“是啊，她叫觀芮……你哥早幾年為了避諱，在外面讓人叫他余老板，如今雖然已將身份公之于眾，但旁人總還改不了口。”余青薇窺著她的表情解釋，“再過些時(shí)候應(yīng)該就好了?！?/br>
    “哦，這樣啊?！庇^亭月順嘴一回，好似全然沒在意。

    小侄女說不清為何十分地喜歡她，咧著滿口參差不齊的牙，咿咿呀呀地伸手想要她抱。

    可惜觀亭月未曾照顧過嬰孩，怕磕著碰著，不敢去接，只拈了一縷自己的頭發(fā)逗她玩，由衷地贊嘆：“我侄女真可愛?！?/br>
    余青薇聞言，眉眼跟著春光一并燦爛，“你還有個(gè)三歲半的侄兒呢，但那小子白日要念書，不得空閑，等用飯時(shí)再讓你見見?！?/br>
    她拿指頭戳著女娃娃的臉頰，抬眸稀奇地說：“才這么早就讀書了？”

    繼而又朝后者自信滿滿地一眨眼，“大哥打小念書在行，想來我侄兒肯定也沒問題。”

    這姑娘講話實(shí)在太能戳人心窩子了，余青薇感覺得到她并非是出于禮貌奉承，但正因?yàn)楹唵沃卑?，便顯得格外誠摯。

    她不禁漾起笑意，“那就借你吉言?！?/br>
    觀亭月又逗了觀芮一會(huì)兒。

    可惜自己身上未帶什么有趣的小玩意，否則還可以送給侄女玩一玩。

    “大嫂昨夜有聽見狼叫嗎？”

    “狼叫？”余青薇先是奇怪，又偏著頭回想，“我好像沒怎么留意……這附近山里是有些狼，但只要不進(jìn)山去，一般也不會(huì)遇著危險(xiǎn)?！?/br>
    她沉吟一聲，若有所思地頷首。

    嘉定城的街是曲折且?guī)露鹊?，石階一個(gè)接著一個(gè)，將長寬各不同的街巷縱橫相連，許多賣瓷器和字畫的店鋪就坐落在階梯旁邊，很有幾分江南人家的味道。

    觀亭月一路都在賣糖人、泥塑以及撥浪鼓的小攤上徘徊，打算買點(diǎn)什么給兩個(gè)小家伙當(dāng)見面禮……雖說用的是他們老爹的錢，但想來觀長河不會(huì)介意她借花獻(xiàn)佛的。

    今天的市集明顯比昨日冷清不少，大概是余氏東家夫人的壽辰已過，那些個(gè)叫賣的伙計(jì)都消停下來，各自坐在店門口曬太陽，聽掌柜噼里啪啦地在屋里打算盤。

    觀亭月信手撈起雜貨攤前掛著的一只繡工精致的布老虎把玩，忽聞得背后一句抱怨。

    “昨夜里這山狼不知道抽的什么風(fēng)，嚎了一晚上，害我到現(xiàn)在還困著?！?/br>
    “你家住城北都聽到啦？”

    “可不是么，比我婆娘打的鼾還響！”

    她側(cè)身回頭，眼見是兩個(gè)佃戶打扮的男子。

    便追問道：“城里經(jīng)常聽見狼叫嗎？”

    對(duì)方被她喚住，站在原地回答，“不是經(jīng)常，偶爾月圓時(shí)候會(huì)有，但也不似昨晚那么活躍，可能郊外會(huì)聽得更清晰一些。”

    另一個(gè)拿手肘捅捅他，“誒，山中的野獸如今又增多了，保不準(zhǔn)官府要貼告示懸賞呢，咱們且去瞧一瞧，看能不能賺點(diǎn)閑錢。”

    “行啊?！?/br>
    說著同她告了個(gè)別，結(jié)伴往城門處而去。

    想最快了解一個(gè)地方近來發(fā)生的要聞奇事，沿著城墻看告示是個(gè)挺不錯(cuò)的選擇。

    觀亭月略思索片刻，也跟隨其后打算去湊湊熱鬧。

    嘉定有一大塊磚石砌成的公告牌，尚未走近，她便驚奇地發(fā)現(xiàn)石牌前圍聚著里三層外三層的百姓，而沿途還有人匆匆小跑，不斷匯入這一灘人海的大流。

    大家都對(duì)打野獸補(bǔ)貼家用如此感興趣么？

    觀亭月眼疾手快拽過一個(gè)正準(zhǔn)備飛奔上去的少年：“前面是什么？為何這么多人？”

    后者咧嘴露出一齒白牙，語氣活蹦亂跳的：“當(dāng)然是好事了！”

