“太后息怒。”康王一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場(chǎng)道，“紀(jì)家久駐西北，掌握一地軍權(quán)，位高權(quán)重，唯因如此，紀(jì)家才分外小心，這也是忠于朝廷，忠于太后的一番心意?！?/br>
    宗政惠怔了怔，明白了他的意思，康王是指紀(jì)家手握軍權(quán)，卻不肯擅自專權(quán)，行事謹(jǐn)慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實(shí)是件容易讓帝王安心的好事兒。

    她臉色緩了緩，康王拈著小胡須，悠悠地笑著，手不經(jīng)意地?cái)R在她身后的椅背上。

    兵部尚書抬頭看了康王一眼誰不知道你和紀(jì)家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。

    當(dāng)然這話是不敢說的，康王是先帝的幼弟，也是先帝駕崩后，至今猶自在世的當(dāng)朝唯一親王，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是異數(shù)。先帝駕崩后，親王接連又死了幾個(gè)，偏他安然無恙，還很得太后信重，如今在朝中炙手可熱，他家門檻每半個(gè)月都要換一次，生生被上門的人踩塌了的。他的權(quán)勢(shì)，便是當(dāng)朝三公都不敢得罪，哪里輪到他一個(gè)小小尚書說話。

    “紀(jì)家的態(tài)度，想必也影響了上府兵，紀(jì)家全力對(duì)付那蘭山西番軍，上府兵就得固守大營為紀(jì)家守住后背，這是上府兵的首要職責(zé)，也難怪不肯出兵。西凌董總督想必也是因?yàn)檫@個(gè)原因，上書兵部。不過北嚴(yán)為我西北向內(nèi)陸門戶之一，不可不救?！弊谡莩了贾?，“距離北嚴(yán)被圍，已經(jīng)過去多久？”

    “兩日?！北可袝?，“北嚴(yán)城內(nèi)傳信及時(shí)，總督接到消息后立即以八百里快馬加急日夜趕路。一刻也沒有耽擱。”

    “很好?！弊谡菪牢康攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“同樣以八百里加急賜兵符，由上府兵會(huì)同西凌行省總督府出兵?！毕肓讼胗值溃皞髁钐旒o(jì)軍總帥紀(jì)無咎，如遇北嚴(yán)軍情緊急，必須分兵去救。不得固守本營觀望。”

    “是。”

    “如果容楚在這就好了。”宗政惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西番進(jìn)攻那蘭山到底是真攻還是有詐，如果確定有詐，那哀家就可以直接下令天紀(jì)軍出兵了……”

    她身后，康王忽然冷冷哼了一聲。

    聲音很低，兵部尚書并沒聽見，宗政惠卻微微揚(yáng)了揚(yáng)眉，略轉(zhuǎn)身，瞥了他一眼。

    她的眸光，從眉毛底下飛出去，略帶嗔怪，卻掠出瀲滟的弧度，淡淡風(fēng)情。

    康王的表情還僵硬著，卻僵硬著笑了笑。

    兵部尚書心急如焚，急著去安排，沒空去理會(huì)兩人的眉毛官司，正要請(qǐng)辭，宗政惠卻像忽然想到了什么，道：“北嚴(yán)府尹是張秋吧？說起來北嚴(yán)最近真是多事，先是潰壩，再遇敵襲，也難為張秋，雖然治下不力，屢屢出事，屢屢出事，但善后卻都做得好，等戰(zhàn)事一了，你們兵部再上個(gè)嘉獎(jiǎng)?wù)圩觼?。”又?duì)康王笑道，“你培養(yǎng)得好屬下?！?/br>
    康王點(diǎn)頭，得意地捋須微笑。

    兵部尚書身子卻一僵。

    他另有信息渠道，卻和西陵行省總督的軍報(bào)有不同，他原本猶豫到底要不要說出來，怕西凌那邊不說實(shí)情是另有難處，自己貿(mào)然說出會(huì)帶來麻煩。但此刻太后竟然問到，再想不說是不行了。

    “回稟太后?！彼p聲道，“張秋……據(jù)說已經(jīng)以身殉城……”

    “哦？”宗政惠驚訝地挑起眉，“如此大事，軍報(bào)上為何沒說？”

    “想必……軍報(bào)發(fā)出時(shí)，張大人還未殉職……”

    這理由倒也說得過去，宗政惠點(diǎn)點(diǎn)頭，皺眉道，“那么此時(shí)北嚴(yán)沒有主事者？這可糟了……”

