殿外石階前立著賈抱樸,穿著青綢絲袍,手里還拿著封少卿傳回來的戰(zhàn)報(bào)。他知道殿下一旦進(jìn)了暖閣,耳目心神皆閉住，沉溺于往事中，遑論有人能進(jìn)言談軍事。

    王潼湲咬唇退了出來，向他低聲轉(zhuǎn)述暖閣內(nèi)的情況。

    賈抱樸眼睛一亮：“殿下都未瞧過那些巫祝舞，你去跳一跳,指不定能讓殿下開心起來。”他悄悄走進(jìn)暖閣內(nèi)候著,等待機(jī)會(huì)言事。

    一刻之后，閣子外的花園里多了一抹雪白的倩影,王潼湲穿著曳地長裙，裝扮成月水之神翩翩而舞，假如身邊再加上手持桃木的僮仆巫覡，一曲靈動(dòng)的南翎祭祀禮樂即可完備，只是府內(nèi)再無懂得巫祝的人，她的舞蹈難免顯得影只形單。

    各色花瓣扶風(fēng)灑落，蕭蕭而下，極像水邊祭神時(shí)的場景。王潼湲想起自己名字的來歷，曼聲唱著：“恍忽兮遠(yuǎn)望，觀流水兮潺湲……”

    葉沉淵靜坐如故，隔著疏疏花葉看著王潼湲的臉。

    窗邊候著的賈抱樸躊躇一下，順勢說道：“以前在丹青玉石展上，太子妃曾跳過這段舞?！?/br>
    葉沉淵不由得多看了兩眼舞蹈。

    賈抱樸對著如入禪定的葉沉淵一刻，斟酌用多種辦法傳送出戰(zhàn)敗的軍情，無奈想了又想，都覺不妥。云杏殿內(nèi)談國事已不宜，主君又這么冷漠，極難讓人打破僵局。

    王潼湲跳了一陣，氣喘而停，香汗淋漓。她撅嘴說道：“以后需安排小僮跟著我練習(xí)旁邊的配舞?！?/br>
    賈抱樸悄悄揮了揮手，王潼湲并不退下，仍然說道：“殿下能將糯米賞賜給我嗎？”

    糯米團(tuán)著身子兀自睡得香甜，閣子里頓時(shí)落得冷清，一句聲息也不聞。

    賈抱樸只好清了清嗓子，道：“云杏殿一切物件歸隨太子妃，王小姐的這個(gè)要求讓殿下為難了些?！?/br>
    王潼湲緩緩走近，隔著雕窗看著葉沉淵，容顏一旦沉寂下來，頗有恬靜溫文的氣質(zhì)。她等了一會(huì)，見葉沉淵無所應(yīng)，眼眶不禁紅了起來，轉(zhuǎn)身提裙跑出花園。

    葉沉淵走向冷香殿，賈抱樸會(huì)意，緊緊跟隨過去。

    “稟殿下，北理邊境戰(zhàn)火已停，閻北山元帥——”殿內(nèi)鴉雀無聲，賈抱樸的聲音頓了頓，再續(xù)道，“連敗?！?/br>
    吐出這兩個(gè)字，賈抱樸將戰(zhàn)報(bào)遞交上去。

    書信由羊皮紙所寫，封少卿為人精細(xì)，逮住潰逃回來的閻家軍查問，一一錄述谷口及沙臺戰(zhàn)役狀況，所記的戰(zhàn)情完備得當(dāng)，并且提到了怪異的蒙撒白衣教。因他本人也區(qū)分不了巫法真假，便請?zhí)佣▕Z。

    葉沉淵拿住戰(zhàn)報(bào)看了很久，一直沒有說話，賈抱樸猜不透他的意思，心里有些著急。細(xì)致瞅了一會(huì)，賈抱樸竟然發(fā)現(xiàn)殿下的眼光太過冷漠，似乎并未落在文字實(shí)處，心底更加急切了。

    “依殿下之見，那閻家是否還有翻身的機(jī)會(huì)？”

