頓時(shí)一千左右的蓋家軍成錐形散開(kāi)，一陣風(fēng)地沖進(jìn)斷口。兩旁青山如屏障般擠壓過(guò)來(lái)，他們?cè)脚茉娇?，?lái)到一處狹隘谷嘴前，正對(duì)著狄容的第一道關(guān)卡——弩樁。守關(guān)的狄容兵發(fā)現(xiàn)軍情，早就拉動(dòng)銅鑼?zhuān)@醒了沉睡中的部眾。狄容紛紛披甲上馬，從開(kāi)闊谷底沖殺過(guò)來(lái)，與蓋家軍鑲合在一起。

    弩樁一旦發(fā)動(dòng)，弓箭流矢頓時(shí)發(fā)射出來(lái)，不辨敵我，見(jiàn)人就殺。

    蓋大攀援住馬身，握緊長(zhǎng)刀，側(cè)落在馬匹右邊，朝伏地關(guān)卡砍去。身后不斷有悶喊、人馬仰翻聲，他和左右心腹沖向關(guān)卡，忍住痛意不回頭，劈開(kāi)兩邊狄容兵后，他們斬?cái)鄸艡谂c繩索，用rou身破了弩樁。

    在葫蘆谷交戰(zhàn)片刻，兩旁山麓上突然箭如雨下，釘翻了不少狄容兵。蓋家軍身穿黃衣銅甲，與狄容區(qū)別開(kāi)了裝扮，誤中箭矢的情況少一些。

    蓋大喝道：“棄馬！”

    令已下，他并不急著逃走，反而手持長(zhǎng)刀，更加奮勇地朝敵人砍去。身邊殘存的精銳手足會(huì)意，自發(fā)壓上，為后邊的弟兄拉開(kāi)一道屏障。

    其余騎兵紛紛將護(hù)心銅鏡朝后面一轉(zhuǎn)，勒緊，撲到山崖前，艱難地朝著左側(cè)山麓爬去。幾十條粗長(zhǎng)藤蔓從半空垂下，接住了他們的身子，他們躲過(guò)箭林矢雨，奮力向上爬升。

    蓋大與心腹退到山崖前，圍成半圓，阻擋狄容的殺戮。蓋家軍多由馬夫出身，此刻派上了用場(chǎng)。只聽(tīng)到陣陣尖銳哨聲響起，被蓋家軍拿下鞍掛的馬匹突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，以后股作前鋒，跌跌撞撞地涌向谷嘴，朝著來(lái)路跑去。只要沖出狹隘之地，馬匹就會(huì)越來(lái)越快，像是馳騁在牧場(chǎng)一樣，順著前面光亮不斷跑。

    狄容兵見(jiàn)蓋家軍只打了一陣就紛紛逃走，嘴里大聲呼喝，以叫罵居多。小頭目發(fā)覺(jué)馬群起了sao動(dòng)，忙喊道：“搶馬！搶馬！別讓馬跑了！”看著一千多匹高馬奔騰而去，他們?cè)缇桶崔嗖蛔?，舍棄了?duì)蓋家軍的追擊，返身回來(lái)，沖著馬群追去。

    馬群將狄容軍帶出峽谷，帶出斷口，帶到荒原之上，徑直朝著沙漠地帶跑去。馬群受過(guò)特訓(xùn)，沒(méi)有分開(kāi)跑，總是擰成一股，帶著狄容進(jìn)了兩邊的伏擊地。

    受困了一個(gè)月的狄容當(dāng)然不會(huì)讓這么多的馬匹白白跑掉，前赴后繼直沖出來(lái)，遇上了華朝伏兵。校尉見(jiàn)馬群沖出，馬上已經(jīng)沒(méi)了蓋大的人，心底雖驚異，但臨陣不亂，仍是舉起長(zhǎng)刀，喝令道：“殺！”帶人沖殺上去。