    “太后放心?！北可袝诡佇Φ溃疤煊幽淆R，逢兇化吉。危難之時(shí)，自有英雄人物應(yīng)命而出，聽說當(dāng)時(shí)典史副手力挽狂瀾，救萬千百姓入內(nèi)城，抗下了最初的百姓紛亂和西番的猛攻，此刻正和西番對(duì)峙，有此人在，短期內(nèi)當(dāng)可無憂?！?/br>
    “哦？”宗政惠也十分歡喜，“果真天佑我大齊！此乃何許人也？定要重重嘉獎(jiǎng)！”

    “此人還是位女子呢，當(dāng)真巾幗不讓須眉！她叫太史闌?！北可袝稽c(diǎn)也沒注意到宗政惠忽然變了的臉色，滔滔不絕，“城破突然，百姓紛亂，當(dāng)時(shí)她在城中，當(dāng)機(jī)立斷開內(nèi)城城門，又當(dāng)機(jī)立斷關(guān)城……”

    “再說一遍，她叫什么？”宗政惠忽然厲聲打斷他的話。

    兵部尚書被她的語氣嚇了一跳，一抬頭才看見太后臉色，便如那六月天，不知何時(shí)便陰沉欲雨，眼底幽幽青藍(lán)色光芒閃動(dòng)，似矛，似劍，劈頭蓋臉射過來。

    “太……太史闌……”他心知不好，驚得有點(diǎn)口吃。

    宗政惠忽然不說話了。

    她身后康王也皺起眉，輕輕“咦”了一聲，這一聲“咦”讓宗政惠眉梢動(dòng)了動(dòng)，半側(cè)身看了看他，臉色更難看。

    殿內(nèi)氣氛忽然沉默得令人難堪，戶部尚書半弓腰等在當(dāng)?shù)兀恢朗窃撟哌€是不該走，滿額的汗，一滴滴滲出來。

    案上軍報(bào)被穿堂風(fēng)吹得刷拉拉地響，滿殿里就這么點(diǎn)聲音，卻聽得人更加壓抑。

    良久，宗政惠的手指，輕輕擱在了軍報(bào)上。

    指上少見的碩大金剛鉆，一閃一閃，刺眼。

    “此事還需從長計(jì)議?！彼坏溃捌渲幸牲c(diǎn)甚多，張秋身在內(nèi)城，如何殉城而死？城中北嚴(yán)府僚屬眾多，府尹喪命，還有推官，如何輪得到一個(gè)典史副手發(fā)號(hào)施令？西番突襲，外城被破，她是如何控制時(shí)機(jī)開內(nèi)城，又及時(shí)關(guān)閉內(nèi)城？西番又是怎么繞過兩大軍營，造成突襲的？西番這邊突襲，那邊就冒出個(gè)英雄人物，難道沒人覺得不對(duì)嗎？”

    兵部尚書抿著嘴，他收到的信息，對(duì)這些問題也說得不詳細(xì)，但無論如何，這不是現(xiàn)在該追究的問題，當(dāng)務(wù)之急，該是救援北嚴(yán)才對(duì)，如太史闌這等人物的功過，哪怕其中有貓膩，要清算，也該等到功成之后。此刻，正是大加嘉賞，鼓舞士氣的時(shí)機(jī)。

    太后原先也是這意思，怎么一聽見名字就改變主意了？

    “讓西局去查。”宗政惠冷冷道。

    兵部尚書一聽大急，還在戰(zhàn)爭(zhēng)中，西局去攪合，會(huì)鬧出什么后果？

    宗政惠又道：“西凌行省以及天紀(jì)軍也發(fā)文，務(wù)必對(duì)此女嚴(yán)密監(jiān)控，當(dāng)此戰(zhàn)危之時(shí)，忽然冒出這么個(gè)人來，不可不防?！?/br>
    “……是?！?/br>
    兵部尚書低下頭，怨恨地想女人就是本末倒置。

    “至于救援……”宗政惠沒有表情地笑了笑，“哀家改變主意了。這位巾幗英雄，不是很有本事么？那么，西凌和上府兵暫緩發(fā)兵，天紀(jì)軍也暫緩出營，看看她的本事再說。”

    “這不成！太后！”