    葉沉淵不語，賈抱樸繼續(xù)說道：“殿下密令嫡系在禮部進(jìn)言，提升閻薇小姐為太子賢妃，前提便是要閻家立下戰(zhàn)功。中書令閻正普聽到消息后果然活絡(luò)了起來，派出嫡子上戰(zhàn)場。閻北山帶走的也是閻海整治的軍隊(duì)，這一切都符合了殿下的計(jì)議。只是——閻家軍敗得太快，一天之內(nèi)連敗兩場，損失六萬人。再這樣下去，后面提調(diào)來的華西沖鋒軍，恐怕膽怯不能進(jìn)……”

    賈抱樸一番長話說完之后，葉沉淵才能轉(zhuǎn)回心神。他拈起羊皮紙認(rèn)真看了看，冷淡道：“總管沒看出關(guān)鍵?！?/br>
    賈抱樸馬上躬身受教：“請殿下指示?！?/br>
    “第一場關(guān)口戰(zhàn)，敵方只有一萬人。第二場沙臺戰(zhàn)，敵方人數(shù)增至一萬兩千，仍比閻家軍少。”

    賈抱樸疑慮道：“殿下的意思是——？”

    閻北山的人馬分作三路進(jìn)攻北理，即使還不濟(jì)，也有四五萬人一撥，怎么能如此快就潰散——這正是令賈抱樸百思不得其解的事情。

    葉沉淵端坐在御座中，篤定說道：“蒙撒那方出了高人，指點(diǎn)區(qū)區(qū)萬數(shù)兵沖鋒陷陣，以巧計(jì)連奪兩戰(zhàn)?！?/br>
    賈抱樸點(diǎn)頭：“我也覺察蒙撒不足以施妖法獲勝，只有使計(jì)才能迫得閻家軍亂了陣腳?！?/br>
    葉沉淵冷冷道：“將幕后那人找出來。”

    “那閻家那邊——”

    “讓他們繼續(xù)戰(zhàn)下去。”

    殿下的意思是憑借戰(zhàn)場徹底清除閻家軍勢力，從而拔掉閻正普賴以生存的根骨。賈抱樸了悟地行了行禮，退出冷香殿，著手布置諸多事宜。多日未傳回消息，殿下也沒催，賈抱樸猜想殿下是沉著在胸，并未將幕后那人很放在心上，不禁也松慢下來。

    綠木漸稀，扶桑秋老，落紅鋪滿太子府內(nèi)大大小小的玉石街道。糯米嗅著竹根覓食，從花叢中突然伸出一雙皓腕，摟住了它。

    “我也喜歡兔子，可是殿下不賞給我?！蓖蹁鼫鬃阱\花團(tuán)里，抹著淚水，“那閻良娣不過隨口說了說要我侍奉，殿下便將我指派給她，由此可見，殿下還是看重閻良娣多一些?！?/br>
    她拉下紗袖，遮住手腕處的瘀痕，抽抽噎噎地流著淚水，沾濕了糯米的雪毛。

    花雙蝶尾隨在糯米之后有了一陣時(shí)間，見王潼湲哭泣不止，模樣十分委屈，便暗嘆口氣，走出了身形。王潼湲抬頭看到她，果然撲上來拉住了她的衣袖，哽咽道：“花總管……閻良娣不喜歡我……老指使我做粗活兒……你幫我去求求殿下……讓我離開閻良娣的昭和宮……”

    花雙蝶掏出絹帕擦去王潼湲的淚水，耐心道：“閻良娣終究是王小姐的主母，王小姐自然要多擔(dān)待些。”

    王潼湲哭泣：“可是她整日喚我提水灑花、翻地培土，凈是些無用的事。”

    花雙蝶想了想，道：“太子妃流落在外時(shí)，過著朝不保夕的生活，還曾替齊昭容躬身作畫，受盡了他人指責(zé)，但，太子妃沒有半句怨言?！?/br>
    王潼湲立刻噤聲不哭，抹去眼淚轉(zhuǎn)身走向后苑花園。

