之后百姓敲鑼打鼓送匾，一堆屬官衙役呆滯……

    有人百思不得其解，悄悄打問金刀會幫主，那老家伙閉口不言，末了才哈哈一笑，“咱江湖上混飯吃的，義氣為先，太史闌對我金刀會，有大恩哪！那件上頭指定要上貢的寶貝，如果不是她，我老猛就十個腦袋也不夠補(bǔ)償……我警告你，這姑娘非常人，聰明點(diǎn)的，少得罪！”

    話是說給至交好友的，但很快就悄悄傳開，這下不僅是府衙上下，連整個北嚴(yán)城都知道“太史闌非常人，金刀會老大都怕她！”

    至于管理司獄，獄卒“不小心將鑰匙掛在門鎖上”，后來鑰匙倒確實還在門鎖上，卻變成了一堆渣渣，渣渣堵塞了門鎖，不僅重犯出不去，獄卒們自己也開不了門，偏偏這個時辰，太史闌說想起重要線索需要印證，頻頻催促將案犯帶出指證，這頭連催四催，那頭獄卒鑰匙被毀不得其門而入，丟失或損毀鑰匙對他們一樣是重罪，獄卒們急得無法，只得砍斷柵欄將人帶出，事后再悄悄修補(bǔ)，修補(bǔ)的時候偏偏又被同知逮個正著， 當(dāng)?shù)氐陌傩?，送上門新鮮的瓜果蔬菜。在城內(nèi)，金刀會對太史闌的隱隱支持，也使城內(nèi)商會和各類執(zhí)業(yè)者，不敢對她刁難。

    抓獲火虎的獎賞也已經(jīng)下發(fā)，萬兩銀子一分不少，另外，她是二五營在營學(xué)生，給予二五營當(dāng)年營績加分，對她予以“虎威”勛嘉獎，入職后提一級任用。加上之前她提出重大建議被采納獲得的嘉獎，她在將來入仕時，可以跳越九品末流，直接正七品進(jìn)入官途，僅僅這一條，便少了五年拼搏。

    日子也便這么過去，轉(zhuǎn)眼過了也快一個月，一切都上了正軌，連大牢里火虎的死刑判決都已經(jīng)下發(fā)，將在秋后處斬。

    其間有入京押送年內(nèi)稅銀糧草的府稅使，回來說起麗京諸事，一說康王在和東堂來使比武中大勝，得太后重賞；一說康王上書，稱地方光武營設(shè)立太多，虛耗物資，建議對排名靠后者予以裁撤，二五營首當(dāng)其沖；一說陛下好久沒有上朝，據(jù)說得了天花，雖然沒有官方出面承認(rèn)，但有人稱曾經(jīng)看見皇宮夜間“供痘送神”，這是皇族每逢在有人出天花，便要舉行的祈福儀式，所以麗京猜測紛紛，都在擔(dān)憂陛下的健康。

    太史闌聽說這些消息時，看了景泰藍(lán)一眼，那小子一邊吃零食一邊沒心沒肺玩皮球，笑得下巴上口水閃亮，天花豆沒有，滿嘴開花豆倒是真的。

    這一日又在下雨，從那晚暴雨開始，這雨幾乎就沒停過，衣衫棉被都因為浸潤了過多的水汽，變得沉重粘膩，濕答答貼在身上，以至于每天趙十三要生起火給景泰藍(lán)烘被子。

    “雨太大。”這一日傍晚的時候，太史闌站在窗前，望著窗外連綿不絕的雨，道。

    蘇亞站在她身邊，凝視窗外的雨，眼神里也有憂色。

    這樣的雨本就不正常，聯(lián)想到那日堤壩上火虎的話，兩人心頭都覺得沉甸甸的。

    忽然外頭轟隆一聲響，遠(yuǎn)處傳來喧囂奔走之聲，趙十三派人打聽，回來道：“牛角街那邊幾座房子年久失修，被雨水泡塌了。”

