青川很聽(tīng)話，葉寒說(shuō)讓他撐到天亮后才能睡覺(jué)，他就真撐到天亮后才睡的覺(jué)，而且還是在解白診完脈確定他脈象平和之后。至于昨晚的事，很多細(xì)節(jié)葉寒也沒(méi)再多問(wèn)，聽(tīng)到青川暫時(shí)無(wú)大礙后，葉寒強(qiáng)撐了一晚上早已透支的身體再也堅(jiān)持不下去了，直接一頭倒在床邊就睡了過(guò)去。

    黑夜本是眾生的休憩，但葉家卻恰恰相反，白日是夜的寧?kù)o。其實(shí)，白天還是黑夜都他們來(lái)說(shuō)都一樣，西城原本就是人煙稀少，搬空了的西城現(xiàn)在更是風(fēng)煙卷不起一絲人聲，只有偶爾風(fēng)吹樹(shù)葉沙沙作響，很快便沒(méi)了痕跡。

    葉寒是被一陣陣喧嘩聲和吵鬧聲吵醒的，就好像是水波一層層不斷蕩開(kāi)襲來(lái)，把她從沉睡中澆醒。

    通常醒來(lái)第一眼，葉寒下意識(shí)會(huì)先看青川，見(jiàn)他依舊熟睡，她便放心了不少。只是她很奇怪這么大的吵雜聲是從哪傳來(lái)的，她記得朱老夫子跟她說(shuō)過(guò)由于青川染上天花，怕天花擴(kuò)散特意請(qǐng)蕭太守把西城封鎖了，住在西城的其他人等都搬到了北市和南市。

    葉寒納悶，這人都沒(méi)有，西城都變成了一座空城，這么大的人聲喧嘩又是從哪來(lái)的。想著不解，葉寒好奇地走出了房門(mén)。

    秋風(fēng)散涼，白日離了夏，也變得柔軟起來(lái)，不怎么刺眼，當(dāng)葉寒走出房門(mén)時(shí)，其他人早已醒來(lái)，都站在院中聽(tīng)著外界不知從何處傳來(lái)的人聲鼎沸，如黃河水滾滾襲來(lái)，欲欲有決堤之勢(shì)。

    “怎么了，外面怎么這么吵？”葉寒來(lái)得晚，十分好奇，不由問(wèn)道。

    江流畫(huà)回頭，驚訝道：“你不是才剛睡著嗎，怎么這么快就醒了？”

    頓時(shí)，吼叫聲翻滾如錢(qián)塘巨浪襲來(lái)，即使隔了這么遠(yuǎn)葉寒也能聽(tīng)清怒喊中的關(guān)鍵幾字，心下一陣莫名恐慌，連忙問(wèn)道：“他們要燒死誰(shuí)？”

    還等不及有人為葉寒解答疑惑，遠(yuǎn)處便燃起熊熊大火，滾滾濃煙順著風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。葉寒依稀記得被燒的應(yīng)該是西城最邊緣上的高樓，不過(guò)她現(xiàn)在更擔(dān)心的是火勢(shì)會(huì)不會(huì)順風(fēng)燒過(guò)來(lái)，是否需要提前搬離。

    不過(guò)顯然葉寒的擔(dān)憂是多慮的，火勢(shì)雖大卻很快被人撲滅，連帶著外界的喧鬧人聲都一同被撲滅，西城瞬間又回到最初的平靜。

    這一切發(fā)生的太過(guò)突然，結(jié)束也太快，葉寒從頭到尾都不知究竟發(fā)生了何事，江流畫(huà)和秦婆婆也是一片茫然。最后回房時(shí)，解白最先進(jìn)屋，江流畫(huà)和秦婆婆緊隨其后，而葉寒走在最后，跨入房門(mén)時(shí)她下意識(shí)回頭看了一下院中站立的朱老夫子和花折梅，兩人低耳交語(yǔ)，神情凝重。葉寒一時(shí)看得入神，但聽(tīng)見(jiàn)江流畫(huà)喚她，葉寒不得不趕快進(jìn)了門(mén)。

