獨(dú)孤銑沒(méi)有動(dòng)。宋微拳打腳踢，卻不料雄渾霸道的酒勁終于涌上來(lái)，四肢綿軟無(wú)力，仿似耍賴撒嬌。

    獨(dú)孤銑抱著他跳下地：“你醉了，睡吧。有什么話，明日再說(shuō)?！?/br>
    次日宋微醒來(lái)，獨(dú)孤銑正坐在床前。眼下兩團(tuán)暗青，也不知夜里睡沒(méi)睡。

    憲侯正要說(shuō)話，六皇子翻身背對(duì)著他：“別在我眼前晃，煩?！?/br>
    獨(dú)孤銑望著他的背影，緩緩道：“小隱，今秋乃北部西部各藩屬兩年一度朝貢之期，使節(jié)團(tuán)定于中秋前夕進(jìn)京。今日起我須留在北郊府衛(wèi)軍中布防。我不在的這些日子，你……乖乖的，別淘氣。”

    聽(tīng)得身后再無(wú)動(dòng)靜，宋微回頭。床前空余一張座椅，彰顯著清晰的存在感。

    ☆、第一二一章：家事國(guó)事天下事，異心貪心愚癡心

    大夏國(guó)幅員遼闊，氣象萬(wàn)千。周遭接壤的大小國(guó)度不下幾十個(gè)。即便東南環(huán)海，距離較近的島國(guó)亦堪稱星羅棋布。而西部北部邊患sao擾，則更是由來(lái)已久。

    咸錫朝立國(guó)近百年，與西北各部便纏斗了近百年。

    今上乃高祖、太宗之后第三任皇帝。也是迄今為止在位時(shí)間最長(zhǎng)的一位皇帝，干了足有四十多年。高祖奉天承運(yùn)，開(kāi)國(guó)立朝，其英明神武自不必說(shuō)。后繼的兩位皇帝，太宗與今上，皆富文韜武略，仁德睿智，在邊患問(wèn)題上軟硬兼施，恩威并濟(jì)；更兼朝中人才濟(jì)濟(jì)，英雄輩出，上有明君，下有賢臣，同心合力，一掃前朝積弱之頹勢(shì)，形成今日萬(wàn)邦來(lái)朝之興盛局面。

    其中宋微進(jìn)京路上聽(tīng)獨(dú)孤銑提起過(guò)的，數(shù)年前鎮(zhèn)國(guó)將軍、憲侯府小侯爺平定西突厥阿史那部叛亂，乃是咸錫朝最近一次大規(guī)模邊境戰(zhàn)爭(zhēng)。自此之后，整個(gè)西邊北邊，基本都消停下來(lái)。藩屬部落首領(lǐng)們爭(zhēng)先恐后向天朝上邦求親，皇帝無(wú)奈，從宗族旁支中認(rèn)了一堆干女兒，挨個(gè)嫁過(guò)去。

    原本這幫干女婿該年年朝拜，歲歲上貢。后來(lái)皇帝看使團(tuán)走一趟不容易，往返折騰幾個(gè)月，實(shí)在勞民傷財(cái)，沒(méi)必要年年搞。敕令改為兩年一次，貢期定在夏獵秋收之后，中秋前夕到，過(guò)完中秋回去。中間有事，另派輕騎使者傳訊即可。

    朝廷如何控制西北各部，是個(gè)十分考驗(yàn)平heng感的技術(shù)活。游牧部族之間關(guān)系混亂，不敢跟老大作對(duì)的結(jié)果，就是時(shí)不常找老大告狀拉架。各部族內(nèi)部也并不和諧，今年來(lái)的是這個(gè)王，下回沒(méi)準(zhǔn)就變成那個(gè)王了。

    西北形勢(shì)過(guò)于混亂，必然給朝廷添麻煩。穩(wěn)定了又怕一家獨(dú)大，養(yǎng)虎為患。蕃人性直，態(tài)度好點(diǎn)，就得提防他蹬鼻子上臉。一味打壓，又顯得上邦窮兵黷武，再說(shuō)開(kāi)支也太大……

    磨合好幾年，到如今，朝廷自上而下，政策逐漸穩(wěn)定。只要皇帝與太子正常交接，基本方略延續(xù)下去，西北邊疆良性循環(huán)的大好形勢(shì)，當(dāng)可長(zhǎng)久維持。故此三年前皇帝第一次病危，懷疑身邊人投毒，獨(dú)孤銑悄然出京，除了尋找神醫(yī)孫寶應(yīng)，更重要的，便是督促關(guān)防軍加強(qiáng)戒備。

