葉沉淵嗤道：“你這面皮見不得水?！?/br>
    義父張初義曾說(shuō)過(guò)，削骨做成的臉不能長(zhǎng)久泡水，否則會(huì)起皺。她在細(xì)細(xì)想著他事，哪會(huì)與他一般悠閑，對(duì)他去說(shuō)無(wú)關(guān)緊要的東西。

    可是葉沉淵一句話如同炸雷，轟得她頭皮發(fā)緊。“張館主和阿吟在我府上做客?！?/br>
    “殿下要威脅我了么？”

    葉沉淵淡然道：“有必要時(shí)，一定要試一試?！?/br>
    聶向晚冷了眉眼說(shuō)道：“殿下現(xiàn)在毒發(fā)，功力不如我，因此想出這種計(jì)策了？”

    “要帶走你的法子很多，我先知會(huì)你一聲，只想你心甘情愿跟著我回去，不再生出那些詐死逃亡的心思。”

    聶向晚低眼看著玉石臺(tái)，不再說(shuō)話。暗想著，他的口風(fēng)如此緊，該怎樣求證她心里的疑惑？

    這時(shí)，葉沉淵走向她，拉住她的手腕，溫聲問(wèn)道：“告訴我，為什么不愿回去？”

    她拂下他的手，抓緊機(jī)會(huì)說(shuō)道：“我與殿下都是不肯吃虧的人，不如這樣，我向殿下索要幾個(gè)答復(fù)。作為回報(bào)，殿下也可以問(wèn)我一些事情?！?/br>
    他小心候著她的脾氣，滿口答應(yīng)：“好?！?/br>
    聶向晚坐在玉石臺(tái)上，將鑿出的晶石一字?jǐn)[開，回想著遇見卓王孫之后發(fā)生的諸多事情。以前不曾知道卓王孫暗中被掉包，每次見他，都是一派閑適之舉，不易引人注目。因此，她從未過(guò)多聯(lián)系他的意圖。

    然而特使換成葉沉淵后，這趟差使決計(jì)不會(huì)那么簡(jiǎn)單。聶向晚漸漸理清頭緒，說(shuō)道：“卓公子曾在宴席之上，向皇后提及過(guò)東海的城墻，說(shuō)是‘東連幕堤，以惑海日’，不多久，他便去了一趟東海。”

    她從袖口取出一粒紫紅石，敲在臺(tái)面上一響：“那卓公子，是不是為了東海而來(lái)？”

    葉沉淵站在石臺(tái)旁，反問(wèn)：“你認(rèn)為呢？”

    “海邊正在修建防御城墻，抵御海潮侵襲。殿下在七年前開始造浮堡大船，已有三只不知所蹤。殿下既然問(wèn)我，我便大膽猜想——卓公子正是為了考察東海軍情而來(lái)，只因殿下早將浮堡調(diào)到了青龍鎮(zhèn)，一路迤邐而上，便可攻打北理側(cè)翼，與邊境三軍合成包圍之勢(shì)。屆時(shí)只需全線壓進(jìn)，北理退無(wú)可退，必是殿下的囊中之物?！?/br>
    聶向晚用花鏟揮開紫紅石，權(quán)當(dāng)求解到了第一處疑問(wèn)。“我說(shuō)的可有錯(cuò)？”

    “無(wú)錯(cuò)?！?/br>
    “皇帝染病薨歿，殿下下令齋戒三月，用息戰(zhàn)之舉蠱惑北理，暗地里，殿下可從容調(diào)撥浮堡入水，三月之后，便可抵達(dá)東海。換句話說(shuō)，殿下早已定下了攻打北理的日子，只是等著兵力布置到位。”

    “是的?！?/br>
    聶向晚默算剩下的時(shí)間，啞聲道：“那便是兩月之后了？”

    葉沉淵看著她，笑了笑，無(wú)需他開口肯定的問(wèn)題，他便不應(yīng)聲。

    聶向晚?yè)荛_第二塊墨石，再說(shuō)道：“殿下來(lái)北理后，整日閉門琢玉，鮮少外出走動(dòng)。但，殿下卻肯動(dòng)身去風(fēng)騰，借國(guó)師之手出使袁擇塢堡，像這等反常之事，可否證明殿下又有打算？”

