江流從中聽(tīng)出一絲異樣，“你在山洞外，是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”

    她步子稍有一頓，然后不甚明顯地加快些許，與女人們拉出了三尺距離，空著的那只手才朝旁攤開(kāi)來(lái)。

    “你看這個(gè)?！?/br>
    借著閃爍不定的光，江流瞧見(jiàn)一小串銅質(zhì)的鈴鐺。

    “這東西……”她恍惚覺(jué)得眼熟，片刻后才猛然回想起，是傍晚釋放出獄的那張姓姑娘發(fā)髻上的飾品，這玩意兒還差點(diǎn)扇到她！

    觀亭月：“我在是探查谷地時(shí)撿到的，因?yàn)椴恍⌒奶吡艘荒_，險(xiǎn)些被守衛(wèi)察覺(jué)?！?/br>
    江流若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又不解：“若是無(wú)意間落下了，也不奇怪吧。”

    “掉東西是不奇怪，可奇怪的是，我撿到它的地方是山谷東北?！彼寄侩[約顯出幾分冷凝，“而出口應(yīng)該在正南。”

    這是截然相反的兩個(gè)方向，山賊帶他們出谷，為什么會(huì)往東北走？東北那一片山壁全是舊牢房，此外便是一些用途不明的山洞。

    莫非臨行前匪首還要向他們交代什么嗎？就算是這樣，鈴鐺此物落地有聲，難道還不能撿起來(lái)？

    是真的沒(méi)留意，還是……根本沒(méi)辦法去撿？

    觀亭月：“你曾說(shuō)，每隔兩三日便有人質(zhì)交上贖金恢復(fù)自由?！?/br>
    江流：“是啊?！?/br>
    “但其實(shí)你們只是看見(jiàn)這些人被帶出了牢門(mén)，而他們是否真的平安離開(kāi)山谷，除了山賊，沒(méi)人知道，對(duì)吧？”

    火把的光映在觀亭月星眸間，照得她半張臉明滅不定，江流忽然發(fā)覺(jué)背脊毛毛的：“不是送出谷，那他們……最后都去了哪里？”

    正在此時(shí)周遭突然開(kāi)闊，像是進(jìn)入一處寬敞的石室，逼仄的壓迫感登時(shí)一掃而空，甚至還能感覺(jué)到新鮮的氣流——

    四下里陰暗極了。

    火光將人影高低錯(cuò)落地糊在石壁上，這其中似乎還擺著別的什么東西，微光掃過(guò)，流出或漆黑厚實(shí)，或張牙舞爪的輪廓。

    “這兒究竟是什么地方？”男人們開(kāi)始小聲猜疑。

    “不知道啊……”

    女眷們皆不敢細(xì)看，連呼吸也是屏著的，倒是隔壁議論頻出。

    “破箱子……斷刀……這是什么？護(hù)心鏡嗎？”

    火把往旁邊一掃，能瞧見(jiàn)墻根下立著數(shù)不清的武器架——可惜兵器大多殘缺，打開(kāi)的空箱堆在角落，污濁的布料和生銹的鐵器滿(mǎn)地都是，走兩步就絆腳。

    “好像全是舊軍備和殘次品，怎么會(huì)放在這里……”

    那紈绔公子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟了一路，聞言又忍不住唱衰：“依我看咱們不如回去吧，底下古怪得很，也不曉得是做什么用的，瞧著就可疑，牢里頭至少還安全呢……”

    可惜大家正一門(mén)心思撲在四周陳列的破軍械上，無(wú)人搭理他，落得好不寂寞。

    凌亂的舊兵刃蒙塵多年，空氣里都飄著一股冷鐵的味道，觀亭月卻似乎視若無(wú)睹，一路目不斜視。

    然而正當(dāng)她行將穿過(guò)一片廢墟時(shí)，身形驀地停住，有意識(shí)地收回了踏出去的那只腳。

    火焰隨著行動(dòng)帶起的風(fēng)倏忽搖曳了一下，觀亭月眼瞼微垂，看見(jiàn)積著泥土的地面露出一截暗紅的顏色。

    那原本大概是明亮的赤紅，不過(guò)在難見(jiàn)天日的地底被熬成了黯淡的絳紫。

    對(duì)面男人的聲音在此刻乍然橫刺過(guò)來(lái)：“這有面旗幟！”