    華朝精兵分雁陣掩殺狄容，手起刀落，絕不含糊。狼煙燃起，鑼聲震谷，留守后方的狄容兵接到訊號(hào)，齊數(shù)沖出，與華朝精兵決一死戰(zhàn)。

    這一戰(zhàn)，黃沙直入天，血色染紅秋陽(yáng)。華朝四千精銳身掛重彩，銀亮鎧甲裹滿(mǎn)了血污，拼到最后，只殘余了十七人。

    荒原之上，冷風(fēng)瑟瑟，白草低伏，尸骸堆積。

    校尉拄著戰(zhàn)刀，看著滿(mǎn)地的尸體與戰(zhàn)馬殘骸，擦去嘴角涎下的血水，嘶聲道：“還活著的人，都站起來(lái)，我們走回連城鎮(zhèn)！”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，急急行來(lái)一彪銀衣箭衛(wèi)。左遷飛離馬身，當(dāng)先沖過(guò)來(lái)，托住校尉跪倒的身軀，急聲道：“王大人，左遷來(lái)晚了，十分有愧！”

    校尉睜開(kāi)紅腫的眼睛，看清了來(lái)人相貌，說(shuō)道：“狄容已滅，王衍欽不辱君命?！?/br>
    葫蘆谷上的謝照協(xié)助蓋大帶人逃出生天，無(wú)心流連，迅速撤離戰(zhàn)場(chǎng)。蓋家軍損失四百手足，與謝照騎兵合在一起，組成了三千人的謝族兵團(tuán)。他們分出一百主力隊(duì)伍，翻山越嶺，到達(dá)一條荒涼的馬道前。

    謝照策馬站在夕陽(yáng)下，縱目遠(yuǎn)眺，問(wèn)道：“謝一會(huì)來(lái)嗎？”

    蓋大全身傷痕累累，顧不上休整，也來(lái)到這處匯合點(diǎn)，憂(yōu)心忡忡地看著來(lái)路。

    謝照又問(wèn)：“路線(xiàn)是否安全？”

    蓋大點(diǎn)頭：“我在巴圖車(chē)行當(dāng)了幾年的總把式，跑遍了整個(gè)北疆，哪里有近道，哪里有密道，我都一清二楚。謝郎請(qǐng)放心，這邊的馬道荒涼了十年，等會(huì)阿駐和小飛他們走過(guò)來(lái)，華朝追兵想趕上來(lái)，恐怕也不知道怎樣探尋到足跡?！?/br>
    冷風(fēng)吹得黃沙掩蓋住了路面，淹沒(méi)了一切痕跡。

    一列長(zhǎng)隊(duì)蜿蜒而來(lái)，蓋大縱馬接上，親信阿駐大聲說(shuō)：“蓋大哥，我們逃出來(lái)了！三百口人家，一個(gè)也沒(méi)落下！”

    蓋大忙問(wèn)：“謝姑娘呢？”

    阿駐抓頭道：“我走的時(shí)候，謝姑娘已經(jīng)炸斷了河岸口，引水澆灌護(hù)城河，拖住了閻海的軍隊(duì)。她留在城頭，用卓公子作人質(zhì)，與閻海對(duì)陣。我急著與你匯合，跑了出來(lái)，后面的事兒就不知道了……”

    蓋大拍拍阿駐的肩，道：“辛苦了?！?/br>
    謝照聽(tīng)后不語(yǔ)，仍然站在樹(shù)下等待。

    第二批回來(lái)的是蓋飛的少年團(tuán)，前后共計(jì)兩百人，騎著腳力強(qiáng)勁的戰(zhàn)馬，臉上興奮之情持久不散。一見(jiàn)著大哥，蓋飛就跑上來(lái)，哈哈笑著說(shuō)：“師父想的法子妙啊！聲東擊西，不僅攪亂了巴圖陣營(yíng)，還趁著精兵出戰(zhàn)，沒(méi)法保護(hù)趙大肚子時(shí)，讓我們搶到了三座糧倉(cāng)！”

