帶過(guò)這么多的兵，也從未背負(fù)過(guò)這么巨大的壓力。屈遙的心頭一直籠罩的是淅水之戰(zhàn)的陰影。直覺(jué)告訴他，大王如此倉(cāng)促出兵，此戰(zhàn)的吉兇無(wú)可預(yù)料。身為嫡子，屈遙別無(wú)他愿，只求能夠守在父親身邊，為他分擔(dān)部分壓力，并在危險(xiǎn)關(guān)頭，能替父親擋一槍。

    然而，無(wú)論他怎么糾纏，屈丐死活不讓他去。

    三軍開(kāi)拔在即，屈遙最后一次趕赴軍營(yíng)。

    一見(jiàn)他起來(lái)，屈丐就啪地扔給他一支令牌：“禆將軍屈遙接令！”

    “末將受令！”屈遙彎下一只膝蓋，打個(gè)軍禮，聲音清朗。

    “謹(jǐn)遵王叔之命，守護(hù)屈平！”屈丐一字一頓。

    “父親——”屈遙大急。

    “速去！”屈丐二目如炬。

    “末將……得令！”屈遙幾乎是嘟噥，極不情愿地揀起令牌，一步一步地退出中軍大帳。

    屈遙明白，父親不讓他去，是要為屈家留下根苗。

    再說(shuō)，屈平阿哥身邊，老的老，小的小，確實(shí)離不開(kāi)他。

    接踵而至的打擊，尤其是瘟病及白云升天的傷悲，很快掏空了屈平，原本高挑、清瘦的身體，這辰光又瘦兩圈。

    好在，情勢(shì)尚未糟到極點(diǎn)，屈平的進(jìn)食在逐日增量，屈平的眼珠子開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，除那首詩(shī)之外，屈平對(duì)外界的變化也漸漸有了反應(yīng)。

    就在屈遙從中軍帳里趕回草舍的當(dāng)兒，囡囡正將一盆盛開(kāi)的蘭花搬進(jìn)房中。

    “阿叔，阿姐，”囡囡叫道，“滿園子里數(shù)這盆花開(kāi)得最好，嗅起來(lái)最香，囡囡搬它回來(lái)，擺在這案上，讓它由早到晚陪伴阿叔，陪伴阿姐！”

    屈平的眼睛看過(guò)來(lái)，眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)一下，抱白云的胳膊收得更緊了。

    “阿叔？”囡囡看到變化，盯住他。

    屈平閉目吟道：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英……”

    “靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。謇將憺兮壽宮，與日月兮齊光。龍駕兮帝服，聊翱游兮周章。靈皇皇兮既降，猋遠(yuǎn)舉兮云中。覽冀洲兮有余，橫四海兮焉窮……”囡囡如連珠炮般接下去。

    屈平睜開(kāi)眼，盯住她，似乎是不相信自己的耳朵。

    “阿叔，”囡囡一臉興奮，“我早就會(huì)吟了！”

    屈平的眼睛再次閉起，晃著白云，正要由頭再吟，門(mén)外響起腳步聲。

    二人走進(jìn)。

    屈遙在前，身后跟著陳軫。

    從軍營(yíng)里返回，屈遙在路過(guò)元吉樓前時(shí)，剛好看到陳軫從樓中走出，身后跟著送行的林東與桃紅。陳軫叫停屈遙，吩咐御手跟在屈遙車后，徑直來(lái)到屈平的草舍。

    屈平的房間被兩個(gè)巫女收拾得干干凈凈，彌散著囡囡搬進(jìn)來(lái)的那盆蘭花的芳香。

    陳軫吸呼幾口，目光落在屈平身上。

    屈平?jīng)]有看他，旁若無(wú)人地晃著白云，吟著那詩(shī)，如同哄睡一個(gè)嬰兒。

    盯有一刻鐘，陳軫沖屈遙招下手，走出舍門(mén)。

    “給我尋個(gè)鑼，再弄一盆冷水！”陳軫吩咐。

    屈遙沒(méi)有尋到鑼，拿著一個(gè)銅盆過(guò)來(lái)：“這個(gè)成不？”

    “是鑼！”陳軫搖頭。

    屈遙略一思索，驅(qū)車馳往樂(lè)器店，買(mǎi)到一只大鑼并一只鑼槌，交給陳軫。時(shí)至暮秋，冷水到處都是。陳軫早已舀來(lái)一盆，放在舍中。

    “你們都出去！”陳軫指下舍門(mén)。

    屈遙他們走出去。

    陳軫掩上房門(mén)，拿起鑼，走到屈平身邊，將那鑼放在屈平耳邊，猛地連敲三槌。

    “當(dāng)”“當(dāng)”“當(dāng)”一連三響，直直地灌進(jìn)屈平的耳朵，銅鑼的特長(zhǎng)顫音就如一陣陣激蕩的滾雷，一番接一番地沖擊屈平的耳膜。

    屈平連打三個(gè)驚顫，還沒(méi)完全回過(guò)神來(lái)，一盆冷水又照頭澆下。

    屈平受激，噌地彈跳起來(lái)，頭腦完全清醒，白云被他不自覺(jué)地扔下，滾到榻上。

    陳軫朝他笑笑，扔下水盆，拍拍手，開(kāi)門(mén)出去，招來(lái)兩個(gè)巫女，指指房間：“給屈大人與白祭司換換衣裝！”

