“我要最快的路?！?/br>
    “最快的路自然是直線，是穿魯南西北部而過(guò)，如果以我們的腳力，最快幾天便可出大燕境，”火虎用指甲在地圖上畫(huà)出一條短短的線，正是大燕和南齊理論上最近的距離，“但事實(shí)上那里沒(méi)有路，只有一條昔日大燕商人秘密走私的穿山道，那里生存著很多來(lái)歷不明的民族，一路地形險(xiǎn)惡，多是窮山惡水，至今還有盜匪無(wú)數(shù)，十分危險(xiǎn)……”

    “那就走這條道?！?/br>
    “是?！?/br>
    太史闌瞇眼看著前方火紅的夕陽(yáng)，長(zhǎng)吁了一口氣。

    她已經(jīng)順利離京，沒(méi)有發(fā)生任何波折，容楚讓她帶走了二五營(yíng)所有人和龍魂衛(wèi)一批精銳，還想再撥人給她，她拒絕了，人帶得太多也會(huì)很顯眼。

    容楚自然明白這道理，只是終究不放心。太史闌卻認(rèn)為，大燕知道不知道她在出使隊(duì)伍中還難說(shuō)，就算猜到，到底是哪個(gè)也還難說(shuō)，如今這種情形，她太史闌又不是什么對(duì)大燕有絕大威脅的絕世名將，大燕實(shí)在不必費(fèi)神費(fèi)力不惜惹麻煩去殺她，大燕連容楚都沒(méi)繼續(xù)下手，又怎么會(huì)拼命對(duì)付她？

    這個(gè)道理容楚也贊成，這才是人之常情，大燕沒(méi)必要做這樣的事，所以他同意太史闌帶少數(shù)人不著痕跡地離開(kāi)，只是叮囑盡量不要走太險(xiǎn)太偏僻的路。

    不過(guò)他知道這也是白叮囑，某個(gè)女人不會(huì)聽(tīng)的。

    太史闌現(xiàn)在只想快點(diǎn)回南齊，走官道大路一則慢，二則她也不認(rèn)為官道就安全，真要發(fā)生危險(xiǎn)，哪里都可以。

    她讓火虎打聽(tīng)道路后立即策馬南下，走魯南那條道，她選的馬都是好馬，日行數(shù)百里，一日夜之間，已經(jīng)到了魯南西北那條在走私商人口中被稱為“香河”的路。

    香河不是河，是那條從崇山峻嶺中過(guò)，彎彎曲曲如河一般的八百里長(zhǎng)路的統(tǒng)稱。此地接近閩國(guó)，炎熱干旱，作物不生，只產(chǎn)香料和甜果，大燕人卻不喜歡用香料，無(wú)以為生的當(dāng)?shù)厝吮阕灾鹘?jīng)商，將香料通過(guò)這條道路，千里迢迢運(yùn)往別國(guó)，手挑肩扛，馬驢鈴響，灑下一路濃香，久而久之，便稱這路為香河。

    當(dāng)然，這是美妙的說(shuō)法，香河另外還有一層寓意——這不是普通的路，這是暗藏?zé)o數(shù)危險(xiǎn)的滔滔大河，在河底隱藏?zé)o數(shù)暗礁，埋葬無(wú)數(shù)冤魂。

    太史闌聽(tīng)說(shuō)這個(gè)傳說(shuō)，不過(guò)唇角一扯。香河成鬼河，實(shí)在是再正常不過(guò)的事，有利益就有紛爭(zhēng)，有運(yùn)貨的就有攔路打劫的。

    不過(guò)這條道雖然在傳說(shuō)中很有名，真正知道的卻不多，此地住的漢人很少，是一個(gè)叫做“恰哈”民族的聚居地，房屋也是村寨式的，火虎問(wèn)了很多人，都說(shuō)不知道，有些人還面帶警惕。太史闌瞧著，開(kāi)始覺(jué)得這樣直接問(wèn)不行，保不準(zhǔn)人家以為他們是打擊走私的官家人。

