金磚蒙沙，光彩猶在。

    謝開(kāi)言蹲□，摸著磚角鐫刻的“謝開(kāi)言”三個(gè)字，低嘆道：“謝一的心愿已了，謝開(kāi)言能干凈地走了?！?/br>
    夜色微冷，海面生煙。霞彩透過(guò)烏沉的云，落在碧色寒水上。

    謝開(kāi)言扶著裝載謝飛尸身的木排，涉水走了一程。海水里埋葬了一個(gè)又一個(gè)謝族的忠魂，即使用嘶鳴的風(fēng)也無(wú)法撕毀他們的傲骨，所以每一次紅日初升時(shí)，便能聽(tīng)見(jiàn)烏衣臺(tái)傳遞回的金鐘敲擊聲。

    海風(fēng)又在咆哮，撞得金鐘轟鳴。

    謝開(kāi)言不忍放手木排離去，因?yàn)檫@廣大天地間，如今只剩下她一人，連皓雪眉目的文謙先生也在彌留之際，只身走入海水里，先一步離開(kāi)了塵世。

    謝開(kāi)言回頭看了一眼遠(yuǎn)處屹立的烏衣臺(tái)，閉上眼睛，跟隨叔叔的木排，扎進(jìn)了海里。浪頭打過(guò)來(lái)，裹得她全身冰冷，她卻感覺(jué)不到痛意，放開(kāi)手腳直沉海底。

    她早就知道，這是最溫和的氣息，如同花瓣墜入大地，如同游子行吟千里，她放棄了徒勞的掙扎，沉入了最向往的地方去。

    ☆、消沉

    千山沉寂,海水青碧。

    葉沉淵日夜兼程趕赴烏衣臺(tái)海邊,只看得見(jiàn)蒼茫水面浮起一層煙霧,除此外，一切景色凄清如故。他在輾轉(zhuǎn)千里的路途上,動(dòng)用一切哨探及手段,已經(jīng)明了汴陵所發(fā)生的事由。謝飛寫(xiě)信曾提及,謝開(kāi)言會(huì)滯留在故居里，然而等他縱馬馳向那方簡(jiǎn)陋的民宅時(shí),里面空無(wú)一人,只剩下了滿院冷清的夜色。

    他看著窗檐下的一把銹跡斑斑的小斧子，落了許多的灰塵。這才知道,四五歲時(shí)期的謝開(kāi)言，必定要站在小木墩前,費(fèi)力地劈著柴火。

    原來(lái)她在很早的時(shí)候，就已經(jīng)過(guò)得分外艱辛。

    他抿緊唇，狠狠咬了一下牙，心底的感覺(jué)由驚惶轉(zhuǎn)為疼痛。他只想早些找到她，好好待她，彌補(bǔ)她失去的各種享樂(lè)。

    此后，他陷入周而復(fù)始的尋找一事中。盡管在他輾轉(zhuǎn)反側(cè)夜不能寐時(shí)，清明的神智告訴他，她極有可能做了什么，會(huì)怎樣去選擇，可是他不敢朝后想，只堅(jiān)信，她一定會(huì)回來(lái)。

    數(shù)日以來(lái)，左遷總是面有憂戚地走進(jìn)太子府，向整宿未曾合眼的葉沉淵問(wèn)安。

    君臣之間隔著重重簾幕，各自沉頓無(wú)言。

    左遷照例說(shuō)道：“各驛所及關(guān)口都未傳回消息，可見(jiàn)仍是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)太子妃的蹤跡?！?/br>
    葉沉淵坐在床側(cè)，一如既往答道：“繼續(xù)找，總會(huì)找到她?！?/br>
    左遷擔(dān)憂的何止是謝開(kāi)言一個(gè)人。他垂頭說(shuō)道：“胭脂也不見(jiàn)了?！?/br>
    葉沉淵穿過(guò)簾幕走到左遷面前，篤定地告訴他：“那便證明是句貍在陪著謝開(kāi)言?！?/br>
    左遷抬頭，看到一雙鎮(zhèn)定的眼睛，心里也變得冷靜起來(lái)。他極快地抬手施禮，退了出去。“我再去督促一下哨羽探子，令他們將查探范圍拉大一些?！?/br>
    再過(guò)十日，左遷帶著飛信回來(lái)，說(shuō)道：“郭果小姐押著大隊(duì)馬車(chē)通過(guò)南州關(guān)口，申報(bào)運(yùn)貨去北理國(guó)，經(jīng)打探，貨物是千萬(wàn)資財(cái)。宇文公子全程作陪，不過(guò)使用的憑證卻是殿下交付給太子妃的那塊玉牌?！?/br>
    葉沉淵踱開(kāi)幾步，沒(méi)說(shuō)什么，心神卻有些不寧。

    左遷接著稟報(bào)：“我替殿下已摸清底細(xì)——太子妃回汴陵的那日，才見(jiàn)過(guò)郭果小姐，轉(zhuǎn)交玉牌，此后就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。郭果小姐拿著玉牌走遍各地下錢(qián)莊，將謝族積累了近五十年的藏銀取出，動(dòng)用宇文家的運(yùn)輸隊(duì)，專(zhuān)程送去了北理?！?/br>
    葉沉淵只想著“此后就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)”這句話，至于左遷隨后又問(wèn)了什么，他根本不在意。

    左遷只得再問(wèn)：“郭果小姐申報(bào)的出境一事，殿下是否批準(zhǔn)？”

    “準(zhǔn)了?！?/br>
    左遷稍微小聲：“北理急需恢復(fù)國(guó)力，那批錢(qián)財(cái)若是運(yùn)出去，對(duì)北理有很大的好處，殿下難道不用考慮下么？”