    說(shuō)著，他得意洋洋地指著身后，向謝族軍展示他們的戰(zhàn)利品——一輛輛青馬車(chē)拖著的糧食谷袋，甚至還有幾筐的蘿卜，想必又是馬辛家的莊稼遭殃了。

    謝開(kāi)言喚蓋飛帶上兩百少年軍連夜出城，奔赴巴圖陣營(yíng)，守在了營(yíng)口。巴圖守軍沒(méi)有接到戰(zhàn)令指示，都去了營(yíng)田耕種。蓋飛撥出二十名機(jī)靈小伙留在營(yíng)外以通傳消息，自己帶人長(zhǎng)驅(qū)直入，放倒趙元寶趙老爺家的掌柜及挑夫，將趙元寶辛辛苦苦囤積了兩年的糧食搶劫一空，簡(jiǎn)直稱(chēng)得上輕車(chē)熟路。

    眾人見(jiàn)軍備糧草都有了著落，群情振奮了不少。

    蓋大拍拍蓋飛腦袋，說(shuō)道：“你師父還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    蓋飛大叫：“什么！”

    蓋大壓低聲音說(shuō)道：“別吵，謝郎也在這里。亂了他的心，后面的撤退更為難了。”

    蓋飛抬頭一看，這才注意到荒樹(shù)旁立著一道黑色身影，長(zhǎng)眉鳳目，端的是俊逸非凡。他棄了自己的兄長(zhǎng)，催馬走到謝照，抹去滿(mǎn)臉的臟污，拱手作揖道：“謝……謝郎？”

    謝照看著一身風(fēng)沙的蓋飛，道：“正是?！?/br>
    蓋飛不自覺(jué)地拍拍身上衣衫，將頭發(fā)順好了，大聲道：“很高興見(jiàn)到你。”

    謝照不再看他，轉(zhuǎn)眼對(duì)著如血?dú)堦?yáng)。

    蓋飛挺起胸膛，說(shuō)道：“我在連城鎮(zhèn)前后跟你交過(guò)五次手，都輸給了你，因此心里對(duì)你佩服得緊。第一次這么近瞧著你，我覺(jué)得很榮幸。喔，忘了介紹下我自己，我叫蓋飛，是師父的徒弟……”

    謝照輕抬馬鞭，將蓋飛格擋至一邊，再一提韁繩，縱馬跑了出去。

    蓋大阻擋不急，連聲問(wèn)道：“謝郎，你去哪里？”

    謝開(kāi)言曾經(jīng)約定過(guò)，日落之時(shí)，如果她沒(méi)有回來(lái)，就表示不需要等待了，謝族人必須按照原定路線(xiàn)撤退。蓋大將這個(gè)消息轉(zhuǎn)告給謝照時(shí)，謝照聽(tīng)了只皺眉，沒(méi)說(shuō)什么。

    可是，他不愿意等下去，即使赴死，他也愿意作陪。

    一人一騎絕塵而去，留下清冷黃沙彌漫空中。

    巴圖鎮(zhèn)趙府。

    趙元寶坐在大廳里不斷捶腿叫罵，詛咒蓋飛不得好死。趙老夫人拄著梨花木杖走進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“我兒可好？”

    趙元寶想想三座一粒不剩的糧倉(cāng)，禁不住老淚縱橫。

    趙老夫人出示了一方錦盒，嘆道：“這個(gè)兔尊又回來(lái)了?！?/br>
    趙元寶抹干眼淚，搶過(guò)錦盒左右查看。羊脂玉兔通身亮透，散發(fā)綺麗光彩，底座還有一個(gè)“貢”字，正是他送出去的那對(duì)兔偶之一。

    “母親是在哪里找到這玉尊？”

    “蓋飛留給糧倉(cāng)掌柜一個(gè)盒子，打開(kāi)一看，就是這尊玉兔。盒子下面還寫(xiě)了三個(gè)字：不可說(shuō)。掌柜的覺(jué)得蹊蹺，就將兔尊送了回來(lái)?！?/br>
    趙元寶怔道：“依娘親之見(jiàn)，這‘不可說(shuō)’三個(gè)字是什么意思？”