    “有?！?/br>
    “是什么？”

    “我勸袁擇進(jìn)攻宮廷，可挖掘地底藏玉，取出石礦?！?/br>
    “殿下為什么這樣做？”

    葉沉淵淡淡一笑，彎腰拈起聶向晚絹帽下的小辮，放在指尖捻了捻。見她僵硬坐著不躲避，他才漫不經(jīng)心說(shuō)道：“那只是借口?！?/br>
    “殿下的真正意圖是什么？”

    “三宗沖進(jìn)宮廷，北理必亂，邊境防線隨之崩潰?；蛟S不等三個(gè)月，北理就被我拿下了?！?/br>
    聶向晚抽回小辮，暗自驚心。葉沉淵卻一派閑適地坐下來(lái)，拈起一粒紫紅石，說(shuō)道：“要不要抓石子？以前你愛纏著我玩這個(gè)。”

    聶向晚啞然。

    他當(dāng)真在石臺(tái)上找出幾塊棱角不多的墨玉晶石，放進(jìn)香囊里。

    她卻是見多了他一貫鎮(zhèn)定的樣子，真真假假讓她分辨不了真實(shí)意圖。正揣測(cè)著，他還走開一刻，去了水晶拱門的洞xue。

    她只得跟了上去，說(shuō)道：“殿下不擔(dān)心自身的安危么？”

    “你給我擋著?！?/br>
    他沿著土坑走動(dòng)，查看地況。見她默然不語(yǔ)，又說(shuō)道：“只有你能逼我死?！?/br>
    聶向晚出神看了一會(huì)他的身影，恨聲道：“殿□陷北理，任由國(guó)師迫害，似乎有恃無(wú)恐，從來(lái)不擔(dān)憂自己的處境?！?/br>
    背對(duì)她的葉沉淵微微一笑，不否認(rèn)。

    “除了我的保護(hù)外，殿下莫不是另有安排？”

    葉沉淵沉頓一下，淡淡說(shuō)道：“你問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題？”

    “九個(gè)?！?/br>
    “證實(shí)了幾個(gè)推測(cè)？”

    “兩個(gè)。”

    葉沉淵負(fù)手而立道：“足夠了。”

    聶向晚在他背后行了一禮，靜寂退向石xue外。

    葉沉淵喚住了她：“我還沒(méi)問(wèn)你，就這樣退了，十分無(wú)禮。”

    聶向晚站定，等他發(fā)問(wèn)。

    他轉(zhuǎn)身看著她，問(wèn)道：“謝照在哪里？”

    聶向晚暗暗抿了抿唇，如常答道：“不知道。”

    “他能去的地方不外乎石城、宮廷與蒙撒的食邑，你不答，我也能查得出來(lái)?！?/br>
    聶向晚不語(yǔ)。

    葉沉淵再問(wèn)：“有沒(méi)有怨過(guò)我的狠心？”

    “怨過(guò)?！?/br>
    “為什么不喜歡與我說(shuō)話？”

    “說(shuō)了無(wú)用，徒費(fèi)口舌?！?/br>
    葉沉淵淡淡道：“你不試，怎么知道我不答應(yīng)?！?/br>
    聶向晚忙施禮說(shuō)道：“那便請(qǐng)殿下撤兵，終生不與北理動(dòng)干戈。”

    葉沉淵依舊冷淡：“我這次撤了兵，誰(shuí)能保證華朝下一輪國(guó)主不動(dòng)北理？反之，誰(shuí)又能保證北理不侵犯我華朝邊境？”

    聶向晚回道：“兩朝邊境互通貿(mào)易，設(shè)置府臺(tái)監(jiān)管民政，或能友好共存?！?/br>
    “非一朝一夕之事?！?/br>
    聶向晚的聲音也冷了下來(lái)?！澳沁@場(chǎng)爭(zhēng)戰(zhàn)，殿下是一定要打了？”

