話說得客氣，語調(diào)里卻透著十二分冷淡。獨(dú)孤銑哪里肯放心，奈何他越是堅(jiān)持，宋微越是反感。一來二去，獨(dú)孤銑忽然頓悟，為什么越是欲圖竭力維護(hù)，越招對(duì)方不待見。也就不再堅(jiān)持，一臉灰暗，憂心忡忡告辭離去。

    這下韋厚德可有了意見。明明一個(gè)最方便有效的辦法，偏叫六皇子給回絕了。沒好氣道：“殿下不欲勞動(dòng)憲侯大人，想來必是成竹在胸，但請(qǐng)示下，下官洗耳恭聽?！?/br>
    宋微轉(zhuǎn)頭，一臉無賴向著他：“我哪有什么好辦法，可全指望大人您吶！”

    韋厚德身為鴻臚寺卿，當(dāng)然不至于真拿不出解決方案。只是這會(huì)兒看休王殿下不順眼得很，忍不住暗諷道：“陛下委重任于殿下，臣等自當(dāng)唯殿下馬首是瞻，決計(jì)不敢越俎代庖，污了陛下識(shí)人之明?！?/br>
    宋微心說，喲，韋大人不高興了，給小爺下絆呢。

    他剛叫獨(dú)孤銑吃了癟，倒是頗舒爽。見韋厚德故意端著不肯出主意，遂四下里瞅瞅，眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來，道：“大人此言不虛？果真唯本王馬首是瞻？”

    韋厚德被他問得心頭一跳。想起明國公私下叮囑，深覺自己一時(shí)沖動(dòng)，未能以公事為重，大是不該。然而話已出口，無從收回，只得硬著頭皮道：“理當(dāng)如此，何來虛言?！?/br>
    這時(shí)等在一邊的兩個(gè)禮官已然急得冒煙。要知道，蕃人多數(shù)性急沖動(dòng)，一言不合便可能大打出手。真要打起來，可就沒法善了了。

    宋微轉(zhuǎn)臉沖兩人道：“高昌跟吐火羅是吧？叫他們一方出一個(gè)人，從蓼園門口同時(shí)出發(fā)，徒步跑到我這來。誰先到就滿足誰的要求。”

    “??？”眾人盡皆愣住。思量片刻，又似乎并無不可。蓼園距離懷安館不過幾里，一條大道平整開闊。因使團(tuán)進(jìn)城，沿途維持治安的宿衛(wèi)軍士兵都還沒撤，并無閑雜人等干擾。蕃人喜歡用體力解決問題，跑步?jīng)Q勝負(fù)，沒準(zhǔn)比干講道理管用得多。

    宋微對(duì)兩個(gè)目瞪口呆的禮官道：“還不快去！”

    兩人領(lǐng)命，絕塵而去。宋微拍拍手：“成了，就在這等會(huì)兒罷?！币膊还茼f大人如何反應(yīng)，叫人從懷安館里搬出一把軟墊圈椅，坐下便開始打盹兒。

    ☆、第一三九章：命已臨終唯盡瘁，玉能成器須琢磨

    六皇子這個(gè)盹兒并沒能打太久，就被“啪啪”的腳步聲震響。

    鴻臚寺卿大人想得周到，叫人在六殿下跟前立了根竹竿，竿上掛了段紅綢，作為終點(diǎn)標(biāo)志。

    那搶先一步扯下紅綢者，激動(dòng)地沖到宋微面前：“殿下，是我、我贏了?！?/br>
    宋微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，是你贏了?！闭J(rèn)出他服色，問，“貴使來自高昌？”

    “是、是高昌?！贝巳四耸箞F(tuán)中跑得最快的，地位卻不高。這時(shí)有機(jī)會(huì)露臉，興奮得滿面紅光，一腦門子汗也顧不上擦。他夏語頗好，交流無礙。

    宋微問：“你們有什么要求？”

