天下，達(dá)至鼎盛，即使先君孝公，也不敢與穆公比功。至于請(qǐng)來(lái)大神巫咸，更多是為遏止楚人。巴、楚相互征戰(zhàn)數(shù)百年，巴人始終不落下風(fēng)，巫咸大神是功不可沒的。作為楚人的對(duì)手神靈，巫咸大神既然能夠保護(hù)巴人，自然也就能保護(hù)他們秦人。

    所有犧牲供好，一應(yīng)禮儀完畢，宗廟大祝邵鼛拿出一篇詛文呈給惠王，又將一個(gè)由絲布扎成的楚懷王布偶擺在惠王前面的祭臺(tái)上。

    那布偶的胸上插著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的黑針。

    惠王在祭壇前跪好，看一眼那詛文，二目閉起，抬手示意開祭。

    巫樂響起來(lái)，香火焚起來(lái)。

    巫樂聲中，大宗祝邵鼛跳起舞蹈，邊舞邊唱那道詛文，辭曰：

    又秦嗣王嬴駟，敢用吉玉瑄璧，使宗祝邵鼛布忠于大神巫咸，詆楚王熊槐之多罪。昔年先君穆公及楚成王，戮力同心，使兩邦若一，絆以婚姻，袗以齋盟，誓曰，億萬(wàn)子孫，毋相為不利之事。此誓約迄今質(zhì)押于大神巫咸之殿。今楚王熊槐少仁寡義，荒yin無(wú)道，對(duì)內(nèi)暴虐無(wú)辜，刑戮孕婦，幽刺親戚，拘圉叔父；對(duì)外罔顧天意，不畏皇天上帝及大神巫咸之光烈威神，背離十八世之詛盟，先率諸侯之兵以臨函谷，意欲滅我社稷，伐我百姓，后犯我邊城淅邑、於城，我不敢曰可；今又悉興其眾，勵(lì)兵秣馬，奮士盛師，逼我邊境，占我商於六百里谷地，揚(yáng)其威于我峣關(guān)之門。秦邦雖貧，民眾雖羸，兵革雖陋，吾亦必將之以自救也。祈請(qǐng)皇天上帝及大神巫咸之靈德，賜吾克劑楚師，復(fù)我邊城。敢數(shù)楚王熊槐之背盟犯詛，箸諸石章，以盟大神之盛威。

    詛文不長(zhǎng)，但字字如劍，氣勢(shì)如弘。

    在大宗祝反復(fù)唱誦時(shí)，惠王的心思完全沉浸在這篇詛文里。文字是由御史車衛(wèi)君與大宗祝合寫的，經(jīng)惠王御筆幾番修改、潤(rùn)飾而成。全文分作四層意思，第一層開篇明義，講述贏駟為楚王熊槐背信棄義而做此詛文，向巫咸大神申訴楚熊之罪；第二層詳細(xì)陳述熊槐所犯罪惡，先控訴他背叛穆公與楚成王所訂立的睦鄰盟約，對(duì)內(nèi)暴虐無(wú)道、對(duì)外兵犯函谷，之后點(diǎn)出當(dāng)下正在犯下的惡行，“逼我邊境，占我商於谷地六百里”；第三層表達(dá)秦人不屈之自救決心；最后一層是為祈請(qǐng)皇天上帝、大神巫咸，“賜克劑楚師，復(fù)我邊城”，并作結(jié)。

    通篇詛文，文風(fēng)犀利，一氣呵成，吟誦起來(lái)特別解氣。

    大宗祝連誦數(shù)遍，惠王越聽心里越美，正要達(dá)到某個(gè)境界，一陣腳步聲急，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的車衛(wèi)君匆匆進(jìn)來(lái)。

    看到惠王這般心境，正要出口稟報(bào)的車衛(wèi)君猛地收住，悄悄候立于側(cè)。

    但惠王已經(jīng)覺察到了。

    在巫樂止住、大宗祝停止舞蹈時(shí)，惠王睜眼，看向車衛(wèi)君。

    車衛(wèi)君湊前，在他耳邊悄聲稟道：“嬴華將軍急報(bào)，峣關(guān)失守！”

    “??？”惠王忽地站起，“快，備車！”不及告別大宗祝，大踏步走出先廟。

    惠王飛車趕往前線峣關(guān)，行至咸陽(yáng)，早有一彪人馬候于城門之外，為首一人英姿颯爽，身后緊跟二將，個(gè)個(gè)彪悍。

    三人正是太子蕩、力士任鄙與烏獲，個(gè)個(gè)戎裝在身，兵器在握。

    “父王，兒臣請(qǐng)戰(zhàn)！”太子蕩迎上王輦，拱手作禮，聲如洪鐘。

    “寡人給你的詔命是什么？”惠王指著他，聲音嚴(yán)厲。

    “守……守咸陽(yáng)！”

