王樸和葉華，兩位重臣陪著太子出京，直奔河北而去。

    他們離開(kāi)了京城，走出沒(méi)有二百里，就見(jiàn)識(shí)了帝國(guó)脆弱的一面……寬闊的大路，本是給征討契丹的將士修的，眼下卻擠滿了流民，扶老攜幼，破衣?tīng)€衫，向著京城逶迤而來(lái)。事實(shí)上大多數(shù)人根本不知道京城在哪里，他們只是本能地前進(jìn)，直到有了糧食，或者死掉為止！

    春天乍暖還寒，早晚都有霜凍，每個(gè)早晨起來(lái)，都會(huì)有人再也爬不起來(lái)，每一個(gè)死者的臉上都掛著奇怪的笑容，至少他們?cè)谒廊ブ笆切老捕鴿M足的，就像是那個(gè)賣火柴的小姑娘……

    王樸只覺(jué)得心像是被戳了一般，身為首相，不能輔佐圣君，安撫百姓，坐視這么多人餓死，他有罪啊！

    有人要問(wèn)，不是已經(jīng)分了田地，老百姓怎么還活不下去呢？

    就以河北為例，由于人口相對(duì)稠密，梅一丁只能拿到三十畝左右。

    如果是豐年，這些土地當(dāng)然夠養(yǎng)活一家人。可若是連續(xù)兩三個(gè)荒年，就足以擊垮任何一個(gè)小農(nóng)之家。

    而且由于應(yīng)付大戰(zhàn)的原因，河北的倉(cāng)庫(kù)都已經(jīng)空了，遇了災(zāi)，也無(wú)力賑濟(jì)，只能把老百姓甩到京城，皇帝總會(huì)有辦法的。官員這么想，百姓也是這么想的，所以才有了成群結(jié)隊(duì)的災(zāi)民。

    一路前行，郭宗訓(xùn)越看就越是不安，一顆心不停下沉，幾乎墜落谷底。

    河北如此，鄴城又會(huì)怎么樣？

    自己的那些合作社，剛剛草創(chuàng)，能不能扛得住蝗災(zāi)的考驗(yàn)？

    或者說(shuō)，會(huì)更加凄慘？

    小家伙緊閉著嘴巴，心里亂成一團(tuán)。

    “殿下勿憂，我已經(jīng)讓人問(wèn)過(guò)，并沒(méi)有鄴城方向來(lái)的災(zāi)民，或許鄴城的情況還不錯(cuò)！”

    老師的話，郭宗訓(xùn)自然是相信的，可一刻不親眼目睹，就沒(méi)法放下心，他不斷催動(dòng)戰(zhàn)馬，越跑越快，恨不能飛到鄴城。

    終于，在五天之后，他們出現(xiàn)在了鄴城地界。

    剛剛趕到，他們就遇到了攔路的，數(shù)十名丁壯，拿著鋤頭木棒，在四處巡邏，看到了葉華一行人，立刻上前攔阻盤(pán)問(wèn)。

    郭宗訓(xùn)從馬上跳下來(lái)，瞪了他們一眼。

    “馬崗，你不在田里干活，怎么又舞刀弄槍的？”

    為首的漢子見(jiàn)到郭宗訓(xùn)，立刻單膝點(diǎn)地，欣喜若狂，“小老爺，你可算來(lái)了，俺們都以為你不管大家伙哩！”

    郭宗訓(xùn)來(lái)鄴城推動(dòng)合作社，并沒(méi)有暴露太子的身份，因此普通百姓并不清楚，但是卻不妨礙他們的喜悅之情。

    很快大家伙就圍著郭宗訓(xùn)，七嘴八舌頭說(shuō)了起來(lái)……

    百姓的熱情讓郭宗訓(xùn)十分激動(dòng)，他向所有人介紹了王樸和葉華，他沒(méi)有報(bào)官位，只說(shuō)這兩位是自己的前輩老師，他的本事都是師長(zhǎng)教的。

    村民們一下子就把葉華給圍了起來(lái)，“這位大人，對(duì)付蝗蟲(chóng)的辦法，是你教給小老爺?shù)?？?/br>
    葉華微微點(diǎn)頭，“在課堂上提到過(guò)一些……你們是怎么做的，可有效果？”

    “有，當(dāng)然有??！”