    “眼下有個(gè)能日進(jìn)斗金，后半輩子躺著數(shù)錢的大好機(jī)會(huì)，誰不想先到先得??！”

    又怕趕不及似的，說完便掙開她的手興沖沖扎進(jìn)人堆。

    觀亭月窮了好幾年，盡管而今借大哥的東風(fēng)一朝暴富，聽聞?dòng)匈嶅X的門路，也來了精神，暗想：還有這等好事？我也去試試。

    當(dāng)即朝那告示牌的方向走，想看看究竟是什么千載難逢的機(jī)會(huì)。

    十丈寬的長街被百姓們堵了個(gè)水泄不通，她擠了一半實(shí)在寸步難進(jìn)，只能干站著掂腳，正盤算要不要?jiǎng)佑幂p功，前方忽聽得有人嚷。

    “小竹，快給叔念念，上頭寫了什么？”

    年輕人一面被周遭推來搡去，一面見縫插針地看公告。

    “余氏商行告示……現(xiàn)已在城西廟會(huì)場(chǎng)擺下擂臺(tái)，為舍妹招選賢婿……誠望各路青年才俊、有志之士前往……”

    他還沒念完就急著喊：“誒，叔，余氏大東家給他meimei招親啦！”

    觀亭月：“？？？”

    尚未回過味來，身側(cè)已有壯漢喜形于色：“大東家竟有個(gè)meimei，可算讓我等到了！之前還想著小小姐剛滿周歲，要待她長大，我這輩子怕是無望。”

    正轉(zhuǎn)頭，旁邊的人附和道，“誰說不是呢！”

    “大東家唯一的meimei啊，若娶了她，那嫁妝，那前程，縱然不能青云直上，也是可以飛黃騰達(dá)的?！?/br>
    “正是，正是！”

    ……

    觀亭月被封在這人山人海的包圍圈里，此時(shí)此刻才發(fā)現(xiàn)在場(chǎng)的皆是男人，無一女子。

    什么？她哥要給她招親？

    這個(gè)念頭才堪堪冒出來，緊接著便被下一個(gè)沖開了。

    ——什么，原來這幫人都是要對(duì)我圖謀不軌的？

    她一瞬間就覺得不太好了。

    *

    廟會(huì)場(chǎng)離此處不遠(yuǎn)，一條清一色由男子組成的長龍從正門蜿蜒盤旋繞了個(gè)九曲十八彎，一直快排到街盡頭。

    觀長河站在邊上招呼底下伙計(jì)給報(bào)名之人分發(fā)號(hào)牌，忙得不亦樂乎，江流看著剛填完姓名的老翁，只覺得他寫的那“四十五歲”怕是還得再往上加二十。

    “大哥?！彼谎噪y盡地側(cè)目，“你真的要給jiejie招親嗎？”

    眼見著又上來一位周身油漬，衣裳都沒來得及換的庖廚，江流倍感擔(dān)憂，“這能挑出個(gè)什么人來啊……”

    還不如在永寧找個(gè)屠戶呢。

    “嗐?！庇^長河倒是滿不在乎，“找得到最好，找不到另說嘛。況且……”

    他目光促狹地掃了一眼街角處某個(gè)長身玉立的人影，話里有話，“借此激一激某個(gè)人，也不算白費(fèi)功夫?！?/br>
    江流不明所以：“什么？”

    正聊著，他發(fā)現(xiàn)燕山忽然不動(dòng)聲色地抬腳離開了，一轉(zhuǎn)頭才瞧見觀亭月從前面快步而來。觀長河沒事兒人似的同她招呼道，“小月兒，早啊，用過飯了嗎？”

    “大哥?！焙笳呖翱罢径?，險(xiǎn)些被排成流水的人驚得無法呼吸，“你這是……城門口的告示，是你貼的？”

    “哦，你都知道啦?！彼惶?，十分驕傲地展示這片為她打下的江山，“看看，高矮肥瘦，黑白美丑——怎么樣？大哥出馬，一呼百應(yīng)。瞧中了哪一個(gè)就同哥說，哥替你做主！”

    “……”觀亭月頭疼地捂著腦門，感受到了雞同鴨講的困苦，“你為何突然張羅起這事兒來了，還沒問過我呢。”

    “這有什么。”觀長河不以為意地拍胸脯，“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，你是我余氏商行大東家的meimei，我這個(gè)做大哥的，自然要為你謀個(gè)好婆家。”

    觀亭月：“我尚且有事在身，現(xiàn)在哪兒有時(shí)間成親啊……”