    “楚人到咸陽(yáng)了嗎？”

    “兒……兒臣……”太子蕩急了，聲音激動(dòng)，“父王，楚人已破峣關(guān)，兒臣……”

    “速回城去！”惠王手指城門，“再違王命，殺無(wú)赦！”話音落下，喝令御者朝峣關(guān)方向疾馳而去。

    太子蕩急得跺腳。

    “殿下，哪能辦呢？”烏獲問道。

    “還能怎么辦？”太子蕩苦笑一聲，兩手一攤，指向城門。

    楚人的攻勢(shì)猛烈而快捷，幾乎不給秦人以任何還手機(jī)會(huì)。就在惠王快馬馳往藍(lán)田時(shí)，大量涌入的楚卒已基本控制峣塞兩道城防之間的空闊谷地，如蟻般逼近第二道城防。

    秦人嚴(yán)陣以待。

    主將嬴華站在新關(guān)的城門樓上，兩眼緊緊盯住越逼越近的楚人。

    就在這緊張時(shí)刻，一陣馬蹄聲疾，惠王的車輦到了。

    嬴華快步下關(guān)，攙扶惠王走上關(guān)樓。

    惠王放眼望去，被眼前的場(chǎng)景驚得呆了。

    數(shù)以萬(wàn)計(jì)的楚卒跟在一橫排的高車之后，布成一字長(zhǎng)蛇陣，手持盾牌與長(zhǎng)槍，殺氣騰騰地逼向秦人臨時(shí)構(gòu)筑的新防線。從槍頭上反射的光亮看，楚座所用的也是清一色的烏金槍頭。

    “攻破峣關(guān)的就是那東西！”嬴華指向排作一字形的高車。

    “可有破解了？”惠王急問。

    “有！”嬴華指向關(guān)前的空?qǐng)?，“臣已挖出三道濠溝，還有不少陷阱，王上這就看好！”

    話音落處，楚人的一輛高車跌入陷阱，車高失衡，轟隆一聲歪倒于地。

    楚人震驚，所有高車停止推進(jìn)。

    有楚將過(guò)來(lái)，察看陷阱，之后有楚卒走在前面探路，有人掉進(jìn)陷阱里。

    楚人停止推進(jìn)，看樣子是在安排撤退了。

    惠王輕輕吁出一氣，朝嬴華豎起拇指。

    “娘臭屁哩，若是曉得楚人有此高車，我早在峣關(guān)前面挖溝了。”嬴華恨道。

    “溝溝坎坎只能阻敵于一時(shí)！”惠王應(yīng)道，“看來(lái)熊槐此番是真在拼命了！”

    “怕他個(gè)鳥！”嬴華握拳，“若論拼命，他們能比上我們老秦人？”

    “峣關(guān)折損多少？”

    “一萬(wàn)多。”嬴華恨道，“他娘的，沒想到楚人竟能鼓搗出那玩藝兒，臣弟眼睜睜地看著他們登上城頭！”

    “你這兒還有多少人？”惠王問道。

    “不足七萬(wàn)！”嬴華應(yīng)道，“不過(guò)，老秦人一個(gè)頂倆，可算十四萬(wàn)！”

    “一個(gè)就是一個(gè)。”惠王笑了，略頓，“寡人已經(jīng)傳旨，從西戎與西河各調(diào)軍兩萬(wàn)，當(dāng)在七日之內(nèi)趕到！”

    “魏人會(huì)不會(huì)趁機(jī)襲我河西？”嬴華看向惠王。

    “張相國(guó)安排妥了，魏王這辰光一心惦念的是楚地。”

    “王兄放心，有這四萬(wàn)銳卒在，楚人即使攻破城防，臣也能組成rou陣，讓那頭笨熊嘗嘗我大秦鐵血的厲害！”

    “華弟，我們只有一條路了。固守三個(gè)月，相信會(huì)有奇跡發(fā)生！”

    “臣弟明白！”

    惠王指靠的奇跡自然是張儀的橫軍。

    最先出動(dòng)的是韓軍。在以庶長(zhǎng)奐為主將、羋戎為副將的三萬(wàn)秦卒抵達(dá)韓地宜陽(yáng)之后，韓王亦令將軍暴鳶引領(lǐng)韓軍三萬(wàn)從鄭都出發(fā)了。

    兩軍會(huì)合于楚地魯關(guān)，協(xié)力攻打關(guān)門。

    魯關(guān)為楚國(guó)方城的北大門，歸屬于景氏防區(qū)。由于近半守卒被調(diào)往商於，北線方城的守卒明顯不足。景翠急了，就將景氏后輩中最能打仗的景缺派往方城?？吹搅f(wàn)強(qiáng)敵烏壓壓撲至魯關(guān)，景缺急了，一邊布陣抗擊，一邊急報(bào)懷王。

