咸陽(yáng)瓦堡寨唐莊，唐家老太太正饒有興趣地聽(tīng)著號(hào)稱(chēng)中州第一皇商郭家的家主郭老太爺講述他對(duì)唐門(mén)子弟教養(yǎng)的敬佩。雖然唐家的生意在洛陽(yáng)和京畿道和郭家有不少往來(lái)，但是都是下面的掌柜們把握自行處理，兩家的主子之間卻沒(méi)有往來(lái)。

    “不怕老夫人笑話，我郭氏族中子弟大多數(shù)如今都已經(jīng)養(yǎng)壞了， 雖然不至于橫行鄉(xiāng)里或是做什么違法犯科之事，但是也是整日無(wú)所事事，只知吃喝玩兒樂(lè)的多?！惫咸珷斦f(shuō)到此臉有點(diǎn)羞紅，“老朽自早些年就開(kāi)始教導(dǎo)督促族中子弟要好好念書(shū)上進(jìn)。豈知這些孩子都陽(yáng)奉陰違，有些不肯跟他們一起荒廢時(shí)光的人倒?fàn)柋贿@些不爭(zhēng)氣的給排擠打壓，為了自保，有的默默地離開(kāi)家族另謀生路，有的求到老朽面前。雖然族中過(guò)問(wèn)，讓這些孩子好過(guò)一些，但是畢竟族中風(fēng)氣渙散，連族學(xué)都請(qǐng)不到好師傅。”

    如此家丑，放在第一次見(jiàn)面的外人面前，郭老太爺自然面上要放著不自在。在商場(chǎng)多年，他當(dāng)然知道自己個(gè)兒姿態(tài)放得越低，越容易被對(duì)方接受。自己此來(lái)不僅是想結(jié)交唐家，而且正如他所說(shuō)，郭氏一族已經(jīng)從里面爛了，而郭氏內(nèi)部各種利益糾葛盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，自他父親起家主的位置就每況愈下， 在郭父晚年，由于戀棧，諸事不肯撒手，而又偏偏耳根子軟，聽(tīng)信那幾個(gè)小人讒言，廢棄了祖上很多規(guī)矩，做出了不少錯(cuò)事。雖然郭父歸西之后他多方努力保住了掌家的位置，沒(méi)有讓那些個(gè)小人得逞，但很多陋習(xí)積弊已經(jīng)積重難返，讓他這個(gè)掌家人也無(wú)從下手。這幾年雖然他理順了一些方面，在族中也建立了一些威望，但是那些人留下的一些勢(shì)力他還沒(méi)有足夠的能力靠自己連根拔起。他前思后想籌謀這么久，放下所有自尊來(lái)到唐門(mén)，就是想借唐門(mén)這他山之石。

    “按理說(shuō)這是郭家的家丑，本不當(dāng)拿到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)， 也更不能拿來(lái)擾了尊貴的老夫人?！碧莆牡姆蛉?，唐嵐的母親，是有朝廷敕封的一品誥命的，自然尊貴?！暗抢闲嘁彩亲咄稛o(wú)路，一則想著咱們?cè)诼尻?yáng)是鄰居，再則當(dāng)年在江南行走跑生意時(shí)和夫人的兄長(zhǎng)，陳府三爺頗為投契，也算得上至交好友，故而今兒才敢來(lái)登門(mén)打擾，還望夫人看在兄長(zhǎng)的面上容忍老朽無(wú)狀一回?！?/br>
    “郭老爺子說(shuō)笑了， 且不說(shuō)您是三哥的好友，即便只是咱們?cè)诼尻?yáng)的鄰居，那也是應(yīng)該多多走動(dòng)的，只怪我這些年cao持家務(wù)，少有出門(mén)，先夫在時(shí)又忙于為朝廷平定邊城少有在家，兒孫們也是忙著軍中事務(wù)的多，在家照看生意的就那幾個(gè)笨的，做事兒慢，每天放下勺子就弄灶的，都沒(méi)空抬頭跟人打招呼，也是我老婆子沒(méi)想周到，讓他們?nèi)ヂ尻?yáng)時(shí)拜望您?！?/br>
    “老夫人客氣了， 我來(lái)拜望您才是真的， 哪里敢勞動(dòng)府上公子們?！惫蠣斪诱f(shuō)得特別真誠(chéng)，收起了商人應(yīng)酬的虛偽：“若是唐家?guī)孜还佣妓惚康模?nbsp;天下就沒(méi)有聰明人了。 他們那么年輕，這幾年就將生意打理得如此之好， 簡(jiǎn)直讓小老兒羨慕。不僅能干，而且各位公子人品更是出眾，這中州地界誰(shuí)不知道唐家的公子們都能干正直。說(shuō)出來(lái)不怕您笑話，老朽若是年輕幾十歲，若是女子，無(wú)論如何都會(huì)求著父母將我嫁入唐家?！?/br>
    “郭老，郭大掌柜的， 您這不是寒磣我嗎？我那幾個(gè)不爭(zhēng)氣的孫兒， 到現(xiàn)在還有幾個(gè)光棍兒的。都是老婆子我不好， 太縱著他們，隨他們的意一定要挑自己相中的女子。這不都拖過(guò)了說(shuō)親的年紀(jì)，好人家的女兒早被人定完了。老爺子若真是有好的姑娘可千萬(wàn)看在我三哥的份上，不要藏私。”