    商戶(hù)打扮的青年蹲在地上，拎起一塊比自己臉還臟的破布，招手示意眾人，“你們來(lái)瞧這上頭寫(xiě)的字——”

    那旌旗正面雖已污濁，但依稀可辨得一點(diǎn)字跡，有人很快認(rèn)出來(lái)：“是個(gè)‘奕’字?！?/br>
    “奕？奕……大奕……”旁人喃喃沉吟，繼而驚疑不定的環(huán)顧周?chē)?，“莫非是前朝的軍旗？?/br>
    為他此話(huà)所影響，滿(mǎn)室的村民都不自覺(jué)地打量起這片四方的境地。

    大奕滅亡在五年之前，高陽(yáng)皇室統(tǒng)治了整個(gè)王朝三百余載，因此多數(shù)人對(duì)這個(gè)舊時(shí)代還不算陌生。

    “我聽(tīng)老一輩人講，早些年西南匪禍猖獗，流寇泛濫，故而大奕朝曾派重兵來(lái)此地鎮(zhèn)壓，也駐扎過(guò)一段時(shí)日……難怪會(huì)留下這樣多的殘兵破刃?！?/br>
    男人們對(duì)此說(shuō)法深以為然，忽又聽(tīng)人問(wèn)道：“不知會(huì)是前朝的哪一支軍隊(duì)？”

    方才那開(kāi)口的年長(zhǎng)者對(duì)著破布比劃，“看這紋樣，用青絲與紅線(xiàn)交織繡的麒麟，邊緣還綴著火焰圖騰，肯定沒(méi)錯(cuò)——

    “這是前朝麒麟軍的標(biāo)識(shí)?！?/br>
    當(dāng)他提到“麒麟軍”的時(shí)候，墻里墻外，有三個(gè)人的神色倏忽一變。

    火把燃盡后的灰塵不經(jīng)意飄進(jìn)眼里，江流像是被燙了一下，雙目飛快地眨了眨，又用手去揉。

    再睜開(kāi)時(shí)，臉上的那股靈敏鮮活勁兒突然就消失了，莫名沉淀下來(lái)。

    她轉(zhuǎn)頭去悄悄觀察身旁的觀亭月，后者的表情卻看不出有什么變化，眼中跳動(dòng)的也唯有水波不興的火光而已。

    隊(duì)伍中不乏年幼的孩童，未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火烽煙，難以理解他們所談?wù)摰膬?nèi)容，于是扯扯長(zhǎng)輩的衣角，“什么是麒麟軍啊？”

    旁邊年長(zhǎng)的男人聞言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你記事兒的時(shí)候，麒麟軍早就沒(méi)啦?！?/br>
    “那可是大奕史上的傳奇之兵，撐起了宣德最后二十年混戰(zhàn)的軍隊(duì)。說(shuō)來(lái)也是生不逢時(shí)……”有人感慨，“倘若它早出現(xiàn)幾十年，麒麟軍與高陽(yáng)皇室也不至于落得這個(gè)下場(chǎng)，到頭不過(guò)平白替大奕朝茍延殘喘個(gè)幾年壽命而已?！?/br>
    小孩子懵懵懂懂，并沒(méi)從中聽(tīng)出世道的險(xiǎn)惡來(lái)，反而頗為好奇：“麒麟軍，有這么厲害？”

    “當(dāng)然了，麒麟軍的那幾場(chǎng)著名戰(zhàn)役，我軍將帥有不少以之為鑒的，甚至部分軍陣軍規(guī)至今也還在沿用?！?/br>
    燕山垂眸看著地上破敗臟污的旗幟，男子說(shuō)得興起時(shí)，把它拿高又放下，灼熱的火光照過(guò)陳舊的繡紋。