    快報(bào)剛剛發(fā)走，方城的東大門葉城再起烽火，報(bào)說(shuō)魏卒三萬(wàn)兵臨城下，主將是公孫喜。

    景缺震驚了。

    方城真正能戰(zhàn)的守卒已被懷王抽走三萬(wàn)，余卒不過(guò)五萬(wàn)，且有相當(dāng)一部分不堪驅(qū)馳，撲面而來(lái)的卻是來(lái)自三個(gè)大國(guó)的九萬(wàn)強(qiáng)敵。方城雖固，但戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，五萬(wàn)步卒即使重點(diǎn)防守，也遠(yuǎn)不夠鋪排。

    景缺再報(bào)。

    峣關(guān)之內(nèi)，楚卒已經(jīng)掃清障礙，高車連排，攻關(guān)正緊。懷王正在調(diào)兵遣將，以運(yùn)籌克關(guān)之后，他將如何蕩平秦川。

    驟然得知方城告急，懷王差點(diǎn)兒驚掉下巴。

    無(wú)論如何，方城不可有失。一旦方城失守，宛城就將不保，秦、韓、魏三軍如果由宛城一路向西，就會(huì)截?cái)喑娡寺贰?/br>
    戰(zhàn)無(wú)后路，軍心就會(huì)惶亂。

    然而，商於戰(zhàn)事正緊。懷王籌備的三十五萬(wàn)人馬，到位的不足三十萬(wàn)，其中二十萬(wàn)窩在商城至峣關(guān)一線，已在攻擊過(guò)程中傷亡逾兩萬(wàn)。破關(guān)在即，秦都就在眼前，藍(lán)田關(guān)后守備的是十萬(wàn)秦卒。再說(shuō)，從未經(jīng)歷過(guò)大戰(zhàn)的懷王連戰(zhàn)連捷，正在興頭上，實(shí)在舍不得從身邊抽人。余下不足十萬(wàn)分別鎮(zhèn)守在商於谷道的各處隘口與城邑，一是防止魏章殘部入谷擾亂，二是確保商於通道暢行無(wú)虞，也是動(dòng)不得的。

    能夠抽調(diào)的只有從黔中郡、下東國(guó)與襄陵等地遠(yuǎn)道而來(lái)的勤王人馬。下東國(guó)、黔東郡的五萬(wàn)兵士是乘舟來(lái)的，皆是逆水，行軍很慢。即使走得最快的黔中郡兵馬，前鋒也才走過(guò)荊門，正逆漢水奔赴丹陽(yáng)。經(jīng)過(guò)慎重思考，懷王決定從漢中郡王叔手中調(diào)離莊嶠，命他為主將，統(tǒng)領(lǐng)黔中郡的三萬(wàn)并下東國(guó)的兩萬(wàn)人馬，合兵五萬(wàn)馳援方城，力拒三國(guó)強(qiáng)敵。由襄陵趕來(lái)的一萬(wàn)楚卒，則直接轉(zhuǎn)投葉城，歸景缺指揮。

    這般調(diào)動(dòng)完畢，懷王長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一氣，目光再次落在藍(lán)田關(guān)上。

    楚卒攻關(guān)已經(jīng)十余日了，高車損壞十?dāng)?shù)輛，但峣關(guān)的奇跡始終未能復(fù)制出來(lái)。這里面原因多種，最重要的是下面幾個(gè)：一是秦人使用各種手段破壞高車，二是在高車靠近時(shí)，秦人亦使用大塊鐵皮，組成一面可以活動(dòng)的鐵墻，使楚人從高車上射出的箭矢一無(wú)用處，三是秦人集中破壞楚人進(jìn)攻的踏板，向踏板上直接澆油放火這招最是狠毒，使楚卒對(duì)近在咫尺的城墻徒喚奈何。

    戰(zhàn)事膠著，懷王急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但事到如今，也只能咬牙耗下去。

    在雙方僵持一個(gè)月后，督運(yùn)一批輜重的屈平來(lái)到峣關(guān)，入王帳求見懷王。

    二人明顯生分多了，那種同泡一池、相互搓澡的親近蕩然無(wú)存。

    見過(guò)君臣禮節(jié)，屈平什么也沒說(shuō)，只是久久地凝視懷王，似乎他們從未見過(guò)。

    懷王也是，回他以同樣生疏的目光。

    君臣相互凝視十幾息，時(shí)光仿佛凝固了。

    “屈平？”懷王不想對(duì)峙下去，小聲提醒。

    “大王，”屈平聲音淡淡的，“您瘦了?！?/br>
    “是的，屈子。”懷王回應(yīng)一句，“你的氣色倒是好多了?！?/br>
    “是托大王的福?！?/br>
    “屈平，”懷王顯然沒有耐心再耗下去，“寡人要與幾位將軍謀議軍事，你……還有什么要說(shuō)的嗎？”