    花雙蝶在她身后福了福。

    王潼湲找到賈抱樸，再次請求調(diào)出昭和宮。賈抱樸瞇著眼睛聽清她的訴苦，說道：“殿下正在穩(wěn)住閻家，方便閻家心無旁騖上戰(zhàn)場，內(nèi)宮之中，自然也要以閻良娣為主。王小姐辛苦一段時(shí)間，朝后看好日子就要來了?！?/br>
    王潼湲聽后，便秉持著這句金口良言，繼續(xù)在閻薇身邊服侍。

    賈抱樸細(xì)細(xì)瞧了瞧剛拿到手的情報(bào)，斟酌一番，侯在了云杏殿外。日暮過后，夜色涼重，重重疊疊布滿廊道及花園，直等到四周再也看不清任何一束花時(shí)，葉沉淵才從暖閣內(nèi)走出，徑直去了冷香殿。

    賈抱樸跟上，說出這十日來的打探結(jié)果。

    “蒙撒新入一名門客，叫聶向晚，是聶無憂的遠(yuǎn)房meimei。聶向晚曾在南翎學(xué)習(xí)十年，盡得文謙真?zhèn)鳎R戰(zhàn)兵策不輸于謝族。她向蒙撒遞交數(shù)計(jì)，輔助蒙撒連番取得勝利，已經(jīng)成功入身北理宮廷內(nèi)。皇后素來寵信蒙撒，蒙撒又依仗于聶向晚，看來這個(gè)聶向晚很不簡單……”

    當(dāng)下，他便細(xì)致說了從北理皇廷經(jīng)由謝顏傳回的消息，包舉了所有謝顏能打探到的內(nèi)容。蒙撒手下握有一支奇兵，領(lǐng)首是名鬼面郎君，作戰(zhàn)功夫高深；聶無憂即將與李若水成婚，因聶向晚身份之故，也投誠進(jìn)蒙撒一派。

    葉沉淵耐心聽完，即使聽到聶無憂還活著，也沒打斷賈抱樸的話。

    賈抱樸拿出另一卷情報(bào)，說道：“殿下密切關(guān)注的烏干湖也有動(dòng)靜——哨兵聽不到cao練之聲，便推斷石城軍一萬人拔營而出，不知去向。石城里只留下難民，據(jù)稱謝飛在內(nèi)。”頓了頓，再道，“老臣推測那一萬人跟隨聶向晚投靠了蒙撒，不知殿下可認(rèn)同？”

    “嗯。”

    葉沉淵應(yīng)了聲再無下文，賈抱樸只得繼續(xù)說：“就是那一萬人，涂抹金砂彩飾，扮作蒙撒白衣教下的鬼軍，又將閻家余下的兵力全數(shù)殲滅——”

    直到這句，葉沉淵冷漠的眸子才稍微動(dòng)了下，泛出光彩。“謝族殘余之力果然不容小覷。”

    盡管他知道統(tǒng)領(lǐng)的人是謝照。

    賈抱樸嘆息一聲，道：“能將謝飛與謝照都說服的聶向晚，更加不能小覷?！?/br>
    葉沉淵冷淡道：“總管想除掉她？”

    賈抱樸躬身作揖：“殿下聰慧。此女不除，必當(dāng)為后患?，F(xiàn)在她又去了北理宮廷做女官，在謝顏手下做事，這正是天大的好時(shí)機(jī)。”

    謝顏貴為北理大皇子的嬪妃，協(xié)助皇后掌管內(nèi)帷，借機(jī)處置掉一個(gè)外來的女官，落得極便利。

    賈抱樸打的便是這種主意。

    葉沉淵沉吟道：“聶向晚既能統(tǒng)領(lǐng)一切，能力顯然在謝顏之上?！?/br>
    賈抱樸著急說道：“老臣信謝顏之能?！?/br>
    葉沉淵早就萬念俱灰，只想著早日結(jié)束對北理的征戰(zhàn)，繼續(xù)行進(jìn)葉潛未能完成的事，聽到賈抱樸提議抹殺聶向晚，當(dāng)下他也不在意，應(yīng)聲好便打發(fā)賈抱樸出了冷香殿。

