那精致的孔明燈十分耀眼，一直升到接近明月的地方，最后才在云層中消失不見(jiàn)。

    見(jiàn)證了此景的京城萬(wàn)民深感安慰，只覺(jué)后半年定然風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安。

    午時(shí)，順天府官衙的廂房中。

    白上青站在門外，甚是禮貌地輕叩兩聲。

    很快里面便傳來(lái)一個(gè)溫和清冷的嗓音：“請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    他臂彎拖著食盒，得此許可才推開(kāi)門扉。

    觀亭月獨(dú)自坐在桌邊，屋內(nèi)卷簾放下，暗沉沉的，像黃昏的光景。

    她從今晨寅時(shí)起就一直待在此處沒(méi)有出去，說(shuō)到底自己也算半個(gè)疑犯，能不必被關(guān)入牢獄之中已算是借了白上青這個(gè)新任府尹的人情。

    “餓了吧？”后者把飯食從其中一一端出，“難為你了，如今上頭還在調(diào)查，不知幾時(shí)能有結(jié)果，恐怕要委屈你在這里等上幾日?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，這里很好……”觀亭月握著竹筷，猶豫了一下，誠(chéng)懇道，“給你們添麻煩了?！?/br>
    “沒(méi)有沒(méi)有?！卑谞钤B忙擺手，怕她多慮，“這怎么叫麻煩。”

    “誰(shuí)一輩子不遇上幾件塌天塌地的大事呢？咱們當(dāng)朋友的，不就是這個(gè)時(shí)候派上用場(chǎng)的嗎？”

    他倒是很會(huì)想。

    “來(lái)，你先趁熱吃，好歹填飽肚子?！?/br>
    她就著白飯吃了兩口菜，不胡思亂想是不可能的。

    御林軍到場(chǎng)不久，她就被府衙的人帶走了。至今除了白上青沒(méi)有與任何人見(jiàn)面，也不知曉在那之后發(fā)生了什么，情況怎樣。

    一時(shí)擔(dān)心著官府查到了多少，一時(shí)擔(dān)心家里的幾個(gè)哥哥，一時(shí)又擔(dān)心燕山……

    白上青雖看似好說(shuō)話，可言語(yǔ)間多少對(duì)她有所保留……畢竟是朝廷命官，他在某些方面是很講原則的。

    一頓飯才吃了個(gè)開(kāi)頭，院外就有差役來(lái)報(bào)，說(shuō)宮里的人到了，馬車正停在官衙之外。

    “這么早？”他盛湯的手僵在半空，忍不住嘆氣，“真是連吃個(gè)飽飯的機(jī)會(huì)也不給啊。”

    說(shuō)完便朝觀亭月無(wú)奈地聳聳肩，“內(nèi)廷召見(jiàn)就是這樣，催得急，讓走就得立馬動(dòng)身。”

    她聞言奇怪：“內(nèi)廷召見(jiàn)？我嗎？”

    “是啊。”白上青起身來(lái)，“圣上要見(jiàn)你?！?/br>
    “……他怎么突然想要見(jiàn)我？”結(jié)合對(duì)方剛才那句“吃頓飽飯”，觀亭月不得不揣測(cè)自己是不是行將“上路”了。

    “陛下其實(shí)昨晚就有這個(gè)打算，只不過(guò)礙于祭天祈福的儀式尚未結(jié)束，不好耽誤行程。看現(xiàn)在這時(shí)辰，多半是正殿里的朝會(huì)剛散——你等會(huì)兒，我讓人找身適合你的衣裳來(lái)?！?/br>
    傳話的太監(jiān)可以不許人吃飯，但一定會(huì)準(zhǔn)許其洗漱打扮，以免有礙觀瞻，沖撞圣駕，想想還真是矛盾。

    白上青千挑萬(wàn)選，給她置辦的是條織錦長(zhǎng)裙，說(shuō)來(lái)不怎么奢華，也并非綾羅綢緞，頂多只比荊釵布裙好上一點(diǎn)，但瞧著確實(shí)挺有精神。