    “臣新賦一詩(shī)，想吟給大王聽聽?！?/br>
    “詩(shī)？”懷王苦笑一聲，“寡人這辰光……心如火燎……”

    “是前番丹陽(yáng)戰(zhàn)后，臣為死國(guó)之士賦的?！?/br>
    “哦？”懷王看向他，“吟吧?！?/br>
    “大王聽好！”屈平輕咳一聲清清嗓子，朗聲吟道：

    cao吳戈兮披犀甲，車錯(cuò)轂兮短兵接

    旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭(zhēng)先

    凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷

    霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓

    天時(shí)懟兮威靈怒，嚴(yán)殺盡兮棄原野

    出不入兮往不反，平原忽兮路超遠(yuǎn)

    帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲

    誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌

    身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄……

    聽著，聽著，懷王的眼眶濕潤(rùn)了。

    屈平吟誦完了，懷王仍舊沉浸在詩(shī)意里，任由淚水溢出。

    “大王，”屈平的聲音依舊平淡，“這首詩(shī)，臣吟過(guò)千百遍，但真正聽到它的，您是第二人！”

    “第一人是誰(shuí)？”懷王的好奇心被勾，擦把淚水，盯住屈平。

    “祭司白云?！?/br>
    “她……”懷王心頭一沉，語(yǔ)氣關(guān)切，“好些了嗎？”

    “走了。”

    “??？”懷王震驚，“王叔不是殺了黑覡，將她救回來(lái)了嗎？”

    “是的，她回來(lái)了，回到家了，就在巫山頂上，盤旋在巫咸廟上空?！?/br>
    “人呢？還沒醒過(guò)來(lái)嗎？”

    “已經(jīng)氣絕?！?/br>
    “蒼天哪！”懷王兩手握拳，沖空用勁，聲音悲凄。

    “大王，屈平有話?！鼻捷p聲。

    “你說(shuō)?！?/br>
    “見好就收吧?！?/br>
    “怎么收？”懷王猛地抬頭，盯住他。

    “與秦人講和，劃地為界，兩不相犯?！?/br>
    “寡人的氣還沒順呢！”懷王的火氣上來(lái)了。

    “大王啊，”屈平幾乎是哀求了，“聽臣一句吧，楚國(guó)打不起了。秦、韓、魏三國(guó)，出兵九萬(wàn)，正在伐我方城，還有齊人——”

    “齊人怎么了？”懷王一驚。

    “齊人也出兵了，主將是匡章。齊卒不是三萬(wàn)，是六萬(wàn)，就這幾天，想必已入我境！”

    “田辟疆！”懷王眼中冒火，拳頭握得格格響。

    “大王，”屈平接道，“一虎不斗二犬，何況犯我疆土的是四個(gè)大國(guó)。無(wú)論如何，我已收復(fù)商於谷地，大敗秦人，為我死難烈士雪仇雪恨了，難道大王還不解氣嗎？”

    “講和？你這去問問！秦王他……”懷王指著西方，語(yǔ)氣加重，“肯嗎？”

    “應(yīng)該肯的?！鼻綉?yīng)道，“秦人也是打不起了?！?/br>
    “寡人要的就是他打不起！”懷王冷笑一聲，“寡人倒要看看，是他秦國(guó)人多，還是我大楚人多？欺我太甚！哼！”

    “大王？”屈平加重語(yǔ)氣。

    “三閭大夫，”懷王沉思一時(shí)，看向屈平，“你的奏請(qǐng)寡人聽到了。眼下戰(zhàn)事膠著，退兵就是災(zāi)難！至于秦、韓、魏三國(guó)之兵，寡人已令莊嶠引軍五萬(wàn)前往迎敵。莊嶠五萬(wàn)，外加方城守卒六萬(wàn)，我十一萬(wàn)大軍據(jù)方城以守，還怕他們九萬(wàn)人不成？對(duì)了，還有齊兵，寡人尚未接到戰(zhàn)報(bào)，你是怎么曉得的？”

    “是邯鄲的墨者捎信于臣的?！?/br>
    “匡章兵發(fā)何處？”

    “出大野澤，過(guò)宋境，經(jīng)由襄陵城郊，目標(biāo)可能是我宛城！”

    “宛城？”懷王正自思索，來(lái)自襄陵守將的急報(bào)剛巧到了，果然是齊兵犯境，六萬(wàn)大軍外加輜重人馬，打總兒毛十萬(wàn)眾，浩浩蕩蕩，已過(guò)襄陵，正朝項(xiàng)城方向進(jìn)發(fā)。

    “不襲我襄陵，不犯我下東國(guó)，”懷王快步走向情勢(shì)圖，瞇起眼睛，盯圖有頃，自語(yǔ)，“舍近求遠(yuǎn)，勞師遠(yuǎn)征，這個(gè)匡章他想干什么？”