    “我只能應(yīng)你，天下為一，廢除品階及奴制，四海宴清?！?/br>
    聶向晚?yè)u頭：“可惜，可惜，殿下給的雄圖霸業(yè)不是北理民眾要的安定。”

    葉沉淵靜靜瞧了一會(huì)她的容貌，說(shuō)道：“你過(guò)來(lái)?！?/br>
    聶向晚走到他身邊站定。

    他拉住她的手：“隨我回去?！?/br>
    “不去?！?/br>
    “為什么？”

    “我與殿□份立場(chǎng)不同，且有頗多舊忿。謝族傾覆、南翎蹈滅都與殿下脫不了干系?！?/br>
    葉沉淵緊緊抓住聶向晚，低聲說(shuō)道：“天下一統(tǒng)是大勢(shì)所趨，也是葉家祖輩以來(lái)的夙愿。南翎腐朽沒(méi)落，拖累謝族至死，我喚那五千子弟投降，本意是挽救他們一命。”

    聶向晚只冷冷一笑，不答話。

    他再低聲說(shuō)道：“你已是我的妻子，入了華朝籍貫，應(yīng)當(dāng)與我一心，怎能獨(dú)自在外飄零?！?/br>
    她想掙脫他的手，卻未成功，不禁含恨說(shuō)道：“殿下若是止戈，兼愛天下，我自當(dāng)供奉殿下圣像，日夜為殿下燒炷高香，祈祝殿下長(zhǎng)命百歲?！?/br>
    葉沉淵不顧毒發(fā)痛苦，發(fā)力將她扯進(jìn)懷里，吻了吻?！熬惯@么恨我，咒我早死?！?/br>
    聶向晚閉上眼睛不答。

    他又軟聲說(shuō)道：“你明明想著我，偏又將我推開。我能應(yīng)你的，自然會(huì)應(yīng)，你還是不回來(lái)么？”

    “是的?！?/br>
    他低頭抵著她的額角，聲音幾近喟嘆：“那我只能硬搶了?！?/br>
    聶向晚嗅著他衣領(lǐng)處的清香，默然無(wú)語(yǔ)。

    “云杏殿還為你留著，糯米瘦了許多?！?/br>
    “按理……閻良娣應(yīng)該搬進(jìn)去?！?/br>
    葉沉淵扯住聶向晚的發(fā)辮，笑了笑：“這是你的真心話？”

    “不是?！?/br>
    他的笑容更悠然：“你是不喜歡她，還是不喜歡她與我親近？”

    聶向晚認(rèn)真想了想，答道：“都不喜歡?！?/br>
    “為什么？”

    “容我提醒殿下，這是第九個(gè)問(wèn)題了。”

    葉沉淵忍不住揪了揪她的辮子：“謝照到底在哪里？”

    “不知道?！?/br>
    ☆、伺候

    石xue內(nèi)光彩斐然,猶如白晝。聶向晚坐在石臺(tái)上，用手指摸索墨玉基底,兀自想著心事。葉沉淵看看晶瑩似雪的地面,突然說(shuō)道：“理國(guó)北端有礦山，一天電閃雷鳴，裂出一道大峽谷，村民走進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)洞xue裝滿金棺，推開石蓋,有翠羽鳥兒飛出。數(shù)百只翠鳥銜著玉石投入央海,堆出伊闕宮殿?！?/br>
    聶向晚聽到這個(gè)熟悉的故事，逐漸回過(guò)神來(lái)。十年前她趴在葉府墻頭,對(duì)著入冰水煉制身骨的葉潛講了這則奇聞，然而她沒(méi)想到，他竟然一字不差地記住了。

    “殿下是從故事中推斷出，皇宮地底藏有礦石嗎？”

    “卓夫人曾轉(zhuǎn)告我一些宮中秘聞?！?/br>
    聶向晚聽后默然。

    兩人同處一室，各懷心事，因此較少交談。葉沉淵看了看她，還是先開口說(shuō)道：“卓夫人入宮做了女醫(yī)，在內(nèi)幃行走，也曾醫(yī)死過(guò)姬妾。她一心向善，來(lái)后院神廟禱告，無(wú)意發(fā)現(xiàn)這條地道?！?/br>