    ☆、106

    閻家軍久滯北理邊境,被沙臺雜軍個(gè)個(gè)擊破,前后歷時(shí)不過十天。與謝照一萬刀兵對戰(zhàn)時(shí),閻北山僥幸逃脫,向左線駐扎的華西騎兵營求救。華西兵出自齊昭容父親舊部，受災(zāi)后拔營前往連城鎮(zhèn),并入王衍欽的行制之下。此次攻打北理,葉沉淵下令華西游騎做前鋒,實(shí)意為后面的精利騎兵開道。華西兵見閻北山慘敗,譏笑之余，悠悠蕩蕩開向沙臺，打算破城搶功。

    聶向晚入駐沙臺內(nèi)，效仿古時(shí)李牧練兵之法，大肆犒勞軍士,閉城堅(jiān)守。她大膽起用蓋行遠(yuǎn)運(yùn)糧，正是看中他穩(wěn)重細(xì)心的性情。蓋行遠(yuǎn)不負(fù)所托，盡管因?yàn)楸荛_戰(zhàn)火繞了一圈長路，所帶的騎兵小隊(duì)也能抑制住山匪流寇的侵襲，確保了糧草的運(yùn)行。

    大國師蒙撒領(lǐng)大都督之職，連勝兩仗收復(fù)沙臺，忙不迭地將戰(zhàn)報(bào)送回了北理宮廷，等待皇后嘉獎(jiǎng)。接下來的數(shù)日內(nèi)，聶向晚按兵不動(dòng)，只勸謝照帶石城軍舉行角力大賽，意態(tài)過于悠閑，很是急壞了一心立功的蒙撒。

    “華西騎兵在城外罵了三天，喝令我們出戰(zhàn)，小童怎么不動(dòng)軍令？”蒙撒坐在深院大宅里抿了口葡萄酒，瞇眼問著聶向晚。

    聶向晚連忙起身，施禮說道：“請國師勿要憂慮，華西兵日益浮躁，形勢對我們有利?！?/br>
    蒙撒把玩著鑲玉銀錫壺，拖長聲音道：“哦？”

    “華西兵最大的弊病便是游牧出身，執(zhí)行軍令時(shí)比不上華朝正規(guī)騎兵果決，國師再等五日可見成效。”

    蒙撒依照聶向晚的主意，多等了五天，果然見到了功效。

    每次日暮，謝照手握軍刀，督促石城騎兵交出坐騎，違令者必?cái)?。聶向晚委托原連城鎮(zhèn)馬夫行伍中的阿駐等人騎上戰(zhàn)馬，帶著其余數(shù)千匹馬沖向城外，在原野上放牧。倘若華西兵來犯，阿駐等人就回撤，每次遺留一些馬匹在外，任由華西兵抓去。

    謝照站在城頭觀望，說道：“牧民愛馬，逢馬必捉，這個(gè)道理倒是不假?！?/br>
    華西兵與狄容有極大相似性，看不得馬匹受戮，一旦有散馬跑過來，就用繩索套住。聶向晚在城內(nèi)大饗兵卒，殺馬宰牛，將累累骨架丟棄在城外，并不避開哨兵耳目。一道道牲畜骸骨混雜著血rou黃沙，曝曬于荒地上，夕陽殘影拂照過來，凄清了暮色風(fēng)聲。

    起初，華西兵心存警覺，套馬時(shí)一定留下大隊(duì)人馬嚴(yán)守沙臺門外，提防北理軍隊(duì)沖出。反復(fù)多次后，沙臺守軍像是縮頭烏龜一動(dòng)不動(dòng)，任由他們?nèi)枇R，這種窩囊勁令他們十分輕敵。

    閻北山最著急，不斷催促騎兵首領(lǐng)攻城，無奈華西兵不聽他指揮，只對城臺大呼小叫，罵得起勁。

    第十天，當(dāng)阿駐等人帶著馬匹慌慌張張撤退時(shí)，閻北山再也忍不住，一馬當(dāng)先，向城門沖了過來。

    城頭，晚來的風(fēng)吹得彩繡靈熊金鳳旗獵獵作響，蒙撒在垛口處退后一步，對身旁的聶向晚說道：“快，快。”聶向晚當(dāng)即拉弓搭箭，似流星般激射出去，看到閻北山避開第一記撲殺后，才動(dòng)用真正功力，射出了第二支箭。