    云州府內(nèi)，蕭錚來(lái)回踱步，書(shū)房里靜悄悄地只能聽(tīng)見(jiàn)他一人的腳步聲。不知過(guò)了多久，李書(shū)亭汗流浹背從外跑了進(jìn)來(lái)，臉上還有煙熏過(guò)留下的炭黑，停足深吸幾口才慢慢平復(fù)焦躁的心跳。

    “回大人，西城外聚眾鬧事人群已經(jīng)驅(qū)散，帶頭鬧事的人也已被捕，不過(guò)，屬下已經(jīng)審過(guò)，都是些尋常莽撞百姓，都是聽(tīng)人說(shuō)西城人家搬遷是因?yàn)槲鞒怯腥说昧颂旎ǎ胰旧咸旎ǖ娜诉€在西城，怕天花傳染出來(lái)，所以才聚眾想把西城燒了，免得天花擴(kuò)散?！?/br>
    “那西城火勢(shì)如何？”這才是蕭錚一直擔(dān)慮所在。

    李書(shū)亭回道：“大人放心，火勢(shì)不大，都已被及時(shí)撲滅，沒(méi)有人員傷亡，更沒(méi)有蔓延到葉家?！?/br>
    話里說(shuō)得輕巧，只有李書(shū)亭知道當(dāng)時(shí)的緊張的局勢(shì)，天花的恐懼能夠讓尋常百姓發(fā)瘋發(fā)癲，若不是當(dāng)時(shí)精兵以尖刀對(duì)陣手無(wú)寸鐵的百姓，以武力恐嚇嚇退，恐怕今日燒的就不是西城邊上那一座高樓了。

    聽(tīng)到葉家無(wú)事，蕭錚懸在半空的心也終于落地了，回到書(shū)案邊坐下閉目錘頭放松緊繃的神經(jīng)，不由想起霧憐在時(shí)，每每總會(huì)在書(shū)房點(diǎn)上一方香茉葉，輕緩舒神，自己即使伏案處理公務(wù)再久也不覺(jué)疲憊，不像現(xiàn)在算下日子，霧憐和蕭南已經(jīng)回到豫州老家了吧，霧憐也快生了，也不知霧憐在豫州過(guò)的如何，是否習(xí)慣。霧憐體弱，生產(chǎn)時(shí)很是艱難，也不知到時(shí)自己不在身邊，她會(huì)不會(huì)怕？還好產(chǎn)婆都跟著回了豫州老家，不行，他還得去信一封回豫州，叮囑家中父母再請(qǐng)上幾個(gè)醫(yī)術(shù)高明的大夫，以防萬(wàn)一。

    “大人，大人”，李書(shū)亭見(jiàn)蕭錚閉眼沉思，還以為他是在擔(dān)憂今日之事，不由提議道，“大人，今日之事明顯是城外溫廬中人教唆指示的，需要把這群人逮捕入獄嗎？”釜底抽薪，省得這群隱藏的禍患到處滋事。

    蕭錚擺了擺手，睜眼說(shuō)道：“柳銘行事陰詭，但謹(jǐn)慎至極，不會(huì)輕易留下蛛絲馬跡。況且，他乃從五品品兵部侍郎，我無(wú)憑無(wú)據(jù)貿(mào)然抓捕他，他隨便向陛下參奏我一本，我的處境只會(huì)更糟?！?/br>
    “但依柳銘的性格，今日聚眾鬧事未成功，他日必定卷土從來(lái)，若不想個(gè)萬(wàn)全之策，西城恐怕真會(huì)被莽撞百姓再一把火給燒了。”見(jiàn)識(shí)了柳銘的手段，李書(shū)亭不得不擔(dān)憂心起，主動(dòng)出擊不行，那就提前防范。