    曾經(jīng)于百萬(wàn)雄師前獵獵招展的麒麟，如今早已暗淡在了歷史的塵沙里。

    再不可一世，也只是人們口中的“過(guò)去”了。

    一旁的中年男人見(jiàn)那小孩兒可愛(ài)，有心想逗逗他，“娃娃，像你這個(gè)年紀(jì)若生在混戰(zhàn)之年，可就不能躲在爺娘懷里撒嬌了，指不定被觀大將軍選中，日日早起練武練兵，等著上戰(zhàn)場(chǎng)呢?！?/br>
    男孩倒不怕生，天真地問(wèn)：“為什么？征兵不是要十八歲嗎？我這樣小的也可以？”

    不止是他，在場(chǎng)的一眾年輕人亦不甚明白地感到好奇。

    “這你們就不懂了?！?/br>
    中年男子站起來(lái)，“麒麟軍之所以所向披靡是有它的道理的——相傳麒麟營(yíng)麾下之將盡數(shù)師出主帥一人，皆是嫡系。

    “據(jù)說(shuō)昔年觀大將軍走南闖北，最大的愛(ài)好就是在征途中撿孤兒，撿了一屋子無(wú)家可歸的少年孩童，教他們學(xué)習(xí)武藝，傳授兵法，比私塾學(xué)堂的先生還要盡心。等這幫孩子長(zhǎng)成后，便逐一歸入軍籍，收為親兵，除了是同袍還是同門(mén)。

    “正所謂上陣兄弟兵，那可是勇猛極了，百戰(zhàn)無(wú)敗，在有奕一代曾被人叫做……”

    幾乎是同時(shí)，兩個(gè)不同的聲音匯聚一處——

    觀亭月：“觀家軍。”

    燕山：“觀家軍。”

    觀亭月和燕山脫口而出，隨后又不自覺(jué)地朝各自的方向看去。

    然而橫亙?cè)谥虚g的，只有一堵冰冷漆黑的墻。

    “對(duì)，就叫觀家軍?！蹦侨私又?huà)說(shuō)下去，“這個(gè)地方他們竟也來(lái)過(guò)，真是不可思議……”

    末了還不忘補(bǔ)上一句：“姑娘，我這樣解釋對(duì)不對(duì)？若說(shuō)得不對(duì)，你可別笑話(huà)?！?/br>
    觀亭月極淺淡地一抬嘴角，“你說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)。”

    “這里曾經(jīng)是儲(chǔ)備軍需的軍械庫(kù)，不過(guò)已經(jīng)荒廢很久了?！?/br>
    觀家軍多年前便走了下神壇，和其他流傳的名將名軍不同，它落幕的速度極快，甚至沒(méi)個(gè)過(guò)程便迅速在大奕末年的戰(zhàn)場(chǎng)上銷(xiāo)聲匿跡。

    這么些年過(guò)去，當(dāng)初的知情人怕是都快死絕了，更遑論知曉它究竟是如何沒(méi)落的。

    弄清了密道的來(lái)龍去脈，眾人便對(duì)滿(mǎn)地的零碎失去興趣，迎著火把繼續(xù)趕路。

    火光一離開(kāi)了散落的兵甲，原地就顯得格外冷冰冰，燕山靜默地看了一會(huì)兒，很難得的，主動(dòng)朝對(duì)面開(kāi)了口：“觀家軍從前在這里駐扎過(guò)嗎？”

    言罷又像是為這個(gè)突兀的話(huà)題做辯解：“我……有個(gè)認(rèn)識(shí)的朋友在里面待過(guò)，替他問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    盡管連個(gè)稱(chēng)呼都沒(méi)帶，觀亭月居然也領(lǐng)會(huì)到詢(xún)問(wèn)的對(duì)象是自己，并不介懷地“嗯”了一聲。