    閻北山中箭立仆。原野上，馬匹慌亂奔走，引得華西兵潰散了陣型。

    蒙撒揚(yáng)袖道：“吹本教號角！”一邊摸著小胡子，用眼角瞟了瞟聶向晚，哼了聲：“小童箭術(shù)不錯(cuò)呀?！?/br>
    聶向晚馬上放低長弓，躬身說道：“國師登城前替小童弓弦附了靈法，小童才能射中敵方大將。所以說，這全是國師的功勞。”

    蒙撒笑開嘴，小胡子翹得更高了?！靶⊥魇吕?，本國師十分高興?！?/br>
    他的高興化在嘴角，直到戰(zhàn)后都沒有落下笑容。

    當(dāng)白衣巫祝吹響牛角，咚咚咚敲響象鼓時(shí)，城內(nèi)整裝待發(fā)的兩萬兵士如一陣風(fēng)沖出，領(lǐng)戰(zhàn)者仍然是鬼軍涂飾的謝照。出戰(zhàn)前，謝照只說了一句鼓舞士氣，極精準(zhǔn)便利。“搶回戰(zhàn)馬，打破華西兵，每人分十金。”

    在戰(zhàn)馬和金稞子的誘使下，石城騎兵與步卒如同神鬼附身，勇猛沖向三倍于己的華西陣營。華西兵前面起了sao動(dòng)，正在套馬爭搶戰(zhàn)資，沙臺城門一開，黑潮般的鬼軍覆壓過來，殺得他們措手不及。

    這一戰(zhàn)，廝殺聲震天，鮮血染紅殘陽，黃土郊原之上荒草吐出凄艷，披離蕭蕭骸骨。

    蒙撒站在城頭笑得暢快，聶向晚緊守在身旁，護(hù)住了他的周全。

    謝照帶兵所向披靡，徹底在蒙撒派系中站穩(wěn)了腳根。

    當(dāng)晚，聶向晚依言拿出整箱整箱煉制成形的金錁子，分發(fā)給存活下來的勇士。胡兵隊(duì)長拍拍謝照的肩膀，笑道：“聶公子曾說跟著自家妹子走，不會(huì)虧待人?，F(xiàn)在看來，果然不假啊。”

    營內(nèi)呼號之聲頓起，眾人繼續(xù)行酒令慶賀。

    謝照撩開營臺門簾，對聶向晚說道：“別待在這里，人多氣味雜?！?/br>
    聶向晚空手走出軍營，呼吸沙土氣息，一輪孤月掛在丘陵樹叢上，清冷地看著城池四周的墳包。謝照走向荒野，傾倒一碗碗濁酒，一一祭奠死去的騎兵英魂。

    聶向晚留在城頭，看著他的背影。謝照默然站了一刻，從袖中摸出一柄竹笛，輕輕地吹奏起來。

    孤城、冷月、清笛、風(fēng)沙，寂靜的夜里似乎留下了太多的嘆息。聶向晚走回棲身的內(nèi)宅，坐在燈下，冥想多時(shí)，再睜開眼，恢復(fù)了心中的靈智。謝族生來定邦守國，還多還艱難的征戰(zhàn)，必須由她和謝照來完成。

    天明后，華西余散的游騎兵卒集合起來，在沙臺前逡巡，謝照領(lǐng)兵沖出，經(jīng)過兩次小的戰(zhàn)役，肅清了華西余部力量。

    與此同時(shí)，封少卿的精準(zhǔn)戰(zhàn)報(bào)綁在鷹隼腳上，再一次比邸報(bào)先抵達(dá)汴陵太子府。

    賈抱樸擦了把汗，撩起衣袍快步走向冷香殿，說道：“閻家軍與華西騎兵均敗于沙臺，被蒙撒一派剿清了十萬軍力?！?/br>