“西恩娜！”蘭登提醒她?！澳鞘且粋€(gè)古……”

    “背面全是字！”她一面擦拭著面具的里邊一面告訴他?！岸矣玫氖恰彼龥](méi)有把話說(shuō)完，而是將腦袋朝左一歪，將面具轉(zhuǎn)向右邊，似乎正試圖斜著讀里面的文字。

    “用什么寫(xiě)的？”蘭登看不到，只好問(wèn)她。

    西恩娜已經(jīng)擦拭完面具，正用一塊干毛巾將它揩干。她將面具放在他面前，兩個(gè)人可以一起細(xì)究擦拭后的結(jié)果。

    蘭登看到面具里面時(shí)，一時(shí)愣住了。整個(gè)凹面寫(xiě)滿了字，有將近一百個(gè)單詞。從最上方那句“哦，有著穩(wěn)固智慧的人啊”開(kāi)始，這段只有一行的文字不間斷地續(xù)了下去……從右邊彎向底部，在那兒顛倒過(guò)來(lái)繼續(xù)折返穿越底部，再上行至面具的左邊向上回到開(kāi)始處，然后在一個(gè)較小的圈里重復(fù)類似的路徑。

    這段文字的軌跡詭異地令人聯(lián)想起煉獄山上通往天堂的盤(pán)旋上升之路。蘭登這位符號(hào)學(xué)家立刻辨認(rèn)出了精確的螺旋。對(duì)稱的順時(shí)針阿基米德螺旋。他還注意到，從第一個(gè)單詞“哦”到中間的句號(hào)，旋轉(zhuǎn)次數(shù)也是一個(gè)熟悉的數(shù)字。

    九。

    蘭登摒住呼吸，慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)面具，閱讀著上面的文字。它們沿著凹面向內(nèi)盤(pán)旋，一直呈漏斗狀通向正中央。

    “第一詩(shī)節(jié)是但丁的原文，幾乎一模一樣，”蘭登說(shuō)，“哦，有著穩(wěn)固智慧的人啊，請(qǐng)注意這里的含義……就藏在晦澀的詩(shī)歌面紗之下。”

    “其余部分呢？”西恩娜問(wèn)。

    蘭登搖搖頭。“我認(rèn)為不是。它采用了相似的詩(shī)歌格式，但是我認(rèn)不出它是但丁的原文，更像是有人在模仿他的風(fēng)格。”

    “佐布里斯特，”西恩娜小聲說(shuō)，“一定是的?！?/br>
    蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭。這是一個(gè)再合理不過(guò)的猜測(cè)。畢竟，佐布里斯特修改過(guò)波提切利的《地獄圖》，這顯露出他有通過(guò)借用大師的作品與篡改藝術(shù)杰作來(lái)滿足自己需求的癖好。

    “其余部分非常怪異，”蘭登再次旋轉(zhuǎn)面具，向內(nèi)閱讀。“它提到了……切斷馬的頭……摳出盲人的骨頭。”他快速讀到在面具中央寫(xiě)成一個(gè)緊密圓圈的最后一行，倒吸了一口涼氣?！八€提及了‘血紅色的水’?！?/br>
    西恩娜皺起了眉頭?！熬拖衲汴P(guān)于銀發(fā)女人的幻覺(jué)？”

    蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭，為這段文字感到困惑。血紅色的水……那里的瀉湖不會(huì)倒映群星？

    “看，”她越過(guò)他的肩膀閱讀著里面的內(nèi)容，指著渦旋中間的一個(gè)單詞低聲說(shuō)?！耙粋€(gè)具體的地點(diǎn)?！?/br>
    蘭登看到了那個(gè)詞，第一次快速閱讀時(shí)他沒(méi)有注意到。那是世界上最壯麗獨(dú)特的城市之一。蘭登打了個(gè)冷顫，知道那恰好也是但丁·阿利基耶里被傳染上那致命的疾病并最終去世的地方。