    那使者看他一眼，才略帶試探道：“能不能，能不能讓我們也住懷安館？”

    從前關(guān)系好時(shí)，高昌使團(tuán)不但住懷安館，住的還是上等院落。近些年當(dāng)然再?zèng)]有此等待遇。不過如今年這般，淪落到跟前來請(qǐng)封的小部族擠一所宅子，卻也是頭一回。

    宋微拖長聲調(diào)，似有猶豫：“懷安館啊……”

    韋厚德真怕他把事情搞得一團(tuán)糟，趕忙提醒：“殿下，懷安館都住滿了?！?/br>
    宋微攤手，一臉遺憾，對(duì)那高昌使者道：“你聽見了，懷安館都住滿了，這可怎么辦？”

    高昌使者見他拒絕得溫柔，便不肯松口：“我們帶了非常珍貴的貢品，與不可靠的人同住，萬一失竊，怎么去見皇帝陛下？只有懷安館最安全……”

    那吐火羅使者不通夏語，沒聽見這句諷刺。因?yàn)檩斄吮荣?，兀自在一旁懊惱不已。宋微又與高昌使者推脫幾句，吊足了胃口，才勉為其難道：“我以為你們是嫌地方小，想獨(dú)住一所宅院，可沒想到你們居然要進(jìn)懷安館——這不是給我出難題么？罷了，本王總不能言而無信。既然答應(yīng)了滿足你的要求，那便說到做到……”

    韋厚德大急：“殿下！”

    宋微擺擺手：“韋大人，有勞韋大人進(jìn)去問問……對(duì)了，回紇小王子叫什么來著？”

    韋厚德不知他打什么主意，皺眉答道：“回殿下，回紇王子殿下名諱骨乞羅?！?/br>
    宋微嗯一聲：“原來叫骨乞羅。韋大人，勞煩你去問問我那骨乞羅賢侄，愿不愿意到我休王府里住幾天?！?/br>
    韋厚德一聽這話，立刻反應(yīng)過來。休王親自相邀，回紇王子豈有不應(yīng)允之理？回紇使團(tuán)一走，自然騰出足夠的地方安頓高昌使團(tuán)。只是如此一來，大大打亂了原本的安排，恐怕不妥。剛要開口進(jìn)言，瞥見六皇子一臉波瀾不驚，幾句話又縮回去了?；实郾菹屡R時(shí)將接待使團(tuán)之事交給六皇子，如此行為，未必不是陛下默許乃至授意。越想越覺得是這么回事，再看六皇子，不由瞧出幾分高深莫測來，應(yīng)一聲，進(jìn)門請(qǐng)人去了。

    宋微回頭，將正悄悄站在隊(duì)伍后邊瞇眼打盹的李易叫過來，問：“我那王府，能住人吧？”

    李易點(diǎn)頭：“早已收拾干凈了。后院宜另行布置，卻須從長計(jì)議?！?/br>
    宋微聽他這么說，便知道刺殺事件留下的痕跡已然遮掩妥當(dāng)，那碧桃林還沒來及鏟平，正好不影響待客。叫李易打發(fā)個(gè)仆從回府，準(zhǔn)備接待。

    轉(zhuǎn)臉見那吐火羅使者垂頭喪氣立在旁邊，甚是可憐，干脆叫過來說話。鴻臚寺的通譯趕緊上前幫忙，不料才翻譯幾句，就磕巴起來。原來吐火羅使用的是本地化的波斯語，與通行波斯語還有些差別。宋微把通譯揮到邊上，直接用波斯語跟對(duì)方閑聊。兩人發(fā)音雖不盡相同，但互相都能聽明白意思。

    吐火羅使者終于遇見一個(gè)說話不費(fèi)勁的，情緒不再低落。待得聽說整個(gè)蓼園都?xì)w自己使團(tuán)住，立刻覺得這位親王殿下仁愛善良，果然不愧為上邦皇子。