    回想起之前朱老夫子傳來(lái)的消息，蕭錚早有對(duì)策，“第一，西城守衛(wèi)加強(qiáng)，若有人硬闖，無(wú)論緣由，格殺勿論；第二，告示云州城百姓，若有人再談?wù)摶蛏⒉ヌ旎ㄖ{言，制造恐慌，無(wú)論情由，一律抓捕入獄；第三，借舉辦中秋晚宴預(yù)算不足之名，邀云州名流今夜一聚閑雅閣，籌集善款，本官親自出席?！?/br>
    “是，大人，屬下這就去辦！”李書(shū)亭憂慮一掃而盡，步履輕快轉(zhuǎn)身出門(mén)。

    “書(shū)亭，”蕭錚突然喊住他，問(wèn)道：“豫州老家的信還有多久到？”

    李書(shū)亭回頭，有點(diǎn)納悶，反問(wèn)著，“大人，您忘了，夫人的信昨天剛到，您看了之后放在了左邊的暗格里。”

    “知道了，下去吧！”蕭錚想了起來(lái)，但有點(diǎn)失神，也有點(diǎn)失望，昨天才到，怎么才一天他就覺(jué)得過(guò)了好久，也不知道霧憐下一封信還要等多久。

    書(shū)桌左邊的暗格，里面的書(shū)信不多，五天一封，一月才四封，十幾封薄薄的書(shū)信被規(guī)整得很整齊干凈，根本找不出一丁點(diǎn)破損和褶皺。蕭錚低頭望了很久，手也遲疑了很久，但最終還是沒(méi)拿出一封信件出來(lái)重讀。重溫不能止住思念，只會(huì)讓它更加饑渴難止，還是先暫時(shí)忍耐吧，等他把云州這一切處理完后，他就回豫州老家看她，還有他們的孩兒。

    “叩叩叩！”

    三聲干脆明了的敲門(mén)聲突然響起，恰好敲散了蕭錚的回憶，讓他不由一陣不悅，“何事？”

    “回大人，夏國(guó)質(zhì)子寧公子求見(jiàn)。”

    “寧致遠(yuǎn)？他來(lái)干什么”“蕭錚小心關(guān)好暗格，低頭沉思，甚是不解，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

    盤(pán)算云州局勢(shì)，寧致遠(yuǎn)算是最與之毫無(wú)關(guān)系的人，沒(méi)有任何利益陣營(yíng)牽扯，見(jiàn)他也無(wú)事，再說(shuō)他年末就要進(jìn)京與定安公主完婚，兩國(guó)聯(lián)姻，回國(guó)后必定是夏國(guó)太子，繼承大統(tǒng)，念及以后及謀算，還是一見(jiàn)為好。

    兩人會(huì)面是在書(shū)房偏廳，寒暄不到三句，茶飲不到一杯，寧致遠(yuǎn)就忍不住先說(shuō)道：“蕭大人，我今日來(lái)有個(gè)不情之請(qǐng)，望您成全?！?/br>
    “寧公子不必客氣，沖著蕭南與你這份交情，你若在云州碰到什么麻煩事，我定會(huì)相助?！?/br>
    蕭錚越淡定，越襯托出寧致遠(yuǎn)的焦躁和不安，雖然他依舊面容謙和，云淡風(fēng)輕，可他的話語(yǔ)中的急切徹徹底底地出賣(mài)了他，“寧致遠(yuǎn)先謝過(guò)蕭大人?！比缓?，寧致遠(yuǎn)便以一一全吐露心中之求，“蕭大人，今日之事我也聽(tīng)聞，所以想煩請(qǐng)蕭大人能允許我進(jìn)西城一趟?！?/br>
    瞬間，蕭錚手中的茶壺應(yīng)聲而止，杯中水卻不滿(mǎn)一半，蕭錚緩緩放下茶壺，平靜問(wèn)道：“寧公子可能不知，西城鬧鬼，常人都不能進(jìn)。再說(shuō)，你即將是北齊的駙馬，若真在云州地界出了什么事，蕭錚就算是有九條命也擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任?！?/br>
    “明人不說(shuō)暗話，蕭大人，我剛察閱完西城人家搬遷的戶(hù)籍，若真如您所說(shuō)，為何戶(hù)籍上偏偏少了西城葉家的落戶(hù)住址？更奇怪的是，葉家原本在西城戶(hù)籍上的一切都憑空消失了，蕭大人，可以為致遠(yuǎn)解惑一二嗎？”寧致遠(yuǎn)也不怕得罪蕭錚，他在北齊小心翼翼經(jīng)營(yíng)這么久，他都忘了自己還有血性二字，若不是鳶鳶，他也不會(huì)趟這趟渾水。她到底在哪兒，他怕找不到她，更怕他找到她。

