把人分成好的與壞的是荒謬的, 人要么迷人, 要么乏味。 ——奧斯卡·王爾德

    梯也爾此話一出, 卡特夫人輕輕合起了手中的扇子，卡斯德伊夫人的注意力也從外面的迷宮轉(zhuǎn)到了亭子之內(nèi)。即使是曾經(jīng)被法國(guó)民眾選舉為總統(tǒng)，后來(lái)又武力稱帝的拿破侖三世, 他在全盛時(shí)期依然對(duì)第二共和留下的議會(huì)十分忌憚, 因?yàn)槠渥饔镁驮谟谙拗仆鯔?quán)。在這位‘最后的拿破侖’戰(zhàn)敗逃亡英國(guó)之后，以梯也爾為首的國(guó)民議會(huì)就成為了真正的無(wú)冕之王。事實(shí)上，如果不是這些老臣習(xí)于傳統(tǒng)，想要保留皇室, 那么今天的沙龍也就沒(méi)有亨利親王和菲利普親王什么事了。由他親口發(fā)出的邀請(qǐng), 比未來(lái)皇帝的任命還要有用得多。

    “如果您允許, 我會(huì)參加下一次議事活動(dòng)?！泵鎸?duì)梯也爾，王爾德鄭重以待，毫不露怯。即使達(dá)成了舉辦沙龍最重要的目的, 也沒(méi)有喜出望外的神色。在梯也爾看來(lái), 他簡(jiǎn)直就不像是這個(gè)年紀(jì)的年輕人, 也不知道是生性沉著，還是被當(dāng)年的災(zāi)厄打磨成如此。

    “我當(dāng)然允許?！彼实匦α似饋?lái)：“之后如果您有什么疑問(wèn), 都可以來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    兩人之間的對(duì)話簡(jiǎn)短迅速，但是亭子里的氣氛卻為之一變。萊菲布勒伯爵不再關(guān)注自己的小兒子，坐到王爾德身邊和他攀談起來(lái)。

    迷宮里的眾人正處于‘只堪相望不相親’的狀態(tài), 明明亭子只有幾十步的距離, 卻無(wú)論如何都在外圍轉(zhuǎn)圈, 比看不到更難熬。還有兵分兩路的兄弟隔著矮墻再度聚首，近在咫尺卻再也無(wú)法走到一起?；ハ嗪魡韭?，笑聲響成一片。亨利親王很幸運(yùn)地沒(méi)有走到出口被收走玫瑰，但是又很不幸地走回了入口，看著站在里面的菲利普親王暗暗咬牙。

    菲利普在走錯(cuò)了兩次路之后，已經(jīng)隱約摸到了這個(gè)迷宮的關(guān)鍵：鏤空的矮墻不是為了讓參與者更容易找到路線，而是為了讓他們更容易被自己的眼睛欺騙。他不再試圖看清那些九曲八彎的線條，改為低頭望著地面往亭子的方向走，好像多繞了不少路，但是確實(shí)離目標(biāo)越來(lái)越近了?，F(xiàn)在他成為唯一不再原地打轉(zhuǎn)的人，這當(dāng)然不是說(shuō)他最有智慧，而是有兩三個(gè)貴族子弟在半途中有意走偏，讓兩位親王一步。

    亨利已經(jīng)有九成可能會(huì)是未來(lái)的皇帝陛下，所有人哪怕在禮節(jié)上，也應(yīng)以他為首。從候選人的名單公布后，菲利普也一直避其鋒芒。但是此時(shí)，有梯也爾先生在上面看著，他不準(zhǔn)備再讓了。

    “有人上來(lái)了！”

    “是菲利普殿下！”

    等待良久的女眷們振奮起了精神，紛紛調(diào)整坐姿，整理衣飾；擺出自己最美麗的角度。男士們的游戲時(shí)間已經(jīng)結(jié)束，現(xiàn)在輪到屬于她們的戰(zhàn)場(chǎng)了。

    每位男士在迷宮入口處都能得到一束玫瑰，兩位親王的枝數(shù)更多，大約各有十朵。亭子里待嫁的適齡小姐也僅有十?dāng)?shù)人，幾乎可以做到一人一朵。但是她們都很清楚，每位親王手中的花束只會(huì)給一個(gè)人。而得到這份殊榮的兩位女士之中，有一位將會(huì)成為法國(guó)皇后。