    “逼大王退兵！”屈平接道。

    “哼！”懷王鼻孔里哼出一聲，看向屈平，“三閭大夫，寡人這與眾將謀議御敵之事，你也一路辛苦了，歇息去吧！”看向身邊參將，“送客！”

    蘇秦與飛刀鄒一行二十余騎急如星火地由代郡一路馳回趙都。沿途皆是趙人所修的馳道，每隔二十里設(shè)有驛站，不但備有車馬餐飲，且還有簡(jiǎn)單的客棧，以供夜宿。蘇秦遇好路乘車，遇山地騎馬，不足七日即至邯鄲。

    回到府中，蘇秦略事休息，聽袁豹詳細(xì)稟報(bào)匡章出兵及他所獲知的四國(guó)伐楚之事。

    袁豹正在稟報(bào)，飛刀鄒飛跑進(jìn)來(lái)，撲嗵跪地，放聲悲哭：“主公——”

    “鄒兄？”蘇秦驚呆了。

    “師尊……師尊他……嗚嗚嗚嗚……”這個(gè)鐵一樣的漢子號(hào)啕大哭。

    “屈前輩？”蘇秦心里一顫，“他……他怎么了？”

    “走……走了。”飛刀鄒泣不成聲。

    蘇秦看向袁豹，似乎不相信這是真的。

    袁豹若有所悟，半是自語(yǔ)，半是說(shuō)給蘇秦：“木華、木實(shí)他們?cè)诎朐虑半x開這兒，說(shuō)走就走了，說(shuō)是回墨營(yíng)有事，原來(lái)是——”頓住話頭。

    “前輩他……幾時(shí)走的？”蘇秦屏息一時(shí)，看向飛刀鄒。

    “四天前?！憋w刀鄒拿過(guò)一只竹筒，雙手呈上，“這是師尊托人捎給主公的！來(lái)人今天剛到，本要送往北地，沒想到我們回來(lái)了?！?/br>
    蘇秦跪地，望空拜過(guò)，雙手接過(guò)竹筒，擰開，里面是一條由山羊皮拼接的卷軸。蘇秦小心展開，現(xiàn)出一幅精工制作的軍事形勢(shì)圖，五國(guó)五軍的進(jìn)軍路線、人數(shù)、方位、主將等皆有標(biāo)示。

    蘇秦哭了。

    蘇秦手捧軍情圖，看一會(huì)兒，擺手。

    幾人退去。

    蘇秦的目光再次落在情勢(shì)圖上，良久，微微閉目。

    情勢(shì)遠(yuǎn)比他料想的復(fù)雜。在他離開邯鄲的這幾個(gè)月里，張儀連下幾步好棋。秦軍放棄正面戰(zhàn)場(chǎng)的商於，硬頂在峣關(guān)，使懷王欲進(jìn)不能，欲退不得。在秦楚糾纏于商於谷地時(shí)，張儀連橫韓、魏、齊三國(guó)，由背后襲擊。以一敵四，皆是大國(guó)，楚國(guó)縱使再?gòu)?qiáng)，將也難以維持。

    更要命的是，秦軍一部已出巴蜀，襲向黔東南。若是黔東南失守，秦人就可順著沅水、湘水等北下江水，入云夢(mèng)澤，威迫郢都。楚人的兵力皆在商於，郢都幾乎是座空城了。

    蘇秦閉門冥思，直到天色黑定，姬雪推門進(jìn)來(lái)，方才收回心緒。

    “蘇子，”姬雪點(diǎn)亮燈，語(yǔ)氣傷感，“說(shuō)是屈將子前輩走了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “我們欠他太多！”姬雪淚水出來(lái)。

    “嗯?！?/br>
    “我想為他設(shè)個(gè)靈堂，你看擺在何處？”

    “你定吧，叫袁豹辦去。”

    “還有，”姬雪盯住他，“燕國(guó)的事兒，不能一直亂下去！”

    “送子職回去，立他為王，你覺得合適不？”

    “燕室公子中也只有他了?！奔а┛嘈σ幌?，“怎么個(gè)送法？”

    “先送到代郡，趙王在那兒候他，再借給他五萬(wàn)騎卒，由居庸關(guān)入燕。”

    “聽袁豹說(shuō)，居庸關(guān)早讓中山人占了。”

    “剛被燕人義軍奪回來(lái)了。”

    “真正好呢！”姬雪點(diǎn)頭，“子職這孩子不錯(cuò)，燕國(guó)由他治理，或會(huì)振作?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “你送他去？”

    “你送?！?/br>
    “??？”姬雪驚道。

    “子職深居燕宮，燕人知其名，卻不知其人。子職逃離燕宮時(shí)，沒能帶走任何證物。即使我們送他回去，他也無(wú)法取信于燕民。但燕人信你，只要你認(rèn)定他是子職，他就是子職了?！?/br>
    “可這……”姬雪急了，“我怎么能送呢？王后也在，她是見過(guò)我的，要是曉得我們這……”