    威尼斯。

    蘭登和西恩娜沉默不語(yǔ)地研究了一會(huì)兒這些神秘的詩(shī)句。這首詩(shī)令人憂心忡忡、毛骨悚然，同時(shí)又十分費(fèi)解。用到的總督和瀉湖這兩個(gè)詞令蘭登深信不疑，這首詩(shī)提及的的確是威尼斯——一座由數(shù)百個(gè)相連的瀉湖構(gòu)成的獨(dú)特的意大利水城，而且數(shù)百年里它一直為被稱作總督的威尼斯元首所統(tǒng)治。

    乍看起來(lái)，蘭登無(wú)法確定這首詩(shī)究竟指向威尼斯的什么地方，但它顯然是在敦促看到它的人聽(tīng)從它的指令。

    將你的耳朵貼在地上，聆聽(tīng)小溪的流水聲。

    “它所指的是地下?！蔽鞫髂日f(shuō)。她也隨著他一起看下去。

    蘭登讀到下一句時(shí)，不安地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    下到水下宮殿的深處……因?yàn)樵谶@里，冥府怪物就在黑暗中等待。

    “羅伯特？”西恩娜不安地問(wèn)，“什么怪物？”

    “冥府，”蘭登回答道，“這個(gè)詞中的ch不發(fā)音，意思是‘住在地下的’。”

    蘭登還沒(méi)有說(shuō)完，洗禮堂內(nèi)便響起了固定門(mén)閂被人打開(kāi)后發(fā)出的當(dāng)啷聲。游客入口顯然被人從外面打開(kāi)了。

    “grazie mille?！蹦樕祥L(zhǎng)有皮疹的男子說(shuō)。萬(wàn)分感謝。

    洗禮堂的講解員神情緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭，將五百美元現(xiàn)金裝進(jìn)了口袋，并環(huán)顧四周，以確保沒(méi)有人注意到他們。

    “que minuti?！敝v解員提醒對(duì)方，悄悄打開(kāi)門(mén)閂，把大門(mén)推開(kāi)一條小縫，剛好可以容得了皮疹的男子溜進(jìn)去。講解員關(guān)上門(mén)，將男子關(guān)在里面，也將一切聲音阻擋在了外面。就五分鐘。

    這名男子聲稱他專程從美國(guó)趕來(lái)，為的就是在圣約翰洗禮堂里祈禱，希望他那可怕的皮膚病能被治愈。講解員起初拒絕對(duì)他施以憐憫，但他的同情心最終還是被喚醒了。只為在洗禮堂里單獨(dú)呆上五分鐘而給出的五百美元報(bào)價(jià)無(wú)疑起了促進(jìn)作用……再加上他不斷增長(zhǎng)的恐懼，他擔(dān)心這個(gè)看似罹患傳染病的男子會(huì)在他身旁站上三個(gè)小時(shí)，直到洗禮堂開(kāi)門(mén)。

    此刻，在偷偷溜進(jìn)這個(gè)八角形的圣地之后，男子感到自己的目光不由自主地被吸引到了頭頂上方。我的天哪。他還從未見(jiàn)過(guò)這樣的天花板。一個(gè)長(zhǎng)著三顆腦袋的惡魔正俯視著他，他趕緊將目光轉(zhuǎn)到地面。

    這地方好像空無(wú)一人。

    他們究竟在哪里？

    男子環(huán)顧四周，他的目光落到了主祭壇上。那是一塊巨大的長(zhǎng)方形大理石，置于一個(gè)神龕中，前面由小立柱和纜繩圍成的障礙，將觀眾擋在外面。

    這個(gè)祭壇似乎是屋內(nèi)唯一可以藏身的地方，而且其中一根纜繩正在微微晃動(dòng)……仿佛剛剛被人碰過(guò)。

    蘭登和西恩娜蹲在神龕后，不敢出聲。他們差點(diǎn)沒(méi)來(lái)得及收好臟毛巾，將洗禮盆蓋擺正，就帶著死亡面具一起躲到了主祭壇的背后。他們計(jì)劃藏在那里，等到洗禮堂內(nèi)滿是游客時(shí)，再悄悄混入人群中出去。

    洗禮堂的北門(mén)肯定剛剛打開(kāi)過(guò)，至少打開(kāi)過(guò)片刻，因?yàn)樘m登聽(tīng)到了外面廣場(chǎng)傳來(lái)的聲音，但是門(mén)突然又被關(guān)上了，周?chē)匦禄謴?fù)了寧?kù)o。此刻，重歸寂靜之后，蘭登聽(tīng)到一個(gè)人順著石板地面走過(guò)來(lái)的腳步聲。