    西北各部落使團(tuán)入京，配合禮部及鴻臚寺迎來(lái)送往，同時(shí)負(fù)責(zé)沿途治安，提防細(xì)作，監(jiān)視異動(dòng)的，城里是宿衛(wèi)軍，城外則是府衛(wèi)軍。憲侯統(tǒng)帥兩軍，又是靠打西北起家，在藩邦諸部威名赫赫。由他出面主持，最恰當(dāng)不過(guò)。

    所以，這個(gè)秋天，獨(dú)孤銑很忙。

    連夜趕回來(lái)見(jiàn)宋微，卻不想后院起火，還是皇帝故意拖后腿，心中之郁悶，端的難以言表。坐在床前熬了個(gè)通宵，大致有了計(jì)較。

    皇帝提出這樣的條件，不管出于什么考慮，重點(diǎn)始終都不在六皇子與一個(gè)女人如何如何，而是成親這個(gè)儀式，能起到什么樣的實(shí)際作用。比方敲打敲打憲侯，安撫安撫太子，暗示暗示朝臣……而小隱之所以會(huì)生氣，恰恰因?yàn)樗谝獾?，正是皇帝最不在意的那一點(diǎn)。

    至于自己……獨(dú)孤銑苦笑。夾縫中那個(gè)，本就里外不是人。

    這會(huì)兒宋微正在氣頭上，說(shuō)什么也沒(méi)用。獨(dú)孤銑清楚得很，他不是不理解，他只是不肯接受。在事情變得更加糟糕之前，莫如暫退一步，等他自己慢慢消氣，之后再來(lái)談怎么辦的問(wèn)題。

    與休王府兩位管家及侍衛(wèi)首領(lǐng)細(xì)細(xì)交代一番，獨(dú)孤銑先回了一趟憲侯府。

    接下來(lái)一個(gè)月，恐怕都沒(méi)空回家，府中各項(xiàng)事務(wù)，亦須安排妥當(dāng)。

    老侯爺年事已高，精神日見(jiàn)倦怠，幾乎足不出戶。日日靈丹補(bǔ)品吃著，身邊伺候的人也貼心得力，雖說(shuō)狀況不算好，但還沒(méi)到要兒子床前守候的地步。獨(dú)孤蒞與獨(dú)孤蒔的文武夫子，皆是憲侯府多年客卿，關(guān)系密切深厚，也用不著cao心。近半年來(lái)，府中實(shí)際掌管內(nèi)務(wù)的，其實(shí)已經(jīng)變成了大小姐獨(dú)孤縈。憲侯府內(nèi)院空虛，沒(méi)什么啰嗦事。獨(dú)孤縈一個(gè)未出閣的姑娘，居然也料理下來(lái)了。

    獨(dú)孤銑看完老父親，又去看了兩個(gè)兒子，最后來(lái)到女兒院落。

    婢女進(jìn)去通報(bào)，獨(dú)孤大小姐出門迎接父親。

    獨(dú)孤銑坐在閨房外的花廳里，獨(dú)孤縈站在下首。

    父女倆一個(gè)表情，誰(shuí)也不說(shuō)話。

    說(shuō)起來(lái)，獨(dú)孤銑很有些日子沒(méi)跟女兒這樣面對(duì)面交談了。因?yàn)榭瓶嫉氖拢瑑扇吮l(fā)過(guò)一次大規(guī)模沖突，此后宇文二舅頂包，皇帝開(kāi)口和稀泥，終至不了了之，還叫獨(dú)孤縈掙得進(jìn)宮給小郡主們陪讀的機(jī)會(huì)。

    兩個(gè)月前，下人暗中報(bào)說(shuō)如夫人在莊園道觀懸梁自盡，獨(dú)孤銑匆匆過(guò)去查看。那侍妾被軟禁年余，并無(wú)異狀，據(jù)聞還曾抄經(jīng)懺悔，為兒子祈福，為何突然間自盡了？獨(dú)孤銑心中疑惑，回府把女兒叫來(lái)問(wèn)話。

    憲侯至今記得女兒那日所說(shuō)言辭，連表情神態(tài)，一并清清楚楚。

    那時(shí)候，獨(dú)孤縈仰頭望著父親，語(yǔ)調(diào)中有一絲痛快的冷意：“爹爹不用懷疑了。是我授意仆婦，私下議論六皇子之事，叫她聽(tīng)見(jiàn)，她自然能明白前因后果。為小蒔將來(lái)著想，只得這一條路可走。”