    “她早已曉得了！”蘇秦回她個(gè)苦笑。

    “啊？”姬雪臉色白了。

    “記得秋果嗎？她是秦國(guó)黑雕，她什么都曉得了。王后是秦國(guó)公主，不可能不知道。”

    “天哪！”姬雪捂住臉。

    “心照不宣吧，想她不會(huì)說(shuō)破。再說(shuō)，我們是在幫她，她謝還來(lái)不及呢。其他的事，待你扶持子職登大位之后，我們?cè)僮h?！?/br>
    “可這……怎么解釋？”

    “燕國(guó)亂了，所有人都在避難。她們能來(lái)趙國(guó)，你為何就不能來(lái)趙國(guó)了？不要忘記，你與我皆是周人，有難亦當(dāng)同患，是不？”蘇秦順手拉過(guò)她，將她擁在懷里。

    “萬(wàn)一事情真的鬧大了呢？”姬雪嬌喘幾下，輕聲問道。

    “要是鬧大了，我正可娶你！”蘇秦語(yǔ)氣堅(jiān)定，“天底下有哪條規(guī)制說(shuō)你不能改嫁了？”

    “蘇子……”姬雪的臉緊緊貼在他的胸上，淚水出來(lái)。

    “雪兒，”蘇秦?fù)碜∷?，“?huì)有這么一天的，你等著！”

    “嗯嗯?！奔а┻B連點(diǎn)頭，小聲，“我們一起去燕地？”

    蘇秦?fù)u頭，朝案上的情勢(shì)圖努下嘴。

    “你去楚國(guó)？”姬雪抬頭，看向他。

    “魏國(guó)。”

    “幾時(shí)動(dòng)身？”

    “安置完你們就走。”

    第二日一早，當(dāng)蘇秦帶著姬雪、菲菲進(jìn)宮，將一切攤明時(shí)，子職母子反倒是驚呆了。

    于他們母子來(lái)說(shuō)，這個(gè)幸運(yùn)來(lái)得太突然，太意外，意外到連易王后精心策劃的捆綁蘇秦、姬雪的計(jì)謀也派不上用場(chǎng)。

    蘇秦大大方方地將姬雪介紹給易王后，說(shuō)她自燕亂之后，流離失所，被他接到邯鄲避難，已來(lái)幾個(gè)月了，只因她的身份特殊，他擔(dān)心出現(xiàn)意外，一直保密。

    在輩份上，姬雪是易王后的長(zhǎng)輩。見蘇秦將這層隔膜輕松捅破，易王后也就不再掩飾，跪地拜畢，叫一聲“母后”，不無(wú)夸張地?fù)溥M(jìn)姬雪懷中，像個(gè)受盡委屈的孩子。其實(shí)，姬雪比她沒大幾歲，若不是陰差陽(yáng)錯(cuò)，當(dāng)年她真就嫁給了方今秦王，成為她的后娘了呢。

    姬雪安撫她一陣，扶她在身邊坐下，看向子職，笑道：“子職，久沒見你，這又長(zhǎng)高了！”

    “不肖孫姬職叩見祖太后！”子職近前，行三拜九叩大禮。

    “呵呵呵，”姬雪笑道，“老身曉得你的身份，只是不便相認(rèn)。這辰光好了，老身送你回燕國(guó)，當(dāng)起大任來(lái)。燕國(guó)的苦難該當(dāng)有個(gè)盡頭了！”

    “不肖孫姬職謹(jǐn)聽祖太后，粉身碎骨，以報(bào)燕人！”子職再叩。

    “菲菲，”蘇秦看向菲菲，“你想不想也去大草原上看看？那兒真的不錯(cuò)呢，風(fēng)吹草動(dòng)，牛羊成群，天高地遠(yuǎn)，心曠神怡！”

    “嗯嗯。”菲菲連連點(diǎn)頭，“義父，我想讓杜衡也去，好嗎？”

    “這個(gè)得求太后，是她帶你去?！碧K秦朝姬雪努嘴。

    “義母？”菲菲急望姬雪，覺得不對(duì)，急又改口，似乎很不習(xí)慣這個(gè)新的稱呼，“太……太后？”

    “呵呵，”姬雪笑了，“杜衡不去，真還沒人能管住你呢?！?/br>
    “杜衡是誰(shuí)？”子職怔了，盯住菲菲。

    “能打過(guò)你的人！”菲菲沖他做個(gè)鬼臉，亮下拳頭。

    眾人笑了。

    “職公子，”蘇秦看向公子職，“臣想為您引見一個(gè)人才！”

    蘇秦這辰光就稱臣，公子職顯然不適應(yīng)：“蘇大人，我……”