    趙老夫人嘆了口氣：“我兒真是糊涂！這指使蓋家搶糧的幕后人已經(jīng)說(shuō)得很明白了——收好玉兔，來(lái)源不可說(shuō)；用玉兔換糧食，暗中道理不可說(shuō)；他們竟然能拿到太子殿下的賞賜，身份干系更是不可說(shuō)！娘親尋思著，怕是這幾個(gè)道理，所以給你拿了主意——你將這底座的字磨去，把玉兔賣(mài)給外商，我們打點(diǎn)家產(chǎn)，一起去汴陵。到了汴陵，你好好侍奉太子殿下，就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)這件事?！?/br>
    ☆、刺卓（上）

    關(guān)外所有戰(zhàn)役硝煙散盡，留給大地?zé)o限創(chuàng)傷，同時(shí)還淹沒(méi)了一個(gè)人的身影。

    謝開(kāi)言到底去了哪里？

    這是很多人想知道的問(wèn)題。

    時(shí)光流逝之初，是從披著淡霧的連城鎮(zhèn)說(shuō)起。

    謝開(kāi)言目送蓋大縱馬走遠(yuǎn)，穿過(guò)微光晨曦，來(lái)到卓府。卓王孫以紫袍示人，衣外攏了一層淡紗緋紅蔽罩，長(zhǎng)身靜立疏竹一側(cè)，便生出一些清冷氣質(zhì)。

    裝扮一新的謝開(kāi)言提裙走進(jìn)院落，先躬身施禮，說(shuō)道：“承蒙公子教導(dǎo)一月，學(xué)識(shí)已有很大改進(jìn)。公子曾說(shuō)過(guò)要考查我的功課，不知今日是否有時(shí)間？”

    卓王孫的眸子先刷了一遍謝開(kāi)言的周身，神色卻是不興任何波瀾。他答道：“有?！?/br>
    謝開(kāi)言微微低頭：“不知公子想考究什么？”

    卓王孫從善如流：“你想演練什么？”

    謝開(kāi)言?xún)?nèi)心微嘆，好聰明的人，猜得到我要說(shuō)什么，偏偏不點(diǎn)破。一邊又用誠(chéng)懇目光看他：“琴棋書(shū)畫(huà)隨公子點(diǎn)閱?！?/br>
    卓王孫沉吟：“四技之中你最喜歡哪一種？”

    謝開(kāi)言篤定答道：“棋術(shù)?！币脖仨毣卮鹗沁@一項(xiàng)。

    卓王孫吩咐花雙蝶取來(lái)一副棋，花雙蝶躊躇一下，隨即報(bào)告說(shuō)：“昨晚我清洗棋子，晾在紗繃?yán)铮耸栈厝?。今早起了霧，又給染濕了?！?/br>
    謝開(kāi)言垂下眼睛，不露任何異常?；p蝶能忘記收拾棋子，是因?yàn)樗f過(guò)蘭花燈，要花雙蝶雕飾時(shí)，用他物遮掩了紗繃。

    卓王孫看著謝開(kāi)言，謝開(kāi)言抬頭說(shuō)道：“煩勞花老板去一趟木屋，桌上有一副我時(shí)常把玩的石棋。”

    待棋子取來(lái)后，謝開(kāi)言請(qǐng)卓王孫坐在石桌旁，幕天席地展開(kāi)戰(zhàn)局。她持了白子，先下一目，卓王孫拈起黑子應(yīng)對(duì)。

    淡霧悄悄散去，秋日漸升屋檐一角。

    謝開(kāi)言心中算著時(shí)間，但凡有決意不了的地方，就懇求道：“可以悔棋么？”