    是講解員？為今天晚些時(shí)候向游客開(kāi)放而先來(lái)查看一下？

    他沒(méi)有來(lái)得及關(guān)上洗禮盆上方的聚光燈，心里琢磨著講解員是否會(huì)注意到。顯然沒(méi)有。腳步在快速朝他們這個(gè)方向走來(lái)，在蘭登和西恩娜剛剛跨過(guò)的纜繩旁停了下來(lái)。

    久久沒(méi)有動(dòng)靜。

    “羅伯特，是我，”是一個(gè)男人生氣的聲音，“我知道你就在后面。你快出來(lái)，親自給我一個(gè)解釋?！?/br>
    61

    假裝我不在這里已經(jīng)毫無(wú)必要。

    蘭登做了個(gè)手勢(shì)，示意西恩娜繼續(xù)安全地藏好，握緊但丁的死亡面具。面具已被重新放入密封塑料袋中。

    蘭登慢慢起身，像一位神父那樣站在洗禮堂的祭壇后，凝視著面前這個(gè)人。這位陌生人長(zhǎng)著一頭淡棕色的頭發(fā)，戴著名牌眼鏡，臉上和脖子上生了可怕的皮疹。他神情緊張地?fù)现W的脖子，腫大的眼睛里閃爍著困惑與怒火。

    “羅伯特，能告訴我你究竟在干什么嗎？！”他厲聲說(shuō)道，然后跨過(guò)纜繩，朝蘭登走來(lái)。他說(shuō)話帶著美國(guó)口音。

    “當(dāng)然，”蘭登禮貌地說(shuō)，“但你得先告訴我你是誰(shuí)。”

    對(duì)方驀然停住腳，似乎不敢相信自己的耳朵?！澳阏f(shuō)什么？”

    蘭登覺(jué)得此人的眼睛里隱約有些熟悉的東西……他的聲音也似曾相識(shí)。我見(jiàn)過(guò)他……以某種方式，在某個(gè)地方。蘭登平靜地重復(fù)了剛才的問(wèn)題。“請(qǐng)告訴我你是誰(shuí)，我是怎么認(rèn)識(shí)你的?！?/br>
    對(duì)方難以置信地舉起了雙手?！皢碳{森·費(fèi)里斯？世界衛(wèi)生組織？飛到哈佛大學(xué)去接你的家伙?。俊?/br>
    蘭登試圖弄明白自己聽(tīng)到的這番話。

    “你為什么不打電話？！”對(duì)方責(zé)問(wèn)道，仍然在搔撓著脖子和臉頰——那里已經(jīng)發(fā)紅起泡?！拔铱吹侥愫鸵粋€(gè)女人一起進(jìn)來(lái)的，她究竟是誰(shuí)？你現(xiàn)在是為她工作嗎？”

    西恩娜在蘭登身旁站了起來(lái)，并迅速采取了主動(dòng)?！百M(fèi)里斯醫(yī)生？我叫西恩娜·布魯克斯，也是一名醫(yī)生。我就在佛羅倫薩工作。蘭登教授昨晚頭部中彈，得了逆行性遺忘癥，因此他不知道你是誰(shuí)，也不知道過(guò)去兩天內(nèi)他都遭遇了什么。我和他在一起，是因?yàn)槲以趲椭??！?/br>
    西恩娜的話在空蕩蕩的洗禮堂內(nèi)回蕩，可那男子仍然歪著腦袋，一臉的茫然，仿佛沒(méi)有完全聽(tīng)懂她的話。一陣恍惚過(guò)后，他搖搖晃晃地后退一步，扶著一根立柱站穩(wěn)身子。

    “哦……我的上帝，”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“現(xiàn)在一切都能解釋通了。”

    蘭登看到男子臉上的怒容在慢慢褪去。

    “羅伯特，”對(duì)方小聲說(shuō)，“我們還以為你已經(jīng)……”他搖搖頭，仿佛要把事情解釋清楚?！拔覀冞€以為你倒戈了……以為他們收買(mǎi)了你……或者威脅了你……我們只是不知道！”