    不大工夫，回紇使團(tuán)便出來了。宋微樣子做到十成十，又是道歉又是歡迎。骨乞羅在咸錫公主身邊長大，亦頗善交際。況且他本來就打算跟休王套近乎，如此天賜良機(jī)，當(dāng)然要抓緊。兩人心照不宣地省略了輩份問題，哼哼哈哈盡情寒暄。

    事關(guān)重大，李管家親自陪同回紇使團(tuán)前往休王府。宋微則率眾回宮，向皇帝復(fù)命。

    此番輕而易舉解決突發(fā)狀況，皆大歡喜。

    宋微忙活大半日，又餓又困。進(jìn)了宮，狼吞虎咽一陣，才跟皇帝匯報(bào)。這時(shí)候獨(dú)孤銑早見完皇帝出宮回府去了。宋微不問，皇帝當(dāng)然不會(huì)主動(dòng)提起。

    聽說把回紇使團(tuán)弄去休王府住，皇帝道：“你還真能自作主張?！鄙袂槠降?，既不似贊賞，也不似批評(píng)。

    宋微嘴里塞滿飯菜，鼓著腮幫子含混出聲：“我累得要死，哪有工夫跟他們磨嘰。這不是，快嘛，刻刻鐘搞定。”

    他一心著急睡覺，吃了飯就往暖閣里沖?；貋砺飞弦呀?jīng)盤算好，這幾天非賴在老爹這里不可。太子既被皇帝圈了起來，休王府便盡可以讓回紇使者隨便住。只是休王本人卻不必回去全天候陪同了，落人口實(shí)，招人猜忌倒在其次，工作時(shí)間陪客，下班時(shí)間還要陪客，未免太悲催。至于憲侯府，好不容易得機(jī)會(huì)逃脫，腦子有病才去自投羅網(wǎng)。

    誰知進(jìn)門便發(fā)現(xiàn)明國公早等在里頭。長孫如初看見他，施施然起身行禮：“老臣在此恭候殿下多時(shí)，明日朝會(huì)大典，尚有諸多須提前熟悉演練之處，懇請(qǐng)殿下費(fèi)心?！?/br>
    宋微哀嚎一聲，恨不能掉頭不顧而去。他還想著賴在皇帝這里不走，卻不料皇帝壓根沒打算放過他。

    這一晚宋微的醒神香就沒合上瓶蓋，熏得長孫如初陪著他打了無數(shù)個(gè)噴嚏。

    六皇子閉著眼，嘴里念經(jīng)般叨咕：“儀仗衛(wèi)隊(duì)十二列先行，盡數(shù)排開后，使者依次步入含元殿，回紇為首，突厥次之，靺鞨又次之……”聲音越來越低，最后變成一串輕快的小呼嚕。

    “啪！”長孫大人半點(diǎn)不含糊，抄起古董銅尺狠狠敲下去。雖然只是敲在案上，也震得宋微一個(gè)哆嗦睜開眼。不待老頭兒訓(xùn)話，迅速嘰哩咕嚕往下背：“西域諸邦以龜茲為首，焉耆、高昌次之……”一口氣背到末尾的吐火羅，挑釁般斜乜著長孫如初，“我不是只等著站在父皇身邊收貢品就行了？這些個(gè)先后順序該鴻臚寺卿管，別欺負(fù)我不懂規(guī)矩。”

    長孫如初也不生氣，淡淡看他一眼：“殿下，順序即是地位權(quán)重，亦是親疏遠(yuǎn)近。殿下自不須親自照管引領(lǐng)排位之事，然此間先后差別，卻不可不知。”