    兩名巫女進(jìn)去，一人抱起白云，脫下她被冷水淋濕的衣服，用溫水為她洗過(guò)，換上一身新衣。另一人服侍屈平，將他的衣服全都換過(guò)。

    待陳軫再進(jìn)來(lái)時(shí)，房間已經(jīng)收拾完畢，白云不在屈平懷里了，而是靜靜地躺在榻上，蓋著一床軟被。

    屈平的意識(shí)完全恢復(fù)，坐在榻沿上，一雙淚眼凝視榻上的白云。

    “讓屈子受驚了！”陳軫拱手，深深一揖，“軫道歉！”

    屈平看向他，良久，哭出來(lái)。

    “哭吧，你好好哭吧，大哭一場(chǎng)，哭他個(gè)痛快淋漓！”陳軫掩上房門(mén)，在席位上坐下，“不瞞你說(shuō)，這些日來(lái)，充滿軫耳的要么是罵聲，要么是殺聲，要么是咆哮，要么是詛咒，只沒(méi)有聽(tīng)到人的哭聲，尤其是你屈子的哭聲，嘖嘖嘖，一聲少說(shuō)得值一金！你在這兒哭他一千聲，軫就成個(gè)千金富翁了！”

    屈平又哭一時(shí)，擦干眼淚，走過(guò)來(lái)，坐在他的對(duì)面，拱手：“屈平謝前輩驚醒！”

    “驚醒你容易，可要驚醒你的那個(gè)昏王，軫就無(wú)奈何了！”陳軫將話引到正題上。

    “出什么事了？”屈平問(wèn)道。

    陳軫將近日發(fā)生之事扼要講述一遍，嘆道：“唉，你的大王昏了，你的楚國(guó)也都昏了。我陳軫也曾昏過(guò)，我陳軫也曾見(jiàn)過(guò)先魏王之昏，但在魏國(guó)，還有白圭，還有龍賈，還有公孫衍，還有……先魏王身邊的那個(gè)毗人……可他楚王身邊呢？眼下只有你一個(gè)屈平，卻又讓他整治成這般。噫吁兮，嗚呼哀哉！”

    “以先生之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”屈平看向他。

    “就在昨日，大王也是這般問(wèn)我。我的應(yīng)答是，將錯(cuò)就錯(cuò)。順張儀之情，受六里之地，內(nèi)恢復(fù)災(zāi)后元?dú)?，外與秦和親結(jié)盟，東向伐齊。失之桑榆，收之東隅嘛?！?/br>
    陳軫所言的桑榆與東隅自然是指方位，也即失之于西秦，收之于東齊。深受蘇秦合縱影響的屈平顯然不解，目光錯(cuò)愕。

    “屈子，”陳軫指向西北，“就軫所知，張儀敢這么公然欺楚，秦王敢這么燒毀契約，原由可有兩個(gè)，一個(gè)大楚絕了齊援，已成孤狼，二個(gè)是秦人萬(wàn)事俱備，就差楚人興兵來(lái)犯。軫不知兵，但自古迄今，乘怒用兵，無(wú)不是大忌！”

    屈平長(zhǎng)吸一氣。

    “大國(guó)爭(zhēng)搶，得用這個(gè)！”陳軫指一下自己的腦袋，“方今天下，已不同于二十年前之天下。楚已得吳越，秦已得巴蜀。然而，楚人迄今仍未完全搞定越人，蜀亂卻平，巴蜀安定。秦人已騰出手來(lái)爭(zhēng)奪天下了。秦人欲奪天下，首患是楚人。秦人憋著一口氣要滅楚，眼下是巴不得楚人來(lái)戰(zhàn)哪！”

    屈平再吸一氣。

    “可你們的王卻……”陳軫苦笑一聲，搖頭，“唉，在你們楚地，軫不過(guò)有兩個(gè)好友，一個(gè)是昭陽(yáng)，不在郢都了。再一個(gè)就是你屈子。軫此來(lái)，一是聽(tīng)聞你昏迷不醒，是要叫醒你；二是在叫醒你之后，順便與你道個(gè)別！”起身，拱手，“軫已叫醒你了，這該道別！”

    “道別？”屈平怔了，“你要去哪兒？”

    “離開(kāi)郢都，離開(kāi)楚國(guó)，逍遙余生去！”

    屈平震驚了。

    良久，屈平看向陳軫：“先生要去哪兒？”

    “趙國(guó)?！?/br>
    “趙國(guó)？”屈平閉目有頃，“是去找蘇秦嗎？”

    “不完全是。”陳軫長(zhǎng)嘆一聲，“唉，看著，看著，天下竟是沒(méi)有一處安生的地方了。”

    “先生是說(shuō)，趙國(guó)會(huì)安生？”

    “由魏文侯迄今，天下列國(guó)，改制者霸。”陳軫不無(wú)嘆喟，“楚王不用屈子，看來(lái)楚國(guó)是改不動(dòng)了，眼下在改的是趙國(guó)。聽(tīng)蘇秦說(shuō)，趙國(guó)在行胡服騎射，改的不僅僅是制，而是民化，是風(fēng)俗。常言說(shuō)，江山易改，風(fēng)俗難易。如果趙國(guó)連這個(gè)都能改動(dòng)，就沒(méi)有什么是它不可成就的了。而趙國(guó)能夠成就這個(gè)，說(shuō)明趙王可輔。看來(lái)，蘇子常年駐趙，并不是無(wú)緣無(wú)故喲！”