    陳碧顏雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)郭老太爺，但是百花堂和百草堂都不是吃素的， 和自家一大片精貴藥材藥圑院子緊鄰，甚至可以說(shuō)是包圍了自家精藥莊子的郭家，作為家主，她哪能不把他了解得清清楚楚，更何況人家是天朝第一皇商。她也自然知道郭老太爺身邊在意著的，想要選個(gè)好婆家的， 就是今天跟著他來(lái)的這個(gè)少女，郭老太爺?shù)牡諏O女郭楓函。這孩子看著很有靈氣， 只是不知道脾氣如何。是否合適，或是配給哪個(gè)孫兒，她都需要觀察一段時(shí)間。

    只是這郭家很怪，平常富商家大多都會(huì)把一些女兒加入官宦人家， 或是看好那些文人學(xué)子，在他們尚未出仕之前資助他們，將女兒嫁給他們，等到這些人功成名就之時(shí)，在官場(chǎng)上也能幫助商賈，將生意做大。當(dāng)然也有賭錯(cuò)了壓錯(cuò)寶，賠上了身家性命的。而郭家從不招惹這些士子文人，多數(shù)把女兒低嫁到小門(mén)小戶或是中等人家，然后幫著女婿家里把生計(jì)做大，讓自家女兒在婆家腰桿挺得直直的。即便是家里爹娘兄弟不爭(zhēng)氣的，也秉承家族的這個(gè)信念，雖然沒(méi)有榮華富貴，但求嫁出去的女兒日子能過(guò)的快活。

    從這一點(diǎn)來(lái)講，陳碧顏非常欣賞他們。這天朝上下，舉目一望這種世家望族的女兒幾乎都是被當(dāng)作工具當(dāng)作砝碼，為著家族的利益出嫁。能這樣愛(ài)護(hù)家里的女兒的人家，無(wú)論那些父兄如何紈绔，至少人性中善良的一面還是存在的。

    如今郭家?guī)衔椿榈膶O女兒來(lái)到兒孫眾多的唐家，難道真是想求一樁婚事？怎么看這里的古怪很多。唐家的門(mén)楣顯然比商戶的郭家高了不止一分半分，除了老二和老四幾個(gè)娶妻生子， 其他超過(guò)一半都飄著，但是這幾個(gè)大部分都不是在軍中，就是最近因?yàn)榍镝髁⒐Χ昧嘶噬嫌n的官職。按照郭家不嫁官人，不嫁高門(mén)的原則，也不能選在這幾個(gè)里面。這表面上看著能有可能的就是現(xiàn)在陪著自己在這里見(jiàn)客的新杰。她正在狐疑中， 只聽(tīng)郭家老太爺又開(kāi)口說(shuō)：“前面已經(jīng)跟老夫人講過(guò)在下仰慕府上各位公子教養(yǎng)得好。這女兒出嫁，到了婆家也是相夫教子。只可惜我郭氏一族表面看著紅火，但是這幾年于子弟教化上太過(guò)欠缺，無(wú)論是男子還是女子。論本心，老朽確實(shí)羨慕有女子能嫁入唐門(mén)的人家。但是自家這爛船有幾斤釘?shù)故乔宄模?nbsp;只怕我那些個(gè)孫女兒嫁過(guò)來(lái)不是兩家結(jié)親，反而因?yàn)楸孔救浅鍪聛?lái)，就成了結(jié)仇。老朽思忖再三，今兒舔著臉過(guò)來(lái)， 想求老夫人一件事，能準(zhǔn)許我這對(duì)孫兒孫女兒進(jìn)唐門(mén)的家學(xué)修習(xí)幾年?！?/br>
    這要求說(shuō)來(lái)也不算什么， 唐家家學(xué)里有很多都不是唐門(mén)子弟。但也是很難處，因?yàn)檫@些弟子大多是瓦堡寨的鄉(xiāng)民或是唐家子弟在軍中袍澤遺孤，這兩者都不是一般人想來(lái)就來(lái)的。若是開(kāi)了先例，且別說(shuō)遠(yuǎn)的地方， 就是這十里八鄉(xiāng)，咸陽(yáng)城周?chē)瞿教萍业娜硕加锌赡軐⒑⒆铀偷竭@里來(lái)，到時(shí)候收誰(shuí)不收誰(shuí)，這就難處了， 怎么說(shuō)唐家在這里不能把本土鄉(xiāng)親都得罪完了。陳碧顏只是略一沉吟，這成了精的郭老太爺就已經(jīng)接了話：“老朽自然理解老夫人為難之處，但是老朽為了兒孫，少不得厚著臉相求，讓這兩個(gè)孩子寄名在江南陳家書(shū)院名下，在唐家家學(xué)受教，將江南對(duì)于我們來(lái)說(shuō)太遠(yuǎn)了， 這兩個(gè)孩子年紀(jì)尚幼，我人老了就想看著兒孫圍繞。他們?cè)谙剃?yáng)好歹每個(gè)月還能回家兩天，若是去了江南就難了?！?/br>
    江南陳家書(shū)院不但有名，且對(duì)入選弟子十分挑剔。以郭老太爺與陳三爺?shù)慕磺椋扑]子弟入學(xué)并非難事。且郭老太爺從眾多郭氏子弟中挑出來(lái)的弟子，也定是家族中的佼佼者。