    宋微不說話了。講道理肯定講不過，反抗怠工亦不可能奏效，只得老老實(shí)實(shí)接受突擊培訓(xùn)。

    次日又是天不亮，就被提溜著穿衣戴帽上早朝。宋微睡了不過兩三個(gè)時(shí)辰，東倒西歪任由內(nèi)侍宮女伺候，臨到要出門還閉著眼。

    自從皇帝因上朝成親一系列瑣事被休王忤逆，氣得臥床不起，早朝一直是太子代理主持。誰能想到，最后太子也稱病不起，這早朝便連著三日沒開了。

    宋微迷迷瞪瞪抬不動(dòng)腿，腳尖實(shí)實(shí)在在磕在門檻上，疼得整個(gè)人一醒神，“哎喲”叫出了聲。

    小內(nèi)侍忙不迭請(qǐng)罪，要攙他重新邁過門檻。宋微疼醒了，揮退宮人，自己背著手走出暖閣，看見皇帝早已穿戴整齊，站在寢宮當(dāng)中。

    室內(nèi)燈火通明?；实垡簧砬f重朝服，因身體消瘦而顯得有些干癟，脊背卻挺得筆直，絲毫不見頹意。宋微下意識(shí)直了直腰身，向老爹看齊。

    走到近前，留意到皇帝臉色紅潤，與昨日一團(tuán)死氣縈繞的模樣大不相同。暗驚之下，仔細(xì)觀察，才發(fā)現(xiàn)那紅潤色澤頗為突兀，顯是精心化妝的結(jié)果。

    皇帝見兒子湊近了端詳，漫不經(jīng)心道：“不必?fù)?dān)心，眉娘手藝好得很，況且群臣使者最近也在兩丈外，瞧不出來的?！?/br>
    宋微只覺一股無法形容的酸澀從心底直涌上喉頭，什么也說不出來。

    他使勁眨眨眼睛，嗯一聲，清了清嗓子，點(diǎn)頭道：“手藝確實(shí)不錯(cuò)。”

    父子兩個(gè)分別向前殿行去?；实塾谢实鄣膶ｉT排場，宋微則由藍(lán)靛領(lǐng)著，從另一條路繞出后宮，繞到前殿與外皇城相連接的一處側(cè)門。明國公長孫如初和成國公宇文皋，已然在此等候。彼此招呼過，休王與二位國公一道，緩步入宮。至于襄國公，因長子之事稱病在家，已數(shù)日不朝。

    太子忽染急癥，六皇子臨時(shí)頂替，迎接蕃邦來使，品級(jí)夠高的大臣均已知曉。看見宋微與二位國公相攜而來，因?yàn)樘^稀奇，不免多瞅幾眼。然而轉(zhuǎn)念一琢磨，人家堂堂親王，圣眷正隆，又是初擔(dān)大任，正該如此出場。因此不少人心里雖犯嘀咕，面上倒并未表現(xiàn)出多么驚異。

    若論真正里外都淡定的，倒也有兩個(gè)人。一個(gè)是深知宋微本質(zhì)的工部尚書歐陽敏忠。另一個(gè)，則是仍然頂著五品朝議大夫閑職，但已經(jīng)得到父親明示，必須頂替嫡長兄繼承襄國公爵位的姚家老四姚子貢。即將走馬上任的姚小公爺站在朝臣隊(duì)伍末尾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向前頭的休王殿下，不覺哂然。

    誰能想到，機(jī)緣巧合，風(fēng)云際會(huì)，托了六皇子的福，姚家爵位，竟然毫無預(yù)兆落到自己頭上。這可真是……人生如棋，人生如戲，人生……那個(gè)如夢(mèng)吶……

    幾家歡喜幾家愁。昨日休王在玄武門迎接蕃邦使團(tuán)，消息在上層傳得極快。安王那里沒什么動(dòng)靜，端王忍不住沖進(jìn)皇宮鳴不平，被皇帝喘著氣一頓臭罵，灰溜溜回了自己王府。

    早朝時(shí)分，這二位站在宋微身邊。四皇子時(shí)不時(shí)拿眼神刺老六幾下，二皇子除了最開始瞅過一眼，之后便再?zèng)]反應(yīng)，全當(dāng)他不存在。至于宋微自己，光是強(qiáng)撐著不睡著就費(fèi)去他全部力氣，哪里有空管別人如何。