    好在隊(duì)伍里還有個(gè)花尋歡，帶五越血統(tǒng)的花尋歡，本身也是異族，她微微有些異常的發(fā)色，以及比常人要深一些的輪廓，倒和恰哈族的人有些近似，人家瞧著她親切，花尋歡性子又爽快討喜，沒(méi)多久居然和寨子里一個(gè)小姑娘混熟了，人家邀請(qǐng)她到家里去住。

    太史闌打聽(tīng)了，這家人只有這個(gè)小姑娘和她奶奶，男子都出門(mén)“走貨”去了，所謂走貨想來(lái)便是走私，本地男子多半出門(mén)經(jīng)商，寨子中自有一支專(zhuān)門(mén)輪班留下來(lái)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，保護(hù)這些老弱婦孺，尋常漢人不得邀請(qǐng)根本進(jìn)不來(lái)。

    托賴花尋歡的親和力，太史闌等人得以進(jìn)入寨子住宿，至于其余的護(hù)衛(wèi)，就留在寨子外露宿，太史闌很有自知之明，曉得自己未必討喜，走在人群之后，讓花尋歡史小翠去和人家兜搭?；▽g送上一些路上購(gòu)買(mǎi)的小玩意兒，立即獲得了對(duì)方的熱情邀請(qǐng)。

    小姑娘的家比尋常村民大些，一進(jìn)屋子太史闌就聞見(jiàn)濃重的香料味道，整間屋子黑沉沉，香氣幽幽，四壁也涂滿了香料，以至于溫暖如春。壁上四面都有各色神像，多半彩衣裸足，但都沒(méi)有頭顱，神像邊垂掛著各色彩幡以及銅鼓銅鈸各種樂(lè)器。

    太史闌覺(jué)得這屋子里充滿了神婆的詭異氣息，讓花尋歡去試探打聽(tīng)一下，也不知道言語(yǔ)不通的花尋歡如何和那小姑娘溝通的，過(guò)一會(huì)兒史小翠笑嘻嘻地過(guò)來(lái)道：“大人你真神了，你猜得一點(diǎn)也不錯(cuò)，這老婆子就是本地神婆，據(jù)說(shuō)會(huì)請(qǐng)一種無(wú)頭神，可解天下一切疑難，哈，吹得好大牛皮?！?/br>
    花尋歡過(guò)來(lái)，拍了一下她腦袋，道：“你小點(diǎn)聲！深山里有些傳說(shuō)和神靈確實(shí)神異，你可以不信，但不可褻瀆。不過(guò)我瞧著這個(gè)種族，倒不像大燕人，印象中大燕似乎異族不多，別不是其他國(guó)家戰(zhàn)亂遷徙過(guò)來(lái)的吧？”

    太史闌就著火塘里朦朧的火光打量，也覺(jué)得對(duì)方看來(lái)不像大燕人，不過(guò)這也正常，或者人種有異，國(guó)家動(dòng)蕩導(dǎo)致的民族遷徙，從古到今都沒(méi)少過(guò)。

    老婦人坐在一個(gè)深黑的墊子上，在火塘里烤苞米，招呼她們過(guò)來(lái)吃，太史闌坐過(guò)去的時(shí)候，一直眼睛似睜非睜的老婦人，忽然睜開(kāi)眼認(rèn)真看了她一眼。隨即招手讓她過(guò)去。

    太史闌坐過(guò)去，那老婦人用手摸她的唇，太史闌一向討厭陌生人的碰觸，正要避開(kāi)，忽然心中一動(dòng)，垂下眼，看那老婦人青筋畢露的蒼黑的手，在自己唇上緩緩撫過(guò)。

    隨即那老婦人又摸了摸她耳后，喉嚨咯地一響，發(fā)出一串古怪的音節(jié)。那音節(jié)聽(tīng)起來(lái)空曠而遙遠(yuǎn)，像某種神秘的咒語(yǔ)。