    獨(dú)孤銑固然有些猜測(cè)，卻不敢相信出自女兒一手策劃，震驚無(wú)比。

    獨(dú)孤縈笑了，笑容凄涼又狠絕：“爹爹英明，庶母過(guò)世，一眼就看出不對(duì)。當(dāng)初小蒞不過(guò)四歲，因?yàn)轱嬍尺`和，差點(diǎn)送掉性命。我捎信叫爹爹回來(lái)，左等右等，始終也沒(méi)等到。小蒞自幼貪吃，闔府上下，都以為是他自己貪嘴亂吃，誤食相克之物，卻無(wú)人深思，為何那般湊巧。過(guò)得大半年，你才回來(lái)，偏信她花言巧語(yǔ)，輕描淡寫敷衍過(guò)去。爹爹，小蒞是你嫡親長(zhǎng)子，你可曾將他放在心上？你的英明，都到哪里去了？”

    獨(dú)孤銑驚得呆住。此事在他記憶中早已模糊，回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)正處非常之期，就連是不是收到過(guò)女兒的信，都有些無(wú)法確定。

    艱澀道：“縈兒，爹爹那時(shí)候，正在西疆追擊阿史那叛軍。戰(zhàn)局混亂，家信縱然收到，也多有滯后。即便……即便知曉蒞兒性命危急，也是……回不來(lái)的。至于后來(lái)，你從未跟爹爹仔細(xì)講過(guò)，到底怎么一回事。你母親在世的時(shí)候，對(duì)她……信任有加，你又向來(lái)與她親厚。自從你娘去世，越發(fā)依戀于她。我一直以為……你們處得很好……”

    獨(dú)孤縈沉默片刻，才道：“爹爹不在家那幾年，她變了很多，只是外人看不見(jiàn)罷了。開(kāi)始我不明白，后來(lái)想通了。大概……爹爹不該讓她生了小蒔。爹爹的本意，或者是安她的心，可惜……適得其反?！?/br>
    六年前的憲侯府小侯爺，正是豪情壯志鐵馬崢嶸時(shí)分。侍妾與兒女，不過(guò)用他的方式盡到責(zé)任而已。

    而如今的憲侯，被磨練得沉穩(wěn)內(nèi)斂，才真正認(rèn)識(shí)到虧欠兒女甚多。

    獨(dú)孤銑滿腹言語(yǔ)，卻不知該說(shuō)什么。他知道自家這個(gè)女兒端莊、聰明、驕傲，一向也引以為豪。后來(lái)又知道這個(gè)女兒膽大、出格、厲害，便有些不知所措。此刻才知道，這個(gè)女兒竟如此心機(jī)深沉，近乎狠辣。然而她所做的一切，偏叫他半句責(zé)罵也說(shuō)不出口。

    許久之后，才嘆道：“縈兒，這些話，你早該跟我講?！?/br>
    獨(dú)孤縈偏過(guò)頭，眼眶通紅：“抱歉。我不知道，怎么說(shuō)……我怕你、不相信……”

    父女之間，生疏至此。

    “不，該抱歉的是爹爹……”

    獨(dú)孤縈回轉(zhuǎn)頭面向父親：“我沒(méi)有怪你的意思?！?/br>
    少女姿態(tài)倔強(qiáng)孤傲，令憲侯陡然間領(lǐng)會(huì)到女兒言外之意：我不怪你，你也別來(lái)怪我。你當(dāng)?shù)目坎蛔?，我便靠我自己?/br>
    瞬間失語(yǔ)。

    獨(dú)孤銑之前還只是不知該拿女兒怎么辦，自此之后，簡(jiǎn)直有些不敢面對(duì)了。這般糟心家事，他當(dāng)然不會(huì)跟宋微提，只能默默壓在心底。

    接下來(lái)要忙到中秋，無(wú)論如何，都得跟女兒交代一番。

    獨(dú)孤銑說(shuō)一件，獨(dú)孤縈便點(diǎn)頭應(yīng)一聲。干巴巴的對(duì)話結(jié)束，父女倆重新陷入難堪的沉默。

    臨到要走，獨(dú)孤銑忽道：“待中秋過(guò)后，使團(tuán)離京，爹爹請(qǐng)大舅母做主，為你瞧個(gè)合適的人家罷?！?/br>
    獨(dú)孤縈乍聞此語(yǔ)，猛然抬頭。