    “還是先生豁達(dá)，想去哪兒就去哪兒，屈平……”屈平苦笑一聲，看向白云。

    “屈子，”陳軫盯住屈平，“若是信得過(guò)，就跟軫一道走吧。天下就是天下，東方不亮西方亮，是不？我們是做臣子的，生就是侍奉人的命。這些年來(lái)，軫算是看明白一事，有些人可以侍奉，有些人是不可侍奉的。對(duì)于不可侍奉之人，子是怎么曰的，‘朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也’。既不可雕，又不可圬，我們?yōu)楹芜€要苦苦守候呢？軫老矣，當(dāng)不得事了。但你屈子不同，你是風(fēng)華正茂啊。以屈子之才，若到趙國(guó)，下有蘇子鋪墊，上有趙王賢明，別的不說(shuō)，建功立業(yè)當(dāng)是不在話下。那辰光，陳某不才，若能在你屈子的屋櫞下討口飯吃，得個(gè)善終，也是一樁美事?！?/br>
    “謝先生美意！”屈平揖禮，“先生是大才，是全才，無(wú)論走到何地，都可落地開(kāi)花。晚輩不是?！敝赶虬干系奶m花，“它只能長(zhǎng)在楚地，挪個(gè)地方，它就活不成了?！?/br>
    “唉，”陳軫長(zhǎng)嘆一聲，“屈子是舍不得這個(gè)窩呀。也好，人各有志，楚國(guó)真也離不開(kāi)屈子。天下若是沒(méi)有楚國(guó)，蘇子的那個(gè)縱就合不攏口。楚國(guó)若是沒(méi)有屈子，陳軫我……”苦笑，“怕是連個(gè)念想也不再有了喲。”

    “謝先生高看！”屈平再揖。

    “屈子，”陳軫回他一個(gè)禮，盯住他，“既然你選擇守在窩里，就為你的這個(gè)窩做點(diǎn)事兒吧?！敝赶蛭鞅保俺醴デ?，是瘋了，能夠阻止瘋王的或許只有一人，就是王叔。聽(tīng)聞王叔轉(zhuǎn)過(guò)彎兒了，待你也不錯(cuò)，前幾日，一力薦你做大楚令尹，可惜你病了。楚王無(wú)奈，于昨日才任命昭睢。這辰光你醒了，若想阻止此事，當(dāng)可懇請(qǐng)王叔?！笨聪虬自?，顯然知曉她與王叔的關(guān)系，別有深意，“最好是抱上她！”

    “謝先生指點(diǎn)！”屈平拱手。

    “不用謝我！”陳軫緩緩起身，走向舍門(mén)，在門(mén)口轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲，“屈子呀，這或是上天給你楚國(guó)的最后機(jī)會(huì)了！”

    被陳軫這三敲一激，屈平的心智從沉迷中完全清醒，肚子超餓，叫屈遙端來(lái)兩碗稀粥喝過(guò)，身上漸漸恢復(fù)力氣。

    屈平耳邊響起陳軫的聲音：“屈子呀，這或是上天給你楚國(guó)的最后機(jī)會(huì)了！”

    屈平打個(gè)寒噤。

    屈平吩咐屈遙駕車，將白云抱在懷里，坐上，直馳王叔府宅。

    王叔府宅盡是著戎裝的人。

    聽(tīng)聞來(lái)者是屈平，王叔親自迎出。

    屈平抱著白云，緩緩下車，走向王叔。

    王叔一身戎裝，英姿颯爽，腰上掛一柄他已經(jīng)久違的吳鉤。

    “屈平，你的病……”王叔很是激動(dòng)，盯住他，“好了？”

    “好了?！鼻降瓚?yīng)道。

    “云兒呢？”王叔一臉急切，走近他，看向白云。

    白云依然如故，靜靜地窩在屈平的臂彎里。

    王叔撫摸她蒼白的臉，淚水出來(lái)。

    “王叔，”屈平盯住他，“我這來(lái)，是與您告別的！”

    “你去哪兒？”王叔急問(wèn)。

    “那兒，”屈平看向西山，“送她回巫咸山?！?/br>
    “是的，你快送回去，巫咸大神一定能夠救她！”王叔轉(zhuǎn)向西山，朝巫咸山方向長(zhǎng)揖至地，默聲祈禱。

    “王叔，”屈平說(shuō)道，“屈平此來(lái)還有一事，是懇請(qǐng)您！”

    “屈子請(qǐng)講！”

    “屈平求您勸諫我王，秦不可伐！”

    “為何不可伐？”王叔怔了。

    “天降雙災(zāi)，難民待撫，外絕齊援，內(nèi)困于治，而我王不恤民苦，盛怒用兵，倉(cāng)促出征，秦人……候的正是這個(gè)??！”

    “屈平，”王叔盯住他，“你見(jiàn)過(guò)陳軫了？”

    “是的，他剛剛到過(guò)晚生寒舍?！?/br>
    “你信陳軫的話？”

    “我信直覺(jué)。”

    “屈平，”王叔苦笑一聲，“王叔信過(guò)張儀，上他當(dāng)了。同樣，陳軫也不是個(gè)好鳥(niǎo)。任誰(shuí)花言巧語(yǔ)，王叔眼下只信這個(gè)！”抽出吳鉤，舉起，以手拭鋒，吹一口氣，又插回去。

    “王叔，”屈平急了，“萬(wàn)不可從一端走向另一端。秦楚必有一戰(zhàn)，但不是現(xiàn)在啊！”

    “正是現(xiàn)在！”王叔握拳，“兩軍相戰(zhàn)，氣盛者勝。秦人欺我，我上下同心，萬(wàn)眾同仇，士氣熾烈，此時(shí)不戰(zhàn)，難道要等這股氣耗散了嗎？”