    他們喜滋滋介紹，去年郭宗訓(xùn)回京之前，就提到若是春旱繼續(xù)，很可能會(huì)再次發(fā)生蝗災(zāi)，若是等蝗蟲(chóng)起飛，就什么都晚了。

    等到今年剛過(guò)完年，的確就發(fā)現(xiàn)了蝗蟲(chóng)，數(shù)量還不少！

    所有的合作社立刻動(dòng)員起來(lái)，男女老少，一起去抓蝗蟲(chóng)。去年的時(shí)候，各個(gè)合作社都買了一些雞鴨，下了蛋舍不得吃。都用來(lái)孵化，等到春天的時(shí)候，大大小小，公雞母雞，全都趕到田邊，捕食蝗蟲(chóng)。

    每一只雞都吃得胃囊鼓鼓的。

    小孩子們不讓雞消息，趕著到處跑，把肚子跑空了，繼續(xù)多吃蝗蟲(chóng)。

    隨著蝗蟲(chóng)一天天長(zhǎng)大，還有許多婦人加入抓蝗蟲(chóng)的大軍，她們把蝗蟲(chóng)烤熟，碾成粉碎，用來(lái)喂牛羊牲畜。

    還真別說(shuō)，加了蝗蟲(chóng)粉，牲畜都更加喜歡吃，在春耕之前，肥了一大圈。

    老百姓樂(lè)不可支。

    轉(zhuǎn)眼到了三月下旬的時(shí)候，蝗蟲(chóng)起飛在即，鄴城百姓全體出動(dòng)，在田邊挖壕溝，堆滿了干草。

    等蝗蟲(chóng)飛過(guò)來(lái)的時(shí)候，他們點(diǎn)燃了篝火。

    蝗蟲(chóng)有趨光性，朝著光亮飛來(lái)，老百姓就不停驅(qū)趕，不停添柴，把蝗蟲(chóng)活活燒死……老百姓都發(fā)了狠，就是這些該死的蟲(chóng)，吃他們的糧食，有的老人，甚至把蝗蟲(chóng)扔在嘴里，大叫特嚼，吱吱作響。

    很多人都說(shuō)，抗擊蝗蟲(chóng)，比真正打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還要?jiǎng)诶邸?/br>
    但是當(dāng)檢查戰(zhàn)果的時(shí)候，鄴城百姓都笑了，值了！

    “挨著我們的幾個(gè)縣，最少都被吃了一半以上，唯獨(dú)鄴城，保住了九成的苗！”

    馬崗興沖沖告訴葉華，“今年的麥子比去年的好，算下來(lái)，一人能分到一百斤麥子。大人來(lái)得早了，要是再晚兩個(gè)月，就能請(qǐng)大人吃白面饅頭了！”

    提到了白面饅頭，葉華似乎聽(tīng)到了許多人咽口水的聲音。

    去年的時(shí)候，還是鄴城百姓到處去乞討，不到一年，他們就變了樣。

    夏糧收獲，基本上就不會(huì)挨餓了，等到秋糧再收一季，拿出一點(diǎn)換錢(qián)，到了過(guò)年的時(shí)候，或許就能買點(diǎn)豬rou，包交子吃了。

    “小老爺，你說(shuō)要辦學(xué)堂，俺琢磨著太有道理哩，要趕快辦才是！”

    郭宗訓(xùn)笑了，“馬崗，你不是說(shuō)讀書(shū)最沒(méi)用嗎？怎么變了口氣？”

    “?。俊瘪R崗連忙搖頭，“我可沒(méi)說(shuō)，沒(méi)說(shuō)的！”

    其他人都跟著笑了起來(lái)，你沒(méi)說(shuō)？笑話，就你小子嚷嚷最兇，反對(duì)建學(xué)堂，說(shuō)讀書(shū)不如放羊哩！

    面對(duì)大家伙的嘲笑，馬崗招架不住，只好老實(shí)道：“我不是不懂事嗎？以前我琢磨著讀書(shū)就是搖頭晃腦，滿嘴酸詞，連人話都不會(huì)說(shuō)。誰(shuí)知道學(xué)堂還教對(duì)付蝗蟲(chóng)，要是學(xué)堂能教怎么種田，俺，俺還琢磨著上學(xué)呢！”

