三月初五，貢院放榜。

    天氣乍暖還寒，但是依然抵不住心急的學(xué)子，半夜就守在了貢院門口。

    王小蕓昨晚就躺不住了，她還問過柳文升，要不也去貢院門口守著算了。

    柳文升強(qiáng)行按著王小蕓的身體，讓她好好睡一覺再去。

    王小蕓哪里睡得著，一夜迷迷糊糊的，天還不亮就再也躺不住了。

    沒辦法，她心急，柳文升便也只好早早起來，陪她去貢院看榜。

    不知道的，還以為王小蕓是考生，柳文升是陪考的呢。

    其實(shí)不必自己去看榜，也自然有那報(bào)信人，按了地址去報(bào)信。

    不過大多數(shù)人都是等不及去報(bào)信的，都是自己派人過來看，第一時(shí)間得到消息。

    當(dāng)然，貧寒考生不少，身邊沒有小廝過來幫著看，他們就只身過來，親自看榜。

    王小蕓有下人，可是她連等下人報(bào)信的時(shí)間都等不了了。

    柳文升陪著王小蕓，就如同陪著個(gè)小孩子一樣。

    貢院門前，人山人海，簡(jiǎn)直比那入場(chǎng)考試時(shí)，更為壯觀。

    “人多，別擠了。你就算擠進(jìn)去，等杏榜公布了，你都出不來。”柳文升把王小蕓拉到一邊人少處，仔細(xì)勸告著。

    鄉(xiāng)試放榜日，桂花怒放時(shí)。

    會(huì)試放榜日，杏花初開時(shí)。

    所以鄉(xiāng)試放榜，稱“桂榜”。

    這會(huì)試放榜，則稱“杏榜”。

    柳文升和王小蕓，于人山人海處，尋了個(gè)空地，耐心等待著。

    柳文升的穩(wěn)，不僅在于他對(duì)自己考試的把握，更在于他心中有更為廣闊的前程。

    他甚至能預(yù)料到，他的成績(jī)，要么榜首，要么名落孫山。

    若是名落孫山，便是他的身份引起別人的忌憚，所以連殿試的資格都不會(huì)給他。

    當(dāng)然，若是沒有人阻攔，那么，榜首，唾手可得。

    如今到了這個(gè)緊要之時(shí)，柳文升卻難得的平靜下來。

    學(xué)得文武藝，賣與帝王家。

    他是真正的寒窗苦讀十余年，但是這十余年所學(xué)加起來，也不如這一年多來學(xué)得多。

    他從看王小蕓做生意，學(xué)著迎來送往的與人相處之道。

    又因?yàn)閹讉€(gè)恩師的引薦，在鄉(xiāng)試時(shí)便認(rèn)識(shí)了許多有頭臉的大員，學(xué)得一些為官之道。

    進(jìn)了京城之后，他更是在跟隨朱明安時(shí)，陷入朝局動(dòng)蕩之中，所學(xué)所得，便已經(jīng)不是單純的學(xué)子所能接觸到的。