    “王叔——”屈平抱著白云，跪下，“您聽(tīng)晚生一句吧，也是聽(tīng)您女兒的！”

    “屈平，”王叔盯住他，字字鏗鏘，“楚國(guó)由古迄今，從來(lái)沒(méi)有怕過(guò)誰(shuí)。楚國(guó)由一丸之地到方圓五千里，無(wú)不是一刀一槍打出來(lái)的。今日亦然。非王叔不聽(tīng)你，不聽(tīng)云兒，是劍已拔出，弓已扯圓，秦人必須為他們的愚行付出代價(jià)！”看向西北，“還有，你到巫咸山之后，可以祭告巫咸大神，就說(shuō)秦巫的事，王叔問(wèn)過(guò)太廟，盡已知曉。王叔這就出征，前往漢中郡，由漢中郡殺向太白山，殺死那惡巫，毀掉那壇，救回我的云兒！”拱手，“開(kāi)拔在即，王叔就不留你了。王叔的云兒這也托付你了！”

    “王叔？”屈平哭了，也真急了。

    “去吧?！蓖跏迥抗鈭?jiān)定，“我大楚三軍兵分兩路，王叔一路，由漢中出征，另一路征伐商於，你阿叔是主將，這辰光當(dāng)已開(kāi)拔。王上已去軍營(yíng)，要為三軍壯行！”

    屈平顧不得許多，別過(guò)王叔，回到車上，吩咐屈遙加鞭馳往北門(mén)。

    這日是開(kāi)拔日，戰(zhàn)旗已祭。屈平一路走去，郢都街道上，妻別夫，父別子，男女相擁，老少垂淚，一幕幕的悲壯。

    輜車馳近營(yíng)地時(shí)，第一批開(kāi)拔的駟馬戰(zhàn)車正在馳出中軍行轅大門(mén)，跟后的是第二輛，第三輛。

    軍營(yíng)外面，是一條寬闊的馳道，可并排驅(qū)馳六輛戰(zhàn)車，三道供出，三道供進(jìn)。遇到戰(zhàn)事，三軍無(wú)論是開(kāi)拔還是凱旋歸門(mén)，六條馳道就會(huì)同向使用，任何人不得逆行。

    這條馳道直接連通郢都通往南北的衢道。

    屈遙的車馬從衢道上馳過(guò)來(lái)，正要拐向這條馳道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)無(wú)數(shù)量戰(zhàn)車從不遠(yuǎn)處的軍營(yíng)里迎面馳來(lái)，煙塵滾滾。

    屈遙正要將輜車讓到路邊，屈平低叫：“迎上去，擋在道中！”

    屈遙震驚。

    迎上去就是逆行，就是阻擋三軍。阻擋三軍者，是殺頭重罪。

    屈遙再看屈平，見(jiàn)他目光沉定，遂揚(yáng)鞭催馬，拐上馳道，迎向滾滾而來(lái)的出征戰(zhàn)車。

    戰(zhàn)車馳近。

    屈遙停在道中，占據(jù)了正中位置。

    當(dāng)頭的兩輛戰(zhàn)車停下。旁邊的四輛，不知發(fā)生何事，也都停下。

    在屈遙協(xié)助下，屈平緩緩下車，抱著白云，一步一步地走到他的輜車前面，直直地站在路中。

    身后十步，是他的輜車。

    屈平清楚地看到，站在第一輛戰(zhàn)車上的是左軍主將兼三軍前鋒，逢侯羋丑。

    屈平曉得，他是王叔的人。

    見(jiàn)是屈平，懷中抱的是白云，逢侯揚(yáng)手指過(guò)來(lái)，朗聲質(zhì)問(wèn)：“屈大人，你為何擋在道中？”

    屈平靜靜地立在道中，沒(méi)有應(yīng)他。大病初愈的消瘦身子在六列并排馳來(lái)的數(shù)以百計(jì)的戰(zhàn)車軍陣面前，渺小得如同那阻擋王輦的螳螂。

    若是其他人，逢侯會(huì)毫不留情地驅(qū)車輾過(guò)去。

    然而，擋在他面前的是屈平，抱在屈平懷中的是白云。屈平是主將屈丐的親侄，懷王最器重的臣，白云則是王叔的嫡親女兒。

    逢侯不敢怠慢，急切稟報(bào)仍在軍營(yíng)之內(nèi)的屈丐并懷王。

    不一會(huì)兒，馳道上的戰(zhàn)車紛紛讓向兩側(cè)，正中空出一條車道。一輛王輦由空道馳來(lái)，駕車的參將傳懷王旨，將屈平攙上王輦，馳回軍營(yíng)。

    屈遙的輜車緊緊跟在后面。

    王輦過(guò)后，逢侯向前一指，戰(zhàn)車再次驅(qū)動(dòng)。分開(kāi)在兩側(cè)的六列戰(zhàn)車隨即彌合，匯作壯觀的戰(zhàn)陣縱隊(duì)，馳向衢道，馳向前線丹陽(yáng)。

    中軍大帳里，懷王端坐主位，屈丐、昭睢、景鯉三人侍坐。

    屈平抱著白云走進(jìn)來(lái)，虛弱的身軀一晃一晃的，眼見(jiàn)就要摔倒。

    “屈平！”懷王縱身跳起來(lái)，幾步跨到屈平跟前，扶住他。

    “臣與白云叩見(jiàn)王上！”屈平跪地作禮，被懷王拉住，扶他走到預(yù)留的客位上。

    “祭司她……”懷王盯住白云。

    白云面色蒼白，如死人一般無(wú)二，只有體是熱的，身是軟的，鼻孔是有氣的。

    “祭司是來(lái)懇請(qǐng)王上的！”屈平奏道。

    “懇請(qǐng)何事？”懷王問(wèn)道。

    “不可伐秦！”

