距離世海開(kāi)啟已有五年，海外船舶來(lái)往頻繁，朝廷在巽州坎州等地設(shè)有港市，進(jìn)行鹽業(yè)煙茶等貿(mào)易。然而儺教壟斷舶來(lái)品市場(chǎng)，以極高的賦稅壓制通貨，面對(duì)朝廷和儺教的雙重霸權(quán)，人們怒不敢言。

    外族人漸生不滿(mǎn)，于天成二十六年春，在沒(méi)有王侯鎮(zhèn)壓的巽州，舉兵犯境。戰(zhàn)報(bào)傳到大回都的那一刻，回王仍醉心長(zhǎng)生之術(shù)，盡管遭到很多大臣反對(duì)，還是將‘海客霍亂’交由七王爺平息。然七王爺是個(gè)剛愎自用的主，貿(mào)然帶兵出擊，戰(zhàn)事慘烈，民不聊生，節(jié)節(jié)潰敗的消息再次傳到大回都，終于引起回王的重視。

    得知外族人能馭海獸作戰(zhàn)，回王下令讓坎州尚候出兵，協(xié)助七王爺討伐外族人，且在年底收復(fù)失地。尚候領(lǐng)旨后，帶著數(shù)萬(wàn)精兵悍將前往巽州支援，將進(jìn)犯的外族人一步步攆回離世海附近的東夷城，如果不是七王爺好大喜功，貪得無(wú)厭，不聽(tīng)尚候勸阻，就不會(huì)有六月的‘東夷之戰(zhàn)’。

    據(jù)說(shuō)那一戰(zhàn)何其悲壯，不但外族人折損了過(guò)半的海獸，而且在七王爺大意輕敵的情況下，朝廷和尚候的兵馬幾乎全軍覆滅。無(wú)數(shù)將士為昏庸?jié)€的王朝鑄就鐵一般的rou墻，才使得驚嚇過(guò)度的七王爺和痛不欲生的尚候勉強(qiáng)逃脫。戰(zhàn)事第三次傳到大回都，信中將一干過(guò)錯(cuò)全推到尚候頭上，回王震怒之下，欽點(diǎn)滕王公滕歌任八州總將，滕搖為先鋒將軍，奉命治罪坎州尚候，并帶領(lǐng)浩瀚軍和扶搖軍平定‘海客霍亂’。

    因‘東夷城之戰(zhàn)’深入人心，所以外族人亦被稱(chēng)作‘東夷人’。

    東夷猖獗，雖遠(yuǎn)必誅。

    此刻，坎州容城一派好景色。

    嚴(yán)城主準(zhǔn)備的府邸顯然經(jīng)過(guò)精心挑選，竹簾在微風(fēng)中微微搖晃，風(fēng)鈴叮咚的響，清脆的鈴音在寂寂空庭回蕩，我懶洋洋地抬眼看去，窗格邊擺著的沉香爐中逸出淡白色的煙，滿(mǎn)室盈香。

    能將我和其他人的喜好盡數(shù)摸透，想必這位一直哭窮不肯出兵的嚴(yán)城主，定然是個(gè)八面玲瓏心，就是用不到正點(diǎn)子上的大人物。

    “滕少，滕少?！鄙砼砸u粉衣的男子不滿(mǎn)我走神，他樣貌就像桃花成了精似的，滿(mǎn)目溫煦，真的是添一抹朱紅顯得嬌艷，勾一絲白暈顯得清美。

    我猶疑著將方才下的白子捏回掌心：“走神下的，不算數(shù)?！?/br>
    “人家都說(shuō)舉棋無(wú)悔，滕少跟梨落公子學(xué)下棋之前，先跟他學(xué)學(xué)人品吧。”男子幽幽嘆道。

    “初拂啊，我記得你以前沒(méi)那么話多……”

    兩年前，我從地下販賣(mài)市場(chǎng)將他撿回來(lái)，見(jiàn)他衣衫襤褸，渾渾噩噩了三年，因姣好的容貌在許多有特殊癖好的官宦子弟間輾轉(zhuǎn)，被折磨得不成人樣，更不記得自己曾叫過(guò)‘花采子’。