    太史闌聽著，仿似終于下定決心，忽然轉(zhuǎn)身，道：“走?！?/br>
    “去哪？”

    “大牢看火虎！”

    ==

    深夜行走在幽長的夾道里，只聽得見腳步濺起的啪啪水聲，連綿的雨從油衣上滑落，在地上旋轉(zhuǎn)出一個個漩渦，中心深黑，邊緣亮白。

    火虎關(guān)在最下一層的地牢里，嚴(yán)加看守，再上面一層，就是那三十個龍莽嶺的俘虜，三十個俘虜不像坐牢倒像度假，有太陽曬，有不錯的牢飯，整天大聲隔牢吹牛，和看守嘻哈一片，據(jù)推官說，他們的案子已經(jīng)報上去，還沒批復(fù)。倒是后報的火虎的案子，很快就定了斬監(jiān)侯，據(jù)說原本是斬立決的，但主管三法司的康王，忽然對這個江洋大盜產(chǎn)生了興趣，說要親自觀刑執(zhí)刑，當(dāng)著受盡大盜荼毒的百姓的面，將這禍害明正典刑。

    康王是先帝駕崩后，當(dāng)前垂簾的皇太后最為信重之人，他的意思，自然沒人違背，火虎的死期就被推到秋后。

    看守地牢的獄卒，雖然面有難色，還是給太史闌開了門，沒辦法，他想到那批被發(fā)去黑莊子的同行，就心里打抖。

    火虎一看見進(jìn)來的太史闌，臉色就變了變，“還在下雨么？”

    他在地牢里，感覺不到外間天時，然而這些日子，獄卒身上濃重的水汽，地牢里越來越濕的用具，都讓他坐立不安。

    他第一句話不是問自己的案子，還在關(guān)心天氣，太史闌微微有些感慨，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我想問你，那天堤壩上說的話，是否可信?！?/br>
    “我其實也是官家出身，先祖曾經(jīng)是東堂工部侍郎，專管水利修建，土木工程，尤以精通水利聞名，家里有他留下的一本《河疏》，是他一生治水經(jīng)驗總匯，有一套專門的方法，可以了解各類堤壩狀況，提前查知水患……”火虎嘆氣，“這一場雨，如果在半月之內(nèi)停止，沂河壩當(dāng)可無憂，可是快一個月了，雨還沒停，我可以斷言，沂河壩隨時都可能垮塌！”

    “把你知道的情況寫下來?！碧逢@遞給他紙筆，“我去向府尹請示?！?/br>
    火虎卻慚愧地?fù)u搖頭，“我不認(rèn)字……”

    太史闌一怔，火虎卻冷笑道，“我便能寫下來，你們這個府尹，還是不會理你。去年沂河壩已經(jīng)加固過，我卻聽出底下出現(xiàn)無數(shù)裂縫，定樁木可能也已經(jīng)腐朽，加固？加到哪里去了？他是一地主官，加固堤壩是他主持，你說，這里面都有什么事？他會允許你‘危言聳聽’？”

    太史闌默然，火虎嘆息，“有些東西我也不能確定，那天在堤壩上時辰太短，如果再給我機(jī)會好好查看，最起碼我可以看出，哪幾條堤壩最容易潰壞，哪些農(nóng)田和百姓最容易遭害，可是現(xiàn)在，來不及了……”

    太史闌凝視他半晌，轉(zhuǎn)身就走。腳步踩得雨水咵咵作響。

    她出了地牢，直入前堂，擂響門口的鼓。

    夜半鼓聲，驚得值戍的衙役兵丁都一窩蜂的跳起來，里頭的府尹也匆匆著衣到前堂，結(jié)果看見站在堂前的是太史闌，臉色都變了。

    “太史闌！”張秋冷著臉，厲喝，“深更半夜的你發(fā)什么瘋！”