    獨(dú)孤銑嘆息：“你放心，你爹不是那等古板之人。只要對(duì)方家世清白，人品端正，你愿意是誰(shuí)，便是誰(shuí)罷?！?/br>
    憲侯自己就是個(gè)不守規(guī)矩的典型，又自覺(jué)對(duì)女兒不住，有心在個(gè)人問(wèn)題上做出補(bǔ)償，遂有此承諾。他以為獨(dú)孤縈聽(tīng)了肯定高興，誰(shuí)知臉上居然還是淡淡的，只心不在焉回一句：“多謝爹爹?！?/br>
    唉。獨(dú)孤銑以前只覺(jué)得宋微難搞。半輩子認(rèn)得的人加起來(lái)也沒(méi)有他一個(gè)難搞?，F(xiàn)在不這樣想了。原來(lái)自己家里這個(gè)女兒，其難搞程度，跟情人可堪一比。

    家事勉強(qiáng)搞定，憲侯還須進(jìn)宮去見(jiàn)皇帝，隨后返回北郊兵營(yíng)，著手京畿布防工作。

    六皇子跟皇帝吵架，六皇子沒(méi)消氣，皇帝心情必然同樣不好。獨(dú)孤銑既定下“拖”字訣，見(jiàn)到皇帝，便只一本正經(jīng)匯報(bào)公事。

    奈何皇帝卻不肯放過(guò)他。臨到最末，皇帝道：“明日早朝，朕會(huì)宣布為休王選妃之事?！?/br>
    獨(dú)孤銑抬頭。他沒(méi)想到這一刻會(huì)來(lái)得這樣快。

    “陛下，為何……如此倉(cāng)促？”

    “只是宣布而已。待慢慢挑選，再定下來(lái)，總得幾個(gè)月。”

    獨(dú)孤銑覺(jué)得嗓子都是木的。到了這地步，仍然聽(tīng)見(jiàn)自己一字一句說(shuō)：“陛下特意提起，可有……微臣效力之處？”

    皇帝看著他：“小隱要鬧別扭，只要不過(guò)分，隨他鬧去。你自己不在，休王府的護(hù)衛(wèi)必須加強(qiáng)。若人手不夠，叫魏觀從朕身邊挑幾個(gè)，一切聽(tīng)從你安排?！?/br>
    皇帝聲音溫和，甚至帶著幾分長(zhǎng)者慈愛(ài)：“小澤，有些事，不親身經(jīng)歷，便沒(méi)法知道，究竟……能不能忍受。證明給朕看，朕可以放心，把小隱交給你?！?/br>
    ☆、第一二二章：軟硬兼施難倚仗，陰陽(yáng)多變費(fèi)猜疑

    咸錫朝的成年皇子，即便身無(wú)實(shí)際職務(wù)，亦有資格列席朝會(huì)。一般情況下，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)想不開(kāi)不去參加。哪怕個(gè)別懶怠不愿動(dòng)的，如四皇子端王殿下，為獲取信息，保持形象，表示關(guān)心國(guó)事，體恤父皇，總會(huì)盡量按時(shí)爬起來(lái)，打著瞌睡趕去早朝。

    迄今為止，唯一一個(gè)從未參加過(guò)常規(guī)早朝的，當(dāng)屬六皇子休王。話又說(shuō)回來(lái)，其他幾個(gè)皇子身上好歹都掛著行政職務(wù)，哪怕只是個(gè)名譽(yù)稱號(hào)。唯獨(dú)休王，大概時(shí)日太短，皇帝還什么都沒(méi)來(lái)得及封。宋微不來(lái)早朝，最多給人留個(gè)懶散印象，倒沒(méi)別的閑話可講。

    是以宗正寺都接了圣諭要給休王殿下選妃了，當(dāng)事人還在蒙頭睡大覺(jué)，以為拖得一時(shí)算一時(shí)。

    當(dāng)日皇帝下朝后，派內(nèi)侍往休王府傳旨，著六皇子即日起列席早朝，不得有誤。

    宋微聽(tīng)見(jiàn)這份皇帝口諭的時(shí)候，正跟冬桑兩個(gè)人坐在碧桃林當(dāng)中的八角亭頂上打彈弓。前晚與獨(dú)孤銑在亭子頂上待半夜，別的都被他選擇性遺忘了，單記得涼風(fēng)舒爽，視野不錯(cuò)。于是手腳并用從樹枝上爬將過(guò)來(lái)，叫上冬桑一起，拿彈弓打桃子。