    后者一本正經(jīng)的解釋，“你是前朝名將之后，祖上的氣節(jié)都是載入汗青，青史留名的，所以氣勢(shì)上不能輸?？擅媸プ钪匾氖且o陛下留好的印象，過(guò)于精致富貴了不行，寒酸落魄了也不行，我看來(lái)看去，這套最配你。不卑不亢，分寸恰當(dāng)?！?/br>
    觀亭月：“……你有心了?！?/br>
    “論武功我不如你，官場(chǎng)上的彎彎繞在下倒是在行。”白上青不以為意地自嘲，“記住，你現(xiàn)在的定位是一個(gè)繼承父志，心向黎民的忠義之士，更在意的是蒼生百姓，而并非大奕存亡。明白了嗎？”

    步出順天府官衙，門前是皇城接人用的黑漆馬車，觀亭月以為來(lái)的會(huì)是宮內(nèi)的太監(jiān)，不承想居然是燕山。

    很少見(jiàn)，他穿著一身藏青朝服，發(fā)冠高束，革帶玉佩無(wú)一不規(guī)整，就連神情也比往常更為端莊肅穆。

    她于是不好多問(wèn)什么，只與之簡(jiǎn)單地交換了一下視線，點(diǎn)點(diǎn)頭踩上車轅。

    燕山不著痕跡地在旁扶住她的手，隱晦地摁了摁。

    車馬一路吱呀吱呀地駛向禁宮，御街上遇到有不少還未換下官袍的大臣，或騎馬匹，或步行，優(yōu)哉游哉地交頭言語(yǔ)。大概都是才從正殿出來(lái)，偶爾碰見(jiàn)燕山，會(huì)寒暄兩句，但因看出旁邊的車駕形制，也不敢多問(wèn)什么。

    他是徒步跟在馬車旁的，觀亭月不時(shí)能透過(guò)掀起的簾幔瞥見(jiàn)一點(diǎn)身影。

    等進(jìn)了宮門，馬車換成了小轎，四周漸漸冷清，燕山突然壓低了嗓音開(kāi)口。

    “一會(huì)兒看見(jiàn)他，照實(shí)話說(shuō)就行了。”

    “有哪些不該講的，你應(yīng)該也明白?！?/br>
    “嗯……”

    她其實(shí)不太明白，但考慮到隔墻有耳，不方便再問(wèn)。

    “怎么？”他在轎子外隱約感覺(jué)出觀亭月語(yǔ)氣里的遲疑，輕輕寬慰，“你不用擔(dān)心，有我在，我會(huì)和你一并進(jìn)去?！?/br>
    觀亭月卻笑了下，“我也不是擔(dān)心，只是……”

    她頓了頓，“很少看到你穿成這樣?！?/br>
    燕山微微一愣，礙于身在宮中，便模棱兩可地回應(yīng)一句，“以后還有機(jī)會(huì)。”

    軟轎最終駐足于一處安靜的垂花門前。

    觀亭月沒(méi)來(lái)過(guò)皇宮，不清楚這是什么地方，見(jiàn)那不遠(yuǎn)就有一座建筑，紅柱青瓦，巍峨內(nèi)斂，侍衛(wèi)守備森嚴(yán)，她猜測(cè)許是書房。

    御前伺候的太監(jiān)已等候多時(shí)，很快前去通報(bào)，迎他二人面圣。

    這是觀亭月此生第一次得見(jiàn)鄭重實(shí)的真容。

    他大概四十奔著五十的樣子，干瘦卻精神抖擻，下巴蓄著一小撮胡須。

    這位天子打量人的眼神總透著一股……深不可測(cè)的意味，說(shuō)不上緣由，反正令人不快。

    鄭重實(shí)一言不發(fā)地端詳著觀亭月舉止周全地作揖行禮，半晌才若有所思地頷首。

    “你便是觀林海，觀老將軍的女兒？”