    “上萬人命、千畝良田、一城民生、瘟疫災(zāi)害?！碧逢@道，“大概能讓我發(fā)瘋。”

    “什么意思？”

    “沂河壩要垮了。”

    堂上靜了一靜，隨即爆發(fā)出一陣大笑。

    負(fù)責(zé)水利的孫同知，和河伯所大使金正，當(dāng)晚正好都當(dāng)值，最先爆發(fā)出大笑的也是他們。

    “胡扯什么……”孫同知笑得抱住了肚子，“沂河壩建成不過十年，去年剛剛修固！你危言聳聽，也不能這樣！”

    “太史闌，你再胡言亂語，府尹大人包容你，我可不饒你，你這什么意思，是說我失責(zé)嗎？”金正笑完，臉皮一緊，冷冷瞪著太史闌。

    “太史闌，你過分了！”吳推官道，“你是典史副手，水利是同知大人和河伯所的事，你越級插手了！”

    “太史闌。”張府尹一直沒笑，眼神里閃著幽沉的青光，“你夜半擂鼓，胡言亂語，驚擾同僚，越權(quán)越級插手水利工程之事，按例該給你處罰，念你初犯，不予追究，下去！”

    “上萬人命，一地良田。”太史闌望定他們，點(diǎn)點(diǎn)頭，“越不過你們的尊嚴(yán)、面子，政績，和私心?！?/br>
    “放肆！”

    “堤壩何等大事，我們?nèi)ツ陝倓偧庸蹋愂汤扇ツ甓瑏硪暡?，還夸我北嚴(yán)防水工程穩(wěn)固踏實，他是水利大家，還抵大家，還抵不過你的見識？”孫同知厲聲道，“你再胡言亂語，擾亂人心，莫要怪我不客氣！”

    “我治下的事，我自己承擔(dān)，無知蠻女，滾出去！”河伯所大使金正勃然大怒。

    張府尹伸出手，擺了擺。

    “不必爭吵，有辱官緘?！彼?，“本府向來對下屬一視同仁，雖然你已經(jīng)犯錯，逾越，但堤壩關(guān)乎民生，本府也給你一個機(jī)會，你拿出堤壩將垮的證明來。還有，是誰告訴你堤壩將垮的？”

    “火虎說的?！碧逢@道。

    “哈哈……”又一陣狂笑，暴怒的嘴臉化為無盡的嘲諷，連張府尹都忍不住撲哧一笑。

    “我的天，還以為什么真知灼見，或者這位真遇見了什么高人。”金正大笑，“居然去聽一個死囚的胡言亂語，這死囚還是殺人無數(shù)，害民無數(shù)的大盜，太史闌，你瘋了嗎！”

    “私下交聯(lián)匪徒，竟然還將言語上遞公堂！”吳推官大怒，“太史闌，你當(dāng)真以為你是二五營學(xué)生，我們就不能處罰你嗎？”

    “真遺憾沒把景泰藍(lán)帶來?！碧逢@側(cè)頭對蘇亞道，“這些嘴臉很有參考性?！?/br>
    蘇亞嘴角一抿，低頭。

    這世上最氣人的態(tài)度，不是咆哮對罵，不是淡定蔑視，而是完全當(dāng)笑話在看戲……

    一堆人的臉都青了，罵沒有用，吵也沒有用，那個女人就那么站在那里，用一種“你們很好玩”的眼光，籠罩住他們。

    明明知道她只能聽自己的，明明知道失敗的是她，可不知怎的，每個人心里都窩囊得像塞進(jìn)一把茅草，像遇見一場慘敗。

    有一種人，居于下風(fēng)還能讓你感覺到其實是你在仰她鼻息。

    “太史闌，你確實過分了?！卑肷?，張秋陰惻惻地道，“當(dāng)將功折罪。這樣吧，既然你堅持堤壩要潰，堅持要管你不該管的事，那么你就去堤壩下方的三田村，實地查看沂河壩的情形，隨時向本府回報。如果真的堤壩被淹，三田有人傷亡，你一樣要承擔(dān)責(zé)任，明白嗎？”