    原來(lái)花期過(guò)后，滿院子碧桃樹居然密密麻麻掛上了果。宋微特意問(wèn)了園丁，道是此品種專為賞花，果實(shí)味道并不好，遺憾之余，便拿來(lái)當(dāng)靶子打彈弓玩兒。這碧桃果說(shuō)是不好吃，仍然引來(lái)許多鳥雀啄食，又增添許多活靶子。冬桑修道，不肯殺生，兩人便只搓了泥丸子裝在彈弓上，專門嚇唬捉弄小鳥。

    青云站在亭子底下，傳達(dá)完皇帝口諭，等六皇子回復(fù)。

    藍(lán)靛站在一側(cè)，替主子下跪接旨謝主龍恩。虧得只是句口諭，若是正兒八經(jīng)一道黃綾圣旨，怕是一堆人底下擺香案磕響頭，正主兒照樣蹲在亭子頂上打彈弓。

    藍(lán)管家能替休王殿下接旨，卻不能替他答話。

    青云仗著六皇子曾經(jīng)寄居寢宮那點(diǎn)交情，踮起腳，尖聲道：“卯時(shí)凌霄門開(kāi)，卯時(shí)三刻百官集于凌霄殿外，殿下明日千萬(wàn)莫要誤了時(shí)辰?！?/br>
    “噗！噗！”幾聲，不知什么物事就在腳尖處砸響，驚得首席內(nèi)侍大總管抬腳連跳。定睛看時(shí)，才認(rèn)出是幾枚泥丸。

    宋微懶洋洋躺在瓦面上：“知道了?！?/br>
    至于冬桑，為免魚池之殃，早就施展輕功跳下涼亭，嗖嗖躲回了自己房間。

    青云拍著胸口，笑容僵硬，藍(lán)靛拉他去前廳喝茶壓驚。

    藍(lán)管家皺眉嘆氣：“唉，怎么就鬧成這樣了？六殿下在宮里陪陛下那會(huì)兒，父子兩個(gè)多好?！?/br>
    青云比他知道得多，跟著嘆口氣，覺(jué)得皇帝專門找了幺兒回來(lái)克自己。想起當(dāng)初六皇子之所以肯留在宮中，只是因?yàn)榛实鄄≈兀X中念頭閃現(xiàn)，立即告辭，顛兒顛兒回宮，與陛下分憂去了。

    宋微獨(dú)自躺在亭子頂上看天。聽(tīng)得身邊“嗖”一聲，轉(zhuǎn)頭，果然，冬桑這小子又回來(lái)了，手里還提著兩壇子酒。

    大喜：“知我者，冬桑也！”

    一人一壇，壇口輕碰一下，開(kāi)喝。

    冬桑是典型的乖孩子，在住進(jìn)休王府之前，滴酒不沾。被宋微以酒逢知己千杯少，江湖好漢醉客多，醉里乾坤有大道……諸多歪理邪說(shuō)動(dòng)搖，開(kāi)始跟他學(xué)喝酒，進(jìn)步神速。

    兩人性情經(jīng)歷大不相同，然而某些方面腦頻卻極為合拍，短短數(shù)月，越相處越融洽。

    冬桑是寶應(yīng)真人的徒弟，但這徒弟卻是別人送的，另有出身來(lái)歷。寶應(yīng)真人精于醫(yī)道藥理，并不擅長(zhǎng)搏擊。冬桑的武功，來(lái)自他的本家。去年宋微在外頭打流，皇帝再次病危，寶應(yīng)真人入宮診治，冬桑因?yàn)楸炯壹覄?wù)事，回去了幾個(gè)月。如今皇帝身體大好，按說(shuō)寶應(yīng)真人早該出宮。大概兩個(gè)老頭子太過(guò)投緣，能陪皇帝聊天的老兄弟又越來(lái)越少，孫寶應(yīng)遂被留在宮中長(zhǎng)住。

    宋微跟冬桑聊天中得知這些，也沒(méi)有細(xì)問(wèn)。

    兩人慢悠悠地喝著酒，冬桑問(wèn)：“你明日去早朝么？”

    宋微搖頭：“不去?！?/br>
    冬桑眼睛亮了：“那咱們還追鴿子去？”

    宋微忍不住笑：“追鴿子去。小蒞也會(huì)來(lái)?！?/br>
    若獨(dú)孤蒞在場(chǎng)，大概還要多問(wèn)一句，不去早朝怎么辦，冬桑連這一句都沒(méi)有。宋微由衷覺(jué)得，只要跟這二位說(shuō)話，通體舒泰。