    “他只和我一個(gè)人接觸過(guò)，”西恩娜說(shuō)，“他只知道自己昨晚在我工作的醫(yī)院蘇醒過(guò)來(lái)，而有人在追殺他。另外，他還一直有可怕的幻覺(jué)——尸體、瘟疫受害者、某個(gè)佩戴著蛇形護(hù)身符的銀發(fā)女人在告訴他——”

    “伊麗莎白！”男子脫口而出?！澳鞘且聋惿住ば了够┦?！羅伯特，就是她請(qǐng)你幫助我們的！”

    “如果真的是她，”西恩娜說(shuō)，“那么我要告訴你她遇到麻煩了。我們看到她被困在一輛面包車(chē)的后座上，左右兩邊都是士兵，而且她那樣子看似被注射了麻醉藥之類的東西?！?/br>
    男子慢慢點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上眼睛。他的眼瞼鼓鼓的，很紅。

    “你的臉怎么啦？”西恩娜問(wèn)。

    他睜開(kāi)眼?！澳阏f(shuō)什么？”

    “你的皮膚……好像你感染了什么。你病了嗎？”

    男子吃了一驚。雖然西恩娜的問(wèn)題很唐突，甚至有些不禮貌，但蘭登心里也有同樣的好奇?？紤]到他今天已經(jīng)遭遇了那么多與瘟疫相關(guān)的資料，紅色、起泡的皮膚讓他十分不安。

    “我沒(méi)事，”男子說(shuō)，“都是該死的賓館肥皂弄的。我對(duì)大豆嚴(yán)重過(guò)敏，而意大利香皂大多采用了大豆皂角。我真是愚蠢，居然沒(méi)有檢查?！?/br>
    西恩娜如釋重負(fù)地松了口氣，肩膀也松弛了下來(lái)?！爸x天謝地，你沒(méi)有吃它。染上皮炎總比過(guò)敏性休克要好。”

    兩個(gè)人尷尬地放聲大笑。

    “告訴我，”西恩娜冒昧地說(shuō)，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)貝特朗·佐布里斯特這個(gè)名字嗎？”

    男子驚呆了，那副樣子就像是剛剛與長(zhǎng)著三個(gè)腦袋的惡魔面對(duì)面遭遇一樣。

    “我們相信我們剛剛發(fā)現(xiàn)了他留下的一個(gè)信息，”西恩娜說(shuō)，“指引我們?nèi)ネ崴沟哪硞€(gè)地方。你覺(jué)得這有意義嗎？”

    男子睜大了眼睛。“天哪，當(dāng)然！絕對(duì)有用！它指向什么地方？”

    西恩娜深吸一口氣，顯然準(zhǔn)備把她和蘭登剛剛在面具背面發(fā)現(xiàn)的螺旋形詩(shī)歌告訴他，但是蘭登本能地按住她的手，示意她保持沉默。這個(gè)男子的確看似盟友，可是在經(jīng)歷過(guò)今天發(fā)生的一系列事件之后，蘭登的內(nèi)心在告訴他不要相信任何人。而且，這人的領(lǐng)帶有些眼熟，他覺(jué)得此人跟他早些時(shí)候看到在但丁小教堂里祈禱的很可能是同一個(gè)人。他在跟蹤我們嗎？

    “你是怎么在這里找到我們的？”蘭登問(wèn)。

    男子仍然為蘭登無(wú)法回憶起往事而感到困惑?！傲_伯特，你昨晚給我打電話，說(shuō)你已經(jīng)安排好，要與一位名叫伊格納奇奧·布索尼的博物館館長(zhǎng)見(jiàn)面，然后你就失蹤了，而且再也沒(méi)有來(lái)過(guò)電話。當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)有人發(fā)現(xiàn)伊格納奇奧·布索尼已經(jīng)死了之后，我真的很擔(dān)心。我在這里找了你一上午。我看到警察在維奇奧宮外的行動(dòng)，就在我等著想搞清發(fā)生了什么事的時(shí)候，碰巧看到你從一扇小門(mén)爬了出來(lái)，身旁還有……”他瞥了西恩娜一眼，顯然一時(shí)忘記了她的名字。

