葉華的手里拿著一塊巴掌大小的蜜蠟，正在小心打磨，所謂千年琥珀，萬年蜜蠟。這東西就是若干年前的松油凝結(jié)而成的，因此質(zhì)地很軟，還帶著松香味。

    葉華把打磨下來的碎屑扔到手邊的火爐里，發(fā)出耀眼的明黃色火光，松香味彌漫整個(gè)房間，十分好聞。

    在葉華的腳下，有兩只多毛的小獒犬趴著，這也是吐蕃進(jìn)獻(xiàn)的貢品，傳說中能跟獅虎相斗的猛獸哦！

    也不知道這倆小東西長大了，能不能扛得住滾滾的一巴掌！

    葉華笑呵呵想著，這時(shí)候門突然開了，老魏沒經(jīng)通報(bào)就快步走了進(jìn)來，一屁股坐在葉華的對面，見他還在打磨蜜蠟，老魏都?xì)庹耍?/br>
    “你這個(gè)人還有心沒心？都什么時(shí)候了，玩物喪志！”

    他伸手去奪，葉華連忙閃開，正色道：“魏相公，我離家快兩年了，好不容易回來，這是跟我兒子和女兒的禮物，不然他們是不會管我叫爹的！”

    “呸！”

    老魏啐罵道：“你就這么點(diǎn)格局？真是讓人瞧不起！”

    葉華也不生氣，只是耐心打磨著，“激將法對我沒用的，有事情你就直說，不然就請離開，別打擾我干活！”

    老魏簡直要抓狂了，葉華這家伙年紀(jì)不大，倒是學(xué)了一身滾刀rou的本事，蒸不熟煮不爛，也不知道他是什么做的？

    這是什么當(dāng)口，所有人都快瘋了，就他能安穩(wěn)如山！

    老魏深深吸口氣，悶聲道：“三天之后，圣駕還京，除了要大賞功臣之外，還有一件事情，就是推選繼任首相，你知道吧？”

    葉華仿佛沒有聽見一樣，繼續(xù)盯著手里的蜜蠟，直到老魏的耐心快消失了，葉華才茫然抬起頭，“推薦官吏乃是戶部之責(zé)，選拔首相，是天子的意思，不在其位不謀其政，你問我干什么？”葉華無辜而茫然道。

    老魏恨得牙根癢癢，簡直想把葉華的臉?biāo)撼砂税?，喂地上的藏獒算了?/br>
    “你小子也別跟我耍花招了，一句話，就問你幫不幫忙？”

    葉華終于笑了，他將蜜蠟塞到袖子里，欣然道：“魏相公，難為你開口了，放心吧，首相之位，除了你，沒人能做的！我一定盡力周旋，放心就是！”

    首相人選，葉華已經(jīng)盤算了不止一次。

    本來范質(zhì)比魏仁浦更合適，奈何老范做過吏部尚書，百官都是他升任的，如果繼任首相，權(quán)勢就太大了。

    其余薛居正，趙上交這些人都力有未逮，至于南唐的降臣，又沒法服眾，趙普，沈義倫等中壯代，還差火候。

    算來算去，就是老魏能夠勝任。

    他愿意，葉華自然是欣然同意。

    “其實(shí)以魏相公的地位，不用著急的，就算沒有我，首相也是穩(wěn)穩(wěn)的！誰讓你德高望重呢！”

    魏仁浦瞇縫著老眼，喝著茶水，能聽到葉華的馬屁，他還是十分受用的，不過老魏把臉色一沉。

    “冠軍侯，老夫這次找你來，是想跟你說，無論如何，也不許你推我當(dāng)首相！你要是敢這么干，老夫就立刻自殺！”

    此話一出，倒是讓葉華大吃一驚。

    “我說魏相公，你沒吃錯(cuò)藥吧？內(nèi)閣首相啊，一人之下萬人之上，多少人熬了一輩子，都當(dāng)不上的位置，如今唾手可得，你卻要推出去，你到底在想什么！”葉華用強(qiáng)烈的質(zhì)問語氣，詢問老魏。

    魏仁浦的臉上有那么一絲猶豫。

    其實(shí)從郭威的時(shí)候算起，他就想超越其他兩人，真正成為首相，這個(gè)夢也做了十年……可真是要實(shí)現(xiàn)的時(shí)候，老魏卻怕了。

    他站起身，抖了抖官服，然后給葉華深深一躬。

    “侯爺，咱們互相聯(lián)手過，也相互爭斗過，以前的恩恩怨怨，一筆勾銷……我只求你一件事，這次無論如何，要幫老夫，躲開這個(gè)首相，我感激不盡！”

    魏仁浦說著，一躬到地，彎成了九十度。

    真是難為老爺子了，一把年紀(jì)，還有個(gè)不錯(cuò)的腰！

    他躬在眼前，逼著葉華答應(yīng)。

    可葉華又該如何是好？

    除了魏仁浦，還有誰能接任首相？

    內(nèi)閣的椅子豈是隨便能坐穩(wěn)的！既要有威望，還要有手段，更要有自知之明，這樣的人的太難找了。

    葉華遲愣半天，伸手將魏仁浦?jǐn)v扶起來。

    “魏相公，我可以答應(yīng)你，但是我想知道原因！”

    老魏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“侯爺，這是王相公在他死前半個(gè)月，給我寫的一封長信，你拿去看看吧！”

    王溥的信！

    葉華面露驚駭之色，他把信接過來，熟悉的字體躍然面前。

    一行一行看去，上面有王溥描述的種種情況，葉華越看心越?jīng)觯搅俗詈?，居然頭皮發(fā)麻，渾身顫抖！

    “怎么會這樣？”