    “樂毅！”蘇秦朝外大叫。

    一身英武的樂毅大步走進(jìn)，在蘇秦介紹下與姬雪、易王后見過(guò)大禮，目光轉(zhuǎn)向公子職。

    “樂毅，這就是公子職，先易王之子！”

    “中山人樂毅拜見職公子！”樂毅拱手。

    “樂毅？”子職眼睛睜大，“可是樂羊之后？”

    “在下正是先祖樂羊的不肖后人！”樂毅再次拱手。

    “樂羊是我最佩服的人了！”子職興奮，“是他滅的中山狼！”

    “謝公子褒揚(yáng)先祖！”樂毅再拱。

    “樂毅，”蘇秦轉(zhuǎn)對(duì)樂毅，“燕國(guó)事急，時(shí)不我待，明日你就護(hù)送太后、王后并職公子一行前往代地，會(huì)見趙王。凌晨出發(fā)！”

    “樂毅受命！”樂毅朗聲。

    翌日凌晨，蘇秦與姬雪他們一塊上路。

    滏口徑的入口位于邯鄲的西南，蘇秦一路送至滏口，方才與姬雪等一行眾人依依惜別，吩咐飛刀鄒回馬馳往大梁。

    蘇秦沒進(jìn)魏宮，而是直入相府。

    寒喧沒幾句，蘇秦急切轉(zhuǎn)入正題：“楚國(guó)的事，你快講講！”

    “唉，”公孫衍長(zhǎng)嘆一聲，苦笑，“楚王也是瘋了，看他做派，與先魏王有得一比，是該讓他吃些兒苦頭?！?/br>
    “代價(jià)太大了?！碧K秦回他個(gè)苦笑。

    “大體情勢(shì)，蘇兄應(yīng)該曉得了，在下只講幾個(gè)細(xì)節(jié)，也是最新情勢(shì)?！惫珜O衍攤開圖，指圖，“先說(shuō)最近的一路，匡章軍，由項(xiàng)城向南，經(jīng)由新蔡西轉(zhuǎn)，沿淮水西上，由泌陽(yáng)西進(jìn)至宛南，繞過(guò)楚國(guó)方城，一路避亢搗虛，幾無(wú)阻礙。楚王急了，使將軍唐蔑引楚軍王師六萬(wàn)迎戰(zhàn)，雙方相遇在沘水，就是這兒，一個(gè)叫垂沙的地方，隔水布陣?！?/br>
    “唐蔑？”蘇秦瞇起眼睛，“你曉得他不？”

    “曉得一些，”公孫衍如數(shù)家珍，“其祖上為成王第六子，封于唐邑，算是楚國(guó)公族。至唐蔑，少習(xí)軍事，勇武好斗，與鄂君、射皋君相處不錯(cuò)。此番楚王讓他擔(dān)當(dāng)大任，齊人又剛好殺至沘水岸邊的唐邑，兩軍對(duì)戰(zhàn)在他的家門口，真就是趕巧了?！?/br>
    “這人帶兵如何？”

    “此前跟從昭陽(yáng)，驍勇善戰(zhàn)，從未吃過(guò)敗仗，此番伐秦，峣關(guān)就是他打下來(lái)的，在楚將中算是難得的帥才，是以楚王讓他獨(dú)當(dāng)一面。不過(guò)，此番遇到匡章，他怕是要吃些苦頭了?！?/br>
    “在下已經(jīng)捎信給匡章了。”

    “那就好?！惫珜O衍指向方城東側(cè)葉城，“第二路是魏卒，我向魏王舉薦公孫喜帶兵?！?/br>
    “公孫喜？”

    “是我侄子?！惫珜O衍笑了，“前幾年從我混過(guò)一陣子，這辰光可以單飛了。這一路蘇兄也可放心，我吩咐過(guò)他了，只觀不戰(zhàn)，權(quán)當(dāng)耍一耍秦、楚?！敝笀D中方城北門的魯關(guān)，“這一路厲害了，是真打！”略頓，“不過(guò)，他們也遇到一個(gè)對(duì)手，叫莊嶠，是王叔麾下干將，當(dāng)年征伐巴人，他居功至偉，之后又在巴地江州與秦人戰(zhàn)過(guò)，敗在張儀手里?！?/br>
    蘇秦吁出一氣。

    “唉，”公孫衍輕嘆一聲，“這個(gè)楚王呀，出兵是為商於，這已得到商於了，還要打到咸陽(yáng)，你說(shuō)他……真不曉得天高地厚了！”

    “還有一路，你漏說(shuō)了?！碧K秦應(yīng)道。

    “哦？”公孫衍看過(guò)來(lái)。

    “是這兒，”蘇秦指圖，“黔東。秦人已由江州出烏水，主將是司馬錯(cuò)，正在攻打黔東郡。黔東郡的兵力本就不多，又被懷王抽走近半，情勢(shì)危急。黔東郡若失，秦人順流而下，郢地就完全暴露在秦人的槍頭下了?！?/br>
    “楚王曉得不？”