    “哈哈哈！”葉華笑道：“還真別說(shuō)，學(xué)堂的確有農(nóng)學(xué)一科……種田是一門(mén)大學(xué)問(wèn)，比如良種的選育，如何堆肥，田間管理，鋤地捉蟲(chóng)，收獲保存……這都是大事情，馬虎不得。還有，農(nóng)產(chǎn)品要怎么賣，如何定價(jià)，如何跟商人談，如何交易……這也是非常重要的學(xué)問(wèn)。總而言之，要多產(chǎn)出，還要賣出合適的價(jià)錢(qián)，這樣才能讓荷包鼓起來(lái)！”

    ……

    才談了一會(huì)兒，大家伙就感覺(jué)出來(lái)，這個(gè)看似年紀(jì)不大的人物，不愧是小老爺?shù)膸煾福S多東西，全都是一針見(jiàn)血，讓人茅塞頓開(kāi)。

    大家伙圍著葉華，不斷詢問(wèn)請(qǐng)教，葉華也樂(lè)得多講一些，比如他就建議大家伙，在山邊挖一些大坑，每逢秋天，就把牲畜的糞便，枯枝敗葉，還有河里的泥沙倒在一起漚肥，等過(guò)了一冬天之后，再把坑里的東西撒到田里，或多或少，都能增加一些產(chǎn)量。

    還有，農(nóng)閑的時(shí)候，要多挖井，有灌溉的一畝田，往往比沒(méi)有灌溉的一畝田，多產(chǎn)出三到五成。

    雖然會(huì)辛苦一些，但莊戶人家，還怕出力氣嗎？

    葉華又建議，這些勞動(dòng)，都計(jì)入合作社的賬目，等到秋天分配利益的時(shí)候，除了基本的產(chǎn)出之外，額外的部分，就按照每個(gè)人的貢獻(xiàn)分配。

    既要保證大家伙的口糧，又要讓多付出的人拿到應(yīng)得的利益！

    葉華的話，簡(jiǎn)直說(shuō)到了大家的心坎上，正在這時(shí)候，突然有一個(gè)少年郎跑過(guò)來(lái)，氣喘吁吁道：“馬叔，不好了，有人往咱們的農(nóng)田跑來(lái)了！”

    “好大的狗膽！”

    馬崗立刻舉起鐵鍬，招呼著弟兄們，就沖了過(guò)去，把葉華他們都給曬在了一邊。

    有其他人跑過(guò)來(lái)，跟葉華解釋。

    原來(lái)周圍府縣遭了災(zāi)，百姓沒(méi)有吃的，就跑到鄴城的田里，搶麥子吃。

    現(xiàn)在的麥子還沒(méi)有成熟，根本不能吃，可饑民不管什么，草根樹(shù)皮，甚至是觀音土，餓的時(shí)候，沒(méi)有什么是不能吃的。

    鄴城的青壯不得不組織起來(lái)，晝夜巡邏，保護(hù)他們的莊稼……馬崗帶著人去了，半天多之后，他才回來(lái)，臉上多了兩處紅腫，一只胳膊也受了傷。

    “打跑哩，全都打跑哩！再敢過(guò)來(lái)，俺打折他們的狗腿！沒(méi)出息的窮命鬼，就知道搶，就知道偷，活該都餓死！”

    葉華三人面面相覷，他們沒(méi)法責(zé)備馬崗什么，保衛(wèi)自己的勞動(dòng)成果，無(wú)可厚非。

    王樸深深吸口氣，“殿下，侯爺，這些時(shí)候老夫也一直在思量，要不要推動(dòng)合作社，畢竟大動(dòng)干戈，沖擊太大，可這一趟走下來(lái)，老夫倒是想通了。孟子有云，民為重，社稷次之，君為輕。說(shuō)到底，民生艱難，水旱蝗災(zāi)，單靠一家一戶，萬(wàn)難抵御風(fēng)險(xiǎn)。組成合作社，這是大勢(shì)所趨?。　?/br>
    聽(tīng)到王樸的這番話，最興奮的莫過(guò)于郭宗訓(xùn)了，連王相公也答應(yīng)了，說(shuō)服父皇就不難了！

    就在這時(shí)候，突然又有人跑來(lái)，朝廷的御史大人到了，現(xiàn)在鄴城的府衙。聽(tīng)說(shuō)河北遭災(zāi)，鄴城最輕，因此御史大人要在鄴城征集一批糧食，去救濟(jì)災(zāi)民。

    攤到每個(gè)合作社，出糧一百石！

    馬崗等人都?xì)庹朔?，“朝廷怎么能這么干？還給不給活路了?走，我們找官老爺理論去！”