    老魏微微點(diǎn)頭，“侯爺，非是老夫不想當(dāng)首相，實(shí)在是我的才能有限，這個(gè)爛攤子我收拾不了！王相公他就是被活活累死的，我坐在那個(gè)位置上，只怕連他的本事都沒有。侯爺，你要是急著參加老夫的葬禮，就把我放在火上烤吧！”

    說完之后，老魏也不等葉華回答，直接起身離去。

    而葉華呢，他抓著王溥的信，足足看了三遍，從最初的驚駭，到最后變得冷靜起來。他沉吟許久，才叫來自己的心腹，去把符三請了過來。

    “上面所寫的情況基本屬實(shí)，而且據(jù)我所知，情況比想象的還要嚴(yán)重得多！”符三很直白告訴葉華。

    “那……你怎么不早說？”

    符三笑了，“老爺，就算妾身說了，你能放棄西域嗎？陛下能點(diǎn)頭嗎？打了一仗還不算完，又準(zhǔn)備移民五百萬！他張口就來，哪里知道，這要消耗多大的財(cái)力！魏仁浦算是聰明人，坐上那個(gè)位置，要不了三天，就會被活活壓死！”

    葉華按著要炸開的腦門，無奈問道：“夫人，你經(jīng)營產(chǎn)業(yè)這么多年，就沒有什么好辦法嗎？”

    符三遲疑了一下，無奈搖頭，“能用的辦法都用了，人都說我是女財(cái)神，唯有我心里清楚，我欠了天下最多的債，想還都還不清了！”

    葉華嘆了口氣，默默走到夫人的身邊，用手環(huán)住她的肩頭，“夫人，都怪我，這些年，你是替我背債！”

    符三鼻子發(fā)酸，隨即又笑了，“誰讓我欠你們家的，老爺還是自己想辦法吧，我還要去照顧三兒，那小子是越來越皮了！”

    符三掙脫丈夫的懷抱，想要離去，哪知道葉華并不允許，而是探手?jǐn)堊∪犴g的腰身，愣是把符三橫在了兩腿之上。

    雖然是老夫老妻，但這個(gè)造型也著實(shí)不雅。

    “你干什么？”符三憤怒質(zhì)問，可接下來她就說不出什么話了，兩個(gè)人的唇印在了一起……

    次日，葉華神清氣爽，似乎把什么煩惱都拋在了腦后。

    他跟所有的將領(lǐng)談笑風(fēng)生，大肆說著朝廷會有多少賞賜，京城百姓該怎么歡迎他們，大家伙喜笑顏開，臉上都跟開了花似的，絲毫不知道，國庫已經(jīng)空了！

    “盧多遜，你這個(gè)王八蛋！”

    暫領(lǐng)度支部尚書的徐鉉氣得破口大罵，瞳孔充血……國庫空了，銀錢一點(diǎn)沒有，太倉空了，一粒糧也沒有，除了常平倉備災(zāi)的糧，京城就找不出其他的糧食了。

    別說糧食，就連原來的綢緞布匹，也都消失一空，

    整個(gè)開封，什么都不剩了！

    而外面十幾萬大軍，陸續(xù)歸來，光是給得勝將士的賞賜，至少要兩千萬兩！

    盧多遜他根本不是要討好太子，這孫子是想跑路，把爛攤子留給別人！

    徐鉉焦頭爛額，環(huán)顧京城，還能拿出錢的人不多了。

    “太傅，能，能暫時(shí)借朝廷一點(diǎn)錢，渡過這個(gè)難關(guān)不？”

    柴守禮比起幾年前老了許多，他輕笑了一下，似乎想說什么，可是卻沒有講出來。

    “老夫會盡力的，不過最多只能拿出一百萬兩！”

    “一百萬？”

    徐鉉大驚，心說柴守禮不是年年往回運(yùn)銀子，一船一船的，傳說他有金山銀山，怎么只有一百萬兩？

    “太傅！這個(gè)……”

    “你想說太少了嗎？”

    “委實(shí)是太少了，最多能辦個(gè)凱旋儀式！”

    柴守禮搖頭苦笑，“徐尚書不會不知道，凱旋歸來的人是誰！他身上流著我的血！老夫會心疼錢嗎？”

    柴守禮強(qiáng)壓著激動(dòng)的情緒，沉聲道：“這樣，我再去想辦法，爭取籌二百萬，凱旋儀式務(wù)必辦得有聲有色，別怠慢了將士！”

    “那，那接下來呢？”徐鉉要哭了。

    “接下來……”柴守禮苦笑道：“那就只有請更有本事的人收拾殘局了！”

    說完，柴守禮就離開了府邸，上了馬車，他想來想去，京城當(dāng)中，還有實(shí)力的人不多了，竇禹鈞那里不行，戰(zhàn)事結(jié)束，作坊的訂單驟然停下來，他能不能渡過難關(guān)，還在兩可之間。江南的豪商，他已經(jīng)借了不少錢了，至于其他人，都沒有這個(gè)財(cái)力……

    算來算去，就剩下葉家，說實(shí)話，柴守禮也不知道葉華的家底兒有多深。將心比心，他把家底兒都掏空了，葉華那里能好到哪里去？

    三天之后，人馬凱旋歸來，總不能讓將士寒心吧！不為了面子著想，也要為了天下的安穩(wěn)，要是讓人知道，一戰(zhàn)把大周打得山窮水盡，四方宵小趁機(jī)而起，那可就麻煩了。

    柴守禮足足轉(zhuǎn)了一個(gè)下午，最后還是硬著頭皮，來到了葉府……葉氏見了柴守禮，老太太什么都沒說，只是道：“剛剛老身的女婿和女兒從呂宋回來了，押運(yùn)了一百五十萬兩銀子，太傅若是需要，就拿走吧！”