    “很多年前，谷地附近由于礦產(chǎn)豐富，被官府開(kāi)辟出來(lái)以備軍需——那些山洞就是當(dāng)時(shí)為方便采礦而挖掘的。

    “開(kāi)采結(jié)束之后又荒了一段時(shí)間，正逢西南邊境起戰(zhàn)事，此地靠近前線(xiàn)，觀將軍便將山洞改造成了軍械庫(kù)，放置軍備?！?/br>
    隨后頓了一下，她補(bǔ)充道：“這些……也是我一個(gè)曾在觀家軍服兵役的朋友告訴我的?！?/br>
    江流：“……”

    你們倆怎么都有在觀家軍的朋友？

    對(duì)于這個(gè)說(shuō)法燕山倒沒(méi)有生疑，“你那個(gè)朋友，是在哪個(gè)駐地服役的？”

    觀亭月本欲說(shuō)常德，話(huà)到嘴邊又一轉(zhuǎn)，“在蘭州?！?/br>
    他聽(tīng)完便輕輕一笑，“哦?！?/br>
    “那她可有得受了，蘭州的麒麟營(yíng)守將我記得是杜世淳，為人劍走偏鋒，不按常理出牌還固執(zhí)，折騰人很有一套。”

    觀亭月似乎想起了什么，無(wú)意識(shí)地笑了笑，“是啊，尤其嘴也毒，一開(kāi)口就能把人當(dāng)場(chǎng)氣死?！?/br>
    “不過(guò)是仗著資歷老，喜歡欺負(fù)新人而已。”燕山輕哼，“我……我朋友剛?cè)雽④姼畷r(shí)便被他騙去洗了一個(gè)月的臟衣服?！?/br>
    觀亭月：“那也不算什么，我當(dāng)……朋友當(dāng)年私藏的幾壇美酒全讓他挖來(lái)喝光了，還是在他出征后好幾年發(fā)現(xiàn)的，討債都沒(méi)處討。”

    燕山邊走邊道：“他人品雖然欠奉，其實(shí)大事上從不出亂子。若非皇城城破，蘭州恐怕到現(xiàn)在依舊固若金湯?！?/br>
    她贊同地頷首，“對(duì)，我……朋友的父親也曾說(shuō)，杜世淳的確是良將之才，否則便不會(huì)將西北重地交給他鎮(zhèn)守。

    “改朝換代這么些年了，也不知他而今是死是活。”

    “活得挺好。我……我朋友一年前曾在安慶見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    江流聽(tīng)了一路，忍不住想：你們二位朋友的戲可真多啊。

    第6章 他皺著眉松開(kāi)手，扯過(guò)隨侍的袖……

    地底下是由無(wú)數(shù)個(gè)石室與無(wú)數(shù)條甬道銜接而成的，轉(zhuǎn)眼便已穿過(guò)第三條通路，行至第三間軍備庫(kù)中。

    逃命的氣氛過(guò)于緊張，大家偶爾一言一語(yǔ)地談上兩句話(huà)，好歹能沖散一些內(nèi)心的惶恐。

    顯然，對(duì)重見(jiàn)天日眾人大多還是滿(mǎn)懷信心，但唯一人除外——家底深厚不缺錢(qián)花的斯文公子猶在抱怨，約莫是想通過(guò)這種微弱的反抗來(lái)達(dá)到勸大家回心轉(zhuǎn)意的目的。

    “太冒險(xiǎn)了……實(shí)在太冒險(xiǎn)了，諸位的父母師長(zhǎng)難道沒(méi)有教導(dǎo)過(guò)，當(dāng)遭遇匪徒敵我力量懸殊時(shí)，務(wù)必好言順其意，以徐徐圖之嗎？”

    “俗語(yǔ)云‘留得青山在，不愁沒(méi)柴燒’。趁時(shí)間尚早，現(xiàn)在掉頭回去還來(lái)得及……大不了，在下不收利金了，慷慨出借給諸位還不成嗎？”