    太史闌覺(jué)得這音節(jié)聽(tīng)起來(lái)隱隱有幾分熟悉，卻不知道是什么，她看老婦人摸的正是她的唇和耳，不禁心中一動(dòng)——難道老婦人也看出了她目前的半聾啞狀態(tài)？

    她想起深山異族多神異，莫非這神婆有解決的辦法？

    太史闌心中一喜，雖然她能感覺(jué)到自己的聾啞狀態(tài)在慢慢好轉(zhuǎn)，但畢竟一日沒(méi)解開(kāi)，一日就是一個(gè)心事，萬(wàn)一到了麗京還沒(méi)解開(kāi)，到時(shí)候必然有很多不方便，別的不說(shuō)，她一個(gè)啞巴，如何“向太后面陳出使事務(wù)”？

    那神婆瞇著眼，咕噥著什么，手指在太史闌身上緩緩摸過(guò)，蒼老的臉上神情變幻，似乎忽喜忽驚忽疑惑，不能確定自己的感受一樣。

    此刻眾人都發(fā)覺(jué)詭異，停止吃東西，屏息凝神瞧著神婆和太史闌，花尋歡一半手勢(shì)一半語(yǔ)言地問(wèn)那小姑娘，“你奶奶在說(shuō)什么？”

    “不知道……”那孩子睜大眼睛，“奶奶好像也很疑惑，一會(huì)兒說(shuō)朋友一會(huì)兒說(shuō)陌生人的……”

    忽然那神婆觸及太史闌心臟部位，渾身一震，眼睛一睜，眼睛里剎那間神光四射，刺得太史闌都險(xiǎn)些閉上眼睛。

    隨即那神婆一聲大喝，喝聲里充滿緊張和怒氣，蒼老的手掌重重拍在地面，開(kāi)始狂然大呼。

    眾人驚得跳起，火虎已經(jīng)沖上來(lái)一把拉走太史闌，道：“保護(hù)大人！”一邊警惕地向后退去。

    那小姑娘也驚恐地向前撲去，大叫：“敵人！敵人！”

    她這話別人沒(méi)懂，花尋歡卻懂了，厲聲道：“我們不是敵人！誤會(huì)！誤會(huì)！”

    但神婆狂呼不絕，驚動(dòng)了其余人，四面屋子里都有人沖過(guò)來(lái)，將屋子包圍，隨即寨子中的護(hù)衛(wèi)隊(duì)也趕了過(guò)來(lái)，都帶著武器，其中一人居然有一支南洋來(lái)的簡(jiǎn)易火槍。

    寨子中的人都在聽(tīng)神婆狂呼，神色漸漸由驚詫轉(zhuǎn)為疑惑和不安，最后又轉(zhuǎn)為憤怒，那當(dāng)先扛著火槍的少年，干脆將槍平端上肩膀，咔地一下拉開(kāi)了槍匣！

    －－－－－－題外話－－－－－－

    搓手，回京斗妖婆斗公婆鳥(niǎo)。第三卷得琢磨琢磨。

    這個(gè)月月票不給力啊，天冷了，看書(shū)的人少了，大家的兜兜都凍住了……

    ☆、第九章 夜襲

    這下敵意明顯，四面氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)，花尋歡等人將太史闌圍在正中，眼看著黑洞洞的槍口，暗暗叫苦，早知道其余護(hù)衛(wèi)一起拉進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在也不至于被包圍。這種簡(jiǎn)易火槍并不如何厲害，殺傷力卻大，火藥鐵砂子到處亂噴又無(wú)法擋，很容易便會(huì)傷及很多人。

    太史闌皺著眉，她并不如何擔(dān)心，她有這世上最快的暗器，足可以在火槍噴發(fā)之前一霎擊壞那精密度很低的武器，只是這突然的爆發(fā)讓她有些驚訝，因?yàn)樗杏X(jué)到最開(kāi)始那神婆觸及她嘴唇和耳后時(shí)，是帶著憐惜的情緒的，甚至有幫她紓解的意思，她修煉感應(yīng)，對(duì)于這類(lèi)感覺(jué)從不會(huì)錯(cuò)。