    “郭老既然話已經(jīng)說(shuō)到這份上了，唐家家學(xué)自然恭候二位。說(shuō)實(shí)話，這倆孩子看著都是聰明伶俐的，即便不看三哥的面子，只要郭老舍得，我都想讓他們?nèi)ピ囈辉?。但是有些話還是要先告知，想來(lái)郭老已經(jīng)知道唐家的家學(xué)除了念書(shū)，還有習(xí)武習(xí)醫(yī)，比一般書(shū)院辛苦，況且武藝一道全看個(gè)人體質(zhì)和我唐家武功路數(shù)是否相符，他們是否真的合適，是否喜歡，只有他們?nèi)チ瞬胖馈６易罱K是否能進(jìn)精修院也是看個(gè)人心性和緣分。但是我能保證我們的夫子和師傅絕不會(huì)因?yàn)槭羌拿麃?lái)的弟子而小看了他們。”

    “老太太這話說(shuō)的，若是他們資質(zhì)不夠，學(xué)不出來(lái)，那是他們的命， 絕不會(huì)有疑心。不過(guò)老朽倒是很期待啊，若是他們能合了書(shū)院的要求，真是希望他們出來(lái)能有唐家各位一半就好了。且不說(shuō)唐家的直系子弟，就是跟唐家交往的好友，都是一等一能干的人， 不說(shuō)別的， 就是在洛陽(yáng)租了咱們嘉禾莊的客人，今年這等行情，都能瀟灑地收購(gòu)咱們手上那么多麥子，這得多少本錢(qián)啊。這位大人才剛剛秩仕幾年啊， 就把生意做得這么大，不止是糧食，就是那為了自己玩兒玩兒制藝，買(mǎi)進(jìn)的生鐵木炭都?jí)蛟谠蹅兂蛀溒落伾弦粚恿恕！?/br>
    老江湖， 陳碧顏和新杰一聽(tīng)就知道郭老爺子此來(lái)真正的目的是為了一等一的能干人。這郭老太爺可真可謂心思靈動(dòng)，結(jié)交唐家以仰慕的姿態(tài)開(kāi)始，但是也以友人的姿態(tài)進(jìn)一步表示誠(chéng)意。這嘉禾莊雖然已經(jīng)租給別人， 但那也是唐家的地方。萬(wàn)一有什么問(wèn)題，外人自然會(huì)懷疑唐家有問(wèn)題，出租給人只是一個(gè)幌子。若是唐家牽涉其中，這所牽連的人就廣了，從前朝到后宮，從江北到江南，從朝堂到江湖。

    外書(shū)房中的燈連著幾夜沒(méi)有熄。自從送走郭老爺子之后，新杰新原就在陳碧顏授命之下和蓮兒接手了洛陽(yáng)的事務(wù)。唐家關(guān)西道甘南道京畿道多路人馬進(jìn)入了高級(jí)戒備。

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