    早朝過后，便是專門接見蕃族使團(tuán)的朝會(huì)時(shí)間。宋微打起精神，預(yù)備開工干活。

    獨(dú)孤銑趁著中間一點(diǎn)空當(dāng)，特地過來說話。他昨日見過皇帝，已經(jīng)知道為什么會(huì)是六皇子站在玄武門前，嚇自己一大跳。只不過皇帝與他亦是點(diǎn)到即止，憲侯再如何猜，也不可能猜出君王心底的真正意圖。又或者說，他潛意識(shí)里根本就沒敢往那個(gè)方向猜過，只當(dāng)皇帝要教訓(xùn)太子，順便給小兒子積攢資本。

    雙方見面打招呼，憲侯禮數(shù)周全，休王態(tài)度冷淡。寒暄結(jié)束，宋微狀似無意問：“獨(dú)孤將軍府上安好？”

    獨(dú)孤銑略感突兀。不及多想，答道：“多謝殿下關(guān)心，一切安好?！?/br>
    宋微點(diǎn)點(diǎn)頭，再?zèng)]有多話。

    六皇子身邊跟著鴻臚寺卿及一大幫禮官，憲侯自己又急于出宮忙碌城防公務(wù)，如此不痛不癢閑聊幾句，千言萬語，最后都化作一個(gè)欲說還休的深刻眼神，如驚鴻照影翩然而過。

    這般似遠(yuǎn)似近的尷尬，早在對(duì)方成為皇子的那一天，就已經(jīng)注定了。獨(dú)孤銑對(duì)此接受得十分坦然。

    至少，不論咫尺天涯，還是天涯咫尺，都是看得見的距離。他知道宋微沒消氣，懷著一肚子滿足與苦逼，轉(zhuǎn)身離開。

    宋微不由自主目送他背影，直到韋厚德問話，才回過神來。暗想：看樣子獨(dú)孤縈還沒跟她爹老實(shí)交待。那丫頭是沒來得及呢，還是另有打算？最好她多睡兩天，能自己想通，別沒事找事。

    早朝結(jié)束，品級(jí)不夠或關(guān)系不大的官員都退下了，該干啥干啥去。即便如此，剩下等著參加朝會(huì)典禮的，也差不多上百人，濟(jì)濟(jì)一堂，蔚為壯觀。

    廷衛(wèi)軍的儀仗兵們身穿錦袍銀甲，手執(zhí)刀槍劍戟，披著大氅，舉著彩旗，一隊(duì)隊(duì)疾行而至，在大殿兩廂左右排開，共計(jì)一十二列，一直排到殿外白玉臺(tái)階最下方。隊(duì)列有條不紊，除卻走動(dòng)間輕微的甲兵相撞之聲，再無其余聲息。如此越發(fā)顯得氣勢如虹，驚心動(dòng)魄。

    蕃族使團(tuán)由鴻臚寺官員引領(lǐng)，集體下拜，行三跪九叩之禮，以表示對(duì)上邦天朝忠心臣服。之后則按照事先擬定的順序，一撥一撥到御座前呈上貢品，向皇帝致意。真正負(fù)責(zé)收禮的，其實(shí)是鴻臚寺卿。特別重要的使臣，皇帝會(huì)親自開口問候兩句，以示殊榮，其余統(tǒng)統(tǒng)歸休王代勞。好在場面話千篇一律，宋微只需將臺(tái)詞多重復(fù)幾次即可。

    使團(tuán)大大小小幾十個(gè)，這么走馬燈似的全部見一遍，也費(fèi)去整半天?；实圩詈箅x開時(shí)，腳底蹣跚，藏在袖子里的手直打哆嗦。別人不知道，宋微緊挨著他，可看得清清楚楚。