    太史闌面無表情看著他，躬躬身便走。

    身后，河泊所大使金正冷笑傳來，“你還是祈禱你的預(yù)言不會成真吧，因為三田地勢最低，堤壩無論潰在哪里，三田必定遭災(zāi)，你就和你愛護(hù)的百姓們，同生共死去吧，或者你也可以散布你的‘沂河將潰論’，看誰會信你的，哈哈……”

    太史闌就好像沒聽見，大步走了。

    張秋沉默著，看著太史闌的背影，良久，轉(zhuǎn)頭，和孫同知眼神對碰。

    意味深長。

    ==

    回到自己的院子，太史闌先坐下來寫了一封信，找來趙十三，道：“找個可靠的人，交給你主子?！?/br>
    趙十三已經(jīng)習(xí)慣了太史闌那種淡定命令的語氣，接過信，嗤道：“看情況，國公不是誰想見就可以見的?！?/br>
    “誰說要見他?！碧逢@奇怪地看他一眼，“花瓶能堵漏？”

    “你……”

    “沂河壩要垮，我信。本地官府不能指望，我只有找他出手?！碧逢@道，“請他撥些工人，安排些木料土石沙袋，最好再找些治河能手來。至于他，別來?！?/br>
    “呃……”趙十三心想主子一定會生氣的……

    “他來了還要人伺候，添亂?！碧逢@已經(jīng)走開，去收拾包袱，“景泰藍(lán)拜托你照顧。”

    “干嘛去……麻麻。”景泰藍(lán)不知何時醒了，站在門口，睡眼惺忪地問。

    “下鄉(xiāng)。”

    “一起。”

    “不行?！?/br>
    景泰藍(lán)四十五度水汪汪天使角對太史闌望了一陣，太史闌視若不見，走來走去收拾包袱。

    良久，小子揉揉臉，搖搖擺擺回去了，沒發(fā)表啥意見。

    ==

    當(dāng)晚，一騎快馬奔出北嚴(yán)，直向東昌城去。

    東昌城西南，有莊園名“雅園”，是東昌一位富商的別院，不過最近獻(xiàn)了出來，供京中來的貴人暫住，此刻雖已入夜，但園內(nèi)燈火通明，人影交錯，顯見得十分熱鬧繁華。

    園內(nèi)東苑，軒廈深深，明燭高燒，幾案前閑閑半躺著容楚，面前一堆文書信箋。

    “干得不錯?！彼归_一封文書，細(xì)細(xì)閱讀，隨即輕笑。

    那封文書上，標(biāo)記著“龍莽嶺突襲事件”，下一封，則標(biāo)記著“通城事件”。

    他的總幕僚，貼身侍從中排行第四的文四，立在一邊，抓著一疊標(biāo)記特殊的文書，笑道：“主子，這里還有十三寫來的密信，就是您說的，關(guān)于太史闌一切大小瑣事，您怎么不看？”

    “她生病沒？”

    “沒有。”

    “受傷？”

    “沒有?！?/br>
    “被人欺負(fù)？”

    “沒有?！?/br>
    “心情不好？”

    “似乎沒有?！?/br>
    “和景泰藍(lán)兩個活蹦亂跳，各種欺負(fù)人？”

    “這個有?！?/br>
    “一路爭執(zhí)，一路打架？”

    “完全有?！?/br>
    “那還看什么?！比莩醒笱蟛痖_下一封標(biāo)記“北嚴(yán)”的信箋，“無病無災(zāi)，一路禍害，人人倒霉，唯她不敗。哦對了，十三肯定還說了扶舟如何對太史闌獻(xiàn)殷勤?！?/br>
    “主子不著急么？”文四笑容加深。