    懷王閉目。

    “屈平，祭司，”良久，懷王睜眼，看向他與白云，語(yǔ)氣沉重，“你們的懇請(qǐng)寡人聽(tīng)到了。非寡人執(zhí)意伐秦，是秦人實(shí)在可惡，不得不伐！”

    “敢問(wèn)王上為何要伐秦？”屈平盯住懷王。

    “這……”懷王苦笑一下，繼而想到屈平病了，不曉得近期發(fā)生之事，看向昭睢。

    昭睢遂將張儀如何與楚王簽約，陳軫如何朝堂辯論，他如何隨張儀入秦接收商於，張儀如何詐傷，又如何躲他，楚使宋遺如何被烹于齊宮，張儀如何見(jiàn)他，如何燒掉契約，如何將六百里商於谷地改作他的六里封地等等諸事，扼要述及一遍。

    懷王聽(tīng)得火氣再起，正要發(fā)作，屈平淡淡接道：“所有這些，臣已曉得了?！笨聪驊淹酰聪蚯づc昭睢幾人，“臣敢問(wèn)王上，此番伐秦，是為戰(zhàn)勝秦人，討回商於，還是為賭一時(shí)之氣，泄一時(shí)之憤？”

    “這個(gè)不消說(shuō)了，自然是為戰(zhàn)勝秦人，討回商於！”懷王一口應(yīng)道。

    “若此，臣請(qǐng)我王撤回詔命！”

    “屈平？”懷王盯住他，臉色變了。

    “大王不是要學(xué)秦王嗎？秦王為奪回河西之地，重用衛(wèi)鞅變法，勵(lì)精圖志一十六年，孟津朝王之時(shí)，秦本已可以一戰(zhàn)，可秦王仍舊不出手，轉(zhuǎn)而韜光養(yǎng)晦，臣服于魏，使魏侯膨脹，南面稱王，失道義于天下……”

    “屈平，”屈平尚未說(shuō)完，懷王截?cái)嗨脑掝^，聲聲震耳，“你是說(shuō)，我泱泱大楚是他在河西戰(zhàn)前的秦國(guó)嗎？你是說(shuō)，寡人該像他嬴渠梁那般使人入秦，低三下四地吹捧他秦王，好讓他也頭腦發(fā)脹，失道義于天下嗎？他嬴駟、張儀如此言而無(wú)信、反三復(fù)四，如此假摔偽傷、輕慢我大國(guó)使臣，如此公然毀滅已經(jīng)簽訂的契約，難道還不算是失去道義嗎？”

    “王上……”見(jiàn)懷王曲解如此，屈平心如刀絞，“臣……不是此意……”

    “好了，好了，”懷王連連擺手，“這事兒不必再議。屈平呀，你大病初癒，不宜勞心動(dòng)身，這就回你舍中靜養(yǎng)一陣，今后有你做的事情。至于如何伐秦，寡人與屈將軍他們已經(jīng)議過(guò)多次。你盡可放心，此戰(zhàn)斷非淅水之戰(zhàn)，寡人心中是有數(shù)的！”朝外叫道，“屈遙？”

    “臣在！”屈遙跨步進(jìn)來(lái)。

    “聽(tīng)旨！”懷王盯住他。

    “臣候旨！”

    “從今日始，你惟有一務(wù)，就是照顧好屈平并祭司，不可懈怠！”懷王旨道。

    “臣受命！”

    “去吧！”懷王揮手，“寡人還要與屈將軍他們議大事呢！”

    屈遙走到屈平身邊，扶起他。

    “大王——”屈平哭絕。

    “去吧！”懷王邁過(guò)臉去，拖長(zhǎng)聲音，再次擺手。

    秦都咸陽(yáng)，王宮偏殿里氣氛凝重?；萃踝谥飨?，侍坐的是太子嬴蕩、張儀、司馬錯(cuò)、魏章、公子疾、公子華與甘茂。

    這是秦宮戰(zhàn)前的最后一次御前會(huì)議，先由公子華稟報(bào)軍情。公子華報(bào)得極是詳細(xì)，參戰(zhàn)將軍、出兵人數(shù)、行軍路線等無(wú)所不包，甚至連幾位將軍的動(dòng)態(tài)表情都描繪了。

    “王上，諸位大人，”公子華末了道，“上面這些都還只是表象，是數(shù)字，嬴華以為，最大的變化是士氣。楚人是真的生氣了，無(wú)論是懷王還是王親、宗親，包括將士，都在斥罵我們，將毀約之事視作國(guó)恥，全力尋仇。尤其是王叔，變化巨大，要親自掛帥，鎮(zhèn)守漢中。多年來(lái)，王叔既不帶兵，也不問(wèn)政，這一次是主動(dòng)請(qǐng)纓。”

    “解鈴還須系鈴人，”見(jiàn)公子華講完了，惠王看向張儀，笑道，“相國(guó)大人，楚人是你招惹來(lái)的，哪能個(gè)應(yīng)對(duì)，你得拿個(gè)主意?！?/br>
    “兵來(lái)將擋。”張儀連連擺手，“那辰光臣是使臣，只管惹事，這辰光臣是相國(guó)，只轄百官。至于這引兵打仗，臣……”目光瞄向司馬錯(cuò)與魏章。