    “稍安勿躁?！弊谡菀粩[手，轉(zhuǎn)頭看看康王，康王想了想，指了指一處位置，道，“青水關(guān)位于兩營之間，也是西凌行省出兵必經(jīng)之路，地形隱蔽，離北嚴(yán)也近，可令天紀(jì)、上府兩軍在此處觀望，如果北嚴(yán)真的危急，隨時(shí)可救?！?/br>
    “好?！弊谡蔹c(diǎn)頭，對(duì)兵部尚書道，“若那太史闌真的沒有問題，忠心朝廷，想必定會(huì)苦戰(zhàn)到底，有她帶領(lǐng)北嚴(yán)軍民多消耗西番軍力，天紀(jì)便可將這一批膽大妄為的賊子全部留在關(guān)內(nèi)?！彼纯幢可袝喙弦粯拥哪槪p描淡寫笑了笑，“不用責(zé)怪哀家不顧北嚴(yán)軍民，須知我朝中混入對(duì)方j(luò)ian細(xì)，才是頭一等的大事，不能不辨別清楚，讓天紀(jì)稍遲兩日發(fā)兵援救，不礙事?！?/br>
    太后都說不妨事了，兵部尚書還能說什么，想想天紀(jì)還是會(huì)出兵，只是稍遲一點(diǎn)，倒也心安了點(diǎn)。

    現(xiàn)在就是希望那個(gè)太史闌，帶著那三千孤軍，當(dāng)真能抗得下如狼似虎的西番。

    至于抗下后是否會(huì)有對(duì)太史闌的清算，是否需要通知一下太史闌，他想都沒想過。

    兵部尚書出去了，殿內(nèi)氣氛又靜了下來，宗政惠手指輕輕敲著桌面，答答有聲，康王也扶著她的椅背在出神，兩人都似乎在想著什么。

    良久宗政惠轉(zhuǎn)身，似笑非笑盯住了康王，“怎么，心疼了？”

    康王怔了怔，隨即失笑，“太后說的是哪里話？”

    宗政惠拿起一把團(tuán)扇，抵住下巴，團(tuán)扇明黃的流蘇落下的流蘇落下來，落在她手背上，簌簌柔軟里露出堅(jiān)硬的扇骨，她的眼神也是這樣，看似柔軟，然而在夕陽的光影里，泛出點(diǎn)冷白的涼來。

    “想不到你也知道她?！彼?。聽不出語氣。

    “您這是怎么了。”康王詫然道，“我只是聽說過這個(gè)名字，還是張秋給我的問安信中提到的，說此女性情桀驁，屢次以下犯上，因?yàn)樾帐咸厥?，才記住了?！彼哔F地笑，“想要抹殺這記憶也很容易，不過螻蟻而已?！?/br>
    “哦……”宗政惠聲音拖得長長的。

    “難道你……”康王忽然笑起來，俯低身子。

    一陣風(fēng)過，砰一聲關(guān)住了殿門，隱約“啪”一聲輕響，似乎是團(tuán)扇打在什么東西上的聲音。

    又或者，什么都不是。

    ==

    “螻蟻”此刻正在北嚴(yán)城墻頭，看螞蟻。

    一排排螞蟻從蹀垛下方的縫隙里爬上來，從太史闌眼前魚貫而去，恍如走了很遠(yuǎn)的路，移動(dòng)緩慢。

    太史闌皺著眉，臉色嚴(yán)肅，好像看的不是螞蟻，而是大炮。

    她身邊，花尋歡臉色也很沉肅，道：“內(nèi)城城墻，缺乏修葺，縫隙土質(zhì)，都顯得過于疏松了?！?/br>
    “幸虧西番是偷襲，無法攜帶重型遠(yuǎn)攻武器?！碧逢@拍拍衣角，站起來，一眼看見不遠(yuǎn)處一個(gè)士兵，慌亂地將掉在地上的一塊餅子渣撿起來，又迅速地填進(jìn)嘴里，生怕被螞蟻大軍搬走。

    太史闌轉(zhuǎn)過頭去，望著城下不曾松懈的西番軍，眼色和那蒼黑色的旗幟一般深沉。

    第三天了。

    此時(shí)已經(jīng)是守城第三日。

    她原以為，天紀(jì)軍和上府兵距離不遠(yuǎn)，讓北嚴(yán)被圍本就是失職，一定會(huì)迅速揮兵來救，就算他們腦子脫線，或者被阻擋了暫時(shí)來不了，西凌行省也不會(huì)坐視北嚴(yán)被圍，北嚴(yán)被破，西番一旦以此為據(jù)點(diǎn)，奪附近城鎮(zhèn)乃至南下，這責(zé)任誰也承擔(dān)不起。

