才幾天的功夫，這幾個(gè)小子就人不像人鬼不像鬼，除了肩膀上用來充當(dāng)墊子的長衫，已經(jīng)沒什么能辨認(rèn)身份的標(biāo)志了。

    如果再干幾個(gè)月，沒準(zhǔn)雙手的骨頭都會(huì)變形，再也寫不出好看的小楷了。

    “字還算勉強(qiáng)?！?/br>
    葉華不咸不淡道：“啞翁，他們幾個(gè)可是正兒八經(jīng)的讀書人，你要好好帶著，別浪費(fèi)了好苗子?！?/br>
    啞翁嚇了一跳，連忙道：“侯爺，能讀書的，都是金貴的命，不該干糙活兒的，不該！”

    葉華微微一笑，他指著那個(gè)小個(gè)子，“你來京城多久，可曾有落腳之地？靠什么活著？”

    小個(gè)子不想回答，如果給他選擇的權(quán)力，他寧愿跟葉華拼命！

    可現(xiàn)在的他不敢，從早上到現(xiàn)在，只吃一個(gè)硬餅子，胃里的酸水上涌，不斷痙攣抽搐，讓他的臉都綠了。

    “我叫李山，在兩年前進(jìn)京游學(xué)，住，住在大相國寺，平時(shí)家里會(huì)寄些錢……”挺大的人，還靠著家里，說出來也挺丟人的。

    李山強(qiáng)忍著淚水，他本想考科舉，入仕途，光宗耀祖。可偏偏學(xué)業(yè)又不是那么好，把握不大，就想著走些歪門邪道，假如因?yàn)榭资ト说氖虑?，挨了打，不就一下子成名了！什么都有了?/br>
    誰知道沒成名，還成了苦力，這命也太苦了！

    其他幾個(gè)人的情況都差不多。

    葉華笑了，“你們知道這位啞翁嗎？他在作坊干了一年多，工錢和獎(jiǎng)金算起來，已經(jīng)有3000貫還多，他在京城，買了一家鋪面，和兩套住房?！?/br>
    身為作坊排名第一的大匠，啞翁的收入，絕對(duì)能讓很多官吏都瞠目結(jié)舌，自愧不如。

    “那個(gè)……侯爺，是三套，三套房子。”小老頭聲音不高，可讓李山驚掉了下巴！

    京城的房子有多貴，他一清二楚。

    別說買房子，就算租也租不起。

    他跑到大相國寺借住，那是沒法子的事情。

    誰能想到，一個(gè)小小的工匠，居然有一家鋪面加上三套房子，這還有天理嗎？看著他們傻愣愣的樣子，葉華微微冷笑，“本爵也不為難你們，雖然是戴罪之身，但只要學(xué)到了本事，給作坊做了貢獻(xiàn)，將功折罪，以后你們還能出去，想考進(jìn)士，想升官發(fā)財(cái)，沒人攔著！”

    說完，葉華轉(zhuǎn)身離開。

    啞翁盯著葉華的背影，點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“侯爺?shù)蹲幼於垢?，難得的厚道人！”

    李山幾個(gè)簡直無話可說，葉華那心腸，豈是豆腐，比鐵石還要可怕！可是看到啞翁敬若神明的模樣，也不敢多說什么。

    只能乖乖跟著，啞翁帶他們到了自己的宿舍。

    在作坊里，啞翁的宿舍有里外兩間，還有一個(gè)大浴桶，每天干活累了，泡泡熱水澡，洗去塵垢和疲勞，一個(gè)工匠居然也享受起生活了。

    啞翁讓李山幾個(gè)清洗一下，他轉(zhuǎn)身離去，等過了一會(huì)兒，啞翁拿來了幾套工人的粗布短打，還有一籃子rou饅頭。

    “早上剩下的，有點(diǎn)涼了，用不用熱熱？”啞翁隨口道。

    這幾個(gè)小子真哭了，還熱什么啊！有的吃就不錯(cuò)了！

    李山一伸手抓起兩個(gè)，大口大口往嘴里塞，其他幾個(gè)也跟惡鬼投胎似的，松軟的面皮，肥美的rou餡，簡直是天底下最美味的食物，好吃到哭！

    沒有多大一會(huì)兒，整整一籃子，就被吃得干干凈凈，李山的肚子明顯鼓起大一塊，像是個(gè)皮球，兩肋瘦骨嶙峋，肋條突出，顯得十分滑稽可笑。

    啞翁給他們每人倒了一杯茶水。

    當(dāng)接過水杯的時(shí)候，李山喉嚨癢癢的，脫口而出，“謝謝！”

    他從來沒有想過，自己一個(gè)讀圣賢書，立志要考科舉，光宗耀祖的人，居然會(huì)向一位工匠道謝，真是不可思議！

    李山的臉有點(diǎn)發(fā)燒，他默默低下了頭。

    等過了一會(huì)兒，他們都吃飽喝足，有了精神，換上工匠的衣服，跟著啞翁，進(jìn)入了作坊內(nèi)部……李山這才知道，原來他們搬了好幾天的煤，一直在作坊外面晃悠，連里面的內(nèi)容一點(diǎn)都沒有看到。