    “司馬錯(cuò)？”惠王看向他。

    “打唄?！彼抉R錯(cuò)聳聳肩。

    “怎么打？”惠王傾身。

    “打楚人，王上得問(wèn)這個(gè)人?！彼抉R錯(cuò)指一下坐在他身邊的魏章，笑了。

    “魏將軍？”惠王眉頭一揚(yáng)，看向魏章，沖他笑笑。

    “臣以為，”魏章拱手，“方才嬴華將軍說(shuō)的是，此戰(zhàn)不比淅水之戰(zhàn)。淅水之戰(zhàn)，我知楚人，楚人不知我。我眾志成一，楚人則懷二志。我有烏金利器，楚人依舊用銅。這且不說(shuō)，重要的是楚人伐我理由不足，我方守土，得義。此番不同。其一，我知楚人，楚人也知我。宛城各家煉爐天天都在趕制烏金利器，雖說(shuō)眼下尚不能裝備三軍，但前鋒楚卒應(yīng)該具足了。再說(shuō)，宛城近在咫尺，楚人應(yīng)能天天派人將新打的利器送入營(yíng)中，這將部分化解我方的兵器優(yōu)勢(shì)。其二，我毀約失義在先，楚人得理，士氣高漲，上下同心。其三，楚將屈丐用兵謹(jǐn)慎，精于布陣，尤其熟悉山地戰(zhàn)陣?！?/br>
    “魏大將軍，”嬴蕩不耐煩了，揚(yáng)手打斷，“這些都是禿子頭上的虱子，擺明了的。來(lái)個(gè)痛快話，怎么打？”

    嬴蕩的個(gè)頭長(zhǎng)成了，由上到下凈是肌rou，尤其是與日俱增的一身力氣，莫說(shuō)是一幫公子哥兒，縱使三軍里的力士，也幾乎沒(méi)有能夠與他相角的了。

    天生神力，外加太子身份，使嬴蕩無(wú)論走到哪兒，都是絕對(duì)的中心，沒(méi)有人敢對(duì)他說(shuō)三道四。前些年里，所有朝臣，包括惠王，無(wú)不將他視作一個(gè)孩子，但這孩子眼看著長(zhǎng)大，惠王也有意栽培，是以這次御前會(huì)議，特別讓他參加。

    “回稟殿下，”魏章朝他拱手，“既然是楚人伐我，臣的方略依舊是防守，擇地勢(shì)與楚人排陣對(duì)壘，先觀情勢(shì)，再伺機(jī)出擊?！?/br>
    “我想知道的是，大將軍如何防守，如何出擊？”太子蕩語(yǔ)氣直接。

    “這……”魏章遲疑一下，“要觀察戰(zhàn)場(chǎng)情勢(shì)，而后才能因敵制宜，做出判斷?！?/br>
    “我問(wèn)的是戰(zhàn)略！”

    “臣的方略已經(jīng)講明，先防守，再伺機(jī)進(jìn)攻。就眼前情勢(shì)而言，臣以為，楚人主攻方向當(dāng)為三路，一是過(guò)荊紫關(guān)西下，沿丹水襲我商於，絕我后路，二是由宛城出兵，由黑水關(guān)西下，襲我淅邑并於城，三是由丹陽(yáng)沿淅水北上，攻我於……”

    “若是嬴蕩所記不錯(cuò)的話，淅水之戰(zhàn)楚人也就是這樣的嗎？”

    “是的，殿下?！?/br>
    “淅水之戰(zhàn)，楚人進(jìn)攻，大將軍防守，這次又是。大將軍能不能玩點(diǎn)兒新花樣呢？”太子蕩語(yǔ)氣調(diào)侃。

    魏章臉色漲了，嘴皮吧咂幾下，看向一側(cè)。

    太子蕩又要說(shuō)話，惠王重重咳嗽一聲，盯住他，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“嬴蕩！”

    “兒臣在！”太子蕩拱手。

    “不可無(wú)禮！”

    “兒臣沒(méi)有無(wú)禮，”太子蕩辯道，“兒臣是在與大將軍討論，呃，是向大將軍請(qǐng)教軍事！”

    惠王白他一眼，看向張儀：“相國(guó)大人，魏將軍的應(yīng)敵方略，你意下如何？”

    “臣完全贊同?！?/br>
    “諸卿可有異議？”惠王看向司馬錯(cuò)等。

    “臣無(wú)異議！”司馬錯(cuò)拱手。

    公子疾、公子華、甘茂諸人皆表贊同。

    “若此，大略可以定下?！被萃蹀D(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“記詔，詔命魏章將軍為主將，嬴疾為副將，甘茂司糧草，相國(guó)張儀總體協(xié)調(diào)，引軍一十五萬(wàn)，迎戰(zhàn)楚寇于商於！詔命司馬錯(cuò)為主將，嬴華為副將，引軍一十萬(wàn)，鎮(zhèn)守南鄭，一是牽制漢中郡的楚軍，二是呼應(yīng)商於的魏章將軍！”

    內(nèi)臣記下。

    “父王，兒臣有奏！”嬴蕩拱手。

    “你說(shuō)?！?/br>
    “兒臣已滿十七，自幼習(xí)武，卻未歷過(guò)戰(zhàn)陣。今楚人侵我，堪稱天賜良機(jī)，兒臣求請(qǐng)從軍，愿為普通一卒，沖鋒陷陣，懇請(qǐng)父王準(zhǔn)允！”太子蕩拱手，朗聲說(shuō)道。

    “這……”惠王閉目，捋須有頃，“嗯，你是該去歷練歷練，否則，就不曉得個(gè)高低長(zhǎng)短！”看向內(nèi)臣，“詔命嬴蕩為監(jiān)軍，從司馬將軍帳下，參與軍事！”