    是什么讓神婆忽然改變態(tài)度？而且她感覺(jué)神婆改變態(tài)度時(shí)依舊帶著一分疑惑，似乎完全不能確定她是敵是友，只是忽然受了驚。

    神婆最后那態(tài)度，不像敵意倒像畏懼。

    果然對(duì)峙不過(guò)一刻，里頭狂呼聲停止，過(guò)了一會(huì)那小姑娘怯生生出來(lái)，拉著對(duì)方一個(gè)男子說(shuō)了幾句話，那男子皺皺眉，和小姑娘對(duì)答幾句，隨即揮揮手，示意眾人收起武器。

    那小姑娘又轉(zhuǎn)向花尋歡，和她比劃了幾下，花尋歡吁出一口長(zhǎng)氣，對(duì)太史闌道：“那孩子說(shuō)沒(méi)事了，她奶奶只是受了驚，但現(xiàn)在她奶奶也不能確定我們是敵是友，很抱歉不能再留宿，讓我們還是出寨自尋住處。不要再進(jìn)寨子，否則他們就不客氣了?！?/br>
    “那行?！碧逢@也不想和當(dāng)?shù)赝林l(fā)生沖突，一轉(zhuǎn)身就走。

    眾人出了寨子，感受到身后沉默而帶著敵意的目送，他們的腳跟剛剛離開(kāi)寨子的范圍，身后立即砰一聲關(guān)上寨門(mén)，咔嚓一下還落了鎖。

    花尋歡憤憤罵，“白眼狼！不近人情！那些禮物白送了！早知道扔到山溝里！”

    火虎卻嘆息道：“還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出路來(lái)呢，這神婆一定知道的?！?/br>
    蘇亞卻道：“我瞧著神婆一開(kāi)始倒沒(méi)什么敵意，還以為她要給大人解毒呢。真是奇怪……”

    其余人也紛紛點(diǎn)頭。太史闌想人的感覺(jué)真是沒(méi)錯(cuò)的，只是現(xiàn)在也沒(méi)處尋求答案了。

    不過(guò)這個(gè)村子的人警惕性這么高，想必平日里受到的滋擾也多，既然這條路走不通，休息一夜再找個(gè)村子問(wèn)路吧，只要肯花錢(qián)，總能找到辦法的。

    她和護(hù)衛(wèi)們匯合在一起，在村子外不遠(yuǎn)隨便找了個(gè)平地，扎營(yíng)休息。

    太史闌獨(dú)住一個(gè)帳篷，她這人一般不把小事放在心上，很快墜入夢(mèng)鄉(xiāng)，只是睡得不太安穩(wěn)，總是夢(mèng)見(jiàn)神婆家黑沉沉的房間，四壁的古怪壁畫(huà)，還有那濃郁神秘的香氣，不斷地往她咽喉里鉆，她覺(jué)得喉嚨里癢癢的，似乎有什么東西在她的七竅里鉆來(lái)鉆去，然后忽然砰地一炸——

    她睜開(kāi)眼，醒了。

    那炸聲如此清晰，似乎還響在耳邊，她一骨碌坐起，帳篷上映出蘇亞的影子，在急聲道：“大人！大人！村子有變！”

    太史闌出帳，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)面村子火光熊熊人影閃動(dòng)，似乎發(fā)生了激烈的交戰(zhàn)，剛才她夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)的那聲炸響，正是村子里那管火槍發(fā)出的聲音。

    村子是圓形的，所有的屋子都朝向中心，四面筑了矮墻以防止蛇蟲(chóng)野獸進(jìn)入，現(xiàn)在整個(gè)村子都被包圍，一大群手執(zhí)弓箭長(zhǎng)矛的人正在攻擊，而村內(nèi)的人則都聚集在呈三角分布的三座望樓上，也向下射箭或投擲武器。

