑娘可沿門前這條道右拐，一直走進(jìn)城門，在第二個(gè)路口左拐，一直向西，走到第四個(gè)路口，那兒就是下里了。你可在第四個(gè)路口右拐，穿過(guò)一條花街，是個(gè)小巷，可以看到另一條東西向的巷子，巫咸廟就在那個(gè)巷子里。前幾年老伯去巷子里買花，前去拜祭巫咸大神，見(jiàn)它已經(jīng)不成樣子了，廟里沒(méi)人，巫咸神的身上結(jié)著蛛網(wǎng)呢?！?/br>
    “謝老伯了。”白云拱手謝過(guò)，出門而去，直到天黑方才一身灰土回來(lái)，匆匆吃過(guò)晚飯，在水邊洗了個(gè)澡，沉沉睡去。

    夜半時(shí)分，門外傳來(lái)車馬聲，接著有人進(jìn)來(lái)，在白云寢處對(duì)過(guò)的書房里掌起燈。

    那燈一直亮著。

    眼見(jiàn)一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，那燈一直不熄。白云失去睡意，出于好奇，起身走去，見(jiàn)是屈平正襟端坐于書房，正自書寫什么。

    門是敞開(kāi)的。

    白云走進(jìn)，站在門口。

    屈平在書寫。

    白云跨過(guò)門，走前幾步，站下。

    屈平仍在書寫。

    白云又前一步，幾乎站在他跟前了。

    屈平依舊沉浸在書寫里，毫無(wú)察覺(jué)。

    白云夸張地撩起睡裙，在他對(duì)面坐下。

    許是裙裾的聲音太大，屈平乍然抬頭，見(jiàn)跟前赫然坐著白云，吃一驚道：“是你？”

    “喲嘿，你終于看見(jiàn)人了！”白云盯住他，表情嗔怪。

    屈平尷尬地笑笑。

    “寫什么呢？”白云看向案面。

    “奏折。”屈平抖一下竹簡(jiǎn)。

    “什么叫奏折？”

    “就是寫給大王看的文章！”屈平笑笑，“對(duì)了，這見(jiàn)你了，在下正好有一請(qǐng)呢！”

    “什么請(qǐng)？”

    “前幾日忙活國(guó)事，怠慢祭司了。”屈平抱歉地笑笑，“昨晚得閑，在下想到一事，就趕赴太廟，求請(qǐng)巫祝借些樂(lè)手，待會(huì)兒天亮了，就有樂(lè)手前來(lái)?！?/br>
    “讓樂(lè)手做什么？”

    “想向祭司請(qǐng)教招魂那晚您所跳的那個(gè)舞蹈，”屈平興奮道，“真是棒極了，在下從未見(jiàn)過(guò)呢。在下想讓太廟的巫祝學(xué)一學(xué)，俟楚地哪兒旱了澇了，就跳它一曲出來(lái)，好為楚人消災(zāi)解難！”

    “唉，”白云輕嘆一聲，“你是真的不懂呀。常言說(shuō)，各進(jìn)各的廟，各敬各的神。本祭司那日所跳是與巫咸神說(shuō)話，只有巫咸神能懂，你讓侍奉其他神的巫人去學(xué)，她們?cè)跄軐W(xué)得會(huì)呢？即使學(xué)會(huì)，如果不信巫咸神，巫咸神又怎能肯聽(tīng)呢？”

    “這這這……”屈平撓會(huì)兒頭皮，一臉苦相，“好祭司呀，無(wú)論如何，在下已經(jīng)求請(qǐng)大巫祝，大巫祝也使樂(lè)手來(lái)了。待巫女來(lái)時(shí)，你就隨心跳幾曲，全當(dāng)耍個(gè)樂(lè)子！”

    “屈大人，”白云盯住他，一臉嚴(yán)肅，“跳給神的舞，能耍樂(lè)子嗎？”

    屈平愕然。

    “屈大人，”白云換過(guò)臉色，一臉誠(chéng)敬，“你信巫咸神嗎？”

    “信！”

    “你起個(gè)誓！”

    “咋起呢？”

    “你隨便起，就說(shuō)你信巫咸神即可。我信你?！?/br>
    “祭司聽(tīng)好！”屈平跪地，向天誓曰，“楚人屈平，從即日始，奉巫咸大神所教，從巫咸大神所命，若有違逆，天打雷劈！”

    “謝屈大人敬奉巫咸大神！”白云拱手，繼而甜甜一笑，“從現(xiàn)在起，本祭司可以教你巫咸之舞了?！?/br>