    她趕緊說(shuō)：“西恩娜·布魯克斯?！?/br>
    “對(duì)不起……還有布魯克斯醫(yī)生。我一路跟著你們，希望知道你們究竟在干嘛?！?/br>
    “我在但丁小教堂里看到了你，在祈禱。那是不是你？”

    “正是！我想弄清楚你在做什么，可我仍然是一頭霧水！你離開(kāi)教堂時(shí)好像有使命在身，于是我一路跟著你。我看到你偷偷溜進(jìn)了洗禮堂，便決定現(xiàn)身面對(duì)你了。我給講解員塞了點(diǎn)錢(qián)，獲準(zhǔn)在這里單獨(dú)呆幾分鐘。”

    “真夠勇敢的，”蘭登說(shuō)，“尤其是在你認(rèn)為我已經(jīng)背叛了你們的情況下?！?/br>
    男子搖搖頭?！拔覂?nèi)心深處有個(gè)聲音在說(shuō)你絕對(duì)不會(huì)那么做的。羅伯特·蘭登教授怎么會(huì)干那種事？我知道其中肯定另有原因。可是遺忘癥？太不可思議了。我怎么都想不到?！?/br>
    得了皮疹的男子又開(kāi)始緊張不安地搔撓起來(lái)?！奥?tīng)著，我只有五分鐘時(shí)間。我們現(xiàn)在就得離開(kāi)這里。既然我能找到你們，那些想殺你們的人也會(huì)找到你們的。有許多事你還不明白。我們得去威尼斯，立刻動(dòng)身。問(wèn)題是如何神不知鬼不覺(jué)地離開(kāi)佛羅倫薩。那些制住了辛斯基博士的人……那些追殺你的人……他們的眼線無(wú)處不在?！彼噶酥赶炊Y堂的大門(mén)。

    蘭登沒(méi)有讓步，仍然想要得到一些解答?！澳切┐┖谥品氖勘鞘裁慈耍克麄?yōu)槭裁匆獨(dú)⑽?？?/br>
    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，”男子說(shuō)，“我路上再跟你解釋。”

    蘭登眉頭一皺，不太喜歡這樣的答案。他給西恩娜做了個(gè)手勢(shì)，示意她走到一旁，然后小聲問(wèn)她：“你信任他嗎？你怎么看？”

    西恩娜望著蘭登，仿佛覺(jué)得他問(wèn)出這種問(wèn)題肯定是瘋了。“我怎么看？我認(rèn)為他是世界衛(wèi)生組織的人！我認(rèn)為他是我們尋找答案的最佳賭注！”

    “他身上的皮疹呢？”

    西恩娜聳聳肩。“正像他所說(shuō)的那樣——嚴(yán)重的接觸性皮炎?！?/br>
    “萬(wàn)一事情不像他所說(shuō)的那樣呢？”蘭登小聲說(shuō)，“萬(wàn)一……萬(wàn)一另有隱情呢？”

    “另有隱情？”她難以置信地看了他一眼?！傲_伯特，那不是瘟疫，如果你介意的是那個(gè)的話。看在上帝的份上，他是醫(yī)生。如果他得了某種致命疾病，而且知道會(huì)傳染給他人，他絕對(duì)不會(huì)魯莽到去傳染給全世界?！?/br>
    “萬(wàn)一他沒(méi)有意識(shí)到自己感染了瘟疫呢？”

    西恩娜噘著嘴想了想。“那恐怕你我早已被傳染了……還有周?chē)拿總€(gè)人?！?/br>
    “你對(duì)待病人的方式可能要改改了?！?/br>
    “我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”西恩娜將裝著但丁死亡面具的密封塑料袋遞給蘭登?！斑€是你拿著我們的小朋友吧?！?/br>
    兩人轉(zhuǎn)向費(fèi)里斯醫(yī)生時(shí)，看到他剛剛低聲打完一個(gè)電話。

    “我剛給我的司機(jī)打過(guò)電話，”費(fèi)里斯醫(yī)生說(shuō)，“他會(huì)在外面等我們，就在——”他突然停住了，目瞪口呆地盯著蘭登手里的東西，他還是第一次看到但丁·阿利基耶里的死亡面具。

    “天哪！”費(fèi)里斯退縮了一下，“那究竟是什么東西？！”