    “哈哈?！崩自覟?zāi)樂(lè)禍地笑，“叫他們趕我們出去？現(xiàn)在被圍了吧？還把門(mén)鎖上？想困死自己?jiǎn)幔俊?/br>
    太史闌遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，覺(jué)得村中的人雖然居于劣勢(shì)，但并不慌亂，很明顯這樣的攻擊他們經(jīng)常遭受，這些分布在香河源頭的村子，村落里的男人都經(jīng)商，每年這個(gè)季節(jié)會(huì)換回大量毛皮鐵器，等待冬集一起運(yùn)出去賣(mài)，所以這也是互相打劫的好時(shí)機(jī)，一些較為強(qiáng)大的村落會(huì)趁對(duì)方人手薄弱時(shí)，搶掠弱小村落的財(cái)富。

    村落既然經(jīng)常遭受打劫，自然備有后路，太史闌轉(zhuǎn)了個(gè)方向，就看見(jiàn)一大批老弱，包括那小姑娘和神婆，都被安排著向村后逃去。

    村后就是山，按說(shuō)沒(méi)退路，不過(guò)既然對(duì)方這樣跑，說(shuō)明想必有山洞可以穿山而過(guò)或者躲藏。

    不過(guò)那些人很快就哀嚎著逃了出來(lái)——村后忽然燃起滾滾濃煙，煙柱細(xì)長(zhǎng)筆直地噴出來(lái)，很明顯山洞退路已經(jīng)被這些老敵人發(fā)現(xiàn)，提前堵住燒火熏出了欲待進(jìn)入避難的人們。

    后山無(wú)路，村里人大吼著，揮舞著臂膀，示意老弱想辦法沖出去，散入?yún)擦种?，逃得一個(gè)是一個(gè)，因?yàn)橐酝@種攻擊村子的行為，一向都是勝利后不僅搶掠貨物，還會(huì)殺掉全村，把村子燒成白地，好讓回來(lái)的人毫無(wú)憑依。

    老弱們倒也沒(méi)人哭號(hào)，各自拿了能拿的武器，又沖向門(mén)口，寨門(mén)處已經(jīng)被敵人點(diǎn)火，這些人冒著火焰沖過(guò)去，隨即煙塵里便爆發(fā)出一片哀嚎——他們今晚上了鎖，現(xiàn)在鎖已經(jīng)被燒壞，打不開(kāi)了！

    老弱們爬不過(guò)墻，一個(gè)個(gè)爬過(guò)墻也會(huì)被等在墻下的敵人一刀一個(gè)砍死，這下真的是到了絕路，只能被困村中被燒死了。

    一時(shí)哭聲震天，望樓上漢子們滿眼絕望仰天長(zhǎng)號(hào)。

    太史闌的護(hù)衛(wèi)們凝望著火光妖舞，人影攢動(dòng)，亂世人命不如狗的景象，都覺(jué)得心中發(fā)緊，原本還想嘲笑他們自作孽不可活自己鎖死了自己，此刻再也笑不出口。都拿眼睛看著太史闌。

    太史闌卻還在掂量，她覺(jué)得對(duì)方敵人人數(shù)當(dāng)真不少，也十分彪悍，是有備而來(lái)，己方現(xiàn)在沖上去，必然會(huì)成為對(duì)方的主攻對(duì)象，要想毫無(wú)傷損地救下全村，是有難度的。

    她想了想，對(duì)蘇亞和花尋歡招招手，指指那門(mén)，兩個(gè)女將立即明白她的意思，護(hù)送著她沖過(guò)去。

    那邊攻打寨子的人們其實(shí)也一直在注意著太史闌這邊的動(dòng)靜，動(dòng)作故意兇狠也是為了震懾住這些漢人不要插手，此刻眼見(jiàn)太史闌等人動(dòng)了，卻只來(lái)了三個(gè)女的，頓時(shí)放松了許多，其中一個(gè)虬髯大漢一揮手，示意幾個(gè)嘍啰上去攔截。