    “既是謝開(kāi)言轉(zhuǎn)交了玉牌，那就依著她的心意去做?！?/br>
    左遷施禮走出，奉令行事。

    再過(guò)一段時(shí)日，被葉沉淵流放在天階山的前華朝貴族卓王孫托人送來(lái)一封書(shū)信，言辭懇切，請(qǐng)求獲得葉沉淵的諒解，準(zhǔn)許他回卓府藥房煉藥。

    因華朝各州氣溫不同，第一顆烏株木生長(zhǎng)在炎熱之地，采集一盞露水本需三年之久，若方法不得當(dāng)，還會(huì)影響隨后的煉制步驟。再加上其他藥材用文火蒸煮四十九天，先前的煉藥大師天劫子才能得到一粒解毒丹嗔念。

    卓王孫新近發(fā)現(xiàn)的第二顆烏株木生長(zhǎng)在天階山崖壁下，受霧氣浸染，水分較為充足，聚集起露水不需一年時(shí)間。葉沉淵早知煉藥前后總共計(jì)時(shí)約一年半，以引藥未聚齊為理由，拒絕了卓王孫的回家請(qǐng)求。

    再朝后，來(lái)的便是曾教導(dǎo)過(guò)謝開(kāi)言宮廷禮儀規(guī)矩的衛(wèi)嬤嬤，憑著這層舊情，她較為便利地見(jiàn)到了葉沉淵。只是那時(shí)的葉沉淵已變得有些冰冷駭人。

    衛(wèi)嬤嬤不敢提起半點(diǎn)往事，吃力跪拜在地上，為著自家的公子求情。

    眼看整整一月過(guò)去，還打聽(tīng)不到謝開(kāi)言的任何消息，葉沉淵的臉色豈能用冰涼兩字形容。衛(wèi)嬤嬤顫巍巍地說(shuō)了許久，他也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)一個(gè)字，只是背手站在窗前，一身冷氣壓過(guò)了琉璃瓦上的白雪。

    衛(wèi)嬤嬤想了想，隨后稟告：“公子手里另有一份烏株木的引藥水，殿下早點(diǎn)放公子回來(lái)，也好早點(diǎn)煉出解藥?！?/br>
    葉沉淵驀地想起連城鎮(zhèn)木屋窗臺(tái)前的那株烏木，直接問(wèn)道：“可是謝開(kāi)言轉(zhuǎn)交給他的？”

    衛(wèi)嬤嬤小心翼翼回道：“據(jù)信上說(shuō)，送藥水來(lái)的是個(gè)少年郎，叫蓋飛。問(wèn)他緣由，他只說(shuō)是受太子妃所托，并不知道太子妃隨后去了哪里……”

    葉沉淵聽(tīng)到尋人線索又?jǐn)嗔?，不耐地?fù)]了下衣袖：“退下。”

    衛(wèi)嬤嬤暗自嘆了口氣，吃力爬起身子，施禮退出冷香殿。由于跪得太久，走到廊道上時(shí)，她的腿腳抖得站不穩(wěn)，一名布置火籠的宮女跑過(guò)來(lái)扶她，細(xì)細(xì)說(shuō)道：“嬤嬤這邊走，趕緊用手爐暖和下手，千萬(wàn)別凍著……”

    殿外的雪下得越來(lái)越大，迷迷茫茫，罩得花木池水一片銀白。窗前的葉沉淵看著衛(wèi)嬤嬤縮著肩膀走遠(yuǎn)，突然又想到謝開(kāi)言也是這樣怕冷，極愛(ài)將手?jǐn)n在一起，朝掌心呼口氣，再向肩膀拍上一拍。此時(shí)，她的小動(dòng)作在他的記憶中就這樣清晰了起來(lái)。雪花飄飛到葉沉淵眼前，再隨風(fēng)卷走，紛揚(yáng)如雨，片片零落廊道、回窗、竹枝、檐瓦上，凄迷了一路的朱紅碧綠。他猜想，若是她近在眼前，必定會(huì)追著風(fēng)雪走出，去看一看南翎國(guó)所沒(méi)有的美景。僅僅是閑居在北理宮廷時(shí)，他就見(jiàn)她多次搭著剪花枝的木梯，翹首朝天外觀望。

    葉沉淵推開(kāi)殿門(mén)，跟在風(fēng)雪之后，慢慢走過(guò)長(zhǎng)廊。滿園的冷香拂過(guò)他的肩頭，送他走到盡頭，依然無(wú)言承接著覆枝的雪，卻不曾在杏花樹(shù)下，為他留住一抹熟悉的身影。

    他眼底生恨，又不知該恨誰(shuí)，只能狠狠一掌劈向了瓊枝玉樹(shù)，震下一場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪來(lái)。

    “為什么不回來(lái)？”

    左遷疾步走進(jìn)云杏殿外的花園，已看到葉沉淵單衣站在杏樹(shù)下的一副落拓之態(tài)。他慌忙跑上去，請(qǐng)聲罪，用袖口拂去主君顏面及肩上的殘雪，低聲道：“殿下，殿下，切不可亂了方寸，朝中許多國(guó)事還等著你來(lái)定奪?！?/br>
    葉沉淵失魂落魄站了一刻，才緩過(guò)神，說(shuō)道：“逾尚，你說(shuō)，她是不是不會(huì)回了？”

    左遷聽(tīng)到主君第一次呼出由他所贈(zèng)予的字名，不禁呆愣一下，片刻未做反應(yīng)。

    葉沉淵看著左遷，啞聲道：“難道你也認(rèn)為，她安排好了一切后事，是必定不會(huì)回了？”