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    夏尼子爵夫婦還在大廳里琢磨要給已經(jīng)全滿的畫(huà)框加點(diǎn)什么的時(shí)候，大部分賓客已經(jīng)離開(kāi)大廳，加入了棋盤(pán)游戲之中。中等貴族被小貴族們簇?fù)碇?；議院新貴們呼朋引伴，好不快活，但是夏尼子爵卻不屬于與他們中的任何一方。勞爾雖然交游廣闊，但是他的至交中卻沒(méi)有一個(gè)能拿到沙龍的請(qǐng)柬。此時(shí)和其余兩三個(gè)破落貴族落在最后，也是理所當(dāng)然。

    “走吧，親愛(ài)的，我們?nèi)タ纯茨沁呌惺裁?。”終于簽完自己的名字，年輕的子爵轉(zhuǎn)向自己的妻子，找回了幾分自信：那些洋洋得意的重要人物，誰(shuí)的女伴比得過(guò)克里斯汀？

    “好的，勞爾?！笨死锼购笸肆艘徊?，再次端詳了一下完成的畫(huà)作。不知道為什么，對(duì)于畫(huà)框中間的那個(gè)女人，她總覺(jué)得有一種說(shuō)不出的古怪。雖然她長(zhǎng)發(fā)披肩，腰肢纖細(xì)，僅僅一個(gè)背影也稱得上是美人，但總有什么地方不對(duì)。

    “克里斯汀！”勞爾催促道。

    她上前挽住夏尼子爵的手臂，和他一起走進(jìn)‘棋盤(pán)室’里，沒(méi)有去參加迷宮游戲的已婚男士和不少小貴族正在佩戴黑、白頭飾。夏尼子爵幾乎是不假思索地從男仆手中拿過(guò)白皇后的皇冠，戴在克里斯汀的盤(pán)發(fā)上。

    一旁的另一對(duì)年輕夫婦的動(dòng)作有一刻停頓，隨即拿起‘馬’和‘居’的斗篷討論起來(lái)。克里斯汀看了看那個(gè)婦人的胸前枝蔓纏繞的族徽別針，馬上要抬手去摘下冠冕。但是后面的插梳已經(jīng)咬住了她的頭發(fā)，勞爾也看到了她的動(dòng)作，急忙阻止：“克里斯汀，不要拿下來(lái)，只有這個(gè)上面的白寶石最配你。”

    他一邊說(shuō)，一邊十分自然地拿起和后冠配套的白色王冠戴在了自己的腦袋上，兩人看起來(lái)都更加光彩奪目。

    端著紅酒和羊乳酪的侍者來(lái)回穿梭，高級(jí)男仆在發(fā)放完所有的飾品之后，高聲說(shuō)道：“下一局將在二十分鐘后開(kāi)始，請(qǐng)做好準(zhǔn)備。女士們?nèi)绻枰菹⒑驼?，?qǐng)讓這位女仆陪伴您去休息室和化妝室。男士的休息室和吸煙室在那一頭。”

    眾人紛紛起身，三五結(jié)伴地向兩個(gè)方向走去。克里斯汀和勞爾告別后，跟著兩位已婚的婦人一起向化妝室走去。就聽(tīng)到她們說(shuō)道：“不知道前面進(jìn)行到哪一步了？每次都是這樣，有意思的事總是先輪到?jīng)]結(jié)婚的，我們就得撿剩下的。”

    “得了，西爾維婭，你當(dāng)姑娘的時(shí)候已經(jīng)夠風(fēng)光了，總得讓別人也風(fēng)光風(fēng)光吧。”她的女伴輕笑著說(shuō)道：“我meimei現(xiàn)在就在那邊，她昨晚緊張得一宿沒(méi)睡，哪里有我們悠閑自在。”

    “艾薇兒這么出色，說(shuō)不定你們家里就要出一個(gè)皇后了?！蔽鳡柧S婭接口道。

    “她才十四歲，其他幾家的都十六七了。”那位夫人搖了搖頭：“我不指望她被兩位殿下選上，家里的意思，”她壓低聲音說(shuō)道：“是希望她做伯爵夫人呢?！?/br>
    克里斯汀墜著她們走進(jìn)休息室，心里還回想著那一句話“……希望她做伯爵夫人?！边@場(chǎng)沙龍遍邀巴黎，幾乎所有的伯爵都來(lái)全了，但是她本能地知道那位夫人指的是哪一位：正當(dāng)炙手可熱，又還是單身的，除了卡特伯爵，沒(méi)有第二人選。