    她說(shuō)：“是。”

    “果然氣度不凡，巾幗不讓須眉……有乃父之風(fēng)?！彼麅芍篙p拈著白須，倒聽(tīng)不出什么喜怒情緒來(lái)，“早年間朕對(duì)你的父親已有耳聞，可惜未能于戰(zhàn)場(chǎng)交手，分個(gè)高下?！?/br>
    他言外之意，是在提當(dāng)年觀家軍被調(diào)離中原戰(zhàn)線的事。

    觀亭月靜靜垂著眼瞼。

    不知該對(duì)此話作何回應(yīng)，索性就不回應(yīng)了。

    “朕聽(tīng)定遠(yuǎn)侯與幾位愛(ài)卿所言，昨夜得虧你及時(shí)發(fā)現(xiàn)城中燈火被動(dòng)了手腳，這才使得京師百姓免于一難?！编嵵貙?shí)微微探身，“是這樣嗎？”

    她目光落在自己腳尖，僅沉默須臾，“民女只是上街時(shí)，碰巧撞見(jiàn)了那幾個(gè)鬼祟之人。運(yùn)氣好罷了?！?/br>
    “不管是否碰巧，終歸是你的功勞?！彼邌莸匦α艘恍Γ皳?jù)說(shuō)定遠(yuǎn)侯南下北行這一路，你亦幫了不少忙。”

    鄭重實(shí)忽然問(wèn)，“你知道朕要他找的是觀家老宅，你父親書房密室里的東西吧？你把此物交予朕，甘心嗎？不管怎么說(shuō)，那也是觀林海在乎的東西，你不會(huì)記恨朕？”

    觀亭月聞之，心頭覺(jué)得好笑，當(dāng)皇帝的都愛(ài)這么來(lái)問(wèn)，但實(shí)際上他們比誰(shuí)都明白，對(duì)方是不敢說(shuō)“記恨”二字的。

    “陛下應(yīng)該已經(jīng)拿到了大奕王陵的地圖，那既不屬于我，也不屬于我的父親。所以，我留下來(lái)毫無(wú)用處……幾位兄長(zhǎng)也是一樣的想法?！?/br>
    鄭重實(shí)不由地有些欣賞地一抬下巴，“難得有你這般通透的姑娘?！?/br>
    “朕命人打聽(tīng)過(guò)，觀老將軍膝下子嗣大多成家立業(yè)，或隱于市井，倒是你還肯惦記著千萬(wàn)百姓，肯為一城的生死不顧性命，如此一片赤誠(chéng)丹心，又是個(gè)女子，在我大綏實(shí)在不多見(jiàn)了?！?/br>
    觀亭月正奇怪他說(shuō)的是什么鬼話，末了，意識(shí)到是懷恩城的事情。

    ……燕山給他講的嗎？

    鄭重實(shí)繼續(xù)慢條斯理地循循推進(jìn)，“觀姑娘應(yīng)當(dāng)清楚，朕對(duì)前朝投誠(chéng)的舊官素來(lái)敬重，尤其是你這樣德賢兼?zhèn)渲恕恢?，你可愿入我大綏朝堂，為朕效力呢？?/br>
    他這個(gè)人講話不緊不慢，吐詞低啞而清晰，一個(gè)字一個(gè)字地從她耳朵里橫貫。

    觀亭月雙目一怔，簡(jiǎn)直以為自己聽(tīng)錯(cuò)了什么，瞬間愣住。

    觀亭月：“我……”

    “倒不必非得現(xiàn)下便給朕回復(fù)，你可以回去多想一想，在我朝為官的前朝舊臣多得是，不妨去聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)。”言罷，鄭重實(shí)口氣一沉，“如卓蘆那般不思進(jìn)取卻貪婪無(wú)厭之人，畢竟是少數(shù)，你不必理會(huì)?！?/br>
    觀亭月欲言又止地開(kāi)合嘴唇。