    “應(yīng)該曉得了。”

    “這還不退軍嗎？”

    “即使他想退，秦人怕也不答應(yīng)呀?！碧K秦?cái)傞_兩手，給出個(gè)苦笑，“再說(shuō)，秦人即使得到黔東，要從水上襲楚，也得一段辰光籌備才是。”

    “這倒是?！惫珜O衍應(yīng)道，“蘇兄此番過(guò)來(lái)，是否要在下做些什么？”

    “請(qǐng)公孫兄協(xié)力走一步大棋。”蘇秦盯住他。

    “什么棋？”

    “遏止張儀。”蘇秦一字一頓。

    “呵呵，”公孫衍笑了，“就這辰光，想必他仍在鄭城。眼下的橫局，就是他一手推動(dòng)的。在下與新韓王不睦，搞不過(guò)他，方才避到大梁，這正憋著一口氣呢。說(shuō)吧，怎么遏止？”

    “楚王中計(jì)，恨張儀入骨了，這是好事。待過(guò)去眼前這道坎，楚國(guó)重歸縱盟是必然的事。魏國(guó)有公孫兄在，方今魏王對(duì)秦也是惱怒，入縱當(dāng)無(wú)阻礙。齊國(guó)出兵是為臉面，出一口惡氣，匡章不會(huì)真打，齊王也是做個(gè)樣子。再說(shuō)，齊國(guó)禍亂燕國(guó)，鬧得灰頭土臉，眼下不會(huì)與楚真的撕扯，只要楚王低個(gè)頭，齊王那兒好說(shuō)。趙國(guó)就不說(shuō)了，燕國(guó)也會(huì)好起來(lái)。兩天前在下已將公子姬職送往代郡，由趙王借給他五萬(wàn)騎卒，復(fù)燕在即。姬職復(fù)燕，燕國(guó)入縱自也不在話下。眼下的難題是韓國(guó)。韓王不聽公孫兄，而聽張儀，一是因?yàn)槟贻p，二是因?yàn)樨澯?。他還沒有領(lǐng)教過(guò)秦人，得吃一次虧才成?！碧K秦一氣講出這許多來(lái)，顯然對(duì)天下的未來(lái)大局了然于胸。

    “關(guān)鍵是，眼下的這道坎怎么過(guò)？”公孫衍插問。

    “魏、齊二軍不會(huì)主動(dòng)出擊，只要莊嶠能夠頂住秦、韓，東線就無(wú)大礙。楚王已破峣關(guān)，拿到整個(gè)商於谷地，氣也算是出了。楚人只要守住峣關(guān)，秦人一時(shí)三刻就打不過(guò)來(lái)。再說(shuō)，秦人元?dú)庖矀噶?，兩番惡?zhàn)，死傷不下十萬(wàn)，雙方議和不是沒有可能?！?/br>
    “方才還聽蘇兄說(shuō)，秦王是不肯和解的。如果我是秦王，也不會(huì)輕易撒手呀，畢竟眼下四國(guó)伐楚，黔東在握！”

    “是哩?！碧K秦點(diǎn)頭，“楚王或會(huì)收手，秦王不會(huì)。所以，眼下楚人必須全線撐住，直到秦人撐不下去為止?！?/br>
    “呵呵，要照這說(shuō)，眼前這場(chǎng)熱鬧，有的看?！?/br>
    “公孫兄可有破局妙策？”蘇秦盯住他。

    “齊人退兵?！惫珜O衍脫口而出。

    蘇秦心底掠過(guò)一道亮光。

    是的，這當(dāng)是眼下他們惟一可做的事。齊人是完全可以退兵的，因?yàn)辇R王原本可以不出兵。只要齊人退兵，魏人退兵就有借口。唐蔑的六萬(wàn)楚卒就可騰出來(lái)，外加莊嶠、景缺的十一萬(wàn)人，秦、韓肯定抗不過(guò)。秦、韓勢(shì)敗，峣關(guān)那兒若能一直頂著，秦王的日子就不好過(guò)了，想不議和都難。想必秦王這也看明白了，事關(guān)國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)，楚人是敢于拼命的。

    “謝公孫兄指點(diǎn)！”蘇秦吁出一氣，拱手，“在下這就趕赴臨淄?！?/br>
    “不見魏王了？”

    “有公孫兄在此，在下就不費(fèi)辰光了?！碧K秦起身。

    “呵呵呵，蘇兄呀，”公孫衍擺手止住，笑道，“天塌下來(lái)怕也沒有這么急的，你我好不容易見上一次面，終歸要小喝幾盅，是不？”擊掌，“來(lái)人哪，擺酒！”