    我便喚他‘初拂’。初出人世，拂盡前塵。

    黑子在他靈活的指腹，步步緊逼我的白子，我‘嘶’了一聲，感到頭疼。

    初拂微微笑道：“你可別裝病唬我，上次已經(jīng)用過(guò)了，這回不得耍賴(lài)?！?/br>
    我更頭疼，學(xué)棋有諸多好處，能訓(xùn)練思維、戰(zhàn)術(shù)和心性，唯獨(dú)不能耍賴(lài)。我又盯起桌旁的那只沉香爐，有些茫然。

    初拂笑得不行，黑子的攻勢(shì)稍稍減弱，我瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，毫不遲疑的大舉進(jìn)犯，殺他個(gè)片甲不留。初拂正愕然，見(jiàn)我悠哉悠哉捧起茶杯，細(xì)細(xì)慢慢地吃著茶，不由惱火：“你算什么一軍之將，竟耍這些小手段，等一會(huì)兒攻城，看尚候會(huì)不會(huì)像我這般讓著你。走之前，滕王公就叫我盯緊你，讓你別皮癢，生出些不該有的心思。”

    滕王公，兩年前阻抗離州叛軍有功，替朝廷和儺教立的偽仙主鳳清收復(fù)了幾座邊翼城池，深受回王倚重，旋即榮升為二品定國(guó)公。如今穩(wěn)坐諸多公爵侯府的首位，在大回都亦是叱咤風(fēng)云旖旎一時(shí)的人物。風(fēng)頭比起當(dāng)年正盛的滕仙主，更進(jìn)一籌。

    “我能有什么心思，尚候暗中力保景少主，回王又不是不知道，與其打著核查東夷案的旗號(hào)，不如說(shuō)趁機(jī)削弱尚候的勢(shì)頭。我們這位王上看似昏聵，其實(shí)比猴還精，他的兒子同他一個(gè)德行，把聰明用在不該用的地方。若非如此，怎會(huì)趁兩軍交戰(zhàn)之際，設(shè)陷阱圈套給尚候，尚候?yàn)榱撕蠓桨傩掌桨?，不跳也得跳啊?！蔽彝謩?shì)大好的棋盤(pán)，頃刻間沒(méi)了對(duì)弈的心思，散去手中白子，落得珠圓玉潤(rùn)的脆響：“都說(shuō)七王爺行伍出身，比起政客出身的四王爺，自然要?jiǎng)傉倚鋵?shí)老狐貍的兒子們都一樣，全是小狐貍罷了?！?/br>
    初拂被我一攪合，失去翻盤(pán)的機(jī)會(huì)，惱怒的要來(lái)揪我頭發(fā)，正巧林間傳來(lái)清淺從容的車(chē)輪聲。

    我聽(tīng)聞，躲在來(lái)人身后，朝初拂擺出鬼臉。初拂委屈的哼唧，朝來(lái)人喚道：“梨落公子，你快管管這潑皮?！?/br>
    那人笑若春風(fēng)。

    雪衣似錦，寬大的袖擺繡著梨花荼蘼白，如瀑的墨發(fā)用簡(jiǎn)單的白繩松松的系著，我從他身后探出腦袋，對(duì)上他偏頭微笑的模樣，陽(yáng)光暖暖，他眉梢里藏不住的柔情，頃刻化成涓涓春水，將我懶散干涸的心灌溉。

    我像在陽(yáng)光里伸了個(gè)懶腰似的，小貓般蹭著他的袖子，嘴里念念有詞：“大羅金仙保佑我，下棋把把都贏?！?/br>
    他溫潤(rùn)如玉的手向我頭頂伸來(lái)，卻因坐在木制輪椅上有些不便，改撫摸為彈額頭：“下次輕點(diǎn)欺負(fù)初拂。”

    我笑容皎潔，滿(mǎn)口應(yīng)下。初拂有點(diǎn)沮喪，更有點(diǎn)酸意：“公子這么慣著潑皮，叫她蹬鼻子上臉，愈發(fā)不像樣。我是無(wú)所謂，就怕回頭滕王公修理她?！?/br>
    我氣得跳腳：“你到底是我撿的，還是我?guī)熜謸斓?，怎么還學(xué)不會(huì)認(rèn)主。你這么聽(tīng)他的話，咋不跟著他。”