    “辦正事和成親又不沖突，讓上門女婿等個(gè)一年半載的又怎么啦?！彼鹀ao著一顆老父親的心，固執(zhí)得要命，“你放心，大哥不是強(qiáng)迫你，這招親分文試、藝試、武試，最后拿主意的，還是你自己。”

    她越聽越匪夷所思：“這里頭怎么還有‘藝試’？”

    觀長河理所當(dāng)然，“找個(gè)會(huì)彈琴唱曲兒的，偶爾也能給你解解悶兒嘛?！?/br>
    觀亭月：“……”

    真的不是在招街頭藝人嗎。

    見她一臉的不信任，觀長河還準(zhǔn)備解釋一二，卻不想正在此時(shí)，他手下的一員管事領(lǐng)著四個(gè)風(fēng)塵仆仆的人從長龍后行至前來。

    “老爺，徽州商行的幾位棉商到了，說是日前已有書信相約，特來詳談兩家合作之事?！?/br>
    觀長河貌似才想起有這茬，看著背后的擂臺(tái)攤子，不覺遺憾說：“知道了……”

    他只好朝觀亭月?lián)u搖頭，“哎，哥如今諸多瑣事纏身，商會(huì)的大小生意忙不過來，還有那滿街打著咱家旗號(hào)招搖撞騙的‘佘’要處理，多半是趕不上一場(chǎng)一場(chǎng)的看我未來妹夫們比試了?！?/br>
    觀亭月還要再掙扎：“我看不如……”

    后者匆匆將外袍一披，給了她半個(gè)后腦勺，揮手說，“剩下的余管事會(huì)打理，哥先走一步，等你上臺(tái)比武了一定來看！”

    她伸出手：“可……”

    才“可”了個(gè)開頭，觀長河已經(jīng)帶著他的生意人們走遠(yuǎn)了，留下她這個(gè)在風(fēng)中兀自凌亂的正主，和滿地摩拳擦掌的未婚夫們。

    *

    余氏商行大東家給親meimei招婿的消息很快便不脛而走，僅是當(dāng)天，報(bào)名的青年男子直到入夜都還未全數(shù)登記完畢。

    廟會(huì)場(chǎng)點(diǎn)著燭火挑燈奮戰(zhàn)，幾個(gè)十分會(huì)見縫插針的小販支起扁擔(dān)在排著長龍的人群里賣面賣點(diǎn)心，生意頗為紅火，簡直供不應(yīng)求。

    觀亭月用飯時(shí)聽到江流說起，簡直頭都要大了。

    “姐?！彼е窨辏滩蛔?，“那你打算怎么辦？你真的要陪大哥搞這個(gè)什么……什么招親嗎？”

    “不然呢？”她夾了塊排骨，“你大哥場(chǎng)子都搭好了，我能不去么?！?/br>
    江流居然有點(diǎn)著急：“如果最后勝出的人并非你喜歡的呢？你也要上花轎嗎？”

    觀亭月將叉燒包堵進(jìn)他口中，意味深長，“你沒聽大哥說，最后一場(chǎng)是武試嗎？”

    少年半晌合攏嘴，咬了滿齒叉燒濃香的醬汁，恍惚明白了什么。

    “慢慢吃。”她放下筷子，準(zhǔn)備找個(gè)清靜的地方練兩套刀法提前活動(dòng)活動(dòng)筋骨。

    甫一行至門前，燕山正好迎面走來，他今日穿著一身深色的常服，乍然出現(xiàn)在尚未黑盡的月色之下，隱約還帶著府宅外人間煙火的清寒。

    大概在兩人相距三步的地方，燕山忽然無端停下，用貌似不經(jīng)意的口氣道：“喂?！?/br>
    “聽說，你哥在給你招親？”

    觀亭月差不多快和他錯(cuò)身而過了，聞言駐足回頭嗯了一聲。

    “是啊?！彼佳酆龅囊粔海瑝撼鲆稽c(diǎn)淺淡的桃花，“嘉定三千美男任我挑，怎么，羨慕嗎？”

    “誰要羨慕你這個(gè)。”他斜眸一瞥，隨后漫不經(jīng)心地輕嘲，“三千個(gè)，你倒是不挑，消受得了嗎？”

    “哦，也是?！庇^亭月和他對(duì)嗆，“你如今貴為侯爺，想進(jìn)你侯府的大概也不止三千個(gè)。是不必羨慕我?！?/br>
    燕山眉峰皺了下，冷哼著刻薄道：“你當(dāng)我是你么？相親從永寧相到嘉定，急著趕著把自己嫁出去。不知道的，還以為你是恨嫁成疾。”