    退一萬步講，他本次會(huì)試，哪怕是因?yàn)楸蝗俗鍪帜_而榜上無名，他都能夠波瀾不驚地接受。

    最多，有些遺憾多年所學(xué)，但是不至于陷入迷茫之中。

    他已經(jīng)是個(gè)舉人之身，進(jìn)，則為進(jìn)士，入翰林，奔內(nèi)閣，施展一身抱負(fù)。

    退，也不過是回鄉(xiāng)，做一府衙幕僚，依然可以安穩(wěn)護(hù)佑家人一生。

    進(jìn)退皆可之時(shí)，對(duì)于最終“杏榜”名次，反而看淡了許多。

    但是他看到王小蕓忍不住要上前躍躍欲試之時(shí)，他還是希望自己能高中，最起碼要圓了王小蕓的狀元夢(mèng)才行。

    “相公，你在這等著別動(dòng)，我擠進(jìn)去幫你盯著?！蓖跣∈|終于等不下去了，說完這話，便沖進(jìn)了人群。

    她前后左右扒拉著周圍的人，最終一圈一圈地?cái)D到了最里面。

    柳文升剛才想拉都沒拉住她，便也只得隨她去了。

    貢院門前，寬闊的馬路盡頭，有兩輛低調(diào)卻暗顯奢華的馬車，悄悄停了下來。

    馬車停穩(wěn)后，從兩輛馬車?yán)铮髯韵聛硪粋€(gè)人。

    一個(gè)微胖面善還稍顯慈祥地中年男人，一個(gè)膚白貌美卻面龐稚嫩的年輕女子。

    看得出來，兩人衣飾的顏色和裝飾，都異常的簡(jiǎn)潔低調(diào)，但是若是識(shí)貨，卻能看出那衣料，必定是百金難得。

    女子下了馬車，走向中年男子。

    她搖晃著男子的胳膊，撒嬌道：“爹，快去陪我看看嘛。是你說的，要給女兒榜下捉婿的。你要是去的晚了，捉都捉不到好的了?！?/br>
    中年男子被晃的頭暈，聽到女子這話，更是暈得難受。

    “你是女孩子，行事應(yīng)以穩(wěn)妥為重。哪有像你這般，對(duì)未來夫婿如此急切的？”

    女孩不高興地撅起嘴，“爹，你想想，女兒都十五歲了。會(huì)試科舉三年才舉行一次。若是錯(cuò)過了這次，女兒又要等三年。到時(shí)候女兒都十八歲了，都成了老姑娘了。你難不成還要把我留到十八歲定親不成？”

    男子扶著額頭，有些頭大，“就算是不來榜下捉婿，爹難道還給你找不到個(gè)好夫婿不成？你為何偏偏執(zhí)著于榜下捉婿呢？”

    女孩把嘴噘的鼓鼓的，說道：“爹給女兒找得那都是什么人呀？雖說是些王公貴族高門大戶的，可是你看看那些男子，各個(gè)妾室通房一大堆，女兒還這么小，一進(jìn)門就要對(duì)著一堆的女子，想想都頭痛?！?/br>
    “那這些中了進(jìn)士的，年紀(jì)大部分都比爹還大，難道你就心甘情愿嫁人了？”

    “所以才讓爹幫女兒好好看看呀，萬一有那青年才俊翩翩佳公子呢？你到時(shí)候幫女兒捉了來不就行了？若是沒有，咱們就當(dāng)白跑一趟，回去就是了呀?！?/br>
    “還青年才俊翩翩佳公子呢！你還真是不到黃河心不死。走吧，爹帶你去看看，也好讓你死了這條心，以后讓你母妃給你找個(gè)好人家，就安心嫁了吧?！?/br>
    “行行行，快過去看了爹，要張榜了?！?/br>
    ……

    父女倆說著話，就向貢院門口走去，留下兩輛馬車兩個(gè)車夫護(hù)衛(wèi)若干，在原地等待。

    貢院門口，來了幾十個(gè)侍衛(wèi)，把腦袋都快長(zhǎng)到門上的一眾人等趕離當(dāng)?shù)亍?/br>
    “都讓開，都讓看，擠成這樣，還讓不讓張榜了？”

    王小蕓就是腦袋離門最近的一個(gè)，她見侍衛(wèi)們拿著榜單，開始往門上刷漿。

    待漿液半干時(shí)，就開始貼榜了。

    王小蕓眼疾手快，榜單一公布，她就又?jǐn)D到了最前面。

    但是她沒有預(yù)料到，此刻比她心急的，多得是。

    她在一群男子中，顯得個(gè)子?jì)尚。院芸炀捅灰蝗簜€(gè)子高的看榜的人淹沒。

    “唉，天意弄人啊。”

    “造化不到家啊?！?/br>
    “中了，中了，我們老爺考了二十幾年，終于中了第三百五十九名。我們老爺，終于中了進(jìn)士了?！?/br>
    ……

    貢院的門前，各種聲音，各種姿態(tài)的人都有。絕大多數(shù)，都是榜上無名。

    基本上就是，唉聲一片。