    初拂瞪圓眼睛，雙手叉腰罵道：“憑你這潑皮還想叫我聽(tīng)你的，我要不看在梨落公子的面子上，誰(shuí)要跟你?！?/br>
    “好呀你！”我就差擼袖子揍他，初拂也不甘示弱：“誰(shuí)怕誰(shuí)?！?/br>
    院子外，從十和滅一在竊竊私語(yǔ)。

    “滕少跟初拂哥又吵起來(lái)了。”聲音懵懂的是滅一。

    “正常?！编托Γ骸叭招幸怀??！?/br>
    豐慵眠聽(tīng)我和初拂斗嘴的空隙，整理好我隨手扔在一旁的盔甲，銀白色的甲胄在他的擦拭下，映著我褪去青澀的眉眼。

    我吵得口干舌燥，算算時(shí)辰差不多了，接過(guò)他手中的盔甲，套在青衣上。豐慵眠朝我招招手，我蹲下身子，由他拂去發(fā)間的落花，用他束發(fā)的白繩輕輕地挽起：“小心?！?/br>
    初拂登時(shí)停下碎碎念，將套馬的韁繩遞給我。

    我接過(guò)韁繩，囑咐初拂：“照顧好公子，我和燈華去去就回?！?/br>
    一出院子，便見(jiàn)燈華等在梧桐木下，眉目冷峻而凝重：“巽州要有新的君候了?！?/br>
    好快啊，儺教這么快就培養(yǎng)出了傀儡王侯，也不知道是何等貨色。只是面臨被東夷人蠶食鯨吞的巽州，任誰(shuí)都有些力不從心吧。

    “東夷人可有動(dòng)作？”我將韁繩套在朔夜身上。

    朔夜是離州特產(chǎn)的好馬，以黝黑的鬢毛和奇長(zhǎng)的四肢聞名，能疾馳千里，更野性難馴。我黑著眼眶蹲了一個(gè)月，才馴服它。

    燈華還是那個(gè)悶油瓶，憋了半天來(lái)一句：“有。”

    我差點(diǎn)忘了前一句問(wèn)的是什么，只好轉(zhuǎn)頭問(wèn)嘰嘰咕咕的從十：“東夷人有什么動(dòng)作？”

    “東夷一戰(zhàn)過(guò)后，海獸損失慘重，聽(tīng)說(shuō)要用新鮮的處子rou喂養(yǎng)。他們的東皇君也是奇怪，不僅能駕馭海獸，還懂得這些歪門(mén)邪道。好在傷及海獸就是傷及他們的根本，沒(méi)有半年是恢復(fù)不了的。”想了想：“就是儺教有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)，派了人過(guò)來(lái)，想坐實(shí)尚候的罪名，折斷景少主的后援?！?/br>
    滅一囁喏：“我們是不是要將攻打尚城的事往后放一放……”

    “放一放？”我將臉湊近滅一，他和從十長(zhǎng)得很像，只是滅一心性單純，常被有心人利用：“誰(shuí)跟你提的？”

    滅一撓撓頭：“葛小三說(shuō)抵御外族在即，內(nèi)斗消耗實(shí)在愚蠢，讓我找機(jī)會(huì)跟滕少說(shuō)一說(shuō)。”

    我眨眨眼：“還不要讓我知道是他告訴你的？”

    滅一乖巧的點(diǎn)頭。

    我騎上朔夜，對(duì)從十頷首，從十立刻會(huì)意，帶著煞氣，摸出院子。滅一茫然的問(wèn)：“哥哥去干什么？”

    “葛小三不是好東西，你哥哥去教訓(xùn)教訓(xùn)他。”

    內(nèi)憂外患，孰輕孰重，誰(shuí)會(huì)不知道。只是圣意要削弱尚候，管他什么理由都是要下手的。滕家既然奉旨治罪尚候，如果起了惻隱之心，遲遲不攻城，勢(shì)必在回王眼中視為謀逆的意思，這番心軟下來(lái)，倒霉的還是我和滕歌。