    劇院中神秘的歌聲仿佛又回蕩在耳旁，克里斯汀突然覺(jué)得心里空了一大塊，無(wú)法辯解，也無(wú)處安放。

    她有些茫然地走進(jìn)休息室，閃耀的頭冠讓不少女眷都抬起了眼，有人竊竊私語(yǔ)道：“看，我們的皇后來(lái)了！”

    “她就是報(bào)紙上的那個(gè)嫁給子爵的戲子？”

    “就是她，她的歌聲美極了?！?/br>
    “伯爵閣下邀請(qǐng)她來(lái)，就是為了在晚宴上讓她高歌一曲吧？”

    克里斯汀緩緩地坐在化妝鏡前，身后的女仆為她攏了攏頭發(fā)，手勢(shì)輕柔地整理衣領(lǐng)和袖口。她凝望著鏡子，看到了一個(gè)瘦弱蒼白，頭發(fā)枯黃的小女孩正回視著她。

    ‘已經(jīng)很好了，’克里斯汀從心里對(duì)她說(shuō)道，‘已經(jīng)很好了?！?/br>
    --monday-

    迷宮中的觀景亭里，菲利普親王的腳步一路走過(guò)那些或是緊張，或是期待的女孩兒旁邊，最后停留在卡特夫人面前。

    “尊敬的夫人，”他俯下身來(lái)，以一種法國(guó)宮廷特有的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)试S我吧這些玫瑰花獻(xiàn)給您，第一束花自然應(yīng)該屬于美麗的女主人，聊表我對(duì)您和伯爵盛情款待的感謝之情?！?/br>
    卡特夫人微微一怔，隨即雙手接過(guò)他遞上來(lái)的玫瑰，輕輕一嗅，展顏笑道：“您真是太周到了，菲利普殿下。我已經(jīng)有很多年沒(méi)收到過(guò)紳士贈(zèng)送的鮮花了?！?/br>
    “能夠讓您愉悅是我的榮幸。”菲利普一邊說(shuō)，一邊在離卡特夫人和梯也爾先生不遠(yuǎn)處坐了下來(lái)。

    有了第一個(gè)成功者之后，第二個(gè)往往來(lái)得很快。不久，卡斯德伊伯爵的幺子也攻克了難關(guān)，在父母的微笑中把自己僅剩的三支玫瑰送給了自己的表姐。女方恰到好處地表達(dá)了驚喜之情，事實(shí)上坐在亭子中的人都知道他倆馬上就要訂婚了。

    下一位男士是一位梯也爾嫡系的新晉議員，把手上的六支玫瑰分別贈(zèng)予了六位小姐，就像他在議會(huì)中常做的那樣。當(dāng)亨利親王登上涼亭時(shí)，年輕女士們手中已經(jīng)都至少有一支玫瑰了。

    數(shù)次被他人搶先，讓他在棋盤(pán)室的好心情完全消失了。亨利親王的眼神掠過(guò)怡然端坐的菲利普親王，落在梯也爾先生臉上，連梯也爾身邊的王爾德都覺(jué)得這位殿下的目光猶如刀子一般。等待已久的女孩兒們屏聲靜氣，余光緊緊的跟隨著那把象征著桂冠的花束?？ㄋ沟乱良业拇笈畠好鎺У蒙乜吭谀赣H身邊，努力作出漠不關(guān)心的神情。父親已經(jīng)明確地告訴他，亨利親王登基后離不開(kāi)卡斯德伊家族的扶持，她會(huì)成為法蘭西手握實(shí)權(quán)的皇后。

    未來(lái)的皇帝向他走來(lái)，他握著玫瑰花束，向她伸出手。有著天鵝絨觸感的花瓣滑過(guò)她抬起的指尖，擦過(guò)她的耳畔——

    向欄桿外飛了出去！

    亨利親王似乎被她瞪大的眼睛逗樂(lè)了，側(cè)頭啞聲笑了起來(lái)。

    “我已經(jīng)輸了這場(chǎng)游戲，要玫瑰有什么用呢？”

    to be tinued……

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    it is absurd to divide people in to good and bad. people are either charming or tedious. ——oscar wilde

    大家晚安~