    卓王孫總是淡然應(yīng)允，沒(méi)有任何不耐。謝開(kāi)言的頭越垂越低，發(fā)頂?shù)聂⒒ㄔ陉?yáng)光下熠熠生輝，幾乎牽動(dòng)了他所有的心神。

    “公子如何解開(kāi)此局？”

    謝開(kāi)言輕聲一句喚回卓王孫的目光。他低眼看了一下棋局，漫不經(jīng)心說(shuō)道：“不難?！?/br>
    謝開(kāi)言暗自驚心?；ㄙM(fèi)這么久布置這場(chǎng)戰(zhàn)役，以縱橫交錯(cuò)的棋子擺出局勢(shì)，卓王孫僅僅看了一眼，就有破解之策？

    石桌上，布滿(mǎn)白子戰(zhàn)局，分為三處，對(duì)應(yīng)了三個(gè)地方。伏擊土城之戰(zhàn)在右上角，白子被堵死，她并不解救。天階山一役在左中角，她用大量白子圍堵黑子，當(dāng)先占據(jù)了攻勢(shì)。剩下的那處就是靠近她的胸腹之地，組成了最后一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)——圍困連城鎮(zhèn)。

    她坐鎮(zhèn)連城鎮(zhèn)，與華朝指揮特使面對(duì)面。而卓王孫在對(duì)弈時(shí)，落子極快，似乎都未考慮。她細(xì)心一瞧，才察覺(jué)他在重點(diǎn)圍攻連城鎮(zhèn)，對(duì)其余兩地也不施加援手。

    謝開(kāi)言停止了下棋，抬頭看著卓王孫，問(wèn)道：“如果公子是我，當(dāng)如何解開(kāi)這場(chǎng)圍困？”

    卓王孫不答，只伸出手指指了下第三方戰(zhàn)場(chǎng)，說(shuō)道：“我一定要拿下連城鎮(zhèn)?！?/br>
    謝開(kāi)言道：“這個(gè)自然。”

    卓王孫不禁冷淡道：“你不是有辦法了么，何必再來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    謝開(kāi)言抬頭看看太陽(yáng)，笑了笑：“難道公子知道？”

    卓王孫冷淡不語(yǔ)。

    謝開(kāi)言看著滿(mǎn)院的青竹靜靜站在陽(yáng)光之中，更加篤定說(shuō)道：“公子是聰明人，肯定能推測(cè)出一二。只是公子太過(guò)親善，見(jiàn)我第一次沒(méi)有禍害公子之心，第二次便完全信任于我。我這樣說(shuō)，公子懂么？”

    “懂?！?/br>
    謝開(kāi)言突然起身，展袖掠向院外，點(diǎn)麻兩名值守府衛(wèi)，使他們靠在院墻之上。放眼望去，剛才寂靜無(wú)聲的內(nèi)城里，已經(jīng)慢慢走出一些民眾，逐漸在轉(zhuǎn)移車(chē)輛家資。

    謝開(kāi)言閃身躍入內(nèi)室，點(diǎn)倒正在收拾枯萎白草的花雙蝶，將她送到床鋪上放置好，再替她蓋上被子。

    花雙蝶雙眸露出哀傷之情，苦于口舌不能言，只能嘶聲吐出幾個(gè)字。謝開(kāi)言伸手撫上她眼皮，她兀自在微微顫抖，仿似不甘于放棄掙扎。

    謝開(kāi)言感念花雙蝶平日待她親厚有加，終于伏耳下去，聽(tīng)清了那幾個(gè)字?！皠e……別……傷害……傷害……公子?！?/br>
    謝開(kāi)言一嘆：“我只能答應(yīng)你，不傷他性命。”

    花雙蝶的眼睫疏忽一抖，像是蝴蝶掠翅，驚碎了花瓣上的露珠。

    謝開(kāi)言走出內(nèi)室到達(dá)前院，看見(jiàn)卓王孫靜坐如斯，一點(diǎn)沒(méi)有改變姿勢(shì)。那挺直的背影，深沉的衣飾采色，將他襯得清貴無(wú)比。