    我發(fā)誓，再也不會(huì)心軟了。

    滕歌已經(jīng)偷偷派人去找證據(jù)，一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)有消息，攻城勢(shì)在必行，即便我知道尚候滿(mǎn)腹委屈，也要先將他收押在無(wú)上宮，確保他性命無(wú)虞，等滕歌暗中cao作，才能還尚候一個(gè)清白。

    只怕有心人知道，我曾在無(wú)上宮待過(guò)，和尚候有幾面的交情，如果能攛掇我放棄攻城，就成了一石二鳥(niǎo)的好計(jì)策。

    政事如戰(zhàn)事，思及內(nèi)憂與外患，回王屬意先處理內(nèi)憂，足以見(jiàn)他老謀深算，根本不是成日求仙問(wèn)道的昏君形象。古人云攘外必先安內(nèi)，東夷之戰(zhàn)涉事重大，牽連廣泛，若不連根剔除爛rou，像這樣慘烈的戰(zhàn)事還是會(huì)發(fā)生。

    我若是回王，何不趁著東夷人元?dú)獯髠臋C(jī)會(huì)，一是借機(jī)削弱尚候的實(shí)力，二是挖蘿卜帶泥的看看，到底哪些人想在這事上動(dòng)手腳。

    滕歌雖被任命為八州統(tǒng)帥，但自我入軍以來(lái)，滕家在朝中勢(shì)力如日中天，這位置既是器重，又是響雷。滕歌看似霸道，其實(shí)處事謹(jǐn)慎，他帶領(lǐng)大軍落后一程，為的就是觀看各方勢(shì)力的動(dòng)向。

    我作為滕家的一份子，承受了榮耀與尊崇，就要承擔(dān)這份責(zé)任。

    我同燈華、滅一趕到戰(zhàn)場(chǎng)。

    昔日繁華的尚城緊閉城門(mén)，黑壓壓的扶搖軍正撞擊城門(mén)。

    我兩萬(wàn)大軍對(duì)上尚候五萬(wàn)大軍，老實(shí)說(shuō)除了一腔熱血，簡(jiǎn)直毫無(wú)勝算。

    來(lái)之前，我就帶著滕歌的虎符去容城調(diào)兵，只是容城城主嚴(yán)守貴搓著手為難道：“滕少將軍，容城實(shí)在拿不出三萬(wàn)大軍，像容城這種邊陲城池，哪敢屯兵啊，有錢(qián)早就救濟(jì)窮苦百姓了。你看下官這衣服，還是婆娘補(bǔ)了又補(bǔ)的，一時(shí)半會(huì)拿不出這么多人，實(shí)在汗顏啊?！?/br>
    同華央曲周游各地，我早將各州城池的財(cái)力兵力摸熟了，尤其容城以采集珍珠出名，每年上恭到大回都的珍珠，就有上百萬(wàn)，其價(jià)值能將容城養(yǎng)得富得流油。

    我睨著嚴(yán)守貴的胖肚子，笑容和藹可親：“聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)城主家的明珠很是精貴?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)的?！眹?yán)守貴以為我惦記珍珠這事，額頭冒虛汗：“那破玩意有什么精貴的，滕少將軍別聽(tīng)人胡咧咧?！?/br>
    “嚴(yán)城主謙虛了是吧，本將自知沒(méi)有貴府小姐美貌天仙，一直很想瞻仰芳容，嚴(yán)城主防我像防賊似的做什么，我又不是臭男人?！?/br>
    “這、這跟下官的女兒有什么關(guān)系？”

    “怎么沒(méi)關(guān)系，容城的百姓都說(shuō)嚴(yán)城主有三寶：珍珠、寶珠和明珠。珍珠是錢(qián)財(cái)，寶珠是美人，明珠可就是嚴(yán)家明年參加選秀的獨(dú)女，嚴(yán)明珠了吧?！?/br>
    嚴(yán)守貴突然卸下哭窮的嘴臉，掏出珠花金帕擦拭冷汗：“下、下官不明白少將軍的意思?！?/br>
    我指著前方交戰(zhàn)之處，讓他看清姑娘家的衣裙。