    蕭錚淡淡笑了下，斜眼別有深意地看了寧致遠(yuǎn)一眼，“看來(lái)，寧公子對(duì)我云州府真是熟悉，居然連戶(hù)籍之事都能被你查得一清二楚?！?/br>
    寧致遠(yuǎn)坐直鄭重一禮賠罪，著急解釋著，“還望蕭大人原諒致遠(yuǎn)的莽撞，我也是迫于無(wú)奈，只是西城葉家里有我牽掛之人?！?/br>
    關(guān)心則亂，寧致遠(yuǎn)一下把實(shí)話都說(shuō)了出來(lái)，見(jiàn)對(duì)面蕭錚玩味之色才覺(jué)自己失言，連忙解釋道：“蕭大人為官數(shù)載，也知知己難得。寧致遠(yuǎn)孤身一人身在異國(guó)他鄉(xiāng)，身份尷尬難有好友，好在去年幸得一知己好友，與我同病相憐，相交甚深，實(shí)屬難得，所以萬(wàn)分珍惜。今日聽(tīng)聞西城天花之事，擔(dān)憂好友安危，所以一時(shí)沖動(dòng)才做了莽撞之事，望蕭大人莫要見(jiàn)怪。”

    蕭錚沒(méi)有生氣，只是對(duì)寧致遠(yuǎn)說(shuō)了一連番的長(zhǎng)話起了興趣，有話問(wèn)道：“寧公子與知己之交，情誼實(shí)在難得，讓人羨慕。就是蕭某有些好奇，你的這位知己不知是男是女？”

    突然被蕭錚一句問(wèn)話給問(wèn)住，寧致遠(yuǎn)眼神瞬間混亂又立刻恢復(fù)，直視反問(wèn)，“那煩請(qǐng)蕭大人先告訴寧某，西城葉家染上天花的人究竟是男是女？”

    無(wú)論蕭錚的回答如何，寧致遠(yuǎn)都是怕的，無(wú)論葉家人誰(shuí)得這天花，鳶鳶不都是危險(xiǎn)的嗎？為家為國(guó)，他不得不忍痛放棄鳶鳶，可若他知道是這種結(jié)果，他怎么也不會(huì)放手，可到了現(xiàn)在，悔恨又有何用。他要補(bǔ)救，他要救鳶鳶，無(wú)論她有沒(méi)有染上天花，他都要救她，而且他還要帶她一起回夏國(guó)，就算觸怒北齊皇帝又何。

    蕭錚放下茶杯，起身，準(zhǔn)備離去，“寧公子還是多多準(zhǔn)備上京事宜吧！西城葉家本就是外地人士，云州本就沒(méi)有他們的戶(hù)籍，找不到也是正常。再說(shuō)，我已告示全云州百姓，若有人再談及西城天花之事，定不寬恕。念及你的身份，本官今日不予追究，寧公子還是好自為之吧！”