    “父王？”嬴蕩急叫。

    “哦？”惠王看向他。

    “兒臣求請(qǐng)入商於，從魏章將軍帳下！”

    “魏章將軍，你意下如何？”惠王看向魏章。

    “有殿下坐鎮(zhèn)，臣無(wú)虞矣！”魏章拱手。

    “也好，就讓嬴蕩跟從將軍，實(shí)戰(zhàn)歷練！”惠王朝魏章拱手回禮，轉(zhuǎn)向嬴蕩，“嬴蕩，你須記住，三軍之事，一切皆聽(tīng)魏章將軍。若是違令，法不容情！”

    “兒臣遵旨！”

    得到從軍允準(zhǔn)，太子蕩興沖沖地趕回太子?xùn)|宮，直入他設(shè)于后花園中的練功場(chǎng)。

    練功場(chǎng)上，百來(lái)個(gè)力士正在輪流試舉一只石磙。

    是只特別大的石磙，合抱粗細(xì)，一頭大，一頭小，重逾千斤，且上面沒(méi)有任何抓手，連一只臼窩也沒(méi)有。

    這些力士是太子蕩從全國(guó)各地搜羅來(lái)的，個(gè)個(gè)神力。他們守在東宮，只有一務(wù)，就是陪同太子磨練神力，磨練方式千奇百怪，舉石磙是這日的一個(gè)新花式。

    由于沒(méi)有抓手，眾人試過(guò)多輪，莫說(shuō)是舉起它，縱使抓它起來(lái)，也是為難。

    “這物什是啥人拿來(lái)的？”一個(gè)連試多輪的力士大聲抱怨。

    另一力士沖不遠(yuǎn)處的草坪努嘴。

    眾人皆看過(guò)去，見(jiàn)一個(gè)身材壯碩的力士正襟端坐于草坪上，一邊舉起酒壇飲酒，一邊斜瞇眼睛，時(shí)不時(shí)地瞟他們一下。

    “兄弟，過(guò)來(lái)一下。你帶來(lái)的石磙沒(méi)有抓手，哪能個(gè)舉哩？”那力士叫道。

    飲酒的力士擱下酒壇，站起來(lái)，走向他們。

    眾人騰出地方，讓給他。

    那力士走到石磙邊，蹲下，左手抓住小端，右手搭住大端，大喝一聲“起”，大端隨即倒豎起來(lái)，石磙的重量全部壓在左手上。與此同時(shí)，那力士忽地站起，將石磙左手托起，右手不過(guò)是起個(gè)穩(wěn)定作用。

    巨大的石磙被托到胸前，那力士將之橫起，右手托住大端，又叫一聲“起”，朝空中猛力一拋。那石磙被他拋至丈多高處，重重地落下，又被他雙手托住。之后，他再拋起，再托住，再后是一手拋起，一手托住，宛如一個(gè)調(diào)皮的鄉(xiāng)村孩童在耍弄他的玩具。

    眾力士看得目瞪口呆，忘記了喝彩。

    喝彩來(lái)自于二十步之外的嬴蕩，是一聲重重的“好”字。

    聽(tīng)到主人的聲音，眾人無(wú)不回頭。

    嬴蕩大步走過(guò)來(lái)，無(wú)視眾人，兩道目光盯住那力士，再慢慢移向他的石磙。

    那力士亦看過(guò)來(lái)，正要放下石磙揖禮，被嬴蕩擺手止?。骸皠e動(dòng)！”

    那力士抱住石磙站在那兒。

    嬴蕩退后幾步，扎好架勢(shì)，沖他叫道：“扔過(guò)來(lái)！”

    那力士怔了，不無(wú)狐疑地看向眾力士。

    眾力士亦是緊張。

    是呀，如此之重的石磙扔過(guò)來(lái)，沖力巨大，殿下萬(wàn)一接不住，就不是鬧著玩的了！

    “兄弟，扔過(guò)來(lái)！”嬴蕩越發(fā)來(lái)勁了。

    見(jiàn)殿下稱自己兄弟，那力士一陣感動(dòng)，更加不敢扔了。

    “嘿！”嬴蕩拍拍胸脯，“兄弟只管扔過(guò)來(lái)，本宮若是接不住，就算輸了！”

    那力士仍舊遲疑，看向眾力士。

    “哎呀你！”嬴蕩急了，“快扔呀，甭看他們。他們中沒(méi)有一個(gè)好玩的，本宮不過(guò)癮哩！”

    “殿……殿下……”那士力幾乎是囁嚅。

    “那你就擱地下！”嬴蕩指向地面。

    那力士聽(tīng)到這話，吁出一氣，將石磙輕輕放到地上。

    嬴蕩過(guò)來(lái)，也如那力士蹲下，左手托起小端，右手扶住，大叫一聲“起”，忽地站起來(lái)，順手放平，右手托起，朝空中拋出丈高，再伸手接住。

    眾力士無(wú)不震驚，因?yàn)樗麄儚奈匆?jiàn)過(guò)殿下施展過(guò)如此神力。

    那力士來(lái)勁了，大喝一聲“好”字，不自覺(jué)地退后幾步。

    “兄弟，接??！”嬴蕩朝那力士扔過(guò)去。

    那力士伸手接住。

    “扔過(guò)來(lái)吧！”嬴蕩扎好架式。

    那力士放開(kāi)膽子，扔過(guò)來(lái)。二人恰逢對(duì)手，就在這練功場(chǎng)上你來(lái)我往，互相扔起石磙來(lái)。玩有小半個(gè)時(shí)辰，嬴蕩玩膩味了，將石磙放到地上，走過(guò)來(lái)，無(wú)視眾人，拍拍對(duì)手：“兄弟，叫何名字？何方人氏？”