    “嚴(yán)城主，你如果繼續(xù)跟我胡攪蠻纏，恐怕你女兒要香消玉勛了。我知道你老來(lái)得女，寶貝得緊，可你容城沒(méi)有兵吶，本將也沒(méi)有辦法救你女兒?！?/br>
    “快！快拿令牌調(diào)來(lái)三萬(wàn)、不，四萬(wàn)大軍，救我女兒！”嚴(yán)守貴恨不能插翅膀飛過(guò)去。

    他不能。我能。

    四萬(wàn)大軍很快抵達(dá)，扶搖軍有了助力，不像之前那般被動(dòng)，在從十和滅一的帶領(lǐng)下，勢(shì)如破竹，和尚候的精兵強(qiáng)將戰(zhàn)成一團(tuán)。

    尚候顧念圣意，沒(méi)有用槍林箭雨，所幸傷亡不是很多，我騎著朔夜穿刺而過(guò)，燈華護(hù)在左右，助我深入腹地。

    尚城將領(lǐng)提槍殺來(lái)，燈華倏爾調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向我一躍，我一手探向他前胸，抽出七絕劍，一手攀住他肩膀，借力騰空飛起，火紅色的鳳凰從天而降，瞬間頭頂都是遮天蔽日的紅。

    我抓住鳳凰的腳，飛過(guò)眾人頭頂，落到城門(mén)樓，七絕劍斬?cái)囔浩臁?/br>
    高呼聲如浪花般涌來(lái)：“少將軍！”“少將軍！”“少將軍！”

    一道蒼老的人影出現(xiàn)在我背后，張口就道：“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，是你個(gè)小丫頭！”

    五年沒(méi)見(jiàn)，我回以微笑：“尚候還是這么猥瑣啊。”

    此時(shí)早過(guò)了蓮花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，尚候看來(lái)很喜歡這種浸透水香的味道，身上彌漫開(kāi)一股寧?kù)o心神的菡萏香味：“你也不信我？”

    我還是笑：“奉旨行事，尚候莫怪?！?/br>
    尚候重重地哼了一聲，想了想怒道：“本侯跟他知己相稱(chēng)，也曾并肩作戰(zhàn)，旖旎風(fēng)光，哪怕本侯的meimei，他為了鞏固勢(shì)力，說(shuō)娶了也就娶了，可他呢，殘害同門(mén)，強(qiáng)搶弟妹，倒戈相向，兔死狗烹！他這樣的老狐貍，你還要聽(tīng)他的話，你傻不傻！”

    我張了張嘴，最后還是笑笑：“不傻誰(shuí)來(lái)見(jiàn)你?！?/br>
    尚候走開(kāi)幾步，忽又回頭問(wèn)：“你難道，不想見(jiàn)見(jiàn)另一個(gè)傻子？”

    “不見(jiàn)了。”我捏著旌旗，想了好一陣，方才道：“我怕自己變得面目全非，而他還是那副模樣…”

    攻城回來(lái)，嚴(yán)守貴哭喊著要找女兒，吵得我腦殼疼，我將七絕劍放回?zé)羧A胸前，讓人帶‘嚴(yán)小姐’過(guò)來(lái)。

    待‘嚴(yán)小姐’脫去衣裙，露出從十樸實(shí)的臉，嚴(yán)守貴這才踉蹌地跌坐在地：“少、少將軍，這是怎么一回事！”

    “嚴(yán)城主不愿出兵，我也沒(méi)有別的辦法。嚴(yán)小姐此刻正跟梨落公子在府邸賞花品茶，自然是毫發(fā)未損，連大門(mén)都沒(méi)邁出去過(guò)?！?/br>
    從十從懷中扔給他一包油紙，打開(kāi)赫然是一塊舌頭。

    嚴(yán)守貴嚇得抱緊我的大腿：“少將軍，這又是什么！”

    我心疼他一天內(nèi)受盡打擊，但還是跟他掰扯清楚：“如果有誰(shuí)還想在我扶搖軍安插眼線，有一個(gè)我砍一個(gè)，有兩個(gè)我砍一雙，我的眼里容不得沙子，你聽(tīng)清楚了？”