    沒想到，這都第三天了，還一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，無論按哪一方距離來算，就是爬，也該爬來了。

    這說明，一定哪里出了岔子。

    現(xiàn)在正是晚飯時(shí)辰，一筐筐餅子送上來，餅子比原先已經(jīng)粗劣了許多，薄了許多。

    城內(nèi)糧食消耗太快了。

    十萬人使用原本準(zhǔn)備給三萬人的糧食，原本就捉襟見肘，而且因?yàn)槌瞧浦帐乔宄?，?dāng)天應(yīng)該送入內(nèi)城的糧米蔬菜都沒能送進(jìn)來，導(dǎo)致食物很快就出現(xiàn)了危機(jī)。

    太史闌問過王千總，城內(nèi)為什么沒有存糧，王千總說北嚴(yán)的糧食，從來都要抽出相當(dāng)一部分專供天紀(jì)和上府兵大營，但不是用來吃的，是用來交換豆腐青菜和雞鴨，給兩大營士兵改善伙食。按說兩軍的糧草，向來由朝廷下令南江東浙行省調(diào)撥供給，但北嚴(yán)的這條規(guī)矩，依舊沒有被廢除。

    北嚴(yán)的豆腐青菜雞鴨魚rou，養(yǎng)肥了那群兵，事到臨頭，那群兵卻連個(gè)影子都不見。

    太史闌站起來，微微有些頭暈，她不動(dòng)聲色地扶住墻壁，站了一會(huì)。

    再走回去的時(shí)候，已經(jīng)又是一個(gè)腰板筆直的太史闌。

    雖然圍城才三天，還達(dá)不到讓人饑餓難忍的地步，但她從回北嚴(yán)后，便面對(duì)一浪浪的巨變，殫精竭慮，心思耗損，三天時(shí)間內(nèi)合眼只有幾個(gè)時(shí)辰，還是李扶舟強(qiáng)硬地拉她去睡的。

    她要安排城內(nèi)一切事務(wù)，她要指揮城頭抵御進(jìn)攻，她要小心府衙舊僚屬和富戶們的動(dòng)向，她要處理因?yàn)殚]城而導(dǎo)致的一切矛盾糾紛。雖然有沈梅花花尋歡她們幫手，甚至龍朝的混混幫也派了出去維持秩序，但她要做的事，要cao的心，還是太多太多。

    僅僅三天時(shí)間，她就又瘦了一層，青色勁裝穿在身上，腰帶松垮垮的。

    蘇亞有點(diǎn)憂慮的站在她身后，心想著要為她尋點(diǎn)好吃食，不然怎么撐得下去？但好吃食尋到又怎樣？太史闌會(huì)讓給景泰藍(lán)，或者其他各種滿街哭鬧要吃的孩子們。

    她目光四處梭巡一下，帶點(diǎn)疑惑今天怎么沒看見李先生？好像一大早就沒出現(xiàn)。

    隨即她聽見沈梅花的聲音。

    “太史！太史！”沈梅花聲到人到，一溜煙地從城下跑上來，扒著墻磚喘氣，“快！快！”

    “怎么？”太史闌回首。

    “李先生……李先生……”沈梅花似乎喘得說不出話來，伸手指著城下，“紫竹林那里……快……快……”

    太史闌看看她，又看看那方向，等了一會(huì)兒，見沈梅花還是那死翻白眼說不出話的模樣，心一急，一把撥開她，往城下那方向奔去。

    蘇亞緊緊跟著她，卻被沈梅花一把抓住，“停！”

    “干什么！”

    “叫你別去！”太史闌一下城，沈梅花氣也喘勻了，白眼也不翻了，腰也直了，懶懶靠在城墻上，順手從筐子里摸塊餅子，有滋有味地啃，一邊啃一邊翻白眼，“好白菜都被豬拱了……”

    ==

    太史闌下城的時(shí)候，并沒有沈梅花想象得焦急。

    這城中雖然人多，但已經(jīng)安排得井井有條，目前同仇敵愾，共渡難關(guān)，李扶舟能有什么危險(xiǎn)？

    不過雖然不算急，她從坐滿人群相對(duì)狹窄的街道中過去的時(shí)候，速度還是很快的。

    接著她遇見史小翠。

    “哎呀?！笔沸〈湫猩掖遥翱烊タ纯蠢钕壬?，他似乎勞累過度，中了暑熱，我去找大夫！”

    再接

    再接著遇見花尋歡，一模一樣的說辭，閃得也很快。