    等進(jìn)入之后，他們才感到了這個(gè)作坊的宏大，甚至是可怕！

    一人多高的高爐，離著好遠(yuǎn)，就能感到熾熱的溫度。

    呼呼作響的風(fēng)箱，明亮的爐火，赤著背，熱汗?jié)L滾的匠人，成了作坊最顯眼的標(biāo)志。李山咋摸著嘴巴，別看工匠掙得多，其實(shí)也挺不容易的。他甚至覺得視工匠為賤業(yè)，是不應(yīng)該的事情……瞧，果然屁股變了，腦袋就變了。

    啞翁在高爐間看了看，就匆匆進(jìn)入了煉鋼間。

    他們?cè)谥耙呀?jīng)試驗(yàn)了許多次，有一個(gè)關(guān)鍵的技術(shù)，一定要突破！

    葉華出征南唐之前，就和工匠們提起，已經(jīng)差不多一年的時(shí)間，要還是不能突破，實(shí)在是愧對(duì)侯爺?shù)暮褓n！

    在幾個(gè)月之前，他們?cè)谌R陽縣找到了非常龐大的石墨礦，有了天然石墨，加上粘土，他們得到了坩堝。

    有了坩堝之后，工匠們就著手研究坩堝煉鋼的工藝。

    用坩堝煉鋼最大的難題在于溫度，如何獲得1600度的高溫，是個(gè)頂困難的事情。

    不過好在作坊建設(shè)之初，就裝了水力驅(qū)動(dòng)的風(fēng)箱，能夠極大提高爐溫。

    后來又研究出了焦炭，有這兩樣作為基礎(chǔ)，工匠們也有了信心！

    不過盡管如此，他們也失敗了6次之多！

    有的是坩堝被燒壞，有的是煉出來的鋼水不合格，每一次失敗，就意味著巨大的消耗，葉華對(duì)實(shí)驗(yàn)一向?qū)捜?，他不吝惜花費(fèi)，但是啞翁他們不行！

    侯爺對(duì)待自己這么好，要還是做不成，哪有臉面對(duì)侯爺！

    無論如何，這次一定成功！

    他們先把木材和焦炭放入爐子，預(yù)先點(diǎn)燃，加熱爐子，等爐子熱起來，再把坩堝放入，然后加入小塊的鐵料，還有一些生石灰。

    接下來就是大力鼓風(fēng)，不斷加熱。

    坩堝就好像一個(gè)熾熱的小太陽，發(fā)出熾熱的溫度，李山只覺得渾身的毛孔都打開了，體內(nèi)的水分不斷被蒸發(fā)出去，要再這么下去，他就有可能變成人rou干了。

    可是很明顯，那些工匠的忍耐能力比他們強(qiáng)多了。

    啞翁吩咐道：“把看過的過程，全都記下來，記住了，要用平時(shí)說的話，別拿看不懂的文辭！”

    李山乖乖答應(yīng)，他們把一塊木板放在腿上，鋪好了紙，提筆記錄。

    啞翁不時(shí)來看一看，確保記錄正確無誤。

    漸漸的一鍋鐵料化成了水，啞翁知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了，他讓工匠們加大鼓風(fēng)力度。他拿著長長的鐵棒，親自攪動(dòng)鐵水。

    熾熱的空氣呼吸進(jìn)肺葉里，渾身都要著了似的。

    可啞翁絲毫不在意，他眼里只有這一鍋鐵水。

    他發(fā)現(xiàn)鐵水上浮起很多雜質(zhì)，立刻招呼人手。這時(shí)候有個(gè)健碩的大個(gè)子拿著長柄鐵勺過來，將雜質(zhì)撈出，他和啞翁一起盯著通紅的鐵水。

    “啞翁，該加鐵礦粉了！”

    “嗯！沒錯(cuò)，一定要均勻仔細(xì)！”

    “明白！”

    壯碩的漢子將細(xì)碎的鐵礦粉加入坩堝之中，啞翁還有幾個(gè)工匠一起攪拌，每次加入，都會(huì)有亮白色的火光沖起。

    啞翁的臉膛被照的越來越明亮！

    他能感到鐵水的不同，這一次一定能成功！

    “風(fēng)箱，風(fēng)箱！”

    啞翁怪異的嗓子再度響起，控制風(fēng)箱的工匠一起用力，在水力和人力的共同作用之下，火勢(shì)越發(fā)猛烈，而坩堝之中的渣滓越來越少……

    “成了！”

    啞翁嘶吼著，工匠們小心翼翼，把亮紅的鐵水倒入事先準(zhǔn)備好的磨具當(dāng)中，接下來就是等待，能不能煉出鋼，就看這一次了！

    啞翁，還有其他工匠全都癱在地上，連說話的力氣都沒有。

    李山幾個(gè)還算懂事，趕快打來了清水，給啞翁灌下去，終于恢復(fù)了一些體力，啞翁把李山等人記錄的內(nèi)容拿過來，塞給了那個(gè)壯碩的漢子。

    “你看看吧！”

    漢子接過來，先是一驚，“有二王的底子，下過功夫！葉華的本事真是越來越大了，連讀書人都跑來當(dāng)學(xué)徒了，了不起??！”

    李山很想說他們是迫不得已才被抓來的，根本不是心甘情愿。

    可讓他們更驚訝的是這個(gè)漢子說話的語氣，別人對(duì)葉華都尊稱侯爺，只有他直呼其名，而其他人也仿佛理所當(dāng)然，他到底是什么人??？

    大漢看出了李山的好奇，也難得心情好，微微一笑，“是我舅舅把我塞進(jìn)來的，順便告訴你們一句，我舅舅是當(dāng)今的皇帝！”