    要答案，她現(xiàn)在就能給，可如今分明是被架上了高臺(tái)，燕山、李鄴、白上青……這么多人替自己撐著即將坍塌的危樓，怎么敢拒絕鄭重實(shí)開(kāi)出的條件。

    她正進(jìn)退維谷地想著說(shuō)辭，身側(cè)從頭到尾不曾吭聲的燕山忽然開(kāi)了口。

    “陛下。”

    他上前行禮，“臣有旨要請(qǐng)?！?/br>
    鄭重實(shí)略有幾分意外，但很給他臉面，“定遠(yuǎn)侯有何事要議？”

    燕山壓低眉眼，“臣以為，廟堂老學(xué)究者甚多，女子入朝本就是特例，恐遭百官反駁。臣倒是有個(gè)提議……”

    他故意拖長(zhǎng)尾音。

    后者從善如流地挑眉，“愛(ài)卿但說(shuō)無(wú)妨。”

    “實(shí)不相瞞?！毖嗌揭豢跉獠煌?，“臣此行受觀姑娘照拂極多，早對(duì)她日久生情，想懇請(qǐng)陛下賜婚。觀姑娘若嫁入我侯府，也可在軍中暫掛虛職，倘若日后北境有難，姑娘能與臣并肩而戰(zhàn)，一則可堵言官之口，二則也能報(bào)陛下知遇之恩，豈不兩全其美?！?/br>
    觀亭月：“……”

    鄭重實(shí)明顯被他過(guò)于突然的舉動(dòng)給驚到了，這位據(jù)說(shuō)是大綏朝最難說(shuō)媒的青年才俊，許多大臣私下傳言他好男風(fēng)，不近女色，難得今日竟能聽(tīng)到此人開(kāi)口求婚旨，簡(jiǎn)直堪比鐵樹(shù)開(kāi)花。

    鄭重實(shí)吃完了驚，方才開(kāi)始仔細(xì)回味這番言語(yǔ)，似乎覺(jué)得又有那么一點(diǎn)道理。

    他緘默地把胡須在指尖繞了個(gè)圈，正斟酌之際，底下一個(gè)太監(jiān)忽弓腰來(lái)報(bào)。

    “陛下，永嘉長(zhǎng)公主派人來(lái)送點(diǎn)心?！?/br>
    他皺眉，“她這會(huì)子送什么點(diǎn)心。”

    話雖嫌棄，倒是沒(méi)拒絕，“放人進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    太監(jiān)將描金漆的盒子舉過(guò)頭頂，碎步上去，恭恭敬敬地?cái)[在他手邊。

    蓋子甫一打開(kāi)，鄭重實(shí)往里看了一眼，便似是而非地輕哼。

    里面放著的是一碟蓮花酥，竟給做成了并蒂蓮的模樣，他何等聰明，一見(jiàn)便知其意。

    “她的耳目倒是靈敏得很?！?/br>
    鄭重實(shí)懶洋洋地靠在帽椅內(nèi)，胳膊肘搭著扶手，漫不經(jīng)心地望向堂下的兩個(gè)人。

    “既然永嘉長(zhǎng)公主都認(rèn)可這門親事，朕自然也無(wú)異議……你怎么看呢？”他問(wèn)觀亭月，“我們這些個(gè)局外人說(shuō)得熱鬧，倒不知你意下如何？這婚姻大事，總也得講究個(gè)你情我愿?！?/br>
    她目不斜視，余光里也能感覺(jué)得到旁邊炙熱的視線，觀亭月心想，我怎么看，我還能有什么意見(jiàn)嗎？

    她于是自鼻腔內(nèi)“嗯”了一句出來(lái)，“但憑圣上做主?！?/br>
    鄭重實(shí)瞥到燕山的眼神，倒是笑了一下，“定遠(yuǎn)侯聽(tīng)見(jiàn)了？”