    然后幾個(gè)嘍啰就飛出去了……

    然后缺口很快被打開(kāi)，蘇亞和花尋歡，本就是太史闌身邊武功最犀利，殺人最兇猛的兩個(gè)女猛將，手段不輸男子，這些山野武夫哪里見(jiàn)識(shí)過(guò)這么兇狠的母大蟲(chóng)，瞬間被她兩人護(hù)著太史闌闖出一條路，沖到那門(mén)前。

    門(mén)前那些老弱被煙熏得眼淚汪汪的眼睛，都盯著沖來(lái)的太史闌，眼神忐忑不安，不知道她是要趁火打劫呢，還是來(lái)救人？

    太史闌看也不看那些人，戴了手套的手猛按上門(mén)鎖，眾人驚異地看著她的動(dòng)作，不明白她要做什么。

    門(mén)鎖早已被燒得guntang發(fā)紅，太史闌手一按上去，厚厚的牛皮手套就燒化了，隨即手指?jìng)鱽?lái)一陣灼心的疼痛，太史闌暗罵一聲——沒(méi)事為什么用這么大這么厚的鎖！

    她忍著痛，手指在鎖上緩緩摸過(guò)。

    “咔?！辨i頭斷落。

    太史闌舒一口氣，幸虧她一直苦練毀滅，現(xiàn)在這樣巴掌大磚頭厚的鎖一摸也就毀了，這要換成以前，等鎖毀了，自己的手也毀了。

    鎖一斷，那些眼巴巴的村人就發(fā)出一聲歡呼，砰一下推開(kāi)門(mén)，迫不及待向外就逃。

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)也趕了過(guò)來(lái)，護(hù)衛(wèi)老弱們向外逃，對(duì)方自然要攔截，此時(shí)太史闌才命令自己的護(hù)衛(wèi)出手，前后夾擊那批敵人。

    此時(shí)滾滾人流沖出來(lái)，太史闌趕緊打算避開(kāi)，忽然人群里伸過(guò)來(lái)一只蒼老發(fā)黑的手，一把抓住了她，將她往村子里拽。

    那手力氣大得驚人，太史闌手上又在痛，竟然被拽得連沖幾步，逆著人流進(jìn)入村內(nèi)。她一抬頭，就看見(jiàn)抓住她的竟然是神婆。

    這老太不趕緊逃生，反而把她往寨子里拽做什么？

    蘇亞和花尋歡她們瞧見(jiàn)她的情況，都呼喝著趕過(guò)來(lái)，那神婆緊緊抓著太史闌的手，滿面焦急，不住比劃，指指自己屋子，又指指太史闌。

    太史闌盯著她的眼睛，沒(méi)有察覺(jué)到惡意，便揮手示意蘇亞花尋歡自己沒(méi)事，跟著神婆向內(nèi)走。

    神婆果然把她帶到自己屋子面前，那屋子已經(jīng)起火燃燒，壁上的壁畫(huà)被火燒得卷起，畫(huà)上無(wú)頭神祗似乎在扭曲作舞，看起來(lái)更是妖異。

    神婆拽著她竟然沖入了大火熊熊的屋子，太史闌的護(hù)衛(wèi)們驚呼著追了上來(lái)。

    太史闌被她一頭拽進(jìn)去，一進(jìn)去就聞見(jiàn)一股極其古怪的味道，神婆放開(kāi)她的手，一頭沖到自己常坐的火塘前，不顧火燙，抓出了自己常坐的那個(gè)墊子。

    墊子已經(jīng)燒了大半，露出里頭一層黃黃的東西，空氣里那種味道更濃烈，神婆把墊子湊到太史闌鼻子前，示意她趕緊吸，用力吸。

    墊子深黑如沉積多年的鮮血，黃黃的火燒不掉的粉末看來(lái)更是可疑，太史闌卻毫不猶豫，低頭猛吸幾口。