    所有使團(tuán)成員都在宮中吃了頓午飯。大部分吃完就出宮去了，剩下的則等著下午的單獨(dú)接見。宋微被韋厚德拖著在宴席現(xiàn)場巡視一圈，見沒什么事，匆匆趕往寢宮。

    皇帝正喝了藥，靠在床上閉目養(yǎng)神。宋微走到近前，既不見老爹睜眼，也不見他說話。無聲瞅了半晌，終于忍不住開口：“爹，你要是累得慌，后頭就別硬撐了。有什么要說的要辦的，我替你交待下去?！?/br>
    皇帝勉強(qiáng)支持許久，早已精疲力盡。兩腮上故意化妝出的紅潤，近距離看去，詭異而哀傷。

    宋微撇過臉，不忍多瞧，補(bǔ)充道：“你放心，我保證不亂來就是?！?/br>
    其實(shí)皇帝早聽出是他。宮中無不躡手躡腳，唯獨(dú)大大咧咧的小兒子，腳步也跟人一樣，肆無忌憚。

    又歇了一會(huì)兒，皇帝才慢慢小聲道：“無論如何，回紇與突厥來使，總得爹爹親自見見。至于其他，便由你替爹爹見了罷。有何封賞，有何訓(xùn)誡，二位國公已與鴻臚寺卿商定，你照做便是。只不過……態(tài)度分寸，寬嚴(yán)恩威之間，須拿捏好了，可別叫人小瞧了去……”

    ☆、第一四〇章：近身尤感恩威重，遠(yuǎn)者來歸教化明

    午后，皇帝在明思殿單獨(dú)接見重要的蕃邦使者。第一個(gè)，便是回紇來使骨乞羅王子。

    上午朝貢論的是君臣公義，下午會(huì)見敘的便是家務(wù)親情了。骨乞羅代表父母問候皇帝外祖，皇帝也問候一番便宜女兒及女婿?；实刍丶v話說得不錯(cuò)，前半段大家說夏語，后半段說回紇語，很是融洽。

    骨乞羅昨日與宋微初次見面，今天便像老熟人一般。說起早晚沒在王府見到主人，深表遺憾。宋微打個(gè)哈哈，隨口胡謅回去得晚，起來得早，怠慢了客人，海涵海涵。骨乞羅自然贊他勤勉能干，宋微大言不慚：“哪里哪里?！被实劬尤桓⑿c(diǎn)頭。宋微只當(dāng)老爹不愿在藩屬跟前丟面子，故而不遺余力替自己圓謊，絲毫沒往別處想。

    除了常規(guī)賞賜，因皇帝惦念女兒，又額外賜了一堆公主喜愛的特色食物珍奇點(diǎn)心，諄諄叮囑?；丶v王子感動(dòng)得熱淚盈眶，喜孜孜告退。

    等骨乞羅出去，宋微問：“這位寶華公主，怎么沒聽你提過？”

    皇帝道：“寶華確有皇室血脈，不過遠(yuǎn)得很了。為了配得上回紇王，封賜分位與明華相當(dāng)。骨乞羅對(duì)母親頗孝順，這些個(gè)食物點(diǎn)心，都放不了太久，想來他明日饗宴之后，便會(huì)盡快啟程返回?！?/br>
    宋微這才明白，哪怕骨乞羅本打算在上邦京都多待些時(shí)日，接下賞賜之后，恐怕馬上得改主意。老頭子正跟老大扯皮扯得不可開交，如此多事之秋，這幫蕃臣當(dāng)然是越早打發(fā)走越好。果然自己還是太天真啊……

    回紇使者之后，是突厥使者。突厥尚未統(tǒng)一，此次三個(gè)最大的部族，或是酋長親自出馬，或是繼承人做代表，前來上邦朝貢。三部族原本就是在咸錫威懾之下，暫且和平共處，到了上邦皇帝面前，免不了彼此指責(zé)，互相掐架。