    “蕭大人請(qǐng)留步?！睂幹逻h(yuǎn)起身追上，放低姿態(tài)，“蕭大人可能誤會(huì)了，寧某并不是城外溫廬與您作對(duì)之人，更不是為他們來(lái)打探消息的。我之所以能知道其中一二，只是一個(gè)偶然，恐怕令弟蕭南曾在給您的信件中提及過(guò)，在過(guò)袁家?guī)X時(shí)他們?cè)龅椒鼡?，在下?dāng)時(shí)去送蕭南順便也在便一起合力擊退了歹徒，好在最后尊夫人與令弟都無(wú)大礙。至于我如何得知伏擊之人是來(lái)自城外溫廬，是我發(fā)覺(jué)伏擊之人很是奇怪，武功高但不取人性命，應(yīng)該是沖尊夫人與令弟而來(lái)，所以事后便派人探查一二才發(fā)現(xiàn)是來(lái)自城外溫廬?！?/br>
    “原來(lái)蕭南信中的俠客朋友是你！”聽(tīng)后，蕭錚重新坐下，親手為寧致遠(yuǎn)斟滿(mǎn)一杯茶，“不過(guò)仔細(xì)想想也是，這云州除了你蕭南哪還有第二個(gè)朋友。無(wú)論怎么說(shuō)，蕭某都要謝你，保全了我妻兒和胞弟的安全與性命，蕭錚以茶代酒，先行謝過(guò)?！?/br>
    “蕭大人折殺致遠(yuǎn)了！”

    “不過(guò)，你所求的事我還是不能答應(yīng)。”蕭錚有自己的原則，寧致遠(yuǎn)救過(guò)霧憐與蕭南，這份恩情他會(huì)還，但這是個(gè)人私情，絕不能把北齊夏國(guó)牽扯進(jìn)來(lái)，“寧公子，你與定安公主大婚在即，這其中的輕重，你比我更清楚，恕蕭錚不能答應(yīng)你?！?/br>
    自己來(lái)了云州十年，寧致遠(yuǎn)在云州也經(jīng)營(yíng)了十年，憑他的勢(shì)力，若他真想進(jìn)西城葉家，西城外的重重守衛(wèi)對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是形同虛設(shè)。至于為何要低身下氣來(lái)求自己幫忙，恐怕寧致遠(yuǎn)的下屬比他還知道事情的輕重，都紛紛勸阻。既然寧致遠(yuǎn)屬下都知道此事不能做，他蕭錚身為云州太守又怎會(huì)去做？

    寧致遠(yuǎn)沉默，良久才張口道：“如此說(shuō)來(lái)，葉家真有人染上了天花?！?/br>
    一句沉重的陳述句，蕭錚既沒(méi)有否定也沒(méi)有承認(rèn)，只說(shuō)道：“雖然我不能放你進(jìn)去，但是你若有什么東西想送給你那位知己，這我還是可以幫忙的?！?/br>
    書(shū)房偏廳里的談話，不長(zhǎng)不短，寧致遠(yuǎn)感謝拜別蕭錚。于一在外見(jiàn)公子出來(lái)，立刻迎了上去，見(jiàn)他神色輕松了不少，還以為蕭太守真同意他進(jìn)西城，若西城里真有人得了天花，那公子不就是自尋死路嗎？

    “公子，蕭太守答應(yīng)了？”于一問(wèn)得猶豫，都是恐懼。

    寧致遠(yuǎn)看出了于一的擔(dān)憂，鳶鳶，家國(guó)，無(wú)論他多么不愿，他這生注定要負(fù)了一個(gè)人，一個(gè)他最不愿負(fù)的人。

    “走吧，回去準(zhǔn)備東西?！?/br>
    寧致遠(yuǎn)平和說(shuō)著，話語(yǔ)間沒(méi)有了來(lái)時(shí)的瘋狂與執(zhí)著，于一聽(tīng)后瞬間一喜，公子終于放棄了做傻事的念頭，他終于不用以下犯上把公子打暈了！