    “回稟殿下，”那力士退后一步，揖道，“草民賤名任鄙，世居隴山?！?/br>
    “隴山是個(gè)好地方。幾時(shí)到的？”

    “前日?！?/br>
    “咦？”嬴蕩看向眾力士，“任兄前日已到，你們緣何不稟報(bào)本宮？”

    眾力士面面相覷。

    為首力士帶頭，眾人齊齊跪下：“小人知罪！”

    “呵呵呵，”嬴蕩笑了，揚(yáng)手，“都起來(lái)吧。想必是你們未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)任兄手段，是以沒(méi)有及時(shí)稟報(bào)。”

    “謝殿下寬??！”眾人叩首謝恩，站起來(lái)。

    “去，”嬴蕩看向?yàn)槭椎牧κ?，“吩咐膳房，備好酒宴。今日本宮雙喜臨門(mén)，請(qǐng)諸位豪飲一場(chǎng)，不醉不休！”挽起任鄙胳膊，“來(lái)，兄弟，隨本宮廳中敘話！”

    嬴蕩所說(shuō)的廳不是客廳，而是武廳。

    二人挽臂入廳。任鄙看向展示于廳中的十八般兵器，見(jiàn)個(gè)頭是由小至大，曉得它們是殿下自幼習(xí)練過(guò)來(lái)的。

    “唉，”嬴蕩看向兵器架，長(zhǎng)嘆一聲，“看著，看著，這些兵器，竟是無(wú)一稱手了！戰(zhàn)事就在眼前，叫本宮——”搖頭。

    “任鄙也是，走遍天下，竟無(wú)一器可用，這才用那石磙練手?！?/br>
    “我大秦要與楚人開(kāi)戰(zhàn)，本宮應(yīng)征，想要打造一件合意兵器，可究竟要造何種兵器，本宮思來(lái)想去沒(méi)個(gè)主意，任兄有何高見(jiàn)？”

    “殿下善用何器？”

    “這些都會(huì)，沒(méi)有哪個(gè)是善用的?！?/br>
    “任鄙不知兵器，只是聽(tīng)人說(shuō)，力小者用槍，力大者用鏜?！?/br>
    “鏜？”嬴蕩的目光移向豎在一側(cè)的鏜，“本宮聽(tīng)你的，就用鏜?！?/br>
    “任鄙自幼嗜武，也還沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。敢問(wèn)殿下，此番征楚，能否讓任鄙一試身手？”

    “任兄欲用何器？”

    “任鄙徒有蠻力，不會(huì)用器，殿下隨便打制一個(gè)即可?！?/br>
    嬴蕩略略一想：“雙錘如何？”

    “聽(tīng)殿下的?！?/br>
    “任兄年方幾何？”

    “二十六！”

    “為何來(lái)到咸陽(yáng)呢？”

    “任鄙有些蠻力，食量驚人，喜武愛(ài)文，只不歡喜農(nóng)活，在家無(wú)所事事。父母亡故得早，兄嫂供養(yǎng)不起，頗有怨言，鄙無(wú)奈何，遂離家出走，浪跡四方，一則賣力糊口，二則求訪同好之人。在雍州之時(shí)，聽(tīng)聞殿下招募力士，遂來(lái)討口飯吃！”

    “哈哈哈哈，”嬴蕩長(zhǎng)笑幾聲，“任兄來(lái)投，實(shí)乃本宮洪福！”重重地按在他的肩上，“不瞞任兄，本宮一直未遇可敵之人，郁郁寡歡，今日夙愿得償，堪稱平生快事！哦，對(duì)了，方才聽(tīng)到任兄提到求訪同好之人，可訪到了？”

    “回稟殿下，”任鄙應(yīng)道，“鄙訪到一人，其力不在小人之下！”

    “他在何處？姓啥名誰(shuí)？”嬴蕩急不可待。

    “吾友為羌人，姓烏名獲，居于赤烏邑東郭。赤烏本為月氏國(guó)屬地，這辰光從屬于大秦了。”

    “哎呀，”嬴蕩急了，半是抱怨，“你來(lái)投時(shí)，為何不帶他來(lái)？”

    “回稟殿下，”任鄙應(yīng)道，“此地羌人雖然歸屬于秦，心中卻懼，我這朋友憂心——”

    “速請(qǐng)他來(lái)，沒(méi)有什么好憂心的！”嬴蕩略一思忖，“烏獲年方幾何？”

    “小任鄙五歲，為鄙義弟?！?/br>
    “好年紀(jì)，恰值用武之時(shí)！”嬴蕩握拳，樂(lè)了，“任兄這就告訴他，只要他肯入秦，蕩以弟禮事之！”

    “鄙以為不可！”任鄙揖禮，“殿下就是殿下，小人就是小人。殿下不棄，能賞小人一口飽飯，無(wú)論是任鄙還是義弟烏獲，皆會(huì)感念殿下厚恩，為殿下效盡股肱之力！”

    “任兄，”嬴蕩急不可待了，“你這就修書(shū)，本宮使人上門(mén)求請(qǐng)！”

    任鄙當(dāng)即寫(xiě)下一信，嬴蕩召進(jìn)心腹門(mén)人，吩咐他帶上厚禮，乘駟馬之車，星夜西投，徑往赤烏求請(qǐng)烏獲。